The Path Of Least Resistance

      Хиггинс, восседая на плечевой пластине, в который раз проклинала своё любопытство и дотошность медкона в вопросе «профилактики неисправностей при работе с большими объёмами данных», а на самом деле Нокауту не терпелось разобрать связиста на гайки в связи с чем он организовал для всего офицерского состава Немезиды осмотр, о котором никогда ранее не помышлял. Хакерша напросилась в наблюдатели, и разведчику ничего не оставалось, как взять её с собой в медблок, и сейчас внимательно наблюдала за мельтешащим туда-сюда Нокаутом. Связист неподвижно лежал на платформе и время от времени поднимал голову, осматриваясь по сторонам. Медкон суетился рядом, делая, по мнению Крэн, много лишних движений.       Кассетник ждал своей очереди, изредка издавая пронзительный стрекот, чем раз за разом вызывал недовольство со стороны врача и смех телепатки. Сам Нокаут не был особо рад присутствию хакерши, но спорить с «тихоней», который мог использовать при желании альтернативные методы убеждения, ему не хотелось ещё больше. Телепатка уже пересчитала все сегменты на тентаклях связиста и сейчас нашла развлечение в посыле скабрезной шутки медкону, подкидывая ему идею, связать щупы узлом. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы Саундвейв во время не «перехватил» посылы подопечной с «недобрыми» намерениями относительно своей персоны. Как только сие открытие было сделано и рассекречено, шпион соскочил с платформы и направился к выходу, пряча от греха подальше щупы.       Всю дорогу до командного центра оба хранили молчания, пока Хиггинс неожиданно не рассмеялась в голос. На щитке появилась вопрошающая рожица, и телепатка изошлась в неудержимом хохоте. Причину столь внезапного веселья, непросвещенному в тонкостях телепатии, было крайне сложно понять, но связист понял всё, не желая отступать. Он остановился и подождал, пока приступ смеха пройдёт. Телепатка почти отсмеялась и пришла в норму, когда дверь медотсека открылась, и из неё вылетел Лазербик, стрекоча про несправедливость со стороны хозяина, оставить его на растерзание Нокауту. Связист повернулся к нему и позволил подцепиться к грудной секции. Весь полет, и обвиняющие звуки вызвали новую волну смеха у хакерши.       На мостике Мегатрон категорично осмотрел поредевший офицерский состав и велел Саундвейву отправиться на поиски нового артефакта. Пожелавшая полететь вместе с разведчиком Эрахнида, так ничего и не добилась, Крэн подозревала, что злопамятная фемконка просто хочет отделаться от шпиона и прикарманить не только артефакт, но и уважение со стороны лидера, что, по мнению хакерши, было пустым делом. В итоге оставив ненавистников щёлкать клювами от досады, Хиггинс, а также группа поддержки в лице Эйдана и Эмбер, умастились в кассетной деке, нагло вытеснив других питомцев связиста. Саундвейв, подобно многодетной мамаше без коляски, был вынужден лететь в два раза медленнее, чем обычно и постоянно следить за пассажирами. ***       Этот день был полон на события, Хиггинс это знала, но тот факт, что появление автоботов окончательно испортит ей настроение, нужно было ещё предположить. Саундвейв выпустил Лазербика в качестве отвлекающего фактора, но кассетник был подбит и на время лишил связиста возможности всесторонне наблюдать за развитием событий. Автоботы разделились, один открыто выступил против шпиона, другой затерялся в лесных гущах. Шпион десептиконов выпустил пассажиров и оставил их одних. Эмбер и Эйдан сразу вызвались наблюдать за пространством, дабы сообщить, если прибудет подкрепление от противника. Хиггинс предпочла наблюдать за процессом добычи артефакта, сидя на антенне разведчика. Сам связист был не против, так как такое положение дел исключало форс-мажорную ситуацию.       Сначала всё шло должным образом, но потом появился один из рекеров и вступил в открытый бой. На беду он заметил троих спутников Саундвейва, двоих из которых нужно было доставить на базу автоботов, это предало ему больше уверенности. Передав короткую команду и запросив помощь, он с удвоенной силой накинулся на разведчика, разбив ему щиток. Эмбер и Эйдан заворожено наблюдали за ходом сражения, а Крэн пыталась определить местоположение Лазербика. Поняв, что её занятие не принесёт пользы, она бросила занятие и попыталась использовать экран как оружие. Отчасти ей это удалось, противник потерял на некоторое время ощущение пространства и упустил из внимания щупы, ухватившие артефакт.       Прокатившаяся по горному склону низкочастотная волна вывела из боевого настроя рекера, и дало несколько минут форы, а затем всё пошло «не так». Подкрепление прибыло очень быстро в лицах троих автоботов и их помощников, которые были не прочь поглазеть на то, как алозначные наваляют связисту. На беду вместе с ними прибыли родители Эйдана и тренер Эмбер. Хиггинс поняла, что уйдут они сегодня вдвоём, если она не оплошает. Саундвейва пригвоздили к земле сразу, как только он попытался оказать сопротивление, не помогли даже его тентакли, которые были крепко заблокированы энергонаручниками. Две малокалиберные пушки и одна плазменная оказались нацелены прямо на грудной отсек и лицевые визорные пластины связиста.       Миссис Кроу окликнула Эйдана, и тот забыл про миссию, бросившись к ней со всех ног. Гимнастка в стороне не осталась, она уже почти забыла тренера. Хакерша навострила клинки, готовая в любой момент атаковать противника или защищать Саундвейва. Агент Фоулер был крайне рад благополучному исходу событий, он уже придумывал, что потребует от Мегатрона, когда сообщит о ценных пленных. Однако его мечтам не суждено было сбыться, так как в противостояние вступила упущенная из виду Хиггинс. Хакерша оценила скорость и слаженность работы автоботов, но кто сказал, что даже при таком раскладе противник не найдёт уязвимость?       Крэн обнаружила местоположение кассетника, но толку от этого было мало, так как подбитого Ларезбика принёс медбот и бросил его рядом с носителем, связист прикрыл его своим крылом-рукой, за что получил весьма ощутимый удар, после чего распластался окончательно. Когда «телячьи нежности» окончились, дети алозначных начали бурное знакомство с двумя новоприбывшими, вызывая отвращение со стороны телепатки. Эмбер повернулась к Хиггинс, и вполне дружелюбно обратилась к ней с просьбой присоединиться к ним. Крэн сощурила глаза и отступила назад, становясь в боевую позицию, привлекая всеобщее внимание.       Автоботы подобрались, с удивлением глядя на ощетинившуюся хакершу, которая уже успела спланировать дальнейшие действия и знала, как выйти из игры не только целыми и невредимыми, но и победителями. Её тело было напряжено и одновременно расслабленно, ментальная связь транслировала небольшие повреждения в корпусе связиста, на данный момент пребывающего в оффлайне, что вряд ли могло помешать её действиям. Фоулер заметил злорадную усмешку и насторожился. Как оказалось, не зря. Двое автоботов в лицах Арси и Смоукскрина продолжали держать бесчувственного Саундвейва под прицелом, рекеры обступили людей – позиция удобная для прямой атаки со всех сторон, что не могло не радовать телепатку. - Сдавайся, агент Хиггинс, - начал Фоулер, выходя вперёд. Броня резко пришла в движение, плавно и равномерно распределяясь по телу хакерши, последним штрихом стала маска, закрывшая верхнюю часть лица телепатки. Клинки разъехались и стали похожи на конечности Саундвейва в его обыденном состоянии, корсаж состыковался с отделившимися от шлема слоями, образовывая одно прочное покрытие, закрывшее не только спину, но и грудь, и тазобедренную область. В результате метаморфозы Хиггинс в считанные секунды стала похожа на уменьшенную копию связиста, с единственным отличием – двумя острыми клинками, которые она подняла на уровень грудного щита. - Сильно сомневаюсь, - прогудел глухой голос из-под маски.       На несколько секунд повисла тишина, люди восторженно смотрели на «превращение», но их оцепенение прошло быстро – в процессе «преображения» телепатка преобразовала телепатические волны в телекинетические, направляя их ровными потоками на горный массив за спинами противников. Земля под ногами дрогнула, а затем огромные многочисленные куски породы взвились в воздух и на несколько мгновений неподвижно зависли в пространстве. Хиггинс не шелохнулась, боясь оборвать связь. «Сторожилы» отступили от Саундвейва и направили орудия на закованную в броню телепатку, раскинувшую руки. - Слишком поздно, - отозвался безыэмоциональный голос, а затем глыбы камня градом обрушились на не успевших сообразить, автоботов. Первыми под завалом полегли сторожа, пропустив спасительный миг, и не успели уйти от атаки, вторыми стали их помощники из числа людей, включая недавно спасённых. Рекеры пробовали сначала отстреливаться от камней, но им не было числа и они вскоре бросили эту затею, как невыполнимую. Медбот и автоботка изо всех сил старались вытащить очутившихся под завалом людей и защитить их, остальные, спустя энное количество времени, затребовали телепорт, забыв и про артефакт и про пленного.       Долгое отсутствие Саундвейва явно всполошило лидера десептиконов, а потому прибывший отряд во главе с Нокаутом, так и застыл, глядя на то, как команда алозначных спешно отступает. Медкон сначала не понял, что происходит, но увидев в самом эпицентре каменного безумия его источник в лице телепатки, как и противник, срочно затребовал мост обратно, ссылаясь на лишнее беспокойство за тех, кого спасать уж точно не нужно…