The Path Of Least Resistance

      Едва вступив на палубу Немезиды и убедившись, что за ними нет погони, Крэн цветасто выругалась. Связист почти сразу занял своё место за консолью, ни знаком, ни жестом не выдав ранений. Нокаут с вытаращенными окулярами смотрел за хакершей, что так удачно примостилась на выступе брони шпиона. Хиггинс даже не стала снимать броню, полностью игнорируя вес и мелкие неудобства, она настолько выдохлась, что с трудом оставалась в сознании. Впрочем, разведчик чувствовал себя не лучше, прихрамывая на левую ногу, хотя старательно это скрывал. Телепатка только сощурила глаза, когда Эрахнида, отличавшаяся особой «любовью» к связисту, открыто усмехнулась, заметив его ранение. Скандальный командующий ВВС вздёрнул крылья и демонстративно нарочно громко протопал мимо, мол, с ним всё в порядке. Усталость как рукой сняло.       Крэн удобней устроилась на своём «рабочем» месте и краем глаза отыскала Лазербика, который не пристыковался к носителю, а сидел с противоположной стороны консоли. Маленькому кассетнику требовался серьёзный ремонт, как впрочем, и связисту, старательно не показывающему слабость, но ни один, ни другой даже не заикнулись. Медкон всё ещё бесцельно бродил по палубе, создавая видимость работы, а на самом деле оценивал состояние шпиона, дабы потом назначить «лечение» и после «оздоровительного сеанса» преподнести чудную новость Старскриму. Самочувствие хакерши же было не намного лучше, но какие-либо внешние ранения отсутствовали. Видок у всей троицы был потрёпан, но артефакт, добытый в неравной схватке, красовался в полном распоряжении Мегатрона, распаляющегося, сейчас о высокой цели десептиконов.       Связист отступил от консоли и что-то вывел на визор. - Отлично, Саундвейв. Следующий артефакт прольёт свет на тайну, которую скрывают автоботы. – Крэн почему-то показалось, что эта тайна не должна быть раскрыта, тотчас пришла ответная волна от связиста, которому на автомате транслировались все её мысли. Он вопрошал о таком предположении, что, неожиданно, взбесило телепатку. «Чтоб тебе заржаветь!» - откликнулась она, крепко сжимая зубы. – «Всё, что творят десептиконы в отношении жителей планеты – недопустимо!» - ментально выкрикнула она. «Жителям вашей планеты ничего не грозит». – «Ответил» шпион, не переставая набирать информацию на панели. «Пока не грозит! Но, что будет, если Мегатрон захочет править Землёй?» - ответ пришёл не сразу. «Твои подозрения преждевременны». – Крэн разозлилась. «Что ты будешь делать, если он отдаст приказ о моём уничтожении?» - вопрос так и повис в воздухе, шпион не счёл нужным ответить по причине превышения лимита единиц терпимости. Хиггинс пылала праведным гневом, но молчала. Теперь она осталась одна и никто, кроме этого бесчувственного куска железа, не прикроет ей спину, в чём она начала сомневаться. «Никогда не открывай врагу свою истинную суть – он использует её против тебя». – Вспомнила она слова своей тёти и покосилась на безликого, как ни в чем, ни бывало, щёлкающего по консоли. ***       Настенные часы показывали два пополудни, Крэн, спустив очки на кончик носа, неторопливо попивала кофе, параллельно рассматривая цветущие деревья, растущие рядом со скамейкой. Впервые за всё время она ни от кого не пряталась и была спокойна. Связист не обратил внимания на её отсутствие, а посему поддерживать ментальную связь постоянно не было необходимости. Не получившая ответ на вчерашний вопрос, Хиггинс решила выбить его из связиста и для его же счастья он - должен быть положительным. Она специально с утра ходила по всем магазинам и нарочисто часто попадала в объектив камеры. Однако затею пришлось бросить, когда выяснилось, что карточка не обслуживается, турникеты не раскрываются, а двери не хотят пропускать.       Рассудив, что привлечь к себе внимание можно и многими другими способам, хакерша села на мотоцикл и принялась ездить на полной скорости. Но как назло все светофоры показывали зелёный свет, а на перекрёстках не работали ни одни камеры наблюдения. Понимая, что Саундвейв так или иначе следит за ней, Хиггинс ещё больше раздувалась от чувства важности в глазах, пардон, в визоре безликого связиста. Сейчас же она сидела в парке и продумывала план, где вмешательство шпиона будет менее всего мешать её дознаванию. Разведчик же учёл почти абсолютно всё до самой мелочи, пользуясь связью. Однако и тут «тихоня» допустил ошибку – Хиггинс доминировала в этом симбиозе и могла по желанию ослаблять или упрочнять связь.       Зная, что любая, даже незначительная боль передастся связисту через ментальный контакт, Крэн отважилась на рискованный поступок – пойти в какой-нибудь бар и, напившись, принять участие в драке, а ещё лучше устроить её самостоятельно. Воображение рисовало одну картину лучше другой: вот она раскидала противников по углам и сейчас готова схлестнуться с качком; вот она в переулке залихватски машет руками и ногами, отбиваясь от семерых; вот она… Крэн так замечталась, что подавилась и выругалась. Допив кофе и демонстративно швырнув пустой стаканчик прямо в убранный палисадник, Хиггинс поднялась со скамейки и походкой криминального авторитета, отправилась в ближайший бар за развлечением.       Выдув уже третью банку пива, мутным от опьянения глазом, хакерша заметила, как за соседнюю стойку садится приятель её сестры, который ещё в прошлом году претендовал на комнату в её квартире. В мозгу моментально созрел план, и Хиггинс мгновенно протрезвела – зачем искать причину, когда она сидит совсем рядом. Телепатка отставила полупустую банку и принялась рассматривать свою потенциальную жертву. Ничего не подозревающий парень кому-то позвонил, судя по голосу, он был чем-то сильно встревожен. Хакерша в момент влезла к нему в голову и через несколько секунд по её лицу расползлась злорадная улыбка – жертва задумала повернуть сделку. Более подходящего момента и быть не может.       Разом, забыв и о связисте, и о надоедливом Лазербике, и даже о мести – речь шла о продаже её квартиры, где она не появлялась вот уже месяц с лишним. Сам факт был не поводом затевать мордобитие, но подобная выходка являлась оскорблением в её адрес, а Хиггинс такого не прощала. Подняв щиты на максимум, и закрывшись от Саундвейва, который время от времени «скрёбся», хакерша перешла к активным действиям, а именно поднялась со своего места, и, навострив кулаки, вразвалочку направилась к нужной стойке. Жертва и понять-то толком ничего не успела, как кто-то схватил за плечо и со всей силы заехал по лицу. Парень не удержался и свалился на пол. Поднялся шум, несколько посетителей повыскакивали из-за столиков, кто-то начал снимать на камеру.       Крэн отошла на некоторое пространство и дала возможность ошалевшей жертве рассмотреть её. Парень узнал, несмотря на внешний вид. Держась за щёку, он кое-как поднялся на ноги и с отвращением бросил: - Ты?! Живая? Так вроде же подохла! – Хиггинс не надо было показывать красную тряпку, она среагировала мгновенно и бросилась вперёд, извергая такие ругательства, что наблюдатели начали запоминать для обогащения словарного запаса.       Подоспели друзья и вдвоём начали оттаскивать телепатку, но тут же получили в ответ. Хакерша не на шутку разошлась, маша кулаками направо и налево, задевая случайных зрителей. Противник тоже пришёл в ярость, но с Хиггинс, было, не так просто справится, учитывая тот факт, что она упорно тренировалась до этого. Она хуком слева уложила здоровенного качка в один присест, а ещё одного вывезла с ноги. - Этот ублюдок с моей шлюхой-сестрой задумали квартиру продать мою. – Для пущего подогреву, процедила сквозь зубы Крэн. В пылу «сражения» она не заметила, как один из приятелей жертвы, выхватил нож и всадил его в правый бок зазевавшейся зачинщице.       Ментальные щиты слетели в один миг, отсылая сильнейшую боль на «тот» конец. В глазах потемнело, а воздуха резко стало не хватать, хакерша дотянулась левой рукой до сапога на ноге, активировав броню. Зрители и сообразить не успели как всего за несколько секунд поддатая девица «покрылась» бронёй. Все, кто был рядом, сначала загоготали, а затем, когда хакерша выставила весь свой боевой арсенал, попрятались за стойкой. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но внезапно крыша затряслась, стёкла в окнах потрескались, а дверь и добрую половину стены вынесли два больших щупа. В баре поднялся визг и паника, Крэн не стала сопротивляться, и дала тентаклям обхватить её и утащить к уже хорошо знакомому ей, связисту, который в данный момент был вынужден опуститься на колени и вылавливать свою подопечную. ***       С того самого дня прошла неделя, может быть, больше. Всё это время хакерша глаз не спускала с молчаливого связиста, который исподтишка наблюдал за поведением помощницы. Произошедшее не вышло за рамки конфиденциальности и осталось сугубо между телепатами, шпион больше не отпускал в одиночку подопечную, а Крэн не задавала провокационные вопросы, выяснив на собственной шкуре, что связист имеет на неё «планы». Ощущение некой собственности приятно грело, и Хиггинс нагло пользовалась сложившимся положением, хамя в открытую всем имеющимся кассетникам. Её триумф продолжался бы ещё долго, если бы не внезапная атака Немезиды со стороны автоботов. Связист первым оказался в зоне активных действий. Разомлевшая от нескольких дней «перемирия», хакерша даже ни сразу включилась в работу.       Когда рекеры появились в коридорах корабля, Хиггинс была в одном из нижних отсеков, налаживая работу повреждённых стабилизаторов. Крейсер весь ощутимо тряхнуло, и телепатка удержалась на ногах только благодаря сапогам. Получив по ментальной связи некий «призыв», она бросила налаживание систем и воспользовалась персональным телепортом. На Немезиде царил хаос, солдаты вели прицельный и почти сплошной огонь по двум быстродвижущимся «гостям», которые благополучно уходили из-под обстрела. Злая телепатка применила один из своих коронных приёмов и сумела-таки отбросить противника за пределы основного коридора, ведущего к мостику. Но на этом проблемы не закончились.       Помимо тех двоих ещё трое алозначных проникли в топливный отсек и повредили подачу энергона на двигатели, парализовав этим судно. Под предводительством заместителя лидера автоботов, десептиконы так и не сумели восстановить работу двигателей. Шпион сумел отделаться от непрошеных гостей, перемещая их прямо в ловушку. Хиггинс была совсем рядом с мостиком и уже перестала всерьёз воспринимать нападение как акт открытого сопротивления десептиконам, однако её ждало разочарование. Работая с одной из консолей в главной рубке крейсера, она увидела, как прямо на мостике появляется зелёная воронка моста. Сначала Хиггинс подумала, что это кто-то из офицерского состава решил отступить с позиции, но это было не так.       Из воронки вышагнул уже знакомый хакерше темноволосый парень, а за ним в сверхъзащите его спутница. Увидев, как Саундвейв открыл мост и прикрывается им как щитом, Хиггинс коротко усмехнулась, куда уж подросткам тягаться со связистом, который плохо поддаётся изучению даже ей. Крэн устроилась на консоли, готовясь увидеть какое-нибудь представление, но неожиданно позади шпиона открылся ещё один мост. Уже знакомая с эффектом двух открытых телепортов и их обратной связи, хакерша поняла, что дети пытаются сделать и поторопилась спуститься с консоли, дабы помешать воронке, затянуть кассетктикона. Хиггинс активировала защиту костюма и обнажила лезвия, но тут открылся ещё один мост и выпустил троих запертых ранее рекеров.       Не зная, что первым делом предпринять, хакерша выбрала первое – не дать мостам затянуть в теневую зону связиста. Она вытянула вперёд руку, посылая волну и «ухватила» погружающегося разведчика в пространство между измерениями, ментальные щиты дребезжали, но хакерша не «отпускала», не замечая того, что «захват» слабеет. Она на несколько мгновений ослабила ментальный контакт, но это только ослабило «хватку» и связист «выскользнул», исчезая в стремительно закрывающимся портале. Хиггинс напряглась и попыталась «нащупать» хотя бы Лазербика, но ментальная связь не сумела «определить» местоположение ни кассетника, ни связиста. Где-то рядом радовались подростки, Крэн обязательно бы ответила, но сейчас она не могла отвлечься от поставленной задачи.       Воронка уменьшалась и уменьшалась, не оставляя шансов для махинаций телепатки. Из третьего моста вышел агент Фоулер с какой-то женщиной. Хиггинс не сразу узнала в ней свою мать, но, когда поняла, что это некое психологическое давление, разозлилась. Неужели они не понимают, что, если связист перестанет существовать, она лишиться доброй части своих сил и возможно, сойдёт с ума из-за разрыва связи, которая намертво «пришила» её к шпиону вследствие её «спасительной операции». Мост уменьшился ровно в половину, и Хиггинс, не отдавая полностью отчёта в том, что она делает, бросила через плечо недовольный взгляд, и что есть сил, рванулась вперёд. Она двигалась словно в замедленной съёмке, отмечая, как лица подростков изумлённо вытягиваются.       За спиной она услышала чьи-то тяжелые шаги, вопль, но только прибавила скорости, боясь споткнуться. Броня сама по себе «убралась», давая больше размаха и лёгкости, когда правая нога вскочила на то, что минутой назад было десептиконским солдатом, а затем Хиггинс прыгнула, делая сальто в воздухе прямо в закрывающийся мост. Краем глаза она успела заметить ошарашенные взгляды всех наблюдателей сего происшествия, а затем её затянуло поле, выбивая пространственную ориентировку.