Пояс Койпера

Лэнсу нравился синий цвет. Такой синий, как, к примеру, цвет Земли. Вот и сейчас он смотрел на Землю и любовался ею. Прекрасная, синяя, с нежной поволокой молочных облаков. Вот бы очутиться там, на Земле, на берегу безбрежного океана, между бесконечными голубыми плоскостями неба и воды… Лэнс со вздохом отвел глаза от висящей на стене фотографии. Жаль, что настоящая земля, которую он мог видеть сквозь прозрачный потолок бара, выглядела совсем по-другому. Десятилетиями Галра сосала из нее квинтэссенцию, и сейчас Земля была зловещего кирпично-красного оттенка, с рубиновыми прожилками магматических разломов. Клубы фиолетового дыма заменяли теперь облака. Что сейчас осталось на Земле? Только Галранские военные базы, несколько концентрационных лагерей для землян, да разные заводы и фабрики. Нет, это определенно было не то место, где Лэнсу хотелось бы очутиться. Последний рейс был достаточно прибыльным. Ханк и Пидж остались на корабле, чтобы что-то там починить и отрегулировать, и Лэнс так и не смог уговорить их пойти с ним развлечься. Ну и ладно, может это даже и к лучшему! Сегодня он наконец-то найдет, с кем переспать! Что может быть лучше для этих целей, чем терраформированная Луна, где космические путешественники, наемники и торговцы со всех концов галактики собираются, чтобы передохнуть или найти новую работу? Тут можно найти представителей всех рас и видов, многие из которых не прочь поэкспериментировать с дерзким и симпатичным землянином (во всяком случае, Лэнс надеялся, что именно таким его все и видят). Лучший пилот Солнечной системы, герой-любовник и просто парень, с которым приятно общаться. «Да, детка, я такой!» Жаль только, что не все это видели, и, хотя Лэнс был известен тем, что пускал свои чары в ход во всех концах Солнечной системы, соотношение побед и неудач было довольно удручающим. Конечно, подпольный лунный бар был не лучшим местом, чтобы кого-нибудь снять. Да, тут никогда не бывало патрулей Галра, а еще тут была хорошая музыка и вот эта большая фотография Земли, которая так и тянула к себе Лэнса каждый раз, когда он прилетал на Луну. Но вот аудитория… Сплошь контрабандисты, бандиты и мошенники мелкой руки. Да, к тому же в основном представители таких видов, которые не очень бы хотелось взять с собой в постель. Лэнс не был расистом, но пришельцы, похожие на пропитанную зеленой слизью губку или дымящийся пенек, не вызывали в нем особенного желания. Женщин в баре не было вообще, но Лэнс не был привередлив, особенно после выматывающего рейса длиной в 10 стандартных дней. Симпатичный парень тоже сойдет. В баре такой, правда, был только один. Единственный кроме него землянин, к тому же. Он стоял у стойки и разговаривал о чем-то с зеленым трехметровым барменом. «Семь из десяти» - оценил Лэнс потенциальную добычу. У землянина были темные волосы и светлая кожа, одет довольно небрежно и старомодно, как герой немногих сохранившихся земных фильмов о гонщиках-мотоциклистах. Молодой, привлекательный, довольно ладно сложенный. Но невысокий и с абсолютно идиотской прической. Незнакомец явно что-то настойчиво спрашивал у бармена, и Лэнс напрягся, когда бармен, перегнувшись через стойку, что-то прошептал парню на ухо и указал прямо на Лэнса. Тогда землянин посмотрел на него, и о черт!!.. «Деся… нет, пускай будет восемь из десяти». Вот это глаза. Когда еще была жива бабушка, она показывала маленькому Лэнсу фотографии с животными, которые жили на земле до вторжения Галра. Оленьи, вот какие были глаза у незнакомца. Большие, темные, влажные. Ну прямо олененок Бэмби, честное слово. «Он идет ко мне, черт, он идет сюда… соберись, Лэнс, у тебя наконец-то будет секс, да еще с кем-то, кто восемь из десяти, а ведь мне в последнее время ничего выше пяти из десяти не обламывалось». Если бы Лэнс был абсолютно честен с собой, он бы признал, что даже пятерки ему в большинстве случаев отказывали. Да и вообще, в девяти случаях из десяти он оставался наедине со своей собственной рукой и пачкой порно-журналов. Когда незнакомец поравнялся с его столиком, Лэнс принял беззаботную позу, сразу надел свою самую обольстительную улыбку, подмигнул и выпалил: - В этом баре сломался кондиционер, или передо мной стоит по-настоящему горячая штучка!? Лэнс был уверен, что это одна из его лучших безотказных фразочек для флирта, но его постигло разочарование. У незнакомца либо полностью отсутствовало чувство юмора, либо он был не сильно сообразителен. Он кисло смотрел на Лэнса, его лицо не выражало ничего, кроме мрачной решительности. После пары секунд неловкой тишины, парень сказал, наконец: - Мне нужен корабль с экипажем, который готов лететь за Нептун и знает, как обойти патрули Галры. Облом, уныло подумал Лэнс, мега-облом. Никакого секса на горизонте. Но потенциальная работа – это ведь тоже хорошо! - Тогда ты нашел нужного человека, приятель! – Лэнс тут же сменил позу из соблазняющей на уверенно-деловую, - «Синий Лев» и его экипаж отвезут тебя в любую точку Солнечной системы, за умеренную плату и без каких- либо стычек с Галранскими патрулями. В зависимости от места назначения цена… - Мне нужно в пояс Койпера, - сказал юноша. – И очень срочно. Желательно долететь за день-два. - Ооо, это влетит тебе в копеечку, - Лэнс почувствовал подвох. Парень не выглядел как клиент, который мог бы позволить себе беззаботную поездку от луны до самого дальнего края Солнечной системы. – Куда именно, на Макемаке? - На Эриду. Лэнс чуть не уронил дымящееся голубое пойло, стоящее перед ним. Ни фига себе! Дальше Эриды разве что Облако Оорта. И к тому же, разве там не находится… - Не там ли случайно находится главная в системе Галранская тюрьма? Незнакомец кивнул. - Да, мне именно туда и нужно. - Если тебе так нужно в галранскую тюрьму, достаточно найти ближайшего офицера и сказать, что у него воняет изо рта, - проворчал Лэнс, всё больше убеждаясь, что и нормальной работой тут не пахнет. Но у его собеседника, похоже, и в самом деле отсутствовало чувство юмора, потому что он покачал головой и серьезно ответил: - Я думал о подобном, но это будет слишком рискованно. Если буду провоцировать Галранцев, меня могут послать в любую из сотен их тюрем, или просто расстрелять на месте. А мне нужно именно на Эриду, – при виде раскрывшегося от ужаса рта Лэнса, он поспешно добавил. – Просто довези меня дотуда и высади. Я не прошу тебя ничем рисковать. Но я должен попасть туда. - Но это же… самоубийство!!! Тебя там убьют, как пить дать. И что ты там потерял? – Лэнсу против воли стало любопытно? Юноша молчал. - Дай угадаю, это как в том старом земном фильме, да? – не унимался Лэнс, - Ты герой сопротивления, которому нужна помощь отважного и безумно обаятельного контрабандиста, чтобы спасти прекрасную космическую принцессу из лап злой Империи. - Это не принцесса, - сухо ответил парень, но что-то в его тоне дрогнуло. - А может всё-таки принцесса, а? Если это принцесса, или хотя бы очень красивая дамочка, я сделаю тебе скидку! Незнакомец поколебался, но потом достал из кармана потертую фотокарточку и протянул Лэнсу. Лэнс очумело уставился на молодого мужчину, смотрящего на него с карточки. Вот это да… Из десяти этот пожалуй будет… все одиннадцать. Но если привлекательность загадочного собеседника вызывала в Лэнсе волнение (и, чего уж греха таить, желание), то внешность человека с карточки вызвала в нем лишь одно чувство – зависть. Он был из типа тех людей, которыми Лэнс всегда мечтал быть, и знал, что никогда стать не сможет. Высокий, статный, почти два метра, судя по дверному проему за его спиной. Сплошные мускулы, один лишь бицепс пожалуй будет шире, чем задница Лэнса. Лицо красивое и располагающее к себе. Мужчина улыбался так искренне и добродушно, что было ясно – во всей галактике не найдется того, кто устоит перед такой улыбкой. Подпись внизу гласила, что его зовут Такаши Широгане. А еще на нем была форма Галранского пилота. Что за черт тут творится… - Мило, – Лэнс как можно небрежнее вернул карточку собеседнику. – Твой бойфренд? - Нет, - ответил тот. Но, судя по тому, с какой нежностью и заботой он положил карточку в карман, этот тип ему был явно небезразличен. - Вот как… Тогда кто? Твой брат? Родственник? - Нет. - Твой лучший друг? Друг детства? - Я знал его всего три дня. - Тогда какого же ты лезешь в самую охраняемую Галранскую тюрьму ради него?! – не выдержал Лэнс. - Я люблю его, - темноглазый незнакомец сказал это так откровенно и простодушно, словно это было самой естественной вещью на свете. Он не волновался, что это выйдет смешно или нелепо. Именно эта искренность почему-то разозлила Лэнса, и он ответил с неожиданной для самого себя жестокостью. - Он не твой бойфренд, но ты влюблен в него, хм? Звучит так, словно ты чокнутый сталкер, который преследует свой объект обожания. Не иначе ты желаешь воспользоваться ситуацией, и вызволить этого красавчика из тюрьмы, в надежде, что в благодарность за это он позволит тебе залезть к нему в штаны. Незнакомец вздрогнул так, словно его ударили. Его бледные щеки залила краска. Похоже, удар пришелся в цель. - Я ничего от него не требую… - сквозь зубы прошипел он, наконец. – Если Широ не захочет меня никогда больше видеть, я просто уйду и до конца дней его больше не потревожу. В конце концов, у него было из-за меня и так достаточно неприятностей. Но я должен, я обязан спасти его! Это всё, что для меня важно сейчас. Лэнс понимал, что вся эта история – полный бред, но любопытство и жажда наживы не позволяли ему встать и уйти. Он решил прощупать почву. - Допустим… допустим, я довезу тебя до Эриды. Но как ты собираешься мне платить? Прости, но не похоже, чтобы твои карманы лопались от наличности. - У меня есть Галранский боевой глайдер, он припаркован снаружи. Я отдам его тебе в оплату за поездку. - Чт… что?! - час от часу не легче, - Откуда у тебя эта штука? - Я угнал его, когда убегал с военной базы на Земле, - спокойно пожал плечами собеседник. - Какого черта?! – Лэнс едва не вскочил с места. О чем этот парень только думает, угонять технику оккупантов – это же смертный приговор. – Да как… тебе такое только в голову пришло? Почему ты решил угнать Галранский глайдер. - Потому что крейсеры и линкоры слишком хорошо охранялись, - это было похоже на шутку, но в голосе незнакомца не было ни намека на юмор. – А мне же нужно было на чем-то долететь до Луны. - Окей, я понял теперь. Ты мне лапшу на уши вешаешь, - простонал Лэнс. – Глайдеры предназначены для боев в стратосфере. Они не могут долго находиться в открытом космосе. - Да, долететь на нем до Луны было чрезвычайно трудно, - кивнул незнакомец с почти комичной серьезностью. – Я понял, что не доберусь на нем до пояса Койпера при всем желании. Потому-то мне и нужен твой корабль. «Он безумец», - дошло до Лэнса. – «Этот парень абсолютно, 110%-но чокнутый. Я должен уносить ноги, пока он не попытается заколоть меня соломинкой от коктейля или что-нибудь в этом роде». Но он решил напоследок привести еще один разумный довод. - Ты понимаешь, что любую Галранскую технику сбыть практически невозможно? Поймают – и всё, голова с плеч! Единственное, что мой экипаж может сделать с этим глайдером – это разобрать на запчасти и продать по кусочкам. А этого хватит разве что купить топлива на треть дороги, и то навряд ли, - он немного преувеличивал: Галранские детали высоко ценились на черном рынке, но на оплату всей дороги этого бы точно не хватило. - У меня больше ничего нет, - поколебавшись, признался незнакомец. – До побега с базы, у меня конфисковали деньги, вещи, документы – всё. Глайдер и та одежда, что сейчас на мне – всё, что у меня осталось. Лэнс оглядел его с усмешкой. Потертая красная куртка, темная футболка и брюки не лучшего качества. - Да уж, много ты за это не получишь. Ты больше заработаешь, если снимешь это под медленную музыку… ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! – заорал он, потому что по глазам незнакомца было понятно, что он стал серьезно это обдумывать. Что с этим парнем такое?! Где во вселенной есть такие места, способные взрастить подобную наивность? - Бармен сказал, - с надеждой начал юноша, - что однажды ты довез целую толпу сбежавших из незаконного борделя женщин аж до Харона, и не взял с них никаких денег. - Ну… там более сложная ситуация… - Лэнс поморщился, вспоминать об этой истории было неприятно. Он согласился на эту миссию, справедливо считая, что рейд в окружении благодарных ему жриц любви будет полон секса и веселья. Но девушки, радующиеся освобождению из борделя, занимались на корабле чем угодно – пели, танцевали, носились по палубам в одних стрингах – но ни разу не предложили Лэнсу даже простенький отсос в награду за спасение. А когда он пару раз попытался сам завести разговор о вознаграждении, Пидж его едва не убила. Она прочла ему целую лекцию о том, что принуждать к половой близости бывших жертв сексуальной эксплуатации – просто отвратительно, а Ханк ее полностью поддержал. В результате весь долгий рейс Лэнс пробыл в компании постоянного стояка и своей никогда не устающей руки. Хотя потом и хвастался всем на каждой планете, как переспал с целой оравой горячих красоток. - Согласись, с двумя десятками профессиональных шлюх тебе никак не сравниться. И чтобы отработать хотя бы лишь топливо, израсходованное в полете, тебе пришлось бы года два сосать мой член, - и, решив, что этой остроумной ремаркой он поставил точку во всем этом нелепом разговоре, Лэнс откинулся на спинку стула и наконец-то взялся за свой ужасный коктейль. - Я согласен. Синее пойло тут же оказалось на столешнице. Лэнс еще долго откашливался, пока наконец не поднял глаза на своего собеседника. - Что… что ты этим имел в виду? В оленьих глазах странного незнакомца не было ни капли безумия. Лишь какая-то печальная решительность. - У меня нет ничего, - повторил тот. – Только глайдер и… мое собственное тело. Только им я и могу заплатить. Я позволю тебе распоряжаться им, как тебе заблагорассудится. Я неплохой пилот и еще умею драться. Можешь сдавать меня внаем на любые работы. Можешь выставлять на подпольные гладиаторские бои. Можешь заниматься со мной сексом, когда тебе только захочется. Я буду драить палубу и чистить унитазы, если прикажешь. Можешь даже продать меня на органы, но лишь после того, как я доберусь до Эриды и освобожу Широ… Но Лэнс уже не слышал ничего, после того как парень сказал про секс. Какое-то странное чувство пробудилось в нем. Не простое возбуждение, не привычная похоть, это было что-то темное, пугающее. Лэнс сам похолодел от мысли, что нечто подобное, оказывается, жило в нем. Желание перейти ограничения совести и морали. Желание обладать чем-то недоступным, полностью подчинять себе… Но тут одна простая мысль пришла ему в голову, и Лэнс мысленно выругался. Этот парень! Обвести его вокруг пальца вздумал? - Ну ты и хитрец! – он снова беззаботно откинулся на спинку стула. – До Эриды мы долетим за два-три дня. А после этого что? Даже если ты меня не обманешь… тебя же просто убьют при попытке проникновения! И как ты тогда собираешь платить мне? Незнакомец слегка замялся. - Да, это возможно. Но, может, меня и не убьют. Я умею постоять за себя, – тут он помрачнел и опустил глаза, - Слишком хорошо умею постоять за себя. Лучше бы не умел… - Окей, мне всё это надоело! Ты просто псих, - Лэнс встал из-за стола с твердым намерением уйти. – На мою помощь не рассчитывай. - Хорошо, тогда я найду того, кто согласится на мои условия, - холодно бросил незнакомец, тоже вставая, - В конце концов ты не последний нечестный на руку контрабандист на Луне. Идя к выходу, Лэнс краем глаза видел, как юноша возвращается к бармену. Интересно, подумал он, какова вероятность того, что следующий контрабандист, на которого ему укажут, просто заберет глайдер себе, а этому наивному парнишке спокойно свернет шею и выкинет тело в ближайший мусорный бак? Процентов 120, наверное. Или, может, его не убьют, а отдадут в рабство в один из незаконных лунных борделей, предварительно переломав руки и вырезав язык… Черт… Черт, черт, черт!!! Лэнс резко развернулся и зашагал к стойке. Он положил руку на плечо парню до того, как тот заговорил с барменом. Тот обернулся и удивленно уставился на Лэнса. Будь он проклят, этот идиот, с его глупой, глупой прической и этими бездонными оленьими глазами. - Я доставлю тебя на Эриду, - начал Лэнс. – Но ты отдашь мне глайдер. - Хорошо, - твердо ответил незнакомец, всё еще глядя с некоторым недоверием. - И ты будешь делать всё, что я тебе прикажу, начиная с этого момента. И до того момента, как ты полностью покроешь все мои расходы. - Хорошо. - И ты… - Лэнс запнулся, сам не веря, что говорит это. – Ты будешь спать со мной, всегда, когда я этого захочу. - Хорошо. Неужели это происходит на самом деле… О, Лэнс, во что же ты ввязался? - Ну и отлично! – он протянул руку, - Лэнс, капитан грузового судна «Синий Лев». Лучший пилот Солнечной системы, герой-любовник и просто парень, с которым приятно общаться. Незнакомец закатил глаза, но ответил на рукопожатие. - Кейт, - сказал он, слегка пожимая протянутую руку. – Дезертир, угонщик и убийца.