Пояс Койпера

Следующим утром Кейт вел себя подозрительно спокойно. Он даже поздоровался с Лэнсом, на пути в столовую, вежливо и отстраненно, словно ничего не случилось, словно вчера его и не выкинули из постели как последнюю девку. Лэнс был обескуражен и растерян – он даже не знал, нужно ему теперь извиняться или нет. В столовой, ожидаемо, Кейт был «похищен» у него Ханком и Пидж, которые засыпали его новой порцией вопросов. Кейт был не особенно разговорчив, но подробно отвечал на вопросы касательно Галранских кораблей и боевой техники. - Ты столько всего знаешь! – восхитилась Пидж. – Это потому что твой друг Широ работал с Галранцами, да? - Широ… - проговорил Кейт, и его глаза словно подернулись пеленой. Лэнс опять вспомнил его вчерашнее счастливое выражение лица и едва сдержался, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. - Прости! Ты не должен ничего говорить, если не хочешь! – быстро добавила Пидж. – Просто я заметила, на той фотокарточке, что ты мне показывал, на нем была форма Галранского пилота и… я не осуждаю, честное слово! Хотя, я и не понимаю, как можно быть землянином и работать на Империю по своей воле… Наверное, ей нелегко дались эти слова – уж Лэнс-то знал, как Пидж ненавидит Галру. Из-за них погибли ее брат и отец, казненные по каким-то абсолютно нелепым обвинениям. Она была разлучена с матерью и была вынуждена скрываться под чужим именем, порой даже притворяясь мальчиком. Кейт некоторое время молчал, словно что-то обдумывая. - Нет, я думаю, вы имеете право знать правду, - сказал он, наконец. – Я просто не хочу, чтобы вы плохо думали о Широ. Да, он служил в Галранских вооруженных силах. Но я тоже там служил. Даже больше. Я был… в какой-то степени, я сам был Галранцем. Все три пары глаз членов экипажа «Синего Льва» изумленно уставились на него. - Не знаю, слышали ли вы о генерал-губернаторе Тейсе, - начал свой рассказ Кейт. – Он довольно долго управлял частью Галранских колоний на Земле, и был известен относительно лояльным отношением к местному населению… по сравнению с остальными оккупантами, конечно. Другие Галранцы считали его странным из-за этого, но, тем не менее, его уважали. Самым странным его поступком было то, что он усыновил ребенка-землянина. Он никому и никогда не объяснял, почему сделал это, но он растил его… пусть и не как родного сына, но с достаточной заботой. Дал ему хорошее образование, пристроил в Галранское летное училище, где его воспитанник получил едва ли не самые лучшие оценки. И, буквально за несколько недель до своей гибели в довольно подозрительном несчастном случае, Тейс назначил своего подопечного на авиационную базу Оккупационных сил Земли. Кейт обвел глазами компанию и сказал то, что все и так уже поняли. - Кстати, этим ребенком был я. *** - Вы – блеск и краса Галранской Империи! Защищайте ее честь и несите свое мудрое и правление низшим расам. Врепит-ца! - Врепит-ца! - Кстати, вы, наверное, заметили необычное лицо среди сегодняшних новобранцев. Да, еще один землянин, принявший путь Галры. Такие люди делают честь своему низкому народу и дают надежду на плодотворное сотрудничество между колонистами и местным населением в дальнейшем. Свободны. Врепит-ца. Галранские новобранцы разошлись, кидая полные ненависти взгляды на Кейта. Это было тяжело… Когда его опекун был жив, большинство Галранцев смотрели на него холодно, но никогда не смели угрожать. Но после смерти Тейса, всё вмиг переменилось. Никто уже не боялся в лицо сказать Кейту, как они его презирают. Ни Галранцы, ни люди. - Честь земного народа… Как же… - мимо него прошаркал старичок землянин. Как и большинство землян, кому не повезло, как Кейту, иметь привилегии, он выглядел истощенным и больным. Уборщик. – Еще лет тридцать назад, таких как ты, мы называли «предатели» и «коллаборационисты». А не «честь» и «гордость». С этими словами старикашка плюнул под ноги Кейту и удалился. Вот и еще одно подтверждение. Кейт постарался проигнорировать и этот случай, хотя внутри него всё клокотало. - Постарайся не обращать внимания на это, - на плечо ему легла широкая ладонь. От звуков этого красивого низкого голоса внутри у Кейта всё сладко замерло. Он мигом позабыл всё – и внезапную трагическую гибель опекуна, и обрушившуюся на него за последовавшие после этого дни ненависть Галранцев и землян. Неужели, это и в самом деле… он? Кейт обернулся и уставился в эти дивные, почти черные глаза, под густыми бровями. Он столько раз любовался этим лицом на вырезках из газет, на кадрах хроники и фотографиях из инфо-сети, что знал каждую черточку, каждый плавный его изгиб. Но вблизи это лицо казалось еще восхитительнее. - Я знаю, что тебя зовут Кейт. Второй после меня пилот, которому позволили служить на Галранской базе. Должен сказать, твои результаты впечатляют. А я… - Такаши Широгане! – выпалил Кейт, и тут же испугался, что собеседник каким-нибудь образом догадается о почти-то нездоровом интересе Кейта к нему. – Я… я читал о тебе в прессе. Широгане засмеялся. Смех был такой искренний, что было сразу понятно – этот разговор доставляет ему неподдельное удовольствие. В груди Кейта всё сжалось от счастья – он мечтал об этой встрече, хоть и боялся ее. Но он даже и мечтать не мог, что все будет так… прекрасно. За все эти годы, никто, кроме Тейса, не относился к нему хоть с каким-нибудь подобием теплоты. Все презирали его, но слишком боялись его опекуна, чтобы признать это. И Кейт бы с головой окунулся в любую предложенную ему симпатию. Но то, что это дружелюбие будет исходить от самого Такаши Широгане – об этом он даже и мечтать не смел. - Зови меня просто Широ. Боже, ты не представляешь, как я рад, что тут будет хоть еще один пилот-землянин, кроме меня. Ну же, идем быстрее, я тебе тут всё покажу. *** - Хмм, человечишка, - высокий сухопарый Галранец прошел мимо Кейта, как будто невзначай сильно толкнув его в плечо. - Это Хаксус, лучший в нашем взводе, - объяснил потом Широ. – Он не очень-то любит землян… Ну, то есть они все нас не очень-то любят, но остальные хотя бы просто нас игнорируют, а этот постоянно старается задирать. Постарайся пореже пересекаться с ним, Кейт. Но Кейту было сложно сдерживать себя порой. Особенно, когда рядом был Широ. Вот и сейчас, кровь просто бурлила в нем. Желание произвести впечатление на Широ было сильнее здравого смысла. - Послезавтра будет тестирование всего состава на тренажерах, - сказал один Галранец другому, во время обеденного перерыва, - Хаксус, наверное, опять всех обойдет. - Спорим, я буду в этот раз первым, - Кейт вышел вперед. Галранцы посмотрели на него кисло, словно ребенок вдруг вмешался в разговор взрослых. Один из них усмехнулся. - Посмотрим, как это у тебя получится. Ведь твоего папика уже нет в живых, чтобы покупать тебе идеальные результаты на любых тестах, - сказал один из них, не обращая внимания на покрасневшее от гнева лицо Кейта. А второй добавил: - Да если тебе даже удастся выцарапать ничью… Хаксус тебя убьет, наверное. - Я побью Хаксуса, - поспорил Кейт. Галранцы наклонились друг к другу и о чем-то зашептались. Вернувшись за их общий с Широ обеденный стол, Кейт посмотрел на него с гордостью. Но его товарищ лишь как-то озабоченно покачал головой. - Серьезно, Кейт, будь осторожнее. Не провоцируй их. Кейт решил было последовать этому совету, но уже к вечеру о вызове, брошенном Хаксусу, знала вся база. *** - Тут трудно остаться наедине, не правда ли? – заметил как-то Широ. Каждый раз, когда Кейт заводил разговор с ним о чем бы то ни было, проходящие мимо Галранцы так и норовили пнуть, оскорбить или как-либо иначе прервать их. Ни в бараках, ни в ангарах нормально пообщаться было невозможно. Кейту тут же в голову пришла идея. - Идем со мной! – он потащил с собой Широ по подземным коридорам базы. Подойдя к панели управления, Кейт положил на нее ладонь и провел Широ в открывшееся помещение. - Я только сегодня нашел это местечко! Склад списанных деталей. Тут никогда никого нет, можно говорить о чем угодно, сколько душа пожелает… - Кейт прервался, почувствовав на себе изумленный взгляд Широ. - Как ты смог открыть эту дверь? Только Галранцы могут это, - спросил Широ. Кейт пожал плечами. В поместье Тейса все двери открывались также, и он никогда не задумывался об этом. - Возможно, потому что я рос с Галранцами, не знаю даже. Это... как-то странно? Но Широ только помотал головой и улыбнулся. - Не бери в голову. Здорово, что ты нашел это место. Кейт просиял. Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем доставлять удовольствие Широ. *** Они сбегали на заброшенный склад каждый раз, когда выдавалась свободная минутка. В тени железных ящиков, они усаживались на пыльный пол, порой раскладывая рядом с собой скромное угощение, украденное из столовой. Говорил чаще Широ, а Кейт лишь слушал, подперев голову ладонью. - Да, это было нелегко, - рассказывал Широ. – Моя семья, вся моя община была против, когда я решил поступать в Галранскую летную академию. Их можно понять – мало кому на Земле нравятся оккупанты. Поверь, мне их порядки тоже не по душе. Но я всё же решил идти до конца. Знаешь, почему? - Почему? – прошептал Кейт, упиваясь зрелищем красиво очерченного профиля Широ на фоне темной стены Широ поднял голову вверх. - Звезды. Я хочу подняться к ним. Я хочу оторваться от земли и увидеть, что там, за горизонтом. Новые миры, новые люди. Новая надежда… - он повернулся к Кейту, улыбаясь. – Ты ведь тоже здесь за этим, да?! «Я здесь потому, что Тейс однажды решил, что так будет лучше, потому что у меня были хорошие результаты в училище. И я поначалу не был в восторге от этой идеи. Несмотря на то, что мне нравилось летать, мысль о том, что придется проводить все время в окружении незнакомых Галранцев мне претила. Я хотел сбежать на какую-нибудь отдаленную планетку, где будет как можно меньше и Галранцев, и землян. А потом Тейс показал мне статью о кадете-землянине, который показал столь блестящие результаты, что его приняли в Галранские вооруженные силы. И я был восхищен. Я читал о нем, смотрел репортажи. Нашел всю доступную в макро-сети информацию. А потом он стал мне сниться». - Да, я тоже хочу подняться к звездам вместе с тобой, - честно ответил Кейт. *** «На что я убил свою жизнь», - уныло думал Кейт. – «Я умею за 40 секунд разобрать и собрать галранскую винтовку, я прохожу усложненный курс препятствий за три минуты, но к чему это все, если я не знаю, как пригласить на свидание парня, который мне нравится? Надо было бы хоть раз прочитать романтическую новеллу, или посмотреть старый сопливый земной фильм. А сейчас… должен я признаться ему сейчас? Но ведь официально мы знакомы лишь пару дней, Он подумает, что я легкомысленный. А если я признаюсь, что он мне понравился уже давно, вдруг он подумает, что я ненормальный сталкер? Угх… Лучше подожду еще немного» И он продолжал жадно смотреть, как Широ, в обтягивающей майке, весь блестя от машинного масла, заканчивает техосмотр своего глайдера. *** - 50 000 очков! Кейт ничего не слышал. Пусть это был лишь тренажер, адреналин в его крови был настоящим. Упоительное ощущение, азарт и радость полета. - 72 000 очков! Краем уха он слышал шепот зрителей «Он безумец!», «Если он не притормозит, Хаксус его точно убьет». Но это мало его волновало. Кейт знал, что в толпе также и Широ, и он тоже сейчас смотрит на него. И он был единственной аудиторией, для которой Кейт старался сейчас. Когда симуляция завершилась, Кейт, вытирая пот со лба, взглянул, наконец, на табло. «Кейт – 90 000 очков», «Хаксус – 60 000». Галранцы все притихли, разве что некоторые очень тихо о чем-то шептались. Хаксус был мрачнее тучи. В его глазах сверкала убийственная ненависть. Кейт протянул ему руку для пожатия, но тот лишь зарычал в ответ, и пулей вынесся из помещения. Впрочем, Кейт уже и не обращал на него никакого внимания. Он поймал восхищенный взгляд Широ. - Кейт, это было потрясающе! И больше ничего не было важно. *** - Расскажи о себе, - сказал Широ парой часов позже, когда они ужинали в их обычном секретном месте. - Ч-что? – Кейт аж чуть не подавился. - Если не хочешь, не надо, - тут же торопливо добавил Широ. – Просто… мы всё время говорим только обо мне. А ты… я знаю о твоей жизни в общих чертах, но мне бы хотелось узнать побольше. Есть ли у тебя родственники? Откуда у тебя этот кинжал? Как к тебе относился Тейс? Ты скучаешь по нему? Какой у тебя любимый цвет? Кейт пожал плечами. Он избегал разговоров о себе лишь потому, что ужасно стыдился своей наивности и неопытности. Они с Широ были почти ровесники, но Кейт порой чувствовал себя даже не подростком – ребенком рядом с ним. У Кейта никогда не было не то что парня или девушки - даже каких-либо паршивых друзей и приятелей. Галранцы общались с ним лишь из страха перед его опекуном, а земляне просто в ужас приходили, если были вынуждены оставаться в его обществе. Кейт прочитал сотни книг, но от них было мало толку. В Галранских говорилось лишь о величии Империи и подвигах Заркона, а все Земные книги были написаны в 20-м веке или раньше, и не могли дать ему полезной информации о том, как общаться с другими. Разговоры пугали Кейта больше любых тестов, потому что они были для него неизвестной наукой. Но Широ задал вопрос. И Кейт ответил так, как умел – прямо и просто. - Я ничего не знаю о своих кровных родственниках. Кинжал всегда был со мной, я даже не знаю, принадлежал ли он моей настоящей семье или связан с Тейсом. Но он сказал мне, что я должен всегда носить этот кинжал с собой, и я как-то даже привык к этому. Тейс… я не так уж часто разговаривал с ним, если честно. У него постоянно были дела, со мной он заговаривал лишь тогда, когда хотел справиться о моих успехах в учебе. На мои вопросы он почти никогда не отвечал. Лишь однажды, незадолго до его смерти, я спросил его, зачем же он всё-таки меня усыновил? Он сказал тогда что-то странное, что мирное существование между Галра и другими расами возможно, и я – символ надежды на мир. Но объяснять дальше отказался. Да, иногда я по нему скучаю. Мой любимый цвет – красный. Широ засмеялся и слегка потрепал Кейта по плечу, от чего у того по коже побежали мурашки. - Ты мне порой кажешься таким загадочным. Словно и не человек вовсе, хотя и от Галранцев в тебе ничего нет. Порой я смотрю на тебя, и кажется, что ты думаешь о чем-то, что за гранью познания. Кейту захотелось сквозь землю провалиться, потому что сейчас он думал о том, каково это будет – оказаться в крепких объятиях Широ, без одежды, прижиматься к нему обнаженной кожей и касаться губами его шеи. Чувствовать вес его могучего тела на себе… Чувствовать его… в себе… «Я просто слабак», - обереченно думал Кейт. – «И признаться ему в своих чувствах сил нет, и от этих мыслей избавиться не могу». Когда они выходили со склада в тот раз, Кейту показалось, что тень какого-то высокого Галранца мелькнула за углом. *** Когда Кейт уже собирался лечь спать, он заметил какую-то записку на своей подушке. «Приходи на наше обычное место. Сейчас же. Широ». Кейт тут же пулей ринулся к складу. Сердце его бешено билось. Зачем он понадобился Широ? Только бы ничего плохого не случилось… А может, наоборот? Может, Широ, догадался о его чувствах, и хочет поговорить об этом. Вдруг… вдруг его чувства взаимны? - Широ, я зде... От внезапного удара в голову из глаз полетели искры. Его отбросило к стене. Кейт поднял голову, в глазах двоилось, но он смог разглядеть стоящего над ним Хаксуса. Так быстро, как ему только позволяло его состояние, Кейт потянулся за кинжалом, но Хаксус перехватил его руку и с силой дернул. От адской боли, Кейт заорал. Кинжал упал на пол. «Лишь бы не перелом, лишь бы не перелом» - думал Кейт, не вполне еще соображая, что происходит. Правая рука ему не подчинялась. Тем временем, Хаксус поднял его за волосы и кинул грудью на один из ящиков. - Ты решил меня унизить, червяк, - прорычал он, нависая над Кейтом и прижимая его к холодной поверхности. – Ты решил, что раз какая-то крупная шишка взяла тебя в свой дом, как домашнее животное, ты нам равен?! Но я преподам тебе урок. Когтистые лапы галранца стали срывать с Кейта одежду, пропарывая ткань, как ножницы, и оставляя глубокие борозды на коже. Хаксус усмехался, слушая крики Кейта и легко пресекая любые его попытки освободиться. - Земляне, вы такие слабые… Ваши зубы и ногти хрупки как стекло, ваша кожа не толще бумаги, - с этими словами он нагнулся и с силой укусил Кейта в плечо, явно упиваясь его отчаянным криком. – Нравится моя метка? Я собираюсь тебя так пометить, что ты никогда этого не забудешь. Протолкнув колено между бедер Кейта, Хаксус одним движением раздвинул его ноги и прижался еще сильнее. - Я отымею тебя так, что даже твои внуки и правнуки будут чувствовать в себе мой член! А потом я оттащу тебя в бараки и брошу там, покрытого моим семенем и собственной кровью, чтобы все знали, что ты – просто жалкая сучка Галранцев, не годная даже на то, чтобы быть хорошей подстилкой. Кейт не мог видеть, что Хаксус делает за его спиной, но, видимо, он начал расстегивать свою форму, потому что давление слегка ослабло, и теперь только одна рука стала его удерживать. Проклятье! Кейт провел достаточно времени среди Галранцев и видел, какие у них огромные половые органы. Скорее всего, простой человек просто не переживет такое… Надо спасаться, любой ценой… но как? Всё тело болело от ударов и порезов, правая рука висела плетью, а кинжал лежал на полу, слишком далеко - И другой землянин… тот, на которого ты постоянно вешаешься, - продолжал Хаксус, освобождая свой член из одежды. – Я же знаю, что ты всё это затеял, чтобы впечатлить его, чтобы заскочить на его маленький земной стручок. Будь уверен, он никогда больше не взглянет на тебя, после того, как я с тобой закончу. Да его от одного твоего вида будет тошнить. А если ты не перестанешь быть таким маленьким упрямым засранцем даже после этого, не сомневайся, я и за него возьмусь… Собрав все оставшиеся силы в кулак, Кейт резко выпрямился и ударил затылком Хаксусса по челюсти. Взвыв, Галранец ослабил хватку. Лишь на момент, но этого было достаточно. Кейт метнулся к лежащему в пыли кинжалу. Хаксус кинулся за ним, но было уже поздно… Кейт сам не понял, какое именно движение сделала его левая рука. Он лишь видел, как на лице Хаксуса мелькнуло изумление, а потом Кейта окатило фонтаном темной и горячей крови. Сквозь красную пелену, он видел, как Галранец издает булькающие звуки и пытается схватиться за горло, но багровый гейзер всё бьет и бьет из широкого разреза. Даже после того, как Хаксус перестал шевелиться, Кейт не смог заставить себя подняться и попытаться сделать хоть что-нибудь. Он убил Галранского офицера… Он лишил жизни живое существо. Всё это не укладывалось в голове. Кейт даже не мог сказать, сколько времени прошло, минута или полчаса, до того, как он услышал голос над своей головой. - Кейт, Кейт! Я искал тебя, увидел записку на твоей койке и… ОХ! - Широ… - Кейт повернулся к нему, все еще не в силах встать или хотя бы выпустить из рук кинжал. – Я… Я… Он никак не мог найти слов, чтобы описать произошедшее, но Широ, скорее всего и так сразу всё понял. Кейт, в разорванной одежде, с окровавленным кинжалом в руках, Хаксус с перерезанным горлом, и членом, вывалившимся из штанов. Картина ясна любому. - Кейт, слушай меня, - Широ склонился над Кейтом, и попытался забрать из его крепко сжатой руки кинжал. – Всё хорошо. Позволь мне обо всем позаботиться. Наконец, Кейт разжал хватку. - Вот так, малыш, молодец, - успокаивающе прошептал Широ, забирая кинжал, еще сильнее склоняясь над шокированным юношей и слегка касаясь его лба своим. – Я обо всем позабочусь, обещаю тебе. Я защищу тебя. Горячее дыхание Широ было так близко, что все еще не пришедший в себя Кейт почему-то решил, что тот собирается его поцеловать. Он даже потянулся вверх, чтобы коснуться его губами. Это было за мгновение до того, как Широ изо всех сил ударил его по голове, и Кейт потерял сознание. *** Кейт очнулся лишь через сутки. Все это время он находился в лечебной капсуле. Когда он проснулся, мелкие царапины уже практически все зажили, а вывихнутая рука была вправлена и функционировала без проблем. И к тому моменту всё было уже решено. Широ сам пришел с повинной, признался в убийстве, сказав, что лишь пытался спасти своего товарища от сексуальных домогательств. За убийство землянином Галранского офицера наказание всегда одно – смертная казнь, даже если это самозащита, и никакого суда. Но, по иронии судьбы, Широ сам был Галранским офицером, и его чистосердечное признание тоже приняли во внимание. Так что казнь заменили ссылкой в самую страшную Галранскую тюрьму Солнечной системы. Некоторые говорили, что смертная казнь была бы лучше. Конечно, сначала Кейт пытался бороться, рассказать правду. Но он вдруг словно стал невидимкой – никто не слушал. Его посадили на гауптвахту, лишили всего – документов, личных средств, даже формы и того мизерного личного имущества, что было у него при себе. Его постоянно держали под замком, просто, как они сказали, «в качестве свидетеля до полного завершения расследования». Но они ошибались, считая, что их стены смогут сдержать его, если уж он решил спасти Широ. *** Всё это Кейт хотел рассказать своим новым попутчикам. Но слова никогда не были его сильными союзниками. Если их было слишком много, он начинал путаться и теряться. Потому-то он и старался всегда говорить просто и кратко. Поэтому, и сейчас он лишь сказал: - На Галранской базе я познакомился с Широ. Он стал моим хорошим товарищем. Один Галранский офицер попытался изнасиловать меня, и я убил его. Широ взял вину на себя, и его отправили в тюрьму на Эриде. Я собираюсь спасти его, потому что Широ – лучший человек, которого я встречал в своей жизни. И я люблю его. Как хорошо, что всегда можно обойтись минимумом слов!