Пояс Койпера

- Святые небеса! Это… так романтично! – воскликнул Ханк, когда Кейт закончил свое подобие рассказа. Лэнс знал, что сердце у его механика такое же большое, как его живот, и он падок на всякие любовные истории. Пидж была более прагматична, но было видно, что эта история и ее проняла. - Я по-прежнему считаю, что всё твое предприятие абсолютно безрассудно, хотя твои мотивы мне и понятны, - но ее глаза под очками предательски блестели. Один Лэнс не разделял всеобщего волнения. Он хмыкнул. - И стоило тебе ввязываться в такие неприятности, да еще друга втягивать? Непонятно, что ты так трясся из-за своей девственности, что аж ухлопал Галранца ради ее сохранения, раз сегодня ночью так легко мне ее уступил? Пидж и Ханк застыли как статуи. Кейт же, напротив, вскочил так резко, что опрокинул стул. - Дружище, слишком много информации… - пролепетал Ханк. - Неужели ты думаешь… - прохрипел Кейт, задыхаясь от злости. – Неужели ты думаешь, что я не спрашиваю себя о том же самом каждую чертову минуту?! И он стремглав вынесся из столовой. - Лэнс, ты сволочь, - сказала Пидж. Но Лэнс и сам был не рад, что открыл рот. Он вообще не понимал, как эти жестокие слова сорвались с его языка. Приходилось признать, то, что вчера Кейт назвал его другим именем в постели, причинило ему куда большую боль, чем казалось поначалу, и теперь он, бессознательно, попытался ранить Кейта в ответ. - Я… я извинюсь перед ним, - только и смог сказать он, с шарканьем выходя из столовой. Правда, прежде чем идти к Кейту, он зашел в свою каюту и прихватил из стойки бара баночку венерианского пива. Извинения нужно приносить с подарками, вроде бы? Кейт сидел в своей каморке, в гнезде из одеял, нахохлившись, как сердитая птица. - Не хочешь выпить? – Лэнс примирительно протянул ему баночку. – Тебе не помешает расслабиться и поднять себе настроение. Кейт не пошевелился. Что ж, придется перейти к самой неприятной части. - Извини меня, - вздохнул Лэнс. – Прости, что я сказал… это, в столовой. И за вчерашнее извини. Я был груб. Не знаю даже, что на меня нашло. Видимо, из-за работы и всего этого напряжения. Кейт, наконец, взглянул на него, и принял банку. Они сидели молча некоторое время. - Ты хоть знаешь, сколько раз я прокручивал тот момент в своей голове… - заговорил, наконец, Кейт, в перерывах между глотками. – Как много я думал о том, что поведи я себя по-другому… всё было бы иначе. Если бы сразу пошел сдаваться начальству, а не сидел там, как дебил, пока не пришел Широ… Если бы не сопротивлялся Хаксусу… черт, если бы вообще его не провоцировал, чтобы покрасоваться перед Широ… Если бы… Всего этого бы не было, не будь я таким упрямым, таким ослом, таким… Лэнс не особенно даже понимал, что он там говорит. Что за Хаксус, о чем он, в самом деле? Он просто радовался, что Кейт вообще с ним разговаривает. Было видно, что Кейт начинает хмелеть от спиртного, его щеки покраснели, дыхание слегка участилось. - Ты ни в чем не виноват, - сказал Лэнс, тронув его за плечо. В этот раз Кейт не напрягся. – Просто в таком уж мире мы живем… Лэнс протянул руку и запустил пальцы в волосы Кейта. Чистые волосы были на ощупь почти как шелк. Пропустив блестящие черные пряди сквозь свои пальцы, он притянул Кейта к себе. - Ты животное, - прошептал Кейт, но не отстранился, а даже слегка подался вперед. - Да, я такой, - ответил Лэнс и поцеловал его. На вкус Кейт был сладкий и пряный, как венерианское пиво. Он не сопротивлялся, когда Лэнс начал раздевать его, но и не особенно участвовал. Впрочем, когда Лэнс засунул руку ему в штаны, он был приятно удивлен. Может быть, из-за опьянения, а может из-за настойчивых ласк Лэнса, эрекция у Кейта была что надо. Кейт собирался откинуться на спину, но Лэнс удержал его. - Нет. Сегодня поменяемся местами, - Лэнс усадил Кейта спиной к стене и сел верхом на его бедра. -Это твой способ извиниться? – усмехнулся Кейт, когда всё понял. - Заткнись и будь польщен. Я себе такое с очень немногими позволяю, - огрызнулся Лэнс. Он быстро подготовил себя смазкой, которую предусмотрительно захватил, когда брал пиво, и осторожно усадил себя на член Кейта. - Не волнуйся, я все сам сделаю, - прошептал он, когда Кейт обнял его за талию и попытался неловко шевельнуться. Лэнс двигался так, чтобы доставить себе максимальное удовольствие, но, похоже, что и Кейту тоже было достаточно комфортно. Он крепко обхватил спину Лэнса, уткнувшись лбом в его плечо, и иногда судорожно впиваясь в него ногтями. Они кончили практически одновременно, и к огромному облегчению Лэнса, в этот раз Кейт не произносил ничьих имен, лишь один раз судорожно вздохнул. Отдышавшись, Лэнс соскользнул с него, впрочем, утянув Кейта с собой, в своих объятиях. Вместе, они некоторое время лежали в груде одеял. Лэнс, в блаженной истоме рассматривал потолок, когда, вдруг, с разочарованием почувствовал, что чужое теплое тело ускользает из его рук. - Ты куда? – спросил он Кейта, который начал натягивать футболку. - В душ. Я решил не дожидаться, когда ты в очередной раз меня туда пошлешь, ты ведь только это и делаешь, - Кейт усмехался, но, похоже, беззлобно. - Ну ты и колючка, - захихикал Лэнс. Ему было очень хорошо. – Смотри, не израсходуй всё наше мыло. В лицо ему полетела его же рубашка. *** Поскольку в душ ему теперь было долго не попасть, Лэнс ограничился тем, что почистил себя мокрой тряпкой. Он уже оделся и, напевая, думал о том, чем заняться теперь. Может, пригласить Кейта к себе в каюту, послушать какую-нибудь музыку? Настроение у него было отличное И тут корабль сотряс удар. Перегородки затряслись, свет замигал. - Что, черт возьми, происходит?! – проорал Лэнс, вбегая на мостик. Пидж и Ханк, с написанным на их лицах ужасом, крутились у приборных панелей. Еще один удар. «20 процентов щитов уничтожено» - сообщил бортовой компьютер. - Быстро за штурвал, Лэнс! – закричала Пидж, даже не смотря на него. – Мы влетели в метеорный рой. Метеорный рой. Как?! Откуда? И тут Лэнс понял всё. Ему захотелось выброситься за борт от осознания своей ужасной ошибки. Область, по которой они летели, славилась своими метеорными роями, потоками и прочими неприятными явлениями. Именно поэтому тут никогда не бывало патрулей Галры, а также почти не водилось пиратов и прочего сброда. Пидж была, возможно, единственным навигатором в Солнечной системе, кто мог проложить курс так, чтобы не влететь ни в один из них. Это было настоящее искусство – вычислять мельчайшие колебания и соотношения радиант, принимая во внимание бесконечное число мелочей, от текущего уровня солнечной радиации до колебания тахионных полей. И в этот раз их полет до Марса должен был быть абсолютно безопасным. Если б только вчера Лэнс, управляемый внезапным желанием спасти парня, которого он знал чуть больше суток, не пошел и не изменил курс корабля, задавая дугу почти в треть астрономической единицы! «63 процента щитов уничтожено». Зрелище на мониторе было ужасающее. Туча каменных метеороидов, от мелкой щебенки до 50-ти метровых гигантов, неслась прямо на них. Лэнс едва успел схватиться за штурвал и увернуться от метеороида размером с их корабль, но тот всё же слегка зацепил их по правому борту. «89 процентов щита уничтожено» - Что у вас творится? – краем глаза Лэнс видел, как на мостик вбегает Кейт, весь мокрый и в одних трусах. - Почему?! Я же три раза курс перепроверила! Мы… мы вообще не должны были быть в этой радианте! ААААААА! – Пидж была на гране истерики. - Лэнс, бери вбок и выводи корабли из роя! – кричал нависший над его плечом Ханк. - НЕТ!!! – Лэнс почувствовал, как его схватили за плечо и одним сильным рывком вытряхнули из кресла пилота. Он очумело смотрел, как Кейт заскакивает на его место и хватает штурвал. Кто бы мог подумать, что в этом небольшом теле скрыто столько силы? Неудивительно, что он смог прирезать Галранского офицера – мало кому из землян такое удавалось. - Какого черта ты творишь!? – Лэнс вскочил на ноги. - Нельзя лететь перпендикулярно потоку метеоритного роя, нас изрешетит мгновенно, - пояснил Кейт, умело уходя от очередного метеороида. – Единственный способ выбраться – это лететь вперед, под небольшим углом, маневрируя. Тут не очень много крупных камушков, а на мелкие у нас щитов хватит. «96 процентов щита уничтожено» - тут же заботливо подсказал компьютер. - Думаю, он прав, Лэнс, - сказал Ханк. Лэнс и сам это сейчас понимал. Но он всё равно не мог мириться, что его так грубо отшвырнули от штурвала. - Прочь из моего кресла, ты… пассажир! Тебе даже держаться за штурвал нельзя. Ты же пил алкоголь недавно! - А, пустяки, совсем немного! Я в порядке. - Да какая разница??! Черт, ты ведь даже… ты только один раз до этого был в открытом космосе! Это тебе не симулятор, тут всё по-настоящему. Но Кейт его уже не слушал. И Лэнс, глядя на мониторы, вдруг понял – он должен заткнуться и довериться их пассажиру. Потому что то, как пилотировал Кейт… это было воистину великолепное зрелище. В отличие от трех членов экипажа «Синего Льва», на лице Кейта не было ни следа ужаса. Он улыбался. Восторг, азарт, возбуждение – вот что читалось в его глазах. Он словно слился со штурвалом в одно целое. То, как он уходил от летящих на них метеороидов – казалось, что он не просто вычисляет на лету их траекторию – он ее предсказывает! И Лэнс внезапно подумал, что ему никогда не стать таким пилотом. - Невероятно, но, похоже, мы… спаслись, - пробормотал Лэнс, когда на мониторах не осталось и следа роя. – Ложись в дрейф, Кейт. Кейт не слушал. Похоже, адреналин все еще звенел у него в ушах. О чем он сейчас думал – непонятно. Может, представлял, как летит прямо на спасение своего дорогого Широ. Лэнсу пришлось наклониться и закричать ему прямо в ухо. - Ложись в дрейф!!! Нам еще корабль ремонтировать! Нехотя, Кейт отпустил штурвал, и повернул тумблеры, после чего вылез из кресла пилота. Табло показывало, что у них оставалось два процента щитов. - Это было… - сказал Ханк. -…Нечто, - закончила Пидж. - Да, признаюсь, это было немного сложнее, чем на симуляторе, - улыбаясь, провозгласил Кейт. – Думаю, пару раз я был на волоске от лобового столкновения, но, к счастью… Эй, что с вами? Всё в порядке? Почему вы так на меня смотрите? Ханк тут же отвел глаза, но Пидж продолжала пялиться. Кейт, так и стоял, все еще мокрый, с хлопьями белой пены в волосах, практически в чем мать родила. Его черные трусы, прилипшие к телу, оставляли очень мало для воображения. Наконец, сообразив, в чем дело, Кейт охнул, покраснел, и забрался обратно в кресло, с ногами, притянув колени к груди. - Ты мог бы в рекламе нижнего белья сниматься, - ухмыльнулась не сильно смутившаяся Пидж. - Эй! – возмутился Лэнс, - Когда неделю назад я случайно забрел в машинный отсек в одних трусах, ты ничего подобного мне не говорила. - Нет, почему же, я сказала, что хочу позаимствовать твою грудь в качестве стиральной доски, - захихикала Пидж. - А я сказал, Боже, сделай так, чтобы я развидел это! – добавил Ханк. - Ну всё, я вас официально ненавижу! Да прекратите вы ржать! А ты… Ты чего ухохатываешься? – накинулся Лэнс на Кейта, который смеялся от души, уткнувшись лицом в колени. – У меня прекрасное стройное телосложение. - Не спорю, но тебе не помешает немного покачать пресс. И я могу показать тебе пару полезных упражнений для мышц грудной клетки, - сквозь смех отвечал Кейт. - Твоего мнения никто не спрашивал, коротышка! И вообще, твои дурацкие волосы… волосы… - но внезапно Лэнс замолчал, невольно залюбовавшись. Он раньше почти не видел Кейта даже просто улыбающимся. А тут он был такой… счастливый. Смех словно освещал его лицо изнутри. И Лэнс тут же перестал корить себя за то, что практически не убил их всех своим безрассудным изменением курса. Оно того стоило. - Ну, всё, - Ханк смахнул слезу, выступившую от обильного смеха. – Прекращаем, ребята. Кейт, иди, отдохни и… оденься, ради всего святого. Я и Пидж берем скафандры и идем осматривать обшивку. Поможешь нам, Лэнс? -Да, конечно, - уходя, Лэнс последний раз бросил взгляд на виновника всех своих недавних бед. Тот так и сидел, положив подбородок на колени и радостно смотря на штурвал перед ним. Похоже, происшествие не только не испугало его, а даже наоборот – осчастливило. «Я почти угробил наш корабль и едва не убил нас всех ради парня, которому на меня плевать. И самое ужасное – сейчас я собираюсь сделать это еще раз!» *** Электромагнитные щиты погасили большую часть ударов, но полностью избежать повреждений не удалось. Лэнс, сняв помятую панель, оглядывал генераторы и слушал в шлемофоне, как Пидж и Ханк обсуждают возможные причины внезапной смены курса. - Говорю тебе, еще вчера с курсом всё было в порядке, - басил Ханк. – Я ведь тоже видел все расчеты. Видимо, сбой в работе бортового компьютера. Надо будет также просканировать все машины на вирусы. Лэнс, будь добр, проверь генераторы электромагнитных щитов. - Вроде всё в порядке, - Лэнс окинул взглядом ряд цилиндров и предохранителей. – А как у вас дела? Ремонт займет много времени? - Да нет, - уверил Ханк. – Лишь незначительные царапины обшивки, да космическая щебенка забила все швы. Уже часа через три можно будет продолжать путь. - Не волнуйся, я проложу новый курс, и в этот раз буду до самого конца пути следить, чтоб его ничто не изменило, - добавила Пидж. – Уже к концу дня будем у Марсианского реле. К концу дня… Лэнс опять вспомнил Кейта, как он радовался полету среди метеорного роя, как счастливо улыбался, как глядел на него из-под мокрых прядок своими большими оленьими глазами. Лэнс огляделся. Пидж и Ханк сейчас осматривали противоположный борт. Он отключил связь в шлемофоне, достал из заплечного мешка разводной ключ и со всей дури с размаха врезал по предохранителям. - Лэнс, ты в порядке?! – раздался обеспокоенный голос Ханка, когда Лэнс снова включил связь – Нас почему-то разъединило… что случилось? - Боюсь, ребята, я ошибся, - ответил Лэнс, стараясь придать голосу озабоченность, - Видимо, в генератор электромагнитной энергии попал метеороид. Всё вдребезги. Придется останавливаться на ремонт.