Пояс Койпера

- Я идиот, - простонал Лэнс, опрокидывая в себя очередную стопку какого-то мерзкого юпитерианского пойла. - Не говори так, - утешал его Ханк. – Я уверен, что ты сделал всё правильно. - Нет, он прав, он идиот! – наседала на него с другой стороны Пидж. – Почему ты ему не признался?! Да ведь даже дураку было понятно, что и у Кейта к тебе тоже были чувства. - Пидж, не надо, - мягко попытался возразить Ханк. – Все они сделали свой выбор. - Но это неправильно, - Пидж почти плакала от злости. Лэнс ничего не говорил. Он всё еще вспоминал их последний разговор с Кейтом, случившийся несколько часов назад. *** - Нет, - покачал головой Лэнс. – Я не могу лететь с вами. - Почему? – спросил Кейт, с явным разочарованием. - Потому что ты…. Ты можешь поймать поток пролетающего судна и планировать в нем, а я так не могу, - вздохнул Лэнс. - Это какая-то метафора? – Кейт нахмурил брови. – Потому что если это не метафора, то это очень глупая причина. Лэнс развел руками. - Я хочу сказать, что вы с Широ – другие, не такие как я. Вас манят эти дальние звезды, этот риск. А я – простой парень, контрабандист и ловелас. Такие приключения не по мне. Это было неправдой. Лэнс отказался, потому что внезапно понял – если он, в самом деле, решил измениться и начать уважать себя, то он не может позволить себе жизнь в развесистой тени чужих отношений. Если б он полетел с Кейтом и Широ, то эти двое стали бы для него поясом Койпера - чем-то невообразимо огромным, поражающим воображение, зажимающим его в плотное беспросветное кольцо, но вместе с тем всегда остающимся чем-то недостижимым и непостижимым. И Лэнс знал, что такие отношения будут несправедливы для всех их троих. - Ладно, прости, что спросил, - пожал плечами Кейт. Он протянул руку для еще одного прощального рукопожатия, но Лэнс схватил его за плечи, притянул к себе и чмокнул в щеку. - Иди, - сказал он покрасневшему Кейту. – Тебя ждут твои звезды! Лэнс смотрел, как Кейт и Широ поднимаются по трапу. Большая рука Широ обвивала талию Кейта. Уже в проходе Кейт обернулся и что-то сказал. Наверное, «Береги себя», но было слишком далеко, чтобы разобрать. Лэнс помахал ему рукой. Лэнс смотрел, как темный катер взмывает в небеса. Смотрел на инверсионный след, пока тот не развеялся полностью. Потом он еще очень долго смотрел на звезды, ища глазами светящуюся точку их корабля. Он даже не заметил, когда Пидж и Ханк пришли и тихо сели рядом с ним. Где-то через час вернулись Роло и Найма. Роло, конечно, устроил скандал по поводу «угнанного» у него катера. Но когда он понял, что Лэнсу сейчас на всё наплевать, он лишь вздохнул, смирился и забрал всю компанию в свой погребок на Малом красном пятне – «лечить Лэнсу разбитое сердце». И хоть Лэнс отказался от «групповой терапии», выпивка пришлась очень кстати. *** Пидж и Ханк всё еще спорили. - Кейт сделал свой выбор, он выбрал Широ, - настаивал Ханк. – Мы должны это уважать. - Ты не понимаешь! – протестовала Пидж. – Это не любовь, это преклонение перед героем! Кейт просто не знал в жизни приличных людей, и свое восхищение и обожествление своего идола он принял за настоящее глубокое чувство. Героев любить легко… Но это не настоящая любовь. Настоящая любовь это… когда ссорятся и мирятся, обижаются и прощают. Когда любишь человека со всеми его недостатками, а не потому, что он идеален! И я уверена, если б Лэнс признался… если б они поговорили… Кейт бы понял, что… - Пидж, прекрати! Думаю, Лэнсу и без этого достаточно тяжело сейчас… - Да, ты прав, наверное… Извини, Лэнс. Но Лэнс думал, что всё не так просто. Даже если б и оказалось, что Кейт отвечает ему взаимностью, вряд ли всё у них сложилось бы гладко. Проблема была глубже - в том, что почти с самого детства Лэнс не знал, как любить. Когда его с головой захватило это чувство, он и не подозревал о том, как важны в отношениях такие вещи, как честность, доверие, ответственность. Оттого и причинил Кейту столько проблем. Нет, решил Лэнс. Сначала он должен заново научиться любить, и начать надо с чего-нибудь попроще. Скажем, с друзей, которых он столько лет игнорировал и принимал как должное. Нужно будет многое наверстать в его отношениях с Ханком и Пидж. Да что там. Надо хотя бы научиться любить самого себя. Ведь любовь к себе и самовлюбленность – это две разные вещи, как внезапно оказалось. Самовлюбленность – это, когда ты постоянно жалеешь себя и утешаешь самообманом, в результате начиная презирать самого себя еще больше. А настоящая любовь к себе и самоуважение, это когда ты не позволяешь внешним обстоятельствам разрушать себя и стремишься стать лучше. Когда стараешься побороть свои вредные привычки и исправлять свои ошибки, потому что знаешь – так ты делаешь лучше в первую очередь самому себе. Кстати, о вредных привычках… Лэнс взглянул в еще наполовину полный стакан, подумал, и отставил его. Пришла пора повзрослеть. Он встал, и направился к выходу. - Пошли, ребята! – крикнул он друзьям. – В путь. - В путь? Куда? – спросила удивленная Пидж, кинувшаяся за ним в след. - Давайте полетим туда, куда мы еще не летали! За пояс Койпера! За облако Оорта! Покинем Солнечную систему и увидим, что же там дальше. И кто знает… - он подмигнул изумленным друзьям. – Может, мы найдем этот древний секрет, способный положить конец правлению Галры, даже раньше Кейта и Широ! И он вышел навстречу новому дню.