Странник из Края. Часть I

Холодный ночной воздух постепенно наполнялся пылью, сотрясаемой несколькими десятками мобов. Стив впервые встречал такое их количество в почти пустой местности, что было довольно странно. Напрашивалась мысль, что кто-то целенаправленно желает смерти этой странной парочки, что поселилась здесь не так давно. Но времени на размышления особо не было, охотник суетливо оглядывался по сторонам, в поисках подходящего места, но вокруг из полумрака проступали лишь руины некогда жилых домов. Крипер бегал поблизости, время от времени шаря по земле и отстреливаясь от преследующих мобов. - В чём дело? - спросил Стив, когда он в очередной раз нырнул в темноту, разгребая какой-то мусор. - У меня мало стрел, - ответил тот дрогнувшим голосом и нервно откинул в сторону останки скелета, не найдя ничего. По его побледневшему лицу охотник понял, что всё очень плохо. Затем, будто что-то внезапно вспомнив, он схватил охотника за рукав, направляя его в другую сторону. - На краю деревни есть каменная крепость, она должна была сохраниться лучше всего. Дверей там, скорее всего, нет, но, возможно, есть чем забаррикадироваться. - По крайней мере, можно взобраться наверх и заблокировать нижний этаж, - согласился Стив, направляясь вслед за Чарли. Очередная стрела прилетела ему в спину, и охотник раздражённо заскрипел зубами - у него чесались руки развернуться и порубить надоедливых монстров, но он понимал, что их слишком много, они его просто раздавят своим количеством. Вдалеке показалась каменная крепость и Стив облегчённо выдохнул, увидев, что возле неё не сильно много мобов, как позади. - Отобьёмся от тех, что рядом, и забежим внутрь! - крикнул он, доставая на ходу алмазный меч. Не прекращая отстреливаться, крипер кивнул и сосредоточил огонь на тех, что были впереди. Охотник с наслаждением всадил меч в первого попавшегося на пути зомби и откинул его обратно в толпу, сбив тем самым несколько скелетов. Сзади послышался жуткий хрип, и подкрадывающийся зомби стал следующей его жертвой. Снеся ему голову, Стив пнул его дезориентированное тело под ноги двум другим. Вокруг пахло гнилью и сырыми тряпками. На какое-то время охотник потерял Чарли из виду. Он тревожно гляделся по сторонам, стараясь не упускать из виду мобов, и в один момент не заметил надвигающегося зомби. Стив не успел замахнуться мечом, но в хребет моба попала стрела, разворотив несчастного на несколько кусков. Охотника обдало гнилой плотью, но он успел заметить на долю секунды Чарли. Он был также бледен, и его лицо блестело от пота при последних искорках заката. Странное выражение отчаяния на его лице мелькнуло всего на мгновение, прежде чем он потерялся в толпе мобов. Внутри всё похолодело. - Чарли! - крикнул Стив, яростно отбиваясь от напавшего скелета, но ответа не услышал. Путь к крепости был расчищен, но крипера рядом не было. Забыв об укрытии, охотник двинулся к тому месту, где, как ему показалось, видел последний раз паренька. С особой яростью он крошил мобов, встающих у него на пути, но так и нигде не увидел знакомого лица с жутковатыми тёмными глазами. В мыслях сразу всплыла заплаканная Вибрисса, с глазами полными боли и разочарования, называющая его мясником, и у него заныло сердце. Как он раньше был так слеп? После всего того времени, что он провёл рядом с ней, он так и не понял очевидных вещей. Все те маленькие детали, что так Стив так упорно не замечал, все те слова, что он не воспринимал всерьёз, всё то, что она делала - всё указывало на то, что она любит Чарли. Да, этот олух ещё этого не понял, но стоит ли его в этом винить? Вибри будет опечалена и очень зла на Стива, если он вернётся без крипера, и во всём обвинит его, как того, кто разрушил её счастье. Теперь он понял, как сильно хочет, чтобы Вибри была счастлива. Теперь он очень во многом понимал, что чувствует Чарли. - Чарли! - снова заорал охотник, продолжая раскидывать надоедливых мобов, но никто не отозвался. Он опять и опять продолжал кромсать их прогнившие тела, пока выбившись из сил не был оттеснён к крепости. Выкинув с прохода парочку скелетов, он в конце-концов забаррикадировал вход сломанным шкафом и завалил каменными кирпичами. Бессильно опустившись на пол, он в отчаянии обхватил руками голову. *** Стив не сразу понял, что именно его разбудило. Он находился на среднем этаже крепости, где уснул ближе к утру, не справившись с навалившейся усталостью. Впервые за долгое время он чувствовал себя настолько вымученным после пробуждения. Медленно приходя в себя после сна, он постепенно вспоминал события прошлого вечера, и, несмотря на жаркий солнечный день за разбитым окном, его снова бросило в холод. Звук, который его разбудил, повторился. Охотник ошалело подскочил и спустился на первый этаж крепости так стремительно, что несколько раз споткнулся на ступеньках. - Чарли? - осторожно спросил он, подбегая к заваленному входу. Между каменных блоков в выломанной стенке шкафа показалось лицо крипера: - Ты не ранен? - Сволочь! - Стив лихорадочно принялся разбирать баррикаду, не переставая при этом осыпать бранью своего компаньона, восставшего из мёртвых. - Ты куда вчера делся? Я думал ты сдох! - А я думал ты сдох, - растерянно произнёс парненёк. Он был немало удивлён такой реакции. - С чего бы мне сдыхать? - возмутился охотник. - Я же тебя несколько раз звал! - Я почувствовал, что тебе больно, а потом ты закрылся в крепости. Я думал, что тебя очень сильно ранили. - Я не был ранен! А вот ты очень внезапно пропал, даже ничего не сказал. - Стрелы кончились как раз, когда я слишком далеко отошёл от крепости, пришлось спрятаться в другом месте. - Ну ты и придурок! Какое-то время они переругивались через завал, пока Стив наконец не разобрал его. Теперь, когда путь был свободен, он схватил крипера за плечо. - Не делай так больше, понял? - Не делать как? Опешивший от такого поведения Чарли никак не мог понять, что происходит. Разительная перемена в охотнике явно очень озадачила его. - Думаю, нам надо продолжить вчерашний разговор, - произнёс Стив, отпуская паренька. Они вышли из крепости и побрели по опустевшей улице. Вокруг ещё дымились останки мобов. Крипер уже успел собрать с них стрелы, которые теперь торчали из его рюкзака, совершенно в нём не помещаясь. Только сейчас, как следует разглядев Чарли, охотник заметил, что у него перебинтована рука. Тот заметил его изучающий взгляд, но ничего не сказал. - Я хотел бы извиниться, - прервал, наконец, тишину Стив. - За последние дни я вёл себя как эгоист, говорил и делал много того, чего не стоило. - Почему ты извиняешься? С чего такая резкая перемена? - озвучил свои вопросы крипер. - Скажем так, не ты один подумал над тем, что происходит. - Охотник тяжело вздохнул и отвёл взгляд. - Битва закончилась, и я в ней был заведомо проигравшим. - Что ты хочешь этим сказать? - не понял Чарли. - Я хочу сказать, что было бы глупо продолжать все эти перепалки из-за девушки, которая уже сделала свой выбор, - решительно и с расстановкой произнёс Стив. От удивления паренёк даже остановился. - Ты считаешь?.. Было тяжело признавать себя облажавшимся, но врать и себе, и ему больше не было никакого смысла. Охотнику ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Когда Стив вновь взглянул на крипера, ему показалось, что глаза паренька посветлели от искреннего счастья и уже больше не выглядели так жутко. - Ну что, мир? - спросил он. - Мир, - улыбнулся Чарли, затем робко спросил: - Мы могли бы начать всё заново? Я имею в виду, без оглядки на то, кем я являюсь. - Он неловко переступил с ноги на ногу. - Ну уж нет, - насмешливо отозвался Стив в своей знакомой манере. Крипер опасливо покосился на него, но охотник весело добавил: - В кои-то веки, пообщаться с адекватным мобом и не узнать для себя чего-то нового? Да такой шанс раз в жизни выпадает! И Чарли лишь дружелюбно улыбнулся в ответ. - Я нашёл карту, и теперь знаю, куда примерно нам надо двигаться. Вот только не знаю, чего бы такого придумать, чтобы тебя не увидели люди. - Это вовсе не проблема, - произнёс паренёк. Он пошарил рукой в одном из отделений рюкзака и вытащил свою маску, которую однажды надевал, когда приходил в деревню. Крипер надел её на лицо и спросил: - Ну что, я похож на человека? - Ты похож на придурка, - фыркнул Стив. Зелёная маска с грустным лицом делала паренька похожим на какого-то клоуна. - Значит, похож, - сделал вывод Чарли. - В прошлый раз вопросов не возникло. Думаю, и в этот раз всё будет в порядке. Не снимая маски, он двинулся дальше за охотником, указывающим верное направление. Пытаясь не провалиться в пропасть собственной тоски, Стив отчаянно цеплялся за разговор, не позволяя себе думать о том, что он только что отказался от борьбы за своего любимого человека. И если сперва за непринуждённым разговором всё было хорошо, то через несколько минут пути Чарли смотрел на него с беспокойством. - Если тебе хреново, незачем делать вид, что всё хорошо, - произнёс он, когда в очередной раз охотник сделал задумчивую паузу. - Откуда ты.. а, ну да. - Взгляд Стива погрустнел. Он вновь забыл о том, что крипер видит его насквозь. - Да, я расстроен. Чувства-то никуда не делись. Чарли снял маску и с сочувствием на него посмотрел. Было непривычно видеть на его лице другие эмоции, помимо раздражения. - Я могу чем-нибудь помочь? - спросил он. Охотник глубоко вздохнул. Он уже был ему благодарен лишь за то, что тот не стал глумиться над ним, почувствовав превосходство. - Нет, всё нормально. Думаю, я это как-нибудь переживу, - ответил Стив. Больше он не пытался скрывать эмоции, однако, молчать всю дорогу тоже не хотел. Болтая на отвлечённые темы, они шли в новую неизведанную деревню.