Иллюзия обмана

- Это, конечно, очень хорошо, что ты вернулась, Алиса, - сказал Чеширский Кот, - однако ты сделала это слишком поздно. - Что ты имеешь в виду? – не поняла Алиса. - Шляпник, - коротко бросил Кот. - Что Шляпник? – девушка была окончательно сбита с толку. - Шляпник ждал тебя очень долго, не оставлял своё рабочее место ни на минуту, боясь вспомнить о тебе и опять загрустить. А потом я сам так и не понял, что произошло, но… наш Шляпник теперь… обручён… Последнее слово, словно нож, вонзилось в разум Алисы. В глазах потемнело, девушка пошатнулась и схватилась за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть. Как обручён? С кем? Почему? И… как он посмел это сделать? Ведь она помнила, КАК Таррент смотрел на неё, когда она уходила в верхний мир. Таким взглядом не смотрят нелюбящие люди. И она сама тогда уходила с тяжёлым сердцем. Алиса не хотела покидать Подземье. Не хотела расставаться со Шляпником, который стал ей больше, чем другом. Наверное, и Алиса для Хайтоппа стала чем-то большим. Это можно было видеть только в его изумрудных глазах, которые никогда не лгали, хоть и были безумны. - Не отчаивайся, Алиса, - тихое мурлыканье Чешира заставило вернуться девушку в «нереальность», - быть может, увидев тебя, он образумится. - Я… не пойду к нему, - сдавленно ответила Кингсли, - мне хватило того, что ты мне сказал. - И куда же ты отправишься? - К Герцогине. Она меня, надеюсь, помнит. Устроюсь к ней на работу. Я много чего умею делать. - А, может..? – начал было Кот. - Нет, - отрезала Алиса, - и сам ему ничего не говори. Я не хочу его ни видеть, ни знать. - Ну, как знаешь, - Чешир растянулся на ветке, - тебя проводить? - Нет, я знаю дорогу, - Алиса оставила Чеширского Кота наедине с самим собой и отправилась к небольшому поместью Герцогини. С последнего пребывания там Алисы ничего не изменилось. Огромные сады скрывали небольшой многоэтажный дом, правда, краска немного поблекла от солнца и кое-где облупилась, но это было поправимо. Если Кингсли устроится на работу к Герцогине, она устранит этот маленький недостаток… - Хорошо, моя дорогая, - томно произнесла Герцогиня, - я возьму тебя на работу. Тем более, ты мне очень нравишься. А моему саду как раз не хватает такой прелести, как ты. Моим цветам скучно, им нужно общение с прекрасным. И ты мне подходишь. Как тебя зовут, милая? - Ал… - Алиса запнулась. Она поняла, что Герцогиня её не вспомнила и, пресекая дальнейшие расспросы и последующие слухи, поправилась: - То есть Ам… из Амбриджа… - Очень хорошо, Ам, - Герцогиня улыбнулась, - начнёшь прямо сегодня. Я дам тебе несколько распоряжений, а сейчас Мак-Твисп проведёт тебя в твою комнату. Нехорошо обманывать старушку. Но ничего не поделаешь. Остальных тоже придётся обманывать. Долго ли так будет продолжаться, Алиса не знала. Но очень надеялась, что в работе она забудется и перестанет думать о том, что Шляпник её не дождался. - Пройдёмте за мной, мисс, - в комнату вбежал Мак-Твисп и остановился перед девушкой, - я провожу Вас в… - Кролик запнулся, ошарашенно взглянув на Кингсли. - Алиса? – громким шёпотом произнёс Белый Кролик, - ты вернулась? - Я не Алиса, - дрожащим голосом ответила девушка, - я Ам. Из Амбриджа. Это имя окончательно сбило с толку Мак-Твиспа. Он помнил, что когда-то в замке Красной Королевы Алиса уже произносила это имя. Неужели тогда она, ляпнув первое попавшееся имя, знала, что на самом деле существует девушка, похожая на неё? И эта девушка стоит сейчас перед самим Кроликом? М-да, запутанная ситуация… - Пройдёмте со мной, мисс Ал… Ам, - и Алиса поспешила за Мак-Твиспом вверх по лестнице на пятый этаж. Её комната была очень недурна, не понравилось Алисе только постельное бельё в розовых тонах, и его сменили на небесно-голубое. Рядом с кроватью стоял маленький туалетный столик, примыкавший к огромному резному окну. В противоположном углу стоял огромный деревянный шкаф, в котором могло бы поместиться минимум десять Алис. Пока Алиса осматривала комнату, к ней снова пришёл Белый Кролик. На этот раз он принёс ей несколько симпатичных платьев, которые только что были сшиты по приказу Герцогини для девушки. - Теперь можно забыть обо всём, - Алиса села на кровать и погладила покрывало, - начнём новую жизнь. Откроем чистую страницу книги жизни и заполним её радостью…