Живем один раз

Все утро Женя пряталась от брата. Совершенно счастливый Макс на крыльях любви летал за сестрой по всему дому, не давая ей спокойно выпить кофе, собраться с мыслями и подготовиться к сегодняшнему концерту. Бедной девушке ничего не оставалось, как терпеливо делать свои дела, смиренно выслушивая его бесконечный речевой поток. -Как думаешь, я смогу затащить ее в наш хоровой кружок? Пока Макс мечтал вслух, Женя, стоя перед зеркалом в пижамных штанах и нарядной блузке, завивала кудри с помощью плойки. -Знаешь, она просто идеальная девушка, - распространялся Макс, прислонившись к стиральной машинке. Женя скосила на него глаза и поджала губы, подбирая очередную прядь и изо всех сил пытаясь игнорировать брата. -И ведь петь умеет, а не хочет. Но все равно, она прекрасна, только почему-то не хочет никому про нас рассказывать. Я считаю, это странно. Хотя, женщина ведь должна быть загадкой для мужчины. -Как ее хоть зовут-то? - буркнула Женя. -Да Катя, Катя Ромашкина... -Ромашкина?! - завопила Женя и тут же зашипела, нечаянно задев раскаленной плойкой шею. Потирая обожженное место, она повернулась к брату, выпучив глаза - Твоя девушка - Катя Ромашкина?! Наша Катя? -Ну да, - пожал плечами Макс, - Я ведь говорил тебе. -Нет! - Женя немного пришла в себя и снова повернулась к зеркалу. С ума сойти, думала она, доставая косметичку, вот тебе и любовный треугольник. Она не представляла себе реакцию Антона, на то, что его лучший друг встречается с любовью всей его жизни. "Расскажу Алине, она сразу фанфик про них напишет, - размышляла Женя, пока Макс болтал без умолку на заднем фоне, - А ведь в конце концов он все выставит так, что я окажусь виновата".

***

Женя ворвалась в столовую, постепенно заполняющуюся народом, и быстро-быстро заводила глазами по помещению. Высмотрев нужного человека, она метнулась к нему за стол и выпалила: -Антон, надо перетереть. Антон, до этого неторопливо доедавший свою булочку, вопросительно уставился на нее. Женя взволнованно барабанила пальцами по столу, отметив, что выпечки на тарелке у Антона гораздо больше, чем требуется среднестатистическому подростку для перекуса. -Не... - начал было Антон, но Женя уже схватила с тарелки ватрушку, вонзившись в нее зубами. Ее собеседник обреченно вздохнул. -Аффон, фуф фофое фео, - с набитым ртом произнесла Женя. Сделав титанический глоток, она добавила, - Ты только не нервничай. Антон ничего не понял, но сделал вид, что понял, лишь бы поскорее отделаться от подруги. Услышав, что ее новость может заставить его нервничать, он заволновался и сказал: -Жень, давай потом, а? Я сейчас жду кое-кого... Женя распахнула на него глаза. -И кто же этот "кое-кто"? - подозрительно спросила она. -Не твое... - собрался отрезать Антон, но его перебили. -Привет, я вам не помешала? - раздался веселый голос. Женя и Антон подняли глаза на подошедшую Катю Ромашкину, пребывавшую в отличном настроении. Она заправила за ухо волосы и улыбнулась Антону, вид у которого сразу стал донельзя мечтательный. Женя надула щеки и потопала вон из столовой, подальше от этих голубков. Раз судьба не желала разрешать это недоразумение, то и она не будет.

***

Сегодня плохое настроение Кристины достигло своего апогея. И, как назло, все вокруг чуть ли не пели от счастья и любви. Вокруг нее и Андрея весь день летали сердечки и пахло, почему-то, фиалками: конфетно-букетный период между Артуром и Дашей был в самом разгаре. Раскрасневшийся Андрей, подперев щеку рукой, умиленно наблюдал, как его окрыленный носитель, обрадованный примирением с лучшим другом, живет и радуется жизни. Правда, помирились они не до конца, но сегодня обязательно приведут дела в порядок, ведь день такой замечательный, и все вокруг улыбаются, счастливые и готовые выступать на сцене. Но Кристине все не так. В глубине души она, конечно, испытывала удовлетворение от эйфории Артура, но ее разумом медленно, но верно завладевала ревность. -Что-о?! Ты ревнуешь? - изумился Андрей, услышав ее оскорбленное бормотание, - Кого и к кому ты ревнуешь? Неужели Артура к Даше? -Я никого не ревную, - надменно протянула Кристина, - Меня бесят эти сердечки, этот тошнотворный аромат и эти счастливые морды вокруг меня, - прошипела она, - Еще чуть-чуть, и купидоны запоют. Противно. -Ясно, ревнуешь, - кивнул Андрей и подошел поближе к подруге, - Мы ведь это уже обсуждали, Кристин. Мы им не ровня. В их реальности мы даже не существуем, пойми. Кристина обошла его, приблизившись к панели, и всхлипнула, проведя по ней пальцем. -Крис? - осторожно позвал Андрей. -Мне все равно, - разревелась Кристина, и слезы градом полились из ее глаз, - Я так не хочу. Не хочу все время торчать здесь с тобой, смотреть на жизнь, которая происходит не со мной. На друзей, - девушка повела плечом и снова всхлипнула, - Я не знаю, что я чувствую. Тут она, осознав свою последнюю фразу и всю ее ванильность, разрыдалась еще сильнее, закрыв лицо руками и вздрагивая всем телом. Андрей, давненько не наблюдавший подобных проявлений чувств у своей напарницы, от жалости чуть не расплакался сам. Но, взяв себя в руки, он аккуратно обнял Кристину, позволив ей заливать слезами его плечо. -П-прости, - сквозь слезы выдавила Кристина, пока Андрей гладил ее по спине. -За что? - мирно спросил он. -Я опять напортачила, - пояснила Кристина и, скуксившись, указала на приборную панель.

***

Артур переживал один из самых счастливых дней в своей жизни. С самого утра они с Дашей встретились у раздевалки, и с тех пор не расставались. Девушка отвечала за оформление актового зала, поэтому Артуру приходилось сопровождать ее из кабинета в кабинет, иногда выполняя мелкие поручения, чему он был несказанно рад. Но в какой-то момент романтическую идиллию нарушила странная мысль, вдруг посетившая голову Артура. Он подумал о Косте. Его новоприобретенный друг Шиловский был откровенным раздолбаем, заносчивым и наглым парнем. Но несмотря на все это, он всегда хорошо относился к Артуру, и, если быть до конца откровенным, они весело проводили время. Но Женя, Макс и Антон из-за своей ревности, зависти, или чем там они руководствовались, устроили заговор против Кости, а значит и против него самого! Артур воспылал жаждой справедливого отмщения. Ведомый праведным гневом, он сказал Даше, что скоро вернется, бросив шарик, который до этого надувал, и отправился прямиком в святилище всех артистов школы - кабинет профессора Кроули. Осторожно заглянув в дверь, Артур зашел в пустующий класс, облегченно выдохнув. Видимо, участники концерта в данный момент сидели в столовой, или репетировали в актовом зале, или просто носились по школе как угорелые, пытаясь все успеть. Потерев руки, Артур принялся обшаривать кабинет - порылся в ящиках учительского стола, заглянул в шкаф, где недавно был заперт Костя - и, наконец, нашел то, что искал. Бегло пролистав вдоль и поперек исчирканный сценарий их с Антоном юмористического номера, Артур широко ухмыльнулся. Стоит ли говорить, как торжествовала Кристина. Положив перед собой первую страницу, он взял со стола Кроули ручку и начал исправлять писанину своих друзей: менять шутки на нелепые фразочки в стиле Макарюка и вставлять в номер одному ему понятный юмор. Закончив, Артур поставил жирную точку в конце листа. Проглядывая свою работу, он отметил, что из-за количества правок и перечеркиваний, его вклад в сценарий останется незамеченным. Сложив все на место, Артур вразвалочку покинул кабинет, думая о том, что на сцену он не поднимется, а будет вместе с Костей наблюдать за провалом своего уже бывшего лучшего друга, сидя на первом ряду.

***

-Макс, ты куда? - воскликнула Женя, но ее брат уже не слышал. Они встретились с Алиной в коридоре, чтобы забрать сценарий и обсудить кое-какие детали выступления, когда Макс вдруг умчался в неизвестном направлении. -Чего это он? - удивилась Алина. -Кажется, я знаю, - вдруг осенило Женю, - Идем-ка в столовую, подруга, пока мой брат не наделал дел. Пока Женя и Алина спешили к Максу, тот топтался возле столовой, собираясь с духом. Завидев на горизонте сестру, он наконец решился и прошел в столовую. Отыскав глазами Катю, он неумолимо направился к ней. Ему пришлось приложить усилия, чтобы добраться до нее, так как столовая была набита народом - ученики торопились поесть перед грандиозным концертом. Катя подняла глаза от тарелки, сидевший напротив нее Антон тоже обратил внимание на нависшую над столом тень Макса. -Катерина! - почти прокричал тот, - Я все решил! Наш с тобой поход в кино открыл мне глаза на мои чувства, понимаешь? И хоть мы встречаемся недолго, но испытываю к тебе кое-что с начальной школы. И готов признаться. Катя, я... -Что-о?! - встрял Антон, подскочив и не сводя глаз с Ромашкиной, которая просто безумно раскраснелась и не знала, куда себя деть от смущения, - Ты встречаешься с ним?! А как же все, что было между нами? Макс так и застыл с открытым ртом. У Алины задергался глаз. Катя потихоньку сползла под стол. Женя просто закрыла лицо рукой, понимая, что на них смотрит вся школа. Столовая погрузилась в молчание, нарушаемое лишь шипением сковородок на кухне. -Ах ты даун очкастый! - заорал Антон. -Ты, ботан кудрявый! - одновременно с ним выкрикнул Макс. Крик обоих парней нарушил образовавшуюся тишину, и оба кинулись друг на друга с кулаками. Женя едва успела достать телефон с целью заснять битву двух влюбленных болванов, чтобы успешно выложить впоследствии на Ютуб, а Катя под столами проползти к выходу и смыться, как появились две свирепые учительницы, растолкали улюлюкающую толпу, и мигом разняли парней, накостыляв обоим. Пока доедающий сосиску в тесте Кроули покатывался со смеху (а вместе с ним и все присутствующие), учительницы в приказном порядке отправили несостоявшихся драчунов в актовый зал. Женя хлопнула себя по лбу, вдруг вспомнив, что она главная солистка, а Макс - ведущий, и потащила брата за кулисы. Тот почти ничего не соображал, и Женька, быстренько всунув ему в руки листок со сценарием, убежала следить за последними приготовлениями. Выглянув из-за тяжелых кулис, она увидела на последнем ряду Кроули, который показывал ей большой палец и стоящую рядом Алину, что-то бешено строчившую в блокноте. Когда актовый зал наполнился людьми, Женя, перекрестившись, поправила прическу и выбежала на сцену, чтобы утихомирить зрителей. -Вы готовы, дети? - гаркнула она в микрофон. Послышался одобрительный галдеж, - Тогда мы начинаем представление! Просьба убрать телефончики и другие гаджеты, и не создавать лишних шумов. В зале ведется видеонаблюдение, - угрожающе добавила она. Эдик сурово кивнул. Еще раз оглядев зал, и задержав тяжелый взгляд на Владике, Женя спустилась со сцены. В это время ее брат переживал одно из самых больших потрясений в своей жизни. Но делал он это интересным образом - он сидел на ступеньках в галстуке-бабочке и кем-то напяленном цилиндре, сжимая в одной руке микрофон, а в другой - листок с фальшивым сценарием Артура. Зрители снова подняли шум, и Максу пришлось пересилить себя и, с помощью волшебного пендаля от сестры, выйти на сцену. Он оглядел зрителей: Катя, красная, как рак, сидела на заднем ряду вместе с Костей и Макарюком, неподалеку устроился Кроули, а у дверей напряженно стоял Артур; через ряды учеников на свое место проталкивался Гавриил. Эдик застыл с камерой у края сцены. -Уважаемые дамы и господа! - откашлявшись, многозначительно начал Макс, - Добро пожаловать на семьдесят четвертые Голодные Игры! -Я доброволец! - подскочил Макарюк. Женя чуть не впала в кому. По залу прокатились смешки зрителей, посчитавших, что это у Макса такой своеобразный юмор. Но Алина в ужасе запричитала: -Этот... этот... -Придурок, - подсказал развеселый Костя. -Антракт, все в буфет! - крикнула очнувшаяся Женя, дернув Макса за кулисы. Сытые зрители ничего не понимали. Весело было только накатившим Кроули, да Гавриилу, а еще Косте и Макарюку (этим было без разницы, над чем смеяться). Тем временем за кулисами установилась своя атмосфера. -Макс, ты что творишь?! - накинулась Женя на брата. Надутый Макс попытался ей возразить: -Там так и было, ничего не знаю. Разъяренная Женя повернулась к остальным, выхватив у Макса фальшивый сценарий. -Кто, разъетить его в качелю, сделал это?! - прорычала она, потрясая листком. Побледневший Эдик икнул, Антон потрясенно молчал, а какая-то девочка из хора пятиклассников разрыдалась. Тогда, раздвинув кулисы, за сцену зашел злой Кроули в сопровождении Алины. -Вы зачем концерт прервали, олигофрены? - прошипел он, - Народ только угомонился, как вы тут же все испортили. Масхадова, возьми у Эдика валерьянки и выпей. А ты, - Кроули повернулся к Максу, - Масхадов, ты когда-нибудь слышал что такое импровизация? Не все же вам с листочка читать! Макс потупил взгляд. Кроули искал на кого бы еще выпустить пар, выцепив глазами Антона. -Лось, ты думал я с тобой шутки шутил, когда говорил, чтобы ты мне достал Бессонова? - Антон открыл было рот, но Кроули его перебил, - Мне плевать, откуда, хоть из-под земли! Где этот Конек-Горбунок?! - тут профессор замолчал, довольный собственной шуткой, но быстро взял себя в руки, - Я спрашиваю, где носит Бессонова? Вдруг, как по волшебству, кулисы опять раздвинулись и появился Артур. Сопровождаемый гробовым молчанием, он со смущенным и очень виноватым видом, прошел мимо друзей и встал напротив Кроули, приготовившись к казни. -Явился - не запылился, - проворчал профессор, уперев руки в бока. -Простите, - выдавил Артур и обвел взглядом собравшихся, - Вы все. Это я исчиркал сценарий. Не знаю, что на меня нашло. И ты, Антон, извини тоже. Я был дураком. -С возвращением, дружище, - первым нарушил тишину Антон, протянув Артуру руку, и тот пожал ее с чувством. И длился бы этот миг бесконечной дружбы еще минут десять, но Кроули разогнал всех, внезапно хлопнув в ладоши. Алина, подпрыгнув от неожиданности, побежала к ди-джею, а артисты разбежались по своим местам. Воспользовавшись суетой, Антон незаметно приблизился к Максу и тихо сказал ему на ухо: -Выйдем после концерта. Макс прищурился и, помолчав, кивнул: -Выйдем. -Готовность пять секунд, - выкрикнул Кроули. Сразу же все стало, как надо. Макс воинственно замер у микрофона, Женя заняла место суфлера, а Эдик закончил глотать невесть откуда взявшуюся валерьянку и продолжил съемку. Преисполненный чувством выполненного долга, профессор Кроули удалился на свое место. А дальше все пошло как по маслу. Макс, ни разу ни заикнувшись, выдал зажигательное вступление, Женя перестала нервничать и успокоила плачущую девочку; Эдик исправно снимал. Антон и Артур обсуждали свой номер в скоростном режиме, при этом Антон не забывал кидать на Макса угрожающие взгляды. Наконец, Женя весело повела на сцену хор пятиклассников, а ее брат спустился со сцены, присев на ступеньки. -Бьют часы на старой башне, провожая день вчерашний, и звонят колокола... - затянула Женя, а хор подхватил, - Бой часов, как ключик золотой, двери утра весело открой... -Выйдем после концерта, - не унимался Антон. -Выйдем, - согласился Макс, не сводя глаз со сцены. Песня звучала удивительно хорошо, разливаясь со сцены по всему залу. Кроули со своей командой артистов проделали потрясающую работу, устроив представление, которого эта школа никогда не видела. Кто бы мог подумать, что из Короля Ада получится такой высококвалифицированный организатор школьных мероприятий? Когда песня закончилась, а певцы, раскланявшись, ушли, Макс объявил следующий номер. Выступали музыканты возрожденного школьного оркестра с "Прощанием славянки". -А сейчас члены нашего драматического кружка покажут вам сценку на английском языке! - воскликнул Макс, пока музыканты уходили под оглушительные аплодисменты. Несмотря на то, что из сценки никто ничего не понял, даже сами актеры, счастливых и взволнованных юных дарований за кулисы провожали долгие и шумные овации. Гавриил свистел и хлопал громче всех, успевая давать подзатыльники отвлекающемуся Косте. Переждав еще несколько номеров, Макс объявил самое долгожданное выступление. Под веселенькую музыку на сцену выкатился Артур в небрежно накинутом белом пиджаке, цилиндре и галстуке. Остановившись посередине, он как будто задумался, а затем поманил кого-то из-за кулис. Зрители увидели вальяжно выплывшего на сцену Антона. Женя так и прыснула в кулак: Иванов вылил себе на голову просто неимоверное количество геля, чтобы пригладить буйную шевелюру. Костя опять покатился со смеху, пока снова не получил от Гавриила. -Все мы знаем, что школьная повседневность - одна из самых ужасных проблем современной молодежи, - начал Антон. Макарюк заржал. Не обратив внимания, Артур продолжил за другом: -Уж не знаю, для нормальных людей, эта проблема не такая уж и ужасная, да и не проблема вовсе. Но не для таких за... кхм, ботанов как Антон. По залу прокатились смешки. Антон эмоционально раскинул руки, заставив свою маму умилиться актерскому таланту сына. Но никто не догадался, что он сделал это исключительно для того, чтобы подглядеть в шпаргалку на руке. -Пока Антон отходит от моей гениальной шутки, - Артур решил спасти положение, ибо его научный брателло никак не мог разглядеть шпаргалку, - Пока Антон пребывает в ступоре, вызванном моей гениальностью, я вам расскажу о... -Добро пожаловать на Семьдесят Пятые Голодные Игры! - сымпровизировал Антон, забив на попытки разобрать собственный почерк. -Я доброволец! - снова выпрыгнул Макарюк. Артур, в который раз за день, закрыл лицо рукой. Благо, зрители приняли Антона за повернутого на Голодных Играх ботаника и даже засмеялись. Артур облегченно выдохнул, подумав, что Женя, наверное, перенесла третий инфаркт за день. -А сейчас мы с Антоном разыграем перед вами некоторые ситуации, преследующие каждого школьника. Особо впечатлительных и беременных просим покинуть зал. Эдик, вернись, кто снимать-то будет? -Эдик, а ты просто впечатлительный или беременный? - пошутил Антон. Эдик покраснел, а зал аплодировал и смеялся. Посмеявшись над впечатлительным оператором (особенно старался Костя), зрители стали наблюдать увлекательнейшую повесть, рассказываемую самыми разными способами - от изображения Артуром сатанинского смеха их математички до использования шуток из древних выпусков КВН. Оглушительными аплодисментами была встречена пародия на Макарюка, утверждающего, что Канада - самый большой город Америки. Антон чуть зашел за кулисы, собираясь выскочить и завершить номер рассказом о философствованиях Макса на уроке геометрии, но почувствовал, как кто-то ухватил его за воротник. -Антон, там проблемы с аппаратурой, - тихо затараторила Женя ему в ухо. ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы достать до нужной высоты, - Задержитесь еще минут на пять, там уже налаживают. -На пять, так на пять, - пожал плечами Антон и шагнул к Артуру. Пока Иванов изображал Макса, несущего какую-то ерунду про смысл жизни, Артур отыскал среди зрителей родителей близнецов. Они смеялись, чуть не до колик, а отец приговаривал между приступами смеха: "Вот паразит!". -А что если я - гений, не признанный современниками? Зачем решать задачи и доказывать теоремы, ведь все равно мы все когда-нибудь умрем... И вообще, в чем смысл жизни?.. - надрывался Антон. -Хммм, это не особо похоже на домашку по геометрии, садись, два, - заключил Артур. Веселые и довольные зрители ждали новых шуток. А наши комики от растерянности немного не понимали, что им дальше делать. Внезапно к ним на сцену выскочил улыбающийся Макс, с целью выручить своих товарищей. -Ребята, - выкрикнул он, обращаясь к разодетым в белоснежные пиджаки друзьям, - А вы почему все в белом? У вас что, кто-то добрый умер? Взрыв хохота перебил звук фанфар, возвещающий об исправности аппаратуры. На сцену высыпали все участники концерта для исполнения финальной песни. -Куда подует ветер, туда и облака. По руслу протекает послушная река... Но ты человек, ты и сильный и смелый... -Я тебя после концерта ушатаю, - шепнул Макс Антону. Они оба стояли в заднем ряду, чтобы своим басом не перебивать высокие голоса хористов. -Это мы еще посмотрим, - хмыкнул Антон. -...Иди против ветра, на месте не стой, пойми, не бывает дороги простой! - допели артисты. Зал взревел; зрители улюлюкали, свистели, хлопали и топали ногами. Оркестр играл на бис, Гавриил взорвал хлопушки. Счастливые артисты продолжали стоять на сцене, когда кулисы, наконец, закрылись. Именно в этот момент Эдик выключил свою камеру.

***

-Знаешь, Артур, ты молодец, что признался, - сказала Женя. Они с Артуром шли в кабинет пения - пристанище Кроули и Гавриила - чтобы последний наконец освободил разум Артура от его матери. Артур только усмехнулся на ее слова, просто радуясь возможности наконец-то спокойно поговорить. Когда они приблизились к двери кабинета номер двадцать два, Женя постучала в дверь. -Войдите. Они вошли. Артур еле успел увернуться от пробки от шампанского, чуть не прилетевшей ему в лоб. В кабинете Гавриил, Кроули и практически все участники концерта, кроме пятиклассников и Макса с Антоном праздновали свой успех. Женя присоединилась к остальным, а Артур протиснулся сквозь толпу к Гавриилу. -О, вот и ты, Конек-Горбунок, - поприветствовал Гавриил, размахивая шампанским, - Классное выступление, я даже прослезился. Шучу-шучу. -Вы обещали, мне кое-что, - напомнил Артур, морщась от новоприобретенной клички, уже разлетевшейся по школе. Надо сказать, что Антон был чрезвычайно доволен, что обзывают теперь не только его одного, - Я жду вашего колдовства или чего там. -Ты так и не понял? - удивился Гавриил, - Я еще перед концертом все снял. И мамкам вашим все объяснил. И Кристину угомонил... - туманно добавил Фокусник. -Супер! - обрадовался Артур, на радостях стиснув Гавриила в объятиях, - Я уж думал, что ходить мне депрессивным мешком до конца жизни. А что за Кристина? -Вспомни свою первую любовь в детском садике, - посоветовал Гавриил и отвернулся к Кроули. Почесав затылок, Артур пошел к выходу из класса, по пути выхватив юную алкоголичку Женю из толпы и забрав у нее бокал с шампанским. Женя и Артур недолго блуждали по коридорам в поисках своих друзей. Макс и Антон скорбно восседающие на скамейке возле актового зала, успели по-дружески расквасить друг другу носы. Но, увидев как Катя покидает концерт в компании Кости и Влада, друзья отбросили вражду и стали изливать друг другу душу. -Я был так неопытен, так юн, - убивался Макс, - Я был слеп... -Ты не виноват, - успокоил его Антон, - Я должен был обо всем догадаться, я ведь ученый. Хотя, я не настоящий ученый, а только притворяюсь... Кто и о чем должен был догадаться Артур и Женя так и не поняли. Но, окликнув Макса и Антона, они все вместе отправились в свой любимый подвал. Каждый из них чувствовал тот самый момент бесконечной дружбы, который, несомненно, продлится еще много лет.