Живем один раз

-Тох, куда ты меня тащишь? -Погоди, Макс, увидишь. Как только звонок с монотонного урока биологии раздался в коридоре, Антон схватил Макса и потащил его куда-то, да так быстро, что Масхадов еле успел собрать вещи. -Что? Кабинет искусства? - успел недоуменно спросить Макс, перед тем как Антон спешно пропихнул его в дверь класса. Оглянувшись, не следят ли за ними, он зашел следом за другом. Усадив Макса за парту, Антон торжественно встал у доски и сказал с загадочным видом: -Дуэт. -Так, - кивнул Макс, - А по-русски? -Дуэт, - чересчур самодовольно повторил Антон, - Кроули заставляет меня мириться с Артуром, потому что он хочет парный номер. То есть дуэт. Но вместо проклятого предателя Бессонова ведь может выступать кто угодно. -Я не могу, - выпятив нижнюю губу, задумчиво протянул Макс, - Я ведущий. -Я это учел, - закатил глаза Антон, - Поэтому встречай моего нового партнера по выступлению. В дверь постучали. Макс ожидал увидеть кого угодно, но появился Макарюк. Он был такой нарядный, что Макс не сразу его узнал - на Владике красовался отглаженный костюм, белоснежная рубашка, галстук-бабочка и цилиндр. -Влад, мы же договорились, - сразу заговорил Антон, - Костюм должен быть белый! -Ну извините, - развел руками Влад, - Не ношу я белые буржуйские смокинги, я за классику. -Ох, ладно, хоть цилиндр напялил, и на том спасибо, - вздохнул Антон и повернулся к тихо офигевающему Максу, гордо спросив его: -Ну как? Достойная замена? Макс посмотрел на него взглядом, так и говорившим: "Ты, должно быть, меня разыграть решил. С этим ты только пародию на "Уральские Пельмени" сможешь устроить". Антон все понял, но сдаваться не спешил. Вместо этого он сел рядом со скептиком-Максом за парту и кивнул Владу, мол, покажи, что умеешь. Владу дважды повторять не нужно. Он надулся, набрал в грудь побольше воздуха, и... застыл на полминуты в таком положении. Парни продолжали молча смотреть на него: один с надеждой, другой - сквозь пальцы. Макарюк слегка покраснел и выудил из внутреннего кармана пиджака шпаргалку. Вспомнив все свои заготовленные шутки с ее помощью, Владик старательно засунул бумажку обратно и, улыбаясь, начал-таки свое выступление. -Маленький мальчик нашел пулемет - больше в деревне никто не живет, - на одном дыхании протараторил он, - Маленький мальчик нашел пистолет - долго у стенки корчился дед... Это крах, подумал Антон. О чем я только думал. А Влад, тем временем, решил сменить репертуар. -Папа у Васи силен в математике, учится папа за Васю весь год... Макс с каменным лицом и прямой спиной смотрел в одну точку. Теперь уже Антон спрятал руками лицо. Влад все не унимался - теперь он решил спеть песню: -Ой, спасибо, государство-о-о, за десять дней мыта-а-арства... -Ты бы еще про дороги в стране спел, - послышался насмешливый голос от двери. Оказывается, Макс и Антон так увлеклись ужасающе умопомрачительным выступлением Макарюка, что не заметили стоящих у дверей Женю и Алину, вальяжно прислонившихся к косяку, еле удерживающихся от смеха. Влад, с видом оскорбленного достоинства, окинул девчонок возмущённым взглядом. И тогда Женя не выдержала, громко расхохотавшись, а Макс подхватил. Алина сдержанно ухмылялась. Только Антон надулся, как индюк и покраснел, не желая признавать поражение. -Признайте, это было смешно, - выдавил он, пытливо глядя на собравшихся критиков. Женя и Макс расхохотались ещё пуще, держась за животы. -Ты, - выдохнула Женя, - Ты спятил. Ее брат энергично закивал. -Я оценила твой... специфический юмор, Владик, - серьезно продолжала Алина, обратившись к Макарюку, - Но он не подходит под тематику номера. Ты можешь идти. -И прости, что так откровенно ржали, - посмеиваясь, добавил Макс. Влад пожал плечами, мол, я привык, и, раскланявшись, ушел. Антон покраснел еще больше. -И что вы мне теперь предлагаете? - прошипел он, - Вы лишили меня напарника, а заменить его не сможете: ты, Женька, занята в хоре, а ты, предатель номер два - ведущий! Алина занята организацией. Мне Эдика, что ли, брать?! Брат с сестрой переглянулись. Женя подошла к другу, примиряюще выставив вперед ладони. -Антон, - мирно сказала она, - Во-первых, мы не лишали тебя напарника, ты сам себя лишил общения с Артуром. Во-вторых, Эдик тоже занят - он главный оператор. А в третьих - успокойся и не ори. -Мы знаем, что Артур поступил по-свински, - подхватил Макс, - Но, дружище, кто знает, что у него в голове творилось. Да и Костя был его гостем, может, он запутался... Но тут Женя грозно взглянула на брата, подтолкнув подругу локтем. -Зачем ты его оправдываешь? Артур повел себя как идиот, просто ужасно. Но так долго обижаться - это не дело. Пора бы уже зарыть топор войны, как говорится, и перестать дуться друг на друга, - рассудила Алина. Антон просто бессильно упал на стул, скрестив руки на груди и смотря исподлобья на друзей. В глубине души он понимал, что они абсолютно правы, но обида не давала покоя. Но мириться с Артуром необходимо, хотя бы ради концерта... Или нет? Можно обойтись кем-нибудь другим, думал Антон, или одному пойти. Боже, как все достало. -Ладно, пошли уже домой, - после недолгого грустного молчания протянул Макс, - Нужно репетировать, скоро концерт, все-таки. Жень, как думаешь, у тебя есть шанс научиться играть на гитаре за три дня?.. Унылым строем ребята потихоньку вышли за дверь, прикрыв ее за собой. Алина, поправив очки, строчила что-то в своем блокноте прямо на ходу, близнецы, оживившись, начали разговор на повышенных тонах, а Антон приготовился их разнимать. Тут вся компания совершенно неожиданно наткнулась на Артура. Он был не один. Парня сопровождала симпатичная, очень ухоженная девушка с белокурыми волосами. В отличии от своего спутника, Даша приветливо махнула ребятам рукой. Артур, сделав каменное лицо, поспешил уйти под руку с ничего не понимающей девушкой, даже не взглянув на лучшего друга. "Хотя сердце его рвалось к друзьям, наш герой подавил свой внутренний порыв, скрывшись за углом", - подумала Алина в своей обычной фикрайтерской манере, провожая парочку взглядом.

***

К этому времени распри Кристины и Андрея стали невыносимыми и выматывали даже самих Кристину и Андрея. Неугомонная девочка-гот превратилась в девочку-панка и вела ожесточенную борьбу против влюбленного в нее скромняги-Андрея. Кристина перешла к активным действиям, к доминированию, как сказала бы Женя. А Андрей, притесняемый своей партнершей, прекратил всяческое сопротивление. Он просто мирно сидел в уголке, закутавшись в женский кардиган и, попивая кофе, следил за манипуляциями Кристины, как за интереснейшим кино. Но однажды, заметив, что Артур перестал смотреть по вечерам "Рика и Морти", что вычислительная доска давно покрылась пылью, а пустых кофейных чашек на столе Бессонова все прибывает, Андрей с Кристиной спохватились и поняли: их носитель безжалостно деградирует. Его оценки ухудшились, а моральное состояние и подавно. К списку общих проблем прибавилась мама Артура Дарья, которая посещала сознание сына редко, но пробиралась все глубже и ближе к потаенным его уголкам. Наши "Ангел" и "Демон" потратили уйму времени и бог знает сколько нервных клеток, чтобы найти решение. Кристина уже была готова хорошенько приложить Андрея затылком о эмоциональную панель, когда лампочка наконец загорелась. Такую масштабную депрессию невозможно одолеть самому, рассуждали ребята. Необходима помощь друзей. Поэтому единственным доступным выходом стало Экстренное Собрание Хранителей. ...Андрей плюхнул на стол перед Кристиной пыльный фолиант, который они с трудом отыскали в захламленной кладовке. Замысловатое название древней книги гласило: "Сознание и подсознание. Разум. Руководство пользователя". Такая рухлядь не произвела на Кристину особого впечатления, но заставила Андрея благоговейно вздохнуть. Он поскорее раскрыл содержание, спешно водя пальцем по строчкам. -Нашел! - наконец воскликнул паренек, судорожно листая до нужной страницы, - Вот. Кристина нетерпеливо забарабанила ногтями по столу. Андрей стал читать: -"...в случае безвыходного положения, которое можно охарактеризовать бессонницей, депрессией, неразговорчивостью и излишней скрытностью (подробнее на стр.394), Хранители имеют право созвать Экстренное Собрание Хранителей(далее - ЭСХ; прим. автора). ЭСХ означает срочный сбор Хранителей носителя и ближайшего его окружения для решения проблем личного характера носителя. Хранители обязаны нормализовать стабильное состояние своего носителя, чтобы он продолжал функционировать, не принося ущерба себе и окружающим". -Ну, чего застыл, - гаркнула Кристина на притихшего напарника. Она выхватила у него фолиант, бегло пробежавшись глазами по строчкам. -"Для вызова Хранителей, бла-бла-бла, - бормотала девушка, - нажмите и удерживайте зеленую кнопку Эмоциональной панели, пока не появится рычаг действия, ля-ля-ля... Запишите голосовое сообщение и отправьте...Все ясно, - Кристина звонко захлопнула книгу и бросила на стол, - Нужно скорее действовать. Вставай, Дюша, нам пора спасать Артура! Один час и двадцать три минуты спустя Центр Сознания Иванова Антона Асуна стремительно ворвалась в дверь каюты, нечаянно сорвав несколько постеров со стены. Она обвела завалы игрушек, книг и музыкальных инструментов взволнованно-блестящими глазами, отыскивая кого-то. Наконец, она остановила взгляд на своей цели - мерно вздымающейся куче одеял, и направилась к ней. Асуна вытащила оттуда за шкирку странного парня в плаще, галстуке и конверсах. -Доктор! - крикнула ему прямо в ухо девушка, - Доктор, проснись! -А? Что? - всхрапнув, дернулся и окончательно проснулся Доктор, - Я Доктор, что случилось? -Нам прислали сообщение Хранители Сознания Артура Бессонова! - волнение Асуны можно было понять - за всю свою жизнь они с Доктором ни разу ни получали сообщений от других Хранителей. Услышав эту потрясающую новость, Доктор сейчас же привел себя в порядок, схватил Асуну за руку, и вместе они помчались слушать сообщение. Тем временем в сознании Жени -Ха-ха, Диппер, ты снова проиграл! - радостная Мэйбл прыгала на одной ноге, указывая пальцем на брата. Тот согнулся пополам, пытаясь отдышаться после долгой игры в догонялки. -Погоди, дай дух перевести, Мэйбл, - еле выговорил запыхавшийся Диппер. -Вы уже, видимо, забыли, зачем я вас позвал в Командный Центр, - лениво протянул чей-то усталый голос. Близнецы разом посмотрели на источник недовольного голоса. Локи стоял, облокотившись на барную стойку, которую с большим облегчением обнаружил в первый день своего пребывания на "работе". Он уже около пятнадцати минут наблюдал за носящимися туда-сюда братом и сестрой, не спеша говорить им о том самом сообщении от Хранителей. Однако после его напоминания, ребята сразу вытянулись по стойке смирно и навострили уши. -То-то же, - усмехнулся Локи, - У меня важная новость, какой вы, сосунки, в жизни не получали. Диппер и Мэйбл переглянулись, не обратив внимания на привычный подкол своего соседа. Локи, ожидая несколько другой реакции, вздохнул и решил выложить все без утайки. -Нам прислали сообщение от других Хранителей. -Оно от друзей Жени! - захлопала в ладоши безоблачная Мэйбл. Диппер вопросительно взглянул на Локи, но тот лишь закатил глаза. -Да, оно от наших друзей, оптимистичная девочка, - терпеливо пояснил Локи и достал что-то из-за стойки. Это оказался странный предмет, похожий на диктофон, но с блестящим синим камешком посередине. Близнецы, раскрыв рты, наблюдали за его манипуляциями с загадочным предметом. Наконец, Локи, нажав на нужные кнопки, запустил "диктофон". Камешек испустил голубое сияние, и в нем появилась голограмма в виде взволнованного Андрея и Кристины, как всегда чем-то недовольной. -Друзья-Хранители, - торжественно начал Андрей, - У нас возникла экстренная ситуация, поэтому мы и обратились к вам за помощью. Заранее благодарим вас... -Рожай уже, - буркнула Кристина. -Я буду говорить сколько считаю нужным, - запротестовал Андрей. Но бесцеремонная Кристина отпихнула его в сторону и заговорила сама: -Короче, у Артура случился кризис трудного возраста и он начал творить всякую хрень, пардон за мой французский. -Ты с ума сошла?! - потирая руку, зашипел на нее Андрей, - Там же будут дети! -Не колышет. Так вот, срочно дуйте к нам, потому что это его поведение уже всех взбесило. Держу пари, что и вас тоже, - обратилась она к слушателям. -Надо решить, что делать и как исправить этот сбой, ведь он может испортить нашу дружбу, отношения с родителями да и вообще со всеми, - добавил Андрей, - Передайте это сообщение другим Хранителям, пожалуйста... -И дуйте к нам, время поджимает, - закончила Кристина. -Конец сообщения, - возвестил электронный голос из диктофона. Какое-то время все молчали, обдумывая услышанное. Затем Локи, на правах самого старшего, начал командовать: -Так, раз ситуация экстренная, значит она не терпит отлагательств. Диппер, - паренек встрепенулся, готовый к приказу, - Отправь это сообщение Винчестерам, по ускоренному каналу. Макса тоже нужно подключать. Диппер кивнул и поспешил в пункт отправления с чересчур сосредоточенным видом. -Мэйбл, - продолжал Локи, - Иди и собери себе и брату вещи в дорогу. Через полчаса Женя и Максим лягут спать, тогда мы и отправимся, - он взглянул на часы, - Будь готова. Надо спасать наших носителей.

***

Андрей, потирая руки, раскрыл дверь и вошел в комнату. Его хорошее настроение было объяснимо - все планы удались как нельзя лучше. Парень окинул взглядом прибывшее сборище: вот Диппер обсуждает с Сэмом Винчестером что-то важное о мире сверхъестественных существ, а Мэйбл играет с Доктором в ладушки; Асуна внимательно разглядывает картины и постеры на стенах гостевой комнаты, а Локи присматривается к спрятанному в стене мини-бару. Кристина устроилась в дальнем углу на кресле, ненавязчиво флиртуя с Дином, что привело Андрея в ярость. Чтобы отвлечь подругу от накачанного красавчика Винчестера, да и самому немного остыть, Андрей, взяв себя в руки, заговорил: -Дамы и господа! Спасибо вам всем, что так быстро собрались здесь. Как вы уже сами знаете, наши подопечные, ну или носители, ведут себя донельзя опрометчиво в последнее время. Их поведение ставит под угрозу их отношения с родными, друзьями и друг другом. А еще... -Может негативно повлиять на их совместное будущее, - вклинился Диппер, по привычке щелкая ручкой в воздухе. -Точно, - одобрительно кивнул ему Андрей. Мальчик зарделся. -И что вы предлагаете делать? - спросил Дин, игриво подмигнув Кристине, - Надо вмешаться нам. Исправить ситуацию, так сказать, немного подвоспитать детишек, - хохотнул Винчестер под ледяным взглядом Андрея. Все в комнате одобрительно загудели. -Тогда хватит прохлаждаться, - вскочила со своего кресла Кристина, - Я считаю, нужно их напугать. -Я не... - начал было Андрей, но Сэм сразу же перебил его. -Кристина права! - воскликнул он, начав чертить на невесть откуда взявшихся салфетках одному ему понятные схемы, - Мы должны показать им вариант наиболее неблагоприятного для них будущего, которое возникнет, если они не помирятся. Но вот только как... -Накормим их мармеладными мишками! -Мэйбл, контролируй себя, - напомнил Локи. -А по-моему, отличная идея, - поддержал девочку Доктор и отбил ей пять. -Мы можем смоделировать сон! - взволнованно подпрыгнул Диппер, выронив ручку, - Придумаем для них кошмар: со Странногеддоном, орками и зомби! -Пацан, да ты сегодня в ударе, - восхитился Дин. -Мальчик отчасти прав, - отозвалась молчаливая Асуна, обратив на себя все взгляды, - Но, насколько я знаю Антона и его друзей, такому сну они только обрадуются, а потом еще и захотят продолжения. -Да-да, - послышалось от Локи, - Они не оценят такого рода ужастик. Надо придумать такой сон, чтобы минимум - вызвать у них эстетический шок, а максимум - желание немедленно помириться и переосмыслить всю свою жизнь. Реалистичный кошмар с элементами суровой современности, - закончил он, отсалютовав бокалом. Предложение Локи вызвало лютые интерес и одобрение. Хранители сейчас же принялись обдумывать детали будущего кошмара. Который, естественно, пойдет только во благо их подопечным.

***

Протиснувшись через толпу вечно переполненной маршрутки, Артур, наконец-то, смог вырваться на свободу и глотнуть свежего воздуха. Он вышел на своей родной, знакомой, но ставшей чужой за восемь лет остановке. Лавочка и доска объявлений были сплошь исписаны и разрисованы вандалами, а старая чебуречная давным-давно закрылась. Из воспоминаний Артура сохранились лишь здание автовокзала, да продуктовый магазин на другой стороне улицы. Артур долго стоял на пустынной остановке, с каждым мигом возвращаясь в свое безоблачное детство. Вспоминал старых друзей, свой подвальчик с новенькой, только что подаренной приставкой, школу и первую влюбленность и понимал... понимал, что все это случилось с ним не так уж давно. А точнее, практически все перечисленные события он пережил в последний месяц. Но что-то было не так. Парень осмотрел свою одежду: солидный костюм, белая рубашка, дорогие туфли, пальто, а в руках дипломат. Артур недоумевал все больше, рассматривая себя в треснувшей витрине магазина - он выглядел явно не на пятнадцать, а гораздо старше. "Мне что, уже двадцать четыре года?" - думал Артур, ощупывая бритый подбородок, глядя в серьезные, видавшие виды глаза взрослого человека. Списав все на стресс, он решил, что все это просто сон и изо всех сил ущипнул себя за руку. Артур до смерти перепугался, когда метод не подействовал. Невозможно, думал он. Наверное, я сошел с ума, но все-таки, надо осмотреться. А то все люди как будто вымерли. И озадаченный Артур побежал через дорогу к зданию вокзала. Внутри он обнаружил гораздо большее оживление, нежели на улице. Люди с чемоданами бегали от кассы к кассе, а, учитывая, что касс было всего две, смотрелась эта суета довольно комично. Цыганята носились за туристами, выклянчивая деньги. Один чересчур смелый мальчуган даже стащил из-под носа у очень толстого дяденьки целый чебурек. Засмотревшись на всю эту красоту, Артур почувствовал какое-то шевеление в кармане пальто и резко развернулся, надеясь отшвырнуть наглых цыганят. Но вместо них он увидел скрюченную фигуру парня в шапке, натянутой до бровей, в заляпанной жиром и кровью жилетке и дырявых кедах. Он держал в одной руке нож, а в другой - бумажник, который успел стащить у Артура. Вор глянул на него исподлобья, стряхнув с карих глаз мешающие темные кудри. -Антон?! Парень, уже готовый броситься наутек, вдруг остановился и вгляделся в лицо Артура. Тут его глаза посветлели, и он, блеснув золотым зубом, заулыбался и бросился обнимать старого друга, предварительно сунув бумажник в карман жилетки. -Арту-ур, - радостно протянул Антон, стиснув друга в медвежьих объятиях, - Сколько лет, сколько зим! Сам Артур от шока не мог вымолвить ни слова, и пока Антон что-то весело болтал, пытался осознать увиденное. Он не мог представить, что его лучший друг зарабатывает на жизнь подобным образом. -Антон, ты что, местный воришка? - еле слышно просипел обездвиженный Артур. -И еще какой! - подтвердила сидящая рядом на лавочке всеслышащая бабка, ткнув в Антона клюкой, - Ты когда мне уже долг вернешь, окаянный? -Как только, так сразу, баб Зин,- пуще прежнего разулыбался тот, хлопнув Артура по плечу со всей силы, - Ну что, дружище, ты, говорят, теперь большая шишка там, наверху. Как оно, а? -Н-нормально, - промямлил Артур, пытаясь не дышать разящим от Антона перегаром, - Антон, ты ч-что, напился? -Не, обдолбался просто, - махнул рукой Антон, - Баба Зина знаешь какую траву знатную продает, закачаешься, в буквальном смысле. Парни вышли из здания, и Антон повел Артура в направлении своего дома (насколько знал дорогу Артур). По пути Артур немного оправился от шока и стал расспрашивать друга о его судьбе. Тот охотно молол языком. -Ну я, короче, как с института вернулся, так и залег здесь, в мухосранске, на дно... -Антон, слушай, - замялся Артур, не зная, как лучше сказать, что он не помнит ничего, что было после их встречи у кабинета искусства. -Че? -Ты расскажи мне лучше с самого начала все, что было после девятого, а? -Не вопрос, - охотно согласился Антон, - Мы как поссорились, так и не разговаривали с тобой с тех пор, только на выпускном парой слов перекинулись по пьяни, пока дрались, так что мне не трудно, - гоготнул он, - Мамка моя тогда с этим проклятым бумерангом все мои планы раскрыла и говорит, мол, хуй тебе, а не профессия юриста, Антоша, будешь ты у меня стоматологом. Ну я и пошел на стоматолога, меня через полгода чуть не выперли с универа. Спасло только то, что я в команду КВН вступил и тащил их на себе, один, как батрак. А потом прогорел. -Как? - завороженно спросил Артур. -Да приехали мы, значится, в Юрмалу, бороться за главный кубок. Там команды слабенькие были, "Союз", да "Камызяки", мы бы их на первом раунде раком нагнули. Пошел я тогда, значит, за пивком безалкогольным (там по закону пить нельзя было тогда). Иду себе, и тут меня организаторы к стенке прижали и говорят, мол, будешь негра перед туристами изображать, у тебя внешность подходящая. Я им говорю, не буду, етить меня в дышло, ни за какие коврижки. Вы, говорю им, расисты, раз такое предлагаете, катитесь со своим КВНом ко всем ху... -Я понял. -Они мне тогда суют сто долларов, а я им говорю: «Все равно не буду негра изображать!». Они мне пятьсот, а я им: «Не-а». Они тогда говорят, мол, сделаешь, а мы твоей команде автоматом первое место дадим. Но я не согласился… -Ты что, идиот? – ошарашенно спросил Артур, - Ты ведь мог…! -Да мог, - стушевался Антон, - Но что-то меня дернуло, потом поплатился за свои выебоны. Вернулся, вон, сюда, из команды меня прогнали, из универа тоже. Пришлось идти подрезать кошельки у честных людей. Иногда баба Зина меня подключает, я ей помогаю коноплю фасовать. Иногда грузчиком подрабатываю. Платят негусто, но на паек хватает. Теперь хоть мамку не нужно обеспечивать, и на том спасибо. -Что? - переспросил Артур, - Что с ней случилось? -Сбежала она, в степи сбежала. С Кроули. Челюсть у Артура отвалилась. -Ага, - видя его реакцию, безразлично подтвердил Антон, - Я, когда с Юрмалы вернулся, дома нашел только черствый обед под полотенчиком, да записку от мамы, чтобы я не волновался. Больно нужно было, - сплюнул он на землю. Какое-то время друзья шли в тишине. "А друзья ли?", - горько думал Артур. После стольких лет трудно было сказать что-то определенное об их дружбе, развалившейся по глупой случайности. Артур понятия не имел о том, где сейчас все его старые друзья и знакомые, и от этого он чувствовал себя еще более беспомощным. -Антон, а как там Женя и Макс поживают? - боясь услышать ответ, спросил Артур, - Как Костя, Влад? Антон открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно на него вылилось целое ведро чего-то липкого и зеленого из окна стоящей рядом пятиэтажки. Протерев глаза, Антон задрал наверх голову и заорал, что есть мочи: -СУКА!!! В ТРЕТИЙ РАЗ УЖЕ! С третьего этажа раздавались смех и улюлюканье. Неизвестные гопники дико хохотали и снимали на камеру облитого какой-то фигней Антона. Разозлившись, он показал им средний палец и потащил Артура дальше по улице. -Вот тебе и Костя с Владом, пожалуйста. Легки на помине, будь они неладны, - отплевываясь, шипел Антон. -Это были они? - удивившись, спросил Артур, сразу же получив утвердительный кивок, - Что они на тебя вылили? -Варенье, - прорычал Антон, доставая из-за ворота зеленую ягоду, - Еще и крыжовниковое. Ненавижу. Пидоры. Артур пошарил в карманах и достал оттуда носовой платок, протянув его Антону. Поблагодарив, тот протер лицо и сунул платок себе в карман. Видимо, по привычке. Парни уже почти дошли до пятиэтажки, в которой раньше жил Антон, но, к удивлению Артура, пропустили нужный поворот. Антон повел его в сторону старого рынка. В школьные времена рынок "Весна" процветал, давая приют шиномонтажникам, попрошайкам, торговцам и бабушкам, продающим свои соленья. Теперь же здесь все кардинально изменилось. Пройдя под тусклой и облупившейся вывеской, Антон провел друга мимо ряда убогих лачуг, покосившихся магазинчиков, с толпившимися возле них подозрительными клиентами. Парни дошли до шумного, грязного бара с выломанной дверью и мусорными баками у стен. Оттуда доносился громкий пьяный смех, звуки потасовки и звон пивных кружек. У одного из баков собралась компания из трех человек. -Эй, Лось! - позвал один из них, обращаясь к Антону, - Давай к нам! -Не, Серый, сегодня не могу, - отвечал Антон сутулому мужчине лет тридцати пяти, - Ко мне друг приехал. -Что ж, пускай твой друг к нам присоединится, - хищно улыбнулась молодая девушка с выбритыми висками и тоннелями в ушах. Она оценивающе склонила голову, глядя на Артура. Тот сглотнул и подтолкнул Антона, заставляя идти дальше. Перекинувшись парой слов с девушкой, Антон повел спутника в маленькую подворотню рядом с баром, затем свернул налево и они оказались у деревянного сарая. Рядом нелепо пристроился маленький шатер грязно-фиолетового цвета. Артур осмотрелся по сторонам. -И зачем ты меня сюда притащил? - поинтересовался он у Антона. -Ну, я, - почему-то смутился Антон, - Мы как бы здесь живем. Заходи, - и он протолкнул Артура внутрь шатра. -Погоди, ты сказал: мы. А с кем... -У-у, добро пожаловать в магический шатер. Здесь ты узнаешь будущее и постигнешь свое настоящее, внутреннее "Я", смертный! Артур не успел моргнуть, как оказался усажен на бархатное кресло перед обтянутым такой же бархатной тканью круглым столиком, и окружен тошнотворным, до боли знакомым запахом индийских благовоний. Чтобы подтвердить свою догадку, он поднял глаза на источник голоса и обомлел. Перед ним сидела Женя, вся укутанная в шали, индийские покрывала и с повязанной платком головой; увешанная бусами, браслетами, всяческими цепочками, с огромными кольцами в ушах. Ее глаза были щедро подведены черным, а половину лица скрывала плотная вуаль. Насмотревшись вдоволь на подругу, Артур от души рассмеялся ее дурацкому внешнему виду. -Нет, ну это невозможно! - психанула Женя, сдернув вуаль и бросив ее на пол, - Антон, ты не можешь хоть раз подобрать нормального клиента, что ли? И этот тоже под кайфом, ну как на подбор! -Так ты посмотри на него, а потом на себя, - тоже посмеиваясь, сказал ей Антон, - И поймешь, чего он смеется. Женя, прищурившись, пристально вгляделась в лицо Артура. Склонила голову вбок. Наконец, она узнала в сидящем перед ней своего старого друга. Но не бросилась обниматься, в отличии от Антона. -Ах, это ты, - презрительно проговорила она, стаскивая перчатки, - Чего притащился? Нам не нужны твои подачки, Артур. Лучше проваливай, - посоветовала Женя, бросив ему в лицо сначала одну, а потом и вторую перчатку. -Жень, ты чего? - опешил Артур, приложив руку к щеке. Антон, усмехнувшись, прислонился к стойке шатра, приготовившись к зрелищу. Женя злобно уставилась на Артура. -"Жень, ты чего", - прогнусавила она, сбрасывая платок, - Я бы тоже спросила: "Ты чего?", сломав жизнь твоему парню и тебе, а потом заявившись к тебе домой после пятилетнего отсутствия! Заявив это, Женя пнула стул, на котором сидел Артур и скрылась в складках шатровой ткани. Все так же молча, Антон подобрал ее перчатки и платок и последовал за ней. Ничего не поняв из Жениной речи, Артур, подозревая себя во всех смертных грехах по отношению к друзьям, пошел за ними следом. Пройдя сквозь завесу из тяжелой ткани, Артур оказался в тепло освещенном помещении. Видимо, это был тот самый сарай у шатра. Оглядевшись, Артур понял, что ему здесь нравится. Деревянные стены постройки были сплошь увешаны коврами и покрывалами, у одной из стен стоял небольшой стол с разномастными стульями; окно было только одно, совсем небольшое, и то, завешанное тяжелой шторой. Ковры были и на полу, придавленные всяческой мебелью вроде изношенного дивана и потертого комода. -Это гостиная, - сообщил Антон, складывая на стол платок и перчатки. Артур кивнул, примечая три двери. Одна из них была открыта, и в ней виднелась Женя, смывавшая свой боевой раскрас с лица. Она уже избавилась от многочисленных накидок и шалей, ограничившись джинсами и футболкой. Свои некогда длинные волосы она безжалостно обрезала, и теперь они обрамляли ее лицо растрепанным каре. Закончив умываться, Женя достала из холодильника три яблока и прошла к парням в гостиную. Антон развалился на диване, и она беззастенчиво уселась к нему на колени, не обратив ни малейшего внимания на Артура. Подобрав свою челюсть с пола, тот еле как собрался с мыслями и спросил: -Так вы тут живете вдвоем? -Ну типа того, - усмехнулся довольный Антон, грызя яблоко. Женя молча смотрела на Артура, сомневаясь в чем-то. Но, переступив через себя, она обреченно вздохнула и протянула ему яблоко. Артур взял его, повертел яблоко в руках и продолжил свой допрос: -Жень, но... - он замялся под вопросительным взглядом Жени, - Почему ты здесь? Ты ведь мечтала о путешествиях, хотела карьеру строить журналистскую. Что произошло? Женя помолчала, думая о чем-то своем. Наконец, она медленно сказала: -Все меняется, Артур. -Но... -Нет, - не терпящим возражений тоном, отрезала Женя. Затем повернулась к Антону, - У меня сегодня ночная смена. Пойду прогуляюсь. -Хорошо, - кивнул Антон, недолго подержав ее за руку. Она тепло улыбнулась, и, мягко высвободившись, вышла на улицу через вторую дверь. Артур, изнемогая от ужаса и любопытства, подсел поближе к другу. -И давно вы встречаетесь? -Довольно давно, - сразу ответил Антон. Артур переварил эту информацию. -Довольно давно, - задумчиво повторил он, - Слушай, друг, ты не обижайся, но... это... А как же Катя? -Ромашкина, что ли? - прыснул Антон, - Так мы ее сегодня у бара встретили, дружище. Как видишь, у нее отбоя от кавалеров нет. -Боже, - пробормотал Артур, вспомнив девушку с тоннелями в ушах. Удивительно, как время меняет людей, думал он, - Она тоже живет здесь? -Ну, не прямо здесь. Они с Женей посменно в баре работают, с тех пор как мы встречаться начали. -Антон, я вообще не понимаю, что здесь происходит, - признался Артур. -Друг, да у тебя глобальная амнезия, - проговорил Антон, хлопнув его по плечу, - Идем, освежимся немного. Они вышли из дома. За время, проведенное внутри, небо заметно потемнело, но в этой части города фонари не горели. Зато засветились окна лачуг, многие, в том числе Антон, разожгли костры. Улица, выглядевшая мрачно и неприветливо днем, превратилась в довольно уютную. Артур уселся рядом с Антоном у огня. Антон закурил, вызвав у собеседника шок. Но Артур ничего ему не сказал, привыкнув, что в этом странном видении, похожем на очень реалистичный кошмар, все ведут себя ужасно. Артур не представлял, чтобы Антон, которого он знал всю свою жизнь стал курить, материться, как заправский зэк и промышлять воровством. Он не понимал, какие обстоятельства заставили бы Женю жить в нищете, в городе, из которого она всегда мечтала уехать как можно дальше. Он боялся, так как не знал о судьбе еще многих своих знакомых. Так они и сидели вдвоем, у костра, слушая чье-то далекое пение, пьяные выкрики и играющий из дешевого радиоприемника шансон. Антон выдул очередную струю дыма и бросил окурок в костер. Вдруг рядом с ним приземлилось чье-то очень пьяное тело. Задремавший было Артур встрепенулся и поглядел на незваного гостя. Вглядевшись в лицо, заросшее трехдневной щетиной, Артур узнал Макса. На нем красовался модный черный плащ и начищенные до блеска ботинки. В этом месте Макс смотрелся, как агент спецслужб под прикрытием. Погрев у костра руки, он манерно поправил темные очки, взглянул через них на Артура и, ткнув в него пальцем, спросил: -Это еще что за хер? -Это Артур Бессонов, Макс, - ответствовал Антон. -Ясно, - буркнул Макс. После этого он поплотнее закутался в плащ, встал и зашел внутрь. Там он, судя по звукам, захрапел, не дойдя до дивана. Антон усмехнулся, снова закурив. -Что с вами произошло? - не сдержавшись, спросил Артур, - Со всеми вами? Я не понимаю, что здесь происходит, но почему-то весь день чувствую себя пиздецки виноватым. Это из-за меня вы оказались на таком дне, да? -Странно, я чувствую то же самое, - тихо проговорил Антон, - Как тебя увидел, так мне страшно стало. Тебя за километр видно, что ты несчастный. Юристом стал, важная шишка. А проку никакого. -Я - юрист? - выпучил глаза Артур, - Но я же хотел стать инженером! Всю жизнь мечтал! Зачем же я... -Ты прикинь: на спор, - сообщил Антон, - Ты на выпускном надрался и вы с Ильей на спор подрались. Если побеждает он - ты поступаешь на юрфак, выигрываешь ты - он становится искусствоведом. Естественно, он тебе навалял. -И я поступил на юрфак, - прошептал Артур. -Ага, - пожал плечами Антон, - А Илью поставили на учет в полиции, потом посадили за разбой. Не знаю, жив он сейчас вообще или нет. Женька тогда от горя чуть не спилась. Пока горевала, научилась карты таро раскладывать, так здесь и оказалась. -А Макс где был? -А он сразу после выпускного отправился в кругосветное путешествие с Эдиком. Прямо из ресторана они тогда свалили на поезд. Макс через два года вернулся, но уже без Эдика. Тот в Индии остался, Нирвану постигать. Мне кажется, он единственный, у кого жизнь нормально сложилась. -А родители у них переехали в Адлер, - добавил кто-то. Артур обернулся и увидел Алину: сине-зеленые волосы, растаманская майка и ковбойские сапоги. Она подсела к ним, завидев издалека Артура, и сразу узнав его. -А ты чего здесь? - насуплено спросил Антон. -У меня смена закончилась, - пожала плечами Алина, глотнув пива из принесенной бутылки. -Вот тоже сидит, уникальное создание, - обратился к Артуру Антон, указав на Алину, - Она сюда пришла из бунтарских соображений. У нее, видите ли, книгу в издательстве не приняли, и она так свой протест выражает. Тьфу. -Ой, кто бы говорил, - парировала Алина. До Артура смутно доносились обрывки их разговора, пока он молча обдумывал увиденное и услышанное за день. Голова была готова треснуть от переизбытка плохих новостей. И до сих пор Артура не покидало ощущение, что причиной всех этих ужасов с его друзьями был он сам. Артур проснулся в холодном поту. Его кровать казалась ему жесткой и неуютной, а забрезживший рассвет в окне - раздражающим. Парень спустил холодные ноги с кровати, схватившись руками за голову и тяжело дыша. -Нет-нет-нет, - бормотал он себе под нос, - Невозможно, это невозможно. Артур встал, начав ходить по комнате, все еще держась за голову. Подошел к окну и застыл с прямой спиной. -Нет, это нереально, - покачал головой Артур, - Совершенно нелогично и бессмысленно. Никакого смысла. И повторил, снова укладываясь в кровать: -Совершенно нелогично.