Испытай мой апокалипсис

— То есть тебе нравится работать здесь? — опустошая чашку крепкого кофе, продолжала вести диалог с Нормой Раф. — На удивление, да, — улыбнулась Норма. — Знаешь, в молодости я бы ни за что не подумала, что мне понравится работа «управляющей домом каких-то богачей». Я училась в университете на экономиста, но спустя пару лет поняла, что не хочу работать по профессии. Сейчас я вовсе не жалею о своём решении бросить учёбу. — Тебе повезло, — в этот момент Граф бесшумно прибежал в зал и пристроился рядом с Раф. — Пока у тебя свободное время, можешь ещё с кем-нибудь познакомиться, а то я заметила, что ты только со мной и общаешься, — Норма поставила чашки обратно на поднос. — Эмили сейчас прибирается на втором этаже, Калеб и Карлос на кухне, а остальные должны быть во флигеле, если они никуда не ушли. — А ты мне не поможешь? — наивно-детским голосом просила Раф, посмотрев на Норму, в душе надеясь, что она согласится. — Ладно, пойдём на кухню, — усмехнулась та и повела Раф за собой через роскошную столовую, уставленную дорогой старинной мебелью, на кухню, где царил идеальный порядок. Казалось, подобные кухни можно было видеть в каких-нибудь сериальных ресторанах со звёздами Мишлен: помещение было разделено на несколько разных цехов, вся кухонная мебель находилась в идеальном состоянии. Даже придраться не к чему. — Карл, у нас есть, чем поживиться? — обратилась Норма к высокому загорелому мужчине с тёмными вьющимися волосами, которые немного выглядывали из-под поварского колпака, и пронзительными карими глазами. Карлос сидел за барной стойкой со скучающим видом, крутя в руке пустой тумблер для виски. — Что, Граф с тобой не поделился кормом? — усмехнулся Карлос, повернувшись к девушкам. — Ой. Норма, не представишь нас? — Ты сама галантность, — в тон бразильцу ответила девушка. — Карлос Иориу, знакомься, это Рафаэлла Хастингс, она помогает мисс Филдс ухаживать за питомцами. В том числе за Графом, которого ты постоянно ругаешь. — За что это? — удивилась Раф, слегка улыбнувшись. — За шерсть повсюду. Жаль, прогнать его веником с кухни нельзя, приходится мириться, — с неким недовольством в голосе отозвался повар. — Ай-ай-ай, как нехорошо ругать беззащитного котика, — с видом учительницы произнесла Раф. — Приятно познакомиться, Карлос. — Взаимно. Ну, что, девушки, кто-то перекусить хотел. Выбирайте… Карлос не вызывал никаких подозрений, Калеб Джонсон тоже оказался на редкость приятным человеком. Он присоединился к их небольшой трапезе на кухне, когда услышал шум, несвойственный работе Карлоса. Кабинет Калеба находился рядом с кухней, поэтому он всегда мог контролировать процесс приготовления того или иного блюда. После небольшого перерыва Раф, расслабившись в компании новых знакомых, вспомнила о своей главной задаче на сегодня и направилась на второй этаж, где планировала найти Эмили, которую никогда до этого не встречала, что очень странно. Обойдя все комнаты на втором этаже, Раф никого не встретила, но в последней, комнате Сульфуса, внезапно услышала громкий лай Анубиса и сразу же направилась туда. Открыв дверь, она увидела пса, глаза которого горели яростью. Он был готов броситься на девушку лет двадцати пяти с длинными пепельными волосами, забранными в высокий хвост, без зазрения совести. Служанка же в этот момент стояла возле высокого шкафа с протянутой рукой к какой-то полке на самом верху. К слову, никакой тряпки в этой руке не было. — Что здесь происходит? — скорее строго, нежели удивлённо, спросила Раф, проходя в комнату и пытаясь хотя бы на пару шагов приблизиться к псу, чтобы успокоить его. — Не знаю. Он всегда нормально реагировал на приборку здесь, но сегодня… — тихо ответила девушка, боясь даже пошевелиться. — А вы кто? — Рафаэлла Хастингс. Моя обязанность — ухаживать за питомцами, и Анубисом в том числе. — Эмили Гриффин, я горничная. Хоть Эмили и была на несколько лет старше Раф, вела она себя так, как несвойственно людям в её возрасте. Может, Анубис действительно так сильно её напугал? Может, волосы до этого были другого цвета? Так, шутки в сторону, этот пёс на самом деле может довести до чёртиков, но таким озлобленным Раф видела его только в первые дни «общения» с ним. В последнее время он казался вполне миролюбивым, особенно относительно прошлого себя, а сейчас словно всё вернулось на две недели назад. — Раф, можешь помочь? — едва слышно пискнула девушка. — Отвлеки его как-нибудь, чтобы я смогла уйти, пожалуйста. Девушка на секунду задумалась, но потом всё же решительно кивнула, посмотрев на горничную, потому что прекрасно понимала её страх перед Анубисом, который до сих пор не сводил с неё глаз. Интересно, что именно его так разозлило? И, как назло, главного советчика в этом вопросе нет рядом. Или он намеренно молчит? — Иди к выходу неспеша, — в несколько приказном тоне произнесла Раф, потихоньку приближаясь к Анубису, который внезапно обратил на неё своё внимание. — Хэй, Анубис, что с тобой? Ну-ну, переставай злиться. Всё хорошо. Вещи твоего хозяина никто не тронул, успокойся. Эмили медленно продвигалась по стенке к дверям, едва удерживая себя от желания бежать отсюда, сломя голову. — Спасибо, — наконец-то более громким голосом произнесла та. — За мной должок, — после этих слов она скрылась в коридоре. Раф вновь обратила свой взор на Анубиса, присев с ним рядом на пол. «Интересно, если он так отреагировал на простую уборку комнаты, то почему он так же не напал на того человека, который выкрал из этой комнаты ту злосчастную папку с чертовски важными документами? Варианта два: либо его здесь не было, либо человек знал, как усмирить пса, » — мысленно рассуждала Раф, глядя в кристально-чистые голубые глаза Анубиса, который, к счастью, быстро успокоился и снова стал самодовольно вести себя, как хозяин этой комнаты. — Молодец, хороший мальчик, — Раф рискнула немного почесать его макушку, на что пёс никак не отреагировал, но зато и не оскалился, как раньше. — Сульфус, ты здесь? — ответом послужило молчание. — Опять слинял куда-то. Раф покинула комнату и нашла Эмили на первом этаже, где она протирала какую-то старинную и, наверно, очень дорогую вазу, стоящую возле окна. — Эмили, вернуть должок не хочешь? — хитро улыбаясь, спросила Раф, подходя ближе к удивлённой девушке. — Да не смотри ты на меня так. Я не кусаюсь. — Ты просто застала меня врасплох, — усмехнулась девушка. — Что нужно? — Информация. Где сейчас Антонио, Сунлинь, Айла и Мэтью? — пытаясь припомнить имена всех слуг, начала устраивать допрос мисс Хастингс. — Антонио вернулся на несколько дней домой вроде бы, какие-то семейные обстоятельства, — задумчиво отозвалась Эмили. — Сунлинь в это время обычно гуляет, но, раз погода такая, а его нет, значит, пережидает грозу где-то в городе. Айла в последнее время вообще какая-то странная, постоянно куда-то уходит, ссылаясь на личные дела. Мэтью пару дней назад уволили за недобросовестную работу. — Не знаешь, почему? — Он ни с кем не говорил об этом. Просто ушёл. — Странно. Сад выглядит очень красивым. — Я об этом же думала, — согласно кивнула Эмили. — Такими темпами опять всю прислугу сменят. — Опять? — Норма говорила, что такое уже было, поэтому я не удивилась бы, — пожала плечами девушка. — А зачем тебе это? — Хочу познакомиться с людьми, которые здесь работают, а то, Норма права, только с ней и общалась до сегодняшнего дня, — как можно убедительнее улыбнулась Раф, хотя общение и с Карлосом, и с Калебом, и с Эмили ей было не в тягость, даже наоборот. — Благодарю за помощь. Пойду поищу Айлу. — Зайди во флигель. Скорее всего, она там. Осталось вспомнить, где флигель. — Выйдешь и повернёшь направо на задний двор, — откуда невозьмись появился Сульфус, от чьего голоса Раф едва ли не подпрыгнула на месте с испугу. Девушка не стала заморачиваться с ответом, поэтому просто последовала словам демона и направилась во флигель под проливным дождём на фоне сверкающих где-то вдалеке молний. Позади дома она заметила небольшой одноэтажный домик, по размерам напоминающий небольшую квартиру в Нью-Йорке. Отделка флигеля была примерно такой же, как и у особняка, чтобы всё гармонично смотрелось, только чуточку дешевле: не было роскошных окон, двери с пятьюстами замками и пуленепробиваемым стеклом, красивых ажурных светильников в духе средневековья на стене. Осторожно постучавшись в дверь, Раф несколько минут простояла возле входа, ожидая приглашения войти или же наоборот. Тишина. Рискнув, она дёрнула ручку двери, и та оказалась не заперта. — Там никого нет, заходи быстрее, — вновь сообщил непривычно молчаливый сегодня Сульфус. Картинно закатив глаза, Раф проникла во флигель и начала осматривать все жилые комнаты. В первой комнате стояли две большие односпальные кровати, одна из которых, справа, была укрыта красивым бежевым пледом, а рядом с каждой из них стояли небольшие журнальные столики и комоды. Кресло, видимо, было общим. Всего по минимуму, так сказать. Трудно было сразу догадаться, чья это комната, но потом девушка увидела на правом комоде книгу «Имя Розы» Умберто Эко, и всё стало сразу понятно. Частично. В вещах Антонио Раф не нашла ничего подозрительного, как, впрочем, и нужного ей, а в вещах его соседа и вовсе предметов быта было крайне мало. Интересно, чья же это постель всё-таки? Узнать владельца соседней комнаты было легко, потому что на двери были написаны какие-то китайские иероглифы, а внутри комнаты, прямо над малогабаритной кроватью, зачем-то висел портрет Мао Цзэдуна. Серьёзно? Поиски здесь так же не принесли успеха. Видимо, участие в каких-то преступных деяниях — это не мечта Сунлиня или Калеба, чью половину обители Раф сразу опознала по горе каких-то документов на комоде, где говорилось об очередных закупках продуктов и различных кухонных приборов. Подумать только! Из-за поиска необходимых документов она просмотрела каждую страницу, а их было не меньше шестидесяти. Следующая комната была совсем маленькой, потому что, видимо, принадлежала ранее одному человеку, Мэтью. Здесь был идеальный порядок, словно тут никто никогда не жил. Последняя комната, следовательно, принадлежала Эмили и Айле, которую так и не удалось встретить сегодня, к сожалению. Её личность вызывала немало спорных вопросов. Начав осматривать ближайший к себе комод, Раф отметила, что это вещи явно Айлы, потому что она не могла себе представить Эмили в таких вызывающих нарядах. Впрочем, как там говорится: в тихом омуте черти водятся? В очередной раз выругавшись на то, что приходится ползать на коленях по полу, Раф посмотрела под кровать одной из горничных и нашла там то, зачем пришла сюда. Неразумно было прятать такой ценный документ под кроватью! Такое ощущение, что у человека напрочь отсутствовала мысль о том, что кто-то будет искать эту папку. — Нашла, — устало произнесла Раф с толикой облегчения и некой радости в голосе, достав чёрную папку из-под кровати, и открыла её, проверив, все ли страницы на месте. — Их было 28? — А? — Страниц, говорю, 28 было? — недовольно повторила свой вопрос Раф, пытаясь понять, почему Сульфус сегодня сам не свой. — Да, — последовал короткий ответ. — У тебя есть ещё минут пять. Осмотри остальные вещи и возвращайся в дом. Мики скоро вернётся. Сфотографируй все страницы из папки, а её верни ко мне в комнату. Обсудим всё вечером. — Сульфус, стой, — почему-то ей казалось, что он сейчас опять исчезнет. — Что-то случилось? Если бы я знала тебя лучше, сказала бы, что ты сегодня сам не свой. — Подожди до вечера, ладно? И не болтай лишнего Луизе, — чуть ли не прошептал демон. Странный он какой-то сегодня. Ловко проскочив мимо слуг, Раф вернулась в комнату Сульфуса, сфотографировала все страницы из той папки, даже не пытаясь понять, что там написано. На это будет ещё время. Заметив, что все страницы напечатаны на одном листе, а предпоследние две на разных, Раф достала их из файла и нашла между ними какую-то записку с набором бессчётных нулей и единиц. Здесь что-то зашифровано? А, спросить же некого! Точно. Убрав записку к себе в карман, Раф спустилась на первый этаж, вызвала такси с домашнего телефона Филдс и, попрощавшись с Нормой, поехала в парк на назначенную встречу с Луизой, хотя погода буквально кричала о том, что стоит вернуться в тюрьму пансионат. Вскоре Раф прибыла в Мэтсон Хаммок, где они договорились встретиться с Луизой. Дождь к тому времени постепенно сошёл на нет, но прохлада всё ещё гуляла по городу. Парк был не просто большим, он был огромным, поэтому вероятность того, что девушки вообще найдут друг друга, была относительно невелика. Здесь было очень много красивых деревьев, вдалеке виднелись бассейн, ресторан, а с невысокого холма открывался прекрасный вид на город. Именно там Раф решила ожидать Луизу. В крайнем случае, с высоты виднее. — А я уж думала звонить тебе, — послышался за спиной мисс Хастингс знакомый приветливый голос. — Привет, Раф. — Привет, Лу, — улыбнулась в ответ та. — Вижу, ты в хорошем настроении. Встала с правильной ноги? — Не знаю даже, — девушка так и искрилась от счастья; отчасти это казалось странным. — Позволь мне сегодня быть твоим гидом по этому парку. Я провела здесь всё детство, — Луиза подхватила свою знакомую под руку и потащила в сторону залива. Прогулка с Луизой была неожиданно приятной: девушка казалась очень доброй и милой, а её истории о злой мачехе хоть и не могли помочь Раф разгадать убийство Сульфуса, зато помогли получше понять ближайшее окружение мистера Филдс, ведь как ни крути, именно он — причина гибели своих детей. Ну, скорее всего. Это неточно. Возможно. Когда стрелки часов уже приближались к семи вечера, Раф потребовалось срочно вернуться в пансионат, поэтому она попрощалась с Луизой, пообещав, что это не последняя их встреча. Это была правда — ей действительно хотелось найти в ней подругу, хотя бы на некоторое время, хотелось кому-то по-настоящему довериться, открыться. В пансионате была какая-то непривычная обстановка, словно что-то резко поменялось, и Раф пропустила нечто важное. Пациенты вроде бы выглядели, как обычно, медицинский персонал тоже как ходил с кислыми лицами, так и ходит. Всё равно казалось, что что-то не так, но что — непонятно. Вернувшись в свою комнату, Раф достала из кармана тот небольшой листочек, на котором были комбинации нулей и единиц. Да, не на того программиста напали. Девушка же полный ноль в информатике! Сульфуса всё ещё не было. Ей пришлось лечь спать, так и не поговорив с ним, а ведь информация важная. О чём он думает? Его же больше всех должен интересовать успех дела, а он весь день где-то скрывается, ничего не объясняя. Ранним утром Раф проснулась от неприятного чувства, будто за ней кто-то наблюдает. С трудом осмотревшись, она увидела мистера Рида возле входной арки. Он стоял с необычно потрёпанным видом, держа какой-то большой блокнот в руках. — Вы считаете, что это нормально — следить за девушками в то время, пока они спят? — недовольно спросила Раф, подтягивая к себе одеяло ближе. — Нет, конечно, — усмехнулся врач. — Для продолжения вашего лечения я должен прямо сейчас решить, что делать. Рафаэлла, вы расскажете мне правду о вашем прошлом? До того, как вы перестали походить на нормального человека. — Я уже сказала, что готова ответить на любые вопросы, но не на все. — Мне жаль, что вы не пошли мне навстречу, — расстроенно опустил голову мистер Рид. — Проводите девушку до изолятора. — Что?! Утро начинается не с крапивного отварчика.