Любопытная странность

- О нет, простите, мисс… Я не хотел, так вышло случайно, я… - ПОЗОВИТЕ МЕНЕДЖЕРА! Кларк стояла посреди холла большого прибрежного ресторана-бара, трясясь от злости, а по её блузке живописно расползалось огромное красное пятно. Вокруг неё скакал молодой официант, тщетно пытаясь устранить это недоразумение влажной салфеткой. Перед его взором уже пронеслось увольнение, кредит на подержанный форд, от которого не так давно отвалилась фара (единственная, к слову), счёт за оплату квартиры, пустой холодильник… - Тааак, Финн, что здесь происходит? – вдруг раздался бархатный голос из-за кулис этого потрясающего спектакля, за которым с придыханием следила добрая половина бара. Кларк подняла глаза от бесповоротно испорченной вещи и посмотрела на обладательницу голоса. К ним подошла высокая брюнетка в чёрной водолазке, чёрных джинсах, облегающих стройные ноги, и таких же чёрных классических ботинках. Она была красива – правильные черты лица, длинные, слегка волнистые волосы, выразительные зелёные глаза, подведённые – да, нетрудно догадаться, - чёрным. Она дружелюбно улыбалась, хотя глаза излучали холод. Сама же Кларк была блондинкой с ярко-голубыми глазами, и одета сегодня была официально, словно пришла на деловую встречу (хотя, всё же она была здесь по работе) – юбка-карандаш светло-коричневого цвета, туфли на шпильке в тон, и белоснежная – вернее, некогда имевшая такой цвет, до столкновения с тремя бокалами вина, которые Финн нёс на подносе – блузка. Про себя блондинка невольно ухмыльнулась такому контрасту между ней и этой девушкой, но виду не подала. - Вы менеджер? – максимально грозно, как умела, спросила Кларк. Ей стоило это больших усилий, так как обычно особой уверенностью в себе в таких ситуациях она не отличалась. - Нет, но со мной вы тоже можете поговорить, - задумчиво протянула брюнетка, переводя взгляд с блузки недовольной посетительницы на трясущегося Финна. - Ну и кто вы? – скептически спросила Кларк, к её сожалению, уже не так уверенно, как хотелось бы. Ледяное спокойствие собеседницы немного остудило её пыл. - Это мой бар. - Ах, так… Ну, что ж, вы видите, что произошло?! Вы знаете, сколько стоит эта блузка?! – снова вспылила Кларк, тут же чувствуя себя тупой стервой, но три бокала вина в её организме, казалось, сами открывают рот за неё. Брюнетка вздохнула и поправила выбившуюся прядь волос, которая загораживала ей обзор. Посетительница была красива, даже мила, но только внешне. После разговора с ней хотелось сначала прибить зазнавшуюся сучку, а потом сделать пару глотков чего-нибудь покрепче. Вместо этого она приосанилась, натянула дежурную улыбку и повернулась к Финну, которому уже впору было колоть транквилизаторы, чтобы он успокоился. - Ты извинился перед дамой? – спросила она, подняв одну бровь и еле избежав саркастичной усмешки. - Д-да, конечно… Ещё раз могу, простите, я не хотел, я просто жутко устал, это больше не… - парень не успел закончить свою тираду, так как владелица бара закрыла ему рот ладонью. От удивления у Финна глаза чуть не выскочили из орбит. - Думаю, все тебя поняли. Иди работать, надеюсь, больше никто не пострадает. Все ещё перепуганный, но уже жутко счастливый, что его, вроде как, не собираются уволить, официант поспешил ретироваться с поля боя. Интерес окружающих к конфликту стал постепенно угасать, вокруг возобновились разговоры, зазвенели бокалы, замедленная алкоголем речь звонким ручьём полилась изо всех углов бара. Кларк удивлённо смотрела на брюнетку. Сложив руки на груди (аккурат поперёк пятна), она вопросительно подняла одну бровь. - И как мы решим нашу проблему? – наконец задала она интересовавший её вопрос. - А вы, миссис… Мисс… - теперь была очередь брюнетки вопросительно смотреть на Кларк, пощёлкивая пальцами, словно пытаясь вспомнить, как её зовут, хоть она, казалось, и понятия не имела, кто перед ней стоит. - Гриффин. Кларк Гриффин. - Хорошо, мисс Гриффин, прошу за мной, - на этих словах зеленоглазая незнакомка развернулась и пошла на второй этаж бара, делая Кларк приглашающий жест рукой. Та, в свою очередь, обречённо вздохнула и поплелась за владелицей бара вверх по лестнице. Поднявшись наверх, Кларк завертелась в поисках новой знакомой. Та стояла в конце небольшого коридора перед мощной дубовой дверью, поигрывая связкой ключей и выжидающе наблюдая за блондинкой, словно посмеиваясь. Кларк немного стушевалась, но пошла за брюнеткой, а та начала открывать дверь. Они вошли. Кларк осмотрелась: кабинет владелицы был довольно странным, не похожим на кабинеты других начальников, где Кларк бывала уже множество раз. Практически у каждой стены был стеллаж с книгами, ими была заставлена каждая полка, но в них не было никакого порядка: ни алфавитного, ни цветового, ни какого-либо ещё. Видимо, хозяйке кабинета не было присуще такое обыкновенное свойство руководителей, как желание всё упорядочить. Не было ни ковров, ни украшений, ничего особенного: пол был покрыт ламинатом светло-коричневого цвета, у окна стоял большой стол, заваленный всякими бумагами, книгами, папками. В углу стола стоял стильный серебристый ноутбук, явно не дешёвый, а рядом с ним красовалась наполовину опустошённая бутылка какой-то жидкости, судя по всему, алкогольной. Странно, но стакана нигде не было – неужто эта девушка хлещет алкоголь прямо из горла? Образ завершала небольшая, можно сказать, спартанская кровать в углу кабинета и простое офисное кресло, даже не кожаное, и не отличавшееся большими размерами. Брюнетка явно не была склонна к сублимации… - Сколько стоит ваша блузка? – из размышлений Кларк вырвал спокойный голос. Она посмотрела на брюнетку, которая возилась с шифром небольшого сейфа, стоящего около стола. - Хотите от меня откупиться? А знаете, ваш бар неплохо бы смотрелся на моих рисунках, я довольно талантлива… Кларк мысленно хлопнула себя по лбу. Зачем она это сказала? Почему ей так хотелось задеть обладательницу холодных глаз? Может, чтобы вызвать хоть какие-то эмоции? Та, в свою очередь, коротко рассмеялась и села в кресло, вальяжно закинув ногу на ногу и скрестив изящные пальцы перед собой, облокотившись на ручки кресла. - Вы свободный художник? – спросила она, испытующе смотря на Гриффин. У самой Гриффин от этого взгляда по спине пробежала стайка мурашек. Да что там стайка – целый табун. - Нет, я работаю в журнале «Здесь и сейчас». Графический дизайн, карикатуры… - Ммм. Понятно, - протянула хозяйка бара и постучала костяшками пальцев по столу, - Так сколько? Это единственное решение проблемы, Финн испортил вашу вещь, и, судя по виду этой блузки, у него вряд ли есть деньги, чтобы за неё заплатить. Даже не знаю, как ещё потешить ваше самолюбие. Она вынула несколько купюр из пачки и протянула их Кларк. - Думаю, здесь достаточно, чтобы это досадное недоразумение вас больше не тревожило. Всего хорошего, мисс Гриффин, надеюсь, больше ничто здесь не доставит вам неудобств, - брюнетка протянула руку, чтобы попрощаться с Кларк, но тут же что-то вспомнила и потянулась к визитинице. - Ах да, как я могла не представиться! Александра Вудс, глава группы компаний “Woods Corporation”, всегда к вашим услугам, - с этими словами Александра протянула Кларк простую визитку, где на белом фоне чёрным шрифтом было её полное имя, номер мобильного, электронная почта и название её фирмы. Кларк опешила от такой холодности и неуважения. Обычно всякие руководители заискивали перед ней и их директором, чтобы не выглядеть плохо на страницах их журнала, и иногда даже давали взятки, которые, несмотря на «честность» журнала, директор брал с охотой, вызывая неуважение Гриффин. Но это была не взятка – Вудс оплатила испорченную вещь, но обдала Кларк волной холода и неприязни, да ещё и выпроваживала её за дверь, как нежеланного гостя. Она развернулась и пошла прочь из кабинета, но остановилась у самой двери, оборачиваясь. - Вы знаете, КАК я могу выставить ваш бар в нашем журнале? Сюда больше даже крысы не прибегут, - прошипела Кларк, стараясь вызвать у брюнетки страх за будущее своего дела. На самом деле, блондинка не была такой грубой, но что-то в этой Александре выводило её из себя. Вудс даже не обернулась, что-то печатая на своём ноутбуке. - Хм, нет, простите, не знаю. Я не читаю жёлтую прессу. Что-то ещё? – с последними словами девушка всё же подняла взгляд на Кларк. Гриффин фыркнула, вышла из кабинета и треснула дверью так, что, наверное, в баре все бутылки попадали. Александра вздохнула, оторвавшись от ноутбука, и взяла бутылку со стола. Отвинтив крышку, девушка приложилась к горлышку полными губами. Она открыла ящик стола, в котором уже пару лет лежали забытые всеми сигареты. Вудс достала пачку и вытащила одну, проводя пальцем по фильтру. - Да, милая моя, ну ты и идиотка, - обратилась она к самой себе. - Обхамить важного клиента? Да всегда пожалуйста! – с этими словами зеленоглазая треснула кулаком по столу и развернулась на кресле к окну, наблюдая за разбушевавшимся в эту неприветливую ночь океаном. Правда, насчёт всегда – это было ложью. Александра отлично умела вести переговоры, заключать сделки, перед ней преклонялись и куда более старшие коллеги, чем она сама – благодаря коммерческой жилке и несгибаемому характеру она быстро завоевала славу великолепного руководителя. К тому же, она была ещё и красива – это тоже было немаловажным в мире её бизнеса. Благодаря годам в этой сфере брюнетка научилась вести себя с заносчивыми девушками наподобие этой. Но почему тогда она так отшила эту Гриффин, хотя прекрасно знала, кто она и чем ей могут грозить неудавшиеся с ней отношения? Так и не найдя ответа на этот вопрос, брюнетка открыла окно и впустила бушующую стихию в кабинет. Вздохнув, она достала сигарету из пачки и закурила. Впервые после трёхлетнего перерыва. Дым обжёг нутро, заставив девушку закашляться, и она поспешила приложиться к бутылке рома, чтобы промочить горло. Поморщившись от крепости напитка, девушка передёрнула плечами и снова уставилась в окно.