Любопытная странность

У организма Кларк была одна неприятная особенность – если она хоть на сотую долю процента превышала свой лимит выпивки, то следующее утро – а порой и целый день – превращалось для неё в кромешный ад с обезболивающим, холодной, мокрой тряпкой на голове и литрами минералки. Собственно, это утро тоже не стало исключением. Едва за окном забрезжил рассвет, блондинка проснулась, и её дальнейшие попытки уснуть не увенчались особым успехом – максимум, которого она достигла, была нервная, часто прерывающаяся дремота. Как говорится, сон алкоголика тревожен… Когда Кларк окончательно открыла слипшиеся, слезящиеся глаза, было 10 часов утра. Она приподнялась на кровати, хватаясь рукой за голову и тут же падая обратно. Боль пульсацией отдавалась в висках и глазах, и всё, чего хотела сейчас девушка – чтобы выключили солнце, сделали шум трассы неподалёку на пару десятков децибел тише и принесли две-три таблетки анальгетика. - Эй, белокурая бестия, это я! – этот крик звоном отдался в голове у Кларк, заставляя застонать и накрыться одеялом с головой. В комнату вошла невысокая шатенка, Октавия Блейк, близкая подруга Кларк. Она была одета в серую футболку и обтягивающие синие джинсы. Ей не нужно было особо украшать себя и подчеркивать свои достоинства одеждой – девушка была очень симпатична и могла позволить себе ходить хоть в пакете из супермаркета. Она с недоумением посмотрела на Кларк, которая хваталась за голову и издавала горловой предсмертный хрип старой чайки, и тут же ухмыльнулась, доставая из сумки блистер с таблетками и бутылку воды. - Да-а, сестрёнка, смотрю, ночь прошла хорошо? – спросила шатенка, наблюдая за тем, как Кларк жадно глотает спасительную жидкость. - Ох, Октавия, хорошо – не скажу, но пьяно – это уж точно! – с этими словами Кларк перевела дыхание и откинулась обратно на потрёпанную временем и блондинистой головой подушку. - Почему не хорошо? «Кольт» - отличный бар, и его владелица, говорят, очень милая девушка, - Октавия потянулась и залезла на кровать подруги, опираясь спиной о стену, встретившую девушку приятной прохладой, - Беллами работал охранником в её офисе, говорит, она всегда приветлива, умна, хороша собой, да и платила прилично. - Эта гарпия нравится всем, кроме меня? – недовольно пробурчала Кларк, потирая лоб и в пол-уха слушая шатенку. - О, да ты даже успела с ней познакомиться? И Кларк в подробностях описала события этого вечера, не забывая приправлять рассказ едкими замечаниями и крепкими выражениями. Когда она закончила свою тираду, Октавия рассмеялась. - Ну что смешного? Скажи же, стерва? «Я не читаю жёлтую прессу»! Чёрта с два наш журнал – жёлтая пресса! – возмутилась Кларк, ожидая другой реакции смеющейся подруги. - А она запала тебе в душу, ты с таким энтузиазмом даже о своих мужиках мне не рассказывала. - Никуда она мне не запала, ясно тебе? Просто эта… Эта женщина, девушка, не знаю, сколько ей лет, она просто вывела меня из себя. - Так ты же тоже вела себя как дрянь, разве нет? – произнесла Октавия, вопросительно поднимая бровь. - Ну да, не буду отрицать, не знаю, что на меня нашло… Октавия снова рассмеялась и встала с кровати, направляясь в сторону кухни. Кларк подскочила с кровати, ощущая прилив сил в теле от того, что головная боль отступила, и пошла вслед за шатенкой. - И что, больше ничего мне об этом не скажешь? – блондинка, мягко говоря, недоумевала от такой реакции подруги. - Принцесса, хватит об этом. Пей кофе, ешь, делай всё, что тебе необходимо, чтобы прийти в себя и собирайся – мы идём на пляж! «Принцесса» застонала от осознания того, что сегодня ей придётся куда-то выйти, но всё же взяла себя в руки и лениво поплелась в душ. На следующий день Кларк чувствовала себя тоже не очень хорошо – но уже не физически, а морально. Весь её и без того захламленный стол был завален карандашами, ручками, обрывками бумаги, изрисованными, исписанными листами. Она тщетно пыталась придумать оформление нового номера журнала, который должен выйти через неделю, и попутно пыталась придумать карикатуру пообиднее на бар «Кольт». Ничего не получалось, все идеи казались какими-то пресными, недостаточно ёмкими и дерзкими, как того хотела бы Кларк. Все попытки выходили в духе «рисунков» на полях учебников, где школьниками к каждому портрету были старательно пририсованы пышные усы и дурацкие круглые очки. Она откинулась в кресле и вздохнула. В принципе, бар был очень хорош – приятная атмосфера, оформление в духе «дикого Запада», хорошая, ненавязчивая музыка, служившая отличным фоном для непринужденной болтовни за стаканом чего-нибудь алкогольного (выпивка в баре была, к слову, тоже очень и очень прилична). Обслуживание тоже было отличным – все искренне улыбались, все конфликты, которые могли бы возникнуть у пьяных посетителей, быстро пресекались охранником, которому впору было работать психологом, официанты были проворными и смышлеными, а бармен явно был профессионалом с многолетним стажем. Только это несчастный Финн умудрился облажаться – но такое могло произойти в любом баре, даже самом престижном. Кларк это прекрасно понимала, как понимала и то, что, в принципе, облаять бар у неё не получится – он пользовался недурной славой в городе, да и славу свою это заведение получило заслуженно. Девушка хотела приструнить холодную хозяйку бара, общение с которой у неё не заладилось с первого взгляда. Она мысленно возвращалась к той встрече уже пару дней и сама удивлялась тому, насколько задела её эта Вудс, что она не может просто так выкинуть её из головы. Кларк поняла, что ничего из этого не выйдет – судя по контингенту бара, у Александры явно были богатые покровители и просто так бы её заведение в обиду не дали. Гриффин сама стыдилась своей злости, но ничего не могла поделать. Наверное, на ней сказывалось долгое отсутствие отношений, постоянные нотации матери, лелеющей мечту о внуках, проблемы на работе – босс сказал, что они потеряли очень важного спонсора и что если в ближайшее время они не найдут нового, то штат придётся сократить, а зарплаты урезать. Обе перспективы были не шибко приятными. Она сгребла все неудачные зарисовки в кучу и засунула в переполненное помойное ведро. Покосившись на качнувшееся от тяжести ведро, девушка встала из-за стола, взяла рюкзак, обула свои старые кеды, зелёную футболку с выцветшим принтом какой-то бейсбольной команды, джинсовые шорты и вышла из квартиры. Когда у Кларк что-то не получалось или просто хотелось привести в порядок мысли, она шла в книжный магазин на углу, в котором по совместительству продавались художественные принадлежности. Многообразие карандашей, ручек, красок, мольбертов и прочего успокаивало девушку, наталкивало на приятные мысли. А если удавалось что-то купить - всё же, деньги на это великолепие требовались немалые - то и вовсе пробуждало желание творить. Магазин назывался просто «Store», и девушке всегда казался забавным этот минимализм. Она точно знала, что пара таких магазинов есть в Мельбурне и в Сиднее, но основной костяк сети располагался в Нью-Йорке, городе её мечты, в котором ей однажды удалось побывать. «Store» поприветствовал вошедшую девушку звоном колокольчика на двери. Ей нравилось в этом магазине – практически всегда можно было найти нужную книгу, от художественной литературы до кратких пособий об устройстве атомного ледокола. Магазин состоял из 2 этажей – первый, побольше, был отведён под книги, а второй, совсем небольшой – под своеобразную «лавку художника». Туда Кларк первым делом и направилась. Девушка уже почти подошла к лестнице, как услышала голос продавца книжного отдела. Повернувшись, она невольно стала наблюдать за парнем: тот, прижав трубку к уху, вытаскивал из коробки стопку книг, одновременно сверяясь с какими-то документами. Он явно был взволнован. - Да, Триш, это я! Слушай, тут недостача аж в 50 экземпляров, кто умудрился потерять несколько коробок с книгами? Не думаю, что Вудс будет довольна таким раскладом, а эта работа мне ой как нужна! Вудс. «Быть того не может» - подумала Кларк и направилась к продавцу, съедаемая любопытством. - Простите, что отвлекаю, - осторожно обратилась к парню Кларк. Тот недовольно на неё посмотрел, но кивком головы дал понять, что слушает её и на секунду отнял телефон от уха. - А не могли бы вы мне сказать, кому принадлежит этот магазин? – неловко улыбаясь, задала вопрос Кларк. - Александре Вудс. Она глава сети, - продавец немного удивился вопросу, но виду не подал. Кларк же своего удивления скрыть не смогла. - Вашу мать, есть в этом городе хоть одно место, не принадлежащее этой Вудс?! – против собственной воли воскликнула Кларк, тут же захлопывая рот ладонью. Теперь продавец уже, мягко говоря, опешил. - Ну, она ещё владеет баром на побережье… - Да знаю я! Чёрт. Простите. Простите, - блондинка потупила взгляд, сгребла сумку и поспешила удалиться на второй этаж, провожаемая взглядом парня. Александра Вудс сидела за столиком кафе на причале, перелистывая документы. Финансовые отчёты, бухгалтерия, списки сотрудников, зарплаты, поставки… Тоска. Несмотря на огромное нежелание этим заниматься, брюнетка тщательно штудировала каждую строчку. Закончив с бумагами, девушка стала наблюдать за накатывающими на берег волнами. Это завораживало: волна за волной зеленовато - синяя вода омывала песчаный берег, а сама океанская гладь издали казалась совершенно спокойной. Брюнетке нравилось смотреть на воду, её любимую стихию, дарующую жизнь и также способную эту жизнь отнять. В огромной толще воды прослеживается огромная, непостижимая сила, и Александра всегда с некоторым благоговением наблюдала за океаном. Задумавшись, она сначала не заметила идущего к её столику человека. - Александра, здравствуйте! – к ней быстро приближался высокий мужчина в синем костюме-тройке, солнечных очках и клетчатой рубашке, украшенной красной бабочкой. Вудс невольно улыбнулась старому партнеру, вместе с которым они работали уже не первый год. - Тревор, сколько раз тебе говорить, зови меня просто Лекса, - сказала девушка, поправляя волосы и с улыбкой наблюдая за тем, как мужчина садится напротив неё, доставая какие-то бумаги из кейса. - Хорошо, дорогая, просто немного непривычно называть тебя не «мисс Вудс», даже за пределами офиса, - мужчина снял очки, протягивая бумаги Лексе. - Что это? – брюнетка взяла их из рук Тревора и принялась за чтение. - Это официальная переписка с главой одного местного журнала. Им позарез нужен новый партнёр, можно сказать, они лишились основного источника финансирования. Это выгодная сделка, мы только выиграем, если окажем им честь. Лекса пролистала бумаги до конца, сначала не обратив внимания на название журнала. Выдернув из сложенных на столике листов первую страницу, она пробежалась глазами по первым строкам. «Здесь и сейчас» Лекса ухмыльнулась сама себе, вспоминая недавнюю встречу с одной из сотрудниц этого журнала. Как же мир иногда распоряжается нашими судьбами, уму непостижимо. - Что такое? – поинтересовался мужчина, заметив её усмешку. - Да ничего, так, свои мысли, - Вудс отложила бумаги в сторону и посмотрела на мужчину. - Я бы наведалась к ним в офис.