Любопытная странность

У Кларк возникало ощущение, что всё утро она провела на каком-то чёртовом ипподроме. Причём не в качестве зрителя, а в качестве лошади. И всем вокруг страстно хотелось её объездить до состояния нестояния. В редакции журнала наступил обычный для дня перед выпуском номера апокалипсис: люди сновали туда-сюда, вносили правки, исправляли статьи, выбирали фотографии… Занимались, в общем, всем тем, что стоило бы сделать пару дней назад. Кларк заваливали недовольными возгласами по поводу оформления выпуска: то не так, это не так, а тут вообще чёрт знает что! И всё, над чем корпела блондинка в течение недели, или вылетало в трубу, или ложилось под безжалостный скальпель вышестоящих работников журнала. Пожалуй, таким жестким исправлениям не подвергался ещё ни один выпуск. «У всех вдруг возникло желание работать?» - с этой мыслью Кларк безбожно кромсала в фотошопе какую-то фотографию, которая показалась главе отдела слишком большой для статьи. Закончив свою неблагодарную работу, девушка посмотрела на часы. Электронный циферблат показывал 11 часов утра. Пожалуй, пора дойти до главного редактора, Генри Смитса. Ещё вчера он хотел её видеть, но она так и не получила от него нагоняй или вообще какое-либо напоминание о том, что мужчина ждёт её в своём кабинете – значит, не так уж и сильно он в ней нуждался. Кларк осторожно приоткрыла дверь своего небольшого кабинета, выглядывая в образовавшуюся щель, чтобы не прибить никого ненароком или не попасться на глаза главе отдела дизайна, в это прекрасное утро словно ужаленного в причинное место немилосердной осой. Не обнаружив никаких признаков опасности, девушка вышла наружу и остановилась. Вокруг творился какой-то хаос. Работники журнала начали бегать ещё живее – ну, живее, чем в 8 утра явно, - из одного отдела в другой, разносился громкий стук каблуков, трещание факса, с завидной скоростью выплёвывашего документы. Кто-то хватался за голову, шумно причитая и жалуясь на жизнь коллеге, явно не заинтересованному в разговоре, но усердно кивавшему и печатавшему что-то на ноутбуке. Мимо Кларк пронеслась хрупкая рыжая девушка, чуть не сбившая ту с ног и оставившая на её груди небольшое пятно от эспрессо. Но блондинка даже не успела возмутиться, так как нарушительница её личного пространства тут же скрылась за поворотом, видимо, даже не обратив внимания на инцидент. Кларк почувствовала себя в психбольнице. Или в эпицентре торнадо. Ну, или всё вместе. Из мрачных размышлений её нагло вырвал визгливый голос начальника отдела, как каравелла выплывшего из-за поворота, за которым скрылась рыжая подражательница Финна. Благо, он не заметил Кларк, поспешившую вбежать в лифт при первых же звуках его голоса. Когда кабина лифта прибыла на нужный этаж, Кларк с боем вылезла из переполненного людьми пространства и вывалилась в серый холл, служивший в качестве «приёмного покоя» для ожидавших встречи с главным редактором. На унылых серых диванах расположилось несколько не менее унылых людей, ещё более уныло перелистывавших пёстрые журналы, которыми были завалены журнальные столики перед диванами. После чистейшего безумия в отделе Кларк это место казалось тихой гаванью. Она подошла к секретарше, усиленно делавшей вид, что она чем-то занята, и спросила: - Привет, а мистер Смитс сможет меня принять? Та же посмотрела на неё с выражением лица а-ля «как ты могла меня отвлечь». Закатив глаза и раздражённо вздохнув, она нажала какую-то кнопку на телефоне и противным голоском, от которого хотелось зажать уши, протянула в микрофон: - Мистер Смитс, к вам Кларк Гриффин, пустить её сейчас или пусть подождёт? - Да, Салли, пускай её сейчас же! На этом связь оборвалась и Салли, будто делая блондинке одолжение, мотнула головой в сторону кабинета главреда. Кларк улыбнулась девушке, стараясь, чтобы от натяжения искусственной улыбки не треснуло лицо, и с таким же счастливо-идиотским выражением зашла в кабинет Смитса. - Здравствуйте, мистер Смитс, я… Вашу мать, - последние два слова девушка произнесла совсем тихо, но в воцарившейся тишине ей показалось, что её слышал даже дремавший охранник на подземной парковке. Или её мама в Сиднее. - Что-то не так, мисс Гриффин? Познакомьтесь с нашими новыми деловыми партнёрами, Александра Вудс и её финансовый аналитик Линкольн Торнхилл! Вышеупомянутые «деловые партнёры» встали и протянули Кларк свои конечности для рукопожатия. Сначала Линкольн, который был выше Кларк минимум на две головы. Это был красивый, смуглый, накачанный мужчина в дорогущем деловом костюме и до блеска начищенных ботинках. Рубашка на груди была немного расстегнута, обнажая загорелую мускулистую грудь. От его рукопожатия кисть блондинки чуть не приняла новую анатомическую форму. - Очень приятно, мисс Гриффин. Вы занимаетесь дизайном, да? Мистер Смитс нам о Вас рассказывал, - с хищной улыбкой протянул мужчина. Возможно, в другой ситуации он бы и приглянулся Кларк, но сейчас всё её внимание было приковано к стоящей напротив неё девушке, которая рассматривала обалдевшую Гриффин с совершенно обезоруживающей улыбкой. Сегодня Вудс выглядела по-другому, но от этого не стала менее привлекательной. На ней была бежевая рубашка, аккуратно заправленная в тёмно-синие джинсы, донельзя обтягивающие и без того стройные ноги. На левой руке красовались дорогущие часы, которые Кларк смогла бы купить, только продав почку (причём, не только свою). Образ завершали обычные светло-коричневые замшевые ботинки, которые показались Кларк слишком уж простыми для этой холёной бестии, и малахитовое кольцо на тонких пальцах правой руки, которое брюнетка почему-то нервно крутила. - Ага, - многословно ответила Кларк, наконец очнувшись от наваждения, вызванного внезапной гостьей, и неуверенно потрясла руку Линкольна в ответ. Вудс же повернулась к главному редактору, одаривая и того своей белозубой улыбкой. - Генри, зови меня просто Лекса, какая может быть официальность между нами? – девушка рассмеялась и в свою очередь слегка пожала руку Кларк, - приятно познакомиться, мисс Гриффин, рассчитываю на наше плодотворное сотрудничество. Рука у Лексы была холодная, изящная и мягкая. Это прикосновение, несмотря на всю неприязнь Кларк к брюнетке, было довольно… Приятным? Кларк сама изумилась этому новому ощущению, но, тем не менее, Вудс не перестала вызывать у неё раздражения. Какого чёрта она лезет во все аспекты её жизни? - Так, хорошо, - Лекса аккуратно освободилась от рукопожатия Кларк и повернулась к мужчинам, - Линк, разбирайтесь дальше сами, а я пойду, у меня ещё одна важная встреча. Прошу меня извинить. - Да, конечно, мисс… Лекса, очень рад нашей встрече, - заискивая, произнес Смитс, - а с тобой, Кларк, я встречусь позже, как видишь, я занят, - добавил он уже менее восторженно. - Ага, - снова многозначительно протянула Кларк и поспешила ретироваться из кабинета, проследовав вслед за вышедшей перед ней Лексой. Девушки шли в гробовом молчании. Когда брюнетка нажала на кнопку вызова лифта, Кларк обратилась к ней: - Может, уже переедешь ко мне? – ляпнула она, взъярившись, сама не думая, что несёт. - Прости? – недоумённо спросила Лекса. - Ничего. Не обращай внимания, - буркнула Кларк, коря себя за такой феерический идиотизм. - Мы же ещё не настолько близко знакомы, - подмигнула ей Лекса, заходя в прибывший лифт, - и, смотрю, твоя грудь каждый день находит, с кем столкнуться, да? Кларк встала, как вкопанная. С ней что, только что пытались флиртовать? «Бред. У тебя просто крыша едет» - подумала она и вошла в кабину вслед за Лексой. Им предстояло ехать 8 этажей вниз, на парковку – Кларк, чтобы удалиться на долгожданный обед и глотнуть хоть немного свежего воздуха, а Лексе – чтобы отправиться на следующую встречу. Лекса стояла позади Кларк и оценивающе рассматривала её фигуру. Вернее, её задницу, обтянутую узкой юбкой-карандашом. Воистину, зрелище было замечательным, и Лекса не могла отказать себе в удовольствии рассматривать попу блондинки и стройные ноги на каблуках (передние выдающиеся части она успела оценить ещё в кабинете этого зануды Смитса). - Слушай, Кларк, - негромко произнесла брюнетка, - я знаю, я тебе не очень нравлюсь, но для меня сотрудничество с вашим журналом – только бизнес, и я здесь не для того, чтобы мозолить тебе глаза. Просто не обращай на меня внимания, тем более, я не буду частым гостем в вашей конторе. - Будто я тебе очень нравлюсь, - пробубнила в ответ Кларк, сама не знавшая, какого ответа она ожидает. - Да нет. Я никаких особых чувств к тебе не испытываю, - Лекса пожала плечами и уставилась куда-то мимо блондинки. Кларк была крайне оскорблена этим ответом, хотя он был вполне ожидаем. Наверное, девушка хотела вызвать в этой ледяной крепости имени Лексы Вудс хоть какой-то отголосок эмоций. - А почему мы вообще перешли на ты? – Кларк была раздражена, поэтому решила хоть как-то задеть брюнетку. Разумеется, вышло не очень. - Как вам угодно, мисс Гриффин, - Лекса усмехнулась и вышла из лифта, проследовав к своему автомобилю, - всего хорошего. Кларк смотрела ей вслед, приоткрыв рот, наблюдая, как брюнетка нажимает кнопку сигнализации на брелке и на этот сигнал откликается шикарная, словно только что из салона, чёрно-оранжевая Bugatti Veyron. Лекса, не оборачиваясь, села в машину и резко, с ходу, развернула свой суперкар и стремительно умчалась в сторону выезда с парковки. Блондинка же, не отрывая взгляда от удаляющейся машины, с какой-то детской обидой нажала кнопку на своём брелке сигнализации. Ей тоскливо отозвался синий и немного обшарпанный Ford Focus. - Не обижайся, малыш, тебя я люблю больше всех машин на свете, - улыбнулась она машине, похлопав её по капоту, - видимо, я в конец рехнулась. Пора выпить кофе. Кларк села за руль и обречённо поехала прочь с парковки.