Glitter and Gold

Searching for mercy here That’s I’m too weak to find. ГЛАВА 1 Алек сморгнул один, второй, третий раз и понял, что светлые полосы с переменным, но все же успехом, с небывалым упорством, продолжали мельтешить перед глазами. Шум дороги возле дома и жизни, протекавшей за пределами темноты его комнаты, затих и звучал так будто нечто неощутимое с силой тащило сквозь толщу воды на самое дно. Наудачу потерев глаза рукой и вновь уставившись в экран своего мобильного телефона, Лайтвуд еще раз нерешительно ткнул в чат и замер, оглушенный пониманием того, что он попал. Субботний вечер начинался как нельзя лучше - его канал на Ютубе наконец-то обзавелся тысячным подписчиком. Хоть Алек не был так популярен, как многие его сверстники, успевшие и сумевшие распиарить себя за считанные недели, если не дни, парень все равно гордился своими скромными достижениями. Лайтвуду хотелось верить, что когда-нибудь и его оценят по достоинству, заметят этот нераскрывшийся бутон в многомиллиардной клумбе разноцветов. Он не стремился к славе напролом, или, грубо говоря, через постель. Ему нравилось заниматься делом, которое вносило в его жизнь радость и осознавать то, что он может добиться всего самостоятельно. Традиционно раз в неделю Лайтвуд садился за бывший письменный стол в своей комнате, которую он оформил под самодельную студию, и записывал очередной кавер на песню известной группы или певца. Его голос был в меру сильным и звучным, и Александр буквально отводил душу, посвящая время своему хобби. Что бы он делал без Изи, которая в один из дней случайно зашла к нему в комнату и застала парня за “горячим”? До сих пор со смущенным румянцем на щеках Алек вспоминал то, как отнекивался от сестры, отчаянно сопротивлялся и не позволял записывать свою самодеятельность до тех пор, пока она не прокололась и не показала сделанное видео своему бойфренду Саймону. К слову, так же довольно-таки творческому парню, имевшему знакомства в музыкальной индустрии. В тот вечер парень отчаянно убеждал Алека отдать запись ему, чтобы он показал друзьям из своей группы, на что старший Лайтвуд устроил одиночный пикет и провел весь остаток дня, заперевшись в своей комнате, натянув на голову наушники и умудряясь при этом корить и изводить себя за свою нерешительность. Что ж, спустя некоторое время, Алек со смехом умудрялся смотреть на эту историю. Теперь она вызывала лишь положительные эмоции. Лениво прокручивая новостную ленту Инстаграма, он краем глаза отметил выплывшее уведомление о комментарии или очередном лайке. Да, раскаяние сладко – Изи все-таки дорвалась до его почты и завела пару аккаунтов в различных соцсетях, куда без зазрения совести залила то самое злосчастное видео. Алек помнил, как сейчас, что в течение трех дней упорно игнорировал сестру и не разговаривал с ней, тотчас выходя из комнаты и спеша по своим, одному ему известным делам, стоило только девушке переступить порог. Однако позже, когда гнев и ненависть к вторжению в личную жизнь отступили на второй план, парень удалил большинство установленных социальных сетей, оставляя из них только самые примечательные: заветный Ютуб и Инстаграм, где на него уже умудрились подписаться люди и даже оставить подбадривающие комментарии. В тот вечер, сидя на диване и счастливо улыбаясь, слепо и невидяще смотря в телефон, Алек был одним из самых счастливых (и смущенных) людей на земле. Вскоре парню удалось научиться без укора и стыда просматривать и негативную критику в свой адрес, с необычайным удовольствием удаляя особо зарвавшихся типов. Особое удовольствие доставляли доброжелательные отзывы, на которые можно было так же мило отвечать. Просматривая его аккаунты, Изабель не переставала удивляться, как брат не замечал, что та или иная подписчица откровенно флиртовала с ним, на что тот лишь отшучивался и отвечал с такой неподдельной искренностью, что комментаторша понимала – гиблое ты дело, Александр Лайтвуд. Крутанув еще раз ленту вниз, скользя пальцами по сенсорному дисплею экрана, парень на секунду остановил мелькающий поток фотографий, отмечая, что в правом нижнем углу в очередной раз показалось уведомление о том, что какой-то пользователь отметил его на своем фото. Отчаянно пытаясь припомнить, где и как он мог засветится в последнее время, и не очередной ли это пиар-ход Саймона, Алек ткнул пальцем в отметку и с подозрением открыл высветившуюся фотографию. Высветившийся скрин яркого постера оповещал о том, что только в эти выходные в Бруклине будет проходить грандиозное событие – открытие нового торгового центра, куда будут приглашены известные блоггеры. Все новоиспеченные знаменитости будут присутствовать на открытии тех или иных магазинов, и также проводить мастер-классы, приуроченные к столь значимому дню. Александр еще раз пролистал объявление, с недоумением пытаясь понять, каким образом он к этому причастен, все так же не замечая свое имя в комментариях или списке приглашенных интернет-знаменитостей, когда заметил еще один ник на отметке рядом со своим, который показался ему знакомым. «Glitteen» Недоумевая, почему кто-то мог выбрать столь дурацкое сравнение и прозвище, Алек усмехнулся и, ткнув в высветившийся никнейм, замер, сидя на постели и сжимая в руках телефон. Что ж, объявление, и правда, не врало. Столь дурацкий ник расшифровался в еще более идиотское описание под ним – «Glitter queen». Его дополнял смешной смайлик на конце, прочитав который Алек вспыхнул, вмиг ощущая прилившую к щекам кровь. 426 тысяч подписчиков – это не глупость. Оценив на скидку конкурентоспособность оппонента, Лайтвуд и неспешно крутанул ленту вниз, недобро сузив глаза. Держателем аккаунта оказался парень, на внешний вид которому вряд ли можно было дать больше двадцати пяти лет. Золотистый бронзер создавал выгодные тени на едва смуглой коже, которая выглядела на всех снимках блестящей; темные волосы, которые везде и всегда были зачесаны в разные стороны, пестрели яркими перьями в них. Практически на всех фотографиях парень был одет красочно и вызывающе, если так можно было сказать о всех тех карточках, на которых он был запечатлен максимум по грудь. Алек нервно сглотнул ком в горле и ткнул в первое видео, уже понимая, что он делает что-то не так. В короткой записи, общее время которой занимало максимум пятнадцать секунд, парень показывал, как правильно наносить косметику для определенного образа, довершив все описание к видео тремя шутливыми смайликами с девушками в розовом, держащимися за свою голову. За тот крохотный отрывок времени, что мелькали кадры на экране телефона Алека, виртуальный оппонент успел несколько раз закатить глаза, скорчить гримасу и помахать использованной косметикой перед камерой, успевая при этом виртуозно наносить тональный крем на кожу, ловко орудуя поверх него кистями с пудрой и блестящими тенями. Александр не раз видел, как красится его сестра, умудряясь даже без лишних заездов наносить себе на губы кроваво-красную помаду в переполненном вагоне Нью-Йорского метро, но то, что сейчас вытворял парень на экране мобильного телефона, не шло ни в какие сравнения с умением Изабель наносить макияж. Миг – и из простого ухоженного подростка инстаграмер преобразился в невероятную диву с блестками по всей поверхности подвижного века и переливающимися волосами, когда свет от установленного источника за кадром попадал на них. Он крутил головой в кадре, явно наслаждаясь результатом проделанной самим собой же работы. Свернув видео одним резким движением пальцев, Алек отложил телефон в сторону, кладя его на простынь рядом с собой, и уставился вперед. Он знал, и даже пару раз замечал то, что парни такого типажа проживают с ним в одном городе. Как-то раз он даже умудрился столкнулся с таким на вечеринке, куда брата через силу затащила Изи, но тот, на чьем аккаунте Алек завис буквально минуту назад – это… черт побери, это было нечто. То, с какой грацией и как слажено парень пользовался косметикой и всеми этими кистями, умело орудуя ими с невероятно потрясающим мастерством, вызывало восхищение. Лайтвуд мог лишь подозревать о том, что пользователь – профессиональный визажист или в его семье были только девочки, которые весьма любили ставить опыты над братом. Мимолетно кинув взгляд на вспыхнувший светом телефон, который оповестил хозяина о новом сообщении, Алек быстрым движением перевернул смартфон дисплеем вниз и отодвинулся на кровати как можно дальше от него. Плавно встав с постели, он надел наушники и включил компьютер, тут же садясь за бывший письменный стол и пододвигая поближе к себе стойку с микрофоном, намереваясь порадовать своих подписчиков еще одной новой записью, которую он откладывал на потом уже не первую неделю подряд. Алек всеми силами старался забыть о том, как неловко он почувствовал себя пару секунд назад. Когда стрелки часов сделали полноценный оборот вокруг своей оси, Александр раздражено отложил наушники в сторону и откинулся на спинку стула, со злобой качая ногой. Звук на выходе получался донельзя грязным, а голос то и дело предательски срывался, заставляя вновь и вновь останавливать запись и начинать все заново. Конечно, он мог бы позвонить Саймону и напроситься в его студию, но тогда бы пришлось торчать перед всеми друзьями парня, а это невероятно действовало на нервы и без того разгоряченного молодого человека. Откатившись на стуле к кровати, которая стояла в упор к столу и импровизированному месту для записи, Алек перекатился на постельное белье и лениво потянулся, отмечая то, что в последнее время он совсем ничего не делает, лишь деградирует и морально разлагается, отдавая все свое свободное время интернет-ресурсам. Кто бы мог подумать, что буквально за полгода он станет так зависим от общественного мнения и будет интересоваться развитием своего дурацкого и, как говорит мама, бесполезного хобби. Потянувшись по привычке к телефону, парень замер буквально в сантиметре от него, нерешительно сжимая занесенную над мобильником руку в кулак, не решаясь взять аппарат в руки. Моментально вспомнив о том, от чего он старался отвлечься, Алек на миг задумался. Стоило ли ему проигнорировать все свое любопытство и просто выключить аппарат и лечь спать, или же все-так поиграть в поддавки с соблазном, посмотреть новости и ответить на все пришедшие сообщения. Проанализировав в голове все за и против, Алек решительно взял мобильник в руки и снял блокировку с экрана. На удивление, приложение не обновилось и осталось на том же месте, светя очаровательным лицом блоггера и привлекая к себе внимание. Тяжело вздохнув, Александр на миг обернулся назад, как будто бы убеждая самого себя, что в комнате все так же никого нет, и, подтянувшись на кровати, откинулся на подушки, решительно нажимая на экран, открывая в развернувшемся окне другое видео. За окном стемнело, а улицы осветились неоновым светом реклам заведений, которые работали в столь позднее время, и только тогда парень понял, что у него до боли затекла спина, а глаза устали фокусироваться на маленьком светящемся экране. Лайтвуд не мог сказать, сколько именно просидел за этим занятием, но то, что его руки вспотели и то и дело оставляли влажные следы на экране телефона, а щеки раскраснелись и пылали жаром, говорило только об иных последствиях столь нездорового времяпрепровождения. В большинстве случаев, как запоздало отметил Александр, свои посты юзер с глупым никнеймом выкладывал таким образом: сначала шла фотография, на которой парень в лучшем свете выставлял себя, после чего выкладывалось видео, в котором поэтапно показывалось, как создавался тот или иной образ. Например, после фотографии, где парень был сфотографирован с зализанными назад волосами, кричаще-красными тенями на веках и насыщенного оранжевого, закатного цвета коктейлем в руке шло видео, где блоггер картинно закатывал глаза, лизал непонятные предметы косметики (Алек до сих пор уверял себя, что тот круглый предмет в его тонких пальцах с невероятным числом колец был блеском до губ) и наносил на себя столь немыслимое количество блесток, что камера не хотела нормально фокусироваться на лице. Про то, что видео было подписано “Фр-о-о-акт” и дополнено кучей смайликов с коктейлями, Алек и думать не хотел. Так же он пожалел о том, что любопытство и заинтересованность родились раньше него, когда парень всего лишь кликнул по фотографии, где блоггер стоял на синем фоне, имитирующем море, и держал за своей спиной натянутое полотенце. В столь дурацкой позе любило фотографироваться большинство девушек на пляже. Хуже стало Лайтвуду лишь тогда, когда неспешно переключая между собой изображения друг за другом уже по сложившейся за последную четверть часа привычке, он ткнул следующее за фото видео и тотчас зарделся неровным румянцем вплоть до ушей. Блоггер игриво сдвигал солнечные очки на нос, вызывающе изгибая при этом бровь, с недовольной гримасой тягал себя за волосы и с абсолютно нечитаемым лицом выдавливал себе на ладонь большое количество шампуня/геля или чем бы оно там не было. Вмиг свернув заигравшее окно с видео, Александр замер на кровати с абсолютно прямой спиной и осознанием того, что все его предыдущие двадцать лет отрицания себя как гей-любознательной личностью теряют значимость прям на глазах. И, кажется, Алек до безумия запал на эти желтые, кошачьи глаза парня, чье имя он так и не узнал за все время, что провел, листая фотографии в аккаунте блоггера. «Интерес до добра не доводит», - думал парень, когда спустя семь минут интенсивного умывания ледяной водой и растирания лица чуть ли не до крови он рухнул обратно на кровать и с сомнением вновь открыл вкладку с работающим приложением. Все то же идеальное лицо смотрело на него с экрана и, подавив в себе зарождающийся вдох, Алек снова открыл общую ленту профиля парня. Листая вниз фотографии, которые мешались между собой, чередуя видео и дурашливые кадрами с фронтальной камеры, Лайтвуд старался найти что-то максимально простое и непримечательное, от чего бы он мог просто еще раз рассмотреть лицо парня и не испытать мгновенное желание покончить с собой. Крутанув ролик еще раз, он остановил резким тычком мелькающие карточки и открыл довольно-таки блеклую фотографию, на фоне всех остальных. Блоггер был одет в темный смокинг, его иссиня-черные волосы с металлически-белыми прядями были зачесаны на левую сторону, а на глазах переливалась серебряная подводка или тени. Алек до сих пор не мог понять различие между ними. Не обращая внимания на то, что губы парня вроде как так же были накрашены, что не раз подтверждалось предыдущими видео и кадрами, Лайтвуд вздохнул и резким движением переключил кадр на предлагающееся к нему видео. Конечно, стоило обратить внимание на многозначительную подпись под ним, пестрящую смайликами со звездами и чем-то, похожим на фейерверк, подразумевая под общим тегом “Выпускной вечер”. Алек должен был догадаться, что ему предстоит ожидать. Но он никак не мог предположить, что облаченный в идеально отутюженную белую рубашку парень по ту сторону экрана сумеет настолько невероятно задействовать все те предметы, которые он брал в руки. То, как он шутливо пародировал разговор по телефону с не растушёванным тональным кремом на лице было просто невероятно, как и то, когда парень виртуозно наносил широкой кистью блестки на щеки и веки. Сверкающая в свете лампы стразами бабочка на шее отлично сочеталась с блестками на подвижном веке блогера, а то, с каким удовольствием он кривлялся и жеманничал, оставляло только догадки о том, каким же парень был на самом деле. А его идеальный отыгрыш короля бала, который улыбался в камеру, а потом появлялся в следующем кадре с расстёгнутой рубашкой и смазанной помадой довел Алек до нервного тремора и выброшенного куда-то ближе к краю кровати мобильного. Лихорадочно взмахнув руками вверх-вниз, стряхивая с них нервное напряжение, парень поднялся с кровати и, описав пару кругов по комнате, замер перед дверью, взволнованно смотря на дверную ручку. Нет, конечно, Лайтвуд не отрицал, что все свои самые важные и личные разговоры он мог доверить только Изи, но даже в этот момент он боялся, что сестра неправильно его поймет и засмеет. А соваться с вопросами о том, почему его так ведет от вида накрашенного парня, к брату казалось просто катастрофической идеей, на что Алек устало застонал в такт своим мыслям и ударился головой о деревянную поверхность двери перед собой. Все летело к чертям с невероятной скоростью, и он был главным виновником подобного развития событий. Очередное оповещение о входящем сообщение радостно пропищало на всю комнату, привлекая хозяина и провозглашая о важности своего извещения. Оторвавшись от поверхности двери, Александр посмотрел в сторону кровати и, еще раз выдохнув, неуклюже потянулся и попытался прогнать с себя остатки былого смущения и постараться отвлечься на очередной отклик к своему видео. Пройдя к кровати, парень весьма неловко сел на постель и, снова схватив телефон, разблокировал темный экран, запоздало отмечая, из какой социальной сети в этот раз ему пришло уведомление. «Hello, it’s me*. Вижу, что тебе понравилось мое видео, и я до безумия рад этому, сладкий :*». Даже эффект заклятия Горгоны не мог сравниться с тем, что испытал в тот момент Алек, как только скользнул взглядом по последней строчке сообщения. Замерев каменным изваянием, он проклял все на свете, отчаянно пытаясь вспомнить, где мог умудриться случайно нажать на кнопку “сердечко”, и почему этот злосчастный блоггер так жестоко обыграл его последний кавер. Казалось, этот день просто не мог быть хуже. * Hello, it’s me – строчка из песни Adele “Hello”.