Сказка о неведомом звере

Холодный свет, отражающийся от драгоценностей, неприятно грел смуглую кожу подчинённого Короля. Он раздражённо дёрнул тяжёлую штору, полностью погружая комнату в царственный полумрак. - Спасибо, Канаме, солнце так слепило глаза… - Рад был услужить, господин Айзен. Монарх поманил к себе слугу. Тоусен припал на одно колено, вытягивая шею вперёд, как будто стремился увидеть своего повелителя, хотя и был с рождения слеп. - Ты принёс мне приятные известия. Я не думал, что Королева обведёт нас вокруг пальца, преподнеся такой подарок. - Что прикажете делать, Ваше Величество? - Айзен блаженно прикрыл глаза и встал с прекрасного золотого трона, подходя к слуге. Прикоснувшись кончиками пальцев подбородка Канаме, Повелитель заговорил так, что по коже Тоусена пробежал мороз, и душа затряслась от благоговейного страха. - Приведи мне его, Тоусен. Я так соскучился по этому молодому воину, что не могу сдержать сладостной дрожи, так хочется попробовать его кровь на вкус… королевскую кровь! *** Когда я проснулся, полдень стоял в самом разгаре. Ярко светило солнце, как в первый день поступления на службу, неистово пели цикады, а духота безжалостно мучила лёгкие. Как пройдёт этот день? Снова битва? Если честно, то я абсолютно не знал, с чего мне начать. Я не смог справиться даже с Ноиторой, а он далеко не самый сильный воин из шайки Айзена. Чувство справедливости, шло бы ты куда-нибудь подальше! Я вспоминаю Орихиме и Улькиорру, и гнев с новой силой вспыхивает где-то на глубине души. Они пострадали ни за что, и я должен узнать правду. Взгляд наткнулся на корешок книги, торчащий из сумки. Гриммджо. Айзен связан как-то с ним, и это становится ещё одним пунктом моих поисков. Гриммджо столько раз помогал мне, спасал, я хотел бы узнать о нём побольше, а при возможности, найти заклинание, которое вернуло бы ему человеческий облик. Я чувствую, он хочет это. Мелкая каменная крошка с тихим шуршанием покатилась вниз. Рыба, плескавшаяся у самого берега, испуганно махнула хвостом и скрылась в глубине озера. Казалось, ничто не нарушит тишину этого заповедного леса. - Правда, здесь красиво? Оторвавшись от созерцания блестящей бирюзовой водной глади, взгляд окунулся в не менее яркий водопад из прекрасных длинных волос. - Не спорю. Я говорил тихо, боясь нарушить всю природную гармонию, что процветала в этом месте. Однако это не помешало мне заметить, как взволнована химера, как сдвинуты брови на тонкой переносице, и как сжимаются кулаки. - Я догадываюсь, в какие думы ты погружён. Месть, Айзен, принцесса… меня интересует то же, что и тебя, - проговорил Гриммджо. Я не поверил своим ушам. Он что, предлагает свою помощь? - Ты же понимаешь, что такой бестолочи, как ты, ни за что не пробраться во дворец невредимым? – усмешка тронула его губы, а в глазах заплясали озорные огоньки. Улыбка Джаггерджака оказалась заразительной, и я, не удержавшись, рассмеялся. - Конечно, не проберусь, мистер Всезнайка, а ты хочешь сказать, что знаешь, как это сделать? - Естественно, но мы должны заключить сделку. Гриммджо протянул руку, и я увидел, как решительно он настроен идти со мной. Хвост подрагивал в нетерпении. Признаюсь, что в глубине души я совсем не хотел расставаться с этим неведомым доселе зверем, поэтому мысль о том, что эта, возможно, последняя миссия позволит удержать его возле себя ещё немного подольше, невероятно грела. В его глазах горит упорство и сила, но есть что-то ещё, чего я никак не могу уловить в его взгляде. Оно ворочается, неуверенно расправляет крылья и отчего-то лучится тёплым лазурным светом. - Хорошо. Я согласен, - рукопожатие у него крепкое, властное. – Каковы условия? - Я помогаю тебе выяснить всю правду о смерти принцессы, а ты отвлечёшь его слуг. - Только отвлеку, а что же в это время будешь делать ты? – я не смог скрыть удивление, и чувствовал, что теряю уверенность в голосе. Почему Гриммджо ничего не сказал о возвращении человеческого облика? Ни словом не обмолвился об этом! Неужели, он… совсем не хочет стать человеком? А как же тот разговор у озера? Правда, вчерашнюю ночь я совсем не помню. Отрубился, наверное… Помню, как услышал его ответ, а дальше туман. - Я убью Айзена. Всего лишь три слова. Не те заветные слова любви, которые мечтает услышать любая обычная девушка, а смертельные, заставляющие вздрогнуть при мысли о том, каковы будут задействованы средства ради их свершения. - Ты не справишься, - осевшим голосом проговорил я. - Не веришь мне? – моментально отозвался Джаггерджак, склонив голову набок. Синие волосы соскользнули с плеча и заструились к земле. - Я не верю Айзену, тебе я доверяю. - Тогда в чём дело, мальчишка? Выше нос! Его улыбка заставила меня вздохнуть полной грудью. Правильно, мы должны быть сильными и принять нашу судьбу. Мы должны верить друг в друга, зная, что всегда можно рассчитывать на дружеское плечо. Мы должны победить. Затягивая пояс потуже, я оглянулся на химеру. Гриммджо сидел у входа в пещеру и напряжённо вглядывался в сторону горизонта. Наверное, он мысленно прощался с этим лесом. Это место стало для него настоящим домом, поэтому и покидать его не так просто. Когда я задумался над этим, то тут же вспомнил отца и сестёр. Их слёзы, когда они провожали меня, пламенный пинок от папаши. Как дороги и бесценны эти воспоминания. - Ты уже всё про меня знаешь, давай говорить без утайки, - голос с хрипотцой эхом отразился от пустых сводов пещеры. - О чём ты хочешь поговорить перед уходом? – в непонимании приподнимаю бровь. - На самом деле, я бы с тобой о многом потолковал, но времени у нас почти не осталось. А для этого, наверное, не хватило бы и половины твоей короткой смертной жизни, - грустная улыбка тенью тронула губы. – Когда я был человеком, для меня ничего не существовало кроме служения Королю. Для меня, сироты, он был как отец. С малых лет из меня растили воина, каждый день высасывали человеческие чувства. Радость, восторг, доброта… Но Его Величество всегда поддерживал меня, он говорил, что никто не в праве забрать наши мысли, эмоции и чувства – они всегда принадлежат нам самим, и только мы можем распоряжаться ими, - усмешка искривила красивое лицо. – Но когда появился Айзен, Король изменился. Небо окрасилось в жёлтый цвет, и в городе стали происходить странные вещи. Я подозревал Придворного Мага, но Король не внял моим словам и рассердился. Я никогда не слышал его крика. А дальше всё превратилось в ад. Монстры, обезумевшие люди и Айзен, проклинающий моего монарха. Повисла небольшая пауза, после которой Гриммджо ссутулился так, что я мог пересчитать все его позвонки. - Айзен заколдовал меня. Сказать, что это чертовски неприятно, значит нечего сказать. Однако мой Король смог противостоять ему. Это кольцо, которое ты носишь на своей руке, принадлежало Айзену, оно же и превратило меня в животное, и должно превратить обратно. Маг был изгнан на пару веков, но он вернулся, чтобы отомстить. Так что я не зря отдам свою жизнь сегодня. За твоё будущее её можно отдать. Ичиго? Руки сомкнулись на уровне живота, и я почувствовал запах слежавшейся листвы. Он спал на земле. Гриммджо вздрогнул, непонимающе дёрнув ухом, хвост тревожно забился. - Что ты делаешь, Ичиго? – раздражённо прорычал Джаггерджак. - Я обещаю, что мы найдём способ вернуть тебе твой облик. Честное слово! Плечи расслабились. - Знаешь, мне почему-то кажется, будто мы с тобой как-то связаны. Я не знаю как, но я обязательно это выясню. Гриммджо убрал мои руки и быстро встал. Пора выдвигаться. Только теперь мне не хочется выполнять условия нашей сделки. *** Лес остался далеко позади, и теперь мы приближались к стенам города. Плащ, который я стащил в соседней деревне, неприятно путался в ногах. Ну, главное, чтобы хвоста не было видно. На душе было на удивление легко. Как будто не было ощущения, что идёшь на смерть. Да, я прекрасно знал, что мне не выстоять против Айзена, но Куросаки это знать совсем не обязательно. Отпускать его одного, сродни мазохизму. Стремление удержать его рядом ещё чуть-чуть, ещё самую малость, быть немного ближе в минуту смертельной опасности, и при возможности защитить металлом жгло сердце. Я уже не мог обманывать себя. Я действительно влюблён – бесповоротно. Я засыпал с мыслями о том, что любить мужчину никто не запретит, а вот любить химеру – невозможно. И тут хочется не просто взвыть, а закричать во всю силу лёгких. У меня не было той самой единственной, которую бы я любил до гроба, но почему это обязательно Куросаки?! Неужели вынужденное отшельничество меняет сексуальную ориентацию?! И всё же эти карие глаза не оставляют мне выбора. Краем глаза я следил за лицом моего спутника. Он и сейчас в раздумьях. Брови нахмурены. Интересно, о чём ты сейчас думаешь, Ичиго? Ну уж точно не обо мне! Обо мне он бы точно не думал. Так нелепо всё получилось. Встретились, пожили всего пару-тройку дней, и уже любовь. Не просто мороз по коже, а как льдом по роже. Я чувствую, между нами есть связь, но какая – не разберу. Когда его руки обвились вокруг меня, сердце, как будто подпрыгнуло. Еле сдерживаясь, чтобы не напрыгнуть на него, я стараюсь сосредоточиться на вопросе. Он дал обещание. Я бы хотел, чтобы ты мне дал кое-что другое, но этому не бывать. Ноги повернули налево, и Ичиго удивлённо смотрит мне вслед. Правильно, ведь я иду в противоположную сторону от ворот. - Я же говорил, что знаю, как добраться до замка целым и невредимым. Ободряюще улыбаюсь, и замечаю, как живой огонёк разгорается в его глазах. Хотелось бы мне, чтобы он смотрел так только на меня. Приметив, невысокий каменный постамент напротив стены, я подошёл к нему и от него направился к стене. Ладонь легла на выщербленный дождём и ветром камень, и тот с глухим стуком ушёл вглубь. С минуту ничего не происходило, но вскоре земля расступилась, и перед нами появился подземный проход. - Прошу, - указал я рукой на туннель. Мальчишка восхищённо присвистнул и направился вслед за мной. Всполохи пламени от факела танцевали на каменных стенах. Дышать было трудновато, пыль забивала лёгкие так, что полностью блокировала мой нюх. Сзади закашлялся Ичиго. - Эй, ты в порядке? – обернувшись, я увидел лишь макушку, которая в свете факелов отливала яркой медью. - Да, всё в полном…ааа! Резкий испуг осветил сознание, и я моментально оказался возле Куросаки. К сожалению, я не смог предотвратить падение камня, и теперь мог только подставить плечо, чтобы Ичиго мог опереться об него. - Как только выберемся на поверхность, осмотрим твою ногу. Ичиго согласно закивал головой, но, тем не менее, старался сильно не хромать. Вперемешку с запахом пыли в сознании отпечатался аромат свежей крови. А вот это уже плохо. Мягкий запах рыжих волос не мог перебить острый, будоражащий душу, кровавый дух. Спустя минуту, я возликовал – нос учуял слабое дуновение ветра, и через секунду я увидел свет. Ичиго прищурил глаза и слабо улыбнулся. - Почти пришли, - произнёс он и прибавил шаг. Туннель вывел нас на одну из озеленённых территорий города. Точнее то, что должно было быть парком. Сплетённые друг с другом деревья закрывали небо, тут и там висящие лианы и не давали прохода а где-то за этой непроходимой чащей слышались обречённые голоса чудовищ. К счастью, нога Ичиго не сильно пострадала. Камень кость не задел, но неприятными ощущениями вознаградил сполна. Я принялся перевязывать рану, тогда как Куросаки залился густой краской. - Тебе не стоит этого делать. - Почему? – мальчишка стыдливо втянул голову в плечи. Мне нравится наблюдать за его реакцией. - Потому что я могу сам позаботиться о себе! - Да ты что, - мягко протянул я, дотрагиваясь ладонью до шеи рыжего. Пальцы провели от ложбинки между ключицами до кадыка, отчего Ичиго шумно выдохнул. Он немного прикрыл глаза, из-за чего моё сердце стало биться, как сумасшедшее. Этого хватило, чтобы рука зарылась в огненные волосы на затылке, притягивая к себе. Дотронувшись чужих губ, я не встретил сопротивления. Это как понимать? В смысле… это согласие? В недоумении смотрю на Ичиго, но взгляд его спокоен, а карие глаза всё так же сладостно блестят из-под полуопущенных ресниц. - Ичиго. Он откликается на имя, вкладывая свою ладонь в мою. Прикасается устами к уголку губ, обдавая кисло-сладким ароматом тела. Вторая ладонь перебирает синие пряди, дотрагивается до волос у самой шеи. Невероятно приятно. - Это слишком… - пытаюсь сказать хоть слово, но в голове полнейший хаос и неразбериха. - Что слишком? – он возбуждён ничуть не меньше. Неужели он не видит, что нам нельзя быть вместе? - Опасно. Ичиго удивлённо вскидывает бровь, и в то же мгновение его плечи трясутся от тихого смеха. Смех плавно переходит в тёплую улыбку, от которой внутри разлилось тепло, и в груди защемило от внезапно нахлынувшего чувства. - А тебя пугают опасности? – спрашивает он, проводя пальцем по щеке. Гладит неуверенно, будто драгоценность. Чувствует, что недолго осталось. Еле преодолев желание хотя бы в последний раз провести по любимым прядям, встал, поворачиваясь к мальчишке спиной. - Даже из страха можно получить силу, поэтому в этом нет ничего постыдного. Тем более, если этот страх за кого-то. Дальнейший путь мы прошли молча. Мне показалось очень странным, что нам не встретился ни один патруль. Капюшоны полностью скрывали наши лица, но опасность обнаружения всё же была. Поначалу Ичиго с тревогой вглядывался в грязно-жёлтое небо над нами. Летающие монстры не давали ему покоя. Он до сих пор не может свыкнуться с мыслью, что совсем недавно это небо было чистым и лазурным. Но, как бы ни была омерзительна магия Айзена, она всё же умела показывать правду. Замок встретил нас угрюмой тишиной, и это стало последней каплей моего терпения. - Ичиго, мне кажется это… - Ловушка? Внезапно ужас сковал моё сердце. Облик Куросаки начал растворяться в воздухе, я перестал слышать, видеть и даже улавливать запахи. Мир словно стал бесцветным и абсолютно пустым. Спокойно! Всё это мне очень сильно напоминает. Несомненно, то, что со мной сейчас происходит, приведёт меня к Айзену. Где-то вдалеке показалась белая фигура с рыжими волосами, и я решил двигаться в этом направлении. Я думал, что бежал целую вечность. Плащ запутывался между ног, а я всё бежал и бежал. Я знал, он близко. Заманивает, пугает, жаждет встречи. Я тоже хочу её. Распороть ему глотку, достать сердце и со всей силы сжать его, чтобы кровавая жижа потекла между пальцами. Десятилетия ожидания. Великолепно! Темнота расступилась и передо мной возник до боли знакомый зал. Он сидел, подперев лицо тонкой рукой. Холодные глаза блестят сталью и интересом. Когти непроизвольно удлинились. - Наконец-то ты пришёл, мой Король.