Экипаж

Ни работы. Ни образования (по крайней мере законченного). Ни девушки. Кем я был? Просто неудачник, живущий с больной матерью. Да и в компьютерных играх зависал только чтобы скрыться от страшной реальности, чтобы не думать о возможной маминой смерти. Остаться одному на всем свете. Разве есть пытка хуже? А потом – БАЦ! Один звонок изменил всю мою жизнь. Точнее, один щелчок на клавиатуре. Я решил уравнение, над которыми бились много лет всего за пару месяцев. Я узнал о величайшем секрете правительства США и попал на корабль, которому много тысяч лет. Видел разные планеты, сражался в космических битвах, пережил смертельную дозу радиации путешествовал во времени, встречался со своими потомками, провел несколько лет в стазисе, узнал, что Скайуокеры и Соло не выдумка… И вот…я снова дома…. - Скучаешь по «Судьбе»? – с легкой усмешкой поинтересовалась Ванесса Джеймс. - Что? – вздрогнул Илай Уоллес, отвлекаясь от записи. - А, ты о КИНО. Просто сувенир. Надо же себя чем –то занять. Никто из экипажа не предполагал, что они покинут корабль Древних при таких обстоятельствах. Математик прекрасно помнил тот день, когда они оказались на орбите Наберрие и с ними связался Люк Скайуокер. Им дали выбор и три дня на раздумья. Когда Илай определился со своим, то понял, что хочет захватить частичку «Судьбы» с собой. Вряд ли Всеблагие заметят пропажу одного КИНО. И сомнительно, что это повлияет на события общегалактического или вселенского масштбов. Но ему, Илаю, будет приятно сохранить хоть кусочек тех сумасшедших, но реальных лет на «Судьбе». - Чем –то занять? – переспросила Ванесса, явно веселясь. - Илаю Уоллесу не нашлось дела на Атлантиде? - Здесь столько умов! – развел руками молодой человек. - Намного более значимых чем я. И в этом был смысл. Атлантида стала местом, где жили и работали лучшие люди проекта. - Мне казалось, ты перерос комплексы, - нахмурилась Ванесса. Да. Большой ребенок. Увалень. В детстве его много как дразнили. На него смотрели со снисхождением, иногда жалостью. Он не только был, но и чувствовал себя на обочине жизни. Изгой. Да, конечно, у него были комплексы. Но годы на «Судьбе» предали ему уверенности в собственных силах. Он действительно считал, что умнее Раша. Те слова, сказанные Янгу не были простым бахвальством. Да и сам Николас говорил о великом потенциале математика. Но… то было на «Судьбе». Замкнутое пространство корабля не сравнить с Атлантидой. - Это не комплексы, а реальность. Все они в программе дольше меня. Слышали о таком, чего я и представить не могу. Черт! Я иногда не понимаю и половину того, о чем они говорят! - В это трудно поверить. - Здесь я уже не мальчик-гений. И признаться, не знаю, как найти место в этом безумном мире. - Тут я тебя понимаю, - кивнула Ванесса. - Мир и правда безумен. Экипаж часто представлял свое возвращение, но никогда не думал, что оно будет таким. Омраченное Гражданской войной, оно стало испытанием для многих. А смерть Джека О’ Нилла только подлила масла в огонь. Конфликт разгорелся с новой силой. И никто больше не мог остаться в стороне. Илай признавал, что они попали из огня да в полымя. То, что раньше казалось фантастикой, стало реальностью. С одной стороны, их возвращение было неожиданным. Их считали потерянными навсегда. И сейчас они казались чужаками среди своих. Илай сравнивал это с историей с командой Кейна. Вся разница в том, что возвращенцев с «Судьбы» не сторонились. С другой стороны, они все вернулись не в ту Америку, которую знали. Никто не брался предугадать итог войны, ведь подобные столкновения всегда непредсказуемы. Как найти себя, когда все потеряно? - Но я уверена, что ты что-нибудь придумаешь, - ободряюще улыбнулась капитан Джеймс. Илай благодарно кивнул. Ванесса ушла, а он так и остался на мостике, наблюдая кроваво-красный закат и размышляя в какой они за… в каком они интересном положении. Затишье в гражданской войне было недолгим. Вскоре возобновились террористические атаки, нападения на представителей проекта или людей, которые с ними связаны. Военные старались держать все под относительным контролем, но с каждым днем это делать было все сложнее. В школьные годы Илай читал о войне Севера и Юга, уже тогда понимая, насколько аморальны и бесчеловечны подобные противостояния. Из всех войн хуже всего именно гражданские. "Но только сейчас действительно осознал весь ужас подобного столкновения. И дело не только в жертвах, а в том, что такая война делает с обществом. Она раскалывает семьи, калечит судьбы, заставляя убивать за мимолетные идеалы. Серьёзно! Вот они делят Врата, но при этом не задумываются, что есть вещи много важнее, чем власть над порталом между планетами. "Они спасли Галактику, но не могут собственную планету. И куда смотрело правительство, если на то пошло? Как получилось, что противоборство двух структур страны вылилось в братоубийственную войну? Что же останется тем, кто будет после? Да и будет ли это после?" - размышлял Илай. По мнению Уоллеса, в этой войне не было правых. Все были в равной степени виновны. Но при этом молодому человеку хотелось бы, чтобы кошмар закончился. Не для того он пытался вернуться домой в течение нескольких лет, чтобы найти руины и пепелища. Илай мечтал о лучшем будущем. Но чем больше проходило времени с момента возвращения, тем сильнее он убеждался, что стране не скоро успокоится. Единственное, что совершенно точно: происходящие события чередуются с той же лихой скоростью, что и когда-то на «Судьбе». Стоило им вернуться, как был убит полковник О’ Нилл. А это привело к «похищению» Дэниэла. Сложно осуждать его за эту вендетту. Но едва он вернулся, как всех потрясло сообщение об обнаруженной Атлантиде. Илай узнал о последних событиях вскоре после разговора с Ванессой. Молодой человек не задумывался о том, как оказался на «мозговом штурме», где обсуждались способы решения проблемы. Выход предложил Янг. Создать фальшивое видео. - А что, если сделать качественную подделку? – предложила Тейла. - Можно ли сделать такое же видео, но смонтированное? Вопрос всех заставил задуматься. Первым отозвался Илай. - Можно попытаться, но это не решит саму проблему. Люди не забудут о том, что видели. - Значит их надо убедить в том, что они видели не то, о чем подумали, - произнес Янг. - Как это? - У нас есть видео, доказывающее существование Атлантиды. Оно – не фальшивое. Но в стране война. И наш противник использует самые изощренные методы. Почему бы не отплатить той же монетой? Скажем, сделать заявление, что ЕГО видео поддельное. Илай подсуетится с технической стороной вопроса, создаст «реальное» видео, которое якобы покажет город в иной Галактике. А людям нужно сказать «правду»: Атлантида в Пегасе. В кабинете воцарилось молчание. Шеппард, Ронан и Тейла переглядывались, словно вели мысленный разговор. Дэниэл нахмурился, пытаясь понять, как именно провернуть такое дело. Илай же недоуменно и с сомнением смотрел на Янга. Он не ослышался? Янг действительно сказал то, что сказал? Ну ладно, дело не в этом. Из создавшегося положения любой выход хорош. Просто полковник даже не поставил под сомнение, что он, Илай, справится с технической частью проблемы. Это одновременно и воодушевляло, и обескураживало. Приятно, когда в тебя верят. Сразу чувствуешь, что способен на все. Но, с другой стороны, правильно ли это, лгать? Это вновь возвращало к мысли о методах ведения войны. Работая над видео Илай осознал, что не хочет иметь дело с обманом и ложью. План сработал. Люди поверили, что Атлантида в Пегасе. А могло ли быть иначе? Дэниэл был весьма убедителен. «И техническая часть не подкачала», - похвалил МакКей, хоть это далось ему нелегко. Илай скромно принял приятные слова. Подавленное настроение молодого человека заметил и Янг. - Это Война, Илай, - отозвался полковник в ответ на мнение мальчика-гения. – Здесь все средства хороши. Порой приходится делать то, что противно натуре, чтобы спасти многих. На краткий миг Илаю показалось, что беседа вышла за рамки проблемы обнаружения Атлантиды. Но что, кроме этого, мог иметь ввиду полковник? Наверное, он ссылался на прошлый опыт? - Я понимаю, - сказал Илай после раздумий. Вот только принять было трудно. Как, впрочем, и найти свое место на Атлантиде. - Не желаете присоедениться к команде МакКея? – предложил новый глава Атлантиды, Шеппард, Уоллесу. - Вы уже работали вместе, на «Судьбе». Поверьте, после Раша наш Родни покажется ангелом. Заодно будет время изучить город. Между нами говоря, Родни это признавать не хочет, но ему пора бы определиться с тем, кто, когда-нибудь займет его место. Станет первым ученым на Атлантиде. Подумайте над моим предложением. Шеппард умел убеждать не хуже Дэниэла. На некоторое время Илай вошел в состав команды ученых города. В годы Войны в их задачу входила, главным образом, систематизация накопленного знания, изучение баз данных. Все сомнительные эксперименты были запрещены. Это удручало МакКея и сказывалось на его работе. Ему не хватало свободы, хоть он и понимал причины ограничений. Илай же обнаружил, что ему интересно изучать историю города, знакомиться с открытиями, разрабатывать компьютерные модели экспериментов. Он вполне сознавал, что играет роль лаборанта. Но не это расстраивало молодого человека. И даже не то, что с Родни МакКеем он так и не нашел общего языка. Зато Илай познакомился и пообщался с его сестрой, Джинни. Женщина совсем не была похожа на брата, если не считать гениальности. И она не смотрела на него, как на новичка. Вместе они работали над поиском дополнительных источников энергии. - Но тебе ведь не очень нравится этим заниматься? – спросила как-то Джинни. - Неправда! Это интересно. Сестра МакКея с сомнением посмотрела. - Ну, ладно! – признал Илай. - Но это не то, о чем вы подумали. - Так просвети. - Я не знаю, как найти свое место. И это нечто большее, чем незнание того, чем заняться. Мне нравится наука, но здесь и без меня много умов. И гораздо более достойных, чем я. Я хотел бы связать свою жизнь с проектом, но не вижу себя на Атлантиде. По правде говоря, у меня чувство, что я одну тюрьму сменил на другую. И это было ощущение многих возвращенцев. Военный контингент не имел выбора, оставаясь в городе Древних. И хоть они были на Земле, многие не могли до конца это осознать. Не могли найти свое место среди начавшегося хаоса. Кто-то справлялся с этим лучше. Кто-то, как Илай, гораздо хуже. Последнее относилось в основном к ученым. Но ключевым аргументом для того, чтобы остаться на Атлантиде была все же безопасность. Здесь, несмотря на обилие технологий, был островок мирной жизни. Неудивительно, что люди проекта, стремясь уберечь свои семьи, переселяли их сюда. Например, те же МакКеи. - Спасибо, что поделился, - поблагодарила Джинни. - Действительно трудно переварить все, что здесь происходит. Ты не думал уйти? Ведь Грир ушел. Это был, пожалуй, единственный случай, когда военный покинул Атлантиду. Более того, ему дали на это разрешение. Возвращены тяжело восприняли это, хотя и не могли сказать, что не понимают, почему Рон так поступил. У близких же друзей сержанта осталась только надежда, что Грир переживет Войну, что они когда-нибудь встретятся… - Думал. Думал, - честно признался Илай. - Так почему не ушел? - Страшно. Да и куда возвращаться? К кому? Когда я был на «Судьбе», то здесь, на Земле меня ждала мама. Но ее больше нет. Все, кого я знаю тут. Ну, за одним исключением. Дженнифер кивнула, не став настаивать на продолжении разговора. Она посчитала что исповедь закончилась. Но об одном Илай умолчал. Экипаж. Возвращение определенно сказалось на их отношениях. Постепенно они переставали быть семьей, которой стали на «Судьбе». Тогда Илай чувствовал себя частью чего-то большего. Он всеми силами цеплялся за осколки этого прошлого. Не потому ли всегда носил с собой КИНО? **** Несколько лет спустя после возвращения с «Судьбы» в лабораторию, где работал Илай, заглянул мальчик лет десяти с соломенными волосами. - Вы ведь Илай Уоллес? - Да. - Я – Диксон. - Сын Родни МакКея. Илай не спрашивал, а утверждал. Среди детей Атлантиды он часто видел младших МакКеев, хоть никогда не общался дольше минуты. - Ага! Старший. Точно. На Атлантиде периодически влипал в истории, находя приключения на свою голову, младшенький, Саймон. Что поделать? Детское любопытство не знает границ. Но с первенцем четы МакКеев Илай еще не общался. В руках мальчика он заметил фотоаппарат. - Любишь фотографировать? - Да. Можно сделать ваш снимок? - Да, почему бы и нет. - Отлично! Встаньте вот туда. Ага! Замечательно! Илай улыбнулся. Ему понравился этот мальчишка. - Почему ты пользуешься старыми моделями? – спросил Уоллес. -Ну… я не особо люблю всякие там айфоны, планшеты. Камеры на них – отстой. А на старых получается гораздо лучше. - Не часто такое услышишь от современных детей, - пробормотал Илай. - У меня здесь вы все, ну, возвращенцы. Правда я еще не проявлял пленку. Дядя Кэлеб обещал помочь. Я хочу сделать общий коллаж про вас всех. - Это замечательно. - Вот только у меня нет фотографии Рональда Грира. У вас нет? Илай покачал головой. - Он вернется! – уверенно произнес парень. - Если жив, - почти не думая отозвался Илай. - Он жив! – уверенно заявил мальчонка. - Откуда знаешь? - Просто знаю. Уоллес улыбнулся. А ведь малец прав. Стоит думать о хорошем. Но все же Илай не переставал удивляться откуда у детей Атлантиды столько оптимизма? Чуть позже Диксон действительно показал несколько снимков возвращенцев. - А у тебя неплохо получается, - отметил Илай талант юного фотографа. - Спасибо. Когда вырасту я стану фото-художником. Или фото-журналистом. Кстати, а почему вас зовут Математиком? - Спроси у тех, кто называет. - Обязательно…. Профессор. Мальчик сам того не зная подал ему неплохую идею. Почему бы не попробовать себя на стезе преподавания. Если верить потомкам, он был неплохим учителем, основал школу, написал учебники. Его помнять как… Профессора. Как незнавший этого Диксон смог это разглядеть? Воистину… подобен чуду ум ребенка! **** Илай вновь поступил в университет, закончив образование незадолго до окончания Войны. Получение диплома было чистой формальностью. Не было никакой торжественной церемонии. Илай просто приехал в университет и встретился с ректором. Поскольку время было военное, Илая сопровождал офицер. Так полагалось по протоколу. Но для молодого человека гораздо важнее было, что в такой важный момент жизни рядом друг. Военным, сопровождавшим Илая, был Мэтью Скотт. - Это, наверное, странно получить эту корочку за материал земного университета? – поинтересовался Мэтт, когда друзья возвращались на Атлантиду. – В смысле, ты же знаешь гораздо больше, чем все те профессора? - Согласен, что это формальность, - кивнул Илай. – Но это мой билет с Атлантиды. Разумеется, когда Война закончится. А наши приключения – источник для доброго десятка диссертаций. Я так долго был бездельником и мальчиком-лаборантом. Пора бы попробовать что-то свое, независимое. - Все –таки хочешь уйти с Атлантиса? - Да. Признаю, что инопланетные корабли многое мне дали, но все же мне хочется выбраться за их пределы. Кроме того, после окончания Войны, это будет не важно, кто и где из нас. Думаю, что многие разбегутся - Илай хитро улыбнулся. – И потом, у меня нет сыночка, который гуляет с племянницей Родни МакКея. - Не думаю, что у них получится что-то серьезное, - прокомментировал Мэтт. - Но ты прав. Мне нравится на Атлантиде. И Шеппард не раз намекал на то, что ему нужна смена. Ведь он сейчас руководитель Атлантиды, а место начальника службы безопасности свободно. - Свято место пусто не бывает, но оно и не нужно, когда во главе города такой человек. - Точно. Люди на Атлантиде во многом могли не соглашаться друг с другом, настолько пестрый был состав города, но абсолютно все считали, что Шеппард – хороший руководитель. В годы Войны он сочетал обязанности и руководителя города и начальника службы безопасности. В тот день, когда Илай получил диплом, друзья устроили для молодого специалиста настоящий праздник. Математика поздравляли не только возвращенцы, но и другие жители Атлантиды. А всего несколько месяцев спустя все они отмечали окончание гражданской войны. **** Завершение противостояния многое изменило в проекте, но не в Атлантиде. Шеппард, по-прежнему, остался во главе города. МакКей возглавлял научный персонал. Дженнифер Келлер-МакКей осталась главным врачом. Дети шалили так же, как и в годы Войны. Но все же одна важная деталь изменилась: у жителей появился выбор. Кто –то остался под защитой его стен. Например, О’ Ниллы. Саманта занималась научными исследованиям. Дэниэл присоединился к проекту. Да, Кейтлин теперь перевели в обычную школу, но все –равно каждый вечер девочка возвращалась под защиту стен древнего города. Мэтью Скотт принял предложение Шеппарда и стал начальником службы безопасности города. Янг, хоть и стал соруководителем проекта Звездных Врат, но часто появлялся в Атлантиде. Тамара и Варро находились на перепутье, в определенном смысле. Тамара была счастлива, когда смогла выйти за пределы города. Впервые за долгие годы, она почувствовала себя свободной. Кроме того, вся ее семья выжила и это не могло не радовать. Отношения с Янгом уже казались чем-то давно забытым. ТиДжей поняла, что хочет быть с Варро. Вот только бывший люшианец не видел себя в составе проекта. И хоть Шеппард и Янг доверяли ему, но другие руководители проекта относились с сомнением. Варро пока жил на Атлантиде, а вот Тамара вернулась в родной город. Как долго продляться их отношения на расстоянии не мог сказать никто? А вот Илай не сомневался в своем выборе. Он покинул город, переехал в Массачусетс и стал профессором в одном из университетов. Благодаря его усилиям была открыта кафедра, которая готовила будущих участников проекта Звездных Врат. Вот тогда –то Илай и вкусил славу в полном ее объеме. В Сан-Франциско он был одним из многих людей, связанных с Вратами. Здесь же он был единственным, чья фамилия была столь известна. Уоллес часто встречался с журналистами. И со временем он привык к тому, что его узнают на улицах, что его интервью печатают в газетах, что студенты цитируют, а студентки заглядываются. Да-да, Илай прекрасно понимал, что некоторые девушки флиртуют с ним, но сам он всегда поддерживал дистанцию, не желая никаких скандалов. Но, главная причина такого поведения заключалась в том, что сердце Математика было отдано юной Корделии Донован. Девушка была дочерью известной журналистки Джулии Донован, которая давно уже имела дело с людьми из проекта. Илай и Корделия познакомились на одной из конференций, где Илай был приглашенным преподавателем, а она просто студенткой журфака. Их отношения не были нарушением правил, потому как девушка не была студенткой Илая. Но вот другие представительницы прекрасного пола и не думали забывать о знаменитом и симпатичном профессоре. Одна была особенно активна. Эмбер Николс никогда не сомневалась в своей привлекательности и способности очаровать любого мужчину. Поначалу она просто заваливала Илая любовными посланиями, делала недвусмысленные комплименты, приходила к нему на лекции, при этом не являясь его студенткой. Позже девица даже перевелась на кафедру космологии при факультете. Илай старался игнорировать все посылы девушки, хоть ему и льстило внимание. В тот вечер он задержался на работе. Он и Корделия хотели пойти в кино. Молодой мужчина собирался уже отправиться за любимой, но у крыльца института натолкнулся на Эмбер. Поклонница чуть ли не бросилась к нему в объятия, запечатлев на губах поцелуй. К сожалению, эту сцену сфотографировал журналист, который искал сенсацию. Стоит ли говорить, что уже на следующий день об этом знала вся страна. - Я этого не хотел! – убеждал Илай Корделию. – Она возникла словно из ниоткуда! - Ниоткуда? А все эти письма? А ее перевод? То, что она знала, что ты будешь там! - Да полно, Корди! Это же просто еще одна фанатка. Здесь не о чем беспокоиться. - Ты прав. Вокруг тебя много девушек. И со всеми ты милый и обходительный, даже с теми, кого нужно отшить. Причем резко. - Но ты же знаешь, что я люблю тебя. Нам ведь хорошо вместе. - Илай, а давай уедем! – внезапно сказала Корделия. - Уедем туда, где тебя никто не знает! Где нас никто не знает! - Нет такого места. Да и к чему? Неужели все из-за Эмбер? Это неизбежно в моем положении, ведь я – Илай Уоллес! И, по правде сказать, не хочу от этого отказываться. - А я не могу больше так жить! – с чувством воскликнула девушка. - Я правда старалась привыкнуть к твоей славе, но…это слишком. Думаешь, я стала встречаться с тобой из-за известности? Да мне плевать на нее! Но я правда старалась не обращать внимание на то, что ты всегда среди людей. Я смирилась что свидания не так часты. Я даже не ревновала к многочисленным поклонницам. - Так что же изменилось? - Ты! Когда я впервые увидела тебя, ты был совсем другим. Ты больше думал о других. Помнишь, в чем ты заявился на конференцию? В той самой красной футболке. Ты вел себя как обычный человек. А что же сейчас? Ты пропадаешь на работе, в твоем графике одна конференция за другой. Не можешь без внимания к своей персоне! Ты забыл даже о нашей годовщине, а ведь я промолчала. Думала, вспомнишь. Но нет, даже не заикнулся. Но главное, сегодня ты выбрал свою работу и славу, а не меня. - Что? Когда такое… Илай не мог взять в толк, когда он отказывался от Корделии? Когда же предпочел работу? Неужели когда отказался уезжать? - Чтобы сохранить свое место, что ты сделал? Позвонил Янгу, а тот президенту. И это уже не в первый раз! Это вошло у тебя в привычку. Ты начинаешь пользоваться своим положением! Я так больше не могу. Прости, Илай! И прощай! Как ни старался Илай вновь встретиться с Корделией, как ни старался поговорить, девушка не слушала. Она вообще пропала из города. Даже Джулия Донован не знала, где дочка. Но Илай не сдавался. Воспользовавшись своими связями, он все же выяснил, куда уехала Корделия. Она остановилась на ранчо однокурсницы. И только когда уже стоял в аэропорту Техасса, понял, насколько права была девушка. Он действительно привык к своему положению. Справедливы были все упреки Корделии. Так стоит ли с ней вновь говорить? - Ну, не зря же я сюда приехал, - пробормотал Илай, по вспышки камер выходя из аэоропорта. Теперь –то они его раздражали. А ведь было время, когда ему казалось, что так и должно быть. А чуть раньше, он вообще не мог представить себя известной личностью. Когда Илай добрался до ранчо, то увидел, как Корделия целуется с другим... - Она действительно счастлива с ним, - признал Илай в разговоре со Скоттом. - Хорошо, что ты это понял. И хорошо, что она заставила тебя задуматься над своим поведением. Друзья были на одном из балконов Атлантиды, на том самом, на котором когда –то Шеппард и его друзья стояли, когда Атлантида только приземлилась в залив. - Да. Это верно. Я ведь даже о вас не вспоминал все эти годы. Как вы? - Да! Ты и впрямь зазнался, раз пропустил одну новость, - раздался знакомый голос. - Грир? – не поверил глазам Илай. – Ты! - Я! - Ты когда вернулся? – после крепких объятий спросил Илай. - Да уж полгода как! И, к слову, это не последняя новость. Я скоро стану папой. - Ты и Лиза? - Да, как и в той, другой реальности. - Поздравляю! В Атлантиде Илай провел несколько месяцев, проходя своеобразный курс реабилитации. Многие отмечали, насколько уверенным стал Илай, но сам Математик вновь почувствовал себя мальчиком-гением, как когда-то на «Судьбе». Только здесь, спустя несколько лет, он понял, как ему не хватало друзей. Гордыня и «звездная болезнь» ушла, ведь теперь он вновь был среди самых известных людей страны. Но в том и заключалась правда. Да, они первые люди страны. Но они – люди, со своими слабостями и сильными сторонами. У каждого свой путь. У каждого свои мечты и желания, страхи и надежды. У каждого из них уже появились дети. Спустя несколько месяцев Илай стал крёстным отцом первенца Гриров, Адама. - А тебе идет, - с улыбкой отметила Ванесса Джеймс. – Не думал о своих? - Что? Нет. Ни разу. А ведь Корделия как –то говорила о семье и ребенке. Но он отказал, сославшись на… то, что нужно думать о карьере. - Хотя….на самом деле да, был с Корделией такой разговор. Но я не был готов к семейной жизни, - вспомнив, кое-что, он добавил. - И не уверен, что готов сейчас. ***** Илай вернулся в Массачусетс, но отказался от должности главы кафедры. Мужчина остался просто профессором. Он больше не давал интервью, не проводил конференций, полностью погрузившись в преподавания. Скандал с Эмбер Николс уже никто не вспоминал. Студентки все так же на него заглядывались, обсуждая достоинства преподавателя. Но особо яркие и неугомонные покидали университет после сессий. Илай научился использовать иные способы добиваться своего, не прибегая к помощи сильных мира сего. Но он гораздо чаще стал общаться с друзьями. Иногда он приезжал в гости, в Сан-Франциско, когда –то они к нему. Жил он, к слову, в том доме, в котором вырос. Так ему было привычнее и спокойнее. Уоллес научился справляться со свалившейся на него славой. Уверенный в своих силах, но без зазнайства, он не сомневался, что готов к любым сюрпризам. В тот вечер Илай вернулся домой еще до заката. На крыльце дома он наткнулся на мужчину. На вид тому было чуть больше шестидесяти. Но сразу было видно, что это потрепанный жизнью человек, практически без гроша в кармане. - Мистер Уоллес? - уточнил «незнакомец» - Да. Поначалу Илай подумал, что это очередной поклонник или случайный прохожий, но следующие слова «незнакомца» заставили его сомневаться. - Да… нет… Так, ты не узнаешь меня? - Ты! – выдохнул Илай, вглядываясь в черты лица.- Уходи! Не хочу с тобой говорить! - Но Илай…. Я твой отец! - Ты бросил меня, - отчеканил молодой мужчина. - Бросил нас. Ты мне не отец. - Но… - Никаких «но». Убирайся! Илай захлопнул дверь перед носом огорченного старика. Но еще долго не мог выбросить из головы его образ, его слова. Появление отца после стольких лет ошеломило Илая. Но и возродило, казалось бы, забытую ненависть к родному человеку. И Уоллес не был готов простить его за предательство. - Как смел он явиться после стольких лет?! Он ушел, когда мама заболела. Ему видите ли было стыдно… Не хотел заботиться о нас. А теперь… явился. Теперь, когда мне он не нужен! - возмущался Илай тем же вечером, общаясь по скайпу с Дэниэлом. Поначалу Илай вообще не хотел говорить на эту тему, потому и связался с другом. Просто, чтобы отвлечься. И потом, вдруг на Атлантиде что-то изменилось. Там всегда что-то происходит. Но Дэниэл быстро заметил, что Илай недоговаривает, что его явно что-то гложет. Сомневаясь несколько секунд, Уоллес высказал все, что накипело за долгие годы. - Где вообще видано заявляться к сыну спустя пятнадцать лет отсутствия! - И тебе совершенно неинтересно, почему он так поступил? – спросил Дэниэл. - Нет! Да и с чего бы! Я не считаю его отцом! Лицо Дэниэла выражало крайнюю степень сомнения. И действительно, будь ему безразличен отец, его появление не вызвало бы столь сильные эмоции. - Знаешь, а мы ведь с моим не всегда ладили, - признался Дэниэл, вспоминая своего родителя. - По правде говоря, мы поссорились незадолго до его смерти. Илай перестал злиться, прислушиваясь к откровениям Дэниэла. - Понимаешь, я столько ему наговорил. Был так зол и упрям, самонадеян до безрассудства, а он… он тоже многое наговорил…Но суть в том, что отец прикрыл меня собой. - При всем уважении, Дэниэл, но эти истории нельзя сравнивать. Твой отец был готов на все ради семьи. Для него то не просто слова. Мой же… бросил нас, после того как узнал, что мать заболела. - Я понимаю. Для тебя он умер. Но ведь он твой отец. Знаешь, если бы только мой вернулся, я ухватился бы за второй шанс. Но это недостижимая мечта. У тебя же есть шанс. Отказать то ты ему всегда успеешь. Но мне бы на твоем месте было любопытно узнать, для чего он вернулся. Разговор с Дэниэлом заставил Илая задуматься. Действительно, что он теряет от простого разговора? Он уже давно не четырнадцатилетний обиженный на весь свет подросток, который остался один с больной матерью. Если уж копаться во всей той истории, не уйди отец, он бы не сидел днями напролет дома, не зависал бы в компьютерных играл, не решил бы то уравнение… Так что, как бы неприятно ни было сознавать, но отец косвенно поспособствовал тому, что Илай попал на «Судьбу». И стоит ли ворошить прошлое? Можно ведь не пускать его в свою жизнь, а просто поговорить. А может он вообще больше не появится? Но спустя несколько дней Илай вновь встретил отца возле своего дома. -Ладно. Чего тебе? – небрежно. Даже несколько грубо спросил Илай, переходя сразу к делу. - Я…а ты изменился, - только и вымолвил мужчина. - За двадцать лет? Да уж, наверное. Так что, к делу. Зачем явился? - Прости меня, Илай. Я не хотел… - Чего не хотел? Уйти? Бросить маму? А знаешь, я скажу тебе «Спасибо». Честно. Твое бегство круто изменило мою жизнь. В лучшую сторону. Так что я благодарен тебе, но не жди от меня сыновьей преданности. Ты для меня никто. Ты за этим пришел? Чтобы попросить прощения? Так вот тебе мой ответ: не прощаю. Прощают ведь за обиду, за предательство, ты же не сделал ни того, ни другого. Мужчина не вымолвил ни слова. Только слезы текли по щекам. Каждое слово сына причиняло ему боль. - Понимаю. Заслужил, - кивнул мужчина. – Так что… разойдемся? - Да. Илай обошел отца и, открыв дверь, вошел в дом. Вот, он снова один, там, где вырос. Там, где когда –то они жили все вместе. - Отец, - Илай выглянул на улицу. Он сам не понимал, для чего. Времени ведь прошло достаточно, чтобы мужчина ушел. Но отец лежал на газоне. - Папа! – испуганно воскликнул Илай, бросаясь к родителю. ***** - Где я? – тихо спросил Уоллес-старший, придя в себя. - В лазарете. На Атлантиде, - отозвался Илай. События последних суток молодой мужчина постоянно прокручивал в голове. После того, как он обнаружил отца бессознания, то первым его порывом было вызвать «скорую». Илай так и поступил. И уже в больнице родного города узнал неприглядную правду, которая полностью изменило его отношение к родителю. - Почему ты не сказал? – только и спросил Илай. СПИД. Какая жестокая ирония! - А какой смысл. Ты высказался весьма определенно, что не желаешь, мня видеть. - Ты мог бы сказать, что смертельно болен! – вспылил Илай и тут же пожалел о своих словах. Ему ли кричать о претензиях и злиться, особенно после того, как нагрубил… единственному родному человеку. - А это что-то бы изменило? Мне не нужна твоя жалость, Илай. Единственно чего я хотел, так это просто поговорить с сыном. - Теперь у тебя для этого вся твоя жизнь. После того, как врач городской больницы сообщила Илаю плохие новости, Уоллесу понадобилось пять минут, чтобы принять решение. Он связался с Шеппардом. И уже на следующий день Уоллес-старший оказался на Атлантиде. - Что? - Тебя исцелили. Дар Рианны Квинн не для кого не был секретом. Девушка проходила обучение в лагере чувствительных к Силе, но была вызвана на Землю, после просьбы Илая. - Но… как? – ошеломленно спросил мужчина. - У меня есть хорошие друзья. Дважды Рианну просить не пришлось. Она никогда и никому не отказывала в помощи. - Я ведь смогу их поблагодарить? - Да. - Илай, прости меня, - вымолвил мужчина. – Ты в праве злиться. Я действительно был не прав, уйдя от вас. Испугался, смалодушничал. И понял как ошибся только во время Войны. Тогда же и понял, что болен. И единственное, что хотел услышать перед смертью – это твое прощение. Хотя… как понимаю, встреча с Косой отменяется. Илай кивнул. - Ты прощен отец. ***** «Итак, когда последний раз я держал КИНО в руках, записывал свои мысли, я был тем, кто недавно вернулся. Человеком на перепутье. Я долго цеплялся за прошлое прежде чем понять, что нужно жить настоящим. И долго думал над тем, чем стоит заняться. Забавно. Я нашел любимое дело. И, как мне казалось, место, но я ошибся. Работа – это одно. А вот место… место это же не занятие, не профессия, ни предназначение. Твое место там, где родные тебе люди. И почему до меня так долго доходила простоя истина? Я примирился с отцом, хотя в течении многих лет думал, что это невозможно. И уж, конечно, я не думал, что встречу его когда-нибудь. Жизнь преподнесла очередной сюрприз. И я рад тому. Рад, что несколько лет моей жизни прошли здесь, на Атлантиде. Иначе…я бы не познакомился со многими людьми. Атлантида – не тюрьма, а Ковчег. Но она не просто сохраняет, а преумножает то, что есть. Я, Мэтт и Хлоя, Грир и Лиза, Янг и многие другие из нас, возвращенцев. Да, изменились обстоятельства нашей жизни. Может быть, и мы сами, в определенном смысле. Но… мы ведь по –прежнему экипаж… просто слегка разросшийся и поменявший корабль….» - Говорят, ты решил остаться на Атлантиде? – прервала его монолог Ванесса. - Да. Есть такое. Не хочу бросать преподавание, но решил взять отпуск. Есть у меня чувство, что совсем скоро начнется что-то интересное. Быть может, понадобиться и моя помощь. И потом…здесь столько интересного твориться. Взять к примеру, лагерь Чувствительных. Когда и где еще у меня будет шанс пообщаться с самим Дартом Кейдусом! Ванесса не сдержала улыбки. Склонив голову набок, она с интересом посмотрела на Илая. - А знаешь, ты изменился и изменился одновременно. Мне это нравится. - Спасибо, - произнес мужчина, отчего –то смущаясь. - Я рада, что ты вернулся!