***
За закрытыми окнами потемнело от затянувших небо грозовых облаков, поэтому бессмертный принес в гостиную подсвечник, неспешно зажигая. От электрического освещения у неё могла закружиться голова. На кухне остались включенными несколько ламп. — Кого ты пыталась вызвать? — мягко вопросил. Он опустился рядом с укрывшейся пледом помощницей. Она оценила его выбор с живым светом. — Почему ты проснулся? — слабо улыбнулась, сталкиваясь с его взволнованными карими глазами. — Да так, — отмахнулся. Он внимательно осмотрел бледную женщину, ожидая ответа. — Умбра покончила с собой, мы не успели. Я решила попробовать её вызывать… — она не могла согреться. По офису ещё по-прежнему гуляла прохлада. — И не справилась. Души самоубийц редко приходят на зов, ты знала об этом, — с укором произнес, качая головой. Она не разбудила его вовремя, как он просил, и пошла разбираться самолично… — Мне стоило разбудить тебя и посоветоваться, — Уля заторможенно кивнула, соглашаясь. Посредница между живыми и мертвыми вспоминала свой неудавшийся сеанс: активное сопротивление погибшей, невозможность совершить вдох от удара за настырность… Навалившиеся ощущения острого одиночества и мучений, принадлежащие несчастной девушке… Сделав вывод, что потерял женщину, вампир молча ушел на кухню. Через несколько минут он вернулся с чашкой чая и бокалом крови. — Спасибо, — бессмертная обрадовалась, млея от заботы. Пока он был горячий, она поставила его на колени. — Как себя чувствуешь? — сел на диван и положил правую руку на спинку позади неё. — Ужасно, — шепотом, уткнувшись в расходящиеся круги в чашке. В груди все еще были отголоски боли. Она собралась, оборачиваясь, и начала рассказывать о ссоре Михаила и хозяина клуба и про странное мероприятие, на которое парень беззаботно отправился. Мужчина напротив потягивал бурую жидкость и почему-то лукаво взирал на нее. Сведя брови к тонкой переносице, заместительница стала делать паузы. В конце концов, она остановилась в замешательстве, намереваясь спросить, почему он её не слушает. Его пятерня вдруг шевельнулась совсем возле нее, отчего она неосознанно задержала дыхание, но все лишь избавила её от негативного воздействия. Волоски на шее встали от несостоявшегося прикосновения, по медиуму побегали мурашки. — Спасибо… — улыбнулась. — Хм… — довольный, что ей лучше, начальник кивнул. — Продолжай. Она принялась за чай. — Он сказал, он плохо помнит, что они делали. Но сны Мелиссы появились именно после встречи, — сделала маленький глоток. — И еще. У нашего гота есть дома много амулетов, рукописей, старинных фигурок… Я думаю, это только малая часть. Мне кажется, злой дух в клубе может быть связан с этим событием, — ей не нравилось, во что все складывалось. — Молодец, — с чувством коснулся ее плеча, погладив.***
Оля привезла брата девушки в агентство, извинившись перед бессмертной подругой, что не сообщила о найденном свидетеле. Руководитель зажег свет магией. — Я думал, ей стало лучше. Мы должны были поехать вчера за город, к друзьям, но меня вызвали по работе. Она не расстроилась и сказала: ничего страшного… Но сегодня… Я приехал и… — он затих, выпивая холодную воду. — Владимир, мы сочувствуем вашей утрате… — Феликс расположился в своем излюбленном кресле с красным напитком. Оля была рядом с мужчиной и утешала его. Ульяна находилась позади вампира, он слышал, как её сердце ускоренно билось, она ощущала чужую боль как свою. Ему захотелось развернуться и успокоить её. — Мы знаем, что произошло с вашей сестрой два месяца назад. — Они по-дружески общались, а потом случилось то, что случилось… Этот ублюдок договорился с полицией, у нас так и не получилось ничего сделать, — печально улыбнулся. — Изредка мы ходили в ее клуб вместе, мне только каждый раз неловко было, я даже рок не слушаю… И вообще старался быть рядом. Но все равно не уследил… — Владимир, — позвал вампир, — в последние дни она могла пересечься с Андреем? — Ну… Мы как-то выходили с клуба и невольно застали разговор Андрея… Этот безбашенный собирался устроить какой-то ритуал с призывом демона… Но это… Это несущественно, — добродушно улыбнулся глупым забавам молодых людей, — это ведь готы. У них от мрачных романтиков до сатанистов — один шаг. На улице загремело и пошел дождь. Свидетель передернулся. — Насколько она хорошо знала Андрея? — Ульяна. Бледнолицый общался с Умброй, а потом напал на нее. Могло ли такое повториться с Мелиссой? Она все еще жива… Но он мог пытать её. Обладательница серебряных прядок омрачилась, поправляя вновь накинутый платок. — Относительно… Сестрица мало распространялась о нем, не хотела, чтобы я лез в её личную жизнь… — Можете попробовать вспомнить, куда они ходили? — Обычные прогулки, прогулки «по интересам»… — перечислил. — Кстати, вспомнил… Однажды она перекинулась словом, что у него есть вторая квартира, о которой никто не знает из «своих». — Она не говорила, где находится эта квартира? — подключилась к общему обсуждению приведшая его сюда симпатичная блондинка. — Нет… Она уснула во время поездки туда, — отрицательно мотнул головой. Участники разговора помолчали. Молодой мужчина ушел в страшные размышления о похоронах, становясь еще бледнее. — Владимир, спасибо, что приехали, — необычный голос с хрипотцой вывел его из упаднического состояния. — Надеюсь, вы найдете на него управу, — поднялся с обреченностью. — Оля, проводи его… Феликс прогнал все имеющиеся детали в голове, прочитывая картину их дела целиком. Агентесса, поддерживая, увела посетителя в прихожую. Звякнули колокольчики. — Итак, мои сыщицы, — темный, хлопнув по подлокотникам, коротко глянул на Ульяну, не удостоившую вниманием «мои», а затем скользнул по вернувшейся Ольге, которой польстило признание начальника, — я думаю, у Андрея все сложилось, как он и хотел. — Погодите… То есть на нас тогда напал… демон? — сотрудница поежилась от сдавившего сердце страха. — И демон убил владельца… Он связан с Андреем, — Ульяна задумалась. — Защеткин над ним не властен, — исправил бессмертный, наконец, отпивая из бокала. — Почему ты так считаешь? — хмуро спросила медиум. — Оля, — обратился к подчиненной, повернувшись, — на парне был среднего размера амулет с черным камнем? — в воздухе появилось мерцающее изображение. — Эээ… Шеф, простите, у него на груди было много всего… — между бровей образовалась складка, она лихорадочно рисовала мысленный облик подозреваемого. Феликс не торопил её, слегка улыбаясь, так что она расслабилась и стала сосредоточенно разглядывать фантом. — Хотя нет… похожий был. — Вот тут-то и оно, — образ амулета исчез. — Если бы Андрей сам демона призвал — ему бы не понадобился оберег от него. Скорее всего, демону нужна Мелисса, но на ней тоже оберег, и он не может подойти. — И что демон хочет сделать с Мелиссой? — Оля. Его личная помощница молча слушала их диалог, не желая присоединяться. Она уже все поняла. — Забрать, — вампир пожал плечами. — Во снах до пропажи он пробовал увести её, зовя за собой. Сновидение в таких случаях открывает много возможностей, обычный человек не способен определить: существо — часть сознания или потусторонняя сущность. — Что вы имеете в виду под «забрать»? Её душу? — разнообразие в фауне мистического мира немного сбивало её. Вампиры, ведьмы, суккубы, демоны… — Вероятнее всего. Но так долго ждать, когда Андрей отдаст её — это должен быть целеустремленный демон с личным интересом. Впрочем, тоже объяснимо: судя по словам Михаила, — перевел взор на угрюмую заместительницу, подсевшую к нему на подлокотник, — девушка не испугалась его, значит, внушаема. — Так и… Мы просто отпустим его и отдадим ему девушку? После того, как он убил человека под приказом парня? — возмутившись, Оленька наклонилась со своего места к шефу. — Я в любом случае изгоню его, он принесет городу много неприятностей, вырвавшись на свободу, — темный покачал головой, созерцая, как блондинка удовлетворенно улыбнулась, но потом снова напряглась. — Феликс… — сотрудница взяла паузу. — Мелисса похожа на Умбру… И Андрей, имеющий оберег на себя и на нее, может… — не закончила. — Так я и предполагал… — его догадка подтвердилась. — Он мог и раньше планировать утащить девушку, рассматривая её, как сексуальный интерес, ведь Умбру он изнасиловал. А тут демон-поклонник подвернулся — и Мелисса у него, и клуб, — бессмертный скривился. Две женщины сидели натянуто. — Позвони, пожалуйста, Серому, пускай расскажет, где он вообще со своей слежкой… — повертел фужер в ладонях. — И пускай попробует поискать квартиру. Предупреди, что она может быть не на его имя записана, так что должен любые совпадения фиксировать… — У него мозг вскипит, — с сомнением прокомментировала агентесса. — Позвони, — категорично. Оля набрала напарника… Тот ей с ходу пожаловался: Защеткин мирно ведет себя весь день, скучно, он попал под дождь, устал, но указания клыкастого начальника, несомненно, исполнит. Они с надеждой застыли в ожидании. Телефон не успел проиграть мелодию, как хозяйка быстро схватила его. Двое бессмертных уставились на коллегу. Та выслушала и огорченно изогнула брови. — Нет, шеф. Не выходит. Не сработало, лазеек нет. Тогда Оля с Улей стали продумывать другие пути, храня молчание. Тишина нарушалась только дыханием двух следовательниц и постукиванием пальца по стенке бокала. — Ульяна. Ты должна снова попробовать вызвать Умбру, — озвучил единственный очевидный вариант. На этот раз инициатором вызова будет он, решил Феликс. — Ты уверен?.. У меня ничего не получилось, она слишком хотела умереть… — напомнила. — Да, — твердо. — Расскажи ей про Мелиссу. Тогда она придет. Пойдем, я буду с тобой, подстрахую… Они скрылись под лестницей. А Ольга откинулась на спинку дивана, стараясь расслабиться и отпустить образы квартиры с трупом и бледного родственника погибшей. А что, если Умбра убивала себя прямо в тот самый момент, когда они позвонили… Они могли остановить её…***
Комната для спиритизма выглядела, как прежде, никакого беспорядка, множество огоньков приветливо встретило её. «Кто-то постарался…», — женщина с улыбкой глянула на спокойного Феликса, делающего вид, что так и надо. Внезапно его глаза побелели. «Правая рука» удивленно и настороженно застыла. — Все хорошо, так мне будет удобнее, — объяснил. — Иди сюда… — встал у спинки креслица. — Ну да, — не боясь, села на предложенное место. Ульяна глубоко вдохнула и смежила веки. Она беззвучно позвала убиенную, чувствуя покалывание на кончиках пальцев. Дух мгновенно ответил. Но всё повторилось. Свечи разом погасли, обдало холодом. Бесполезно. Женщина опустошенно посмотрела на начальника. Во тьме мертвецкие глаза смертоносного зверя пылали, от него исходила гибельная мощь. Но все это было направлено на кого-то другого — её он оберегал. Феликс сжал хрупкие плечи, отдавая часть своей энергии. — Продолжай, — невозмутимо. В маленьком помещении стало светлее. — Приди, пожалуйста… — тише, но уверенно. — Одна девушка, Мелисса, Андрей похитил её и держит в своей второй квартире… Помоги найти её… — потрясывающиеся от чужого сопротивления руки медиума поднялись вверх. Ульяну захлестнули знакомые негативные эмоции, и она медленно сморгнула образовавшиеся слезы, тихо выдыхая. А потом она ощутила легкость, и появилась Умбра! Бывшая жертва не смогла остаться безучастной к судьбе неповинной девочки. Как только сеанс окончился, бессмертный, курировавший подчиненную на протяжении всего общения, достал из кармана трубку, сообщая своему бесполезному агенту адрес. Их загадочная готесса солгала Владимиру. Успокоившаяся Ульяна сидела в задумчивости, не радуясь выстраданному успеху. Теперь все зависит от Сережи. Феликс сконцентрировался на притихшей женщине, заботливо помогая избавиться от остатков связи с почившей. Девичья спина перестала быть такой прямой, однако её все равно занимало что-то еще, кажется, он знал причину. Мужчина собирался отстраниться, но не смог: он бесконтрольно пробежался взглядом по открытой шее его притягательной заместительницы, желая не то укусить, не то страстно осыпать поцелуями. Это дало отчетливое понимание, что ему пора на выход. Он ухмыльнулся и вернул темный цвет глаз, усмиряя монстра внутри. Вампир накрыл прохладную ладошку медиума, ушедшую в себя, привлекая внимание. — Теперь можешь вызвать Михаила, я с интересом выслушаю про его призыв демона. Она напряженно кивнула, уходя на кухню. Она ждала этих слов.***
Женщина пригласила гота приехать под невинным предлогом «новых подробностей по делу». Тот, конечно, согласился… Она постояла в одиночестве, погружаясь в размышления. Агентство нацелилось на Андрея, а ноги проблемы все это время росли из другого места… Защеткин стремился заполучить клуб и Мелиссу, Михаил — чего же? Повеселиться? Феликс неожиданно подошел сзади, пугая. «Похоже, его это забавляет», — раздраженно подумала. — Серый отправился по адресу, — хрипло произнес, уловив, как её сердце сбилось с ритма. По дороге он добил оставленный сосуд с кровью, восстановившись. — Хорошо, — она обернулась, оказавшись вплотную к нему, и стремительно утонула в его темных омутах. Вампир хмыкнул, окидывая её заинтересованным взглядом. Он мог физически ощущать её дыхание. — Ты волнуешься за нашего клиента… — определил по её печальному виду. — Не волнуйся, я его не съем, просто задам несколько вопросов, — усмехнулся. — А у тебя были мысли его съесть? — приподняла брови. Феликс насупился. Ульяна все-таки смутилась такого близкого нахождения бессмертного и сдвинулась к столешнице. Шеф последовал за ней. Опираясь, мужчина ненамеренно задел помощницу локтем. Она удрученно задела его в ответ, а потом прижалась к нему боком, вздыхая. Им еще с самим демоном разбираться. — Знаешь, он меня уже успел в клуб позвать, — поделилась она, нехотя улыбнувшись. — Ты поэтому так рвалась туда, когда демон совершил убийство? — поддел руководитель. — Феликс… — она начала закипать. — Сходишь, как закроем дело, — подмигнул. Бессмертный дотронулся до её кисти, переплетая их пальцы. Ульяна почувствовала себя спокойнее, радуясь касанию, и положила голову ему на плечо.