***
Был суд. Андрея судили за похищение и изнасилование. На этот раз все его преступления были фиксированными. Жаль, что первую вину докинуть «в копилку» не представлялось возможным, не говоря уже об убийстве, превратившимся в висяк. Нет, все это опиралось на косвенные обвинения. С Умброй они раньше дружили. А о близком коммерческом общении с погибшим знали немногие, к тому же не имелось существенной детали — орудия убийства. В последнем случае полиции снова бы захотелось обратиться к полюбившиеся версии, что это у его ассистента был мотив пробиться на высокую должность, и подобные споры за помещение внутри этого треугольника только подтолкнули предполагаемого убийцу. В зале присутствовали Михаил и Владимир, с которым он познакомился. Последнего пригласили присяжным. Вот жизнь посмеяться любит… Новый владелец клуба ощущал себя странно: он не был знаком с Умброй и не очень хотел знать её брата при таких обстоятельствах. Ему, пожалуй, тоже стоит находиться ближе к Мелиссе, чтобы не потерять подругу. Ульяна весь день переживала, как все пройдет, и была сумрачной. За все время агентство быстро раскрыло еще одно дело, которое вели Катя и Витя. Агенты предложили бессмертным отпраздновать это событие. Уля вежливо присоединилась к ним с кофе, не решаясь мешать алкоголь с эмоциями. Шеф был доволен ощущением завершенности и не стал одергивать их, вставая неподалеку, чтобы не мешать, но не мог перестать напряженно следить за своей «правой рукой». Его мысли тоже занимала история готического приходца. Стоило ли все-таки отдать Защеткина демону?.. — Уль, что-то случилось? — мягко поинтересовалась Катя, наклоняясь к ней. — Да так, — отмахнулась, приподнимая уголки губ. — Просто нет настроения пить. — У тебя весь день нет настроения, — заметил Витя. Женщина покачала головой, не желая заострять внимание на своем состоянии. Как только от неё отстали, Ульяна потерянно повертела в руках чашку, уходя в размышления. Вампир нахмурился и принял решение все же поучаствовать в общем веселье. Уля вздрогнула, когда голос начальника прозвучал над правым ухом, и скосила глаза в сторону. Мужчина опирался на спинку её стула с двух сторон и разговаривал с бывшим опером. Его замаскированные объятья помогли почувствовать себя лучше, тогда она постаралась сосредоточиться на друзьях.***
Через полчаса бессмертные остались наедине. Свет в агентстве был приглушен. Попрощавшись с коллегами, женщина беззвучно выдохнула и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу, а затем коротко глянула на задумчивого вампира, не спускающего с нее глаз. «Правая рука» рассеянно пересеклась с мужчиной взглядом, тот же удержал его, продлевая зрительный контакт и отвечая ей неоднозначным пронизывающим взором, и попутно забрал из кресла книгу, отправляя её в библиотеку. Но через несколько мгновений ушел в себя и слегка повернул голову в сторону. Чуть улыбнувшись этому молчаливому диалогу, Ульяна привычно почувствовала, что сдается, начиная остро реагировать, и отправилась на кухню. Она заметила в раковине пустой бокал — это красноречиво сообщало, что вампир собирался скрыться в своем убежище. А хотелось, чтобы не уходил. Медиум включила воду, возвращаясь разумом к Михаилу. Приятель все еще не написал ей, хотя по времени процесс давно должен закончиться. На что бы Оля не намекала, но они действительно много разговаривали. Возможно, она ощущала себя немного влюбленной, даже жаль, что они не встретились раньше. Хорошо, что он не считал себя нечистью, как было в одном из прошлых расследований, иначе бы «её нечисть» отказалась помогать, потому что иметь такого клиента… Она улыбнулась, вспоминая, как темный ей пообещал мирно побеседовать с готом, а потом разозлился… Да, тогда бы вовсе прибил на месте. Она залезла в шкафчик, доставая сахарницу. Парень предлагал встретиться после суда, но не уточнял день. Заместительница главы агентства методично засыпала сахар. Её локтя неожиданно коснулись. Так что она испугалась и уронила пакет, просыпая половину. — Я не дозвался тебя, — извиняющимся тоном. Медиум раздраженно выдохнула, поднимая пакет и отставляя его. Ей казалось, что она давно была одна, ведь правда его не слышала. Вампир близко встал позади левого плеча, прислушиваясь к успокаивающемуся сердцебиению бессмертной. Неожиданное вторжение в личное пространство явно окончательно выбило её из рабочего настроения. Видимо, решив загладить вину, руководитель чуть отдалился и коснулся женской спины, начиная медленно ощутимо поглаживать, ведя всей ладонью. Это постепенно стало вызывать в ней трепетное волнение, и ее мысли сами собой переключились с друга на мужчину позади. — Мне пора к себе. Ты говорила, что можешь уйти, останься на дежурство, пожалуйста? — спокойно произнес. Эти касания больше были похожи на ласки, чем на обычные, которыми он одаривал её в тревожных ситуациях, а все противоречивое (ведь он знал, зачем ей необходимо покинуть офис), что он говорил, звучало как всего лишь предлог подойти… — Да куда я денусь… — произнесла женщина с запозданием, теряясь. — Спасибо, — в хриплом голосе послышались нотки улыбки, и мужчина отстранился, наблюдая, как в этот же момент она делает шаг назад, чтобы прижаться к его груди. Ульяна нахмурилась, так и не оказавшись в объятьях темного, и развернулась. Она не так все поняла? Его лицо было нечитаемым. Да он её просто дурит, манипулируя эмоциями! Она поджала губы, понимая, что выдала себя. Похоже, он смог привлечь к себе внимание, удовлетворенно подумал Феликс, разглядывая свою личную помощницу. Не дождавшись ответа, он собирался сам притянуть бессмертную за плечи к себе, опасаясь, что она не будет готова, но после этого жеста теперь точно был уверен, что она сосредоточилась на нем. Этот парень чем-то зацепил её — обычно их организация, нацеленная на мистические случаи, легко прощалась с заказчиками, но этот раз стал исключением из правил. Наверняка тот полагает, что она его ровесница… Ну, минус лет пятьсот… Да, знакомства и правда бывают необычными. Он сомневался: стоит ли прерывать тоску женщины или лучше будет не трогать её несколько дней, пока все не разрешится. Именно об этом он размышлял в гостиной, когда столкнулся с её карими глазами. Заметив искры обиды и неверья от его промедления, которые стали переходить от её омутов в тело, выражаясь в напряженной позе, Феликс внутренне встряхнулся. И мягко дотронулся до её щеки, погладив большим пальцем по скуле. На лице Ульяны медленно расцвела расслабленная улыбка, и она коснулась его ладони, ненадолго удерживая. Она сделала вывод, что он сам решался — продолжать ли начатое. «Правая рука» неосознанно скользнула взглядом по его губам, понимая, что они точно не закончат на этом, тем более его взор стал более завороженным. Желая, наконец, оказаться подле него, она хотела потянуть вампира на себя, — он как раз был в пиджаке, — но боковым зрением выхватила грязную столешницу. Нет, прерываться и тратить время на отряхиваться не хотелось бы. Феликс приподнял уголки губ, улавливая ее несостоявшиеся фантазии. Может, позже… А затем осторожно, но уверенно положил руки ей на талию, чувствуя, как она сама поддается к нему. По нему прошлась дрожь от ощущения медиума настолько рядом и её легкого вибрирования, вызванного томлением. Ускоренное биение девичьего сердца отдавалось в ушах, дурманя рассудок. Он сжал ладони, а затем переместил их на лопатки. Они целовались с отчаянностью, отдаляясь, сорванно дыша, и снова целовались.***
Поздний вечер был тихий. Медиум находилась в своей комнатке, собирая сгоревшие и обломавшиеся свечи. Новых посетителей не появилось, впрочем, одиноко она себя не чувствовала. Телефон завибрировал на полке неподалеку. Она не помнила, когда выключала звук, поэтому медленно разблокировала его, надеясь, что это не звонок от Климова. Круглые сутки лишь полиция да они работают. Его оправдали. Ульяна устало потерла лицо, несколько раз читая сообщение. Вот и дождалась. «Правая рука» шефа вышла в офис, оглядываясь. Он пустовал, и в нем царил легкий полумрак, за исключением кухни, Феликса все еще не было. Что-то задерживается, скоро уже одиннадцать… Она задумчиво посмотрела в сторону темной библиотеки, и её щеки слегка покраснели. Их начавшиеся отношения пока не дошли до логического этапа: он отправился спать, она осталась работать. Хватало пока того, что они вместе испытали. Приготовив себе кофе, заместительница расстроенно расположилась в креслице, опираясь локтем о подлокотник. Гот не связался с ней раньше, так что она уже успела предположить, что всё пошло не так… И оказалась права. Я не знаю, как помочь Мелиссе. Эта новость её разбила. Этот ублюдок даже не переехал. Женщина прикусила костяшку, набирая письмо.***
— Что он говорит? — мужчина, минуя лестницу, перенесся сразу на кухню. Он открыл холодильник, отмечая подавленность бессмертной и выпитую наполовину чашку. Первым желанием было снова оказаться за ее спиной, но напряженный женский силуэт заставил передумать. — Доброй ночи… — тихо поздоровалась. — Ты сегодня поздно, — женщина наблюдала за ним. — Только проснулся… — бессмертный придирчиво осмотрел содержимое полок. Сделав выбор, он стал неторопливо наполнять бокал. Она чуть улыбнулась, слушая сонный низковатый голос. Ей нравилось, как звучание мужчины менялось в такие моменты. По телу разлилось тепло. Тишина стала уютной с его присутствием. Феликс присел напротив заместительницы, смакуя напиток и осматривая её: она была печальной, но немного оживившиеся. Она колебалась, поглаживая стенку чашки. Но все же решилась и рассказала. — …он перевел все на себя и, похоже, подкупил судью, — закончила. Михаил истерил, у нее не получалось уменьшить его боль. Она чувствовала себя беспомощно. — Да… Я знаю, что ты скажешь: я не должна была допускать личной вовлеченности в дело, я должна была помнить, что мы не всегда можем вовремя помочь… — женщина опустошенно отложила телефон, обнимая себя за плечи. Она помнила, как он отреагировал после гипноза. Показал, как ему не нравится это общение. «Мои слова задели её», — вампир отставил фужер на столик. Тогда он не удержался от колкости. — Не скажу, — он не собирался журить её, — твое умение сострадать другим никогда не позволит остаться тебе в стороне, это не плохо… Но именно от таких последствий я и хотел тебя уберечь… Она подняла на него взгляд, но не смогла удержать его и снова уперла в пол. — Иди сюда, — позвал, раскрывая руки. Она расположила чашку рядом с бокалом и села ему на колени, прижимаясь к груди и тягостно вздыхая, после обняла его в ответ. Мужчина потерся носом о макушку, поглаживая ее по спине. Через некоторое время они были в логове, где негативные эмоции неожиданно вылились в давно заглушаемую страсть.***
Однажды Михаил разбирался с сайтом, и до него дошел слух, что Андрей пропал. Оно и к лучшему. Кто бы его остановил, если бы он хоть раз еще увидел это лицо. Мелисса пока уехала к матери, подальше от плохих воспоминаний, так что он задышал свободнее. Хотел отправиться с ней, но она поцеловала в щеку и убедила, что все в порядке. Самого его периодически мучили кошмары. Ульяна ненадолго выбралась в кафе на встречу, сбежав к нему во время перерыва. Когда гот поделился новостью о Защеткине с обладательницей серебряных прядок, она как-то понимающе дернула уголком губ и немного нахмурилась. Кажется, она знала, что с этой дрянью случилось. Учитывая, что детективное агентство справилось с подземной сущностью… Оно явно хранило в себе много секретов. В принципе, ему только нравилось. Подошедший официант помог закрыть неприятную тему. Парень расставил кофе, чай и две тарелочки со сладким. Их беседа сменила вектор и стала живее. Почитатель кладбища между делом снова попробовал завлечь женщину в свой клуб, работу в котором собирался возобновить к сентябрю. Ульяна осторожно разламывала ложечкой тортик, озорно сверкая глазами, и делала вид, что раздумывает. Он чуть поддался вперед. — Если захочешь… Отдохнуть от расследований, — понизил голос, подмигивая. — Хорошо, — весело фыркнула. А потом они попрощались, потому что её позвал шеф. Гот откинулся на спину стула и улыбался, провожая следовательницу взглядом.