Аваллак'Х

К утру повеяло холодом. Костры давно погасли, а Гриан с Тирель прижались к Эредину так, что уже начинали мешать. Втроем они лежали в самом дальнем углу пещеры, но это не спасало все равно: ноги у Ястреба уже порядком подзамерзли. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Кроме него, никто еще не проснулся. Не холодно им, что ли? Неужели он, правда, такой неженка, и жизнь в Тир на Лиа так его испортила? Или просто сапоги нужно было на меху надевать? Но он-то думал, он морозоустойчивый. Что ж, как бы там ни было, все равно уже проснулся. Да и облегчиться просто необходимо, но для этого нужно выйти из пещеры, а неохота-то как. Вздохнув, Эредин мягко освободился от пут из рук и ног Тирель и Гриан, поднялся и стал осторожно пробираться к выходу, стараясь изо всех сил ни на кого не наступить. Бросил взгляд на спящую у стены Итлину. У ее ног догорала вычарованная ей перед сном сфера. "Вот хитрюга. К ней надо было под бок пристраиваться сразу после того, как закончил свои дела с охотницами. Конечно, Итлина всегда поможет и обогреет, и желания исполнит, если хорошо попросить. И с ней можно даже бесед не вести: она просто вычитывает все из головы, а потом на это отвечает. И получается, что разговаривает она сама с собой. Да, Итлина могла бы быть почти идеальной сожительницей, если бы не Креван, вечно скулящий, а хуже всего, что скулеж этот, кажется, заразен. Вот и ведунья в последнее время стала ворчать и воротить нос. Или это любовь такие "чудеса" творит? Была жизнерадостная, охочая до приключений эльфка вот буквально совсем недавно. А сейчас что? Круги под глазами и даже во сне печальное, измученное лицо. Лис, что ж ты делаешь-то? Что ж ты уныние-то свое на других вешаешь? По морде бы тебе дать за такое. Судя по виду, Итлина полночи проплакала, а то и всю, а заснула только под утро. Ладно, Креван, встретимся - поговорим". Наконец Ястреб добрался до выхода. В лицо ударило слепящее утреннее солнце. Подмораживало так, что скулы начинало сводить. Желая разделаться с насущной потребностью поскорей, Эредин решил не отходить далеко - все равно никто не увидит, да и дело-то всего на минуту. - Ты подожди штаны-то расстегивать, мы вроде еще не знакомы, - предупредил насмешливый женский голос. Эредин вздрогнул и обернулся. Прямо у входа в пещеру, облокотившись о стену, по колено в снегу, стояла совершенно обнаженная женщина, молодая и красивая, со смуглой кожей, черными волосами, убранными у висков назад, карими глазами и хитрой улыбкой на полных губах. Ястреб остолбенел и стоял как вкопанный, не веря своим глазам. - Ты, что ли, Эредин? Эльф кивнул и тут же тяжело сглотнул, непроизвольно сделав шаг назад, ибо уразумел, кто сейчас пред ним стоит и сверкает острыми, как бритвы, белыми зубами. - Ты только не пугайся. Никто плохого тебе не сделает. За тобой и спутницей твоей меня послал Креван. И вот я здесь, если вы, конечно, желаете его увидеть. - А он, - Ястреб был настолько сбит с толку, что не знал, бояться ли ему или восхищаться. - Он жив и здоров и ждет вас. - Где ждет? - Эредин, наконец, обрел дар речи, но соображал все равно с трудом, не в силах отвести взгляда от прелестей опасной незнакомки. - У нас ждет. Может, принесешь мне что-то прикрыться хоть ради приличия? А то так вести с тобой конструктивный диалог невозможно. - А тебе холодно? - Нет, но все же. - А почему ты без одежды? Рагана вздохнула, показывая всем своим видом, что на такой абсурдный вопрос ей даже отвечать не хочется. - А как, ты думаешь, я передвигаюсь? - и она в миг рассеялась в туман и тут же снова собралась обратно. - Не пешком же по лесу вас искать в самом деле. - А ты не можешь сделать себе одежду? Рагана раздраженно цокнула языком. - Теоретически я все могу, но позволь я предоставлю тебе объяснения потом, а сейчас иди разбуди свою подружку. Я хочу побыстрей вернуться. Эредин послушно сделал шаг в сторону пещеры. - И не забудь что-то из одежды. Плаща будет достаточно.

***

- Итлина, - Ястреб тряс чародейку за плечо, - просыпайся. - А что такое-то? Я еще спать хочу. - Итлина, мы, кажется, нашли Кревана. Или свою смерть. С ведуньи сон как рукой сняло. - Что? - Да ты вставай уже! Это срочно! - Ты погоди, что значит "нашли"? - Да говорю, вставай! Не объяснишь так! Это видеть надо. Итлина села и принялась тереть глаза. Ястреб живо подхватил ее под руки и поставил перед собой. - Так, - пробормотал он себе под нос, рассматривая спящих эльфок, - кто тут у нас самый неприхотливый. Вот ты, пожалуй, извини, не запомнил твое имя, но тебе, кажется, не холодно, а плащик у тебя добротный и держишься ты за него не сказать, что крепко. А ну-ка дай сюда. - Ты что делаешь? - прошипела Итлина, видя, как Эредин только что лишил спящую эльфку плаща. - Да помолчи ты! На выход!

***

Итлина осоловело наблюдала, как обнаженная незнакомка, совершенно не стесняясь и похоже не страдая от холода, небрежно накинула на плечи плащ. Мысли вампирши было сложней прочитать, чем эльфийские или, на худой конец, людские, но все же очевидно было, что эта Рагана, скорее всего, говорила правду и намерения у нее мирные. - Ну, вы готовы отправляться? - спросила Рагана с нетерпением. - Готовы, - кивнула Итлина, - только вот нужно предупредить других, что мы уходим, чтоб нас не искали. - Уже не нужно предупреждать, - послышался низкий хриплый голос из пещеры, и из сумрака наружу выступила Сайхельн. - Мы уже все знаем. - Тогда не будем медлить, - довольно цокнула языком Рагана. - Креван также просил раздобыть его вещи. Они с вами? Итлина и Ястреб переглянулись и отрицательно покачали головой. - В городе остались, - пояснила ведунья. - Тогда сначала открывай портал в город. - Да вы погодите, - снова встряла в беседу Сайхельн, сверкнув ледяными глазами. - Вы в вампирье логово, что ли, собрались? Рагана глянула на нее оценивающе и с усмешкой, но промолчала. "Вот любопытно, кто из них старше", - подумал Эредин. "Реликты в современном мире. Сайхельн, видимо, настолько жить утомилась, что вампирше дерзит". - Так я, наверное, с вами пойду. Сколько лет здесь обитаю, каждый куст знаю, а где вампиры гнездятся, ни разу не видела. Рагана пожала плечами и понадежней запахнула плащ.

***

Когда дверь в комнату распахнулась и на пороге появился Ястреб, Креван сидел, развалившись в кресле и положа босые ноги на стол прямо рядом с тарелкой. Не спеша и смакуя, он дожевывал жареную куриную ногу, которую держал в одной руке, а в другой - веточку базилика (где он только ее достал?), коей заедал мясо. - Креван! Ты живой! - Ага и тоже рад тебя видеть. Никаких следов радости, однако, на его лице заметно не было. Наоборот - он как-будто побелел от плохо сдерживаемой злости при виде друга. - Креван, мы весь лес на брюхе исползали, пока тебя искали, а ты тут сидишь, как король, и жрешь! - А я вообще чуть не умер, - невозмутимо заметил Лис. - Да знаю я, Рагана уж все рассказала. - Где Итлина? - Да здесь, сейчас придет. Мы тут твои вещи принесли. - Прекрасно. Буду алкоголь с фисштехом мешать. - Да чего случилось-то? Вид у тебя такой, будто из тебя половину всей крови откачали и ты теперь, не поймешь, живой или мертвый. - Лучше б я мертвый был. - Ты объяснить нормально можешь и комедию не ломать? - Да понимаешь, - Креван покончил с курицей, небрежно отбросил кость в сторону тарелки и промазал, - я тут кой с кем познакомился. Мы выпили, поговорили. И интересные всплыли факты. Вот мне и любопытно... В этот момент в дверном проеме показались Итлина и Сайхельн. Едва ступив на порог, обе замерли; чародейка - с выражением ужаса и разочарования на лице. А Сайхельн... Если бы хоть кто-то из Elle в этот момент обратил на нее внимание, то подумал бы что, увидь охотница перед собой привидение, удивление ее было бы меньше. Она смотрела на Кревана с открытым ртом, ибо все ее существо охватила совершенно неподобающая ее возрасту растерянность. А Лис видел перед собой только Итлину, сверля ее глазами. - Ты знала? - спросил он на первый взгляд бесстрастно. - Аваллак'х, это вообще не имеет никакого значения. Ничего не меняет, - виновато пролепетала ведунья. - Я задал вопрос. Итлина молчала. Тут Лис вскочил, подлетел к ней и, схватив за локоть, потащил из комнаты. - А ну-ка пойдем поговорим с глазу на глаз. - Я здесь один ничего не понимаю? - спросил Эредин, почесывая затылок, после того, как дверь за Креваном и Итлиной захлопнулась. Сайхельн, казалось, его не слышала, поглощенная какими-то своими мыслями. - Это и есть Креван? - спросила она изумленно, обретя, наконец, дар речи.

***

- Ты знала, что Лара была беременна и мне ничего не сказала! - кричал Креван так, что слышно его, наверно, было на другом конце города. - Да какая разница-то? - отвечала Итлина в тоне, по громкости который совсем не уступал его. - Ребенок-то все равно не твой! - А ты откуда знаешь? Магическое сканирование проводила? - Не проводила, но знаю! - А может, ты еще и знаешь, выжил ребенок или нет? - Выжил... Выжила. - Ага. Ты еще и пол знаешь. Прекрасно. А еще, совершенно случайно, может, знаешь, где она сейчас? - Понятия не имею! - Врешь! - Аваллак'х, это все ничего не значит. Кровь Лары уже испорчена и смешалась с кровью dh'oine. Ее нельзя очистить. Просто забудь об этом! - Как это "забудь"? Проще взять что-то наполовину готовое, чем начинать все сначала! - Это не наполовину готовое, это загубленное в конец! Если смешать часть фисштеха с дерьмом, выйдет отнюдь не две части фисштеха. - Но можно же гены dh'oine как-то нейтрализовать. - Ага. Берешь ребенка, делишь на две части - одну считаешь чистой, другую - нет! - Да что за глупости! Скрестить ее с кем-то из наших. А потом еще и еще и так далее. - Скрестить? И с кем же, скажи на милость? С дедушкой Аубероном? Креван на секунду задумался. - Или, может, ты сам ее трахнешь, а? Может, девчонка вырастет и будет похожа на мать? Эльф схватил чародейку за ворот и рывком притянул к себе. Голосом неожиданно бесстрастным, щуря аквамариновые глаза, он прошептал: - А может. Ты и права. Может. Я и сам. Трахну. Не тебе решать. Только смотри, не сгори от ревности. Отвернулся и так же спокойно продолжил. - Я тут кое-что понял. Я ведь все это время был таким ослом. Сам себе удивляюсь. Если ты действительно такая уж великая предсказательница и по твоим же словам выходит, что Elle может спасти только потомок Лары, значит, все наши усилия без ее крови напрасны. Следовательно, я практически могу спалить лабораторию, а в вместе с ней и всю нашу надежду, ведь без генов Лары ничего не выйдет. Я почему-то раньше этого не видел. А если бы видел, ни в какой Совет меня бы не затащили... А теперь вдруг все встало на свои места: кровь-то Лары никуда не делась. Ну, может, испачкалась чуть-чуть. Или не чуть-чуть. Но это не имеет значения. Главное то, что теперь ясно, что нужно делать. Итлина вздохнула. - И как ты собрался ее искать? - А разве не ясно? Кто убийца, тот и знает, где ребенок. На что ты вообще надеялась, когда потащила меня сюда? Что я не узнаю? - На то, что будешь благоразумен. - Да я сама практичность. - Пока что поведение твое, как у припадочного. Креван, казалось, последней фразы уже не слышал. - Знаешь, - сказал он спокойно, после продолжительной паузы, - когда все закончится, я бы просил тебя больше не показываться мне на глаза.