Аваллак'Х

- Хочешь взглянуть на город сверху? - предложил Йерико, мягко усмехнувшись. Креван кинул взгляд в окно и задумчиво посмотрел на глубокие сугробы и голые деревья, поджал тонкие губы и сощурился. - Холодно снаружи. Я и так переохладился несколько дней назад. - Понимаю, - ничуть не обиделся вампир. - Ты прав. Да и тебе неудобно будет, нетопырь - не лошадь, его не оседлаешь. - Но вообще, если можно, я еще подумаю. А то вдруг проснусь однажды утром и решу, что это то, о чем я мечтал всю жизнь, - улыбнулся эльф. - Думай, сколько хочешь. Кстати, если тебе станет скучно от моих рассказов про наше житие, ты мне скажи. Да и прохладно тут в коридоре стоять: отопление здесь не предусмотрено. И смотреть особо не на что. Я бы предложил тебе отобедать со мной, хотя я-то сам есть не буду. Но, возможно, к нам присоединиться кто-то еще. - Кто же? Очень любопытно знать. - Моя с некоторых пор близкая приятельница. Пойдем. Я обитаю в башне прямо напротив тебя. - Я догадался. - Каким образом? Эльф пожал плечами. - Интуиция, наверно. По резной винтовой лестнице они поднялись в комнату Йерико. Внутри жарко пылал камин, мягко освещая деревянные стены и потолок, а пол был полностью устелен исполнявшими роль ковра мехами. Из мебели имелись только кресло и пара кушеток. У огня спиной к двери на шкурах полулежала незнакомая Кревану девушка с кудрявыми золотистыми волосами. Одета она была на мужской манер: в кожаные штаны и свободную рубашку. Она обернулась на звук открываемой двери, и, узрев ее округлое лицо в веснушках и заостренные эльфийские уши, ведун замер на пороге. Эльфка при виде гостя вскинула брови и вопросительно посмотрела на Йерико. - Кого это ты к нам привел? - спросила она, прозвенев своим колокольчиковым голосом. - Надо же как-то разнообразить досуг, - улыбнулся Йерико и обратился к Кревану, - знакомься, это Миндаль. - А я знаю, - ответил тот, все еще не веря своим глазам. - Лирр все очень точно описал. Эльфка воззрилась на него с удивлением. - Давай не будем стоять в дверях, - обратился к Кревану вампир. - Я вижу, у нас намечается интересное общение. Располагайся. Не отводя от эльфки глаз, ведун сел рядом с ней. - А я тебя помню, - молвила она, с любопытством его осматривая. - Ты один из тех Elle, что навестили нас как-то раз. До того как... - Да, именно тот самый и есть. - Ты ведь Ларин... - Да, я Креван, которого она... оставила. До сих пор наблюдавший за сценой Йерико подал голос. - Так, значит, вы знакомы? - Видели друг друга один раз: это считается? - ответила Миндаль. - Все интересней и интересней. Будете что-то есть? Я распоряжусь. - Есть - нет, - усмехнулась эльфка. - А вот выпить не помешало бы. - А я воздержусь. Несколько дней назад уже имел печальный опыт знакомства со здешним горячительным. - А что ты пил? - спросил Йерико. - А друг спирт приволок. - А если я достану что-то более мягкое? Креван на секунду задумался. - Ну, если я после первого же глотка не упаду, то, пожалуй, можно. - Не упадешь. Я сейчас вернусь. Думаю, пару минут, пока меня не будет, вы найдете чем себя развлечь. Притворив дверь, Йерико вышел. - Как ты здесь оказался? - спросила Миндаль, щуря золотистые глаза. - И зачем? - Мы тебя искали. - Так ты не один? И зачем я кому-то потребовалась? - Со мной двое друзей. Правда, на данный момент мы разделились, против своей воли. Даже не знаю, где они сейчас. А тебя мы искали потому, что ты единственная, кто может пролить свет на события, случившиеся в деревне. Миндаль опустила глаза в пол, и лицо ее опечалилось. - Я не знаю, кто их всех перерезал, если ты об этом. Разве Лирр тебе не рассказал? - Сказал, - кивнул Креван с замиранием сердца. - Но я надеялся, может, ты знаешь, что случилось с самой Ларой. - Нет. Их тел я не нашла. То есть, ее и Крегеннана. Креван нахмурился и тряхнул белокурой копной волос. - А может ли такое быть, что именно этот dh'oine стал причиной ее... - Кто? Крегеннан? Невозможно! Крегеннан ж ее больше жизни любит. Уколола. - Ой, прости. Я просто... тебя не знаю. А Крегеннана -да. Он самый лучший человек на свете. Самый добрый и умный dh'oine из всех, каких я только встречала. И это не он. Он был наш друг, защищал нас и прятал. И сам был в таком же положении, что и мы. Он бы никогда... - А кто тогда? - Другие dh'oine. Вся земля была утыкана их кривыми стрелами. - Ну, это еще ничего не значит. - Seidhe бы такого никогда не сделали. Мы не убиваем своих. Кроме dh'oine, некому. Это они рубят и чужих, и своих, не разбирая. - Я хочу найти того, кто это сделал... - Так и я хотела, - глаза Миндаль увлажнились. - В Loc'atal меня не поддержали. Я хотела вернуться на север заручиться поддержкой сестер, но до них так и не дошла. Вместо этого встретила Йерико... Эльфка пожала плечами и замолчала. - Так почему же не завершила начатое? - Йерико сказал, что месть ничего мне не даст, кроме полного опустошения. Он знает, с ним такое уже было. Сначала я не хотела его слушать, а потом он нашел, как меня утешить. Так я осталась здесь сначала на день, потом на два. И вот до сих пор так и не ушла. Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь. - Я услышал свое имя, и вот он я, - объявил вернувшийся вампир, держа в каждой руке по бутылке вина. - Где бокалы, не знаешь? - Да тут, рядом со мной. Я уже и не убираю. - Я бы и из бутылки не прочь, - отозвался помрачневший Креван, рассудив, что сейчас как раз в настроении снова надраться. - Как тебе хочется, - радушно ответствовал Йерико, передав эльфу бутылку и присаживаясь рядом. - Так что интересного я пропустил? - Креван как-то навещал нас в деревне, когда я еще жила там с... Когда все еще было хорошо, - пояснила Миндаль. Подняв один, а затем второй бокалы, она наполнила их вином. - Креван... Эльфка осеклась, не зная, как объяснить отношение ведуна к печальным событиям полугодичной давности, но эльф ей помог. - Моя бывшая возлюбленная Лара оставила меня ради человеческого самца и стала с ним жить. А с Миндаль, я так понимаю, они были соседи. Как-то раз мы с друзьями нанесли им визит... - Я все понял уже, - мягко перебил Йерико, - не мучай себя и не продолжай, - отхлебнул вина и молча уставился на огонь. Креван, глядя на него, вспомнил про бутылку в руке, нервным движением вскрыл ее и приложился к горлышку. - Если ты планируешь напиться до чертиков, - заметил Йерико, - то у тебя ничего не выйдет. Вино очень легкое. Чтобы тебя с такого унесло, потребуется бутылок пять. - А у тебя нет так много? - осведомился эльф. - Есть. Но зачем? Существуют более приятные способы заглушить тоску. - Например? - Разные. Разговоры по душам. Фисштех. Секс. И то, что я тебе показывал несколькими часами ранее. - Хм. С чего начнем? - А ты вот прямо так готов пройтись по всей программе в нашей компании? - спросила Миндаль, едва заметно улыбнувшись, отрываясь от созерцания пламени. Эльф пожал плечами. - Ирония судьбы, что мы вот так вот собрались, - задумчиво сказал вампир. Огненные всполохи отражались в его карих глазах, а упавшие на лицо длинные пряди смоляных волос отбрасывали на его смуглую кожу причудливые тени. - Хотя, по большому счету, я сам же этому и поспособствовал. Кстати, если вам есть, что обсудить с глазу на глаз, я могу вас оставить. Креван едва заметно качнул головой. - Ради меня не стоит. - Ты нас сюда притащил, ты и развлекай, - заявила Миндаль. - Да я уже начал, - хитро ухмыльнулся Йерико. - Вот спаиваю вас потихоньку. Может, даже и сказку сейчас расскажу. Миндаль скривилась, уже догадавшись, что за сказка их ждет. - Могу не рассказывать, если ты так уж сильно против, - заметил Йерико при виде ее лица. - Нет, отчего же. Креван о тебе ничего не знает, так поведай ему. - Если наш гость желает. - Конечно, желает, - подтвердил эльф, снова прикладываясь к бутылке. Йерико помолчал, наполнил очередной бокал и пригубил пред тем, как продолжить. - Идея жить с людьми изначально была моя. Обычно ведь такого мой вид не делает. По большей части нам нечего бояться, поэтому и питаемся мы, когда нам угодно и сколько угодно. Точней, так было до недавнего времени. Но с некоторых пор среди людей развелось много чародеев. Убить таких, как я и Рагана, скажем, они не в силах, но могут весьма раздражать. Да и вполне являются серьезной угрозой для наших младших братьев... Когда-то все это мало меня заботило, пока однажды, выискивая очередную жертву, я не наткнулся на особенно аппетитный запах. Принадлежал он некоей человеческой самке. Моим первым порывом было не просто выпить ее, мне хотелось заглотить ее целиком. Но я не смог. Более того, уже через день после нашего знакомства я валялся у нее в ногах, будучи уверенным в том, что я самый счастливый из всех моих собратьев, как в этом мире, так и в моем собственном. Мы ушли подальше и от людей, и от вампиров и стали жить вместе... Но ее соплеменники обнаружили пропажу быстро и каким-то до сих пор для меня непостижимым образом нас нашли. Точней, они нашли ее, и на беду меня в тот момент с ней не оказалось. Ее увели в город и там произвели над ней скорый суд, обвинив, наверное, в предательстве своего народа. Деталей я даже и не знаю. Выяснять ничего, естественно, не стал. Я просто, - печальное лицо Йерико ожесточилось, - убил всех. Целый небольшой город. Никого не пощадил. А затем предал все огню. Обезумев, я и сам хотел сгореть. Подпалило меня хорошо. Долго я еще лежал на пепелище и выл от боли. А когда я немного оправился и посмотрел вокруг, то понял, что напрасно забрал столько жизней. С тех самых пор я больше никого не убил, ну, не считая животных, разумеется. Помотался по свету после этого не одну сотню лет. А потом была война, и судьба свела меня с неким человеком, который в силу обстоятельств должен был оставить своих жену и детей навсегда. Так вышло, что я согласился взять ответственность за их жизни на себя. Впоследствии в знак благодарности мать семейства предложила мне себя, а также, когда подросли, и ее две дочери тоже. Затем у них появились свои семьи, которые тоже не захотели лишаться моего покровительства. Однажды я в силу своей самоуверенности допустил ошибку и оставил их... Никто из них не выжил. Погоревав, я начал все сначала. Отыскал Рагану и мы объединились. Затем присоединились и другие. Так мы стали сначала защитниками тех, кого вы называете dh'oine, а затем и вовсе решили уйти все вместе от всех подальше. Вот так до сих пор и не вернулись. Сидим тут в глуши. Креван поднял на Йерико сочувствующий взгляд. - Мне жаль, что произошло то, что произошло. - Моя очередь, - отозвалась Миндаль, покачивая в руке пустой бокал. Йерико поднялся. - Ну, я твою историю знаю хорошо, поэтому ты пока начни, а я схожу еще за вином и фисштехом. - Я вполне себе была счастлива, пока жила с охотницами, - начала эльфка, когда вампир прикрыл за собой дверь. - А потом появился он. Забрел далеко на север в поисках все тех же грифоньих перьев... И что в них такого ценного, так и не понимаю. - Прочные, - пояснил Креван, - а пух мягкий. Кровь же грифона, а также его глаза, клюв и язык можно использовать для достижения весьма грязных магических целей. - Да не суть, это я так просто сказала. В общем, не смогла я дальше оставаться с эльфами, а Летт (так его звали) водил дружбу с Крегеннаном. Вот так мы там и оказались. И какое-то время все были счастливы. А как-то раз, когда я отлучилась на охоту... Тут взгляд Миндаль затуманился, и она отвернулась прежде, чем начала давиться словами. - Ему в спину всадили чертову тучу стрел. Штук десять, наверно. Так мало того, еще и мечом... Закрыла лицо руками в попытке сдержать рыдания и затаила дыхание, в результате чего у нее началась икота. Бесшумно приблизившись, Креван обнял ее за плечи и мягко привлек к себе. - Разве тебе не хочется отомстить? Эльфка шмыгнула носом, крепко прижавшись к его груди. - И-иногда хочется, - ответила она. - Но счастья мне это не прибавит... Креван? - Хм? - Ты знаешь, тебе повезло больше, чем нам. - Почему? - Потому что у тебя счастье забрала не смерть, а сама Лара, следовательно она не была твоим предназначением. Креван вздрогнул. - Прости, что говорю это так, но у тебя еще есть шанс найти свою любовь. - А у тебя разве нет? - Нет. - А как же Йерико? Я подумал, вы... - Йерико помог, как никто. Но это совсем не то. - Понимаю. Не падай духом. Она крепко обняла его за пояс и подняла заплаканные глаза. - Как ты справляешься, а, скажи? - Иногда с трудом, - выдохнул Креван. - А ты как? - Кровь. Секс. Сейчас еще фисштех принесут. Может, - вдруг слезы ее высохли, и она заглянула в его аквамариновые глаза, - может, и ты меня сейчас поцелуешь и мне станет намного лучше. Эльф мягко улыбнулся, вытерев ей щеки ладонями. - Может быть. Потянулся своими к ее губам. Обвив его шею руками, потащила его вниз. - Йерико сейчас вернется, - прошептал Креван, подминая эльфку под себя. - Не, - ответила Миндаль, покрывая его шею поцелуями. - У него отличные слух и нюх. А еще он сама деликатность. - Буду знать, - улыбнулся ведун.

***

На полпути к себе в комнату вампир внезапно остановился и замер. Поднял голову и прислушался. Широко ухмыльнулся, так что блеснули его грустные карие глаза. - Так, так, мне кажется, я что-то забыл в погребе, - пробормотал он себе под нос. - А что это, совершенно не помню. Надо вернуться и обстоятельно это обдумать.