Аваллак'Х

Не успел Эредин переступить порог своей комнаты, как тут же узрел пред собой темный женский силуэт. Эльф вздрогнул и попятился назад. Рагана (ибо это, конечно, могла быть только она) быстро схватила его за запястье и резко потянула на себя, а второй рукой ловко захлопнула дверь, зажав между ней и собой свою добычу. - Что, так вампиров испугался? - осведомилась она, ухмыльнувшись. - Не испугался, - соврал Эредин, отодвигаясь от нее как можно дальше, но она приблизилась к нему вплотную, сосредоточенно и с удовольствием вдыхая его запах. - Тебе не сказали, что без твоего согласия тебя никто не тронет? - Этот ваш, как его там, который Кревана продырявил, похоже, согласия не спрашивал. - Ах, ну, потерял мальчик голову, с кем не бывает. - А ты не потеряешь? - Ну разве что совсем чуть-чуть. Вампирша положила руки эльфу на плечи, бегло прошлась ладонями по его груди, животу, остановившись на том, что ниже; потянулась для поцелуя к его губам. Эредин ловко увернулся, ибо верхняя его часть все еще была против. - Хм, - покусывая губу изнутри, Рагана глянула на него задумчиво. - Вот, значит, как... А если я пообещаю на этот раз обойтись без кровопролития? - А тебе какая радость? Рагана сжала руку сильней. - Вот такая. А потом, как знать, может, ты и сам меня попросишь. Вот твой друг уже и не против. - Мой друг - сам по себе любитель себе навредить. - А может, он просто более широких взглядов? - Он от отчаяния многое сейчас готов попробовать. - Ах, да, у него какая-то печаль на сердце, Йерико что-то говорил. Нытик твой друг, по правде сказать. - Есть такое, - согласился Эредин, уже уступая ее чарам и слегка расслабившись. - Так если Креван согласен, чего ж ты к нему не идешь? - Ну, во-первых, он сейчас занят. А, во-вторых, он, как оказалось, мне менее интересен. - Пахнет, что ли, хуже? - И это тоже. Уныние портит вкус. Кроме того, я думаю, мой братец им займется. - Вы уже нас поделили, что ли? Вампирша поморщилась. - Не то чтобы. - А чародейку нашу сможешь найти? - спросил эльф, неожиданно меняя тему. - Ты мне уже условия ставишь? Умный какой. - Я просто стараюсь использовать все возможности. - Если чародейка ваша через портал сбежала, это будет проблематично. Где я ее искать должна? - Может быть, где-то в окрестностях? - Ежели так, найдем по запаху. Но если нет, ничем не могу помочь. Друг твой порталы открывает? - Да черт его знает. Может быть. Пытается вроде. - Понятно все. Юное дарование, значит. Я так толком и не поняла, откуда вы тут взялись и зачем пришли. Креван не самый открытый собеседник, знаешь ли. - Есть у него такое. Он у нас себе на уме. - Странно, что вы дружите. Знаешь что, эльф, у меня идея есть, - тут Рагана отстранилась и убрала руку. - Давай я тебе кой-чего интересное покажу, а ты мне пока расскажешь подробней, как вы здесь оказались.

***

Рагана вывела эльфа во внутренний двор, и они прошли, как по лабиринту, меж низких разномастных строений. Снег между домами был изрядно вытоптан, и в нем образовались широкие, почти ровные тропинки. Мимоходом Эредин пытался заглядывать в окна, но те были сделаны из такого темного и чуть мутноватого стекла, что, что происходит внутри, определить не было никакой возможности. Судя по исходившим оттуда звукам в одном из строений держали домашнюю птицу. Из другого доносился приятный и теплый запах хлеба. - А почему так пусто здесь? - спросил эльф, озираясь по сторонам. - Там зима ж. Кому охота нос на улицу высовывать? Или ты предлагаешь разгребать снег и пахать и сеять? - Но что-то же есть надо. - Все, что можно заготовить до прихода холодов, заготавливается. Что-то покупается в городе. Но в основном зимой все закутываются в теплые пледы, плотно кушают, много пьют и практикуют плотские утехи, чтоб не мерзнуть. Хотя кое-что зимой все же делается. Вот обрати внимание, - и Рагана указала рукой куда-то вверх и в сторону. Эредин посмотрел в указанном направлении и увидел, что к городу приближается огромный и страшный нетопырь. - Это наш любитель поохотиться. И не только за людьми. Или эльфами. Зимой ногами по лесу ходить неудобно. Поэтому этим и занимается он. Завидев Рагану, вампир сделал над ней круг, выкрикнул что-то на непонятном языке и полетел дальше в сторону башни, где обитал Йерико. - Раилаг, - назвала брата по имени вампирша, с теплотой смотря ему в след. - Вы еще познакомитесь, наверно. Ладно, пойдем. У одного из ничем не примечательных строений Рагана остановилась, открыла незапертую дверь и пропустила Эредина внутрь. По круто уходящей вниз лестнице они спустились под землю и оказались в длинном узком коридоре со множеством железных дверей по обе стороны. - Жутковато как-то, - заметил эльф, поежившись. - Да и темно, хоть глаз выколи. - Разве? - сделала вид, что удивилась, вампирша. - По мне так все отлично видно. Но раз гость просит, да будет свет. Она подошла к стене, к которой, как оказалось, были в ряд прикреплены магические светильники и, что-то подкрутив, зажгла один из них. За ним, всполыхнув фиолетовым пламенем, возгорелись и все остальные. - Что-то как-то все равно не гостеприимно, - заметил эльф. - А и не должно. Это темница. - И что ж мы здесь делаем? - Ястребу стало совсем не по себе. - Не дрожи так. Я просто хотела тебе показать, что бывает с теми, кто кусается по своему произволу. Чтобы ты успокоился уже. Они остановились пред одной из дверей, Рагана сняла закрывающий ее железный засов и первой шагнула внутрь. Зажгла светильник. - Вот дьявол! - воскликнул эльф, отпрянув назад, за спину Раганы. Посреди пустой комнаты с потолка на цепи свисала большая металлическая клетка, а в ней... - Это вот Бэл, познакомься, - представила она гостю непонятную, но омерзительно копошащуюся кровавую массу. - Бэл, ты там как, говорить можешь? Масса зашипела, но членораздельных звуков извлечь из себя не смогла. Пораженный увиденным, Эредин не сразу заметил, что в комнате их больше, чем трое. Со всех сторон, из темноты, вдруг послышалось гулкое рычанье и фырканье, и из не видимых эльфьему глазу каменных ниш на свет повылезали лохматые и грязные,с жадно оскаленными мордами, Раганины младшие братья. Ястреб не разбирался в терминологии, но ему и не требовалось глубоких познаний в данном предмете, чтобы сообразить, что твари безумны и опасны. - Только спокойно, эльф. Смотри не обделайся. Ничего они тебе не сделают. - Но я вижу по ним, что хотят. - Ну и что? И я хочу. - Что тут вообще происходит? - А непонятно? Бэл, - Рагана указала пальцем на тошнотворную массу в клетке, - пытается регенерировать. А младшенькие ему не дают. И не дадут еще какое-то время. Но Бэл не обижается, правда ведь, Бэл? - Они его жрут, что ли? - уточнил Эредин, поглядывая на оскаленные пасти низших вампиров. - Ну, так, потихоньку подгрызают по краям. Но совсем не сожрут. Во-первых, не достать. Во-вторых, им запретили. - И долго ему еще так лежать? - Хм... До лета, может. - А эти что? - А что эти? Живут они здесь. - Взаперти? - Конечно. Им только волю дай. Но ты не переживай за них. У них есть все, что нужно для жизни. Подстилка. Подкормка. И регулярный секс. Эльф вскинул от удивления брови. - Секс между собой, что ли? - И между собой, и dh'oine их навещают. - Что? - Ну да, представь себе, не все такие эстеты, как ты. - Они отсюда живыми хоть выходят? - Обычно да. Сдружились уже. - То есть, вампиры их не трогают? - Хорошо знакомых, как правило, нет. - А остальных? - Остальным как повезет. Но их никто на это не толкает. Нравится им нервы пощекотать, так что ж? - А если их просто сожрут? - Тоже бывает. Но мы ответственности за это не несем. Но обычно все нормально. Эредин задумался, не забывая, однако, поглядывать по сторонам и держаться поближе к выходу на всякий случай. - И после того, что я только что видел, я должен тебя захотеть? - Ты уже хочешь. - Но больше все-таки - сбежать. - Ну так побежали. Как только Рагана вернула засов на место, Ястреб вздохнул с облегчением. Повернулась к нему. - Ну так что? Вернуть тебя назад или...? - Я... Руку она положила так, чтобы узнать правду вне зависимости от того, что эльф сейчас ответит. - Я не уверен. - А если так? Эредин прикрыл помутневшие зеленые глаза и тяжело выдохнул. - А так... чуть лучше. Отпустив его, Рагана толкнула соседнюю, оказавшуюся открытой дверь. Зажгла свет. Внутри - сходное с предыдущим помещение с точно такой же клеткой. Только клетка эта стояла на полу с распахнутой дверцей и была пуста. Недолго думая, Рагана затащила эльфа внутрь комнаты, рывком сорвала с себя свои длинные одеяния, подвела Эредина к клетке, сама шагнула внутрь, повернула торчащий в замке ключ; запершись, откинула его в самый угол. Просунув руки сквозь прутья решетки, притянула эльфа к себе. Развернулась к нему спиной. Насколько это было возможно, прижалась задом к его бедрам. Словно очнувшись от комы, эльф одним движением ослабил завязки на штанах, схватил вампиршу за талию и рывком впечатал ее в себя. - Клетка холодная... - Так зима ж! - Зачем ты, черт, ключ выкинула? Где я его в потемках теперь искать буду? - А я тебе скажу где. Я... просто... хотела, чтоб ты... почувствовал себя уверенней. - Ты своего добилась... А твои сородичи, кажется, там пируют за стеной. - У них праздничный ужин. Не будем им мешать... Так будем ключ искать? - Нет. Мне и так хорошо.