Аваллак'Х

Проснувшись утром, Эредин обнаружил, что он цел-невредим и даже пребывает в хорошем настроении. Вампирши рядом не оказалось. Оно и понятно: неспящей со спящим делать нечего, а ждать, пока он, Эредин, проснется, утомительно, ибо эльф всегда долго восстанавливал силы после исключительно бурной ночи. На его счастье во время близости Рагана, как и обещала, ни разу не утратила контроль и Ястреб не заметил никаких "удивительных" превращений партнерши, равно как и рот она старалась открывать поменьше. "Упорхнула, надо же", - подумал Эредин, спросонья рассматривая завитушки на деревянном потолке, - "как удобно-то. Еще б пожрать чего принесли. И ванну приготовили. И радость была бы полной". Тут Ястреб вспомнил про пропавшую чародейку и радость его слегка омрачилась. Не слишком деликатно, но настойчиво вчера он просил Рагану о помощи; подловил, когда она была в расслабленном состоянии и взял с нее слово, что она посодействует в поисках... Хотелось бы надеяться, что именно этим она сейчас и занимается. "А что ей еще делать-то, пока я сплю?" В этот момент за дверью послышались легкие шаги и непонятные шорохи. - Эй, эльф, ты там спишь еще или как? - спросил незнакомый женский голос. - Нет. А что? - А то. Ванна твоя готова, и вода стынет. Так что тебе лучше поторопиться. Я второй раз греть ничего не буду. Мыться будешь в холодной. - Да я уже встал практически, - крикнул Ястреб, приподнявшись на локте, готовый спрыгнуть с кровати в любую секунду. - Ты только погоди, не уходи никуда. Можешь даже зайти! - А ты одет? - Нет. Но я прикрыт. Дверь открылась и в комнату заглянула dh'oine, молодая, но внешне ничем не примечательная. - Ну, заходи, чего в проходе-то стоишь. - Так я стесняюсь. Эредин завернулся в одеяло понадежней. - Что-то по лицу твоему я этого не вижу. - А что лицо-то? Я в душе стесняюсь. - А, по-моему, нет, - улыбнулся эльф. - Да ладно, просто так принято говорить. - А, ну это другое дело. Так-то и я стесняюсь. Видишь, аж по подбородок укутался. - В интересном месте у тебя подбородок. - Я вообще необычный. - Да уж вижу. - Где ванная покажешь? - Как выйдешь, так сразу налево. Не заблудишься, я уж думаю. - А что так негостеприимно? - А я тебе не прислуга. - Я такого и не думал. Подай халат, пожалуйста. Он вон там на стуле... Нет, в смысле на полу рядом. Благодарю. Ну, отворачиваться не обязательно... Так где там ванная, говоришь? За дверью и направо? - Налево. - Видишь, какой я местами забывчивый. Мне до ванной точно проводник нужен, а то вдруг я не найду, заблужусь...

***

День выдался солнечный и холодный. Косые лучи слепили, но почти не грели, как ни подставляли эльфы свои макушки свету. Хорошо еще, ветра не было, иначе, стоя на одной из городских башен, Креван и Миндаль уже через пять минут отморозили бы себе уши. А вот расположившимся рядом Йерико и Рагане любая погода была ни по чем: даже плащей не соизволили накинуть. - Значит, разделимся, - уточнила вампирша. - Я наведаюсь в Aeune, но прежде сниму щит, а ты, Креван, попробуешь открыть портал в, как там его... не важно. Йерико идет с тобой. Ну, и, - она кинула взгляд на Миндаль, - ты, как хочешь, можешь тоже к ним присоединиться. Встретимся вечером. - Не факт, что я смогу портал открыть, - заметил Креван, покусывая губу. - Придется смочь. Кроме тебя, этого никто не сделает. - На это может уйти полдня. - Тем более начнем прямо сейчас. - Даже если я смогу, нет гарантии, что Итлина где-то там. - А ты сначала пойди и проверь. Потом будешь расписываться в собственной беспомощности. - Рагана права, - отозвался до этого хранивший молчание Йерико. - Давайте уже приступим. - Тогда я прямо сейчас спущусь в лабораторию и разберу кристаллы. Креван, через пять минут ты можешь начинать. Лис стянул с замерзших рук перчатки, отдал их Миндаль и принялся тереть друг о друга ладони. - Смотри, не переусердствуй, - предупредила эльфка, смотря на него с улыбкой, - а то задымится еще. Смутившись, Креван улыбнулся на одну сторону. - Так холодно. - А я думала, у тебя ритуал. - Если бы. Я портал, как следует, всего один раз открыл. Не знаю, смогу ли повторить. - Открыл один, откроешь и еще сто один. Я ведь права, а, Йер? - Я нисколько в этом не сомневаюсь, - изрек вампир, смотря на солнце, даже при этом не мигая. Креван вздохнул, очевидно не слишком разделяя их веру в его способности; сощурившись, уставился прямо перед собой в попытке сконцентрироваться. Для пробы повел рукой, слегка процарапав и окропив воздух голубыми искрами. - Хм. Все работает, как раньше, - пробормотал эльф. - Что ж... Первый открытый им портал был весь какой-то кривой, черный, с огненными всполохами по краям. Йерико и Миндаль осматривали его с любопытством. - Я, конечно, не разбираюсь, - задумчиво изрекла эльфка, - но мне кажется... - Правильно тебе кажется, - перебил Лис, покусывая тонкие губы. - Это я налажал, - вздохнул. - Ладно, у нас еще целый день впереди.

***

- А знаешь что, - обратился вампир к Миндаль после того, как они уже с час наблюдали за попытками Кревана открыть портал, - я, кажется, понял, в чем дело. Мы ему мешаем. Видишь, он стесняется. - Не вижу. Креван, разве Йер прав? Ты, что, серьезно стесняешься? Уже давно скинувший плащ и весь взмокший эльф развернулся к охотнице лицом. - Есть немного, - признался он. - Но больше мне досадно. Не люблю демонстрировать кому-то, что я чего-то не могу. - Экхм, - ухмыльнулась эльфка. - Гордость ведунья покоя не дает. - Вроде того, - ухмыльнулся Лис в ответ, мимолетно демонстрируя мелкие и ровные зубы. - Мы все поняли, Креван, - Йерико вдруг встрепенулся и, схватив Миндаль за рукав, потащил ее на выход, прочь из башни. - Вернемся, когда все будет готово. Не сбавляя скорости, эльфка успела чмокнуть ведуна в щеку и вместе со своим спутником была такова. - Ну вот, - сказал Креван сам себе, уперев руки в бока, когда остался один. - Теперь можно нормально работать.

***

- Надеюсь, он никого нехорошего нам сюда не призовет, - со смехом сказал Йерико, нежно прижимая Миндаль к себе. Вампир и охотница стояли, обнявшись, посреди внутреннего двора и смотрели снизу вверх на башню, над которой периодически взрывался разноцветными брызгами все новый портал, каждый раз отличный от предыдущего размером и формой. - Мда, что-то наш ведун разошелся, - прокомментировала вернувшаяся из лаборатории Рагана. - Я смотрю, ему уже сам процесс нравится. - С него пот градом сходил еще час назад, - пожала плечами Миндаль. - Не представляю, в каком он сейчас виде. - Так, может, пока он там развлекается, - предложила вампирша, - я попрошу, чтоб принесли ужин. Посидим пока внутри, побеседуем. Выпьем чего. Я заодно схожу за его другом. Он уже, наверно, давно проснулся. И проголодался тоже. Во всех смыслах. - Так ты его все-таки уговорила? - спросил Йерико, мягко улыбнувшись. - Ну, конечно. - На все? - Ну, нет. Но есть еще сегодня. И завтра. В этот момент над башней прогремел взрыв, и чуткий вампирский слух уловил прозвучавшую сверху изящную бранную тираду на Старшей Речи. - По-моему, он теряет терпение, что скажешь, брат? - Определенно теряет. Но, чувствую, сдаваться не собирается. - Эдак он опять сляжет. - Может, подняться, предложить ему передохнуть? - Миндаль с тревогой глянула в сторону башни. - Оставь, - ответили Йерико и Рагана хором, и им вторила эхом пронзившая морозную тишину молния. - Ой, - вздрогнула эльфка. - Что это он там делает? Дождь вызывает? - Раздражение он вызывает, - съязвила Рагана. - Ну-ну, зачем же так? - цокнул языком вампир. - Старается мальчик. И выглядит это весьма эффектно. - А толку? Вот Эредин взрывается действительно эффектно. Миндаль покраснела. - Ну, Креван... Она не успела закончить, как послышался очередной взрыв и на свет снова явился портал: на этот раз идеальной овальной формы, светло-голубого цвета, как глаза его открывшего. - Тааак, - протянул Йерико, - похоже обеденные возлияния отменяются. Ибо, судя по исходящему сверху чувству самодовольства, могу сказать, что времени на развлечения у нас уже нет. Пойдем, Миндаль.

***

- Ты уверен, что ты в состоянии куда-то идти? - спросил Йерико, когда они с Миндаль вернулись в башню. Креван, весь взмыленный, сидел на полу, уперев локти в колени и держась за голову, а рядом с ним, по правую его сторону, зияла дыра портала. - Уверен. Я потом не открою. Пойдемте быстрей. С трудом поднялся и, прежде чем ступить внутрь, пояснил. - Я пойду первый. Если через минуту не вернусь, не заходите, а подождите, пока сам закроется. - Что? - встревожилась Миндаль. - Если не вернусь, значит, портал кривой и использовать его нельзя. Эльфка хотела что-то возразить, но Креван уже нырнул внутрь. Спустя полминуты его выкинуло обратно и распластало по полу. - Вот дьявол! Над приземлением еще работать и работать. - Удачно? - осведомился Йерико, помогая ведуну подняться. - Ага. Почти туда, куда я и хотел. Закинь меня обратно. - Вместе пойдем.

***

На той стороне их встретил уже надоевший зимний лес. Средь редких деревьев, однако, отчетливо виднелся Loc'atal. - Тошнит-то как, - выдохнул Креван, стоя по колено в снегу, прислонившись спиной к тисовому стволу. - Повезло, что ничего не ел с утра. - Не согласен. Ты едва на ногах стоишь. - В городе перекусим. - Значит, все готовы? - Йерико посмотрел на Миндаль вопросительно. - Да мне-то чего. Я в порядке. Идемте уже. Далековато ты портал открыл, Креван. - Претензии сегодня не принимаются.

***

Итлины в Loc'atal не оказалось. По крайней мере, во дворце ее не видели, в том числе не видел ее и сам Лирр. Гостей он принял сдержанно (хотя при виде Миндаль глаза его на миг вспыхнули, но тут же и потухли, утратив к ней всякий интерес). Предложил отужинать с ним, но те вежливо отказались, объяснив это тем, что Кревану хотелось быстрей прилечь с дороги, а на церемонии и расшаркивания сил просто не осталось. - Даже не верится, - изрек эльф, завалившись на ту самую памятную кровать, в которой еще недавно было так тесно втроем - ему, Эредину и Итлине. - Не думал, что вернусь сюда. А я не только вернулся, так еще и совсем в другой компании. И что странно, я вас совсем не знаю, но с вами как-то уютней. - А что не так с твоими друзьями? - поинтересовалась Миндаль, сидя за столом и объедая жареное куриное крылышко. Рядом с ней сидел Йерико с бутылкой вина и медленно, но верно ее опустошал. Креван пожал плечами. - Да все так. Просто разные мы. Как вместе оказались, ума не приложу... Ты все только не съедай. - Так тебя ж тошнит. - Уже давно нет. Дай и мне немножко. - Садись и ешь, как нормальный Elle. - Не хочу садиться. Принеси мне в кровать. Если это, конечно, можно назвать кроватью. Демонстративно фыркнув, эльфка взяла со стола тарелку, поднялась, отнесла ее Кревану и, прихватив с собой еще пару крылышек, вернулась на место. - Я так понимаю, - заметил Йерико, глядя на ведуна с усмешкой, - что сегодня мы ночуем здесь. - Хм. Вполне возможно. Не знаю, насколько стабильны мои порталы, но берусь предположить, что, скорее всего, тот, что я сделал, уже закрылся. Новый сегодня я открыть не в силах. Так что, наверное, подождем до завтра. Вампир пожал плечами. - Мне все равно. Зато развеюсь. - И я потерплю, - согласилась Миндаль. - Одну ночь можно и тут поспать. - А Рагана вас не хватится? - спросил Лис. - О, нет. У нее сейчас дела поинтересней. Твоего друга попробовать, - усмехнулся Йерико. - И я так понял, кое в чем она уже преуспела. - Эредин боится, что она превратится в минуту страсти, - заметил эльф, с жадностью опустошая тарелку. - А ты не боишься? - У меня уже есть кое-какой опыт. В самом крайнем случае я закрою глаза. - Так, значит, ты желаешь попробовать? - Да хоть сейчас, - развязно ляпнул Лис. - Дай только выпить и буду совсем готов. - Нет, сейчас как раз не нужно, - сказал Йерико, протягивая бутылку. - Это почему? - Тебе назавтра на утро силы нужны портал открывать. - А если чуть-чуть? - с вызовом спросил эльф, заломив бровь. - Чуть-чуть не интересно. Ни то, ни се. До завтрашнего вечера подожди. - А сегодня чем займемся? - Вы с Миндаль, я полагаю, будете спать. А я, может, в библиотеку схожу, почитаю чего. - Что это сегодня на тебя нашло? - удивилась Миндаль. - Ну... Креван, отдай бутылку. Во-первых, кровать тут узкая, а пол грязный и холодный. Эстет во мне вопит от огорченья. А, во-вторых, Креван с нами отдыхать стесняется, так что... - А я уже не стесняюсь, - заявил слегка захмелевший эльф. - Я несказанно этому рад, но в том дело, что я начинаю хотеть пить и отнюдь не вина. И, боюсь, что кровью Seidhe мне будет трудно обойтись, ведун, ибо ты изумительно пахнешь. Но, как я уже сказал, сегодня вечером об этом и думать нечего, иначе завтра ты портал не откроешь, потому что я увлекусь. Некоторое Креван размышлял над услышанным. - Так я могу вас оставить, - наконец задумчиво изрек он. - Как в прошлый раз, за дверью постоишь? - осведомился вампир. Эльф покраснел. - Нет уж. Я пойду пройдусь. Город осмотрю, в библиотеке покопаюсь. Йерико поднялся. Когда дверь за ним закрылась, Креван перевел мутный взгляд на Миндаль. - Чем займемся? Эльфка пожала плечами. - Сексом.