Аваллак'Х

- Вот дьявол! - воскликнул Креван, едва успев отдышаться после взаимно приятного воссоединения с Йерико. - Что случилось? - спросил вампир, глядя на эльфа мутными глазами, повторяя удлиненным острым ногтем рисунок на его плече. - Да мы Эредина забыли! - Хм. Действительно. Я надеюсь, с ним все хорошо. Перевернувшись на спину, Лис плюхнулся на подушку и сосредоточенно уставился перед собой. - Придется сейчас вставать и дуть за ним, - молвил он со вздохом. - Креван. - Что? - У меня к тебе немного неприятная новость. Я надеюсь, ты меня простишь. - А? - эльф повернул голову и увидел в руке вампира длинную светлую прядь волос. - Это мои? - удивился он. - Ага, - кивнул Йерико. - Извини. Я, видать, увлекся и не заметил, как случайно срезал. Боюсь, судя по тому, что я вижу, тебе теперь придется волосы обрезать. - И где не хватает? - Сбоку. - Мда. Где там у тебя зеркало... Ох. Это можно поправить только одним способом. Ножницы есть? Сокрушенно вампир вздохнул и пожал плечами. - Где-то есть, но можем и без них обойтись. Иди ко мне. Креван уселся обратно на кровать, прикрывшись одеялом. Йерико пристроился со спины. - Прости еще раз. Собрал волосы в хвост. Одно движение - и белокурые пряди остались у него в руке. - Красивые. - Были, - обернулся к нему Лис. - Все не так плохо. Тебе идет. По мне так по плечи - самая твоя длина. - А как было - хуже, значит? - ухмыльнулся Креван. - А как было - так ты на женщину похож. - Ладно. Надо вставать. Эредин, наверно, заждался. - Не думаю. - Почему? - Он не похож на вечно скучающего, депрессивного Elle. - Но с ним могло что-то случиться по дороге. - Могло. Но выяснять это надо было раньше, а не спустя сутки. - Ты предлагаешь нам никуда не идти? - Нет. Идти надо. И потом, должен же я тебе рассказать, что я видел у людей. Креван уже и забыл про это. Как только вампир исчез в портале, эльф сразу же пожалел, что не пошел с ним. А следующим же утром открыл новый и уселся рядом, ожидая его возвращения. Почти не выдержал, сам был готов отправиться на поиски, но в этот самый момент Йерико и вернулся. Материализовался, приняв крылатую форму, которую во всей красе его новоиспеченный любовник еще ни разу до этого не видел. Но, увидев, не испугался. Вместо этого схватил вампира и, вцепившись в него, чуть ли не насильно поволок того в сторону ближайшей кровати. Точней, это можно было бы назвать "насильно", если бы оно не было взаимно. Теперь же Кревану предстояло услышать, что вампиру удалось выяснить в Третогоре (так называлась столица dh'oine). Он полагал, что все это время, пока отсутствовал Йерико, его будет терзать любопытство, но, как оказалось, намного больше его мучило беспокойство. Придя в себя, однако, эльф не без интереса выслушал вампирский рассказ и узнал много нового и волнующего. Например, то, что дочь Лары и Крегеннана была взята на воспитание самой королевской четой и относятся к ней так же, как и к их единственному родному сыну; что при дворе, конечно, имеется целая свора местных чародеев, пекущихся о сохранности нынешней власти. Но все же при этом объект его ведуньих вожделений, кажется, никак особо не охраняется. - Ты ее видел? - спросил Лис, когда они в очередной раз не смогли подняться с постели, чтобы навестить Ястреба. - Ага. - И на кого она похожа? - Откуда мне знать? Я ее родителей никогда не видел. - Я не это имел в виду. Она больше напоминает эльфку или все-таки dh'oine? - Человеческую девочку она напоминает. - Что, совсем ничего от Elle? - На лицо - нет. И уши человеческие. Ты, что, расстроился? Она ж не твоя... Прости. - Да ничего. Я просто ожидал, что будет хоть что-то. - Я думал, тебе гены важны. - Ну да. - Допустим, мы ее украдем. Что ты дальше будешь делать? - Толком не знаю. Сначала ее вернуть надо, а потом... Наверно, очистить ее испорченную кровь. - Отфильтровать, что ли? - усмехнулся Йерико. - А ничего смешного. - Только не обижайся. Мне просто интересно. - Хм... Скрещу ее с кем-нибудь из породистых Elle. А потом возьму ее ребенка и повторю процедуру. И так до тех пор, пока не получу то, что нужно. - А что нужно? - Нужен эльф с определенными способностями. Как у ее матери. Только сильней. - А если у нее уже будут эти способности? - Не может быть. В ней же кровь dh'oine. А она как дерьмо в... - Ты хочешь сказать, у людей не бывает способных чародеев? Креван задумался. - Бывает, наверно. Но это не то. Им с нами никогда не сравниться. - Почему ты так уверен? - Пффф. Потому что они обезьяны. У них даже тела все в волосах, если ты не заметил. И посмотри, например, на меня. - Ага, я тебе волос еще и поубавил сегодня. Так, что, в вашем обществе эльфы и люди не... - Нет, - отрезал эльф. - Это не принято. - То есть запрещено? - Нет, не запрещено. Но потомства с ними иметь нельзя. - То есть, ты ни разу в жизни не спал с человеком? - Вот еще! Некоторые, впрочем, этим не брезгуют. - Например, твой друг Эредин. - Например, - согласился Креван. - Но Эредину можно. Он же просто мечемахатель. - А ты книгочитатель, - не удержался от сарказма вампир. - А что смешного-то? Я, между прочим, член элиты и с некоторого времени главный по вопросам селекции и генетики. - Серьезно, что ли? И ты что-то в этом понимаешь? - Не очень, - признался ведун. - Но я работаю над этим. - Гоняешься за полукровкой, например. Это тебя старшие по званию уполномочили? - Неа. - Самодеятельность разводишь. Понятно. - Надо ж чего-то делать, - пожал плечами Лис. - Надо. Думать иногда. - То есть, я, по-твоему, дурак? - обиделся ведун. - Ага. Ну, не совсем дурак, просто... неопытный. - Ладно, - он сделал движение подняться. - Надо вставать, Эредин, наверно, заждался. Но Йерико удержал его за запястье. - Ты куда собрался-то, знающий? А ну-ка иди сюда.

***

- Не смей даже двигаться, пока я тебе не скажу, - зашептал над самым эльфьим ухом мягкий, с легким акцентом голос. Сам же обладатель голоса оставался невидимым, и его тихое обращение можно было принять за дуновение морозного ночного ветра, за обман слуха, за что угодно кроме того, чем он на самом деле являлся. - Нам еще повезло, что прямо рядом с городом есть вот такой перелесок, иначе я не знаю, как бы нам сюда попасть незаметно, - продолжил он, кружась в воздухе мутным туманом. - Ну и холодина, - прошептал Креван, уцепившись плащом за ветку хвои, вставшую на его пути сразу после перемещения. - Это была твоя идея. - Куда теперь? - Ни-ку-да! Здесь жди. Я на разведку. Есть тут недалеко небольшая калитка в стене. Обычно, я так понял, она закрыта, но открыть не проблема. Молись своим богам, чтоб ночью в такую стужу там никто не шастал. И рожу свою в плащ укутай поглубже. - Может, еще пригнуться? - Всенепременно. Я скоро вернусь. Шептание прекратилось, и эльф поднял взгляд на небо, чистое, черное и пустое. Пустое, если бы не яркие светящиеся точки звезд, подмигивающие ему по одной им известной причине. Смеялись ли они над ним? Знали ли, на что он идет? Может, звезды знают будущее, как знать должен и эльфский знающий, но пока что его способности прорицателя проявились слабо. Ровно настолько, сколько нужно, чтобы можно было с уверенностью сказать: вот этот будет Saevherne. Когда-нибудь. А пока... Пока откуда-то сверху прямо на вскинутое скуластое лицо просыпалась целая охапка снега. - Фу ты, черт! - отряхиваясь, фыркнул Лис. - Что за напасть! - Ты чего шумишь? От неожиданности Креван вздрогнул. - Йер! Ты не подкрадывайся так! Я ж чуть не обделался. - Может, это было б не так и плохо. Вернулись бы домой. - Ну уж нет! Не для этого я сюда приперся. Начали - давай уж закончим. - Как скажешь. На твое счастье (или несчастье) все спят и проход чист. Пошли, только тихо. Постарайся ничего не задевать и ногами так не топать. - Я и не топаю. Это снег скрипит. - А послушать - как медведь. - Что такое "медведь"? - А ты не знаешь? - Нет. - Ну, животное такое. Не самое изящное. - Это ты меня оскорбил сейчас? - Это у меня слух хороший. - Слушай, а тебе не холодно? - Нет. - Повезло. - Ничего. Сейчас отогреешься в королевских покоях. - Я не то, что надеюсь на теплый прием. Даже совсем наоборот. - Слушай, Креван, я тебя просил заткнуться. - А в постели ты не жаловался. - В постели - пожалуйста, но не здесь же. - Калитка закрыта. - Ой, спасибо, а я не заметил. - О, ты и так умеешь! - Да заткнись уже! Скрип ржавого металла послышался такой, что, казалось, он был способен разбудить весь город. - Черт! Йер, погоди, у меня перчатка почему-то приклеилась. - А нечего было в нее дышать. - Но у меня нос замерз. - Стой здесь, я дальше посмотрю что и как. Сейчас вернусь. Креван тем временем, несколько раз дернув, оставил кусок ткани на ледяной решетке. Ладонь сразу обожгло морозом. - Боги, как вы здесь выживаете? - проворчал эльф. - Если б у нас было так холодно, я б, наверно, давно смотался бы куда-нибудь... Из тройных меховых трусов поди не вылезаете. - Тебя на другом конце города слышно, - прошипел уже начавший терять терпение вампир. - Это просто у тебя слух хороший. - Все чисто. Давай, острослов, вперед. И башку пригни. - Но я так не вижу, куда иду. - Я тебе скажу куда. Иди все время вдоль стены, так не заблудишься. Это не самый короткий путь во дворец, но самый безопасный. - А если я ноги отморожу? - Не страшно. Голову ты уже отморозил, ноги - это мелочи. - А если нас увидят? - А ты не беги, как в зад ужаленный. Я иду впереди. Если что, будь готов по моему знаку затормозить и свернуть за угол. - Там свет горит. Меня могут увидеть. - Вряд ли кто-то бросится на улицу на тебя смотреть, если ты лицо открывать не будешь. - Йерико! - Что? - Мне страшно немного. - Мне тоже. - А тебе-то что? - Не за себя. За тебя.

***

- Ничего себе ты стражу уделал. - Я же их не убил. - И долго они будут в отключке? - Полчаса. Час. Хватит пялиться, пошли уже. - А долго нам тут плутать? - Да придется поплутать. Кратчайший путь усыпан непреодолимыми для тебя препятствиями. - Например? - Слишком много неспящей охраны. Одного-двух я бы смог тихо отключить, но их с десяток. Они успеют поднять шум. - Так, может, мы их моим зельем - пусть поспят. - А у тебя есть еще одно? - Нет. Но мне и не надо. Мне только флакон приоткрыть. - Сам-то не уснешь? - Я дыхание задержу. - Нет, не будем рисковать, с другой стороны пойдем. Через канализацию. - Что? Об этом ты меня не предупреждал! - А я знал, что ты будешь против. Чистюля. - Не полезу я ни в какую канализацию. - Отлично. Тогда поворачиваем обратно. - Еще чего! Я напрямую пойду. И пяти минут не пройдет, как я всех усыплю... Йер, ты что? Тебя ж увидят! Лапы убери! Ты же... Нет, погоди, еще минутку... Я тут подумал... Может, черт с ним, может, оно мне все и не надо... - Нет уж, друг мой. Ты это хотел - ты это получишь. - Но я уже другого хочу. - Потом.

***

- Ну, вот, а ты боялся, что я тебя заставлю в дерьмо лезть. - Для канализации все было не так уж плохо. Меня даже почти не тошнит. - Мы почти пришли. Готовь свою склянку, а я проверю, спит ли наша королевская чета. И твое вожделенное дитя. Только нос в коридор не высовывай пока... Как только вампир испарился, Креван приоткрыл дверь и высунул нос в коридор. Темно, пусто, прохладно. Красная ковровая дорожка безупречно заглушает и без того тихие эльфьи шаги. Нужно только дойти до поворота направо и оттуда до конца - пока не упрешься в дверь. Но достигнуть ее Лису не суждено. - Я знал, что ты придешь, эльф. Креван вздрогнул, не поняв, откуда доносится этот тихий, но резкий, звенящий голос. Прозвучал ли он только в его голове или же его услышали бы и каменные стены, если б у них были уши? "Кто ты?" - хотел спросить Креван, но голос его не послушался. Он отступил на шаг и ударился спиной об открытую дверь. - Что, бежать собрался, трус? Беги, я мешать не стану. Но желаемое ты никогда не получишь. А еще не узнаешь, как умерла твоя любимая... Я ведь прав, ты ж ее любовник? Бывший. Ибо если не так, ты бы сюда не пришел. Ты ей точно не брат - не похож. И не стороннее незаинтересованное лицо. Слишком юн для этого и неопытен. Надо отдать должное твоей смелости... и глупости. Неужели ты думал, что просто так зайдешь, не встретив никакого сопротивления? - Кто ты такой? - наконец решился спросить эльф, замерши от страха в одной позе. - Я местный чародей, один из тех, кого вы так презираете. А также я тот, кто убил Крегеннана и Лару и забрал ее ребенка. Возможно, если будет настроение, и тебя убью. Как и твою эльфку - не сразу. - Зачем? - простонал Креван. - Опасное они дело затеяли с Крегеннаном. Он оказался предателем. А она просто была врагом, как и все вы. Врага убить - не грех. - Это правда? - в глазах у Лиса потемнело, то ли от гнева, то ли от отчаяния. - Наполовину. Я узнал, какой интересный отпрыск может быть у них, вот и подумал, почему бы не забрать ее себе. Нашептал королю в уши, что, мол, измена родине, он и дал мне добро убрать обоих. Хотя эльфку твою я убил не без сожаления: красивая была сучка... Бросила тебя, я прав, а, сопляк? Ушла трахаться с человеком. Что ж, я ее понимаю. Вы, эльфы, какие-то неживые, огня в вас нет... Но, я смотрю, ты все равно пришел. Сильная, видать, любовь. Правда, по сравнению с Крегеннаном ты ничто и никто. У тебя вон даже оружия нет при себе. - Я не воин, - холодно процедил Лис сквозь зубы, складывая пальцы в отработанный магический жест. - Как ты меня обнаружил? - Амулет ведь при тебе? Ну, разумеется... А еще я знаю, что ты не один... Не успел Креван развернуть Щит, как его со всех сторон ударило ответной волной и он, как подкошенный, рухнул на пол и, ударившись головой, тихо застонал. В нескольких метрах от него, под действием заклинания утратив свою невидимость, лежал ничком огромный нетопырь. - Вот те на! Вот так гости! - торжествующе вскричал чародей. - Один - кровосос, да еще какой, а второй - не смотрите на его молодость и тщедушность - настоящий колдун! Мастер черного Щита. Только вот незадача: так уж вышло, что я тоже владею сим заклинанием. Но надо сказать, я впечатлен. Ты сейчас не только сам себя чуть не убил, но и высшего вампира, что в принципе почти невозможно. Вам еще повезло, что я использовал защиту. Эльф бессильно повернул голову и заметил, как по телу Йерико внезапно побежали синие искры, накрыли его, как сияющей сеткой, и не успел он издать и звука, как весь обуглился и превратился в смердящую бурую массу, точь-в-точь как совсем недавно его брат Бэл. Не прошло и десяти секунд, как что-то схватило Лиса за шкирку и потащило его в не известном ему направлении. - Тяжелый ты, гаденыш эльфский, но, надо признать, весьма красивый, хоть морда вся в крови. Заляпал весь ковер, как когда-то твой соперник в любовных делах. Вот скажи мне, только честно: почему твоя эльфка предпочла тебе моего приятеля Крегеннана? У него, что, достоинство больше? Хотя откуда тебе знать. А то, я смотрю, непростой ты эльф. Молодой, талантливый, глупый. Отличное сочетание качеств. Знаешь, пожалуй, я тебя не убью, как твою бабу. Я ведь ей горло перерезал. А до этого извлек из нее ее дитя. Ты бы слышал, как она кричала, пока не охрипла. Утратив невидимость, Ратхад потащил эльфа вниз по ступеням. Утрудившись, остановился и, подумав, пнул эльфа в живот, одновременно придав тому скорости. Докатившись до одной из закрытых дверей, Лис остановился. - Добро пожаловать в мою лабораторию, дорогой друг! - радушно молвил маг и втащил свою добычу внутрь. Из последних сил Креван перевернулся на бок, и его стошнило на пол. - Ну, вот. А кто мыть будет? Я, что ли, эльфское ты отродье? Последовал второй удар в живот. Чуть отдышавшись, Лис предпринял еще одну попытку сотворить заклинание, но прежде, чем он успел закончить, Ратхад вытащил из-за пояса любимый нож и склонился над эльфом. - Знаешь, в чем один из минусов молодых чародеев? Они не умеют колдовать, не используя при этом руки... И отработанным движением насквозь пронзил эльфу обе ладони. Заливая кровью пол, задыхаясь, Лис взвыл. Схватив его за волосы и резко запрокинув ему голову, Ратхад пристально посмотрел в его чистые, небесного цвета глаза. - Если я тебя так оставлю, ты очень скоро умрешь. Но я еще увеличу твои страдания... но при этом я и дам тебе шанс. Убивать тебя - интереса мало. Да и что я - садист, что ли? Мне просто интересно. Так что проведу на тебе эксперимент. Твоей бабе я выбора не дал - так уж получилось, а вот тебе предоставлю. А знаешь, почему? Потому что ты такой же, как и я. Не совсем в той мере, но все же. Даже любопытно, как это получилось. Ты, что, душу продал, чтобы обрести свои способности? Едва ли. У тебя мозгов на это бы не хватило... Значит, кто-то тебя "одарил". Посмотрим, спасет ли. С этими словами Ратхад оставил эльфа, поднялся, легким взмахом руки, разбив с десяток колб, открыл портал и с трудом вытолкнул в него почти бесчувственного эльфа.