Аваллак'Х

Креван открыл глаза, но ровным счетом никакого эффекта это не произвело: не видно было ни зги. И духота страшная. Ему потребовалась целая минута, чтоб осознать, что он не спит, и еще одна, чтобы вспомнить, где они заночевали. Точнее - где они сделали привал, потому что нестерпимо яркий блеск золота под палящим зноем здешней звезды в безоблачном небе не затухал ни на секунду. День не сменился ночью, и вечерняя прохлада так и не наступила. Креван выбрал место для отдыха на дне узкого ущелья, предоставившего эльфам столь необходимую им тень. Кинув на землю заранее припасенную шкуру, Ауберон тут же завалился отдыхать в теньке. Лис еще некоторое время бродил в поисках воды или какой-нибудь живности, но, ничего не найдя, вернулся и уселся рядом с королем и даже успел чуть задремать. Через несколько часов вернулись Сойлер и Фьерн, потные и злые. Они тоже ничего интересного не нашли. Извлекши из сумок воду и еду, сообразили нехитрую трапезу. - Прохладней тут вообще бывает? - поинтересовался изнемогший от жары Креван. - Мы уже часов пять-шесть тут ошиваемся, - фыркнув, заметил Сойлер. - Ты видел, чтоб звезда двинулась с места? - Вопрос был риторический. - Тогда закрой рот, а то слюна испаряется. - Ты хоть иногда повежливей быть можешь? - Не может он, - усмехнулся Фьерн, устраиваясь на шкуре, намереваясь подремать. - У него вместо крови желчь. - Как же ты его выдерживаешь? - А у меня есть, чем ее растворить. - Господа знающие, - пробормотал Ауберон, прикрыв лицо широким рукавом мантии, - я вообще-то заснул. Давайте вы потом побеседуете. Или сейчас, но не здесь. - Слышьте, - Сойлер назидательно поднял указательный палец, - все заткнулись: Его Величество желает отдохнуть. Раздался дружный смех, но вскоре смолк, а затем, утомленные знойным солнцем, эльфы и вовсе уснули. Сейчас же, очнувшись, Креван оказался в кромешной тьме. Он попытался встать, но, наткнувшись на чью-то конечность, запнулся и повалился на землю. - Ай, faecke galle*, - прошипел Сойлер, - какая сволочь мне на руку наступила?! - Да это я, - извиняющимся тоном молвил Лис, - прости. - А чего ты лазаешь-то по мне? И какого хрена так темно? - Я тебя то же самое хотел спросить... Ауберон, проснись. - А? Чего? - Я еще не уверен, но у нас, кажется, неприятности. В темноте кто-то щелкнул пальцами, и свет от магической сферы озарил узкое и низкое пещерообразное пространство, ограниченное стенами и потолком из золота. - Герметично-то как, - заметил Сойлер, осматриваясь. - Как в склепе. - И душно, - добавил проснувшийся Фьерн. - Если мы сейчас срочно что-то не придумаем, то это точно будет наше последнее пристанище, ибо задохнемся. - Я в вас верю, - сказал Ауберон, ощупывая стены их темницы. - А как это мы здесь оказались? Заснул-то я, кажется, в другом месте. Вы меня что - перенесли? - Очень надо, - буркнул Сойлер. - Я не уверен, но, скорее всего, нас съели. - Кто съел? Кусок металла? - Ну да. А разве не очевидно? - Но разве такое возможно? - Все возможно, Ваш Величество. Эспане, ставь щит на себя и Ауберона. Сейчас выбираться отсюда будем. - Взрывать будешь? - Буду. А что делать? - А если оно разозлится? - Оно лишает меня столь необходимого мне кислорода. Так что пусть оно идет aep dyable arse.

***

Спустя сутки ночь все-таки наступила, беззвездная, непроглядная, холодная. Вычаровав с дюжину сфер, эльфы грелись в их магическом тепле, которого все равно не хватало. Набегавшись за день в поисках портала, Сойлер и Фьерн быстро уснули и лежали, плотно прижавшись друг к другу. Дабы не быть неожиданно сожранными, Креван и Ауберон остались бодрствовать. - Хищная, однако, планета, - прошептал король, выпуская изо рта плотную струю пара. - В мире Seidhe говорят, золото убивает, - то ли вздрогнул, то ли пожал плечами Лис. - А это правда золото? - Я думаю, это существо, у которого тело из него состоит, как наши тела - из плоти и крови. - Хм. Интересно, а мозги у него есть? - поежившись, Ауберон плотнее закутался в шкуру; внезапно погрустнев, сменил тему. - Как думаешь, мы отсюда выберемся? - Еды и воды хватит дней на пять, а портала пока что-то не видно... Обидно было бы сдохнуть практически за порогом собственного дома, в первой же Сфере. - Но ведь перемещение по Спирали должно быть достаточно быстрым. - Так было раньше. Какая Спираль теперь, одним лишь богам известно. Ты жалеешь, что пошел с нами? - Вовсе нет, - тряхнул белокурой головой Ауберон. - Умереть сейчас или потом - какая разница? - Большая разница. У меня Кут дома остался. - И это все, из-за чего ты переживаешь? Из-за лисицы? Креван улыбнулся, но ничего не ответил. - А как же, - тут король осекся, словно не зная, что сказать, - твои друзья, например? Лис покосился на спящих братьев. - А вон... - А Эредин? - С Эредином... мы уже познали всю глубину дружеских отношений. Сомневаюсь, что мог бы поведать ему о себе что-то новое. И наоборот. - А если б ты знал, что не вернешься, рассказал бы ему про... Тут Аваллак'х сморщился, будто только что сжевал целиком лимон. - Не уверен. В прошлом все это. Да и умерла она, наверное. Зачем ему такое знать? - Чтобы дать ему шанс, разве не очевидно? - Одно время ты не горел желанием давать ему никаких шансов. Король закусил безупречно очерченную губу. - Это так. Но сейчас, возможно, поступил бы иначе. Я хотел поступить справедливо. А нужно было милосердно. - Я не думаю, что рассказал бы ему, - вздохнул Лис, глядя в пустое черное небо, - и чем больше времени проходит, тем меньше вероятность, что я когда-нибудь заикнусь об этом.

***

Это было пронзительно больно. И обидно. Но больше все-таки больно. Никогда раньше отец не поднимал на нее руку. Совсем наоборот - практически боготворил ее, оберегал, никого к ней не подпускал. Но, судя по всему, это-то и было его ошибкой. Слишком крепко он ее держал, словно хотел ее для себя. Но взять не мог. Зато ее взяли другие. Точней, она сама им отдалась, всем подряд, с радостью и бесстыдством. Когда Кирлеан узнал, обдумывать ситуацию дважды не стал. Удар был хлесткий и неожиданный - у Иллианы аж искры из глаз посыпались. Спрашивать, что случилось, не имело смысла: все и так было понятно. Эльф взял ее за горло и впечатал в стену. - Кто это был? - проревел он, сжимая ее шею так, что почти лишил Иллиану возможности дышать. - Ты о чем? - просипела она. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Если не скажешь сейчас, задушу, как цыпленка! Кто это был? Кто был первый? - Я... не помню. - Ты готова за него умереть, ты грязная шлюха?! Кирлеан сжал руку сильней, и пред глазами у нее поплыло. - Неужели он стоит того? Ну же! Я жду... - Эредин. Тут же он выпустил ее, и эльфка сползла на пол. Кирлеан закрыл глаза в попытке хоть немного прийти в себя от ярости, от бешеного желания прямо сейчас лишить жизни его собственную дочь, а затем... - Почему я не удивлен? - простонал Кирлеан. - Этот ублюдок, я всегда знал, что он... - Это уже не важно, отец, я ведь все равно не... Еще удар. - Заткнись! Из этой комнаты ты теперь не выйдешь. По крайней мере до тех пор, пока Эредин не умрет. А там посмотрим.