Аваллак'Х

— Это нечестно, мы так не договаривались. — Вот тут я не согласен, братик: мы именно так и договаривались. Тебе напомнить точную формулировку договора? — Не надо ничего напоминать, я все прекрасно помню. — А по-моему, ты все-таки забыл. Ты обещал обыскать кабинет Ге’ельса и принести мне записи. И где же они? Что-то я их не вижу. — Я же сказал, я обшарил все — нет их там! — И я тебе говорю «спасибо» за труды. — Ты что, издеваешься? Я рисковал репутацией ради прихоти какого-то ведуна-недоумка, и теперь ты мне говоришь за это «спасибо»? И это все? — Не кричи так — нас никто не должен слышать. — А ты мне не указывай, что мне делать. И вообще, мы же родственники. Подумаешь, братья ссорятся — обычное дело… Эредин, ну что тебе стоит еще раз попросить Киру? Он же тебя слушает. — В прошлый раз не послушал. — Да что его во мне не устраивает-то? Я, что, фактурой или лицом не вышел? Или нужно непременно быть брюнетом? Или вообще наголо башку побрить? Так я побрею или, где надо, добавлю, приклею… — Ты знаешь, что дело не в этом. — Да что он к отцу моему прицепился? Не все ли равно, кто маме присунул? Важно ведь что: меч я из рук не роняю и природой не обижен. Так почему «нет»? И что мне сделать, чтобы было «да»? Одолеть тебя в бою? — Сэтт, оставь это, я уже все это сто раз слышал, все знаю. Хочешь снова с Кирой говорить, говори, а я в стороне постою. — Но ты обещал! — Обещал, если на руках у меня будут записи, а их нет. Так что, пожалуйста, не кричи мне на ухо. — Да пошел ты! Вскочив с кресла, Сапсан тут же направился к выходу. Распахнул дверь и готов был буквально вылететь из комнаты, не прощаясь. — Сэтт, погоди, мы не закончили, — развалившись на диване, Эредин невозмутимо смотрел брату в спину: тот остановился, но оборачиваться не спешил. — А что, я тебе еще зачем-то понадобился? — Ага. — За просто так я больше ничего не делаю. — Предложение остается прежним, но правила немного меняются. — Это как? — Твою репутацию больше никто не будет подставлять под удар. — М-м? — на этот раз Сапсан медленно обернулся и уставился на Эредина, сощурив синие глаза. Сходство между единоутробными братьями было видно невооруженным глазом — тот же птичий нос и хищный профиль, но черты Сэтта мягче, плавней. Он ниже и плечи его ýже, чем у Эредина, хотя и ненамного. — Сядь, не стой в проходе. Медленно выдохнув и поджав тонкие губы, Сэтт вернулся на место напротив Эредина. — Ну что? — В кабинете у Ге’ельса записей нет. Тогда где они могут быть? — А откуда мне знать? — Сэтт передернул плечами. — Дома, наверно, у него, но не думай, туда я не полезу. — Тебя никто и не просит. — А чего ж ты тогда хочешь? — План дома. — Что? Шутишь, что ли? Там миллион комнат, можно до конца жизни искать. Эредин и глазом не моргнул. — Ну, миллион — это ты преувеличиваешь. Скажи, ты ведь бывал у Ге’ельса в гостях? — Естественно. — Значит, знаешь, что и где находится. — Примерно да, но… — Нарисуешь? — А если тебя поймают? — Не поймают. — А если поймают? — Не догонят. — А если всё-таки догонят? — В морду дам. — Логично. — Я принесу бумагу и перо. — Но с тебя по-прежнему разговор с Кирлеаном. — Только если мы найдем записи. — «Мы»? Кто это «мы»? — Я и ведун-недоумок. — Точно поймают. — Это не твоя забота. — Как это не моя? Я ж тебе план собрался рисовать. — А я тебя не выдам, если что. Чем подробней ты мне распишешь, где и что, тем выше вероятность того, что ты наконец покинешь свою скучную службу и займешься действительно интересным делом. — Ты ж сам сказал, что Кира все равно не согласится, — Сэтт глянул на брата с сомнением. — Ну, все зависит от того, как сильно я захочу его уговорить. Я, знаешь ли, перед важными переговорами люблю генеалогическое древо носителей Hen Ichaer рассматривать: при виде его во мне сразу сила убеждения растет, как на дрожжах.

***

Принимая из рук служанки-dh’oine записку, Ге’ельс самодовольно улыбнулся: он почему-то был уверен, что это от Тиль. Не далее как этим утром она собрала вещи и с высоко поднятой головой покинула своего горе-любовника. Сказала, не вернется никогда. Чтобы хоть как-то выпустить пар, Ге’ельс с силой толкнул стоящий на столе поднос с завтраком: звонко стукнувшись о пол, посуда вместе с содержимым разлетелась по комнате. На ковре расплылось яркое винное пятно. Приняв горячую ванну и немного приведя в порядок мысли, Ге’ельс уселся завтракать во второй раз. Тут-то ему и принесли записку. Едва развернув листок, он сразу понял, что это не от Тиль. Я подумала и решила дать тебе второй шанс, хоть ты его и не заслуживаешь. Приходи сегодня вечером. Риталь. Скомкав записку и швырнув ее в угол, Ге’ельс водрузил локти на стол и закрыл лицо руками. «Второй шанс — этого мне только не хватало. Не хочу никаких шансов, ни первых, ни вторых. И никуда не пойду».

***

На этот раз Риталь не стала утруждать себя тщательной подготовкой к свиданию: никаких свечей, ни шелкового постельного белья, ни вечернего платья, ни косметики на бледном незапоминающемся лице. — А я-то была уверена, что ты не придешь, — распахнув пред дорогим гостем дверь, она отошла в сторону, чтобы пропустить эльфа внутрь. Ге’ельс заломил тонкую бровь. — Если думала, что не приду, зачем прислала записку? — Ну как же, как же — долг перед народом Elle зовет. Тебя разве — нет? — Долг? Или просто зудение между ног? — где-то в глубине души Ге’ельс поразился своей бестактности, но ничего с собой поделать не мог, ибо сегодня весь день настроение у него было отвратительное. Риталь, однако, на его выпад явно не обиделась, а вместо этого глянула на него с вызовом. — А если и так, то что? Мне, может, сегодня особенно хочется любви и внимания, — она схватила его за горловину рубашки и потащила к постели. Уселась на краешек и принялась неспешно расстегивать на эльфе штаны. — Любви и внимания? — усмехнулся Ге’ельс. — А может, это Элеско тебя убедил быть со мной помягче? Ради всеобщего блага, а? — Ишь какой проницательный. А если и так, какая тебе разница? — Мне… — эльф судорожно вдохнул, как только Риталь коснулась его кожи, — по большому счету, уже никакой. — Закрой глаза и расскажи мне что-нибудь. Ге’ельс последовал первому совету, отдаваясь в ее, как оказалось, не такие уж неумелые руки. — Что например? — О, что хочешь. Про свои печали. Давай, а то у меня рот будет занят. — Ну… — Ге’ельс тяжело сглотнул, —…от меня любовница ушла из-за тебя. А я к ней привык. А еще по твоей вине я уже который день… страдаю от одиночества… Остановись, иначе я сейчас… Риталь подняла на него бесстыжий взгляд. Легла на спину и, задрав подол домашнего халата, раздвинула ноги. — Ну, давай, что стоишь и пялишься? Или спереди со мной тоже что-то не так? Ну! Эльф смотрел на нее растерянно. — Слушай, не вынуждай меня краснеть. Иначе выдам тебе емкость подходящего размера и будешь исполнять долг туда, а потом я утоплю его в своей девичьей чести. Ну, Ге’ельс, я хочу! На этот раз все получилось, легко и просто. Не успел эльф отдышаться, как Риталь вынудила его опуститься на пол, так что голова его оказалась прямо у нее между коленей. — У тебя осталось маленькое незавершенное дело, а то твое воздержание совсем не идет нам на пользу.