Аваллак'Х

Забившись в самый дальний угол пещеры и напоследок отгородившись от всего и всех защитным куполом, Аваллак’х снова склонился над картой. На время оставив попытки отыскать друзей, внимательно разглядывал ту область, что была расположена к югу от горного массива, в самом эпицентре которого он находился в данный момент. «Хм, озерный край, значит, — бормотал Аваллак’х, водя по шершавой бумаге ногтем. — А если так прикинуть, это совсем недалеко. Относительно, конечно. Озер, однако, множество… И какое же из них? Не могу же я вот так, наугад, тыкать пальцем в небо, если они и сами понятия не имеют, где якобы находится город. А может, и нет никакого города. Может, это лишь легенда, чтобы простой сидх мог потешить себя несбыточной надеждой на безопасную жизнь. А что если там болотины и дикие звери? Что если я попытаюсь, а из этого ничего не выйдет? Если это пустая трата времени и сил? Но я же дал слово помочь… Хотя какой у меня был выбор? Когда три дюжины голодных собратьев готовы накинуться на тебя и сожрать без зазрения совести, еще и не такое наобещаешь. Только чтобы потом подгадать момент и улизнуть. Боги мои, подумать только до чего aen Seidhe докатились. Превратились в животных, которые ничем не лучше dh’oine. Лара еще, помнится, хотела их спасать, а спасать между тем больше нечего. Да этих варваров в нашу сферу ни под каким предлогом пускать нельзя! Нельзя допустить, чтобы про портал узнали». — Воистину мысли, достойные мудреца, — за спиной Аваллак’ха раздался знакомый насмешливый голос. Ведун обернулся — Трикстрот. — Я вроде бы щит поставил. — И что? — Ну да, чему я удивляюсь? — вздохнул Аваллак’х. — Пора бы привыкнуть. Трикстрот без колебаний уселся напротив него. — Как успехи? — Никак. — С планом эвакуации, я имею в виду? — Ах вот ты о чем. Ну как… Мы находимся здесь, — он указал на карту, — а вот тут Озерный Край, и ваш мифический город тоже где-то там. Теоретически, если сильно повезет, то, открыв десяток порталов, я мог бы… Но только теоретически. — Я всё знаю про твои способности и возможности. — Ты думаешь, у нас получится? — Конечно, — Трикстрот улыбнулся, почти искренне. — Твои собратья достойны этого. — А я вот не уверен. Они едят себе подобных и живут, как звери. Здешние чародеи такие же? — Нет. Здешние чародеи менее жестоки. Кроме того, ты дал слово. Или ты уже забыл? — Не забыл. Я также помню, что меня вынудили. — То есть ты не намерен сдержать обещание? — Я не знаю. У меня есть более приоритетные задачи. — Посмотри на это не как на попытку спасти сидхов, а как на возможность защитить твой собственный народ. Ты ведь не хочешь, чтобы одичавшие aen Seidhe, а за ними и dh’oine добрались до Спирали. Вот и выдвори их отсюда! Я полагаю, за несколько дней мы управимся. А кроме того, разве ты сам не хотел бы встретиться со здешней магической элитой? Сам-то ты, как я вижу, твоих соратников найти не в состоянии. Ну, ну, не смотри на меня так свирепо — я ведь просто сказал тебе правду. Или постой-ка, постой-ка, — Трикстрот указал взглядом на карту, — кажется, тебе наконец-то повезло. И действительно, лежащие на ней кристалл с амулетом вдруг дернулись, завибрировали, закрутились волчком, запутывая прикрепленную к ним нить. Аваллак’х наблюдал за их движением, затаив дыхание. Его сомнения разрешил Трикстрот. — Ну что ты застыл, как истукан, а, ведун? Вот он — твой шанс: хватай и беги!

***

Ауберон склонился над прозрачной гладью воды, чтобы напиться, как в этот момент в морозном воздухе громыхнуло и прямо над рекой открылось сияющее окно телепорта. Спустя мгновение послышалось краткое, но содержательное ругательство, а сразу за тем раздался всплеск. Ауберон, а вместе с ним и стоящая рядом Энид открыли рты. Король вышел из ступора первым. — Креван! Ты живой! — Ага! Живой и мокрый, — отплевываясь и отфыркиваясь, знающий что было сил погреб к берегу. Изо рта его вырывался густой пар. — Холодно-то как! Черт! — И угораздило же тебя в самую середину реки упасть! — не смог сдержать смех Ауберон. — Да уж, мне везет. Хотя бывало и похуже. Выбравшись на сушу и заметив рядом с королем незнакомую эльфку, ведун застыл в нерешительности. Ауберон же, не боясь намочить одежду, заключил друга в крепкие и продолжительные объятия. Аваллак’х ответил ему тем же. — Где братья, не знаешь? — Сойлер. Знаю только, где Сойлер. Жив и здоров. — Значит, — Аваллак’х снова перевел взгляд на смотрящую на него эльфку, — трое из четверых. Уже неплохо. А это… твоя спасительница? — Да, — улыбнулся Ауберон. — Познакомься, это Энид. Энид, это Креван, мой друг и, как ни крути, на данный момент мой энергетический… эээ… суженый. Вроде как. — Я понимаю, о чем речь, — кивнула она без тени улыбки. — Но связь, как я погляжу, оборвалась. Давайте лучше пойдем в тепло, иначе Креван, еще чего доброго, простудится, а нам только этого не хватало. Она щелкнула тонкими пальцами, одними губами прошептала заклинание, и в Кревана ударил порыв знойного ветра. Он закрутился вихрем, слегка обжег кожу. Эльф лишь успел выдохнуть — и вот его одежда уже была совершенно сухой. — Вообще-то мы пополнить запасы пришли, — добавила Энид и тут же произнесла второе заклинание: из реки поднялся большой водяной шар. Повисел в воздухе, а затем, следуя велению Энид, поплыл в направлении ближайшего подлеска. — Где ты был все это время? — спросил Ауберон. — В одном малоприятном месте. Ничего особенного. Я потом расскажу. Так где именно сейчас находится Сойлер? — В башне. — В какой башне? — Вот примерно в такой, — Ауберон указал на возвышающееся за деревьями серое строение. — То есть он там? — Нет. Он в похожей башне. Есть еще одна, то есть две. Но что со второй, вообще неизвестно. — А можно поподробней? — Да. Я просто не знаю, с чего начать. — Сначала. С того момента, как оказался здесь. — Ну… — Ауберон виновато посмотрел в спину возглавляющей их процессию Энид. — Понимаешь, мы сюда угодили и, кажется, что-то своим появлением испортили. — Правда? — выпучил глаза Аваллак’х. — А у них осталось что портить? Что-то я не заметил. — Осторожно, на шар не наткнись. — Спасибо. Так что ты успел испортить? — Мы им какую-то систему порталов поломали, насколько я понял. — Порталов куда? — Сюда. И туда. Взаимосообщающиеся порталы были. Один из них привел бы нас прямиком к Сойлеру. А второй… в какой-то мифический озерный город, у которого даже нет названия. — Что? — Аваллак’х аж остановился. — Куда? В озерный город? Очень любопытно. — А ты знаешь, где это? — Только предполагаю. — Энид тебе все объяснит. — Я надеюсь. Я устал блуждать.

***

— Други мои! Случилось именно то, что я и предвидел… Знал, что так и будет, но все же надеялся на порядочность наших собратьев. Собратьев в лице отдельно взятого знающего. А теперь раскаиваюсь, что не поделился с вами своими соображениями раньше. А надо было, сердце подсказывало мне, что этот Аваллак’х предаст нас и просто-напросто сбежит. Простите меня за это… Трикстрот сделал трагическую паузу и пристально посмотрел на собравшихся вокруг него эльфов. — Он даже карту с собой забрал… Что ж, пусть Богиня будет ему судьей и пусть он понесет справедливое наказание за свои деяния… Мы же не должны отчаиваться. — А что же нам делать? — послышался голос из толпы. Трикстрот на секунду замер, словно бы прислушиваясь к звуку капающей с потолка воды. Втянул ноздрями сырой воздух. — Я считаю, нам следует принять ответственность за собственную судьбу. Зачем нам какой-то чародеишка? Разве мы и сами не сможем добраться до Города, у Которого Нет Названия? Разве у нас нет ног, чтобы преодолеть горный перевал, или рук, чтобы держать посох? Не надоело вам жить вот так, словно звери в берлоге? Не стоит ли наконец выйти на свет и найти себе место под солнцем? Всего каких-то пару жалких недель пути — и наша мечта станет реальностью! — Там могут быть чудища! — Там могут быть dh’oine! Трикстрот надул губы. — А что здесь, а? Что здесь, я вас спрашиваю? Сидите здесь, как трусы, как утопцы в болотине! И гниете! С головы. Сколько можно, я вас спрашиваю? Ну сколько? — А он прав. — Ему надо, пусть сам и идет к озерам. — Да я-то пойду, — пожал плечами Трикстрот. — Тем более, что я там был. Да, да, и не смотрите на меня так! Я там был и знаю дорогу. Как вам такое? Все еще сомневаетесь? Ну так подумайте до утра. Только запомните хорошенько, что, кроме вас самих, вас никто не спасет. Ни чародеи, ни ведуны, ни боги, ни черти, ни дьяволы! Либо сдохнете тут, либо послушаетесь меня! Я же все-таки ваш собрат как-никак и плохого вам не посоветую.