Аваллак'Х

— Наконец-то. Слава Дане! Я уж и не верил, что мы выберемся отсюда. — Тебе так не терпится снова ступить в неизвестность, брат? — Куда угодно. Ну, почти куда угодно. Только бы убраться из этой сферы и никогда больше сюда не возвращаться. А если повезет, еще и домой попадем. Если произойдет невозможное и это все-таки случится, я больше в межмировые порталы ни ногой. — Правда? — Фьерн заломил бровь и улыбнулся на одну сторону. — С каких это пор ты такой патриот? — С недавних, — ответил Сойлер, всматриваясь в темноту. Наэлектризованный воздух тихо потрескивал. — Я за последние дни несколько раз чуть не простился с жизнью, пока кто-то спокойно себе лежал в отключке в волшебной башне. — Мне тоже угрожала опасность. — Не спорю… — Сойлер вдруг замолчал и приложил палец к губам. — Прислушайтесь. Портал вот-вот откроется. Нам лучше отойти в сторону… Кстати, куда Креван делся? Мы скоро уходим. — Я найду его, — сказал Йерико и тут же скрылся за поворотом. — Только сам не теряйся! — прокричал ему в след Сойлер, а затем обратился уже к Фьерну и Ауберону: — Найдет? — По запаху, — кивнул Фьерн.

***

— Креван. — Что, уже пора? — Да. Портал скоро откроется. Можем не успеть. — Знаешь, мне вдруг стало почти все равно. Я так ненавижу этот мир. Так ненавижу… Но он не хочет меня отпускать. Аваллак’х повернул голову и посмотрел на Йерико пристально и печально. Эльф сидел рядом с ней, рядом с Ларой — замершей, мраморной, прекрасной. Она протягивала к знающему руку, и в глазах ее отражалась невыразимая нежность. Нежность, которую, как было известно Йерико, она отдала не Кревану, а тому, чье место подле нее Креван сейчас занимал. — Знаешь, мне почти удалось убедить себя в том, что мне все стало безразлично. Судьба ее потомков. Но теперь, когда мы готовы уйти, я понимаю, что это не так. Она держит меня, Йерико, словно вот этой каменной рукой за сердце. В ее власти его раздавить. Я войду в портал, конечно, убегу, но она последует за мной. Потому что я бросил ее тогда. Не сделал всего, что было в моих силах, чтобы увезти ее домой. Пусть бы даже силой. Пусть бы даже она проклинала меня. Я должен был убить этого dh'oine. Пусть бы она ненавидела меня всю жизнь. Но она была бы жива. Со временем забыла бы его, как и всех других. Чувства Лары Доррен никогда не были постоянны. Она всегда искала чего-то нового. — Лара воспользовалась данной ей свободой выбора, а вышло из этого то, что вышло. Ты не виноват. — Не уверен. Аваллак’х отвернулся и прижался лбом к мраморному плечу Лары. — Я не хочу уходить. Все бессмысленно. — Ты можешь остаться. — Я дал клятву доставить Ауберона домой. Йерико усмехнулся: — По чести сказать, твой друг тоже не хочет уходить. — Почему? — Энид запала ему в душу. — Я заметил. Но она… не до романов ей сейчас. Она никогда не пошла бы за ним. А он не может остаться здесь. — Он бы остался. Если бы она его попросила. — Но не попросила. Йерико покачал головой. — Нам нужно идти, Креван. Иначе придется ждать следующего раза, который случится непонятно когда. — Я иду. Дай мне еще минуту побыть одному. Хочу попрощаться. Я приду вовремя — я знаю. Мне было видение про этот момент. Последний раз взглянув на статую, Йерико кивнул и мгновенно растворился в воздухе. Аваллак’х смотрел на нее, не отрываясь, пытаясь запечатлеть в памяти ее образ. Провел пальцами по холодной щеке. Закрыл глаза. И коснулся своими губами ее мраморных губ.

***

— А я думал, ты не станешь вмешиваться, — сказал Трикстрот Шэну. — Не в твоих это правилах, дед. Или я чего-то не знаю, а? — Я, в отличие от тебя, свободен и делаю, что хочу. — Помогаешь остроухим… Зачем, интересно. — Когда-нибудь узнаешь. — Я и так знаю, — усмехнулся Трикстрот. — Нам во вред ты это делаешь. Топишь своих же. — Вы мне не свои. — Мы хотя бы родственники. А остроухие тебе кто? — Не кипятись. Я тебе дорогу не переходил и в твои дела не совался. Не суйся и ты в мои. — Твоих дел тут давно нет, дед. Шел бы ты уже на покой. — Я и иду. Я иду домой. Все, что хотел, я сделал.

***

Аваллак’х проснулся посреди ночи. Казалось, без причины. Приподнялся на локте и провел рукой по спутанным волосам. Посмотрел на спящих на земле неразлучников и Ауберона. Внимательно вгляделся в очертания темных деревьев, что окружали их маленький лагерь. Ветер шелестел в листве и раскачивал податливые кроны. Аваллак’х еще раз посмотрел на своих спутников и тут только понял, что было не так: Йерико нигде не было видно. Конечно, как все остальные, вампир не нуждался в отдыхе, но обычно сидел где-то поблизости и охранял их сон. — Йерико, — прошептал Аваллак’х в надежде, что вампир его услышит. — Йерико! Знающий вскочил на ноги и был готов отправиться на поиски, как вдруг вдалеке, где-то за непроницаемой ночной темнотой, раздался хлопок закрывающегося портала. Аваллак’х не поверил своим ушам. Стал, как вкопанный, пытаясь убедить себя в том, что все это ему снится или же у него просто развились звуковые галлюцинации. Однако вскоре сеанс самовнушения был прерван пробудившимся Сойлером: — Креван, ты чего? Аваллак’х некоторое время молчал, а потом тяжело опустился — почти упал — на покрывало и закрыл лицо руками. Тут, как по команде, открыли глаза Фьерн и Ауберон. — Креван, что случилось? — Ничего, — гулко отозвался Аваллак’х. — Ничего особенного. Просто Йерико нас покинул.

***

Мир был пустынным и серым, заключенным меж двух плоскостей неба и земли. «Именно так, как описывал Трикстрот, — подумал Йерико, стоя посреди бескрайнего Нигде и пытаясь понять, куда ему теперь идти. — Надеюсь, меня не заманили в ловушку просто для того, чтобы я никогда не смог отсюда выбраться… Вряд ли — зачем это Трикстроту? Если б он хотел меня убрать, попросил бы у меня что-то менее замысловатое. А это как-то чересчур экзотично. Мда… И как я должен искать это нечто? По запаху? Но я не чувствую ничего, что хотя бы издали напоминало бы запах живого существа». Он искал так долго, как не мог бы ни эльф, ни человек: любой из них давно бы умер от жажды и голода. Искал до тех пор, пока не наткнулся на сложенную особым образом груду валунов высотой в два его роста. «Природа не могла бы такое возвести. Если только она не разумна». Йерико обошел строение кругом, ища вход, а когда обнаружил его, тот оказался завален. Разобрать преграду не составило труда. Внутрь пробился луч света, и на большом плоском валуне, окруженном прозрачной магической полусферой, Йерико увидел неподвижно лежащего эльфа. «Хотел бы я знать, совершаю ли я сейчас большую ошибку», — подумал Йерико и легко коснулся пальцами сферы — та лопнула, как мыльный пузырь, и волшебное свечение тут же угасло. Лежащий на камне эльф вздрогнул и медленно открыл глаза: — Наконец-то.