Аваллак'Х

— Опять отдыхаешь! Голос Трилл прогремел у Селены над ухом и разбудил ее так резко, что та аж подскочила на кровати. Распахнула заспанные глаза и испуганно воззрилась на свою мучительницу: Трилл нисколько не злилась. Наоборот — она радовалась. Радовалась тому факту, что в очередной раз застала свою подчиненную врасплох и теперь могла, не мучаясь угрызениями совести, подобрать той достойное наказание за лень. — Мало того, что дрыхнешь, — победно улыбнулась Трилл, — так еще и в кровати хозяина. А я не для того тебя сюда послала. — Я, — попыталась быстро собраться с мыслями и подобрать для оправдания нужные слова Селена, — все сделала. Мне просто… стало нехорошо, и я прилегла. — Опять врешь, — Трилл уперла руки в бока. — За это я тебе дополнительной работы подкину. В конечном итоге нет такого порока, который не лечился бы трудом. И чем труда больше, тем быстрее излечение. Вставай, мерзавка! — Трилл схватила Селену за запястье и стащила ее с кровати. — Белье, на котором лежала, снять и выстирать. Пол надраить. И в остальных спальнях — тоже. Затем отправишься на кухню. И кстати, вода у нас почти кончилась — натаскаешь. В том числе и для меня — принять ванну. Поняла? Селена стояла перед Трилл, ссутулившись и боясь поднять на нее глаза. — Я, — пролепетала она, запинаясь, — я только что закончила с полами. Трилл заломила ярко накрашенную бровь: — Правда? А откуда тогда грязь? Селена глянула вниз и чуть не расплакалась от досады, увидев толстый слой липкой грязи на башмаках Трилл. И эту же грязь «мегерища» разнесла по всему полу, оставив на нем отвратительные коричневые следы. Селена была уверена, что грязь будет и в коридоре, и во всех других спальнях тоже. Нарочно пачкая на втором этаже, Трилл каждый день добавляла Селене работы. Каждый день одно и то же, а иногда и не по разу. — Ну что ты выпялилась на меня? — спросила Трилл, грозно смотря на Селену сверху вниз. — Топай давай, да побыстрей, а то и до ночи не закончишь. Сначала наведайся к колодцу… Из подслушанных разговоров Селена знала, что сама Трилл никогда не таскала воду, даже тогда, когда занималась уборкой. Для этой работы рядом всегда находились мужчины: Тираль и Варгар. Второй так и вообще не упускал ни единой возможности оказать посильную помощь Трилл, ведь она ему явно нравилась. Это было и неудивительно, потому что, даже по мнению Селены, «мегерища» была красива той красотой, которая присуща холеным женщинам средних лет: яркая, гибкая, с выразительно накрашенными глазами. Конечно, привлекательность Трилл никогда бы не сравнилась с привлекательностью какой-нибудь Францески Финдабаир, но Францеска и человеком-то не была: скорее, она была похожа на небожительницу. И все же даже Францеске не удалось удержать при себе такого мужчину, как Эредин. Эредин, который по расчетам Селены не появлялся в усадьбе уже минимум месяца два; который все это время не видел, как обращается с его новой служанкой Трилл. Не видел, как Трилл не дает Селене ни минуты покоя, заставляя ее выполнять одну и ту же работу по несколько раз подряд без всякой на то причины. Не видел те обноски, которые Трилл выдала Селене вместо теплой и удобной одежды, а всю остальную заперла на ключ, который всегда носила с собой. А один раз Трилл и вовсе закрыла Селену в комнате на целые сутки без воды и еды. Сейчас Селена сидела у колодца, поджав под себя ноги, и невидящим, полным слез взглядом смотрела на свои слоящиеся от работы ногти на огрубевших руках. После четырех походов за водой на пятый она просто выдохлась. Спина болела, плечи ныли, ноги отказывались встать и куда-либо идти. День был в самом разгаре, и летнее солнце хорошо припекало, но у Селены даже не было сил сдвинуться в тень. — Что с тобой? — раздался над ухом мягкий голос Тираля, одного из слуг, который в основном исполнял обязанности охотника. Тираль добрый и не обидится, если Селена не поднимет на него глаз: слишком она сегодня измученная, слишком некрасивая. — Лунат, ты меня слышишь? Тираль подошел ближе, так что тень от его крепкой фигуры упала Селене на лицо. Тяжело вздохнув, девушка все-таки посмотрела ему в глаза. Тираль — среднего роста, коротко стриженный, как и вся прислуга мужского пола, относительно молодой и совершенно невыразительный. Рядом с Эредином он просто не существует. Тираль немногословен, но и не молчалив. От него часто пахнет кровью убитых животных, костром и лесом. И очевидно, что Селену ему жаль. Несмотря на запреты Трилл, он часто помогает натаскать воды или передвинуть что-то тяжелое. Тираль хороший… и никакой. — Устала? — участливо спросил он и присел на землю рядом с девушкой. — Не горю желанием учить тебя жить, но ты слишком много позволяешь Трилл. — Хозяин приказал… слушаться, — шмыгнула носом Селена, отводя глаза в сторону. — Слушаться и позволять из себя веревки вить — не одно и то же. — Она мне снова есть не даст. — А ты поставь ее на место. Конечно, мы с Ардой, если нужно, за тебя всегда заступимся, но когда нас не будет рядом, Трилл снова примется за старое. Она поливает тебя грязью, а ты молчишь. Почему? — Я… слов не знаю. Не помню. — Да, я давно заметил, что у тебя странный говор. — Я просто отстала в развитии. — Не верю: все у тебя с головой в порядке. У меня такое ощущение, словно ты… не знаю даже, как объяснить. Ну словно ты не отсюда. Селена натянуто улыбнулась и помотала головой. — Я из дальней провинции. Совсем издалека. — Ну, может быть, — пожал плечами Тираль. — Хорошо тут сидеть, но время обеда скоро. Давай помогу тебе с водой, а потом пойдем поедим. — Нельзя, — Селена снова замотала головой. — Нельзя есть, пока не закончу. А то Трилл… — Оставь уже о ней мысли. Если она хоть слово скажет, я ее лично снесу на руках в свинарник и устрою ей грязевую ванну вместо обычной. Давай вставай, — Тираль легко подскочил на ноги и протянул Селене руку. — Хватит уже плакать. Селена любила сидеть на кухне и смотреть, как Арда готовит: как та моет, чистит и режет точными и выверенными движениями. Как, пузырясь, кипит вода в котле. Как набор сырых продуктов превращается в умелых руках в произведение кулинарного искусства. Селена любила сидеть на кухне и вдыхать теплый пар, пропитанный ароматом специй; слушать, как потрескивают горящие дрова; замечать, как из очага вылетают стремительные искорки. Селена полюбила Арду за то, что та была неразговорчива; за то, что та не донимала расспросами; и за вкусную еду, конечно. На этот раз за столом, кроме Селены, собрались еще трое: сама Арда, Тираль и безнадежно влюбленный в Трилл Варгар. Обед еще не был готов, но уже приманил всех четверых своим запахом. Арда, как всегда невозмутимая, сидела во главе стола и прижигала горящей лучиной кусочек коры от дерева корицы. Клубы пряного дыма окутали и без того уютное помещение. — Когда уже готово-то будет? — спросил Варгар, с нетерпением поглядывая на котелок. — У меня желудок уже сводит. — Как время подойдет, так и будет, — без тени эмоций ответила Арда. — Я сегодня тоже исключительно голодный, — признался Тираль. — Хочу наесться от души: завтра ухожу в лес и несколько дней меня не будет. — А что так надолго? — спросил Варгар. — У добычи есть ноги, Вар. Она словно становится умней и осторожней. За ней приходится побегать как следует прежде, чем она попадет к тебе в тарелку. Я заметил, что косуль и оленей стало значительно меньше в последний год. — А может, кто-то просто стареет и теряет хватку, хм? — подмигнул Варгар. — Не говори глупостей. Мне лет всего ничего, а хватка становится только крепче. Просто раньше мне везло больше. — Тут дело не в везении, а совсем в другом. — И в чем же? — А в том: ты в городе когда последний раз был? — При чем тут это? — удивился Тираль. — При том, что ты когда последний раз у своей был? — А тебе какая разница? — Дак о тебе беспокоюсь. Ты то в лесу пропадаешь неделю, то здесь болтаешься: как мужчина себя не реализуешь. Тираль нахмурился. На мгновение скосил глаза в сторону сидящей рядом Селены и тут же отвел взгляд. — По-моему, ты не в свое дело лезешь, друг, — ответил охотник. — Конечно, не мое, — легко согласился Варгар. — Я просто смотрю по сторонам и замечаю всякое. — Лучше б ты на Трилл смотрел. — Не беспокойся на этот счет: наша красавица никогда не исчезает из поля моего зрения. — «Красавица»? — усмехнулся Тираль, радуясь случаю подколоть Варгара. — Да у нее красота вся смывается водой. — Ты просто мне завидуешь: тебе с ней ничего не грозит. — Не вижу, чему тут можно завидовать. Я видел девушек, одетых в лохмотья и измученных тяжелой жизнью, но которые в миллион раз превосходят твою Трилл по красоте. — Это ты о ком? — насупился Варгар. — Про Иней, что ли? Про привидение это бледное? По лицу Тираля Селена могла точно сказать, что он вот-вот был готов взорваться, но, сделав над собой нечеловеческое усилие, все-таки сдержался. — Нет, я не про эту… особу. — А про которую? Впрочем, все они там, в Заведении, прекрасны, как роза поутру. — «Заведении»? — невольно вырвалось у Селены. — В Заведении, да, — Варгар посмотрел на нее выразительно. — Ты не знаешь, что это такое, luned? Как же странно! Откуда ты такая дикая выискалась? Заведение — это такое место, где женщины отдают свое тело мужчинам, чтобы мужчинам веселее жилось. Понимаешь, о чем я? Селена густо покраснела — она поняла. — Так вот наш Тираль до недавнего времени наведывался туда каждую неделю к некоей девице по имени Иней. А в последние… эдак пару месяцев вдруг наведываться перестал. С чего бы это? — У меня нож на поясе, — предупредил охотник. — И что с того? Зарежешь меня, как косулю? Тогда знаешь, что с тобой хозяин сделает? Тебе повезет, если он просто убьет тебя. — А я и не собирался тебя резать. Просто избавлю тебя от языка: тебя молчание, знаешь, как красит. — За порчу имущества хозяина отправишься на рудники и там через год сдохнешь, — спокойно заметил Варгар. — А я скажу, что это ты сам себе язык случайно откусил, когда на Трилл облизывался и утешал себя рукой. — Ах ты мразь! Оскорбленный в лучших чувствах Варгар вскочил с места и схватил Тираля за ворот рубахи, как в этот момент обычно молчаливая Арда подняла руку: — Оба закройте рты! Варгар! Сядь на место! Если хоть что-нибудь мне здесь опрокинете или разобьете, вылью на вас котел с кипящей водой. Желаете поговорить — прошу во двор! Увидев, как мужчины внезапно притихли и даже как-то обмякли, Селена невольно засмеялась, прикрыв ладонью рот. «Вот это женщина, — подумала она. — Росту в ней не больше моего, а как страх на них нагнала. Вот бы и мне так научиться». — Все, мучения ваши окончились, — Арда встала из-за стола и пошла греметь посудой. — Обед, слава Дане, готов: займите свои рты делом, а потом валите отсюда оба. Первой свою порцию похлебки получила Селена. С удовольствием вдохнула густой мясной аромат и только успела взять в руку ложку, как дверь на кухню отворилась и на пороге, сверкая густо подведенными глазищами, предстала Трилл. — Ах вот ты где, мерзавка! — рявкнула она, подлетела к Селене и, схватив ее за волосы, подняла из-за стола. Селена пискнула и попыталась высвободиться, но Трилл держала крепко и уже волокла ее из кухни прочь. — Я ванны так и не дождалась по твоей милости! Двое суток без еды и воды! — Трилл, отпусти ее! — Тираль тоже вскочил на ноги, готовый грудью защищать Селену. — Это я сказал ей обождать пока с ванной. Я сам тебе потом приготовлю. — Не нужна мне твоя помощь, — прошипела Трилл. — Занимайся своим делом, а мне не мешай. Я из нее дурь выбью! Трилл сильно потянула за волосы Селены, и у той сразу же полились из глаз слезы. — Отпустите, госпожа! Я все сейчас же сделаю. — Конечно, сделаешь. Иначе я нажалуюсь на тебя хозяину, и отправит он тебя обратно в Министерство, чтоб отослали тебя на этот раз не в приличный дом, а далеко на север, где ты сдохнешь через неделю от холода и голода. — Трилл, ты перегибаешь палку, — неестественно спокойно сказал Тираль. — В последний раз предупреждаю: отпусти Лунат и оставь ее в покое. — А то что?! — в ярко накрашенных глазах Трилл читался вызов. — Я просто сделаю так, что тебе придется ее отпустить. — Это как же? Ударишь меня? Селена не успела понять, как это произошло, но буквально через мгновение сама она уже стояла за спиной Тираля, а Трилл держалась за свою стремительно краснеющую щеку. — Ты посмел меня ударить?! — Трилл не могла поверить в случившееся. — Если ты по-другому не понимаешь, что с тобой делать? — Варгар, — Трилл обратилась к своему воздыхателю. — Он поднял на меня руку, а ты стоишь и ничего не делаешь? Варгар хотел было отомстить за свою давнюю любовь, но не успел: одним ударом Тираль уложил его на пол. А затем подошел к внезапно притихшей Трилл, схватил ее обеими руками, уложил к себе на плечо и понес в коридор. — Куда это он? — спросила Селена. — Ясное дело куда: к свиньям понес — грязевые ванны принимать, — ответила Арда. — Да ты не удивляйся: такое уже случалось пару раз. Сейчас она искупается, и мозги у нее чуть-чуть на место встанут. На несколько часов. — А она хозяину не расскажет? — Конечно, расскажет: пусть он от души посмеется — хозяин наш с чувством юмора, — Арда перевела взгляд на все еще лежавшего на полу Варгара. — Эй, ты, ветошь! Ну чего разлегся? Вставай давай и иди умойся, а то морда вся в крови. — Я его убью когда-нибудь, — прошептал Варгар, держась на нос. — Убьешь, убьешь. Только не у меня на кухне. Вскоре Тираль вернулся, умиротворенный и довольный собой. Молча уселся за стол с остальными и принялся за еду. — Трилл к нам не присоединится, я так понимаю? — поинтересовалась Арда. — Нет. Она сейчас отходит от процедур по наведению красоты. — От грязи отмывается? — Уже нет: я ее после грязи еще в пруд окунул для верности. — Допрыгаешься ты однажды, что тебя отсюда выкинут, — заметил Варгар. Рожа у него распухла, а кожа в области переносицы окрасилась в бурый цвет. — Если этого до сих пор не случилось, не случится и потом. Хозяин мне симпатизирует. — Может, и так, — нехотя согласился Варгар, — но трахает он Трилл. — Тыкать членом в женщину не значит ей симпатизировать, — парировал Тираль. — Я тебе даже больше скажу: иногда можно женщину ненавидеть и все равно с ней спать. При случае, однако, бабу эту можно заменить на любую другую. А мужская солидарность при этом никуда не денется. — Насчет женщин, кстати, — Варгар вдруг резко сменил тему и пристально посмотрел на Селену: — Скажи-ка мне, Лунат, наш хозяин уже тебя поимел? Лицо ее сразу порозовело, и она опустила глаза в стол. Не увидела убийственный взгляд Тираля. — Да ладно вам, ладно, — поднял в примирительном жесте руки Варгар. — Я ж пошутил. Так, просто поинтересовался. Не хотел никого оскорбить. — Вот и жри свой суп! — Я и жру. Тир, не смотри на меня так: я ж подавлюсь сейчас. Селена едва успела покончить с обедом, как на нее тут же накатила сильнейшая муть. Зажав рот рукой, девушка выскочила из-за стола и успела выбежать на улицу — желудок ее скрутило в рвотном позыве. Только что съеденное вылилось на ближайшую клумбу. Пошатываясь, Селена вернулась на кухню. Опустилась на стул, локти положила на столешницу и спрятала в ладонях лицо. — Что случилось, Лунат? — спросил Тираль. В голосе его явственно звучало беспокойство. — Рвет ее, чего тут непонятного? — заломил бровь Варгар. — Девонька, ты б хоть рот прополоскала, а то несет от тебя так, что хоть из дому беги. Сосредоточенная Арда молча поднялась и принесла Селене воды. Сделав пару глотков, Селена почувствовала себя лучше: — Грибы, наверно, — сказала она. — Мне кажется, что мне от них плохо. — Вчера не было грибов, — возразила Арда, — а тебя на заднем дворе все равно вывернуло. — Поди подхватила она заразу какую-нибудь, — предположил Варгар и усмехнулся. — На нас еще перепрыгнет. Вернуть ее надо туда, откуда взяли. Арда глянула на него сурово: — Все, ты доел? — Ну да. — А чего тогда расселся? Тут тебе не театр. Возвращался бы к своим непосредственным обязанностям. — Ну и вернусь! — огрызнулся Варгар и нехотя встал из-за стола. — С вами все равно говорить не о чем. — Тираль, ты тоже иди, — уже более мягко сказала Арда. — Мы тут и сами справимся, правда, Лунат? Селена кивнула и посмотрела на кухарку вопросительно. Когда женщины наконец остались одни, Арда присела рядом с Селеной и долго молчала. — Скажи, luned, давно у тебя проблемы с желудком? — Что? — не поняла Селена. — Рвет тебя давно? — Не знаю. Пару недель. Кажется. — А живот болит? — Не очень. Просто рвет почти каждый раз. — Что еще? Есть еще что-то, что тебя тревожит? Селена вздохнула, и глаза ее увлажнились: — Все болит. Спина. Ноги, руки. Спать все время хочется. Я только встану утром, а уже устала. Кажется, вот-вот свалюсь в обморок. Арда закусила губу и закатила глаза: — Это все? — Нет. У меня… это… кровь не идет. Глаза у Арды округлились: — Какая еще кровь? — Ну, снизу. Каждый месяц было, а тут исчезло. — Лунат, откуда хозяин тебя привез? Тебя, что, не стерилизовали? — Что это значит? Арда прикрыла веки и медленно выдохнула: — Неважно. Сколько времени уже кровь не идет? — Я не считала. Кажется… кажется, месяца два. — Хорошо. И еще один вопрос. Прости, но я должна его задать. Luned, наш хозяин… вы с ним… Селена закрыла глаза руками и расплакалась.