Ты найдешь меня в цветочной лавке

      К тому моменту, как Леа, Итан и свора ребятишек пришли все же на пляж, погода немного испортилась. Не настолько, чтобы отменять прогулку, но вид серого хмурого неба все же несколько удручал. Малышне, впрочем, было без разницы — тут их ограничивали гораздо меньше, чем в городе; опять же, каждый мог заняться своим любимым развлечением. Джон тут же отправился на поиски новых ракушек, помня однако про наставления Леи не подходить к гроту — в последнее время жители, посещавшие пляж, рассказывали, что там стало водиться много змей. Девушка внимательно следила за мальчишкой, хоть и знала, что без своего брата-близнеца Джон ведет себя в разы спокойнее. Хьюго же таким качеством не отличался, а потому, несмотря на крики Леи, направился к самой кромке воды, чтобы в очередной раз искать моллюсков и вскрывать их. Но первая же находка заставила мальчика забыть обо всем: на берегу Хьюго нашел морской огурец яркой расцветки. И он хотел было уже взять его на руки, а мыслями думал о том, как бы подшутить над Леей или Кэт и подбросить им такой подарок моря, как получил легкий подзатыльник от подоспевшего Итана и порцию нотаций на тему, что эти создания могут быть и ядовитыми. Огурец так и остался лениво ползать по кромке берега, а парень отвел Хьюго поближе к Лее, чтобы тот уж точно ничего не учудил.       Обычно Кэт тоже что-нибудь собирала на пляже — либо ракушки вместе с Джоном, либо цветы на небольшой лужайке неподалеку. Но в этот раз девочка крутилась все время возле Леи, словно чего-то боясь.       — Что-то не так? — спросила ее цветочница, не понимая причины этого поведения. Вернее, она подозревала, что дети могли до сих пор быть напуганы произошедшим в городе, хоть и не понимали до конца. С другой стороны, глядя на мальчишек, и не скажешь, что они обеспокоены хоть чем-то кроме своих проказ.       Кэт, тихо игравшая с песком подле Леи, вдруг остановилась и посмотрела на нее.       — А тот высокий дядя больше не придет? — робко спросила девочка.       Леа удивилась подобной причине — никак не ожидала, что пациент Клауса напугает малышку сильнее всего. Девушка улыбнулась Кэт и сказала:       — Высокий дядя должен нам кое с чем помочь, потому ему придется к нам зайти после того, как доктор его вылечит. Но тебе нечего боятся: ни я, ни Дюк тебя в обиду не дадим.       «Да и сомневаюсь, что он может сделать что-то страшнее, чем разломать очередной куст», — скептично подумала Леа.       Конечно, утешение было так себе, да и во многом она сама не была уверена — ведь неспроста этот кадр объявился в одно время с нападавшими. В любом случае, наедине с детьми Леа оставлять его более не желала. Как только Клаус разрешит, то она сходит сама с ним поговорить, а в дальнейшем все вопросы насчет долга будет решать в присутствии Дюка. Благо теперь на руках есть хоть какой-то козырь. Если этому уничтожителю растений нужно то, что вшито в шапку, то получит он это только после возмещения ущерба.       И все же слова немного успокоили Кэт, и она вернулась к своим песочным куличикам уже не в таком подавленном настроении. Очень скоро она начала напевать себе под нос какую-то песенку, выстраивая замок из песка. Вместе с девочкой успокоилась и Леа, но ненадолго — почти сразу же она вспомнила про Таллу и то, что сегодня женщина опять приползет никакая. «Интересно, есть ли возможность нам с Дюком получить опеку над малышами», — размышляла цветочница, понимая, что такой жизни дети не заслуживают, да и все равно большую часть времени тройняшки проводят у них в магазине.       Размышления прервал обиженный крик Кэт и веселый смех Хьюго. Оказалось, мальчишка все же умудрился взять тот морской огурец, пока Итан не видел, и уронить его на песчаный замок Кэт. Девочка испугалась разноцветного существа, внезапно появившегося перед ней и теперь сползавшего по разрушенному куличику, и заплакала.       — Так, молодой человек, сегодня вы умудрились перейти все границы, — Леа тут же схватила Хьюго за руку, и тот разом перестал смеяться, догадавшись, что все же разозлил девушку. Мальчик словно воды в рот набрал и старался не смотреть на нее. — И чем же твоя сестра заслужила подобную выходку? Я не говорю про то, что этот моллюск может быть ядовитым.       — Итан сказал, что это морской огурец, — буркнул хулиган.       — А еще он наверняка сказал, что их в руки брать нельзя, — не сдавалась Леа. — А ты еще его сестре подкинул.       — Я подумал, что ее домику из песка нужен хозяин, — мальчишка уже начал врать, нисколько не стесняясь и не чувствуя вину.       — Что ж, а мне сегодня и завтра понадобится помощник в теплицах, и ты только что им стал, Хьюго. Я тебя предупреждала — будешь хулиганить, я тебе мигом найду занятие.       Леа посмотрела на Кэт, которая немного успокоилась — отчасти благодаря вовремя подоспевшему Итану, что решил отвлечь девочку и помочь ей восстановить песочный замок.       «Он — хороший человек». Леа невольно вспомнила слова Дюка касательно помощника Клауса. Похоже, ее начальник решил немного побыть сводником. От таких мыслей стало несколько не по себе. Не то, что бы она была против, но сейчас ей подобное казалось неуместным.       — Ладно, пора возвращаться, — сказала девушка, решив, что лучше пораньше начать работы в теплице. — Где Джон? Джон!       Любитель собирать ракушки нашелся довольно быстро и, как и опасалась Леа, мальчишка уже искал их недалеко от грота. Вспомни она про него парой минут позже, и Джон уже вышел бы на узкую песчаную тропку, спускающуюся к пещере и валунам вокруг нее.       — Я же вроде говорила, чтобы ты не ходил сюда, — строго сказала Леа, когда добралась до мальчика. — Мы уходим, а ты тут в прятки вздумал играть. Смотри, Хьюго уже дохулиганился.       — Я и не собирался в пещеру, — спокойно ответил Джон. — Просто здесь крабы, я за ними наблюдал, — и он тут же указал пальчиком на одного небольшого темно-коричневого крабика, что боком двигался по тропке.       — А еще здесь змеи, не хватало еще, чтобы тебя укусили. Пойдем, Джон.       Леа протянула мальчику руку, и тот, поправив сначала сумку с ракушками на поясе, ухватился за нее и они пошли подальше от грота.       Как только девушка и ребенок ушли на порядочное расстояние, из пещеры осторожно выглянул темноволосый парень. Он, крадучись, метнулся к скоплению больших камней чуть выше — оттуда хорошо было видно большую часть пляжа, а самого человека за ними видно не было. Незнакомец наблюдал за тем, как девушка, парень и трое маленьких детей покидают берег, явно направляясь обратно в город. Как только компания скрылась из виду, он облегченно вздохнул и пошел к воде. Рядом с гротом находился небольшой источник пресной воды, но чтобы добраться до него, приходилось подниматься по тропинке и через пляж. А вода незнакомцу была очень нужна — рану следовало держать в чистоте.       Добравшись до источника, парень едва не сунул правую руку в воду как она была, в бинтах, настолько все болело. Промывая рану, он продумывал свои дальнейшие действия. В идеале ему следовало бы как можно скорее покинуть остров и получить нормальное лечение, иначе он рисковал остаться без руки. Но дозорные пока что не покинули Хропос, и явно пробудут здесь не один день. Успокаивало то, что пока что у него были лекарства, которые он успел стянуть из первого попавшегося дома до того, как военные решили все проверить. Но запас не бесконечный, и очень скоро ему придется ограбить кого-то еще. Парень злился на себя и свои ограниченные возможности — ведь по сути, ему не было нужды прятаться. Достаточно пару раз использовать свою силу, и все жители в страхе от него убегут сами. Если, конечно, кто из них останется в живых. А вот с Дозором шутить сейчас было чревато — он не знал, кто прибыл на корабле. Если кто сильный, или фруктовик, у него могли возникнуть проблемы. Да еще его видел во время стычки тот высокий хмырь — и кажется, хмырь ему был знаком. В любом случае оставалось лишь прятаться, воровать и ждать. А ждать он умел.       Так что он дождется, когда будет в состоянии дать отпор кому-либо. Дозор рано или поздно уплывет, он же возьмет кого-нибудь в заложники и потребует судно. Было бы неплохо и немного обчистить городок — хоть не с пустыми руками вернется. Та девица с детишками кстати идеально подошла бы на роль заложницы. Но — пока не время.       Сейчас его удел — выжидать.