******
08 июля, 2018 г. 10:55; Таджикистан, Хатлонская область, Пянджский укрепрайон. - «Кречет», говорит «Айдахар»: доложите об изменении оперативной обстановки. - Говорит «Кречет»: вас понял, приступаю к докладу. В 9:47 утра по местному времени за рекой Пяндж в секторе Е-3 были обнаружены бортовыми РЛС наземные стационарные цели противника с расстояния 75 км. В 9:53 цели были в зоне прямой видимости. В 9:55 командование противника подняло в воздух команду перехвата из 76 единиц. Из них около 50 единиц были определены как крылатый отряд легкого класса. Тип вооружения: плазма, энергетическое. Оставшаяся треть являлись отрядами тяжелого класса, рептилиями. Тип вооружения: струйный огнемет среднего радиуса действия. Примерная скорость целей колебалась в пределах 0,3-0,4 Маха. В 9:55 звено «Ветробоя» вступило в ближний бой и поразило 14 воздушных и 22 наземные цели. Потери: 1 экипаж МиГ-29СМТ от направленного с земли взрыва объемного действия. «Самрук» благополучно катапультировался и приземлился на таджикской стороне. В 9:56 звено «Циклона» аналогично вступило в ближний бой и уничтожило 17 воздушных и 20 наземных целей. «Циклон» потерял экипаж Су-25 от попадания в двигатели шаровой молнии, а также один экипаж МиГ-29. Экипажу штурмовика не удалось спастись из-за его разрушения в воздухе. После завершения боя противник отступил. В 10:11 был осуществлен заход с отработкой по наземным целям, предположительно по тренировочным лагерям противника. В 10:25 все цели в секторе Д-2 были успешно поражены. В 10:29 произошло второе сближение с перехватчиками противника, более 40 воздушных единиц. После потери 7 единиц легкого класса и 9 единиц тяжелого класса в 10:44 авиазвено пришельцев отступило. Группы «Ветробоя» и «Циклона» в этом бою не понесли потерь. Конец доклада. - Вас понял «Кречет», данные об уничтожении объектов военной инфраструктуры в секторе Е-3 и Д-2 успешно подтверждены снимками с орбиты. Приказываю вам развернуть оба звена и возвращаться на базу. - Так точно, «Айдахар». Берем курс на базу.******
Резкий и злой ветер, поднимая столбы пыли с оголенных горных склонов Гиндукуша, вновь начал нещадно трепать края брезента и маскировочных сетей в полевых дотах, расположенных на правом берегу пограничной речки Пяндж, разделявшей Афганистан и Таджикистан. Высокий и широкоплечий темный шатен с лихо закрученными усами, одетый в летнюю «песочку» и панаму долго и пристально вглядывался в неспокойный афганский берег реки. Хотя внешне все казалось спокойным, земляные и бетонные укрепления, соединенные траншеями и заборами из колючей проволоки замерли в напряженном ожидании, словно голодный тигр, приготовившийся к прыжку на свою добычу из засады. Прошерстив взглядом молчаливый, но враждебный берег, занятый пришельцами, шатен в двухзвездочных погонах опустил армейский бинокль и в задумчивости уставился на пачку копий снимков, полученных с беспилотника. Уже третий месяц прошел с тех пор, как зловещая раса пришельцев из иного мира объявилась в горах Гиндукуша и стала новым источником угрозы, наряду с уже имевшимися бойцами движения «Талибан», противостоявшими им повстанцами «Северного Альянса» и множества более мелких бандформирований. В то время как большая часть мира еще пребывала в сладком неведении, части 149-го гвардейского мотострелкового полка первыми приняли на себя удар противника на таджикско-афганской границе. Началось все с непонятных аномалий с оптико-электронным комплексом «Окно» в Нуреке, где располагался центр системы контроля космического пространства. Утром 5 мая в Москве в рабочем кабинете главкома Воздушно-космических сил раздался тревожный звонок из командно-вычислительного центра от полковника Юрия Трошина, доложившего о странных помехах и неисправностях поисковой оптико-электронной станции обнаружения и узла связи и передачи данных. По словам Трошина обширная зона, покрывавшая территорию Ирана, Афганистана, Индии и Пакистана, стала «слепой» для российских РЛС. Сколько техники, обслуживающие СККП, не бились над разгадкой этого странного феномена, полностью понять причину сбоя показаний нового и исправного оборудования они так и не смогли. Единственная странность, которая также не получила на тот момент внятного объяснения – это была некая аномалия, находившаяся примерно в 270 км к юго-востоку в горах Гиндукуша, которая как-то была связана с неполадками станции обнаружения. Выглядела она скорее как область распространения геомагнитного поля, больше характерного для участков планеты вблизи ее магнитных полюсов, где, как известно, наблюдаются регулярные неполадки с навигационными и метеорологическими приборами. Дослушав отчет Юрия Трошина до конца, Главком ВКС едва не выронил трубку от услышанной информации. Он не верил своим ушам: по неизвестным причинам ряд РЛС на южном направлении были ослеплены, равно как и нарушилась спутниковая связь с теми объектами, что были размещены на геостационарной орбите над Индийским океаном! Произойди сейчас пуск баллистических ракет откуда-нибудь из Аравийского моря по российской территории и система предупреждения о ракетном нападении может вовремя и не сработать! - Так разберитесь в этом явлении как можно скорее, полковник! – бросил с раздражением Главком ВКС по каналу защищенной связи. – Вы утверждаете, что неисправности могут быть связаны не с техническими проблемами в узле передачи данных, а в некой геомагнитной аномалии?! Тогда действуйте же оперативнее, к ядреной матери, отправьте к границе зоны аномалии беспилотники и доложите мне через… полтора часа о первичных результатах. Вам все ясно? - Так точно, товарищ генерал-полковник! - Ну и славно. Приступайте к исполнению! Вспотевший от напряжения главком, медленно опустил трубку, не зная что и подумать о только что услышанном. Подобные локальные внештатные ситуации имели место и раньше быть еще в советское время, однако не было еще случая массового ослепления РЛС и космической связи на таком обширном участке зоны ответственности. Неужели «дорогие западные партнеры» разместили где-нибудь на территории Пакистана принципиально новые и продвинутые средства РЭБ, способные внести столь значительные помехи, чтобы ослепить настолько мощную станцию в Нуреке? Или все-таки дело в неизведанных доселе природных явлениях? «Слава Богу, что наши вероятные противники, скорее всего, об этом ничего еще не знают и нам удастся быстро закрыть эту проблему», - с некоторым облегчением рассуждал генерал. Как бы то ни было, это очень серьезное ЧП, за которое в случае неудачи ему придется отвечать перед самим главковерхом. Ответ пришел в ночь с 7-го на 8-е мая, когда в районе 201-й военной базы впервые объявились те самые таинственные пришельцы, о которых уже начали пестрить панические нотки всех мировых СМИ. Не сказать бы, что для местного командования это был бы совсем нежданный сюрприз. За 6-7 часов удалось засечь к югу от реки Пяндж непонятную активность странных существ, похожих на чудищ, сошедших прямо из мифов и легенд древности. Несмотря на то, что командование до последнего момента отказывалось признавать реальность происходящего, приказ о приведении личного состава в полную боеготовность был все же отдан. Возможно только поэтому вопреки шоку от первого столкновения с пришельцами, солдатам-контрактникам и офицерам 149-го мотострелкового полка удалось удержать границу в эту страшную ночь. Проблема усугублялась еще и тем, что все предшествовавшие удару дни отметились погодными и магнитными аномалиями, мешавшими как беспилотникам, так и военным спутникам отследить все перемещения вероятного противника. В частности, в канун наступления склоны гор словно от замораживающего дыхания ветра с ледников на их вершинах быстро покрылись густым туманом, напоминавшего по цвету парное молоко. Подполковник Баратынский, который в данный момент был занят наблюдением за местностью и изучением материалов аэрофотосъемки, до сих пор не мог избавиться от воспоминаний той ужасной ночи, когда на линию погранукреплений и посты российских военных обрушились так называемые «марсиане». Тогда кроме тумана шел мелкий моросящий дождь, а воздух казался застывшим и таким густым, что казалось, его можно было резать ножом. Началось все с безобидного случая, когда трое патрульных засекли несколько силуэтов нарушителей границы, пытавшихся пересечь вброд наиболее мелкое и узкое место пограничной речки. Подобное было и раньше не редкостью – в прежние годы под покровом ночи с афганской стороны нередко пыталась просочиться разная шелупонь: от наркодилеров до мелких банд, часто тревоживших внешние рубежи Таджикистана. Однако в ту злополучную ночь немецкая овчарка по кличке Дик повела себя крайне необычайно, отчаянно лая и метаясь между желанием убежать и защитить своих хозяев-кинологов. Это заразительное чувство агрессии и страха перед неведомой опасностью передалось практически всем четвероногим друзьям пограничников, которые недоумевали, что происходит. Кто-то предположил, что животные чувствуют возможное землетрясение, которое было отнюдь не редкостью в тех местах. Однако с обнаружением с помощью приборов ночного видения странных силуэтов, пытавшихся пересечь реку вброд, все кривотолки сразу же прекратились. Согласно инструкции патрульные вызвали подкрепление с ближайших постов и приступили к операции перехвата, как им казалось, очередных наркокурьеров или контрабандистов. Реальность же произошедшего в ту ночь навсегда перевернула прежние представления о мире для тех, кто уцелел тогда и не оказался в числе пропавших без вести. Когда начался собственно перехват нарушителей, собак пришлось оставить, чтобы не выдать случайным образом себя и пользоваться тепловизорами. После того, как группа перехвата была расставлена в нужных точках и нарушителям по громкоговорителю приказали выйти и сдаться, те не растерялись и бросили нечто вроде светошумовых гранат или вроде того, ослепив на время ближайших пограничников, после чего бросились бежать в обратную сторону, стараясь запутать следы и отвлечь преследователей. Нарушителям удалось скрыться, и лишь один из них остался на правом берегу реки, убитый наповал точным выстрелом на поражение. Велико же было удивление патрульных, когда убитым нарушителем оказалась девушка с весьма необычайной внешностью ни разу не походившая на кого-либо из местных жительниц. Дамочка была одета в неброскую темно-синюю форму, отдаленно напоминавшую гибрид закрытого купальника со спортивным костюмом. При ней обнаружилось два коротких изогнутых лезвия, три метательных диска с острыми режущими краями, бронзовая трубка с набором «шпилек», коллекция медных шаров размером с грецкий орех, моток веревки с «кошкой» и нечто вроде заготовки для капканов. Но самой удивительной была, конечно, внешность девушки. Она в целом выглядела почти как человек если не принимать во внимание такие «мелочи», как заостренные мочки ушей, рудименты кожистых крыльев за спиной и гибкий словно тело змеи хвост с «сердечком» на конце. Посовещавшись и связавшись с пограничным постом, патрульные доставили труп диверсантки в полевой лазарет и поместили его под брезент, где на рассвете тело должен был осмотреть полковой фельдшер. Едва это было сделано, как в 2:56 взвыли сирены, подавая сигнал общей тревоги. Как оказалось, камеры наружного слежения и инфракрасные датчики засекли массовое движение за рекой, которое, как позже выяснилось, было первой разведкой боем для авангарда северной группировки войск армии Друэллы. В то время, когда началось нападение, подполковник Баратынский находился без малого в 80 км от границы в пригороде Курган-Тюбе, где размещался военный городок с жильем для проходивших здесь службу солдат и офицеров-контрактников. Едва миновало 3 часа ночи, как он был разбужен звонком дежурного по гарнизону, только что получившего сигнал боевой тревоги от начальника патрульной службы лейтенанта Федорченко. Уже через небольшой промежуток времени слегка заспанные и недовольные контрактники с хмурым выражением лица слушали приказ командира гарнизона погрузиться в транспорт и двигаться несколькими колоннами в район приграничного поселка Озоди в 83 км отсюда. Было очевидно, что на границе с Афганистаном произошло нечто из ряда вон выходящее, раз подняли на уши практически весь состав 201-й базы для отражения атаки со стороны неизвестного еще тогда противника. Лишь к 5 часам утра удалось подтянуть к границе большую часть наличных сил и остановить таинственного противника. Как оказалось, за неполных два часа силы пограничников от этой неожиданной атаки прогнулись и были рассеянны, а часть из них пропала без вести. Именно тогда подполковник Баратынский впервые в жизни имел сомнительную радость лицезреть тех самых «пришельцев». В условиях предрассветных сумерек пехота и подобие кавалерии противника выглядели гротескными фигурами, сошедшими со страниц книг и журналов дешевых подражателей творчества Лавкрафта. Еще большим сюрпризом, как для командиров, так и для рядового личного состава оказался тот факт, что все противники оказались… женщинами, вернее, странным гибридом человека с лошадью, летучей мышью, вараном, быком, свиньей, шакалом и многими другими видами братьев меньших рода людского. Как бы то ни было, ни в ту злополучную ночь, ни в последовавшие столкновения, пришельцы не оставляли особо времени на их подробное изучение, так как летящие в людей стрелы, дротики и подобие файеров красноречиво говорили за себя и намерения пустивших их хозяев. Последовала короткая, но яростная стычка, когда плотный огонь из подоспевших САУ «Акаций» и БТР-82А1 вынудил налетчиков в беспорядке отступить. Некоторое время до самой реки Пяндж их преследовали Ми-28, пока остатки разбитых отрядов не откатились на афганскую сторону. А уже вечером 8 мая на столе Главкома Сухопутных войск и директора СВР лежали первые снимки, полученные с вертолетов и беспилотников, где сквозь капли дождя и тумана были видны слегка размытые силуэты пришельцев. Нечего было и говорить, насколько озадачены были государственные мужи свалившимися им на голову сведениями, граничившими с фантастикой. Новый противник – новая неизвестная величина, переменная, шифр, ребус, к которым только еще предстояло найти свой подход, не имевший доселе аналогов в мировой практике. Что же до штабных и боевых офицеров, бывших непосредственно вблизи новообразованной «горячей точки», то перед ними стояли куда более приземленные, но не менее запутанные проблемы в деле противодействия новой угрозе. Уже при первом столкновении была замечена пропажа двух десятков военнослужащих, которых сколько не искали, все никак и не смогли обнаружить, ни среди выживших, ни среди погибших. Логично было бы предположить, что неведомому противнику нужны были пленные, способные быть ценными источниками информации. В этом свете нужно было готовиться к худшему, ведь еще только предстояло выяснить, кто несет ответственность за вторжение, какие у врага цели и задачи, а главное, какими силами он располагал для их осуществления. Впрочем, противник особо не давал времени на отдых и спокойные размышления, вынуждая вырабатывать меры противодействия прямо в бою. Сколько бы ни проворачивал Константин Баратынский в памяти прошедшие дни противостояния с пришельцами, он все никак не мог принять реальность происходящего, ибо это были самые странные враги, с которыми приходилась сталкиваться, как русской армии, так и всему человечеству в целом. Второе нападение не заставило долго себя ждать – оно последовало на рассвете 11 мая, когда со стороны ущелий на левом берегу Пянджа позиции 191-го мотострелкового полка подверглись обстрелу, отдаленно напоминавшему минометный. Из-за укрытий в тот момент противника не было видно и к тому же, как назло верхушки гор снова утопали в плотной облачности, создавшей препятствия для слежения с орбиты. После десятиминутного и довольно плотного обстрела разрывными огнешарами, летевшими по параболической траектории, со стороны ущелий на правый берег реки полетели невиданные ранее допотопные создания, похожие на птеродактилей и мифических драконов и сирен. Полуженщины-полуящеры смогли поджечь подобием напалма несколько бензовозов, заправлявших бронетехнику, подавить несколько укрепленных точек в траншеях, тогда как птицедевы, державшие в лапах луки, смогли парализовать часть охраны на пулеметных вышках, внеся дезорганизацию в обороне. Пришельцы, скорее всего, делали на это расчет, поскольку после этого на противоположном берегу реки показались штурмовые отряды противника, оказавшиеся довольно пестрым и слабо организованным сбродом существ, похожих на киношных инопланетян или мутантов. Эта орава после нападения крылатых монстров предприняла попытку сразу во многих местах форсировать реку в неглубоких местах с медленным течением, чтобы закрепиться на Озодийском выступе. К тому времени, как добрая треть успела переправиться на правый берег, командование 201-й дивизии успело отойти от первоначального шока и приказало нанести ответный удар по пришельцам. Сумев после отхода на запасные позиции привести в порядок потрепанные части, военные открыли плотный огонь по наступавшей орде кентавров, пехотинцам-ящерицам и амазонкам. Дистанционный обстрел из БТРов и Т-72Б3М на расстоянии за считанные минуты «сбрил» с правого берега Пянджа практически всех пришельцев, за исключением нескольких десятков отставших. Точно таким же образом были рассеяны огнем из НСВТ «Утес» реявшие над головами экипажей БТР «птеродактили» и «сирены». Все это видел подполковник Баратынский собственными глазами из командно-штабной машины. Тот расстрел отрядов противника и лежавшая после него на берегу реки полоса из мертвых тел, не говоря уже о необычайном их виде, навсегда врезалась ему в память. Далее события того кровавого дня происходили как в замедленной кинопленке: с афганского берега снова начался обстрел укреплений 201-й дивизии очередными огнешарами. Кроме того, поднялся прямо со стороны горных склонов противоестественный и резкий ветер, погнавший в их сторону тучи пыли, под прикрытием которой командование пришельцев приказало вновь переправляться через Пяндж, используя на этот раз складки местности. Впрочем, этот «праздник смерти» в пользу неприятеля продлился недолго: командирам рот поступило распоряжение увеличить плотность огня так, что «инопланетянам» оставалось затихнуть в укрытиях. Очевидно, они сообразили, что удар в этом месте им ничего не даст, поэтому пришельцам пришлось отходить на «свой» берег реки. Как раз в этот момент удача окончательно отвернулась от противника. Ветер к тому мигу понемногу затих, лишив пришельцев прикрытия в виде пыльной завесы. Когда они переходили реку вброд, в небе показались ударные вертолеты Ми-24, для которых отступавший противник был как на ладони. Шестерка «крокодилов» залпами ракет С-24 по отступавшим монстродевам вызвали в их рядах панику, вследствие чего к вечеру оба берега реки превратились в кладбище под открытым небом. Вид множества павших воительниц стал для служивших в Таджикистане контрактников настоящим потрясением. Никогда впредь им не доводилось видеть столько жертв этой страшной бойни, живо напоминавшей уничтожение многотысячных армий зулусов кучкой хорошо вооруженных и экипированных британских войск колониального экспедиционного корпуса. После этого противник на какое-то время замолк и некоторое время не предпринимал никаких массовых поползновений, словно пытаясь осмыслить причины своих неудач. Все же 2,5 тысячи погибших против 39 у людей не считая 8 сожженных автоцистерн, трех БМП и одного Т-72 было не слишком впечатляющим результатом для монстродев. Тем не менее, в штабе дивизии в Душанбе все были как на иголках, поскольку после того нападения противника словно след простыл. Регулярное патрулирование воздуха над долиной беспилотниками и спутниковая съемка не дали ровным счетом ничего, что могло внести хоть какую-нибудь ясность в картину. Хуже того, новость о побоище 8 мая на реке Пяндж молниеносно облетело все государства региона без исключения и это стало проблемой. В течение последующей недели в расположение гарнизона и приграничных укреплений зачастили чиновники из столицы, заметно осложняя российским военным задачу в охране и патрулировании границы. К тому же после визита на место событий встревоженного главы Таджикистана, местные власти долго не разрешали вывезти образцы трупов пришельцев прибывшими из Омска спецбортами, пока из Кремля не раздался звонок, после которого обе страны быстро пришли к компромиссному соглашению об обмене данными и создании двусторонней комиссии в рамках ОДКБ, которая и разрешала все спорные вопросы, связанные с отражением новой угрозы. 12 мая генерал-майор Шадрин отбыл на внеочередной саммит стран ОДКБ в Астане, где все страны-участницы в пожарном порядке ломали головы над внезапно возникшим очагом военной опасности на юге. На совещании присутствовали представители Ирана и даже нейтральной Туркмении, в которой были обеспокоены последними событиями в мире и в регионе. Лишь Ташкент продолжал вести какие-то мутные игры, пытаясь договориться со всеми игроками, с наименьшими для себя издержками. Едва Шадрин вернулся в Душанбе, как противник нанес новый мощный удар. Нападение произошло 15 мая примерно в 50 км к востоку от Куляба в похожих условиях горного рельефа местности. В 7:11 утра по местному времени с вершин гор сошла аномальная для этого времени года и очень мощная лавина, перекрыв часть стока реки поперек долины. Далее этот природный мост замерз загадочным образом, и по нему начали массово переправляться пришельцы под прикрытием неизвестных стрелков-огнебросов. Командование в последний момент успело заткнуть возникшую брешь в обороне, перебросив в опасный район два мотострелковых батальона, одну танковую роту, одну инженерно-саперную роту и артиллерийский дивизион. Прицельным дистанционным огнем удалось нанести урон перешедшим на таджикскую территорию свинолюдям и минотаврам, после чего саперам удалось подорвать ледяную плотину и освободить путь реке. Однако как потом выяснилось, это был отвлекающий удар, поскольку на следующий день пришельцы объявились сразу в трех районах: на западе в районе впадения речки Кафирниган в Пяндж, на юго-западе от поселения Ванч и в труднодоступном высокогорном районе недалеко от озера Сасык-Кель. Противник, явно учитывая первичный горький опыт, предпринял определенные меры перед началом наступления, обстреливая с горных склонов укрепрайоны пограничников и 201-й дивизии, используя в этих целях мобильные группы чародеев, получившие тотчас же среди контрактников прозвище «огневиков» из-за их излюбленной тактики наносить удары из-за укрытий на отдаленных высотах, чтобы затем быстро перейти на другую позицию. Теперь почти все обстрелы сопровождались синхронным нападением с воздуха все теми же вивернами и гарпиями, принятыми пограничниками первоначально за сказочных сирен. Хуже всего дела обстояли именно в западном районе, где произошел прорыв позиций стоявших там таджикских военных кентаврами и мамоно-ящерицами. Необстрелянные парни из горных аулов, набранные этой весной, дрогнули и оставили свои позиции, отчего несколько крупных отрядов противника просочилась вглубь не только таджикской, но и узбекской территории. В районе Сасык-Кель сложилась угрожающая обстановка из-за удаленности района и слабой его охраны. Фактически весь регион Горного Бадахшана оказался в руках пришельцев, которых было затруднительно оттуда выковырять из тамошних природных укрытий. И снова людям Шадрина пришлось проявлять чудеса изворотливости, выручая одновременно и незадачливых таджикских товарищей по оружию и одновременно совершив марш-бросок к Хорогу, спасая его от блокады. Именно под Ванчем подчиненным Баратынского удалось сбить виверн с помощью нескольких стареньких «Шилок», отразив штурм поселения. На зачистку района Сасык-Келя и Мургаба сил 201-й дивизии было недостаточно, поскольку все наличествующие силы были уже задействованы южнее Курган-Тюбе и на стыке узбеко-афгано-таджикской границ. Это вынудило запросить штаб дивизии в Душанбе воздушной поддержки из ближайшей авиабазы в Канте в союзной Киргизии. 17-18 мая первое авиазвено из Су-25, Су-27 и МиГ-29 нанесло несколько чувствительных ударов пришельцам в Горном Бадахшане. Повторный налет 20 мая в отличие от юга и запада не принес существенных результатов кроме как того, что противник перестал бросать против маневренных «сушек» и МиГов более медлительных виверн и гарпий, отведя часть сил к Сарезскому озеру. 22-го числа с согласия Душанбе, где ранее успели ввести военное положение, против пришельцев были применены вакуумные бомбы повышенной мощности, ранее нигде не использовавшиеся. В последнюю декаду мая боестолкновения на афгано-таджикской границе по неизвестной причине улеглись. У местных сил ОДКБ было недостаточно войск для зачистки Горного Бадахшана, поэтому до переброски 27 мая под Курган-Тюбе соединений 32-й мотострелковой и 232-й реактивной артиллерийской бригады из Центрального Военного округа (ЦВО) и прибытия подкреплений из Киргизии, оставалось только ограничиваться подавлением с воздуха пришельцев в Мургабском районе, в случае, если те проявляли активность. Чуть позже выяснилось, что командование противника свернуло наступление на севере вовсе не из-за поражения в приграничных стычках и опасения вакуумных бомб. Настоящей причиной было переключение его внимания на юго-западное, восточное и южное направление. В последние дни мая – начале июня, пока российское командование и союзники по ОДКБ спешно укрепляли оборону южнее Куляба, а войсковая разведка тщетно пыталась определить местоположение командного пункта пришельцев, индийской, афганской и пакистанской армии пришлось пережить нелегкие дни, оказавшись под натиском монстров. 28 мая пришло из Кабула страшное известие: после двухнедельного непрерывного напора пришельцев пали Джелалабад, Чарикар и Бамиан, тогда как сама столица оказалась в осаде. Накануне начала блокады Кабула из города бежали иностранные дипмиссии и военные советники афганского правительства. 29-го числа последний из надежных агентов в Кабуле вышел со штабом в Душанбе поздним вечером на связь, сообщив странную информацию: «район Майванда весь окутан призрачными огнями. Все выглядит, будто восточные окраины охвачены пожарами, но пламя от них безвредно. В городе начались волнения, усилились случаи мародерства» [1]. После этого агент на связь ни разу не выходил, а спутниковые фотографии с орбиты показывали смутные очертания застроек в море золотистого тумана. Лишь 31-го числа стало ясно, что город пал, скорее всего, за одну ночь. В тот же день американские ВВС с территории Пакистана совершили последнюю ковровую бомбардировку Кабула и Герата, после чего Пентагон вдруг начал в пожарном порядке выводить войска и советников из стран Ближнего Востока из-за нарастающих проблем в собственной стране. Примерно в это же время «Doordarshan News» фальшиво-бодрящим тоном сообщил о том, что «вооруженные силы Индии сумели совершить коренной перелом в боях за Кашмир, нанеся сокрушительное поражение космическим захватчикам к северо-востоку от Джаландхара. Огненный вал наших искусных артиллеристов смел с лица земли порядки наступавшей пехоты противника. Вражеские батареи были полностью подавлены» [2]. Пакистанским силам куда как меньше повезло, которые отказавшись от сотрудничества предложенным Дели, понесли существенные потери убитыми, пленными и пропавшими без вести в неудачных сражениях 23-30 мая за Пешавар, Равалпинди, Дераисмаилхан и столицу страны, Исламабад. Всего за неделю Исламская республика Пакистан потеряла 26% территории и примерно треть от всего населения. Однако после длительной подготовки и упорные боев 7-15 июня большая часть Пенджаба была оккупирована индийскими вооруженными силами, несмотря на протесты пакистанского правительства. Судя по тому, что экспедиционный корпус «Дарбханга» потом был вынужден покинуть пределы крупных городов, а затем и вовсе на весь свет заявить о некой «контртеррористической операции», по всей вероятности недолгое правление пришельцев могло прийтись кое-кому по вкусу. Во всяком случае, официальный Дели хранил молчание, пока 18-го числа не принял удивившее весь мир решение: вывести свои войска из Пакистана и объявить во всех приграничных с ним штатах карантин. А на следующий день после тайных консультаций между Китаем, Индией и странами ОДКБ был согласован план тотальной зачистки «зараженных районов» при помощи оружия массового поражения. Другим направлением активности врага оказалось Тибетское нагорье. С перерывом на 22-26 мая пришельцы месяц вели ожесточенные бои сначала с погранвойсками КНР, а позже и с подразделениями НОАК. Несмотря на строжайшую военную цензуру, весь регион через две недели после вторжения пришельцев замер от ужаса от происходящего в окрестностях Памира. СМИ запестрили заголовками с живописующими сценами нападений сказочных драконов и кентавров, гигантских насекомых и прочей нечисти. Хуже пришлось именно китайским вооруженным силам, испытавшим на себе трижды мощь геофизического оружия, которым мастерски владели интервенты. Первый раз, когда 77-я и 101-я бригады НОАК смогли почти взять в окружение войско монстродев, состоявшее из огров, дракониц и хобгоблинов 17 мая вблизи Нгангларинга, командование пришельцев призвало в том районе тот самый золотистый туман, который позже окутает Кабул. В результате в рядах солдат и офицеров НОАК началась паника, управление войсками было потерянно, а часть личного состава в тот день пропала без вести. Во второй раз, 2 июня, когда китайцы предприняли контрнаступление на захваченный 22 мая пришельцами Хотан, противник обрушил на атаковавшие танковые и мотострелковые подразделения сильнейшую песчаную бурю, которую когда-либо видела пустыня Такла-Макан. В результате северная группа, состоявшая из двух пехотных и одной моторизированной дивизии, ушла вперед от южной и была рассеяна к северу от Хотана. Этим и воспользовались пришельцы, разбив поочередно обе группы с помощью драконов и мощным оружием, которое предположительно было определено, как «рельсотронное» из-за большой скорости и его пробивающей кинетической способности. Именно после этого напугавшего Пекин разгрома, 4-го июня в столице Китая был заключен договор между Индией, Россией и КНР о координации штабов и всех родов войск в регионе, а также об обмене любыми видами разведывательной информации. После этого все три лидера провели шумную пресс-конференцию, на которой торжественно поклялись не складывать оружия до «полного изгнания врагов человечества». Однако 11-го июня «враги человечества» смогли вновь неприятно удивить союзников. К этому времени обширный горный район Памира и Гиндукуша плотно просматривался как военными спутниками с орбиты, так высотными разведчиками и беспилотниками. Несмотря на это, пришельцы смогли застать врасплох как индусов, так и сводные силы ОДКБ, нанеся по ним одновременный удар так называемым «рельсотронным оружием» и таинственными плазмометами, известными еще с первых недель вторжения. Хотя противник в тот раз не смог продвинуться вглубь территории союзников, он сумел нанести практически безнаказанно ущерб индийским и русско-таджикским войскам, потерявшими тогда убитыми и тяжелоранеными около 5100 человек. В ответ 13-го июня по решению Главнокомандующего район Файзабада и Пешавара был подвергнут обработке «Искандерами» и авиабомбами, сброшенными Ту-22М3. После этого до конца месяца пришельцы не предпринимали попыток двинуться севернее Пянджа, ограничившись редкими спорадическими обстрелами. Китаю в первую и вторую декаду июня пришлось опять хуже всего по сравнению с остальными воюющими державами. 9 июня 12 тысяч солдат и офицеров 68-й мотострелковой дивизии к неожиданности командования были отрезаны от дороги на Шигацзе, который они, собственно, и прикрывали с западного направления. Неизвестно как, но врагу удалось проникнуть незамеченным в тыл и закрепиться в населенном пункте Лхадзе, последнем перед крупнейшим уездным центром в Тибете после Лхасы. Если учесть, что трасса и все подходы к ней прослеживались вдоль и поперек, то подобное просачивание в глубокий тыл стало для командования НОАК настоящим шоком. В тот же день из Лхасы были направлены подкрепления, а именно четыре мотострелковых полка, две механизированные и одна артиллерийская рота. В течение четырех дней предпринимались попытки с двух сторон пробить «стенки котла» и вызволить части 68-й дивизии из западни. С большим трудом и потерями это удалось сделать лишь в ночь на 13 июня, применив ударные вертолеты WZ-10, гаубичную артиллерию и ненадолго ослепив прожекторами оборонительные порядки огров, гоблинов и амазонок. При выходе из котла НОАК потеряли едва ли не половину личного состава, причем не сколько убитыми отличившимися здесь «огнебросами», столько пропавшими без вести. После нескольких подобных просачиваний, китайское командование 16 июня приняло решение отойти на подготовленный оборонительный рубеж Аксу – Турфан – Юймынь – Дарла – Чамдо и закрепиться там вплоть до завершения подготовки к контрнаступлению. Однако июньский прорыв «инопланетных захватчиков» к истокам Янцзы и в провинцию Цинхай был, пожалуй, последним их крупным успехом. После совершенного российскими и китайскими Силами Ядерного сдерживания «удара возмездия» в ходе операции «Хрисаор» противник понес настолько существенный урон, что на длительный срок утратил способность куда-либо наступать. Обширные области в Восточном Афганистане и западной части Тибета превратились в зараженные зоны, в которых пришельцам было проблематично закрепиться в каком-либо населенном пункте и снабжать свои войска, поэтому им пришлось оставить часть превратившихся в руины поселений и отойти к восточным отрогам Каракорума. …Константин Баратынский с трудом оторвал взгляд от слегка помятых копий спутниковых снимков горных пиков Памира. За эти два с небольшим месяца мир успел круто перевернуться с ног на голову так, что все эти проплывавшие мимо воспоминания об интенсивных и полных отчаяния сражениях к югу и востоку отсюда с трудом укладывались в голове. Даже сейчас, после мощного ракетно-ядерного удара с трудом верилось, что кошмар прошлых недель, наконец, закончился. Впрочем, никто ни здесь, ни в Душанбе, ни в той же Москве и Пекине уже не тешили себя иллюзиями насчет скорого наступления мира. Если этим чертовым пришельцам удалось организовать столь внезапное и стремительное вторжение, самое начало которого осталось для землян незамеченным, то нечего и думать, что подобное не может повториться впредь. Чем бы ни закончилось текущее противостояние, но кое-какие неприятные выводы придется делать уже сейчас. В первую очередь, нужна более совершенная и гибкая система сбора данных и наблюдения за околоземным пространством и периферийными государствами, если подтвердится внеземное происхождение пришельцев. Увы, пока не удалось даже приблизительно установить численность вторгшихся «инопланетян», их цели, преследуемые на Земле и кто, собственно, стоит за всем этой интевенцией. Даже образцы трупов пришельцев, доставленные в начале июня в Екатеринбург, пока ничего не могли дать в этом плане. От раздумий Баратынского оторвал звук сирены, разорвавшийся неподалеку подобно реву раненого мамонта и подоспевший к полевому командному пункту запыхавшийся старшина Корзунов. - Товарищ подполковник! – выпалил одним духом Корзунов, отдав честь. – Срочное сообщение от поста №119. «В 14:10 с фронта по направлению из урочища Гхумаи с афганской стороны замечено движение неопознанной группы предполагаемого противника. Одновременно со стороны высоты №602 начала распространение аномалия в виде стены тумана, золотисто-желтого оттенка. В 14:37 пролетавший южнее урочища беспилотник подтвердил данными аэрофотосъемки продвижение к границе крупной группировки противника. Его силы по предварительным оценкам насчитывает две наших бригады по численности личного состава. В момент съемки силы противника находились в 51 километре от государственной границы». Конец отчета. Старшина роты Корзунов. Баратынский, отложив в сторону фотографии и поправив головной убор, медленно повернулся к полевой радиостанции. - Старшина Корзунов, - негромко, но отчетливо произнес он, - благодарю за сообщение. Теперь немедленно выдвигайтесь в расположение полка и проследите, чтобы через пять минут весь личный состав и техника были приведены в полную боеготовность, а через десять минут все были уже на позициях. Поняли? …Выполняйте! - Так точно, товарищ подполковник! – отчеканил Корзунов и ретировался из блиндажа проследить за выходом полка на позиции. Подполковник Баратынский тем временем ввел код закрытой связи со штабом дивизии в Душанбе и стал ждать. Уже менее чем через тридцать секунд по ту сторону провода раздался голос майора Шумакова, состоявшего в качестве ординарца при командующем 201-й дивизией генерал-майоре Жикаренцеве: - Штаб 201-й дивизии вас слушает. С вами говорит Шумаков. Назовите себя, имя, звание, должность и причину звонка по закрытой линии. - С вами говорит подполковник Баратынский Константин Мстиславович, командующий 149-м мотострелковым полком, несущим боевое дежурство на Ванчевском участке афгано-таджикской границы. У нас чрезвычайное происшествие: к нашим позициям со стороны Басенджа выдвигается крупное соединение противника, ориентировочная численность которого составляет 15 тысяч пришельцев, тогда как нас здесь всего три тысячи, не считая санитарного батальона и ремонтной бригады. Прошу соединить меня с командующим дивизией для запроса подкрепления из резерва. - Одну секунду, - послышался голос Шумакова. – Я сейчас вас соединю с командующим. Не отходите от аппарата. И правда, через пару мгновений из трубки послышался напряженный голос Жикаренцева: - Да? Товарищ Баратынский, что вы мне хотели доложить? Подполковник коротко пересказал содержание доклада о донесении разведки и о наступающих пришельцах, присоединив к отчету запрос о подкреплении, так как не был уверен, что сможет бесконечно удерживать поселок от 4,5-5-кратно превосходящего противника. Генерал-майор слушал его с две минуты, после чего неспешно, словно взвешивая слова, ответил: - Обстановку вашу понял, однако у нас сейчас нет резервов – все задействованы на юго-западе, где в данный момент противник также ведет массированное наступление… - Массированное выступление? – невольно вырвалось у Баратынского. - Да, - сухо ответил Жикаренцев, - уже как два часа ведут перестрелку, так что вам пока придется какое-то время держаться своими силами, пока под Ванч не получится перебросить первую же освободившуюся из частей. Ваше прежнее задание остается в силе: удерживать этот ответственный участок до подхода свободных частей. - Вас понял, товарищ генерал-майор! - Раз поняли, тогда свободны. Приступайте к исполнению своих прямых обязанностей, подполковник! Баратынский положил трубку, пытаясь переварить услышанное. «Так», - рассуждал он. – «У нас есть удобная простреливаемая позиция с укреплениями и 3 тысячи человек в полку. У них же – пятикратное превосходство. Выиграть при таком соотношении сил маловероятно и остается только ждать подкрепления и держаться как можно дольше». Его размышления уже в который раз оборвал грохот залпа «Акации», очевидно, уже получившей свою первую координату с беспилотника. Решив, что больше не стоит мешкать, Баратынский проворно выскочил из блиндажа и по его скупому жесту к нему подбежали охранники и водитель. - Заводи нашего «ишака», - указал он лаконично на командирский бронеавтомобиль «Тигр», - и живо к укрепрайону, до 119-го аванпоста. Похоже, что все снова началось…******
Все время, пока длился нудный пеший переход через горные ущелья, Мимиру Мильти пребывала в состоянии глубокой задумчивости, размышляя над полученным приказом от Друэллы. Принцесса поручила ей взять на себя обязанности командующего тридцатитысячным войском, состоявшим главным образом из гоблинов, минотавров, саламандр, темных эльфов и усиленных штурмовыми ведьмами из ее группы. Когда лилим обратилась к Мимиру, предложив ей взять на себя руководство операцией, та была несказанно удивлена. Обычно с самого начала Похода юная колдунья занималась совсем другими делами: разрабатывала и изготавливала различные артефакты, «заряжала» чарами амулеты и оружие, тренировала начинающих и наименее опытных девочек-волшебниц, собирала наиболее интересную информацию о здешней планете. Однако просьба ее благодетельницы, госпожи Друэллы, застигла Мимиру врасплох. Четверо суток назад после одного из совещаний в «горном штабе» принцесса попросила волшебницу ненадолго остаться так как к ней у младшей дочери Минаги было одно ответственное поручение. - Мимиру, дорогая моя, - обратилась к ней лилим в традиционной любезной манере, - трижды подумай, прежде чем сказать «да». Это задание требует максимальное количество выдержки и долготерпения, без которого за него даже и не стоит браться. - Я понимаю, принцесса, - с непривычно-серьезной для нее интонацией ответила девочка-волшебница. – Вы для меня слишком много сделали, чтобы я хоть раз вас попыталась подвести. Я исполню ваш приказ, если не нашлось других добровольцев на это дело. - Иного ответа я от тебя не ожидала, - мягко улыбнулась Друэлла, изящно поигрывая хвостом. – В таком случае я раскрою тебе некоторые детали плана, о котором знаем лишь я, наша Повелительница, Кровавая Герцогиня и Галатея. Слушай же внимательно и держи это крепко в себе, ибо эту информацию матушка велела держать в строжайшей тайне, особенно от этой… Промештейн, - произнесла лилим с плохо скрываемой неприязнью. Как оказалось, Повелительница затеяла достаточно сложную в исполнении и протяженную по времени операцию по сокрушению сопротивления на большом северо-восточном материке, где на данный момент находилась зона ответственности Друэллы. Первые два месяца войны показали неэффективность первоначальной тактики стремительного массированного наступления успешно работавшего против лескатийцев и Ордена Илиас. Количественное превосходство монстродев здесь легко купировалось смертоносным, сверхточным и дальнобойным оружием, имевшимся в распоряжении у местных человеческих правителей. В этом мире невозможно было по старинке постепенно «застолбить» отнятые территории у противника, как это было в славные годы последней войны против Илиас. Местное человечество безо всякого волшебства и божественного покровительства смогло создать разветвленную сеть связи и слежения за любым передвижением их войск. Первые недели полководцы Минаги не могли понять, откуда противник знает обо всех передвижениях их отрядов и действиях на занятой ими территории, пока команде Саферитты Сферики не удалось выяснить о существовании целого роя машинерии, прозванной «Небесными Стражами», которые будучи высоко в небесах за пределами аэра, исправно передавали человеческим правителям все, что попадало в поле взора их неживых «глаз». Лишь после того как Повелительница приказала совершать все дальние передвижки войск в ночное время, а пункты управления войсками размещать глубоко под землей, количество внезапных налетов «стальных птиц» и «огненных труб» пошло на убыль. Второй проблемой стало страшное оружие здешних людей, подобное своим видом упавшей с неба звезде, поражающей все живое смертоносными и невероятно жгучими невидимыми лучами, от которых не было спасения большинству мамоно. Из той информации, что удалось позже выудить из пленных и новообращенных инкубов стало ясно, что противник в случае угрозы тотального разгрома сможет забросать такими «звездами смерти» чуть ли не все материки, вынудил Минаги и ее военачальников задуматься над решением целого комплекса трудноразрешимых проблем. Как защититься от этого оружия и предупредить его применение со стороны людей? На каких принципах строится его работа и каким образом можно преодолеть последствия его использования? Над этим работала целая исследовательская группа под началом Люсии и королевы Полова, имевших дело с жертвами этих бомбардировок и проводивших пробы почвы, воды и воздуха на месте взрыва. Соответственно пришлось срочно поменять все текущие военные планы. Пока эта выскочка Промештейн налаживала выпуск своих големов и других гомункулусов, военные советники Минаги разработали новую стратегию окончательного разгрома здешних правителей с учетом колоссального массива полученной за пару месяцев информации. Как поведала Друэлла девочке-волшебнице информацию, известную лишь узкому кругу приближенных лиц, ближе к середине лета начнется всеобщее фронтальное наступление всеми имеющимися силами. Армии трех лилим и самой Минаги развяжут серию локальных сражений средней интенсивности с целью скрыть от противника направления главных ударов, которые последуют на втором этапе. Перед этим агенты Минаги постараются забросить в тыл противнику зараженные демонической энергией местные продукты и воду. Когда за линией фронта у людей начнется анархия и внутреннее разложение, Минаги и ее дочери нанесут сокрушительный удар, усиленный миньонами Промештейн, и тогда люди просто не успеют воспользоваться своим превосходством в технологиях. Скорее всего, к осени все уже будет кончено. И вот Мимиру здесь, среди своего 30-тысячного войска затерянного в пыльных горных ущельях, подобная задвигавшейся шестеренки только что запущенного громадного механизма Хеллгондо. Принцесса, посвятив ведьму в курс дела, дала ей важное задание: сковать на как можно больший срок боем небольшую, но хорошо вооруженную человеческую армию, стоявшую в этом секторе к северу от пограничной реки. При любой возможности нужно было закрепиться на правом берегу реки, где сейчас стоял неприятель. Или же как минимум связать его боем, не позволив людям перебросить отряд к месту, где чуть позже намечался главный прорыв на север. Сил и ресурсов на это задание Мимиру получила более чем достаточно. Прямо сейчас под маскировкой ее подчиненные-монстродевы из резервной группы подберутся максимально близко к приграничному ущелью, тогда как вторая половина армии, оставаясь видимой, пойдет дорогой через урочище. Видимая врагу группировка возьмет часть огня на себя, пока замаскированные «Хамелеоном» отряды укроются в засаде. В решающий момент они нанесут удар по ничего не подозревающему противнику, а ее ведьмы отправят заранее припасенные «подарочки» большим братикам в песочно-желтой форме. Мимиру с горечью усмехнулась про себя. Эльт, как она вместе с Мерс и Вильмариной называла Эльрианда в своей компании, ей бы сейчас по праву гордился. Братик Эльт, как же его им всем сейчас не хватало! Эльрианд… Эльрианд – ты был всем смыслом всей прежней жизни Мимиру и не только ее. Но после той страшной ночи полвека назад мир разделился на «до» и «после». Да, роковой взрыв убил не только братика, но и прежнюю беззаботную и жизнерадостную волшебницу. С этой поры многое в ней изменилось. Место веселости и любопытства заняли язвительность и мрачная решимость. Вольные эксперименты в магии теперь сменились ежедневной рутиной на службе у Друэллы в благодарность за ранние счастливые годы с ее возлюбленным братиком. Ее личные исследования в науке чародейства и волшебства приобрели одностороннюю направленность – тайну жизни и смерти. Когда-нибудь, после победы ее госпожи, она, Мимиру, обязательно разгадает все секреты вечной жизни и вырвет из лап смерти ее незаконную добычу, горячо любимого братика. А до этого ей никогда не суждено обрести покой пока ее милый Эльт не вернется в ее объятья… Когда-то, уже после открытого разрыва с Шабашем, как когда-то с академией «Магитэк», она согласилась возглавить отколовшуюся секту «еретиков», отказавшихся жить по так называемым «заповедям» Падшей богини, после чего ее похитили культисты Бафомет и едва тогда не отправили к праотцам. Тогда Эльт в последний раз с одобрения Друэллы вынул меч из ножен и пошел искать Мимиру, сумев ее вырвать из лап врагов, прежде чем те казнили отступницу. И теперь волшебница вернет братику долг, когда спасет его так же, как и он когда вытащил ее из могилы в самый последний миг.******
08 июля, 2018 г. 17:07; Таджикистан, Горный Бадахшан, Дехский выступ. - «Шерхан», говорит «Визирь»: у нас проблемы! Противник смог переправиться на правый берег Бартанга. Наши ребята находятся под плотным огнем пришельцев. Они используют сферические снаряды из неизвестного материала, которые создают сильную ударную волну. У нас «трехсотые», несколько десятков, в основном с баротравмами. Нам требуется огневая поддержка. Еще 10 минут, и мои парни будут просто сметены огнем противника! - Отставить панику, «Визирь»! Артдивизион в данный момент отрабатывает по западному Шиванскому сектору и не может пока переключиться на подавление огневых точек пришельцев. Продержитесь хотя бы еще четверть часа, слышите?! Ведите заградительный огонь из всего, что у вас там имеется, вгрызайтесь зубами в землю, делайте, что хотите… но чтобы к указанному времени южный укрепрайон продолжал стоять! Вам ясно, лейтенант Григорян?! Удерживайте позицию любой ценой, и через 15 минут будет вам огневая поддержка! - В-вас понял, «Шерхан»! Есть продолжить удерживать южный укрепрайон! Константин Баратынский устало смахнул холодный пот со лба, отрываясь от рации. Происходящее побоище в данный момент вокруг его передвижного командного пункта превзошло все то, что ему и его подчиненным пришлось испытать за прошедшие два с небольшим месяца. Прошедшие часы интенсивного боя отложились в голове подполковника в виде сжатой ленты событий, которые он помнил урывками. Несмотря на то, что контрактники 201-й дивизии и здешние пограничники начали понемногу привыкать к сюрпризам со стороны пришельцев, сегодняшняя жуть превзошла все предыдущие. Едва он прибыл к самому западному, 119-му аванпосту, как противник дал о себе знать. Сначала пришельцы обрушили на укрепрайон с закрытых позиций из-за скал на противоположном афганском берегу реки свои излюбленные огненные шары. Этому внезапному обстрелу из множества точек одновременно благоприятствовала местность – поросшие кустарником скальные склоны на излучине Пянджа напротив поселка Дех, удерживаемого 149-м мотострелковым полком на крайнем восточном фланге всего театра военных действий. Тем не менее, это не объясняло, как «огневики» пришельцев умудрились остаться незамеченными для беспилотников, патрулировавших здешние горные склоны. Можно было предположить, что противник давно тайно окопался здесь, прячась до поры до времени в норках до решающего момента, но даже такая активность мутантов рано или поздно не осталась незамеченной вблизи от российских укреплений. Весь личный состав прекрасно понимал, что противника, какими бы он силами не располагал, ни в коем случае нельзя было пускать дальше на северо-запад от обороняемого ими рубежа. Захват пришельцами Андарбага, Рушана и Ванча угрожал обрушить весь восточный фланг для войск ОДКБ, а территория Таджикистана была бы разрезана надвое. Именно поэтому из Душанбе пришел категорический приказ: врыться в землю и держать укрепрайон до подхода подкреплений во чтобы то ни стало! Каждый рядовой и офицер был тщательно заранее проинструктирован и понимал, что если они сломаются под напором врага здесь, то треснет оборона всей 201-й дивизии. Если же дрогнет дивизия и союзные части стран ОДКБ, то неизбежно падет Душанбе и пришельцам будет открыта дорога на север. Баратынский тогда принял наиболее логичное в той обстановке решение, отдав приказ артдивизиону отработать из самоходок 2С3 по горным склонам. «Акации» честно выполнили поставленную задачу – противник замолк и на короткое время обстрелы прекратились. Однако уже через несколько минут в сторону солдат 1-го и 2-го мотострелкового батальона, удерживавших юго-западную дугу на правом берегу рек Пяндж и Бартанг с высоты № 313, господствовавшей над пуштунским поселком Рушан, полетел дождь каменных глыб с мощной ударной волной. Там, где воздушная волна и каменные снаряды прошли в опасной близости от укреплений и вкопанных Т-72 и «бэх», технику и людей трепало, переворачивало, сбивало с ног и калечило, выводя надолго из строя, а также пополняя печальный «груз 200». В это же мгновение из всех щелей и дыр на левом берегу обеих рек показались фигурки пришельцев, пытавшиеся приблизиться к реке и под прикрытием своих «артиллеристов» навести нечто вроде понтонной переправы. Младший лейтенант Степанков, руководивший обороной Рушанского аванпоста, не смог скрыть на лице злорадную усмешку при виде солдат противника, взлетевших на воздух при попытке пересечь минное поле на пологой части берега реки Бартанг. - Нет, мудачье, вашему межгалактическому зоопарку здесь хода нет, - сказал он сам себе, опуская полевой бинокль под грохот канонады гаубиц, разносивших в клочья склоны высоты № 313. – Хе-хе, пляшите, пляшите, мрази! Наши «ведьмы» живо отправят вас обратно в космос! [3] После этого он повернулся к своим подчиненным, замершим на бруствере у пулеметных гнезд в ожидании приказа. - Рота, внимание! – послышался голос Степанкова. – Сосредоточить огонь по сектору Д-4 на южном фланге! Прополите тщательнее тамошнюю «поляну» так, чтобы эти засранцы удобрили землю ровным слоем…******
Впервые со времени своего пленения ведьмами из Шабаша юная чародейка пребывала в таком затруднительном положении. Похоже, что первоначальный план потерпел неудачу. Да, ее штурмовая группа боевых девочек-волшебниц результативно отработали по полевым укреплениям и аванпостам людей, вызвав в их рядах замешательство и беспорядок. Неплохо проявили себя маскировочные чары, давшие нескольким отрядам возможность почти вплотную перейти к реке для наведения переправы, пока маги прикрывали их, обстреливая позиции противника. К сожалению, заклятие «Хамелеона» нельзя было использовать прямо во время боя или выполнения каких-либо работ, но и это было уже неплохо. Проблемы начались, когда ее воительницы попытались сунуться поближе к воде. Какая-то неведомая сила, заключенная в землю, привела к серии взрывов, вызвавших значительные потери убитыми и ранеными среди ее подчиненных. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться об искусной ловушке, приготовленной людьми, оборонявшими этот участок речной долины. Хуже того, противник довольно резво вычислил укрытия, где засели ее ведьмы и начал обрабатывать их снарядами из своих железных громовых повозок. Фактически, люди держали на прицеле, как весь периметр речного берега, так и все окрестные высоты, не давая ее монстродевам сколь-нибудь значительных шансов приблизиться к воде. Озадаченное выражение лица Мимиру не укрылось от ее наставницы, белоснежной девы-минотавра, мудреца, пришедшей из далеких земель дружественного Минаги Туманного континента к западу от Сентории. После обращения Мимиру культистами Бафомета Друэлла приставила к девочке-волшебнице мудрую женщину-минотавра, чтобы завершить ее обучение. С тех пор после начала Похода ее сопровождала наставница, дабы все еще малоопытная волшебница не оступилась на тернистой дороге темной чародейки. - Мимиру-тян, - услышала ведьма ее голос полный сочувствия, - скажите, что вас тревожит на душе? Может быть, я сумею вам чем-нибудь помочь? Мимиру Мильти удивленно уставилась на женщину-минотавра из рода Байцзэ. Ведьма не припоминала, чтобы наставница по своей инициативе намеревалась дать какой-нибудь совет. Обычно Мимиру первой задавала ей вопросы, Будучи не в меру любознательной по своей природе. - Ничего, наставница Широдзуне, - проворчала волшебница, - если не считать проблемки с переправой и этими назойливыми громовыми повозками, убивающими и калечащими моих воительниц. - Позвольте мне дать вам возможное решение вставшей перед войском задачи, - услышала она терпеливый голос премудрой женщины-минотавра. – Я думаю, это поможет сократить количество потерь драгоценных жизней мамоно, а возможно, и тех несчастных людей, одураченных лживыми речами своих командиров и правителей. - О чем вы, наставница? – удивленно подняла брови Мимиру. - О стальной смерти, спрятанной людьми под землю, - послышался голос белого минотавра. – Я чувствую, как она реагирует на давление проходящего сверху воина и разрывается, забирая с собой множество невинных жизней. Отзовите ненадолго ваших солдат, госпожа Мимиру, и попробуйте пустить к реке искусственный оползень, спровоцировав самоуничтожение человеческих ловушек. Возможно также, что вам удастся ненадолго перекрыть русло реки и перебраться на тот берег вместе со своими подчиненными. Вопреки ожиданиям Широдзуне, ее бывшая воспитанница только больше нахмурилась. - Я, кажется, понимаю, чего вы имеете в виду, Учитель, - ответила, наконец, Мимиру после затянувшегося молчания. – Но как быть с теми смертоносными громовыми повозками на противоположном берегу реки? - Эту проблему тоже возможно решить, - спокойно сказала Широдзуне. – Послушайте, что я вам сейчас скажу. Есть одно заклинание в стихийной магии, способное решить частично данную задачу. Хоть оно и сложное для столь юной особы, вроде вас, но я думаю, что с моей помощью вы справитесь. - Так скажите, что нужно делать, наставница! – воскликнула девчонка, у которой в глазах засверкали искорки любопытства. - Терпение, Мимиру – для неопытных магов игры с такими опасными силами природы могут закончиться плохо, если перепутать хоть одну компоненту слагаемых чар. Теперь внимательно выслушайте последовательность применяемых заклятий и призывов природных элементов…******
Ликованию артиллеристов не было предела, когда пришельцы дрогнули и начали свое беспорядочное отступление. В равной степени приободрились и остальные контрактники – как-никак даже у офицеров были сомнения, что им удастся удержать укрепрайон при многократном превосходстве противника в живой силе и с его мощным плазменным оружием. Однако их радость была непродолжительной, поскольку через некоторое время на склонах дальних холмов показалось нечто вроде крупного грозового фронта. На глазах у солдат и офицеров 149-го полка клочья сизого тумана спустились в долину, подгоняемые крепчающим ветром, пока не накрыли плотной пеленой расположение артиллерийских расчетов. Под аккомпанемент завываний ледяного ветра на вершинах гор засверкали молнии, которые били по макушкам скал все чаще и чаще. К счастью, у стрелков и мехводов в командирских танках и «бэхах» нашлись тепловизоры, однако разыгравшаяся метель посреди лета мало способствовала нормальному ведению боя. Оставалось надеяться, что эта погодная аномалия в равной степени помешает и пришельцам продолжать сражение. - Товарищ старший лейтенант! – послышался громкий голос по рации Сергею Фомину, командующего танковой ротой. – Впереди нас какая-то непонятная херня творится! Похоже на лавину! Разрешите отход на короткую дистанцию к окраине Рушана… - Отставить истерику, товарищ Худоплясов! Вы забыли приказ: «удерживать позиции»?! В перепалку по рации вдруг вмешались какие-то приглушенные звуки, сопровождаемые легкими толчками земли, словно произошло где-то слабое землетрясение или случился обвал. - Что это за… черт возьми? – не успел возмутиться Фомин, как по ту сторону радиоканала послышались неразборчивые крики танкистов. - Б#я, «Головень», дави на газ… Вот же срань! …полный назад – там же лавина! - Лави… - повис вопрос у старшего лейтенанта, как вдруг он и сам увидел сквозь волнующуюся пелену подгоняемых ветром снежинок сбегающий со склоном мощный селевой поток, перекрывший русло Пянджа сразу в нескольких местах. На какое-то время бой с обеих сторон затих. В условиях искусственной бури вести контрбатарейную борьбу и наступать не представлялось возможным. По приказу Фомина и Степанкова бойцы двух мотострелковых батальонов и 3-й танковой роты отошли на сотню-другую метров ближе к окраине поселков. Полевые укрепления и доты, казалось бы, вымерли, окунувшись в снежную стихию. Как оказалось, неприятности были только впереди. Едва ветер перестал кружить мириады снежинок и значительно улучшилась видимость, как к великой досаде командования 149-го полка контрактники заметили, что каким-то образом пришельцы смогли перебраться под шумок на правый берег и переждать в импровизированных укрытиях бурю. Даже если это было не все войско противника, количество переправившихся вражеских бойцов внушало уважение. Даже по внешним прикидкам «на глазок» было заметно, что атакующих было в 2-2,5 раза больше чем обороняющихся людей. Противник не преминул ударить еще до того, как защитники успели окончательно сориентироваться. За небольшими скальными укрытиями и углублениями в складках рельефа низкорослые и смуглые пришельцы начали обстрел навесом передовой линии обороны вокруг Деха и Рушана из своих луков и арбалетов. Это были отнюдь не простые арбалетные болты и стрелы. Скорее они напоминали по своему поражающему эффекту легкие 60-мм минометы М6/530 «Лайт» или его близкие аналоги. Вражеские стрелы плотно ложились одна за другой вблизи железобетонного бруствера и ячеек-полуокопов, в которых находились Т-72 и БМП, огрызавшиеся по укрытиям пришельцев. Достигая земли или бетонных укреплений, эти снаряды разрывались, разбрасывая вокруг себя тысячи комьев земли и каменной крошки. В определенный момент, командование пришельцев видимо решило, что основная часть огневых точек людей подавлена, поэтому после адской десятиминутки из всех укрытий и щелей на позиции защитников пошла волна разношерстной пехоты. Казалось, что этот разноцветный прилив, состоявший из быкоподобных чудищ в усиленной броне, низкорослых и смуглых коротышек с пиками и вулжами, четырехруких змеедев с парными клинками, в один миг захлестнет жидковатую цепочку укреплений, растянувшихся на добрую сотню километров, которую обороняло не более 3 тысяч контрактников. - Огонь! – скомандовали почти единовременно командиры обоих мотострелковых батальонов и танковой роты, до этого терпеливо выжидавших, когда противник выйдет из укрытий и первым подставится под удар. Расчет во многом оправдал их ожидания – плотный огонь из спаренных 30-мм пушек 2А72 на БМП-3, из 14,5-мм КПВТ на БТР-82А за считанные секунды срезал первые три линии наступавших мечников и легких алебардистов почти без остатка. В рядах пришельцев началось явное замешательство, так как те считали, что сумели подавить часть «железных повозок» людей. Тем не менее, в этот раз их командование действовало куда грамотнее, чем раньше, попытавшись отвести свою пехоту рассеянными порядками назад, к реке. Чтобы хоть как-то прикрыть от огня своих солдат, пришельцы создали над нейтральной полосой зону задымления. Противник не ведал, что на командирских «бэхах» и Т-72 были установлены инфракрасные датчики слежения, а практически все БМП-3 могли обмениваться информацией о местоположении цели через комплекс «Витязь». По этой причине пришельцы, отступая, оставили на поле сражения почти каждого пятого бойца из тех, кто форсировал реку Пяндж. После этого из-за приближающихся сумерек противник более не потревожил бойцов 149-го полка, волей-неволей дав время на передышку. Подполковник Баратынский, наученный за два месяца изнурительных стычек осторожности, не дал своим подчиненным чрезмерно расслабляться. Он распорядился, чтобы в течение ночи продолжалось наблюдение за противоположным берегом пограничной реки, а затем отправил две небольшие группы солдат на нейтралку осмотреть «двухсотых» противника [4]. Контрактники, успевшие вдоволь насмотреться за семь недель боестолкновений на разношерстных воинов противника, уже не так сильно удивлялись необычайной анатомии и телосложению павших монстродев, однако их до сих пор не покидало чувство нереальности происходящего. В тот момент, когда отряд сержанта Симагина практически завершил обход, среди его людей раздались возбужденные на повышенных тонах голоса, внимание которых было привлечено чем-то подозрительным. - Шура, Колян, айда сюда, - послышался громкий возглас одного из контрактников, - вы не поверите, что я здесь только что увидел! Товарищ сержант, у нас тут парочка интересных двухсотых, не хотите взглянуть? - Отойдите, - негромко произнес Симагин, проталкиваясь к лежащим трупам мимо своих подчиненных, - что у вас там, Марченко, Шаповалов? Перед ним лежали два распростертых тела, принадлежавших некогда людям, тело которых было тронуто «порчей», как принято было называть процесс мутации зараженных инфекцией, разносимой пришельцами. С учетом того, что на них были надеты остатки песочной военной формы, покрытые кровью и пылью, у Симагина отпали последние сомнения в том, кем могли оказаться обнаруженные трупы. Сержант осторожно перевернул их на спину так, чтобы выставить лица погибших на всеобщее обозрение. В рядах его подчиненных раздался гомон с неодобрительным свистом. Похоже, что оба парня, с коровьими чертами лица и прорезающимися рожками, были отнюдь не случайными зараженными из числа местных жителей. - Вы посмотрите-ка, мужики, товарищ сержант, - не удержался от возгласа Шаповалов, - вот это номер! Это же Егор Трускавец и энтот, как его? …Плещеев! Они же считались в числе без вести пропавших! - Выходит так, что они все это время были живы и явно побывали в плену, - послышался голос одного из контрактников, поправившего на себе кевларовый шлем. - Хм, - призадумался сержант Симагин, глядя на распростертые перед ним искаженные «скверной» тела бывших сотоварищей. – Хм, это занятное дельце получается. Если Плещеев с Трускавцом были в плену, то почему они теперь здесь на передовой? Странно выглядит для «побега»… - недобрым тоном закончил последнюю фразу командир отряда. Кое-кто из солдат при этих словах сплюнул. - Тут ясно как божий день, товарищ сержант, - отозвался Марченко. – Эти двое говнюков нас предали. Плещеев до того боя, после которого пропал, у нас в роте был тем еще «якорем» [5]. Неудивительно, что он угодил вместе с Трускавцом в плен к этим чертовым мутантам и заложил им схему наших укреплений. Все видели, как эти пришельцы слаженно и организованно поперли на максимально короткой от нас дистанции! - Так, - распорядился сержант, - вы четверо, - указал он на Шаповалова и стоявших контрактников поближе к трупам, - берите этих… «двухсотых». Товарищу подполковнику будет небезынтересно на них взглянуть. ----------------------------------------------------------------- [1] Майванд - крупный район в восточной части афганской столицы, Кабула. [2]«Doordarshan News» - один из центральных телеканалов Индии; [3]«Ведьмы» - речь идет о ОЗМ-72 (осколочно-заградительной мине), находящейся со времен СССР на вооружении российской армии; [4] «Груз-200» и «груз-300» - со времен Афганской кампании условное кодированное обозначение, применяемое в ВС РФ для обозначения безвозвратных потерь, погибших и раненых, соответственно; [5] «Якорь» (слэнг.) - т.е. тупой, на редкость заторможенный солдат, который по каким-либо причинам слишком медленно или неверно выполняет отданный ему свыше приказ.