Часовщик

Дракон сверкал на солнце начищенными клепками. За две недели друзья перебрали его от головы до кончика хвоста. Особенно сложно оказалось чинить крылья. Приходилось заводить машину и нажимать кучу кнопок и рычагов, чтобы Дракон мог распустить их. Тиль постепенно перестал бояться машину и даже ласково называл его Пельменницей. Ману, как правило, помогал Часовщику снаружи, подавая инструменты. И начищенные до блеска клепки тоже были его работой. – Пельмеши, – Часовщик сделал серьезное лицо, – пора заварить чай. Для этого поместим в чайник, – он показал на голову Дракона, – листья засушенного чая и немного лимонной цедры. – Я не смогу сам туда залезть, – вздохнул Ману, – так что заваривайте без меня. – А мы тебе на что? Заваривать, так всем вместе, – хлопнул его по плечу Тиль. – Ладно, – улыбнулся ему Ману и вдруг засуетился: – Часовщик! Я тут кое-что вспомнил. Погодите заваривать! Я сейчас! Он пополз к палатке и долго ковырялся в куче тряпок. – Вот. Держи, – он протянул мальчику сверток, – я думаю, что это должно быть твоим. Часовщик сел на землю, развернул верхнюю тряпку и восторженно прошептал: – Пельме-е-ень... Это был костюм мертвого пилота Червя. Длинная кожаная куртка с двумя рядами железных пуговиц, черный шлем, круглые очки на резинке и сапоги со шнуровкой и на высокой платформе. – А это от меня, – Тиль снял с себя широкий ремень с огромной бляшкой. – Пельмеши-и-и... – расплылся в улыбке мальчик и попытался снова полезть обниматься, но Ману его остановил. – Так! Теперь мы твоя команда! Давай, командир! Поехали? Сначала Часовщик усадил Ману на левое кресло, но посмотрев на его больные ноги и на педали перед ним, он передумал, и Ману оказался на правом кресле. – Пельмень! – начал мальчик. – Это морковь, – он показал на один из рычагов. – Запомнил, командир, – кинул в ответ Ману. – Это свекла, лук и картошка, – Часовщик тыкал на разноцветные кнопки, – резать, – он пошевелил рычагом, – варить, – он нажал на кнопку. – А мне что резать и варить? – Тиль стоял позади кресел перед топкой. Часовщик встал и подошел к нему. – Так! Подлить масла, – мальчик показал на канистру с водой, – посолить, – он взял брикет топлива и сделал движение, будто кидает его в топку. – Понял, командир! Ну, завариваем чай потихоньку?! – Пельмеши! И-и-и.... Нутро Дракона задрожало. Он выпустил из ноздрей короткие струи пара и медленно поднял голову. – Посолить! – орал Часовщик, пытаясь перекричать шум. – Картошку варить! Морковь резать! – Есть, командир, – ответили ему друзья и... Дракон поднялся. Он медленно повернул голову направо, потом налево. Снова опустил ее вниз, словно пытаясь понять, где находится. Его огромная лапа медленно поднялась, а затем опустилась на белую от соли землю, поднимая облако пыли. От медленной ходьбы Дракон перешел на быстрый шаг. Потом на бег. И вот уже через минуту он мчался галопом, поднимая торнадо из белой пыли. – Резать морковь мельче! Солить! Варить картошку! И-и-и... Варить свеклу! Дракон расправил крылья и медленно поднялся в воздух. – Черт меня подери! – Ману смеялся во весь голос. – Мы летим! Парни! Летим, понимаете? – Часовщик! Ты просто гений! Я никогда не мечтал о таком, но это здорово! – Тиль стоял за спиной Ману, облокотившись о спинку его кресла, и смотрел вдаль, через стекло, расположенное полукругом вдоль всей кабины. – Морковь резать! – строго сказал Часовщик Ману и указал на место Тилю. После пробного путешествия на Драконе друзья еще долго не могли успокоиться. Они сидели под пологом, пили ароматный чай и разговаривали, обсуждая путешествие. – Завтра подготовим все необходимое и соберем вещи. Надо сделать запас воды. Наберем канистру и все емкости, какие сможем, – Тиль сладко зевнул, – еще можно воду набрать в... Но куда именно можно было набрать воды, он так и не договорил. Ману укрыл его теплой курткой и зачем-то положил руку ему на лоб. – Вот черт! – выругался он на себя. – Я совсем раскис рядом с ними, – он одернул руку и посмотрел на стоящего в нескольких метрах Дракона, – если б я смог, я бы улетел на нем в Старый город и стал бы его полновластным правителем. У меня было бы все: еда, вода, женщины, мужчины, дом, удобная кровать. Хотя... Нет! – он вздохнул и улегся рядом с Тилем. – У меня бы не было этих двух идиотов! – под эту мысль он и уснул. Весь день и часть ночи друзья провели в сборах. Свои пожитки они разместили в свободной полости хвоста. Часовщик долго вздыхал, склоняясь над собранными им железками. – Почему он их не берет? – спросил Тиль у Ману. – Думаю, с ними хвост будет тяжелым и это повлияет на движение. Рано утром друзья помогли Ману водрузиться на его кресло. Возле топки стоял ящик с топливом. Бак с водой, встроенный в Дракона, был залит водой до нужной отметки. Рядом стояла полная канистра и две бутыли. Дракон ожил, разбежался и, взмахнув огромными крыльями, взмыл в воздух. Под ним плыла Белая земля. Редкие деревья вскоре совсем пропали, и все вокруг превратилось в соленую пустыню. – Я вижу впереди воду, – крикнул Ману. Это была Мертвая вода. Ее берега были покрыты водорослями, которые от палящего солнца превратились в бурый вонючий ковер. Вода была мутная и белесая. Изредка в ней попадались куски деревьев. Они были похожи на засушенных монстров, страшных и белых от соли. – Поглядите, – Ману чуть привстал, – Мертвая вода кончилась. А это что такое там, впереди? Тиль подошел ближе к стеклу. – Я не знаю, как это называется. На карте это выглядело просто закрашенным пятном. Название этого места сожрали крысы. Там была дыра. Но судя по размерам, эта вода тянется очень долго. Это вода была другая. Прозрачная и голубая. На горизонте она сливалась с небом, и было не понятно, где кончается вода и начинается небосвод. – Красиво-то как... – прошептал Ману, – я не знал, что на свете есть такое место. К ночи вода не закончилась. Она стала темной, и от ее поверхности отражался свет Луны и россыпи звезд. Спать было невозможно. Весь полет дракона сопровождался приказами Часовщика: солить, резать и варить. К концу второго дня все уже не скрывали усталости. Тиль иногда громко всхрапывал, облокотившись о кресло, а Ману пару раз перепутал морковь и свеклу. – Посолить! – крикнул Часовщик Тилю, – Соли! Соли мало! – он что есть сил давил ногой на педаль. – Топливо кончилось, – Тиль с ужасом смотрел на последний брикет, догорающий в топке. Дракон задрожал всем телом и, пустив последнюю струю пара изо рта, стал медленно пикировать в голубую воду...