Лето, изменившее все

Какое было бы счастье отказаться от себя так же, как мы отказываемся от других. Маркиза дю Деффан

1

       Подростки наслаждались пока еще беззаботным временем их юности, вихрь печальных событий коснется их позже. Они сидели на бордюре и смотрели на раскинувшийся пред взором морковного цвета горизонт, по которому пролетал шустрый вертолет.        Коэн Геллар подтвердил бы, что в выходные дни даже воздух приятнее и чище, чем в будни. И нет настырной школы, только ты и твои кореша. Он смял ладонью банку пива и бросил прямиком в урну. Отец бы одобрил бросок, будь этот выпад хоть как-то связан с бейсболом. - Смотри, кто ищет приключений! - оживился Генри Тибольт и указал пальцем на одинокого велосипедиста. – Да, это же Зубастый Саблезуб!        Клички прикрепляются к людям надолго, парни даже не смогли вспомнить имя парнишки-почтальона. Генри преградил руками путь молодому почтальону, и тот шлепнулся об твердый асфальт. - Парни, не бейте! – всхлипнул Саблезуб сквозь предательские слезы. Он морально истощен, его эти хулиганы достают уже долгое время, и походу так и дальше будет продолжаться. Первое время он не показывал свой страх перед ними, но его довели до той степени, что терпеть больше нельзя. – Пожалуйста! - Может, отпустим его? – предложил Мэтью Пирс неуверенным голосом. Ему всегда жалко было тех, кто попадался на пути Коэну и его дружкам. Ему нравится дружить с этими хулиганами, потому что он получает некоторые привилегии перед другими школьниками, которых называют ботаниками или гиками, как Вам удобнее будет. – Падения, должно быть, хватит. - Зачем? Давайте накормим его землей! – крикнул Джори Брумс. Безмозглый качок, с чьим ай кью потягалась бы обезьяна. – Раз под руками. Потом и пойдем в кино на Леонардо Декабрь В Рио. - ДиКаприо, придурок,- бросил Тибольт. - Я не против, - заявил Кейси Рэдж, местный модник и плейбой. - Не надо! – продолжал плакать Саблезуб, из носа текли сопли. Все смотрели на Коэна, неформального лидера группы, тот сейчас холодно взирал на ботаника.        Если бы Коэна спросили, почему он и его ребята издеваются над другими, то он ответил бы что в жизни выживают сильнейшие. Каждый должен уметь постоять за себя и показать свой авторитет, поэтому и сплотились парни в такую банду отвязных хулиганов - угрозу всех немощных и неудачливых. Бывали случаи, когда их отчитывали учителя, родители, полицейские, но все эти бесполезные беседы формировали в юношеских умах уверенность в безнаказанности. - Не попадайся нам на глаза, Зубастый Х*р. На сегодня хватит.        Кейб Ламар зашел домой в подавленном настроении и быстрым темпом поднялся по лестнице в свою комнату. Его спокойный уголок, защищенный от сил зла. Тут никакие Геллары и прочие твари его не достанут.        С кухни слышится очередная ссора родителей. Они на грани развода. Прожили вместе двадцать лет, и теперь выяснилось, что не сходятся в характере. Отец пьет, а мать пребывает в состоянии стресса от неудовлетворенности жизнью. Масла подливает в котел и уйма дорожных штрафов и налогов.        На улице солнечно – удачное время для прогулок, но у парнишки после встречи с одноклассниками желание выбраться из дома совсем отпало. Он садится за книжку, сегодня это будет “День Триффидов” Джона Уиндэма, образ завершают наушники – чтобы не слышать брань близких. - Уэсс, хватит пить, ты достал! – произносит Синтия Ламар, не скрывая своего гнева и презрения к мужу, лежащему как увалень в кресле с бутылкой “Бад” в руке. Его сократили, и теперь все, что остается – это забыться от проблем. Зачем искать новую работу, если можно недельку вторую кататься на спине жены-ослицы? - Ладно, не мешай мне смотреть телевизор, женщина! – кричит он и бросает в нее пепельницу. Женщине кое-как удается увернуться. - Мы с тобой разведемся, и я отсужу у тебя все, что у нас есть! – бросает Синтия и, захлопнув за собой дверь, уходит куда глаза глядят. - Пфф, испугала. Дура!        Синтия ударила по газам, и машина помчалась по раскаленному от солнца асфальту. Она держит путь в загородный супермаркет. За время езды успеет успокоиться, заодно и купить какую-нибудь безделушку для дома.        Как же так получилось, что она устроила свою жизнь с Уэссом? Теперь кроме как терпеть ей ничего больше не остается. Должна держаться ради сына. Кейб заслуживает лучшей жизни и полноценной семьи. - С вас 102 доллара, миссис.        Расплатившись, миссис Ламар устраивается на скамейке в небольшой аллее и достает сигареты. Покурит и только потом поедет, благо время не обременяет ее. Порой приятно забыться от всего, просто так посидеть и дать разуму отдохнуть. Только ты и природа, обволакивающая тебя своей гармонией звуков. - Что делает такая привлекательная женщина одна в парке? – прервал ее раздумья грубый голос. - Кейб! – кричит отец, не отводя взгляда от телевизора – милые девушки в бикини играют в пляжный волейбол. – Паршивец, где ты? - Иду… иду. Что отец? – спрашивает Кейб впопыхах. Сердце колотится в груди. По какому важному поводу его отвлекли от чтения? - Сходи в магазин. Пиво кончилось. - Но уже поздно, - промямлил парень. – Да, и мама не вернулась… Куда она пошла? - Ты слышал, что тебе сказали?        Нехотя Кейб обулся и вышел на улицу. Тепло и темно. До продуктового добрался быстро, купил пять банок “Рэд Лэйджер” (старина Виктор отдал алкоголь без расспросов, старину Виктора интересуют только деньги) и уже брел домой, как остановился, сопровождаемый звуками шагов. - Немного ли пива на одну харю?        Страшный кошмар оказался явью. Это были ОНИ. Шайка хулиганов, надравших ему гордость и самомнение сегодня утром. - Тебе разве не сказали, не попадаться на глаза, ушлепок? – произнес Коэн. В его взгляде и поведении чувствовался гнев, но зачастую он оставался там: Геллар не давал своим эмоциям выйти из-под контроля.        Ламар улыбнулся, пытаясь как можно больше скрыть плато страха, нависшее над ним. Почему всегда все происходит не так, как должно? Для чего судьба преподносит столько гадостей? И что теперь он может сделать? Руки дрожали, а в пакете банки пива стукались друг об друга. - Что у тебя там? – отчеканил нарочито нахальным голосом Генри Тибольт и выхватил пакет. – Вау! Пиво! Ребята, это пиво!        Ламар больше всего боялся ни Геллара, ни тугоума Джори Брумса, ни тем более Кейси Рэджа. Его пугал именно безумец Тибольт, от которого можно было ожидать чего угодно. В свои года хулиган стоял на учете по делу в попытке изнасилования школьной подруги, также ходили слухи, что его родители – ярые сатанисты. - В-ввверните, - пискнул Кейб. Он боялся, что отец будет недоволен, если он явится домой без пива. – Пожалуйста. - Он сказал “пожалуйста”! – буркнул Кейси и стал кудахтать. Ему нравилось привлекать к себе внимание, особенно к своей одежде. Он на заработанные за стрижку газонов деньги купил себе новое шмотье, и надеялся, что пацаны заценили его прикид.        Мэтью Пирс никак не вмешивался в разговор. Со стороны вообще могло показаться, что он не имеет никакого отношения к возникшей разборке. Его не интересовало унижение других, ему важен был лишь имидж крутого, ведь никто никогда не смел ничего сказать в адрес компании Геллара, все их боялись, и все им завидовали. Он поймал на себе взгляд Коэна и решился тоже вставить слово. - Ничего мы тебе не вернем, плачь сколько хочешь. - А петухи разве плачут? – вновь напомнил о себе Кейси. Джори Брумс перестал ковыряться в носу и засмеялся. - Сами вы петухи, - проронил сквозь слезы мальчишка. - Держите его крепче, - скомандовал Коэн. Качок и модник схватили его за руки, Кейб не сопротивлялся. Он понимал, что, во-первых, не сможет дать отпор, во-вторых, убежать не получится, ну и в-третьих, по собственному опыту знал, что если рискнет, то будет только хуже.        Геллар размахнулся и ударил по животу. Парнишка согнулся и упал на колени. - Тебе НИКТО не давал право называть нас петухами, ублюдок. Одним хиленьким ударом ты не отделаешься.        Уэсс посмотрел на часы. Позднее время. Ни пива, ни жены, ни сына нет дома. Как же ему не нравится, когда его подводят родные… Ни на кого нельзя положиться. Где же это видано, чтобы за пивом так долго ходили в магазин?        По телевизору наступил час новостей. - Обнаружен очередной труп в Сэвадже. Убита…- мужчина фыркнул и сменил канал. Он уже наслышан о маньяке, орудующем в городе. Началось все пару месяцев назад, под его руку попало немало детей и женщин. Да, где же его пиво !?!?        Бомж в обшарпанном шмотье прошелся по рядам минимаркета, жадно смотря на выставленные продукты. Он грезил попробовать и то, и се, но на сегодняшнюю сдачу металлических банок и попрошайничество денег хватит только на самое необходимое – батон хлеба, бутылку воды и крошечный кусочек сыра. - Вам пакет нужен? – спросил старина Виктор, пересчитывая мелочь. Одни грязные копейки. Когда же тут начнут затовариваться люди, а не всякий шлак общества? - Бесплатный? - Бесплатный, - губы продавца изогнулись в подобии улыбки. - Знаете, уважаемый, мне в детстве говорили, что счастье не в деньгах, - сказал бомж с сажей на лице, подмигнул и оставил продавца-кассира одного.        Он собирался пойти в лес, где некогда соорудил небольшой шалаш, но остановился. На другой стороне улицы какая-та группа подростков окружила невезунчика, и вроде бы даже последовал один удар.        Обычно, он не вмешивается в дела других, ведь таких как он считают неприкасаемыми, изгоями, но сердце подсказало, что вмешаться – лучшая идея. - Отпустите его! – рявкнул бомж, на секунду ему показалось, что ребята вздрогнули. - А то, что бомжара? – бросил Генри Тибольт и достал из кармана перочинный нож. - Не глупи, Генри, - прошептал Мэтью Пирс. - Да, не глупи, - присоединился Кейси Рэдж. Ему не хотелось запачкаться кровью бездомного бедолаги.        Джори Брумс всем своим видом показывал, что готов к противостоянию. Он спустил капюшон с лысой головы и стал растирать руки. Всех потраченных на тренажерный зал часов ему будет достаточно, чтобы дать отпор какому-то хилому бомжаре. Ей Богу, он уверен в себе.        Кейб Ламар за это время мог ускользнуть, но лежал на асфальте. Голова кружилась, и он не особо понимал, что происходит. У Тибольта в руке нож, а бездомный достает пистолет. - Уходим, парни, - произнес Коэн Геллар, и хулиганы, поджав хвосты убежали.        Одинокий пистолет вернулся в карман. Незнакомец протянул руку. - Кто вы такой? – спохватился Кейб. - Меня зовут Бенджамин Грамс. - А откуда у вас пистолет? - Я конечно все понимаю, дружище, но правила приличного тона никто не отменял, - произнес бомж и подмигнул. - А… Простите. Я – Кейб. - Эти твари, боюсь по-другому их нельзя назвать, за что к тебе пристали? - Они всегда лезут ко мне.        Из-за поворота выехал Бьюик и остановился подле них. За рулем сидела его мать, и она выглядела радостной и отдохнувшей. Прозвучал короткий гудок. - Мне пора, мистер Грамс. - Бен, просто Бен. - Я тебе не говорила с незнакомыми людьми не общаться? Что он хотел? – поинтересовалась Синтия. Вообще-то, ей следовало выйти из машины и пристать с расспросами к бомжу, но она упустила шанс. - Ничего. - Прямо-таки ничего? Я знаю, на что порой способны большие дяди, – будучи маленькой, она однажды чуть ли не оказалась изнасилована отчимом, благо у того сердце остановилось в самый подходящий момент. - Он спас меня от хулиганов. - Назови их имена. Я завтра же пойду в школу к директору!        Синтия была неплохой матерью, но вся ее забота сделала сына нерешительным, неуверенным человеком, и самое плохое – он не мог противиться ей. - Коэн Геллар, Генри Тибольт…        Они уже шли к дому, как из окна выглянул Уэсс со сверкающими от эйфории глазами, правда, радость быстро сменилась гневом, когда он понял, что домочадцы пришли с пустыми руками, и уже Синтия и Кейб превратились в грушу для битья.        Ремень хлестнул по спине женщину, и она застонала от боли. Парнишка рванулся на встречу к отцу и получил пощечину. - Все приходится самому делать! – буркнул мужчина и хлопнул дверью. - Ты в порядке? – Синтия опомнилась и подбежала к сыну. Она позабыла о своей боли, ей было важно лишь состояние своего Кейба. - Да… Мам, когда это все кончится? - Когда-нибудь, - она опустила глаза.        Они обняли друг друга, а уже через некоторое время их мысли были заняты другими вещами. Синтия думала о своем новом ухажере, а Кейб крутил в голове события дня, никак не понимая, откуда у бомжа может быть пистолет.        Мустанг проносится по Пятому Авеню, огибает крутой поворот и мчится в сторону шоссе. В салоне задымлено и играет громкая музыка, затмевающая смех и мат ребят. Им кайфово.        За рулем Генри, смутно знающий правила дорожного движения. Толика везения и уверенность в своих силах помогает ему не влипнуть в аварию. Рядом сидит Коэн и довольно смотрит по сторонам, покуривая кубинскую сигару. На заднем сидении тесновато, и при малейшем неумелом повороте Джори Брумс давит своим телом то Мэтта, то Кейси. - Как нам проучить ублюдка? – спрашивает лидер хулиганов. Все, что крутится в голове Геллара – это месть. Никому не позволено остаться безнаказанным. – Обоих. - Саблезуба просто подкараулим и изобьем в школе, а с бомжом не знаю, что вообще можно поделать…- произносит Кейси, его голос едва выделяется на фоне песни The Zombies “Time Of The Season”. - У бомжа пистолет, - буркает Брумс. – А у нас ничего. - У нас Мустанг, - вставляет свои пять копеек и Мэтью. – Генри, классная у твоего дяди тачка. - Ты издеваешься? Какого дяди? Я ее угнал.        Смех разносится по салону.        На следующее утро школа не досчитается учеников, и, к сожалению, речь пойдет не о банде Геллара, которая и дальше будет унижать детей, а учителя и горожане - закрывать на это глаза.