***
— Итак! — радостно возвестил Людо, влетая в палатку. — Ваша задача…! Проверку волшебных палочек мы прошли на следующий день после того, как стали известны наши противники. Меня дёрнули прямо с занятия по этикету для маглорождённых. Колин влетел в кабинет весь взмыленный и тяжело дышащий, да так и застыл на пороге, смотря на сидящих за столами по двое студентами. Мы как раз отрабатывали особенности поведения при деловом чаепитии. — Колин? — оторвала я взгляд от понурившего голову провинившегося мальчугана. — Там… это… — он запнулся под моим взглядом. Пришлось подбодрить лёгким кивком. — Там проверка палочек и общая фотография Чемпионов! Все уже собрались, только вас ждут! — Во-первых, — с улыбкой произнесла я. — Я не говорила тебе обращаться ко мне на «вы». Во-вторых, Директор Снейп в курсе? — в ответ отрицательное качание головой. — У меня занятие и никакие выскочки типа Людо Бэгмена не имеют права отрывать меня от преподавания. Прервать занятие может только Директор школы или форс-мажорные обстоятельства, требующие непосредственного вмешательства с моей стороны. Я приду через полчаса, когда прозвенит колокол, извещающий об окончании урока. Так и передай этому жалкому пародию на человека. Парнишка понимающе кивнул и быстро сбежал, оставив меня и студентов, но идиллия продлилась недолго. Через пятнадцать минут в кабинет вновь ворвался запыхавшийся Криви и заявил, что Северус приказал мне явиться. — Занятие окончено, — предупредила я второкурсников, вставая из-за стола. — В течение недели потренируйтесь в гостиных и в пятницу, на следующей неделе, мы проведём контрольное занятие. Детвора загомонила и начала собираться. Взмахом палочки я осушила и почистила кружки и заварники, а потом отправила их в шкаф. Криви провожал всё это действо завороженным взглядом, будто никогда такого не видел. — Веди, — кивнула я пареньку. В течение всей прогулки Криви порывался что-то у меня спросить, но из-за того, что я молчала, так и не решился. –О! Мисс По… — Леди, мистер Бэгмен, — заткнула я этот шарик самодовольства. — Я — Леди Поттер. — Прекратить, — устало вздохнул Снейп. — Где ты была? — У меня было занятие, — лениво мазнув по директору взглядом, я осмотрела недовольных Флэр и фотографа. Олливандера, видимо, вообще ничего не волновало, кроме вида за окном. Крам казался средоточием спокойствия. — Так как приказа с вашей стороны не поступало, я посчитала организационные вопросы Турнира недостаточным основанием для прерывания урока. Кроме того, — я посмотрела на Людо. — Меня никто заранее не предупредил о данном собрании. Флэр фыркнула и отвернулась, а Крам тихо хмыкнул. Людо вновь сверлил меня недовольным взглядом, но возразить ничего не мог, так как действительно действовал спонтанно. — Чемпионы! Прошу! — махнул он рукой в сторону зависшего в своих мыслях «мастера» волшебных палочек. — Мистер Олливандер осмотрит ваши палочки, чтобы убедиться в их исправности перед началом турнира. Осмотр палочек Флэр и Крама много времени не занял. Олливандер лишь посоветовал Виктору не так часто полировать палочку. Я тихо похихикала над возмущенным лицом болгарина. А потом наступила моя очередь. Олливандер долго «обнюхивал» мой Жезл Некроманта (тьфу! Как пошло звучит то!), а потом выдал: — Ваша палочка хоть и выглядит отлично, однако я не чувствую никаких признаков наличия в ней какого-либо сердечника. Она неисправна, Леди Поттер, — удручённо вздохнул Гарик. Сейчас он станет Ёриком! — Я могу заменить её в течении суток и… (хрус!) Совсем не как истинная леди я залепила ему кулаком точно в нос. Удивлённо хэкнув, старпёр улетел спиной в сторону стены, а я поймала выроненную им палочку ещё налету. — Поттер?! — зарычал стоящий рядом Снейп. — Заслужил, — фыркнула я. — Этого шарлатана следовало давно поставить на место. Мой концентратор в отличном состоянии, — я легко произнесла несколько заклинаний подряд. — Как видите, моя палочка прекрасно работает и никакого дискомфорта я не испытываю при её использовании. А этот, — я махнула рукой в сторону поднимающегося Олливандера. — Четыре года назад пытался всучить мне палочку, что заблокировала бы мне мой родовой дар. Так что скажите спасибо, мистер Олливандер, что я не предъявляю вам никаких претензий, а то ваша семья и ваш бизнес давно принадлежали бы моему Роду. Хотя, — я с отвращением во взгляде посмотрела на старика. — Скорее всего, я забрала бы у вас только бизнес, а ваши тела прикопала бы на заднем дворе. Давно собиралась завести рассаду Чёрного Асфоделуса. Надо было видеть неимоверно довольную рожицу Риты Скитер. Женщина, кстати, получила от меня эксклюзивное интервью, но пока что в печать не отправляет. Слишком громко она бабахнет, если её сейчас прочтут. Фотосессия прошла быстро, так как бедный фотограф получил от меня нагоняй за попытки продлить удовольствие наблюдать нашу велочку. … — Всем всё понятно? — Людо обвёл нас внимательным взглядом. Флэр заметно нервничала и была бледнее обычного, а вот Крам был просто сосредоточен. Правда, периодически кидал на меня задумчивый взгляд. То, что он прочёл выданную ему литературу, я не сомневаюсь, так как парень с головой дружил в отличие от некоторых куриц. — Тогда, дамы вперёд! — заулыбался организатор и протянул мне мешочек. Я молча пропихнула руку в узенькое горлышко и легко нащупала самый колючий комочек анимированной плоти. Когда я вытащила руку, все смогли рассмотреть недовольную мордочку. Не знаю, какого хрена притащили сюда эту двенадцати тонную махину для убийства, но её всё-таки протащили на турнир. Хагрид, бедолага, всё не мог на неё насмотреться, когда протащил меня посмотреть на «миленьких» зверушек. М-да. — Венгерская Хвосторога! — довольным тоном объявил Людо. — Вы будете выступать последней, леди Поттер. Мисс Делакур? — мужчина протянул мешочек девушке. — Ты что творишь?! — прошипел подошедший ко мне сзади Крам. — Мы вновь разговариваем? — не удержалась я от подколки. — Если бы не ты, я не был бы готов к сегодняшнему испытанию! — прорычал парень. — Какого хрена, Гаррота?! На хрена ты его вытащила?! — Были варианты? — хмыкнула я. — Да! Могла бы мне его оставить! — Мы ещё посмотрим, как ты справишься с Китайским Огненным Шаром, — кивнула я на руку Делакур. Блондинка облегчённо выдохнула, держа в руках Валлийского Зелёного. — Мистер Крам, — Людо протянул мешочек Виктору и тот молча достал красную статуэтку Огненного Шара. — Номер два, мистер Крам. Мисс Делакур! Приготовьтесь. Вы будете выступать первой. — Хорошо, — кивнула девушка. — Как думаешь, она справится? — вновь подал голос болгарин. — Если прочла то, что я дала, то справится сто процентов, — пожала я плечами. — Почему? — уточнять вопрос не потребовалось. — Скажем так, — я усадила игрушку себе на плечо и почесала доверчиво подставленную под руку мордочку. — Ваши трупы в мои планы не входят. — Это не ответ, — нахмурился парень. — Виктор, — устало вздохнула я. — Пусть мы и общались более-менее хорошо до разговора у озера, то это не значит, что я буду раскрывать перед тобой все свои карты. — Пф! — наигранно недовольно фыркнул Виктор, а потом мы тихонько рассмеялись. Как-то неожиданно объявили о победе Делакур. Бэгмен распинался и хвалил девушку за проявленную смекалку и умение пользоваться иллюзиями. Объявили выступление Крама, и парень отправился на выход. — Удачи Виктор, — болгарин молча кивнул и улыбнулся. Я осталась одна в шатре и долго рассматривала жезл в своей руке. Было несколько вариантов решения поставленной задачи. Убить. Обмануть. Напугать. Склоняюсь к первому и третьему варианту, но… Думаю, кое-кто из моих союзников может залупиться и устроить мне тёмную. Убить не убьёт, но по шее получу я знатно. С таким монстром, как Легендарный Белый Дракон не справится даже Дамболдор… — Следующий участник! Гаррота Поттер! Ну-с. Начнём представление? Пора встряхнуть это болото. Взгляд со стороны. Когда на арену вышла невысокая, темноволосая, закованная в новые защитные доспехи из драконьей кожи девичья фигура, голоса зрителей мгновенно стихли. Знаменитая на всю Британию девушка спокойно осмотрелась и, не найдя взглядом спрятавшуюся Хвосторогу, не спеша направилась в сторону гнезда. Зрители не могли понять, что больше всего их удивило в поведении Поттер. Абсолютное спокойствие или наигранная бравада? Справиться с драконом, не могут иногда даже специально подготовленные группы волшебников, не то, что четырнадцатилетняя девушка. Пусть она и была главой рода и имела в своём распоряжении поддержку родового источника, но это не значило, что она неуязвима. Дракон стремительно атаковал из низины среди камней, и девушке пришлось быстро покидать угол огненной атаки, заняв позицию за камнем. — Слышь! Тыщереца-переросток! — услышали зрители весёлый голос Леди Поттер. — Предлагаю выбор! Отдай одно яйцо и сохранишь свои нервы и шкурку, или будешь потом плакаться своим смотрителям о том, что тебе досталась очень невоспитанная и наглая соперница! Люди на трибунах начали нервно хихикать, а вот Хвосторога перестала шипеть и угрожать своей сопернице, будто прислушиваясь к тому, что та говорит. — Ну так как? Договорились? — ответом ей был недовольный рёв дракона, явно означающий отказ. — Как хочешь! Гаррота взмахнула палочкой и арену заволокло густым черным туманом. Дракон находился немного дальше области воздействия данного заклинания и решил, на всякий случай, дыхнуть своим пламенем в закрытую область. Сразу же стало понятно, что если в этот момент Гаррота покинула своё укрытие, то пламя её достало. Однако заклинание от этого не развеялось, а Хвостороге пришлось прекратить выдыхать пламятак как даже у неё оно было не бесконечным. Все замерли в ожидании. Ни криков боли, ни насмешек больше не последовало с той стороны, где была третья чемпионка школы. А потом произошло то, что никто не ожидал. Ну… кроме тех, кто был приближен к Поттер. В сторону Хвостороги, из тёмного волшебного облака, полилось Адское Пламя! Бедный зверь взвыл от испытываемой боли и заметался из стороны в сторону, стараясь сбить пламя со своей шкуры… и всё внезапно прекратилось. Огонь исчез также внезапно, как появился. Мелкие ожоги на шкуре драконицы говорили, что люди ошиблись в определении заклинания, и это было не Адское Пламя, а что-то… — Дыхание дракона?! — удивлённо и сипло прошептал ближайший к судьям драконолог. — Что?! — воскликнула директор Шармбатома. — Это… Но сказать что-то ещё драконолог не успел. Тёмное облако внезапно уменьшилось в размере и приняло форму… черного Истинного Дракона. Массивная фигура возвышалась над бедной Хвосторогой чуть ли не на три метра. Четыре крепкие, увенчанные острыми, как бритва когтями лапы держали мощное тело над землей. На спине были сложены огромные перепончатые крылья. Лениво размахивая кончиком восьмиметрового хвоста, черный дракон с интересом и жалость смотрел на младшего сородича своими пронзительно зелёными глазами. Хвосторога жалобно заскулила и вжалась головой в каменную щебенку, всем своим видом показывая, что сдаётся. Даже материнский инстинкт спасовал перед настолько сильным сородичем. Презрительно фыркнув облачком сизого дыма, Черный Дракон величественно прошествовал к кладке и, наклонив голову, аккуратно подобрал золотое яйцо. Развернувшись в сторону выхода с арены, Истинный предупредительно рыкнул в сторону дёрнувшейся Хвостороги и та вновь вжала голову в землю. Уже подходя к выходу Истинный Дракон внезапно встал на задние ноги, но распрямиться не успел, плавно перетекая в невысокую человеческую фигуру. Гаррота Поттер лениво подбросила увесистое золотое яйцо в руке и покинула арену. Гробовая тишина так и осталась владычицей этого места на долгие минуты.***
«Ба-бах», произведённый моим эффектным выступлением на первом состязании, был знатным. Общественность забурлила в шоке, газеты кричали направо и налево о втором пришествии Мерлина. За две недели я ТАК заколебалась отмахиваться от писем с просьбой об интервью и вежливых приглашений на «чай», пергамент писем которых был настолько качественно пропитан зельями доверия, что я выезжала исключительно благодаря навыку Наблюдательность. Так что стала я крайне раздражительной и от того ещё больше начала пугать студентов своим хмурым выражением на лице. — О-о-о-о… — устало протянула я, сжигая очередное письмо, и потёрла лицо ладонями. — И как так жить-то? — пробормотала Джинни, повторяя мой манёвр по уничтожению письма. — Хорошо, что я и Драко прошли полный ритуал, а то бежать бы мне сейчас впереди планеты всей на эти встречи вместо тебя. — Спасибо, — выдавив слабую улыбку, я взяла очередной конверт, но, даже не развернув, сразу спалила его усилием воли. — Ты список составляешь? — унылым голосом интересуюсь у сидящей рядом Герми. — Угу, — кивнула девушка. — Тридцать два имени уже внесла. — Будет к кому заглянуть на «чай», — скривился Рональд. Он как раз принёс ещё пачку. — Домовики проверили, но что-то я сомневаюсь, что они чистые. — А, это уже повторы, — фыркнула Витае-Малфой. — М-да… — остановился рядом с нами Невилл. — А мне бабушка только что прислала письмо, — хохотнул он, показывая развернутый пергамент. — Дай угадаю, — пробормотала я, смотря на кислое выражение лица друга. — «Сделай, что хочешь, но она должна стать твоей женой»? — Какая догадливая, — ещё больше скривился Невил и сжёг письмо. — Тебя в качестве моей жены она видит во снах ещё с первого курса. — Печаль-беда… — Гарри, — рядом оказался Виктор. — Мы можем поговорить? — Всё что угодно, лишь бы отвлечься от этого хлама! — заявила я, вставая из-за стола. Ребята переглянулись и синхронно вскинули палочки над письмами. О наличии большой стопки пергаментных конвертов напоминали лишь довольные рожицы ребят. Гермиона любовно погладила рулон бумаги со списком смертников и предвкушающе ухмыльнулась. М-да… камешек на её шее скоро доведёт до кондиции её ядро, и мы будем иметь в своём арсенале Истинную Ведьму и Мастера Магии Крови. Виктор вновь привел меня к озеру и долго молчал, пока мы прогуливались по берегу. — Я хотел извиниться за своё поведение, — наконец-то начал он говорить. — Не нужно, — покачала я головой. — Я тоже была неправа. — Отнюдь. Это я был не прав, — он остановился и посмотрел на озеро. Мне тоже пришлось остановиться и встать рядом. — Моё негативное, скромно говоря, отношение к тёмным волшебникам связано с Грин-Де-Вальдом. Во время Второй Мировой Войны погибло много моих родственников. От некогда большого рода Крамов остался лишь небольшой осколок в виде меня, матери, сестры и брата. Отец скончался несколько лет назад от так и не излеченного проклятья, которое привёз с войны. Мы все поздние дети, — слабо улыбнулся он на мой немой вопрос. — Денег также почти не осталось из-за того, что мой дед всё потратил на поддержку армии. Я из кожи вон лезу, чтобы мать не напрягалась с моим обучением. — Именно поэтому ты стал играть в квиддич, — кивнула я. — Участникам сборных довольно хорошо платят. — Ну, да, — хмыкнула Виктор. — По крайней мере, на учёбу хватает. — Дай угадаю, — лёгкая ухмылка наползла мне на лицо. — Ты пересмотрел своё мнение о Тёмных из-за меня? — Я пересмотрел своё мнение НАСЧЁТ тебя, — поправил он меня. — Не все тёмные волшебники злые. Это факт. Моё отношение к тёмным искусствам неизменно, но я всё равно хотел бы извиниться. Если бы не твои записи о драконах, я бы не отделался лёгким ожогом на руке, — он чуть поклонился в знак благодарности. Это было неожиданно и приятно. А ещё забавно, так как наблюдающие за нами студенты начали так громко перешёптываться, что даже Крам услышал отголоски и скривился. — И всё? — наклонила я голову на бок. — Нет, — он немного стушевался и даже отвел взгляд в сторону. — Леди Поттер, — нашёл он в себе силы посмотреть на меня и чуть склонил голову. — Не желаете ли вы пойти со мной на бал? Я аж воздухом поперхнулась и… Внимание! Внешний вызов! Перенос через 2… 1… И потеряла сознание!***
— Твою мать! — мой громогласный рёв-крик разнёсся по межмировому пространству и его можно было бы услышать во всех мирах сразу. — Какого члена корреспондентской комиссии художников меня дёрнули сюда?! Пришлось осмотреться, но кроме звезд и пустоты ничего и никого не было. Потом передо мной появился источник света, а потом раздался тихий голос. — А ты всё такой-же… — Курама! — взревела я, делая «шаг» в кусочек материальности. — Какого чёрта ты творишь?! Ты хоть представляешь, в какой момент меня дёрнула?! — я обрела своё настоящее материальное тело и огляделась. Опять никого нет. — Давай заходи сюда, воротник пушистый, чтобы я могла надрать тебе твою кавайную мохнатую рыжую задницу! Ты дёрнула меня в тот момент, когда меня пригласили на бал! Ты хоть представляешь, как всё это выглядело со стороны?! Что обо мне люди скажут?! — А тебе идёт быть девушкой, — тихий смешок и в области света появляется моя старая боевая подруга. Вот только… — Ку! — мгновенно подлетела я к упавшей на колени кицуне и придержала её за плечи от встречи с «полом». Выглядела она неважно, и это скромно говоря. Одежда большей частью порвана. Хвосты опалены и даже не шевелятся. Остренькие ушки прижаты к голове, а печальный взгляд направлен «в никуда». Девушка прижимала к груди руки, держа в них что-то слабо светящееся чуть голубоватым светом. — Ты где побывала?! — опешила я, рассмотрев кучу порезов и ожогов на белоснежной коже. — Ты что, с богами решила схлестнуться?! Вместо ответа кицуне оторвала руки от груди и показала мне россыпь алмазной пыли на своих ладонях. Мне хватило одно взгляда, чтобы понять, ЧТО именно она протащила сюда. — Помоги… — прошептала она, теряя сознание. Прежде чем подруга совсем распрощалась с сознанием я успела взмахом руки собрать готовую совсем исчезнуть крошку и заключила в ту защитный барьер. — Э-э-э нет, подруга, — пробормотала я, укладывая Кураму на «пол». — Сначала займёмся твоими ранами. Уложив подругу на спину, я спокойно погрузила руку в её грудь и вытащила на свет её потрескавшуюся Искру. От увиденного меня передёрнуло от ужаса. Это в КАКУЮ она мясорубку-то попала, раз её Искра так повредилась?! — Заебу расспросами! — прошипела я, доставая свою Искру. Процесс заращивания трещин был очень медлителен и шёл с откровенным скрипом, а мне с каждой секундой становилось всё дурней и дурней. Кто бы или что бы не нанесло ей такие раны, оно было чудовищно сильным. Курама очень сильный Игрок с опытом, значительно превосходящим мой, но её всё равно покалечили. — М-м-м… — промямлила кицуне, открывая глаза и осматриваясь. — А теперь рассказывай! — дёрнула я её за грудки, заставляя принять вертикальное положение. — Искра?! — рыпнулась она у меня в руках, но вырваться не смогла. В её то состоянии. Ага. — Тихо! Всё нормально с теми ошмётками, что ты протащила сюда. Сидят в коконе спокойно. Рассказывай! — Осмотри осколки, — вздохнула Курама отворачиваясь. — И всё поймёшь… Плюнув на её поведение, я повернулась к кокону и начала рассматривать его содержимое. Чем больше я вглядывалась в видения чужой жизни, тем больше я хмурилась и понимала, что Ку откровенно ебанулась на «старости» лет. — Ты с головой дружишь, лисичка? — повернулась я к подруге и встала с «пола». — Какого… ЧЁРТА ОНО ЕЩЁ ЖИВО?! ТЕБЕ ПРОШЛЫХ ОШИБОК МАЛО?! ТЫ ВООБЩЕ О ЧЁМ ДУМАЛА, КОГДА ПРОТАЩИЛА СЮДА ЭТУ ТВАРЬ?! ЧТО СКАЖУТ… Пока я орала Ку всё ниже и ниже опускала голову всем своим видом показывая всю глубину раскаяния и своей ничтожности. Однако твёрдый взгляд ярко-красных глаз говорил мне, что от своего решения это чудо-юдо не откажется. — Я не собираюсь даже руки марать об это! — махнула я рукой на кокон и уже делала шаг за границу света, как Ку произнесла… — Ты мне должна. Я замерла на полушаге не веря тому, что услышала, а потом обернулась, посмотрев на кицуне, как на откровенную дуру. — Мы квиты, — припечатала я и Курама вздёрнула голову в попытке возмутиться. — Я спасла твою Искру от распада, — не дала я ей что-либо сказать. — Ты пришла сюда в ужасном состоянии и если бы я не вмешалась, то ты бы погибла окончательно. Так что я тебе ничего не должна. — Тогда проси что хочешь! — выпалила она, прижимая к груди слабо светящуюся сферу защитного барьера. — Думаю отговаривать тебя бесполезно, да? — поинтересовалась я, прекрасно зная ответ. И действительно девушка отрицательно покачала головой. — Почему я? — Ты лучше всех среди нас разбираешься в Искрах, — прошептала кицуне. — Должность обязывает, — слабо улыбнулась она. — Мне больше не к кому обратиться… — Любой другой Игрок на моём месте развеял бы эти огрызки, а потом уничтожил бы и тебя! — прорычала я. — Я не знаю, что у тебя попросить за ЭТО! — махнула я рукой в сторону сферы, от чего девушка инстинктивно развернулась ко мне боком, защищая сферу своим телом. — Подумай хорошенько! — Я уже решила всё давным-давно, — сухо отозвалась Курама. — Сам факт, что ты жива после того, как у него съехала крыша — чудо! — вновь начала я закипать. — Потенциал этой Искры безграничен и её хозяин сумасшедший! Опять! Мы опять наступим на те же грабли?! ТЫ ЭТО ПОНИМАЕШЬ, КУРАМА?! ЕСЛИ ОН ПОЙДЁТ ПРОТИВ СИСТЕМЫ, КТО БУДЕТ ЕГО ОСТАНАВЛИВАТЬ?! МЫ?! ДА МЫ В ПРОШЛЫЙ РАЗ ВЫЖИЛИ ЛИШЬ ЧУДОМ! — мне пришлось заткнуться и пару раз вздохнуть, чтобы успокоиться. — Я безгранично уважаю тебя, Курама, но то, что ты просишь, выше моих сил. Зачем тебе это? — Это мой ребёнок… — выдохнула лисица. — После того задания не только твоя Искра пострадала. Мы все получили повреждения. От моей Искры откололся кусочек, и он был подвергнут изменениям под воздействием энергии смерти Пятого… я не смогла вернуть его обратно на место! — чуть ли не плача прокричала она. — Изменения были такими сильными, что мне ничего не оставалось кроме как дать ему жизнь! Дать ему тело! Я выпала в осадок… честно. Курама, моя единственная и лучшая подруга на протяжении тысячи лет, рискнула пойти на то, что боятся делать даже Высшие! — Ты… ты… — я схватилась за голову и заходила из стороны в сторону, не зная, что даже сказать. — Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты хоть представляешь…? А-а-а-а-а! Конечно, не представляешь! — рыкнула я. — Я обязана сейчас тебя скрутить и отдать моей госпоже! Только лишь за попытку того, что ты провернула, ты… — Должна быть стёрта, — холодный голос появившейся Хель меня даже не удивил. В круге света появилась утончённая фигура светловолосой женщины и на её красивом лице не было даже тени улыбки или вообще какой-либо эмоции. Лишь раздражение плескалось в её взгляде, от которого бедная лисица лишь сильней сжалась, прикрывая сферу теперь ещё и хвостами. — Ты нарушила не только основной закон мироздания, — продолжила говорить Смерть. — Ты пыталась скрыть этот факт от Совета. Как и сказала Декс, ты должна быть наказана! — последнее Высшая произносила с уже явными нотками гнева и угрозой в голосе. — Я не бегу от наказания! — выпалила кицуне. — Не трогайте только Искру! Дайте шанс этой душе! — Глупое дитя, — покачала головой Хель. — Дэкс. — Да? — посмотрела я на Госпожу. — Собери эту Искру, — последовал приказ. — А я пока переговорю с Курамой. — Поняла, — кивнула я и взмахом руки забрала сферу, не смотря даже на попытки Ку оставить её у себя. Собрать Искру из осколков не тоже самое, что срастить какие-то трещины. В этом случае в моих руках была лишь пыль. Не знаю, что случилось ТАМ, но Искра была буквально перемолота в пудру. Хорошо, что здесь, между мирами, времени нет, и я не пропущу никаких событий в своём мире. Пока я собирала «пазл», Хель явно отчитывала Кураму за задуманную авантюру. Девушка выглядела пристыженной и виноватой, даже не смотря на то, что Высшая говорила очень спокойно и не повышая голоса, хотя я ещё ни разу не слышала, чтобы она кричала. Но я прекрасно знаю, КАК она может втоптать в грязь своим тихим и мелодичным голоском. — Я закончила, — уведомила я обеих, вставая с «пола» и показывая им ярко светящийся бриллиант Искры. — Не ручаюсь за качество, так как часть осколков была утеряна, но полный функционал и большая часть памяти сохранена. Также Искра осталась «игровой». Даже ограничить не смогла. — Ничего страшного, — улыбнулась Хель, позволяя Ку буквально вырвать у меня из рук Искру. — Курама проинформирована о своём будущем и будущем этого дитя. Благодарю, — краткий кивок в мою сторону. — Твоя помощь больше не потребуется. Дальше я сама разберусь. — Поняла, — кивнула я в ответ, делая шаг за грань света. — Прощай, Курама. Я даже не мечтала больше увидеть Ку ещё раз. Слишком большой косяк. После ТАКОГО жить ей вряд ли позволят.***
Открыв глаза, я осмотрелась. Ну, кто бы сомневался, что меня утащат в Медицинское Крыло школы. Был уже поздний вечер и часы Системы показывали девять часов. — Ты как? — тихий, но с явными ехидными нотками голос Крама оказался очередной «неожиданностью». — Если учесть, что я потеряла сознание, когда ты звал меня на бал, и почти вся школа это видела? — с сарказмом поинтересовалась я. — Тогда нормально! Спасибо, что спросил! — Судя по твоему тону, ты лишилась сознания не из-за моего предложения, — устало вздохнул парень. — Что-то произошло? — «Звонок» подруги, — скривилась я, вспоминая состоявшийся разговор. — Разговор был тяжёлым и… неприятным. Пришлось пойти против своих принципов, — вновь скривилась я и села на кровати. — Не мог бы ты отвернуться? Только сейчас парень понял, что я сижу в одной ночной сорочке и, дико покраснев, отвернулся. Тихо хмыкнув, я встала с кровати и с помощью инвентаря надела школьную мантию. — Можешь повернуться, — дала я ему разрешение пока завязывала волосы в хвост на затылке. — Как ты это сделала? — опешил Виктор. — А то, что я могу превращаться в дракона, тебя не волнует? — ухмыльнулась я. — Не особо, — покачал головой парень, вставая со своего места и твёрдо на меня посмотрев. — Меня волнует твой ответ. — Мой ответ — Да, — улыбнулась я, видя, как Виктор расслабился. — Я пойду с тобой на бал. Но хочу предупредить, — улыбка перетекла в коварную ухмылку. — Я могу затмить твоё сияние на арене знаменитостей. — Не волнует, — фыркнул Крам. — Моя известность лишь инструмент. — Как и для меня, — пожала я плечами и пошла в сторону выхода. Виктор пристроился рядом. — Леди Поттер?! — вылетела из-за ширмы Помфри. — Немедленно вернитесь в постель! — Я знаю, что со мной случилось и никакого постельного режима это не требует. Со мной всё в порядке, — обошла я женщину. — Я лечащий врач…! — Который хотел взять у несмышлённой девочки кровь четыре года назад, — напомнила я ей. Крам удивлённо изогнул бровь, но я это проигнорировала, выходя из медицинского крыла. — Я не ослышался? — подал голос болгарин после пяти минут неспешной прогулки по тёмным коридорам школы. — Нет. Мадам Помфри попыталась взять у меня кровь после того, как стало известно, что я обладаю Артефактом Плоти, — ответила я и продемонстрировала Краму свои крылья. Виктор долго рассматривал артефакт, прежде чем я чуть двинула крылом, чтобы тот мог легко к нему прикоснуться. — Хм… — задумчиво выдал Крам, проведя рукой по перьям. — Теплые… — Так они же часть меня, — хмыкнула я, убирая крылья обратно в подпространство. — Они появились у меня незадолго до одиннадцатилетния. Тогда ещё профессор зелий Снейп провёл диагностику и пояснил, что это такое. — М-да, — ухмыльнулся парень. — Ты полна скрытых талантов! — Работай! — Обязательно.***
До самого бала надо мной смеялись и старшекурсницы подкалывали, как только могли. Я вяло с ними переругивалась, позволяя девушкам позубоскалить последние дни, а потом наступило двадцать пятое декабря. Крам зашел за мной без двадцати девять вечера. Одет он был в официальный костюм красного цвета, а на плече у него был прикреплён тёплый плащ точно такого же оттенка. На поясе висел короткий кинжал, говорящий, что парень является учеником мастера боевой магии и претендует на звание подмастера. Или уже стал подмастером и самосовершенствуется. Я же выбрала облегающее платье нежно кремового оттенка с чёрными цветочными рисунками и длинными рукавами. На спине имелся небольшой вырез до самой поясницы, но на нижней части спины края платья были прихвачены верёвочкой. Подол платья был полупрозрачным, однако специальные чары не давали ничего как следует разглядеть, чем дополнительно стимулировали фантазии окружающих меня мужчин. Волосы я распустила, и теперь они ниспадали пышной чёрно-рыжей гривой до самых ключиц. Минимум косметики, чтобы подчеркнуть глаза и максимум довольства от завистливых взглядов женской половины моего факультета. Мало кто из моих соседок мог бы похвастаться внешностью, что не требует дополнительных усилий. — Великолепно выглядишь, Гаррота, — спустя пару секунд залипания выдал Крам и галантно поцеловал протянутую ему руку, чтобы вновь зависнуть на несколько мгновений. — К-хы-м! — поперхнулся он воздухом и, распрямившись, сдался. — Вижу, что ты не шутила, когда предупреждала о том, что можешь меня затмить, да? — Я редко когда шучу о таком, — лукаво улыбнулась я и чуть повернулась левым боком, чтобы парень смог увидеть аккуратный кинжал в изящных ножнах с золотым рисунком. — Хм, — улыбнулся он, предлагая взять себя под руку, что я и сделала спустя мгновение, и мы пошли в сторону выхода из гостиной. — Интересно, кто же пригласил нашу вейлу? — вздохнула я наиграно. — Есть предположения? — Есть, — кивнул Крам, стараясь не смотреть по сторонам. — Говорят, это был кто-то с ярко-рыжей шевелюрой. Не знаешь такого? — У меня сразу три варианта в голове нарисовалось, но два отпадают, так как они не станут делить между собой одну женщину. — Да-а-а… — задумчиво протянул болгарин и посмотрел на меня. — И кстати, я не шутил когда говорил, что ты великолепно выглядишь. — С чего ты решил, что я так подумала? — изогнула я бровь. — Слишком хитро улыбалась, — фыркнул парень. Мы как раз подходили к дверям, ведущим в зал, где решили устроить бал. — Я улыбалась не из-за этого, — повторила я свою предыдущую ехидную улыбку. — Я вообще коварное создание! Так что бойся меня! — Бояться полезно, — с каменным выражением на лице выдал болгарин. — Страх стимулирует к развитию, а его отсутствие притупляет разум. — Хорошие слова, — вырулил Рональд с Делакур под ручкой из-за угла. — Достойные хорошего воина. Гарри, — кивнул он мне, а потом кивнул Виктору. — Крам. — А мы всё гадали, — улыбнулась я, смотря на смущённую Делакур. — Неужели сердце ледяной королевы дало трещину? — Иди ты, Поттер, — беззлобно отмахнулась вейла и мы рассмеялись. — Ладно, — прервал наше веселье болгарин. — Скоро объявят наш выход. — Пора вновь встряхнуть это болото, — вздохнула я, и мы встали друг за другом перед дверьми в зал.