Сквозь звёзды

- Сукины дети. Дин закусил губу. - Не поняла команды. - Детка, развиваем максимальную скорость, отходим к гипертоннелю. - Снять нейтронное поле? - Нет! - Энергия заканчивается. Повреждены 73% обшивки. Скорость развить невозможно, - равнодушно сообщил терминал. Гребанная машина. Как бы ученые не бились над искусственным интеллектом, всё равно корабль не сможет понять, что он сейчас говорит о себе, сообщая о том, что он, может быть, скоро умрет и будет вечность парить среди звезд космическим мусором. Впрочем, нет; едва нейтронное поле перестанет их защищать, силурианцы сразу же ударят, разнося всех в щепки. Хороший землянин – мертвый землянин. Ошибкой, конечно, было отправить в гипертоннель шесть космолетов-истребителей. Но кто знал, что здесь ещё три вражеских корабля? У них слишком развитые технологии… их маскировка обманула радары. И теперь против этих гребанных силурианских тарелок осталось два побитых и сражающихся на исходе энергии корабля офицеров. Они всего полчаса назад думали, что одержали победу… а теперь, похоже, останутся в космосе навсегда. Корабль плыл мучительно медленно, продираясь сквозь пространство. Дин физически ощущал страх людей на корабле. Конечно, это не боевая бригантина… здесь экипаж сокращен до минимума. Этакий мостик капитана, с которого отдаются команды. Медик, инженер, второй пилот. И такой же кораблик парит рядом, находясь к гипертоннелю чуть ближе. Если бы можно было лететь чуть быстрее… может быть, они бы успели сбежать. Но сейчас уже, похоже, поздно. В голове постепенно формировалось решение. - Детка, соединение с командованием два. Без видеосвязи. Прошла пара секунд, показавшаяся Дину вечностью, прежде чем ему ответил низкий, абсолютно спокойный голос. - Да, Дин. - У вас повреждений меньше. Уходите. - Есть предложения получше? Дин выдохнул. Если бы сейчас разговор шел по видеосвязи, ему было бы сложнее. А так… как будто ничего страшного не происходит. Не нужно видеть ничьих лиц. Ничьих глаз. - Бенни, уходите. У тебя люди на корабле. - Либо мы уходим вместе, либо я остаюсь. Я уйду лишь тогда, когда не смогу ничего сделать. На твоем корабле тоже люди, Дин. Дин замолчал. Он так и думал. Бенни решил, что стоит опять погеройствовать. Лучше бы он уходил. У Винчестера почти нет шанса вывернуться в этот раз. Кажется, он заигрался в благородного офицера, уходящего из открытого космоса последним, за что теперь и расплачивается. Корабль затрясло. - Нейтронное поле отключится через десять минут, - равнодушный голос терминала. - Ох, детка… Дин выдохнул. Десять минут – это очень много. Он может успеть нанести удар по чужим кораблям. - Давай… может, в последний раз с тобой летаем, - прошептал Дин, - энергию на плазменный хит. - Не вздумай! – по рубке разнесся злой оклик Бенни. Вот черт, связь не выключил… - Ты не будешь таранить их! - Буду, - тихо ответил Дин, следя за показателями на мониторах, - ещё как буду… Превратить себя в живую бомбу – разве плохая идея? Если уж умирать, то с пользой и героически. Сейчас на корабле погасает свет, начиная с конца, перестает работать гравитационная система. В каютах взлетают вещи к потолку. Вся имеющаяся энергия стягивается к плазменному хиту – к носу корабля. Когда она вся будет там… а это будет через семь минут… нейтронное поле отключится. Но это будет уже не страшно. Корабль к этому времени уже будет лететь вперед, оказываясь в опасной близости к тарелке силурианца. И тогда он взорвется, пробивая чужое нейтронное поле. - Дин! - Мы классно разбили их, да? С тобой было хорошо сражаться. - Дин, ты идиот. В голосе Бенни неприкрыто звучала тоска. Терять кого-то уже привычно. Он уже знает, что может пережить смерть близкого человека. Но всё равно – больно. - Бенни, ты же знаешь, что поступил бы на моем месте так же… давай. Уходи отсюда. Я буду скучать. - Люблю тебя, - глухо ответил Бенни. - Связь прервана, - сообщил терминал. - Спасибо, детка… Бенни отключился. Он знал, что Дин не скажет в ответ, что тоже любит его. Он никогда этого не говорил. Никогда и никому, как бы дорог ему человек не был. Пять минут… у него осталось пять минут. Корабль плыл вперед, удаляясь от гипертоннеля. Приближаясь к врагам. Кажется, те ещё не поняли, что делает Дин. Вот и отлично. - Запрос соединения от Земли, - вдруг оповестил терминал. - Они хотят попрощаться с нами, детка, - весело произнес Дин. Ощущения того, что он сейчас умрет, не было. Он предпочитал думать, что он надерет задницу этим псевдоящерам. - Принять? - Принять соединение. Без видеосвязи. - Офицер, уходите немедленно вниз. Дин узнал голос Майкла. Ого, даже полковник решил отговорить его от героической кончины? - Это приказ, - уточнил Майкл, - у вас полторы минуты. - А что будет дальше? Связь закончилась. Отлично. Спасибо за объяснения. - Детка, останови стягивание энергии. Дин резко опустил ладонь на пульт, и корабль натужно пошел вниз. Сначала ничего не было. А потом пространство озарила вспышка света (такая бывает, когда кто-то очень спешит выйти из гипертоннеля), и прямо над кораблем Дина прошел луч. Тарелка силурианца, которую Винчестер наметил себе в качестве жертвы, загорелась. Наверняка ящерицы сейчас ищут возможность спастись… скорее всего, у них не получится. Весь шлюзовой отсек со спасительными шлюпками в огне. - Детка, обзор на триста шестьдесят. Над Дином замерцал экран, транслируя изображение. Закинув голову, офицер с восхищением смотрел на три корабля, вырвавшиеся из гипертоннеля, и сразу занявшие боевые позиции. Капитанский корабль и две боевых единицы. Они расстреливали вражеские космолеты, прорывая нейтронное поле. Когда-то такое оружие было запрещено использовать. Но не люди первыми нарушили это соглашение. Жаль, что пушки с античастицами не получалось выпускать для всех кораблей. Слишком дорого, слишком сложно... А человечество и так израсходовало почти все ресурсы. Поэтому и идет война. Когда кто-то пытается отнять у людей примеченную ими планету, они начинают злиться. Не так уж много во Вселенной висит шариков с условиями, пригодными для людской жизни… - Общее сообщение от командования. Похоже, спасла их сейчас большая шишка, раз даже номера командования нет… просто кто-то главный и очень серьезный, не желающий говорить. Общее сообщение – значит, его зачитает и терминал корабля Бенни. - Уходите в гипертоннель первыми. - Мы остались живы, детка, - радостно произнес Дин, направляя корабль вверх, - выход из боевого режима. - Я рада, Дин. Как только корабль выходил из боевого режима, он сразу же становился похожим на человека. Снимались блокировки с искусственного разума, которые ставились на время ведения боя. Считалось, что слишком умная и разговорчивая посудина будет мешать пилоту. И, в общем-то, это действительно так… - Пусть Адам меня заменит, - скомандовал Дин, - как только войдем в гипертоннель. - Хорошо, Дин. Хочешь узнать состояние корабля? - Эй, я же говорил тебе уже столько раз! Запомни уже. Не состояние корабля, а твое состояние. Ты и есть корабль. - Хорошо, Дин. Но в твоих словах имеется логическая ошибка. Я – терминал корабля. Часть целого не тождественна целому. - Ладно, как-нибудь объясню тебе твою неправоту, - пробормотал Дин. Разговоры с кораблем всегда успокаивали. Дин видел, как в гипертоннель ушел корабль Бенни. Вскоре и он проскользнул за ним, передав управление Адаму. Никто не любил сидеть на месте пилота в гипертоннеле. Но сегодня, - решил Дин, - определенно очередь Адама. Ведь Дин, в конце концов, выиграл схватку с силурианцами, а значит, ему нужен отдых. А заодно и время поразмыслить, кто же его всё-таки спас. А главное – откуда Земля узнала, что им нужна помощь?.. Ушедшие в гипертоннель истребители не могли подать сигнал бедствия: в этом сером канале не работает связь. Бенни? Не в его стиле, честно говоря… как бы ему не было жалко Дина, вряд ли он соединился бы с управлением. Процент того, что они вышлют подкрепление, был равен нулю. Но, тем не менее, – кто-то спас их… На кухне Дина ждала команда. Честно говоря, это помещение называлось кухней лишь потому, что здесь хранились в высоких шкафах коробки с едой, но ничего, конечно же, не готовилось. Никаких тебе плит и холодильников… только диван и стол. - Дин, мы выкрутились! Снова! – Джо радостно улыбалась. Нет боевого режима – нет субординации. Все правильно. Джо крепко обняла Дина, и он машинально погладил её по спине. До него только сейчас дошло, что всё то время, что он собирал энергию с корабля для последнего удара, она переживала за него. Как всегда – не за себя, а за него. Может быть, именно поэтому она такой отменный врач, именно благодаря своей самоотверженности. Дин высвободился из рук Джо и, открыв один из ящиков в стене, вытащил фляжку. Вообще-то с собой брать алкоголь нельзя, но когда и кого это останавливало? - Дин, я реально приготовился отдать душу богу, - Чак хлопнул его по плечу. – Кто нас спас? - Без понятий, - Дин сделал глоток виски, протягивая фляжку Джо. Чак, как всегда, отказался. – Вы как хотите, а я эти два часа проведу у себя в каюте. Закивав, Джо с Чаком синхронно расступились, пропуская Дина. Желание капитана корабля – закон. Пусть даже на Земле Дин имел чин офицера, как и Бенни, но на корабле они были капитанами. Не старшими пилотами, а именно капитанами. Они отдавали приказы и несли ответственность за все свои действия. За всех своих людей. За все корабли, которым они отдавали приказы. Дин забылся беспокойным сном. Скоро они войдут в атмосферу Земли, а значит, надо быть наготове. Не самым приятным будет пробуждение, если он внезапно окажется в невесомости и стукнется головой обо что-нибудь… Прежде чем гравитация восстановится, придется пару минут полетать. Стыковка корабля прошла удачно, впрочем, как и всегда. Адама вели, едва он вошел в атмосферу, диспетчеры встречали их как героев. Или же как восставших из мертвых. Видимо, все уже знали о том, что хотел сделать Дин, и его неожиданное спасение воспринималось как чудо. Команда приводила себя в порядок, понимая, что их сейчас ждет полковник. Вряд ли они скоро смогут разбрестись по своим номерам… - На, - Джо налетела на Дина, вышедшего из каюты, как будто поджидала его. Она протягивала ему порезанный лимон, засыпанный сахаром. – Зажуй. - Не поможет, - Дин всё же послушно отправил в рот одну дольку. - Тогда не стой близко к полковнику. Сойдя с корабля, команда прошла по зеркальному коридору, разглядывая свои отражения. Наконец-то Земля. После месяца в космосе… наконец-то. Они целый месяц находились в постоянном стрессе, отстреливаясь и пытаясь не дать чужим кораблям занять выгодные позиции возле пока ничейной планеты, едва дотянули до прибытия подкрепления и вот… снова дома. В конце коридора их ждал экипаж Бенни. Они смотрели на Дина с восторгом, из чего он заключил, что его как минимум возвели в разряд святых, мысленно выдав за его решение протаранить своим кораблем силурианцев медаль Героя Планеты. Поучили бы историю… нашли бы героев получше… Бенни коротко обнял его. Пусть даже все знали об их отношениях, и никому не приходило в голову их как-то осудить… но всё равно проявлять чувства при посторонних – последнее дело. - Офицеры! Все разом обернулись на оклик. Майкл собственной персоной! Вот это событие. Как всегда – в полном обмундировании, с медалями, идеально причесанный, со сверкающей от чистоты обувью. Ему козырнули все, кроме медиков; хоть они и военнообязанные, но не прижился этот жест в среде врачей. Впрочем, никто от них и не требует этого. - Вам объявляется благодарность за победу, - быстро проговорил Майкл, желая как можно быстрее покончить с этими формальностями и перейти к другим, - однако в следующий раз будьте внимательнее. - Наши сканеры не дотягивают до технологий силурианцев, сэр, - прервал его Бенни. – Как вы узнали, что нам нужна помощь? - Вас обнаружил другой корабль и сообщил, что идет к вам, - отмахнулся Майкл, - вам нужно поблагодарить чью-то паранойю, Винчестер. Впрочем, сейчас не до этого. Завтра в восемь утра вам обоим необходимо быть у меня в приемной. Добро пожаловать на Землю. Майкл резко развернулся, вызывая лифт. Аудиенция окончена. Кажется, ему не слишком-то понравилось это чудесное спасение. Кто-то пошел против воли полковника, отправившись спасать двух офицеров. Вряд ли Майкл желал чьей-то смерти… он просто не любил, когда кто-то другой реагирует быстрее него. Едва за Майклом закрылись двери, Бенни произнес: - Подождем. Корабль нашего таинственного спасителя уже состыковался, узнаем, кто это. Скрестив руки на груди, он прислонился к стене. Дин встал напротив него, невольно зеркально копируя позу. В коридоре раздались шаги. Обернувшись на звук, Дин нахмурился. У этого спасителя великолепная техника; на его голове до сих пор надеты широкие очки. Дин знал эту модель; различные углы обзора в зависимости от необходимости, куча показателей выводится с мониторов капитанского корабля и истребителей, а главное – на них отмечаются данные как раз того самого радара, которым можно засечь корабли силурианцев. И, похоже, радиус радаров очень широкий, если этот офицер смог обнаружить корабль Дина… Вот только вся радость от спасения куда-то уходила по мере того, как Дин узнавал фигуру идущего к нему навстречу человека, подбородок, губы, нос, растрепанные темные волосы. Миллионы отражений офицера прыгали по стенам, и, когда он снял очки, Дину показалось, что все пространство заполонила синева. - Здравствуй, Дин, - негромко произнес он, приближаясь к Винчестеру и оказываясь к нему слишком близко. Для рукопожатия не нужно так сокращать расстояние. - Привет, Кас, - обреченно произнес Винчестер. – Спасибо. - Угу, - Кас кивнул, разворачиваясь к Бенни и пожимая руку и ему. На этот раз он держался на достаточном расстоянии. – Прошу меня извинить, вынужден вас покинуть… меня ждет полковник. И он быстро вызвал сразу же подошедший лифт, проигнорировав инженеров, медиков и вторых пилотов. - Твой бывший? – вполголоса спросил Бенни, когда они с Дином остались вдвоем. Их номера располагались дверь в дверь, и сейчас офицеры замерли перед ними, переговариваясь. Дин неопределенно кивнул. «Кастиэль Новак – мой бывший», - мысленно повторил он про себя, пробуя эти слова на вкус. На самом деле никакой он не бывший, не настоящий и даже не будущий. С Кастиэлем не может быть таких простых и понятных разграничений. Он иногда кажется инопланетянином, и Дин, наверно, не удивится, если узнает, что в его геноме затесалась аллель Чужих. - Через час у меня, - произнес Дин, наконец-то попав ладонью в небольшую выемку. Сканер мгновенно считал рисунок его руки, и дверь открылась. Бенни настороженно наблюдал за ним, но ничего не сказал. В конце концов, может быть, Дин Винчестер просто устал. Дин, едва зайдя в номер, сразу же начал раздеваться. Он двигался к душу, оставляя на полу одежду, думая лишь об одном: наконец-то Земля, наконец-то настоящая горячая вода. Методы очистки на корабле, конечно, очень быстрые и действенные, но мгновенная дезинфекция в капсуле никогда не сравнится с возможностью понежиться под теплыми струями в ванной. Дин торопливо включил воду и встал под душ, прислонившись к стене. Он закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями. И, как будто наконец-то дождавшись удобного момента, когда Дин беззащитен, в голову полезли мысли и воспоминания. Судьба снова столкнула его с Касом. Они впервые познакомились здесь, в Центре, в Космическом корпусе. Вместе отучились три года, три сложнейших года подготовки. Так уж получилось, что их определили в одну комнату. Кас, наверное, был другом, если можно это назвать так. Если бы Дин не смог попасть в космос, то для него космосом стал бы Кастиэль. …Дин вваливается в номер после тренировки. Он занимался в пустом зале, занятия давно были закончены, но он давно привык работать больше остальных. Может быть, потому что ему очень хотелось стать капитаном корабля. А для этого нужно быть самым сильным, самым ловким, самым бесстрашным. Нужно быть лучшим. По мышцам разливается усталость и хочется пить; Дин, на ходу стягивая с себя мокрую от пота майку, идет на кухню, наливает стакан воды и залпом выпивает его. Теперь – в душ. Он распахивает дверь в ванную, машинально делая шаг вперед, и ойкает, отступая обратно. Спиной к нему стоит Кас, совершенно обнаженный, и смотрит на него через зеркало. Черт, что он здесь делает? Дин отмечает, что в ванной жарко и понимает, что Кас только что вышел из душа. - Прости, - Дин торопливо закрывает дверь и прислоняется спиной к стене рядом с нею. – Не думал, что ты здесь. - Ничего, Дин, - голос Каса звучит глухо, пробиваясь сквозь дверь. Сердце стучит как бешеное. Перед глазами так и стоит спина Кастиэля, изгиб его позвоночника, талия, достаточно хорошо выраженная для мужчины. Ох, чтоб тебя, Кас… Бледная подкачанная задница, черт побери. Дин вдыхает глубже, пытаясь отогнать досадливо мелькающие в голове картинки. «Это всё виновата тренировка, - уговаривает себя Дин, - после хороших физических нагрузок всегда так…» Он врет себе, сам это понимая. Во всём виноват Кастиэль. Дверь открывается, и возле Дина появляется Кас. Он надел безупречно белый халат. Его волосы ещё мокрые и стоят торчком. Он останавливается совсем рядом, как всегда не чувствуя личных границ, и спрашивает: - Ты в порядке? Стоит совсем рядом и дышит. Горячий и обнаженный под этим дурацким халатом, скрывающим тело. Глаза как будто заглядывают в душу и видят все грязные мысли Дина. И Каса, похоже, это совсем не пугает. Он облизывает губы, и Дину очень непросто сейчас просто кивнуть и уйти в ванную, чтобы там забраться под душ и, закусив губу, дрочить, представляя Кастиэля. Дин встряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивые воспоминания. Хватит. Пора забыть всё. В конце концов, это всего лишь одна встреча. Пусть даже Кас и спас его. Скоро они полетят в разные концы Вселенной, и, может быть, никогда не увидятся. Дин оттолкнулся от стены, чувствуя, что скоро придет Бенни. Привычка контролировать стрелки часов появляется у всех, кто долго пробыл в космосе. Сейчас Дин может назвать почти точное время, пусть даже в последний раз он взглянул на часы сразу после входа в гипертоннель. Он не стал одеваться, просто завязал на бедрах полотенце и подошел к двери. Как раз перед тем, как в неё коротко постучали. Дин открыл дверь, и Бенни быстро вошел. Он был в белом халате, и наверняка под ним ничего не было. Дина кольнули воспоминания, но он тут же отогнал их, когда его тело оказалось в крепких объятиях. Бенни грубовато поцеловал его, потом скользнул губами к уху и прошептал: - Я думал, что потеряю тебя сегодня. - Не потерял же. Они прошли к кровати, упав на неё. У них есть целая ночь, торопиться некуда. - Скучал по мне? – Дин сел на бедра Бенни, опускаясь к его губам. - Весь месяц. Руки Бенни опустились на ягодицы Дина, подтягивая его повыше. Дин, закрыв глаза, целовал любовника, прихватывая губами тонкую кожу шеи, легко прикусывая плечи. Целый месяц они провели в космосе, каждый день могли видеть друг друга на экранах, но перейти с корабля на корабль – невозможно… Пару раз, правда, они устанавливали приватную линию, к которой не мог подключиться экипаж, и общались друг с другом из своих кают… правда, это только распаляло желание дотронуться до тела любовника. Бенни перевернулся, подминая под собой Дина, и завел его руки за голову, впиваясь в губы. Отпустив его, он стал спускаться ниже. Он обвел языком сосок, сжав второй пальцами, и Дин едва слышно застонал. О да. Бенни прекрасно изучил его тело. Он знал, как быть с ним. Бенни опустил губы ниже, забираясь языком в пупок Дина, а потом беря в рот член. - Ох… Дин изогнулся ему навстречу. Бенни задавал ритм, не давая Дину толкаться ему в рот. Потом он резко остановился и перевернул Дина на живот, заставляя встать на колени. «Кас бы так не сделал, - пронеслось в голове у Дина, - он бы довел всё до конца, проглотил и…» Все мысли исчезли, когда Дин почувствовал язык между ягодиц; вот такого Кас точно не делал! - Ооо… Дин сжал в руках простыни, совершенно улетая от ощущений. Вокруг кольца мышц кружил язык, а потом он оказался внутри, постоянно двигаясь. Дин подумал, что он может не выдержать и кончить только от этого. И почему Бенни раньше не приходила в голову идея устроить такое? Язык исчез; он скользнул вверх, коснулся поясницы и окончательно отстранился. Обхватив Дина за талию одной рукой, второй Бенни растягивал его. Дин часто дышал. Немного неприятно. Давно не было секса… Хотя две недели назад, когда они устроили приватный видео-чат, Дин погружал в себя пальцы, совершенно развратно разведя ноги… Бенни вошел, стараясь быть аккуратным. Но ему явно не терпелось вбиться на всю длину, и Дин всё же поморщился. Впрочем, тело почти сразу привыкло. Тем более что Бенни прекрасно знал, как нужно трахать… Дин постанывал каждый раз, когда чужой член задевал внутри что-то, заставляющее тело вздрагивать от расходившихся волн удовольствия. Когда Бенни начал двигаться быстрее, подходя к концу, Дин обхватил свой член рукой, быстро подводя себя к оргазму. С Касом такого не было… Дин всегда ласкал его сам, когда приближался к концу. Но ещё лучше было лицом к лицу, когда Кас смотрел на него своими невообразимыми глазами, когда дышал ему в губы, когда дрожал, кончая… он выглядел так сексуально в эти моменты… Кас… - О боже, - выдохнул Дин, изливаясь себе в руку. Бенни опоздал на минуту, не больше. Он упал рядом с Дином, притягивая его к себе и обнимая, целуя в висок. Всё-таки у них был трудный день… они почти сразу заснули. Последней мыслью Дина перед тем, как окончательно погрузиться в сон, было неожиданно пришедшее понимание, что он кончил, думая о Касе и прошептав его имя. Отчего-то от этого что-то сжалось в груди. - Тебе не кажется, что вся эта затея с химерами совершенно дебильная? Бенни сидит рядом с Дином, надеясь, что тот не потеряет сознание. Если он отключится, то у него вряд ли будут шансы выжить. Нужно что-то говорить, заставлять его думать. Пусть между его нейронами циркулирует возбуждение, пусть он зациклится на чем-то, главное – пусть думает. Нельзя проваливаться в темноту. - Дин, они обманчиво похожи на людей. Но мы не знаем, что кроется под их кожей. Откуда они берут дополнительную массу, когда перекидываются? - Нам этого никогда не узнать, - шепчет Дин. Он прижимает руку к животу. За каким чертом он снял полетный комбинезон, который мог бы сейчас сдержать кровотечение? Почему расслабился? Перемирие – это миф. Всегда найдется кто-то, кому наплевать на правила и договоренности. Достаточно отчаянный, чтобы напасть на территории Круга. Людей не любят. Но и поддерживать агрессию в их сторону не станут. Жаль, что кровь сейчас заляпывает ладони. Пока силурианцев не возьмут в кольцо и не обезвредят, он не сможет отсюда выбраться. До медпункта далеко. Не доползти. Если всё закончится здесь – вот так глупо – то это будет очень обидно. - Захватить бы одного из них, - мечтательно произносит Бенни, - и на опыты… Он перехватывает поудобнее пистолет. Мало патронов. - У меня в кармане, - говорит Дин. Бенни осторожно погружает пальцы в карман на брюках Дина, вытаскивая и его пистолет. Точно такой же. Можно стрелять с двух рук. Только будет мало толку. Силурианцев много. Если они найдут этот закуток, то вряд ли у Бенни с Дином будут шансы выжить. Не нужно было тащить его сюда. Хотя куда ещё?.. Далеко они бы не смогли уйти. Когда чей-то длинный коготь воткнулся Дину в бок, Бенни не слишком думал о том, что делать. Он просто всадил несколько патронов в голову силурианца, подхватил падающего Дина и, стреляя во всех, кто стоял на его пути, побежал. В голове каким-то чудом сохранилась карта расположения отсеков Круга, и ноги сами вели к каморке возле лифта. Выломать дверь, снести цифровой замок – не проблема. И вот они ждут среди ржавых и неработающих роботов-помощников момента, когда можно будет выйти отсюда. Когда затихнет стрельба, исчезнут крики. Это будет означать, что первый натиск силурианцев сдержан. - Их корабли, скорее всего, уже рядом, - произносит Дин, догадываясь о мыслях напарника, - но они не смогут прорваться в Круг. Здесь везде технологии химер, а до них ещё никто не смог дойти. Но мы будем в осаде. И я почти в отключке. - Нет! Бенни рывком поднимается, пытаясь сообразить, что делать. Они рядом с лифтом, значит, нужно подняться на два этажа наверх, там будет госпиталь. Если бы не было схватки, то что бы можно было сделать? Тогда бы Бенни просто взял Дина на руки и донес его. Но сейчас нужно отстреливаться. И защищать его от нападения. Прикрывать своим телом. - У тебя не получится, - они вместе так много времени, что Дин читает мысли Бенни, даже не видя его лица. - У меня – нет. А у нас – да. Дин пытается собраться. Они попробуют прорваться, но вдруг госпиталь уже разгромлен? - Там такая охранная система, что никто не сможет прорваться. - А ты уверен, что мы сможем туда войти? – резко спрашивает Дин. Он сильнее зажимает рану рукой. Он всё ещё жив, значит, органы не задеты… а может, это просто действие укола, который ему сразу всадил Бенни, едва они оказались здесь. - Мы люди. Людей пропустят в любом случае. Конечно… от людей не ждут нападений, для них всегда открыты двери. Потому что люди слишком слабые, они слишком мало знают… людей не боятся. У них всего-то одна разнесчастная планета, которая вполне может умереть через пару сотен лет. Исчезающий биологический вид. Бенни приоткрыл дверь, убеждаясь, что никого нет, повернулся к Дину. Тот уже встал, согнувшись и держась за стену. - Береги силы пока, - Бенни закинул его руку к себе на плечо. Двери лифта уже открылись, и они быстро зашли внутрь. - Теперь вставай сзади и держись за меня крепче. Бенни вытащил ремень из джинсов, радуясь, что он сегодня пренебрег обычной униформой, от которой отсоединить хоть какую-то полоску ткани практически невозможно, и перекинул его Дину. Тот, мгновенно поняв задумку, покрепче схватился за его концы и перекинул его через плечо напарника. Теперь держаться будет легче. Главное ненароком не начать его душить. Дин хмыкнул, улыбаясь своим мыслям. Сейчас будет жарко, если им не повезет. Двери лифта открылись. Бенни тут же сделал три быстрых и точных выстрела, каждый из которых попал в головы силурианцев. Осталось пять. Они знали, что все будут стремиться попасть в госпиталь, и отстреливали всех, кто появлялся на этом этаже. Но вряд ли они ожидали, что с ними попытаются бороться люди. Точнее, два человека, один из которых почти потерял сознание. - Задай им жару! – прохрипел Дин. Крикнуть не получалось. Бенни двигался как машина, поворачиваясь спиной к стенам и прикрывая Дина. Он экономил патроны, стреляя точно в головы, ухитряясь увернуться от чужих пуль и огней бластеров. Это было похоже на танец. Дин пытался следить за происходящим, но он чувствовал, что силы покидают его, кровь стала течь ещё сильнее, когда он принял вертикальное положение. Отключаясь, он увидел, что остался только один силурианец, и услышал глухой вскрик Бенни. Дин резко проснулся. Его преследуют воспоминания о начале этой войны. Он оказался в самом эпицентре первой схватки, и, если бы не Бенни, вряд ли бы он смог из неё выйти живым. Дин повернулся, стараясь не разбудить любовника, и легко коснулся губами его щеки. Когда он очнулся в тот день в госпитале, Бенни сидел рядом с ним. Его всё-таки ранили в плечо, но кость не была задета. Дину тогда понадобилось две недели для выздоровления, а Бенни и того меньше. У Чужих всё было лучше: корабли, оружие, медицина, электроника. Они бежали вперед, постоянно развиваясь и находя что-то новое, им принадлежали сотни планет. И они не собирались ничем делиться с людьми. Они могли вылечить их в рекордно короткие сроки, если раненый оказывался на нейтральной территории, но не делились своими разработками. Они могли согласиться быть союзниками в войне с силурианцами, но отказывались отдавать свои корабли. Они лишь играли в благородство, обращаясь с землянами как с детьми-калеками: жалели, помогали по мере сил, но не принимали всерьез, не верили, что они когда-то смогут стать равными, прожить долгую жизнь. Можно облегчить их короткое существование, порадовать изредка подарками, но исцелить, вытащить на свой уровень – никогда. Дин не знал, что сказал Бенни Земле, когда его вызывали, но он остался в госпитале. Боялся повторной атаки? Просто не хотел уходить? Они прекрасно знали, что сентиментальность никому из них не нужна, но всё равно Бенни остался, а Дин, хоть и не сказал этого вслух, был благодарен ему. А потом началась война за маленькую планету, которая уже почти досталась людям. Планета была зеленой, с множеством рек, похожа на Землю, но немного другая. Притяжение на ней было немного меньше земного, и постепенно люди, заселившие её, становились бы легче и выше. Но, видимо, ящерицы подумали, что этот шар пригодится и им. Реки… их привлекало обилие рек. Неизвестно, кому больше была нужна новая планета. Дин хотел верить, что людям. Сон ушел. Так часто бывает – вернувшись на Землю после долгого рейда в космосе, ты не можешь заснуть, борешься с бессонницей ещё неделю. Организм привыкает за месяц к постоянным подъемам, когда ты спишь по 3-4 часа два раза в день. Капитан корабля не имеет права отключиться от реальности на восемь часов. Дин осторожно убрал с себя руку Бенни и тихо прошел в душ. Бенни никогда не мучила бессонница. Может быть, он был более стойким, а может быть, меньше думал. Он всегда выполнял приказы, не задумываясь над их правильностью, принимал войну исключительно в черно-белых тонах. Он не разделял оттенки серого, не задумывался о том, что силурианцы почти не превосходят людей, что им тоже негде жить… а сильные космоса, те, кто странствует по нему миллионы лет, не собираются отдавать отсталым планетам свои галактики. Они понаблюдают, как две расы убивают друг друга, решив, что это – естественный отбор во вселенском масштабе, может быть, поддержат кого-то. Но им будет наплевать, кто выживет. Если вообще кто-то выживет. Люди – нелюбимые дети Космоса. Когда людям казалось, что они одиноки во Вселенной, они думали, что их любит Бог. Что он есть. После первого столкновения с иными формами жизни, после столкновения с реальностью адептов религии почти не осталось. Землю никто не создавал, она возникла сама. Дарвин и миллионы ученых после него были правы, доказывая людям, что персонифицированного бога не существует, но человечество поверило в это лишь тогда, когда поняло, что творец их не любит. Проще считать, что бога нет, чем знать, что ты ему не нужен. На часах – шесть утра. Пора вставать и собираться на прием к Майклу. Когда-то Майкл был простым офицером, таким же, как Дин, Бенни или Кас, но постепенно он шел вперед – по чужим головам – и стал полковником. Одним из самых влиятельных людей в Центре НАСА. Если бы в нем было чуть больше человечности, он бы никогда не смог получить это место. Дин вышел из душа, не одеваясь; он нашел в шкафу положенный для встреч с начальством на Земле китель, раздумывая, стоит ли его надевать. С одной стороны, так принято… а с другой – никто не скажет слова против, если он придет просто в строгом костюме. В конце концов, возвращается он из космоса не так часто, чтобы отказывать себе в удовольствии надеть простую гражданскую одежду… Окончательно решившись, Дин убрал китель обратно и надел строгие брюки с белой рубашкой, завязал синий галстук. Вновь кольнули воспоминания. Кастиэль, каким бы оторванным от жизни он ни прикидывался, прекрасно знал, как подходит к его глазам синий цвет. Он выбирал галстуки всегда именно такого оттенка. Интересно, у Каса осталась гражданская одежда? Он стал слишком редко бывать на Земле. Дин прилетал сюда каждый месяц, не выдерживая больше в космосе, и каждый раз проглядывал табло с именами тех, кто находится в Центре. Нет, он не искал своего бывшего друга… или не бывшего?.. Дин просто смотрел, кто из знакомых находится здесь. С кем можно встретиться. С кем он общался до войны. Пока Дин одевался, Бенни проснулся. Он неслышно прошел в коридор, прислонившись к дверному косяку. - Ты красивый, - произнес он, глядя на Дина. - Скоро к Майклу. Бенни кивнул и скрылся в ванной. Они вместе позавтракали. Выбор еды был невелик – кофе и овощи в герметичной упаковке, которые могли бы храниться пару лет и не потерять своей свежести. Потом Дин нашел хлеб, констатировав, что тот засох. Впрочем, неважно. Вряд ли встреча с Майклом продлится долго, после неё можно посетить вполне приличный ресторан на первом этаже Центра, а если будет время – то и вовсе съездить в город. Господи, как хочется в город. Дин только сейчас осознал, насколько он скучал по Земле. По её воздуху, людям, силе притяжения, в конце концов… здесь всё совершенно по-другому. Искусственная гравитация на корабле поддерживает земные показатели, но всё равно чувствуется, что это не то. Потом Бенни ушел, вернувшись уже полностью одетым. Он, как и Дин, оделся в гражданскую одежду, как будто угадав его желание съездить в город. Взглянув на время, они решили, что лучше подождут перед кабинетом Майкла десять минут, чем будут слоняться по номеру. Перед кабинетом Майкла никого не было; но он с кем-то разговаривал, как сообщила им секретарша. Впрочем, она всё равно нажала аккуратным пальчиком в золотом кольце на кнопку на устройстве связи и, улыбаясь, сказала начальнику о подошедших посетителях. Неожиданно Майкл пригласил их в кабинет. «Я должен был это предвидеть», - мрачно подумал Дин, увидев сидевшего за длинным столом Кастиэля. Конечно же, Майкл решил столкнуть их втроем, устроить разбор полетов, пожурить, а потом раздать приказы. - Доброе утро, офицеры, - Майкл, здороваясь, даже не поднял взгляд от планшета, на котором что-то помечал. Зато Кас повернулся к ним, кивнув. Всё такой же внимательный взгляд, почти полное отсутствие мимики… не меняется. Впрочем, нет. С возрастом он становится всё красивей. Он тоже был в гражданском, и, черт возьми, он до сих пор носил синие галстуки. Почти такой же, как у Дина. Рядом с ним лежал аккуратно сложенный бежевый плащ. Неужели тоже собрался в город?.. Майкл предсказуемо начал говорить о неосмотрительности офицеров, едва не стоившей потерянных жизней и кораблей. Причем, похоже, ему было бы обидней потерять корабль, нежели людей. Потом он сказал об успехах и неудачах на фронте; это было известно и без него. - И теперь о главном, - наконец-то заявил Майкл. Главное он всегда оставлял под конец, на последние пять минут, как будто боясь, что кто-то захочет с ним это самое «главное» обсудить. – Кастиэль Новак моим приказом после своего героического и продуманного поступка был произведен вчера в первые лейтенанты. Дин постарался не измениться в лице. Вот это круто. Кас перепрыгнул через второго лейтенанта и уорент-офицера пятого класса. Впрочем, может быть, Дин чего-то не знал о его карьере?.. - Также химеры согласились быть нашими союзниками… и выделили для нашей армии корабль. - Что? – пораженно спросил Дин. Как это так химеры вдруг решили поделиться технологиями? Какая им выгода? - Не думайте, что сильно хороший, - без тени улыбки ответил Майкл, - технология почти на одном уровне с нашими, немного повыше. И он гораздо больше наших. Командовать им будет Новак, вы же, офицеры, зачислены в его команду. В кабинете повисла тишина. - Вылет завтра. Все необходимые разъяснения вам даст лейтенант. Кас торопливо стрельнул глазами в сторону Дина, но сразу же опустил взгляд. Кажется, его эта ситуация смущала. Ещё бы… в один момент стать командующим над двумя людьми, которые служили не меньше его, один из которых был ещё и его другом, любовником, да и кем только не был. Вряд ли ему захочется провести с Дином и его нынешним протеже по меньшей мере месяц на одном корабле. - Вы свободны, - пояснил Майкл. Бенни с Дином молча и синхронно встали, козырнули и вышли из кабинета. Вслед за ними появился Кас, тихо притворив дверь. - Полагаю, нам необходимо поговорить, - произнес он, глядя куда-то вдаль и избегая смотреть на лица офицеров. – Если вы составите мне компанию по пути в город… - Составим, Кас, мы сами туда собираемся, - выдохнул Дин. Вот и всё. Приговор. Теперь он будет видеть Кастиэля каждый день, и черт знает, чем это всё закончится. Зато Бенни, похоже, не слишком понимал весь размах бедствия; он, улыбнувшись, кивнул Касу: - С удовольствием. Вы куда-то собираетесь? Не хотите с нами посетить какой-нибудь ресторан? - Если вас не смутит присутствие моей сестры. Я не видел её полгода. - Разумеется, нет, - добродушно заявил Бенни. Всю дорогу в город Бенни с Касом обсуждали проблему силурианцев, обсуждали какие-то стратегии. Бенни выслушивал рассказы о полугоде в космосе, совершенно восторженно реагируя на слова Кастиэля. Дин делал вид, что его здесь нет, хотя это получалось плохо. Кабины аэрбасов маленькие и узкие, именно за счет их размера достигается высокая скорость. Когда едешь с кем-то вдвоем, это не создает проблем. Если бы он сейчас был только с Бенни, то они бы точно не сидели просто так… Но сейчас Бенни ровно сидел рядом, как будто забыв о существовании Дина, а может быть, просто не хотел смущать Каса. А вот Кастиэль находился напротив Дина, и они то и дело сталкивались коленями. Дин уставился в окно, пытаясь не замечать этого, но понимал, что это только начало. Потом они полетят на одном корабле, случайных прикосновений будет не избежать, через какое-то время он начнет сам искать возможности дотронуться до Каса… в общем, всё покатится по привычному сценарию. Ничего хорошего. Те пятнадцать минут, что они летели, растянулись для Дина в вечность. Но всё когда-нибудь заканчивается, и он наконец-то выбрался из кабины, с наслаждением вдыхая воздух. Вот он, этот дивный аромат Земли – бензин, горячий асфальт, какие-то химикаты, сотни запахов духов, еды, людей. Этого как раз и не хватает в космосе. Бенни с Кастиэлем тоже застыли, пытаясь вдохнуть поглубже. Вскоре они оказались в ресторане, и Кастиэль прищурился, выглядывая среди столиков знакомую фигуру. - Вон она, - быстро заметил рыжие волосы Дин, - Анна! Обернувшись, девушка вскочила, и Кас оказался рядом с ней в два шага, обнимая. Анна сжимала его в своих тонких руках, по её щекам потекли слёзы. Она, конечно, была странной по меркам Дина, но сейчас она ничем не отличалась от обычных людей, которые рады видеть вернувшихся с войны родных. Наконец-то разомкнув руки и оставив Кастиэля в покое, она посмотрела на Дина и, чуть покраснев, произнесла: - Привет. - Давно не виделись, - как ни в чем ни бывало ответил он, занимая за столиком место и беря в руки меню. Наверное, Кас знал, что Дин переспал с ней. Но это же было до него, точнее, до того, как Кастиэль снизошел хотя бы до поцелуя. Правда, заменить Анной его не получилось. Даже то, что они провели всю ночь, кувыркаясь на кровати Каса, Дину не помогло. Разговор постепенно перешел к обсуждению предстоящего полета, и Кастиэль начал сухо излагать задание. Во-первых, он попросил в качестве команды взять экипаж Дина, поскольку он более хорошо подготовлен, нежели у Бенни. Тем более что Джо и Чак постоянно летают с Винчестером, а… - А я постоянно меняю людей, да, - перебил его Бенни. Они уже успели перейти на «ты». - Давай к сути. - Нам нужно будет забрать груз и ждать указаний. - Что за груз? – спросил Дин. - Я не знаю. Переглянувшись с Бенни, Дин подождал, пока Кас скажет ещё что-то, но, не дождавшись, спросил сам: - Какие будут указания? - Я не знаю. Как выяснилось, их миссия была более чем туманной. И единственная информация, которую им дали, - это время отлета и точка, в которой необходимо что-то забрать. Причем, похоже, им придется сражаться, раз уж им выделили такой корабль. Но эта неизвестность слишком настораживала. - Как ты нашел нас вчера? – спросил Бенни, решив разрядить обстановку. - Нашел и нашел, - буркнул Дин, - может, он не захочет рассказывать. Вот уже последнее, что сейчас ему нужно, - так это рассказ Каса о вчерашнем. Тем более что он совершенно не умеет врать и сейчас выложит всё как на духу. А там ведь точно что-то нечисто, и это что-то не понравится Бенни. А Дину это может дать надежду. - Я… - Кас глубоко вдохнул. – Я возвращался к Земле, но решил проверить радары. Увидел, что возле гипертоннеля находятся два земных корабля против трех силурианских, понял, что шансов у вас нет. Мгновенно связался с Майклом, узнал, что вы только что разбили чужой флот, сказал, что отправляюсь к вам. Понятно, что вы их не видели… Вот и всё. - То есть ты не знал, что там твой однокурсник? – Бенни, похоже, поверил всем словам Кастиэля. - Нет. Дин слишком хорошо знал Каса. Он сейчас врал. Невольно взглянув на Анну, Дин понял, что она смотрела на него в упор и явно понимала куда больше него. Через пару часов они попрощались. Анна потащила Каса, заявив, что она безумно соскучилась, а со своими новыми напарниками у него будет время пообщаться, а Дин с Бенни решили не терять ни минуты этого дня. Они слонялись по городу до самого вечера, вернувшись в Центр почти ночью. Перед тем, как заснуть, Бенни пробормотал: - Мы вляпались в какое-то дерьмо. Но Новак почему-то вызывает доверие. Может, выкрутимся. - Как всегда выкрутимся, - ответил ему Дин, понимая, что Бенни даже не представляет, в каком они дерьме. Дина всю ночь преследовали хаотичные сны, где Кас смеялся и просил перестать ухлестывать за его сестрой.