Цветы ядовитого плюща

С непривычной для себя вялостью и апатией Вайби Ловат лениво плёлся домой, то и дело спотыкаясь о влажные комья дорожной грязи, камни и мёртвые корни деревьев, торчащие из земли, волоча рядом с собою за «рога» своего железного грохочущего коня, у которого спустилось заднее колесо. Вело-мотоцикл был довольно тяжёл и постоянно увязал в автомобильных колеях, заполненных серой жижей с бензиновыми разводами, что заставляло мальчика прилагать неимоверные усилия, каждый раз выдёргивая свой транспорт за руль. Следом за Вайби мелкой рысцой бежал чёрный голубоглазый кот, аккуратно оббегавший лужи и изредка кивавший головой своим таинственным кошачьим мыслям. Ему, как никому другому, было известно, отчего грустит юный Вайби. Только что, а именно полчаса назад, уехала Коралина Джонс. Не то, чтобы насовсем, но на целый учебный год она покинула небольшое селение, в котором и располагался Розовый замок. Крепко обнимая шею Вайби, Коралина только и твердила, чтобы тот не грустил и что она непременно вернётся, нужно только подождать полгода. Пытаясь скрыть свою грусть, девочка то и дело шутила, называла друга смешными прозвищами и сама же смеялась. Только Вайби было не до шуток. Вообще, он мало чего понимал из её трескотни, но ради приличия улыбался и деланно хихикал невпопад. Сегодня они будто поменялись ролями: Коралина болтала без умолку, а Вайби молчал, помогая ей дотащить до машины чемодан и задумчиво поглядывая на суетящихся взрослых, озабоченных, чтобы у дочери все вещи были на месте. Вайби долго смотрел вслед уезжающему автомобилю, осознавая значимость всего, что только что тут совершилось. И только спустя полчаса тяжёлые желтобрюхие тучи на горизонте натолкнули его на мысль, что было бы неплохо добраться домой до того, как начнётся дождь. Глянув на спину Вайби и по-кошачьи вздохнув, четвероногий друг Ловата скользнул вперёд и, ласково мяукнув, коснулся своей ушастой головой ноги мальчика. Вайби остановился, глянув вниз, и печальная улыбка тронула его губы. Он ловко подхватил кота одной рукой под брюшко, усадил на сиденье своего вело-мотоцикла и небрежно почесал голубоглазого за ушком. — Что, киса, уехала наша Коралина? Смышлёный кот лишь прикрыл веки, тихонько мурлыкнув. — Да, ты прав, грустно без неё здесь будет. Но ничего, — продолжил немного приободрившийся Вайби, — вот пройдёт сперва осень, потом зима и весна, а там уж на летних каникулах Джонс и вернётся. Она ведь обещала приехать, правда? Ответом послужил далёкий раскат грома, густой рокот которого разнёсся на многие мили вокруг, пугая сонных ворон и грязных дачных дворняжек, забившихся от страха в свою конуру. Вайби крепче ухватил руль своего вело-мотоцикла и поспешил домой, пока не началась очередная гроза, предвещающая близость осени.