Вампир из Трансильвании

Я приняла ванну, зная, что после случившегося долго не смогу уснуть. Прокручивая молниеносный поток событий в том полутёмном кабинете, я не уставала краснеть, ощущая, что вода в ванной не такая горячая, как мои щёки. Похоже, долгое ожидание и алкоголь сделали своё дело, чуть не столкнув меня в бездну. Не помню за собой вызывающего поведения или отчаянной дерзости. Я и с парнями встречалась всего дважды и оба учились в моей школе. Один из них был одноклассником, другой с параллели. Оба сводили в кино, мы погуляли, но на этом всё и закончилось. Я пошла на свидания из чистого любопытства. Все ходили, почему бы и мне было не сделать то же самое? Может быть, чувства появлялись в процессе общения, ведь никакой любви с первого взгляда я не испытывала. Симпатия была — хорошие парни. Одноклассник часто давал списывать физику, парень с параллели не гнушался брать девчонку в команду, когда я ходила на дополнительные по гандболу, что тоже было достоинством в моих глазах. О том, чтобы целоваться, речи не шло. После свиданий я быстро прощалась и ныряла в подъезд, не испытывая ни малейшего желания пробовать чьи-то слюни. Мерзко же. С Владом, которого я — новая Саша, видела по сути впервые в жизни, всё было по другому. Я почувствовала себя Беллой, увидевшей Эдварда после долгого расставания. Сравнение было просто идиотским, но никак иначе я не могла объяснить своей ненормальной реакции, стоило нам оказаться наедине. В книгах и фильмах герои часто бросаются на шею друг к другу, спеша излить пламенную любовь. Иногда от этого отчётливо веет приторной натянутостью и пошлостью, поэтому я не очень уважала женские романы. В жизни так не бывает. Но если так не бывает, то что произошло со мной около часа назад? Вода совсем остыла — я с запозданием почувствовала, что слегка продрогла. Полотенце отыскалось под рукой. Обернувшись им, я вошла в комнату и подошла к шкафу. Ощущение от необычного интерьера складывалось двоякое. То ли, я оказалась в фешенебельном тематическом отеле, в номере классом не ниже президентского, то ли мне разрешили переночевать в Екатерининском дворце. Подгоняемая вампирами на встречу с Владом, я всё же успела поглазеть вокруг, отметив официальную и минималистическую обстановку здания, ограниченную ярко-красными ковровыми дорожками, мрамором и подсвечниками восьмидесятых годов. Всё выглядело помпезно, но скаредно, словно хороший кофе развели в слишком большом количестве воды. В спальне Влада время откатилось значительно назад. Если бывший дворец Чаушеску — так часто называли здание парламента Бухареста, продолжал существовать в прошлом веке, то обстановка спальни принадлежала веку семнадцатому-восемнадцатому. В шкафу было много разной одежды. Его одежды. Я несмело коснулась вещей, не отваживаясь вытащить что-нибудь наружу. Немного времени ушло, чтобы отыскать штаны и футболки Влада. Надев на себя майку и подвязав пояс хлопковых штанов на бёдрах, я снова почувствовала смущение, будто осталась с ночёвкой у своего парня. И подумав об этом, заволновалась. Завтра мне предстояло поговорить с Владом. О чём — сложно предположить. У меня была целая куча вопросов и я не имела понятия откуда стоило начать. И не знала, какие получу ответы, если получу вообще — Саша из письма, упомянула, что Влад был не слишком разговорчивым. Стоило признаться, что я боялась разговора. Я очень хотела узнать, что на самом деле произошло с Сашей, узнать в подробностях. Но ещё сильнее я хотела знать, как Влад ко мне относится. Сумасшедшая сцена в его кабинете давала надежду, что я ему не безразлична. Но если так, то насколько? И что делать дальше? Я не представляла, как сумею жить, не отыскав того, о ком говорилось в письме. Я не знала, что мне делать, если за летние каникулы не сумею найти Влада. И я терялась в догадках, как смогу уехать теперь, увидев свой сон наяву и привязав сводившие с ума чувства к одному конкретному мужчине. О возрасте Влада приходилось только догадываться, но и без вечности, часто приписываемой его виду, он был старше меня. Он был мужчиной, а я чувствовала — да и была, наверное, просто девчонкой. Это смущало ещё больше. И то, как при всех случившихся обстоятельствах я повела себя, опускало мою гордость на дно пропасти под названием «Стыд и позор». Упав на кровать, я поспешила забраться под одеяло и глубоко вдохнула. Его кровать. Его запах. От интимности происходящего кружилась голова. Чужие незримые объятья успокаивали. Я словно больше не была одна. Я не заметила, как уснула, впервые проспав до утра без кошмаров. Выспавшись вдоволь, сыто потянулась, не сразу вспоминая, где нахожусь. Предыдущий вечер разом привёл в себя, заставив подняться и отыскать мобильник. Было около девяти утра. И мама уже звонила. Быстро написав сообщение, обещая маме позвонить в обед, я бросилась в ванную, приводить себя в порядок. И только приняв душ, поняла, что переодеться мне не во что. Похоже, мне не оставалось ничего другого, как оглядеть ущерб, причинённый платью и попросить у Влада нитку с иголкой. Вернувшись в спальню за телефоном, я сразу заметила рюкзак на выдвинутом стуле! Да! Ему удалось узнать, где именно я сняла номер и достать мои вещи! Я была жутко благодарна. Должно быть, Влад чувствовал себя виноватым за испорченную тряпку. При случае нужно сказать ему, что всё в порядке. Похоже, письмо не зря пело дифирамбы — он действительно оказался очень внимательным. Перед тем, как покинуть комнату, я застелила кровать и осмотрелась. Это была его спальня и я бы не хотела выглядеть в глазах Влада неряхой. Уже у двери я чуть помедлила. Пригладила волосы, проверяя всё ли в порядке, вцепилась покрепче за рюкзак и наконец вышла наружу. — Доброе утро. — Доброе, — ответила я, смущаясь под чужим внимательным взглядом и припоминая вчерашние события в сотый раз. — Идём завтракать? — Да. — Хочешь позавтракать здесь или в городе? Задумавшись на миг, я выбрала второй вариант. По коридорам мы шли рядом друг с другом. Влад молчал, я тоже. Наверное, мы поговорим позже. В этих глухих стенах я чувствовала себя неуютно. На глаза снова попались странные охранники. — Они тоже вампиры? — шёпотом спросила я, оставив проходную позади. — Да. «Не зря они казались подозрительными», — кивнула я собственным мыслям, продолжая оглядываться. Это была плохая идея, в данный момент я спускалась по лестнице. Если бы не вовремя удержавший меня на месте Влад, точно бы покатилась кубарем вниз. — Осторожней! — произнёс он, подхватывая меня за пояс. — Спасибо, — мне понадобилась пара секунд, чтобы восстановить равновесие. Не говоря ни слова, он взял меня за руку, я не сопротивлялась, пряча лицо и тихо тая от прикосновения. На улице давно расцвёл ещё один безоблачный летний день. Я бы надела очки, но для этого нужно было залезть в рюкзак, а это означало бросить руку Влада. Я предпочла щуриться на солнце. Честно говоря, впервые я шла вот так, держась за руку с парнем, то есть мужчиной, конечно же, ловя себя на том, что не могу успокоиться, чувствуя себя окрылённой. Я словно бы проснулась той, другой Сашей, которой ощущала себя до поездки в Трансильванию. И мне это очень нравилось. Причина тому не спеша шла рядом, изредка оглядываясь, словно проверяя на месте ли я. Я была на месте. Мы зашли в небольшое кафе с летней террасой, Влад выбрал столик под навесом, самый дальний от входа — наверное, не хотел, чтобы нам мешали. Сделав заказ, мы остались вдвоём, сидя напротив и глядя прямо друг на друга. — Как тебе снова удалось вспомнить? — задал он вопрос и я тут же заволновалась, понимая, что настало время поговорить. — Если я расскажу тебе, а ты снова лишишь меня памяти? — Для тебя это был бы лучший из вариантов. Я отклонилась на спинку стула. Саша писала, что Влад лишил меня памяти для моего же блага. Так было безопасней. Что если он снова собирается это сделать? — Эти полгода, — начала я, глядя на дорогу, по которой спешили машины, — я чувствовала, что всё неправильно. Я не могла учиться, не могла спать из-за кошмаров. Я больше не хочу такого варианта, — я перевела на Влада упрямый взгляд, показывая, собственную решимость. Он смотрел пристально, не говоря ни слова. — Если ты хотел сделать так, как лучше для меня, я понимаю. Наверное, мне — человеку — тише произнесла я, — не нужно знать лишнего. И поверь, я старалась забыть. Правда старалась. Только ничего не вышло, понимаешь? Глаза запекло, я взяла паузу, не желая разреветься перед ним. — Я ничего не помнила, но это не значит, что я ничего не чувствовала, — прошептала я и сжала зубы. Официант принёс напитки, давая нужную передышку. Я не хотела больше говорить. Похоже, не имело никакого значения, что я хотела, могла или собиралась сказать. Мы долго сидели в полном молчании, пока Влад наконец не прервал давившую тишину: — Чего ты хочешь, Саша? — всё это время мужчина продолжал смотреть на меня. — Хочу остаться рядом, — просто призналась я, уже почти представляя, как проснусь завтра и снова ничего не вспомню. Стоило ли скрывать? Нам подали завтрак, но аппетита не было. — Ешь, — произнёс Влад. — Не хочу. К чему держать лицо, к чему притворяться, если всё было решено? — Если хочешь остаться, тебе придётся меня слушаться. Я не сразу поняла, что только что произнёс Влад. Кажется мой шокированный взгляд был достаточно красноречив. — Ешь, — напомнил он, я неуверенно взяла в руки вилку, собираясь проглотить омлет, но вопрос вертелся на языке, и я раскрыла рот, собираясь спросить, что он только что имел в виду. — Спросишь, когда закончишь с завтраком, — он словно читал мои мысли. Мне пришлось останавливать себя, чтобы не подавиться и не выглядеть смешной. Смешной выглядеть не хотелось до ужаса. Я с трудом дождалась, когда нам принесут кофе. — Что ты имел в виду? — осторожно начала я, глянув в направлении Влада нетерпеливым взглядом. — Если ты хочешь остаться рядом, — мужчина смотрел через стол, а мне казалось, что мы снова оказались в кабинете. Одни. — Тебе придётся меня слушаться. Во всём. Я не могла поверить. Неужели Влад говорил всерьёз? Мне можно остаться? Я нетерпеливо сглотнула, ёрзая на стуле. — Почему? Он нахмурился. — Мне кажется, то, что произошло вчера, всё объясняет. Его слова заставили меня смутиться и опустить глаза. Я ему нравилась, поэтому он позволял мне остаться? Но как сильно? Могла ли я об этом спросить? Конечно, нет. — Что касается того, что ты должна меня слушаться, это гарантирует твою безопасность, понятно? Не очень. Особенно сейчас, когда от волнения мне с трудом удавалось усидеть на стуле, но я кивнула. — Начнём с того, что ты расскажешь мне, как тебе удалось всё вспомнить? Я посмотрела на Влада, не зная могу ли ему доверять. Невероятно, но я чувствовала, что по уши влюблена в человека — вампира, которого знала, по сути, второй день, и не имела понятия, стоит ли ему довериться. Разум говорил быть осторожной, чтобы у меня снова не украли ценный отрезок памяти, в котором жила моя любовь. Сердце призывало капитулировать, сейчас, немедленно. На самом деле я была готова сделать что угодно, кроме как уйти ни с чем и снова его забыть. Я пребывала в смятении. — До того как отвечу, смогу я после задать тебе свои вопросы? И рассчитывать на честный ответ? — осторожно спросила я, обещая то, что он хотел, но и стараясь получить взамен как можно больше. — Хорошо. Я выслушаю тебя. Если посчитаю, что ответ будет уместен, ты его получишь. Если нет — промолчу. Немного подумав, я кивнула: — Я воспользовалась почтой и написала себе письмо. — Я проверял твою почту. Там ничего не было. — Само собой, я была осторожна и спрятала важное. Значит мои ухищрения были не лишены смысла. Саша из письма просто молодец, иначе я бы здесь не сидела. Узнав о содержании письма, Влад попросил показать его. Это было неожиданным. Я задумалась на секунду. То, что касалось фактов, связанных с тем, где я могла отыскать Влада — его дом, и Бухарест с Лалой, и телефонный номер, — таить не имело смысла. О половине он уже и сам мог догадаться. Но вот признания Саши… Впрочем, я хотела, чтобы он знал. И ни за что бы не смогла произнести больше того, что уже сказала. Эта была отличная возможность показать, как мне важно помнить. Под пристальным взглядом Влада я достала телефон и открыла почту. Минута, и я передала Владу гаджет. Пока он читал, я сидела, затаив дыхание. Тело сковало напряжение. Насколько важным будет то, что он узнает? Догадывался ли он о чувствах Саши? И что вырвалось из него вчера? Симпатия, физическое влечение или нечто большее? На лице Влад меж тем не дрогнул ни единый мускул. С тем же отстранённым видом он протянул телефон обратно. Я всё ждала, что он скажет, но так и не дождалась. Вчера Влад показал мне очень много, а сегодня выглядел именно таким, как описано в письме: сдержанным, неразговорчивым, внимательным и «жутко серьёзным». Он спрашивал о моей поездке. Я рассказала, что была у него в доме на холме, а потом отправилась в Бухарест, решив отыскать Лалу. — И всё же ты очень сильно рисковала, — он нахмурился, и я заметила, как рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак. — Что мне оставалось? — Забыть, — резко ответил Влад. — Я не смогла. Всё было бы куда безопасней, если бы ты ответил на мои сообщения. Решившись, я продолжила: — Почему ты молчал? — Надеялся, что наигравшись, ты обо всём забудешь. — Не легче было бы отключить номер? Влад промолчал. — Почему ты этого не сделал? — Следующий вопрос. Моё сердце тяжело билось в груди. Он явно что-то скрывал, скрывал своё отношение, не желая говорить об этом. Но его поступки: то, что случилось вчера, а затем разрешение остаться, и этот всегда работавший номер говорили о многом, но ничего конкретного, продолжая закручивать мои нервы. — В письме написано, что ты стёр мне память ради моей же безопасности. Это так? Влад неторопливо кивнул, больше не собираясь ничего добавлять. — Расскажешь, что случилось в первую поездку? — Да. Может быть, тогда ты поймёшь, насколько опасно пребывать в обществе таких, как мы. Так я узнала о Этьене и о том, что чуть не умерла. Влад не вдавался в подробности, обходя вниманием многие моменты, но я решила не настаивать, думая, что и так получаю то, на что не надеялась. К тому же, Влад отчётливо дал понять, что Этьен никогда и никого больше не побеспокоит. — У меня есть ещё один вопрос. Я вдохнула, стараясь, чтобы было не так заметно, что происходит внутри. — На кого я похожа? В письме, которое только что прочёл Влад, говорилось о моём сходстве и что Саша считает, будто похожа на его жену. — Ты похожа на мою подругу детства. — Поэтому мы познакомились? — осторожно произнесла я, когда хотела сказать «поэтому я тебе понравилась». Влад кивнул. — И поэтому ты сохранил мне жизнь? Он не шевелился, но ответ я могла прочесть в его глазах. Значит, всё дело было именно в моей внешности. И то, что случилось вчера, происходило не между мной и Владом, а между ним и его подругой. От этой мысли стало больно. — Это причина по которой я могу остаться? — сдавлено спросила я. Влад не торопился отвечать. — Нет, — наконец прозвучал ответ, на который я совсем не рассчитывала. — Если бы я оказался не вампиром, для тебя бы это что-то изменило? Словно в тумане, я покачала головой. Да, я искала вампиров, потому что восхищалась созданиями ночи и всеми теми сказками, которые читала. Но если бы Влад оказался просто человеком, моё отношение бы не изменилось. — Я понимаю, что ты не Анна. Я прожил достаточно, чтобы научиться не обманывать самого себя. Хотя не скрою, сначала я просто не мог оторвать от твоего лица глаз. Значит, так её звали. На ум вдруг пришла мысль, что когда я родилась, папа предложил назвать меня в честь матери, но это было странным и мама отказала. Как же я сейчас была этому рада! Верить в услышанное было страшно. Вдруг всё обстояло на самом деле не так? Если это ложь, моё сердце разлетится на тысячи кусочков. — Тогда… тогда что изменилось? Влад отвёл взгляд, я отчётливо видела, как он не хочет отвечать на этот вопрос, и мгновением позже он подтвердил мои опасения: — Следующий вопрос. Я не чувствовала, что могла настаивать — я ещё так много о нём не знала. И не хотела давить там, где дело касалось очень тонких, а значит и болезненных вещей. Несмотря на всё что уже сказала, я не сказала главного, и пока не чувствовала смелости произнести это вслух. Возможно, Влад ощущал себя так же. — Ты сказал, что я могу остаться, — я взяла паузу, не зная, как правильно облачить мысли в слова. — Надолго? — Для начала до конца каникул. Я не решилась спросить, что будет после, довольствуясь фразой «для начала». Этого было более, чем достаточно. — Но как же мои родители? — Не беспокойся, этот вопрос я улажу. Они даже не заметят твоего отсутствия. — Я могу спросить, как ты это сделаешь? Речь явно шла о некотором воздействии, и я хотела знать больше. К тому же, если я смогу остаться рядом, всё равно нужно знать хотя бы что-то, иначе я действительно рискую попасть в неприятности. — Я использую волю. Ты когда-то назвала это гипнозом. Твои родители будут считать, что ты рядом и они видят тебя каждый день. Звучало почти невероятно. — Все вампиры так умеют? — Все, но дар разной степени силы. У кого-то слабее, у кого-то сильнее. — Значит, общаясь с другими, мне следует быть осторожной? Влад странно уставился на меня, не спеша соглашаться. — В чём дело? — На тебе чужая воля не работает. Будь она даже сверхъестественной, — почти проворчал он. — Почему? — Наверное, всё из-за твоего невыносимого упрямства. Это ведь оно привело тебя обратно. Я не поняла, была ли это шутка, упрёк или комплимент. — Тебе не стоит опасаться воздействия воли, но советую не демонстрировать всем и каждому, что на тебя их силы не действуют. Это привлечёт лишнее внимание. И ты не должна забывать, что все мои… просьбы тебе следует выполнять беспрекословно. — Остальные должны считать, что я поддаюсь внушению? Хотя бы твоему. — Именно. С этим я, пожалуй, могла справиться. И всё же было интересно, почему на меня воздействие вампира не производит должного эффекта. Впрочем, я действительно часто слышала от окружающих, что слишком упряма — Влад мог оказаться прав. — Я уже знаю, что вы невероятно сильны, Лала вырвала дверь с петель. И владеете гипнозом. Что ещё я должна знать? — Мы долго живём. Питаемся кровью… На ум пришла сцена из кабинета, когда Влад разрешил Лале питаться не чаще раза в месяц. Должно быть, этого было достаточно. — Мы быстрые и сильные. О воле ты теперь знаешь. — Не реагируете на дневной свет? — заметила я, понимая, что одна из легенд оказалась пустым вымыслом, раз уж Влад спокойно сидел рядом со мной. — Не боимся осиновых колов, хотя навредить нам можно, как и любому, вогнав палку в тело. — Крест, серебро, святая вода? Мужчина презрительно улыбнулся. — Спите в гробу? — Ты уже спрашивала, — произнёс он, сбив меня с толку, и вдруг легко улыбнулся. — Почему ты каждый раз игнорируешь наличие в моей спальне кровати? — Я уже была в твоей спальне? — Не здесь. В горах. Щёки затеплились. Что я там делала, если Саша говорила, что мы даже не целовались. Может, она успела написать не всё? — Между нами что-нибудь было? Как вчера, — добавила я, потупив взгляд. — Нет, — ответил Влад, пригубив кофе. Замечательный выходит светский разговор. — А будет? Влад поперхнулся кофе. Стрельнув на меня разгневанным взглядом, потянулся за салфеткой, чтобы привести себя в порядок. — Извини, не удержалась, — мне тут же стало стыдно за ребяческое поведение, но он сам был виноват. — Просто меня смущает каменное выражение твоего лица. Я решила поправить положение. — Тебе это удалось, — вампир отбросил использованную салфетку. — Тебе всегда удавалось. Как бы я хотела помнить… — В письме говорится, что запрет воли можно убрать. Вернуть память, — произнесла я без особой надежды. — Если памяти лишили только волей. В твоём случае я использовал препараты. Подозревал, что ты можешь что-нибудь вспомнить. Новости слегка расстроили — похоже, я уже никогда не узнаю, что заставило сердце заклинить именно на нём. Я оглядела Влада, словно видела впервые. Безусловно, он был привлекательным. Даже не так, он был притягательным. Магнетическим. Глаза, смотревшие пронзительно, завораживали. Выдающиеся черты на узком утончённом лице выглядели благородно, будто Влад был создан для натуры художников и скульпторов. Движения были полны расслабленной грации и изящества, свойственной некоторым мужчинам. И хищникам. Опасным хищникам. — Тебе звонят, — произнёс Влад и я вдруг осознала, что вот уже какое-то время открыто пялюсь. — Ох, это мама, — произнесла я, снимая трубку. Заверив маму, что со мной всё в порядке, я заметила, как Влад жестом просит передать ему телефон. С мамой он проделал тоже, что и с вампирами накануне, заставив её думать, что уже к вечеру я буду дома. В это, судя по его словам, должны были поверить отец, тётя и дядя. — Кажется, вопрос с родственниками улажен, — протянула я. — Что будем делать? — Меня ждёт работа. — А что делать мне? — Понятия не имею. Мы смотрели друг на друга, кажется, равно озадаченные. Влад вряд ли представлял, что я появлюсь в его жизни повторно и так стремительно. Я тоже не имела ни малейшего понятия, что делать в этой новой жизни. Пусть она продлится ещё только три недели. Для начала. — Хочешь погулять по городу? — не слишком уверенно предложил он. — Нет. Можно я побуду с тобой в кабинете? Ведь ты работаешь там? У меня не было никакого желания бродить по городу. Я хотела быть рядом с Владом. Узнать его лучше, понять скорее. Я была готова тихо наблюдать, но только оставаться вблизи. В эту секунду для меня не было ничего более интересного в целом мире, чем этот не слишком разговорчивый вампир. — Можно, — кивнул Влад, выглядя спокойнее, чем когда предлагал мне прогуляться. — Только давай заглянем в магазин. У меня нет вещей. Совсем. — Конечно. Я подождала, пока он расплатится за завтрак и мы снова окажемся на улице. — Кстати, а кем ты работаешь?