Вампир из Трансильвании

Следующее утро я ожидала с нетерпением и уснула глубоко за полночь. И проспала. Конечно же. Проснулась растрёпанная, голова кружится, на часах одиннадцать! Ругаясь про себя и спотыкаясь на ровном месте, протопала в давно опустевшую ванную, слыша, как из гостиной доносятся голоса взрослых, обсуждающих, по какому рецепту приготовить сегодня окуня. Окунь. Будь он неладен! Спешить, несмотря на середину дня, я не собиралась. Влада хотелось увидеть до умопомрачения, но учитывая на что именно я рассчитывала вечером… а может быть, и на большее, явиться к нему с синяками под глазами и опухшим ото сна лицом мне совсем не улыбалось. Пришлось взять себя в ежовые рукавицы: принять долгий душ, накраситься и немного уложить волосы, и только потом разрешить себе переступить порог дома. С родителями я попрощалась так, словно уже вечером мы снова увидимся. Папа, мама, простите, но это моя жизнь и прожить ей нужно именно так, как я считаю нужным, — думала я, чувствуя на себе осуждающий взгляд совести, притаившейся на заднем сидении авто, нёсшего меня по направлению к Бухаресту. Влад не писал. Мы не договаривались, во сколько я приеду, но почудившееся безразличие со стороны вампира вдруг неприятно укололо грудь. Неужели не странно, что я до сих пор не приехала? Неужели он не волнуется? Вдруг все мои слова ничего не стоили, и я не слишком тороплюсь обратно. Может быть, даже передумала насчёт своего предложения? Ага, конечно, Сашка, передумала… И кого бы ты этим обрадовала? Его? Себя? Кажется, собственный прокол с утра изрядно испортил мне настроение. Отказываться от близости с Владом, пусть та и предполагала небольшую потерю крови, я не собиралась. Я чувствовала, что это была моя маленькая победа, пусть Влад и считал, что это он принял окончательное решение; уступил себе, пошёл на поводу у собственного желания — именно так я поняла его слова в ту ночь. К тому же, согласие Влада взять кровь было сравнимо с признанием, что он меня хочет, и не только в более традиционном представлении, о котором так часто думала я сама. От одной мысли о том, что Влад хочет меня «попробовать» бросало в жар, пока в голове рождались неприлично откровенные картины. Я ни за что не откажусь от своего предложения! Пусть он действительно считал, что так было бы правильно и лучше для меня самой, но ведь его точно ко мне тянуло. И моё сходство с его старой знакомой было здесь не при чём. Он сам так сказал, и я должна была ему верить. Он позволил мне остаться, пусть и на птичьих правах. Разрешил жить рядом. В своей спальне. Показывал, как выглядела его жизнь. Заботился и держал за руку так, словно в эти моменты были только мы. И целовал, поцелуями далёкими от целомудренных. Я точно ему нравилась. «Очень» нравилась, — разрешила я себе щедрую поправку, и на душе стало гораздо легче. То, что Влад не проявлял настырности, держась рядом, но не позволяя себе переступить некоторые границы, нужно было объяснять своеобразным характером и долгим опытом, о богатстве которого мне приходилось только догадываться, а никак не отсутствием интереса с его стороны. Дура, ты Сашка. Ду-ра. Вернув себе себя, я потуже прижала педаль газа, чувствуя, как мелкие обиды и жалкая никому не нужная досада по поводу чужого молчания ушли с дороги. Влад официально ещё даже не мой, а я уже нахожу повод для недовольства. Разве не глупо? Если моя цель быть с ним, и это именно я сделала первый шаг, то мне и искать подходы, привыкать к вампиру… и к человеку — принять Влада таким, какой он есть. Влад же терпит в конце концов моё упрямство и длинный язык. На ум пришёл вчерашний шедевр: «Моя добыча гораздо крупнее». Нет, Сашка, ты не дура. Ты и-ди-от-ка! Ну как у тебя достало мозгов такое написать? На кого ты похожа? На балбеску, пересмотревшую сериалов? На роковую красотку со шлейфом разбитых сердец позади? Как не крути, вчерашняя фраза, походившая в моём воображении на флирт, сегодня казалась тупой и пошлой, будто из «Пятидесяти оттенков серого». Вот туда бы эта дрянь точно вписалась. Фу, Саша, фу. Сколько же мне должно стукнуть, чтобы я поумнела наконец и перестала вести себя как…как ребёнок. Разве я могла тягаться с девушками, которые были у Влада? Я их, конечно, никогда не видела, но не могла поверить, что его привлекали такие, как я. Скорее, ему подходила Лала. Утончённая изысканная красавица, наверняка себе на уме. Нога отпустила педаль газа. Похоже, это был просто не мой день. Остановившись на заправке, я купила кофе и достала из кармана телефон. «Привет. Ты меня ждёшь?» Решение написать пришло спонтанно, и я не хотела ему сопротивляться. Хотела, чтобы между мной и Владом всё было хотя бы слегка «приоткрыто». На быстрый ответ я не рассчитывала, если вообще собиралась получить, но стоило отложить телефон на капот и взять бумажный стаканчик, как вибрация сообщила о входящем сообщении. «Да», — это было не так уж и плохо — хотя бы он ответил сразу. Я улыбнулась. Телефон снова завибрировал. «Очень. И я пойму, если ты передумала». «Не надейся», — быстро набрала я, добавив недовольный смайлик. — «Буду через полчаса». То, что Влад был в своём репертуаре, не тронуло меня в эту минуту — мы думали об одном и том же, только с разных концов. Вот таким он был, и ничего с этим поделать было нельзя. Да и нужно ли? Главное, в этот момент телефон был достаточно близко или Влад наблюдал за ним достаточно внимательно, чтобы ответить незамедлительно. Может, он всё же волновался из-за того, что я до сих пор не приехала? И второе сообщение говорило о многом. Влад не любил болтать ни о чём, разбрасываясь словами будто мусором. И если он сказал, что «очень» скучал, так оно и было. И сказал он это с целью. Не иначе. Значит и моё «очень нравилась» было не пустой фантазией. Довольная и счастливая, я взлетела по лестнице дворца. Опомнилась только при входе, наткнувшись на сумрачные подозрительные лица охраны. Вошла так неуверенно, будто школьница, искавшая туалет, но никто меня ни о чём не спросил, и я тихонько преодолела холл, спеша знакомыми коридорами. Остановилась я только у двери. Прислушалась. Тихо. Больше не в силах откладывать встречу, я решила, что если у Влада и есть посетители, я просто тихонечко проскользну к своему дивану и замру там, как мышка, пока он не закончит. Надавив на ручку и стараясь издавать как можно меньше шума, я проскользнула в привычный сумрак кабинета. Так же осторожно прикрыла за собой дверь. Обернулась. В глубине, перед столом, застыл Влад. Его лицо изменилось. Черты заострились, делая изгибы резче, грубее. Тени залегли глубже, стирая образ человека и выпуская наружу вторую сущность. Перед ним стояли двое. На коленях. Фигуры, достававшие ему до пояса, не шелохнулись, когда щёлкнул замок двери. Влад поднял взгляд, разрезая разделявшее нас расстояние. Его тёмные глаза будто горели раскалёнными углями, питавшимися внутренней яростью. Ничего больше не говорило о его настроении: плечи, как всегда, спокойно опущены, словно он изваянием стоял так целую вечность, волосы аккуратно убраны назад. И всё же мне не нужно было других доказательств собственного несвоевременного появления. Я замерла, пригвождённая к месту. Не знаю, как долго смотрел на меня Влад и о чём думал: может быть, мгновение, а может и вечность. Вот он едва заметно повёл подбородком в направлении дивана, и я незамедлительно опустила глаза и поспешила к убежищу. В голове промелькнула мысль, что хищникам не стоит смотреть в глаза. Часто слышанная фраза в программах о животных впервые получила недостающее подтверждение — смотреть в глаза Владу в этот момент действительно не хотелось. Затихнув в углу дивана, подальше от кромки света, я так и не решилась поднять взгляд, дожидаясь развития событий. … — Кто именно создаёт выродков? — прозвучал сиплый низкий голос, продолжая прерванный разговор. — Я не знаю, — сдавлено произнёс один из мужчин, и я рискнула на него посмотреть. Крупный, даже стоя на коленях, в тёмной рубашке с расстёгнутым воротом, глубоко обнажавшим могучую шею, с курчавыми рыжеватыми волосами, торчавшими густым клочком до самой кромки собранного ниже затылка хвоста — он находился под действием воли Влада. Как и второй. Худощавый, с длинными узкими кистями увитыми крупными венами, светловолосый вампир, замерший в той же позе, что и его друг по несчастью, выдавил тот же ответ. — Откуда берутся выродки? — Заговор против нас, — злобно прошипел светловолосый. — Кто-то создаёт их нарочно, чтобы обвинить нас! — С целью? — Отнять власть, возвести собственных наместников в наших жудецах! — Кого конкретно вы считаете виновными в заговоре? Раздалось три незнакомых мне имени, после чего в комнате повисла тишина. — Вы забудете об этом разговоре, веря, что приехали пожаловаться на соседей сами, — спустя почти минуту произнёс Влад, и в тот же миг с тел вампиров будто спали железные оковы. Они поднялись, растерянно оглядываясь. — Я выслушал ваши претензии и обещаю разобраться в чём дело, — как ни в чём не бывало говорил Влад уже совсем другим голосом. — И я принимаю ваше приглашение посетить Ботошани и Яссу. — Благодарим, — кивнул один из вампиров и, поняв, что разговор на этом окончен, оба поспешили вон из кабинета. Шаги вампиров растаяли за дверью, когда Влад приблизился ко мне. — Прости, мне не следовало вот так врываться, — поднялась я на ноги, избегая смотреть ему в лицо, но Влад сократил остатки разделявшего нас расстояния. Он замер так близко, что мне оставалось две вещи: шагнуть в сторону, чтобы оказаться подальше, или поднять взгляд. Собрав побольше храбрости, я посмотрела Владу в лицо, ожидая увидеть то же не человеческое выражение. Карие глаза смотрели спокойно, черты разгладились, приобретая привычную мягкость. Я тут же попала в плен чужого взгляда. Мы замерли, слыша дыхание друг друга в тишине комнаты. Почти как тогда, когда я оказалась в незнакомом кабинете впервые. Набросилась бы я на него, если бы увидела Влада таким, каким он был, разговаривая с наместниками? В дверь постучали — я вздрогнула от неожиданности. — Минуту, — негромко произнёс Влад, но этого, должно быть, хватило, чтобы остановить новых посетителей. Он сморгнул, продолжая изучать моё лицо. Что он видел? — Подожди меня в спальне. Я кивнула, понимая что нас слышат и поговорить сейчас не удастся. И наверное, это было к лучшему, мне не мешало немного собраться после увиденного. Спальня встретила меня привычной обстановкой. За несколько дней моего отсутствия ничего не изменилось, словно я была здесь только утром. Спал ли он здесь, пока меня не было? Наверное. К чему оставаться в кабинете? Я несмело приблизилась к кровати. Коснулась покрывала пальцами, ощущая прохладу шёлковой ткани. Села. Так осторожно, будто делала это впервые, а не спала здесь несколько ночей подряд. Сглотнув, вытянулась вдоль подушек, а затем уткнулась носом, неспешно втягивая запах. Он спал здесь. Страх, сковавший меня минуты назад, рассеялся, словно и не было. Я не верила, что Влад может причинить мне вред, и далеко не логика была неоспоримым основанием для искренней уверенности. Я просто знала это. Чувствовала. Была ли я права? Кто знает. Во мне могли говорить чувства, тянувшие к Владу с непреодолимой силой. Меняло ли это что-нибудь? Нет. Я прождала до позднего вечера. Приём посетителей должен был давно закончиться, но Влад всё ещё не появился, так что я просто ждала, пообедав и засев за компьютер. Когда не было настроения и интереса, но требовалось убить время, не было ничего лучше, чем теория менеджмента, ссылавшаяся на многочисленные исследования, разбираться в которых было невероятно утомительным занятием. Зато я скоротала не только день, но и вечер. Когда в дверь раздался стук, я слетела с кровати, бросившись к двери, но к моему огромному разочарованию, меня потревожил совсем не Влад. Принесли ужин. Это значило, что сегодня мы уже точно не отправимся на прогулку. Моему внезапно нахлынувшему разочарованию не было предела. Я так надеялась на этот вечер и, кажется, серьёзно заблуждалась. Прикрыв дверь за девушкой, оставившей мне поднос, я написала сообщение. «Ты всё ещё занят?» Может, Влада отвлекли важные дела или сегодня было не в пример много посетителей? Вибрация заставила впиться в телефон обеими руками. «Нет». Просто замечательно! Раздосадованная, я вылетела из спальни, торопясь обратно в кабинет и надеясь, что отыщу его именно там. Влад сидел на диване, который в дневное время занимала я. С книгой в руке. — Можно войти? — Ты уже вошла, — ответил вампир, откладывая вероятно более занимательное чтиво, чем встреча со мной. — Я ждала тебя, — надеюсь, в голосе не звенела точившая досада. — Почему ты не пришёл? Влад смотрел на меня целую вечность, прежде чем ответить: — Очевидно, что я тебя напугал. Мне показалось, что ты бы оценила, если бы я предоставил тебе немного времени и пространства, — его голос звучал сухо, словно мы обсуждали какое-то незначительное дело. Значит, он видел, как я испугалась днём и потому сделала шаг назад. Всё, на что мне оставалось рассчитывать, это то, что шаг не предполагал пропасть, и я смогу вернуть наши отношения к моменту на котором мы расстались. Давай, Сашка, включай мозги. — Ты застал меня врасплох. Я просто не ожидала. Сама виновата, нужно было написать или хотя бы постучать, прежде чем врываться. — Что бы это изменило? — О чём ты? — Пусть не сегодня, но рано или поздно, ты бы всё равно увидела нечто подобное. Возможно, нечто б худшее, — в голосе Влада мне почудилось лёгкое напряжение. Говоря, он смотрел на меня не отрываясь, должно быть желая увидеть на моём лице отражение скрытых мыслей. Значит, он считает, что я не справлюсь с тем, кто он на самом деле. Струшу. Пусть не сейчас, но рано или поздно страх заставит меня развернуться и бежать со всех ног как можно дальше. И он давал мне такую возможность прямо сейчас. — Я понимаю, — ещё никогда прежде мне не приходилось так тщательно выбирать слова. — Ты прав, мне страшно. Все боятся нового, того, чего не понимают, — я намеренно выбрала обобщение, не выделявшее вампиров или людей в отдельную группу. — Но надеюсь, ты поможешь мне с этим справиться. Думаю, если мы сделаем то, что собирались, — я сглотнула, чувствуя напряжение наших спаянных в этот миг взглядов, — это… это поможет… бояться меньше. — Думаешь, сможешь справиться со страхом перед тьмой? — Вряд ли. Достаточно, если я не буду бояться тебя. Ведь все чего-нибудь боятся. И живут с этим. Влад не ответил, продолжая сверлить меня взглядом. Затем он поднялся и подошёл вплотную, заставляя сердце сбиться с ритма. Поднял руку, коснувшись моих волос. — Ты не такой уж плохой рыбак, Александра, как думаешь. — Щёк коснулся румянец, а Влад продолжал, задевая кончиками пальцев шею и посылая по коже электрические разряды: — Считаешь, справишься с выбранной добычей? — выделил он последнее слово, и я почувствовала, как скручивает живот. — У меня нет выбора, — шёпотом ответила я, загипнотизированная взглядом карих, почти чёрных глаз. — Разве? Я покачала головой, чувствуя, как от волнения пересохло в горле. — Тогда идём, — прошелестел низкий голос, моей ладони коснулись чужие холодные пальцы — Влад вёл меня в свою спальню.