Пустой конверт

* * *

Чарльз сидел в машине, хмуро смотря в окно, хотя Эрик уже минут десять буравил его взглядом. На улице шёл дождь, причём с самой ночи, кажется, промокли даже автомобили Леншерров, которых в гараже оказалось бесконечное множество. Ксавье насчитал семь, с раннего утра они выстроились перед домом, Азазель обошёл каждый, проверяя колёса, заглядывая под капот, за ним шёл какой-то мужчина с чемоданчиком, и после пары минут пристального разглядывания Чарльз понял, что это механик. Он периодически открывал свой чемоданчик, доставал инструменты и что-то подкручивал, подправлял, быстро ремонтировал. За всем этим Ксавье наблюдал из окна, он не мог долго спать в этом доме, поэтому который день открывал глаза после четырёх-пяти часов сна и проводил остаток утра до общего пробуждения за чтением или бесцельным разглядыванием пейзажа, в котором ничего не менялось. Погода, правда, была разной: иногда рассвет был ясным, словно созданным для походов; в другие утра солнце пробивалось сквозь дымку, лёгкую, невесомую, знакомую всем: когда в лучах света видны пылинки, витающие в воздухе. Сегодня шёл дождь, и Азазель нёс огромный зонт, закрывая им механика в том числе, Чарльз следил за ними с искренним любопытством, не понимая, к чему такие тщательные приготовления, но вдруг вспоминая услышанный недавно разговор. Любая ошибка могла стоить жизни, кажется, в кругах мафии по-другому и не бывало. Азазель подходил ко всему с максимальной ответственностью, по нему это было видно сразу, так что даже осмотр машин он контролировал лично, несмотря на ранний час. Он посмотрел на окна – и они пересеклись взглядами, всего на секунду, но Чарльзу этого хватило, чтобы отпрянуть и скрыться за шторой. Сейчас Ксавье невольно возвращался мыслями к этому эпизоду, думая о том, какие выводы мог сделать первый помощник старшего Леншерра – что Чарльз следит за ним? Что он с удовольствием выполняет роль шпиона? Юношу волновало прежде всего то, как такое может отразиться на его отце, а потом уже всё остальное – и тем страннее было поведение Эрика. Младший Леншерр сидел рядом и уже один раз попробовал положить ладонь на колено Чарльза, сразу получив чувствительный удар. Они ехали не одни, в довольно просторной машине, напротив – ещё двое мужчин, в костюмах и шляпах, даже с зонтами, ситуации, которая меньше подходила бы для любого рода внимания, было просто не придумать, да и Ксавье наивно надеялся, что после их недавней беседы почти по душам что-то изменится. Но нет, Эрик, кажется, всё ещё был увлечён мыслью о том, чтобы залезть к нему в брюки, и даже присутствие посторонних его мало смущало. Чарльз не знал, куда они едут и зачем, ему об этом никто, разумеется, не доложил, а теперь все вокруг молчали, как будто ливень за окном уже превратил окружающее пространство в озеро, а их всех – в рыб, немых и бесчувственных. В одном из автомобилей впереди ехал старший Леншерр – с Азазелем, конечно – но посчитать общее число участников этого массового выезда Ксавье так и не удалось, где-то ехало по двое, где-то по трое, где-то по четверо – и, видимо, их ожидала какая-то встреча. Чарльз сразу понял, что таким составом на какой-нибудь обед не выезжают, но вот характер их визита… По поводу этого у Ксавье закрадывались смутные подозрения, и тогда он совершенно терялся в догадках, зачем его взяли с собой. Они ехали долго, слишком долго, Чарльз десять раз пожалел, что не захватил с собой книгу, кажется, он мог бы уже её дочитать, но вместо этого приходилось смотреть в окно, потому что в противном случае пришлось бы повернуться к Эрику, а этого он не хотел – им не о чем было говорить при посторонних. Наконец, машины остановились, и Ксавье даже удивлённо моргнул, слишком погрузившись в свои мысли. Люди Леншерра начали выходить из автомобилей, Чарльз дёрнулся было, чтобы тоже подняться, но Эрик схватил его за руку, удерживая на месте и перегибаясь через юношу, чтобы закрыть дверь. - Ты останешься в машине. Ксавье открыл было рот, чтобы возмутиться, но его собеседник уже тоже покинул салон, оставив Чарльза в гордом одиночестве. Даже водители уже были на улице, и юноша, хмурясь, опустил стекло, несмотря на то, что дождь не прекращался. Кажется, это были какие-то доки, по крайней мере, вокруг были одни контейнеры – все одного размера, эти жестяные коробки отличались друг от друга исключительно цветом, но сейчас все были с оттенком серого – из-за воды, потоками стекающей по металлическим стенкам. То там, то здесь стояли краны, часть из них держала на крюках похожие грузы, а где-то недалеко угадывался шум воды – точно, это были доки, но Чарльз ни за что бы не угадал, какие именно и в какой части города. Скрип тормозов заставил его обернуться – совсем близко остановились ещё автомобили, очень похожие на машины Леншерра, но явно не принадлежащие к его автопарку. Сам глава семьи сейчас стоял под зонтом, заботливо придерживаемым Азазелем, вместе со своими людьми – на огромном пустом пространстве, словно созданном для таких встреч. Его оппонент был одет в серое, как и его подопечные, они сейчас тоже выходили под дождь и раскрывали свои зонты – такие же серые, как небо над ними. Кажется, это был какой-то своеобразный этикет, потому что Леншерр и все его люди были в чёрном, Чарльз с удивлением отметил, что раньше этого не замечал, но сейчас, видя две группы людей, одетых однотонно, просто не мог проигнорировать этот очевидный факт. Эрик стоял по правую руку от отца, но молчал, не вмешиваясь в разговор, который вёл Леншерр-старший. Чарльз наблюдал за всем этим напряжённо, всё ещё не понимая, почему нельзя было сделать то же самое, то есть, поговорить, где-нибудь в более подходящем для этого месте. Вокруг, кажется, не было ни души, только дождь и шум волн, который сюда едва долетал, впрочем, двух этих факторов было достаточно, чтобы максимально заглушить разговор – о чём говорил Леншерр со своим визави, Чарльз разобрать никак не мог. Он не успел понять, как всё произошло, ему даже казалось, что всё это просто снится. Как в замедленной съёмке Чарльз видел, что Леншерр-старший качает головой в ответ на какие-то слова своего собеседника, тот дёргается, как будто что-то достать из-за пазухи – и в этот момент все люди в чёрном, все, как один, выхватывают из-под плащей оружие. У каждого из них было по Томми Гану, где всё это было спрятано – Ксавье понятия не имел, но, кажется, плащи, зонты и особое построение позволило бы скрыть и танк при большом желании. Они начали стрелять по стоящим напротив, не давая им ни единого шанса увернуться, спрятаться или успеть выстрелить в ответ, на серых костюмах расползались пятна крови, люди падали, как куклы, в воду, поднимая небольшие фонтаны брызг. Ксавье не мог пошевелиться, смотря на всё это огромными глазами и, кажется, даже немного приоткрыв губы. Стрелял Азазель, стрелял и Эрик – и только Леншерр-старший не двигался, спокойно держа в руке зонт, переданный ему первым помощником. Из-за ливня на улице было темно, несмотря на утренний час, и сейчас эту темноту освещали вспышки выстрелов – но звука Чарльз не слышал, точнее, всё долетало до него как сквозь слой ваты и всё ещё заторможено. Он сам так же медленно опустил взгляд на асфальт: вода, которой было залито всё вокруг, начинала краснеть и ближе к машине, Ксавье чётко видел алые потоки, расплывающиеся в прозрачной глади, разбиваемые крупными каплями непрекращающегося ливня. Когда Эрик хлопнул дверью, садясь рядом, Чарльз с трудом повернулся к нему – и Леншерр заметил две мокрые дорожки на его щеках. Голубые глаза блестели от слёз, в этом не было сомнений, и Эрик щёлкнул зажигалкой, прикуривая сигарету, зажатую в уголке губ. - Мир жесток, Чарльз, - мужчина выпустил дым в сторону, но он всё равно сразу заполонил салон автомобиля, в котором они теперь ехали вдвоём, остальные, должно быть, переместились в другие машины. – И тебе пора было это узнать.