Серебряный свет

— Пас! — Ага! Вот тебе дракон! — Бью рыцарем! Если подумать, игра в карты ничем не хуже любой другой игры, — особенно в споре. В этот раз, мы с Тамой не поделили конфетку, и только вмешавшаяся Химари отвлекла нас от смертоубийства «За сладость!» предложив разыграть ее. Но играть на одну конфету было-бы скучно и мы решили поставить на кон что-то свое: Я — колечко с интересными свойствами. Химари — припрятанный кусочек красной рыбки и талисман удачи, а Тама — ту злосчастную конфету и старинную золотую монету. Кому что дороже в общем. А поскольку из всех более-менее сложных игр нам были доступны только карты (У Химари. Где она их достала я не спрашивал, но судя по неприличному рисунку — стащила у Мира. То-то он их искал!) — то в них мы и решили сыграть. Проблема была в том, что никто из нас до этого в карты не играл, а потому пришлось консультироваться у Хаша. Ну он и посоветовал нам «Трех Святых»… Взяв вместо выложенного «Рыцаря» очередную карту — оказавшуюся «Магистром» я взглянул на свои карты: Два мага, и магистр — «Архимаг» У меня хороший расклад, но есть и сильнее. Обвожу девушек глазами и спрашиваю: — Открываемся? — Пожалуй… да, — согласилась Химари закусывая губу, и открыла карты: Джокер, Шут, Бог, — «Трикстер», один из сильнейших раскладов. Я открыл свои карты — «Архимаг», и мы дружно посмотрели на Таму. Немного поколебавшись она опустила карты: Первосвященник, Мессия, Аватар, Вседержатель — «Светлый пантеон», и счастливо улыбнулась. Разочарованно бросив карты, я протянул ей кольцо. Взяв его, лиса одела тонкий золотой ободок на безымянный палец, и покрутив ладонью, полюбовалась проскакивающими по небесному золоту радужными искрами: — И что оно делает? — Выполняет желания, — невнятно ответил я, пряча карты в тумбочку. Опустив руку она вопросительно уставилась на меня: — В каком смысле? — В прямом, — засунув карты в ящик я поднялся и повернулся к кицунэ, — загадываешь желание и кольцо выполняет его. Разумеется желание должно быть в разумных пределах и количеством не более трех. Воскресить давно погибшего, создать — уничтожить душу, или уничтожить аватара какого-то бога оно не сможет, а вот все остальное вполне… так-что пользуйся им с умом! Девушки дружно покосились на кольцо с заметно возросшим уважением. И я поспешил добавить: — Создавать второе такое не буду. — Почему? — разочарованно спросила Химари. — Я создаю уникальные вещи, и я не ремесленник, чтобы клепать свои шедевры десятками! — Гордость претит мне копировать собственные изделия. Нет, когда у меня не будет иного выбора я смогу скопировать почти любую вещь, но делать это просто-так… увольте! Это слишком скучно! Выслушав мой ответ кошка понимающе кивнула и больше этот вопрос не поднимала. Посмотрев на любующуюся кольцом лису (ей для полноты образа не хватало лишь говорить «моя прелес-с-сть!») я покосился на свою руку. У меня параллельно с последним приступом Грёзы, случился приступ иррациональной паранойи, и я решил позаботиться о себе. Результатом стало невзрачное золотое колечко хранящее в себе мощь эквивалентную хорошему ядерному взрыву. Великое заклятье стихии Огня «Око Адрама» запечатанное в кольцо, украшенное одной лишь надписью — «Последний довод Творца» Мой последний довод для любого противника. Испарит даже бога, и уж точно уничтожит все в радиусе нескольких миль. Если я паду, это кольцо предотвратит попадание моего тела в руки врагов. А встроенные и завязанные на высвобождаемую мощь чары, защитят моих союзников от аннигиляции, и пробив любой антипространственный барьер, вынесут прочь от раскрывшегося горнила Ада. Великолепное творение… шедевр… но сейчас — абсолютно бесполезен. Приступ паранойи был сильным — я угрохал на создание этого кольца месячный запас сил! А ведь мне пока никто не молится, быстро восполнить запас сил тяжело… месяц труда на возможно полезную безделушку… хотя… пусть будет! По крайней мере мой хомяк успокоен, а паранойя спит. Успокоенный этими мыслями я посмотрел на жующую под завистливым взглядом Химари кусочек рыбки, Таму и улыбнулся. Мои близкие не пострадают, а я… я живуч — выкарабкаюсь! — Тама-а, поделись рыбкой, а? — Стоически посмотрев на меня, лиса вздохнула, разделила один кусочек на три, — поделившись им с нами и доев свою порцию вздохнула: — Скучно. — Чего же? — поразился я. Лично у меня назвать свою жизнь скучной, язык бы не повернулся. Одни события за последние два месяца чего стоят! Приход новых, жаждущих принести клятву верности аякаси в деревню, приколы с Цицероном — с какой-то кстати решившего что он стал начальником тайной службы и завевшего досье на всех аякаси клана (три сотни расписанных до мелочей папок! А я еще удивлялся почему в деревне так много теней-воинов находиться, а это оказывается один чокнутый дух собирал сведения об обитателях… до мельчайших мелочей!) Помощь Арго — призывающему «Они» прямо из ада, и силой их заставлявшего признать его своим господином (однажды он призвал они-берсерка… знатная была мясорубка!) путешествие за водопад и многое другое, включая хозяйственные хлопоты. Можно сказать что в последнее время покой мне только снится… в виде моего личного ангела с изумрудными глазами! Вздохнув еще раз, она пояснила: — Мы в последнее время почти ничем не заняты, ходим лишь в деревню и обратно, что-то учим или играем… а мне хочется чего-то иного… чего-то волнующего, будоражащего! — Э-э, да ты стала адреналиновой наркоманкой! — Без особого осуждения заметила Химари. — Твоя правда… Юто, у тебя нет ничего такого на примете? Я честно задумался и вспомнив о давнем желании согласно покачал головой. — Ну, есть у меня просьба к Химари. — Ко мне? — удивилась нэко, — и какая же? — Помоги мне подтянуть владение клинком! — Зачем тебе это? — Химари довольно сильно удивилась, а вот Тама кивнула и отправила мне одобрительный посыл. — Недавние события показали мне что нужно заняться развитием тела поплотнее, — я посмотрел в сторону вставшей лисы, — поможешь мне в этом? Нэко пожала плечами. — Я только за. Когда начнем? Тама, раздвинула перегородки, выйдя на веранду вдохнула напоенный ароматами близкой весны воздух и благостно вздохнула — «Хорошо!» Приближающаяся весна ощущалась просто физически. Снег уже почти растаял, начинали распускаться первые почки, расцветать подснежники и бессмертники в клумбе у порога. Весело журчал ручей у корней стража, витали первые жуки, а духи весело кружились вокруг, иногда даже затмевая взгляд своими эфирными телами. С трудом оторвавшись от этой картины, поворачиваюсь к Химари. — Сейчас! Нэко кивнула и мы пошли собираться. К сожалению, увлеченный мыслями о предстоящем деле я совсем упустил из вида Таму и когда мы с Химари пришли на облюбованное местечко сзади дома, то увидели всех обитателей поместья, пришедших по заявлению деда — «Просто посмотреть» Покачав головой и ничего не ответив, мы начали урок. Поскольку мое физическое развитие Химари знала отлично, то и начали мы с вводной лекции по стойкам и разбору стиля клана Амакава — измененного под аякаси (Не сговариваясь решили что мне этот стиль подойдет больше чем человеческий). Рассказывала Химари интересно, показывала — увлекающе и я внимательно ее слушал. Лекция продлилась более часа, а затем мы перешли к практике — отработке движений. Меня когда-то учили владеть всеми видами оружия, обучали на совесть на Арене Мертвых. Меня учили максимально эффективно убивать и наносить увечья — мне давали так называемый стиль убийцы, и потому урок нэко заинтересовал меня — ведь рассказываемое ею отличалось от того что знал я. Стиль Химари был другой — легкий, быстрый, направленный прежде всего на защиту подопечного. Проще говоря Химари в первую очередь учили как телохранителя, а затем уже как убийцу… Но звание Багрового Клинка не дается просто так за красивые глаза. В отличие от обычных бакенэко, Багровый Клинок — звание дающееся лучшему, умеет одинаково эффективно защищать и убивать: это прирожденный убийца который учился защищать, но и убивать может не менее хорошо. Защищающий убийца — какая ирония! При практике вначале предполагалось что Химари показывает движение затем, я, под ее наблюдением повторяю и так далее. Вначале оно так и шло: боккен в моих руках со свистом рассекал воздух, зрители скучали попивая чаек, Химари терпеливо подсказывала… А затем, я предложил Химари немного поспаринговаться. Предложение она восприняла с подозрением и мне пришлось приложить все свое актерское мастерство чтобы уговорить ее на небольшой поединок. Колеблющуюся нэко подтолкнул к действию разрешающий кивок деда и перехватив свой боккен поудобнее она встала напротив. В принципе, ее можно было понять. Всю свою сознательную жизнь я провел рядом с Химари. Никто не знал меня лучше нее. Никто не был рядом со мною больше нее… и как ни странно, некоторые подробности моей жизни прошли мимо ее внимания. В частности, Химари не знала что я умею владеть клинком! Тамамо ей не сказала — уж не знаю умышленно или просто упустив из виду — но сейчас я был благодарен Таме за это молчание… Первые удары были осторожными, Химари осторожничала, затем убедившись что я в состоянии блокировать и уворачиваться она стала увеличивать и увеличивать темп движений… Бой стал все меньше и меньше напоминать тренировочный, и когда я увидел легкий красноватый оттенок в глазах нэко, то понял — время пришло. Основной причиной моей просьбы было вовсе не желание научиться новому для меня стилю клинка или укрепить свое тело. Нет! Основной причиной был повод. Повод вывести Химари из себя, ввести ее в состояние берсерка, заставить проклятье выйти наружу. Присутствие деда немного спутало мне планы, но я не зря заготовил дополнительные планы на случай постороннего вмешательства. Отскочив от очередного удара, складываю молитвенно ладони, активирую рунный барьер. На земле вспыхивает тонкая зеленая полоса сплетающихся рун — ограждая приличный участок земли с нами внутри. Вспыхивают весенней зеленью полупрозрачные стены в них мелькают изображения мистических знаков. В возвращающих свой привычный фиолетовый оттенок глазах Химари читается растерянность когда я делаю следующий шаг. Нити «Марионетки» опутывают мое тело, превращая его в инструмент подчиненный разуму. А разум поглощает лед кристаллических потоков, намертво отсекая все эмоции и оставляя лишь цель, цель к которой я должен дойти невзирая на средства! И атакую! Мой боккен сгорает в серебристом пламени превращаясь в тонкую серебряную катану. Удар сверху-вниз должен был быть смертельным, но кошка в последний момент отводит его плоской стороной боккена. Отскакивает, что-то кричит растерянно… Но я не слушаю — я атакую! Я заставляю атаковать и ее, разбиваю в прах цепи ее самообладания и воли, выпускаю наружу древние инстинкты. И Химари поддается им. Следующий удар пресекается взмахом Ясуцуны и я поднимаю в улыбке уголки губ, встречая взгляд алых глаз. В вытянувшихся нитью вертикальных зрачках пылает жажда убийства, разум полностью уступил место инстинктам — она почти готова… Отмечаю краем глаза вскочивших зрителей, лишь сейчас понявших что теперь все всерьез, искрятся стены барьера — Тамамо пытается его развеять, прекратить наше безумие… А мы сходимся в танце стали. Вихрь ударов завлекает сознание, рисунок боя плывет, ломается подчиняясь разуму, воля усиляет, ускоряет тело до безумных, сверхчеловеческих величин. Ударить. Уйти от ответного удара. Поднырнув под клинок пресечь отточенной сталью движение вперед, перечеркнув живот тонкой алой линией. Стряхнуть с плеча несколько отсеченных прядей волос, увернуться влево от стремительного выпада, и атаковать самому! Мир застывает серой статичной картиной, а разум, разум видит все! Видит раскрытые в крике рты, видит плывущий к моей шее клинок, видит злобу, жажду крови и смерти в алых глазах… Мой клинок плывет медленно-медленно, мышцы рвутся от запредельных величин ускорения, когда я уклоняюсь от Ясуцуны и направляю острие прямо в грудь нэко. Едва уловимый хруст, сопротивление рукояти… Отменяю ускорение. Водопад звуков обрушился на меня тяжелой волной, на миг оглушил, дезориентировал. Встряхнув несколько раз головой я взглянул на Химари. В глазах нэко была лишь растерянность когда она схватившись за рукоять, рухнула на землю. Мой клинок вошел ей в сердце по самую цубу. Подойдя к телу я начал наблюдать за происходившими в нем метаморфозами. Темные области ауры и души начали перетекать в клинок вычерняя его, а взамен них — заменяя поврежденные структуры, начали проявляться светлые области и алая сеть остаточной способности. Темное проклятье затмевающее разум было уничтожено, взамен себя оставляя способность «Берсерка» Теперь, Химари была излечена от своего проклятья и… — Я достал клинок и осмотрел его. Полностью серебряное оружие стало двухцветным. Рукоять была перевита черным и серебряным шнуром, цуба была сделана в виде двух бегущих кошек — черной и белой, образующих своеобразный знак «Инь-Янь», а вот лезвие осталось тем же. — …получила оружие способное снять проклятье с любого существа. Правда чего мне это стоило… Вонзить клинок в грудь собственной Хранительницы… жаль что я не пью! Мельком глянув на стоящих в полной растерянности за стеной барьера домочадцев, я взмахом руки убрал стену и сел рядом с лежащей нэко, ожидая ее пробуждения.

***

Химари пролежала почти двадцать минут. Я уже почти потерял терпение когда веки нэко дрогнули и она резко — одним рывком вскочила, ошалело оглядываясь. Наткнувшись взглядом на меня нахмурилась, хотела что-то сказать, но опустила взгляд и замерла в растерянности. Я примерно знал что она чувствует. Боль от как она считала моего предательства, и боль от несуществующих ран, но в тоже время облегчение от освобождения от тяжести проклятья и странную легкость в теле. Щелчком пальцев привлекая ее внимание я похлопал ладонью по земле приглашая сесть, и чуть поколебавшись, она села. — Злишься? Вместо ответа она внимательно посмотрела на меня. — Зачем? — даже в интонациях этого простого вопроса звучала обида на меня. — Нужно было освободить тебя от проклятья, и в тоже время, дать надежду на избавление остальным бакенэко… — Вместе со словами я отправил ей все свои мысли и ощущения: мысли — побудившие меня так сделать и ощущения во время нашей короткой схватки. Вгоняя ей клинок в сердце я будто-бы вогнал его самому себе… и она это увидела. — А нельзя было предупредить? — в ее голосе было уже меньше обиды и больше возмущения. — Нельзя. Если бы я тебя предупредил, ты бы отказалась из опасений причинить мне вред… что, не так? Вскинувшаяся было нэко неохотно кивнула. Посмотрев на нее я хмыкнул про себя. Еще злится, но про себя понимает мою правоту. Ну и непривычное ощущение легкости дает о себе знать. Когда всю жизнь ходишь с легшим на душу тяжелым грузом проклятья — даже не подозреваешь каким легким может быть мир… Но Химари не была бы женщиной если бы так легко простила меня. В таких случаях можно сделать одно… — Пофехтуем? — предложил я, поднимая кошачий клинок и протягивая его Химари. Осмотрев клинок нэко кивнула и поднялась на ноги, а в ее глазах ясно читалось желание напластать меня на много маленьких Ютов. Улыбнувшись такой жажде крови я поднялся и перехватил оставленную мне дедом Ясуцуну. Иногда вместо тысячи слов лучше промолчать и отдаться на волю течения. Хорошая схватка изгонит всю появившуюся неловкость, отстраненность и обиду. А затем я извинюсь, благо подарок заготовил заранее…