Серебряный свет

— Твоя кошка плохо справляется со своей работой, — недовольно заявила мне выползшая из своей комнаты ближе к полудню Куэс, потирая кулачком заспанные глаза. Оторвавшись от своего занятия я недоуменно посмотрел на нее, на Химари, получил в ответ изумленный взгляд нэко, и, так и не поняв к чему относилось это заявление решил уточнить: — Ты это к чему? — У меня под кроватью всю ночь мыши скреблись и шуршали, мешали спать! Как можно иметь в доме кошку и одновременно — мышей?! «Если бы обязанности Химари в целом, и бакэнэко вообще заключались в ловле мышей, клан Амакава был бы совсем другим!», — насмешливо подумал я, придавливая ладонью услышавшую слово «мыши» нэко, а Куэс ответил: — Ее обязанности заключаются совсем в другом, и мыши не ее епархия… сейчас закончу и разберемся кто там шуршал. Согласившись, ведьмочка кивнула и, сев рядом, заметила: — А не лучше был бы голубой цвет? — Вот заведешь себе нэко, тогда и будешь выбирать ей цвет, — проворчал я в ответ, затягивая красную ленточку на хвосте нэко, — а у меня, Химари будет носить красную, и точка! Куэс пожала плечами. Закончив вязать бантик, я полюбовался на недовольную мордаху Химари, и отправился вслед за Куэс в ее комнату. Там, оглядев комнату, я сунулся под кровать и сразу обнаружил там то что ожидал: вход на Мышиные тропы. Покрутился немного и полностью залез под кровать, проваливаясь на Тропу. Очутившись в просторном, поросшем травкой и уложенном барельефами с геометрическими спиральными узорами тоннеле, огляделся принюхался, и, пройдя на стойкий мышиный запах, заглянув за угол, обнаружил небольшую группку мышек. Хвостатые обитатели пищали и суетились, наводя марафет на просторный тоннель. Поднимали флаги и вешали на стены полотнища При виде меня они бросили свои дела и выстроившись рядком, запищали приветствие. Похрустывая костяшками я навис над съежившимися грызунами. — Я ведь кажется запретил вам вести ходы под домом, не так ли? — А где Юто? — удивилась Тамамо когда Куэс вошла на кухню в сопровождении Химари. Недовольная кошка прыгнув на свое место, потопталась на подушке и легла отвернув мордочку, сделав вид что не услышала вопроса кицунэ. Ответила Куэс. — Он пропал. — Как пропал?! — Я сказала ему что у меня под кроватью мыши всю ночь возились, он туда полез… и бесследно исчез! — А, ну тогда ладно, — мигом успокоилась встревожившаяся было лиса, возвращаясь к помешиванию булькающего в казане варева, — скоро вернется. — С ним все будет в порядке? — Ну, если никуда не влезет… Тут ведь столько опасностей!.. — Каких?! Отложив деревянную лопаточку кицунэ притушила огонь и, сев за стол, похлопала по столешнице. — Садись, расскажу. Насвистывая веселую песенку я поднялся по ступеням и сразу наткнулся на обеспокоенную Куэс. — Куда ты пропал? Я так волновалась! Настал мой звездный час! — Когда я заглянул под кровать, то увидел множество злобных харь глазевших на меня! Подумав что не могу оставить их так, и дабы не дать им добраться до тебя ночью я вступил в бой. Я храбро сражался, многие враги пали под ударами моего клинка, но силы были не равны! Меня схватили и уволокли в свою грязную обитель злобные мыши! — Я ожесточенно жестикулировал во время монолога, наблюдая как меняется выражение лица Куэс: от обеспокоенного до недоумевающего, а затем и вовсе испуганного. — Привели к тронному залу и поставили на колени! Сам король — злобная трехметровая мышь встав со своего сплетенного из человеческих костей престола, изрек: «Я отпущу тебя за выкуп! Приведи мне молодую ведьму рода человеческого и узришь свободу от оков магических!» Они отпустили меня, и вот я здесь… — Ты дурачишься! — Наконец дошло до Куэс. Я обиделся от такого пренебрежения моей, тщательно выдуманной историей. — Не могла дослушать до конца? Я ведь так старался, выдумывал! — Ну извини, извини, я не хотела! Продолжай пожалуйста. — Поздно, ты меня обидела! — немного подувшись напоказ, я махнул рукой. — Эх, ладно. Нет у тебя воображения, ну что с тебя взять?! Пойдем, покажу кое-что… — Что? Куда?.. Идти она вначале не очень-то хотела, но быстро поняла что ладонь не разжать и поплелась следом, очевидно ожидая очередной подлянки в стиле вчерашнего «марафона рассказов от дядюшки Уха». Нет, подлянка была, не спорю, но была очень даже неплохой, можно сказать даже хорошей. Во всяком случае, безопасной для здоровья… Я привел ее в тупиковый конец подвала и под изумленным взглядом вонзившимся в спину раскаленным прутом, прошел стену насквозь. Оглянувшись понял что следом никто не идет и сунулся обратно. — Идешь? — Д-да… — Смелее, не бойся, — поторопил увидев нерешительность, и, схватив за руку увлек за собою. Вскинул руки вверх охватывая пространство и торжественно произнес: — Добро пожаловать в Мышиное Королевство! Ведьмочка завороженно кивнула, оглядываясь. — Как красиво! Ярко освещенная лучам солнца, зеленая лужайка посреди настолько просторной что казалась почти бесконечной поляны и впрямь поражала воображение. Поражала даже не столько красотой, сколько… ощущением волшебства. Яркими, чистым цветами зелени, тонкими ароматами прекрасных цветов, искристым от магии воздухом и загадочной тишиной. — И это лишь самая невзрачная часть нашего государства, — произнес новый голос, — дальше будет намного красивее! Опустив глаза Куэс уставилась на говорившего… — Мышь?! …Невысокого мыша. Золотое кольцо с алым пером, перевязь на боку и тонкая рапира составляли его облачение. Да еще золотой медальон на цепочке, указывающий что встречающий не просто мышь, а мышь входящий в состав королевских рыцарей. — Я не просто мышь! — обиделся тот, — я рыцарь мышь! Сэр Рипичип, к вашим услугам! — он элегантно поклонился, прижав лапку к груди. — Ох, прошу прошения, я не хотела вас обидеть. — Ничего, я все равно не обиделся. Прошу следовать за мной. Он побежал впереди указывая путь, а я, решив просветить Куэс пока идем начал шепотом рассказывать: — Все началось с мыши что завелась у нас в подвале… Краткая история появления Назрин в нашем подвале и эпопея с ее участием развернувшаяся из обычных игр в догонялки в становление обычной ничем не примечательной мышки из подвала до королевы всех мышей (на самом деле ничего особо интересного там небыло, Назрин со своей способностью повелевать мышами и находить сокровища, а также многочисленными родственными связями, с легкостью стала королевой, и никто даже не пискнул в протест), заняла пятнадцать минут ходьбы от первого зала до тронного. А там, там нас ждал накрытый стол, хлопающие на легком ветерке флаги, покачивающиеся гирлянды цветов, великое множество мышей в парадных одеждах, и сама королева, восседавшая на массивном троне и выглядевшая неимоверно величественно в своей миниатюрной золотой короне, и алой мантии. На ступенях ведущих к трону, выстроилось тринадцать остальных рыцарей королевы и Рипичип, оставив нас, занял пустующее место на первой — самой ближней к трону — из семи ступеней. При нашем приближении к ступеням королева спустилась с трона и медленно пошла нам навстречу сопровождаемая свитой из двух мышек, несущих длиннющий подол мантии за нею: — Приветствую вас в своем королевстве, господин и госпожа, — подойдя ближе, она взяла Куэс за руки и потянула за собою, ведя к месту по левую руку от главы стола. Само место в центре предназначалось мне, но я нагло сел по правую руку, вынуждая Назрин сесть в центре. Встав королева несколько раз хлопнула в ладони, и объявила начало пира: — Ешьте, пейте, веселитесь! Этот пир в вашу честь! И закипел пир. Неизвестно откуда появились музыканты и фокусники (особенно забавно выглядел пожилой степенной мыш во фраке показывающий фокусы с огнем), шуты и мимы. И везде были мыши, за столом, у стола и даже под столом (сосед Куэс пухлый мышь в старомодном камзоле вытащил из-под стола мышонка и придал ему ускорение на выход легким шлепком) Выглядело все очень забавно, торжественно и… весело. Неизвестно кому первому пришла в голову идея провести это пир, и как мыши вообще узнали о приезде Куэс, но стоит заметить — праздник удался. Особенно забавно мне было наблюдать за самой Куэс, и ее неловким общением с собеседниками. Не каждый человек может спокойно общаться с полуметровой, пусть и ведущей себя совсем как человек, но все-же мышью. Ей это удавалось. Не сразу, не легко, но удавалось. Правда после второго кубка чего-то напоминающего легкое фруктовое вино, ее неловкость исчезла и общение пошло на лад. Заметив мой взгляд, направленный на что-то рассказывающего Куэс, экспрессивно размахивающего лапками мыша, Назрин, наклонившись, прошептала: — Забавно получилось, да? — Верно, — не смог я не согласиться с ней. — Да и ты смотрю уже освоилась со своей ролью. Стала такой… величественной, даже не узнать. Входишь в роль? — Многое изменилось… — Угу. Сегодня вечером придешь? — Пропустить наши ежедневные пробежки? Никогда! Интересно, сколько ее подданных знает что по вечерам их королева снимает свою роскошную мантию, превращается в обычную серую мышку (с короной на голове) и гоняет по подвалу и дальним тоннелям королевства в компании Химари? Думаю немного. — И Рипа возьми. Он будет рад. Мышь рассказал свою историю, ведьмочка заливисто рассмеялась, похлопала в ладони и заметив мой взгляд, улыбнулась. Улыбнувшись в ответ я одобрительно ей кивнул, подняв бокал в шутовском салюте. — Договорились, будешь? Тяжелый графин призывно булькал содержимым, но определить на запах что внутри никак не удавалось. Слишком много всего было намешано в воздухе. — Ты же знаешь, я не пью… — Это сок. — А, давай! Вспомним прошлое. После пира, Назрин лично провела нас по своему Королевству показывая как живут ее поданные. Мыши, мышата и мышки жили в небольших, будто игрушечных домиках с кремовыми стенами и яркими крышами всех цветов радуги, притаившихся под кронами деревьев и кустов, либо в пещерках и норках с круглыми окнами и дверьми, скрытыми в тенях валунов, складках местности и под песчаными обрывами на берегах подземных озер. Везде стояли лавочки и маленькие крытые беседки. Степенные пожилые мыши облюбовав их для своих дел сидели в них, коротая время за трубочкой отменного табака и настольными играми. Под ногами бегали и весело пищали маленькие мышата, возились по хозяйству мыши в цветастых платьях, Королевство жило, мирно и беззаботно. Мы прошли по его коридорам, посидели за удочкой у бережка маленького озерца ловя на жуков пестрых крылатых рыб, в зарослях чертополоха усеявших склон одной из пещер поохотились на крупных бабочек — любителей портить посевы мышек, и полюбовались на радужных гюрз устроивших логово в песчаных барханах южной оконечности Королевства. День выдался на славу, но пришел и его конец. Пришла пора прощаться. Назрин в компании Рипа и еще двух рыцарей довела нас до выхода из Королевства и напоследок, вручила гостинцы для всей семьи. Взяв корзинку и поблагодарив мы прошли по широкому тоннелю и выйдя из тени небольшой скалы притаившейся на лесной полянке покинули ее владения. — И как впечатления от нового дня? Лучше чем вчера? — Просто замечательно, Назрин такая лапочка! Я представил реакцию королевы на такое заявление и усмехнулся. — Хорошо что она тебя не слышит. Но ты права, — она лапочка. — А мы сюда еще попадем? — В любой момент, как захочешь. Начинало темнеть, и я создал несколько серебристых огоньков осветивших наш путь сквозь чащу. — Я все хочу спросить… — Хм? — Где находится это королевство? Мы попали в него через подвал под домом, а сейчас находимся в лесу, да и сейчас уже вечер, а там все еще день. — Разделенное пространство. Королевство находиться в отдельном измерении связанном с нашим ходами-связями. Ничего сложного, но результат очень эффективен. — А кто его создал? — Я. — Искоса посмотрев на буквально светящееся любопытством лицо ведьмочки предложил: — Если захочешь научиться подобному, просто попроси. — Да! Ой, смотри — светляк — и побежала за крупным светлячком, сиявшим в начавших подступать вплотную сумерках зеленоватым огоньком. — Далеко не убегай — крикнул я ей вслед и перекинув корзинку за спину, улыбнулся. Хороший сегодня был день. Насыщенный событиями, мирный, добрый. Хорошо погуляли… И все же откуда они узнали про приезд Куэс? Хм… Далеко Куэс не убегала, словив светлячка и немного подержав его в ладонях любуясь пробивающимся сквозь пальцы сиянием она отпустила жука и присоединилась ко мне. Попыталась словить один из сопровождавшийся нас огоньков, но тот проскользнул между пальцев, переключилась на растущий неподалеку цветок. Чувствуя себя старым умудренным старцем на фоне резвящейся на природе ведьмочки я кивнул проскользнувшему мимо нас Азали* и тихо запел: — Там, где грозы и туманы — Стеной возносят ураганы — Там нас ждет наш дом родной — Он сияет за стеной — Очаг светлый в нем горит — Он сияет и манит. — Завлекает нас огнем… За стеной деревьев показались огни поместья. Уложив Куэс спать и напоследок пообещав что завтра мы непременно прогуляемся до ближайшей дубовой рощи и половим там фей я вернулся на кухню и устало сел за стол. День конечно хороший, но постоянно так бегать… увольте. Я не железный и выдерживать подобное нагрузки на психику не в состоянии. Теплая ладонь взъерошила макушку. — Устал? — сочувственно спросила Тама садясь рядом. Прислонившись щекой к столешнице я смерил ее взглядом и улыбнулся. Выглядит усталой… — Скорее непривычно о ком-то заботится. Она такая… слабая. — Обычный ребенок без примеси нечеловеческой крови. Странно ожидать от нее чудес выносливости. — Ага, — зевнул я — ладно, я спать… — А я еще на источники схожу. Услышав знакомое слово я тут же оживился позабыв про сонливость. — Источники? Я с тобой! — А как же сон? Ехидство в голосе так и слышалось, но если она думает что я иду с ней ради великолепных видов то пусть обломиться. — Не беспокойся, на страже моей невинности будет Химари… Кстати, где она? Лиса пожала плечами всем своим видом говоря: «я не слежу за ней» — Целый день у тебя спит, и по моему, на что-то обиделась. — Да? Найти Химари не составило труда, нэко спала у меня под одеялом с видом оскорбленной невинности и на побудку отреагировала никак. Мрачно насупилась и полезла обратно. Судя по эмоциям и впрямь обиделась. — Чего дуешься? Молчание. — Химари, что случилось? — А сам как думаешь? — пробурчала Химари и вновь безрезультатно попыталась залезть под одеяло. — Из-за Куэс? — попытался угадать я, и судя по эмоциям попал в яблочко. — Из-за того что я в последние дни провожу все время с ней, или… потому что она сказала что ты плохо выполняешь свою работу? Молчание было красноречивей любого ответа. — Химаааари! — Да что она понимает?! — внезапно взорвалась нэко, — Девчонка! Только пришла и уже кидается обвинениями! Никто! Никто, слышишь?! Никто, никогда, не смел даже заикнуться что я плохо выполняю свою работу, а она!.. Она задохнулась от негодования, и не найдя цензурных слов мрачно отвернулась. — Вот сейчас бы обижаться на десятилетнюю девчонку за глупые слова. Это как на младенца тягающего тебя за хвост обидеться. — На тебя я не обижалась. — Но за хвост я тебя таскал осознанно. — То ты, а то Джингуджи! Так и не сумев добиться от нее в чем же заключается основное отличие, я отстал от мрачной кошки и выглянул на улицу. Дрыхнет на веранде Сураи, подергивает лапой, снится ему… Я прислушался к призрачным обрывкам снов витавшим над львом. …охота. На косулю. Летают меж темных стволов деревьев золотисто-зеленые огоньки светлячков, упоенно копается в кустах Гинко, что-то закапывая. Опять на кухне воровством промышляла? Бабушка будет недовольна… Хм… Гинко… Гинко?.. Гинко?!.. — Химари, если по округе разнеслись слухи, а ты точно уверена что об этой новости знали лишь в этом доме, на кого бы ты подумала в первую очередь? — Гинко, — ответила нэко даже не задумываясь. — Хочешь кое-что увидеть? — И когда нэко, помедлив, подошла, указал пальцем на заросшую кустами опушку. — Видишь? Она присмотрелась. Презрительно фыркнула: — Опять эта шавка какую-то кость закапывает… и что с того? — Знаешь, я все никак не мог понять откуда всем вассалам клана стало известно о приезде Куэс, — начал я издалека. — Цицерон молчал, Тама — болтать о семейных делах не в ее стиле, жизнь приучила ее к осторожности, Кая и Ая… они даже из дома не выходили, а ты всегда со мною, и чужим ничего не скажешь… я долго думал, не мог понять, но тут меня озарило… — Гинко! — Верно, из всех домочадцев она одна самая несдержанная на язык, и шляясь по окрестностям не утруждается его сдерживанием. И кстати, то что мыши скреблись под кроватью Куэс, и из-за чего она оскорбила тебя — тоже ее вина. — Я ее прибью! — Удачи! Кошка стрелой сорвалась с места. Полюбовавшись на свалку в кустах я поплотнее прикрыл перегородку и пошел за полотенцем. Будет Гинко урок как следует держать язык за зубами. А то совсем обнаглела, всем рассказывать что у нас творится дома… Взяв все что было нужно я вновь выглянул на улицу, намереваясь позвать Химари с собою. Кошка была все еще занята художественным царапаньем на морде, потому звать я ее не стал, отправил мысленное сообщение и подумав что так издеваться над волчицей все же перебор пообещал себе что дам ей завтра сахарную косточку. Как откуп за перенесенные страдания. Хотя, с ее длинным языком ей бы не косточку, а кляп. Болтает много и не по делу. Рассказывать… всем… Меня окатило холодной волной ужаса. Если Гинко рассказала одним, то что мешало ей рассказать всем? Меня небыло дома целый день, все это время она была без присмотра… У меня больше трех тысяч вассалов, если они все захотят встретиться с Куэс, (а они захотят, зуб даю!) то мы и за неделю не управимся… Целая неделя страданий и все по вине слишком языкастой волчицы?! И я ей еще косточку хотел дать?! На стене, рядом с тяжелой плетью, висел канабо, хороший такой, длинный, тяжелый. Мне его «подарил» один «они». Щедрый был, очень не хотел обратно в Дзигоку по частям. Его я и сорвал со стены, покачал в руках и резко раздвинув перегородку, выскочил на веранду. — Химари, гони эту тварь сюда!!! Источники подождут. Сначала, я повешу на стену еще одну шкуру!