Close enemies

Ребекка была недовольна. Она была настолько раздражена, что это мог почувствовать кто угодно, только подойдя к ней. А когда рядом оказывался Кол, то она начинала бросать на него поистине убийственные взгляды, но ничто из этого не могло сравниться с тем, что приходилось терпеть Астрид. - Я не стану делить комнату с волчицей, - возмутилась она, когда услышала о том, что Астрид останется у них. То, кем на самом деле была девушка, оставалось только между ней, Колом и Эстер и она была крайне недовольна этим. Если они собираются приютить у себя волка в человечьей шкуре, то об этом, по крайней мере, должна знать вся семья, но Кол пообещал, что никогда не заговорит с ней, если она хоть словом обмолвится отцу и ей пришлось принять эти условия. Теперь Ребекка с любопытством наблюдала за тем, как Астрид приводит себя в порядок. Она ожидала чего-то сверхъестественного, например, волчьих ушей, которые бы та прятала за волосами, но все было нормально. Астрид выглядела уже не такой настойчивой, как при их первой встрече. Она вела себя очень тихо, почти не говорила и не поднимала взгляд. - Спасибо за то, что согласилась на это, - сказала девушка, сев на кровать напротив Ребекки. В ее комнате всегда была только она одна и эта кровать. Несколько лет назад их мать снова забеременела и она была абсолютно уверена, что на этот раз родится девочка. Отец был настолько окрылен, что делал все приготовления на много лет вперед. К сожалению, той девочке не суждено было родиться и Ребекка так навсегда и осталась одна в комнате для девочек, наедине с пустой кроватью. Но теперь это место незаслуженно заняла Астрид. - У меня не было выбора, - небрежно бросила Ребекка, заранее пресекая возможность нормальным отношений между ними. Эта волчица не должна думать, что ей тут рады. - И все равно, спасибо, - слабо улыбнулась Астрид. Когда Ребекка вышла из комнаты, чтобы помочь матери, туда вошел Кол. Он не хотел, чтобы остальные видели их с Астрид вместе, по крайней мере сейчас, когда все будут думать, что они только познакомились. - Ты выглядишь лучше, - сказал он, подойдя к девушке. Это было ложью. Да, на ней больше не было пятен кровью, но в ее глазах по-прежнему читались вина и ужас. Он не смел коснуться ее, потому что не знал, как Астрид отреагирует. - А ты совершенно не умеешь врать, - сказала она, все-таки посмотрев ему в глаза. – Боюсь, твоя сестра теперь тоже ненавидит меня. - Она просто не знает тебя. Мне ведь тоже понадобилось время. - Сейчас мне кажется, что даже я сама себя не знаю. - Не надо, не вспоминай об этом снова, - сказал Кол, присев рядом с ней. – В глубине души ты знаешь, что во всем этом не было твоей вины. Ты всего лишь защищала себя. Или ты думаешь, что твой дядя почувствовал бы хоть каплю той вины, что сейчас чувствуешь ты? - Нет, он пожалел бы о моей смерти только потому, что я нужна была для его ритуала. Но я не он и в этом проблема. Я не могу просто отключить эти чувства. - Посмотри на меня, - сказал Кол. – Сейчас, глядя на тебя, я не вижу монстра. Для меня ты все та же и чувства, которые я испытываю к тебе, совсем не изменились. А если ты когда-нибудь усомнишься в этом, то я придумаю тысячу способов тебя переубедить. - Ты лучшее из того, что когда-либо случалось со мной, - наконец, улыбнулась Астрид. - Я не был бы так в этом уверен, но приятно это слышать. Обещаю, тебе здесь понравится. - Надеюсь, иначе нам придется уйти жить в лес, - абсолютно серьезно сказала Астрид, а затем посмотрела куда-то за спину Кола. Обернувшись, он увидел свою мать, стоящую на пороге комнаты. - Астрид, мой муж хочет поговорить с тобой. Кол, тебе пора идти. - Встретимся позже, - сказал он, на прощание сжав руку Астрид. Оставшись один на один с Эстер, девушка ясно ощутила всю ту злость, что та испытывала. Конечно, никому бы не понравилось, если бы к нему посреди ночи заявился волк, а ей придется терпеть присутствие Астрид в доме до тех пор, пока они не найдут другое решение этой проблеме. - Надеюсь, ты понимаешь, что у вас нет будущего. Ты можешь сколько угодно убеждать себя и Кола в обратном, но это так. - Прошлая ночь предельно ясно показала мне, что мы не можем предугадать, как обернется наша жизнь. И, хоть нет способа это доказать, я меньше всего хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. То, что я волк, не значит, что я буду неблагодарной. - Говори об этом потише, пожалуйста. А лучше вообще забудь о том, кто ты есть, пока находишься в этом доме. Особенно когда ты будешь разговаривать с Майклом. И еще, старайся не болтать лишнего, он этого не любит. - Постараюсь не забывать об этом. Кол не слишком много рассказывал Астрид о своем отце, но даже из обрывочных фраз у нее сложился его образ, и ей не терпелось сравнить его с реальностью. С первого взгляда она поняла, что у Майкла вспыльчивый характер. Даже сейчас он сидел нахмурившись, будто собирался отчитать ее. Возможно, так и есть. По крайней мере, на это у него была причина. Никому бы не понравились гости, нагрянувшие в середине ночи, но Астрид даже не задумывалась о том, что Майкл захочет поговорить с ней наедине и полагала, что это будет больше похоже на допрос. Он сидел за столом, сцепив лежащие на нем руки в замок. Девушка неуверенно оглянулась, посмотрев на Эстер, пытаясь понять, что же ей делать, но Майкл сам подсказал ей. - Садись, не бойся, - сказала он. Девушка покорно исполнила просьбу. – Эстер, разве у тебя нет других дел? - Есть, но я боюсь, что Астрид будет слишком смущена и не сможет ответить на твои вопросы. - Не говори глупостей, ей совершенно ничего не мешает, а, значит, она ответит на любой вопрос, который я захочу задать. Девушка поежилась от того, какой холод сквозил в его голосе. Если бы в ее деревне кто-то посмел обратиться к матери своих детей в таком тоне, то ему были бы обеспечены как минимум месяцы избиений от своей жены, и никто не осудил бы ее, но у людей все было по-другому. Потому Эстер ничего не оставалось, кроме как уйти. - Для начала я хотел узнать, считаются ли обычным делом ночные визиты там, где ты живешь, потому что нас это заставило беспокоится. - Я не думала, что причиню столько неудобств. По моим расчетам, я должна была оказаться здесь вечером, но я задержалась в дороге и добралась сюда только ночью. Я не стала бы беспокоить вас до утра, но я слышала о каких-то ужасных существах, которые живут рядом с вами и побоялась оставаться снаружи. - Если ты слышала о волках, то почему пошла сюда одна? Разве твои родители не волнуются за тебя? – продолжал спрашивать Майкл, несмотря на то, что Астрид так старалась сбить его с толку множеством деталей. - У меня нет родителей. Да и никого кроме них тоже. Я жила одна то здесь, то там и привыкла заботиться сама о себе. - Если ты смогла выжить в таких условиях, это заслуживает уважения. Но моя жена так и не рассказала, как нашла тебя. Откроешь мне эту большую тайну? - На самом деле это я искала ее. Мне нужен был кто-то, кто научил бы меня, как правильно применить мои знания. Я, к сожалению, не обладаю ее силами, но многое знаю о том, как лечить людей. Когда я оказалась в деревне, неподалеку отсюда, и начала спрашивать все сразу сказали, что не может быть лучшего учителя, чем Эстер, потому я пришла сюда. Мне было неловко напрашиваться, но ваша жена была так добра, что позволила мне жить здесь, за что я бесконечно благодарна вам и ей. Астрид смущенно улыбалась, пытаясь выглядеть бесхитростной и наивной, лишь бы Майкл перестал прожигать ее взглядом, с недоверием глядя в ее глаза. Интересно, что же сделало его таким подозрительным? - Ты будешь выполнять те же обязанности, что и моя дочь, раз уж ты не просто гостья, а ученица. И, надеюсь, ты понимаешь, что не должна доставлять нам неприятностей. - Конечно же, я и не надеялась на то, что вы будете настолько добры, - сказала девушка, с облегчением подумав, что хотя бы на время может забыть о проблемах. Но ее мысли прервал звук открывшейся двери. В дом вошли Кол и один из его братьев. - Никлаус, разве ты не должен сейчас помогать Элайдже? Или ты думаешь, что кто-то другой сделает твою работу? – тут же сказал Майкл. - Нет, я всего лишь хотел… - замялся юноша. - Я не спрашивал, чего ты хочешь. Сейчас же иди и делай, что велено, - Никлаус развернулся, не сказав ни слова, и вышел из дома. К Колу Майкл обратился куда как мягче. – Проводи нашу гостью к дому Аяны, пусть поможет твоей сестре. Когда Кол и Астрид вышли из дома, девушка выглядела растерянной. - Что-то не так? – спросил он, легко коснувшись ее руки, чтобы никто не увидел. - Нет, просто произошло что-то, чего я не ожидала, - сказала она. - Расскажешь мне? Или это секрет? - Секрет, но не мой, так что я не могу рассказать тебе. Но, думаю, ты и сам все узнаешь, - ответила девушка. Она могла ожидать чего угодно, но не того, что произошло. Украдкой обернувшись, она посмотрела на Никлауса. Да, она не ошиблась. Кто бы мог подумать, что она не будет не единственным волком в этой деревне?