Коллекционер. Песочница.

      Я проснулся в великолепном расположении духа. Мир казался мне невероятно прекрасным, а женское тело под боком усиливало эти ощущения. Сейчас даже не хотелось думать о том, что за дверьми спальни меня ждут горы документов, а также тысячи трупов, которые я еще не успел переработать. С новым бегемотом жить будет полегче, он хоть и сильнее предыдущих стадий вместе взятых, но ему еще есть куда расти. Также нужно… Плевать. Это утро просто создано для того, чтобы я отдохнул.       Солнечный свет проникал сквозь вычурные окна спальни, рисуя на стенах и полу загадочные рисунки, имеющие смысл только для него одного. Птицы, прилетевшие из глубин королевства, пели свои песни, от чего хотелось остановиться и слушать их истории. Даже сухой воздух пустыни не был иссушающим, а лишь наполнял теплом все тело, пробирая до костей. Притянув к себе баронессу, я улегся поудобнее и впал в то состояние, когда ты воспринимаешь мир в полной мере, не отвлекаясь на сиюминутные тревоги и желания. Лишь в этот момент я начал отдыхать. Жаль, но ничего не длится вечно.       Горничная постучала и, извинившись, не забыв при этом стрельнуть глазами в сторону девушки, сказала, что ко мне пришли. Пришлось оставить вампирессу и идти в главный зал. Сев за длинный стол, я разрешил впустить гостей. Ими оказались — королевский представитель, который был на аукционе, и молодая графиня с того же аукциона. — Мое почтение, меня зовут Агни… — начала девушка. Судя по брошенному взгляду на нее от ее спутника, она не согласовала это все с ним или же нарушила ход беседы. Нарушенный покой значительно сказался на моем настроении, поэтому я не смог сдержаться. — Чего вам? У меня много дел, поэтому можно быстрее? — на мою реплику тут же отреагировал граф (или кто он там?), но тут же закрыл рот, странно смотря на что-то за мной. За ним тут же повторила девушка. А затем…       Фонтанчик крови вырвался из отрубленной по локоть руки демона, который тут же схватил обрубок, пытаясь уменьшить поток крови. Агни в страхе отшатнулась и приготовилась к битве, так как вокруг ее рук начало формироваться белесое марево, а за моей спиной раздалось чавканье и звук разрываемой плоти.       Будучи в шоке, демон не мог даже пошевелиться, лишь беспомощно смотря на то, как часть его руки исчезает в пасти металлического чудовища. — Я подумал, что тебе нужна помощь, — проскрежетал он. Мне же захотелось пару раз ударить его чем-нибудь тяжелым. Он просто взял и захватил то тело, которое я ему готовил, буквально порушив все мои труды. Еще ведь ничего не сделано, а он! — Не волнуйся, я стабилизировал его потоком праны, а структуру нарастил и закольцевал, — мне стало легче, но теперь нужно как-то разобраться с тем, что он уже натворил. — Так, граф, если хотите выйти отсюда живым и относительно целым, то молчите и не показывайтесь мне на глаза, — ну, а что? В такой ситуации других вариантов я и не вижу. Убивать его смысла нет, так как это ничем не поможет. То, что он здесь, знают все. Видимо придется сражаться с королевством, но тут уже вариантов других и нет. Да и прогибаться под короля (отдавать что-нибудь ценное, чтобы умаслить его рожу, я точно не желаю) не хочу. Скрежетнув зубами, граф тут же ушел, бережно придерживая кровоточащую культю. — Надо было его убить, — тихо произнесла Агни себе под нос. — Смысл? Только хуже сделаю. Хотя надо было плюнуть на это и отдать его на корм бегемоту, — задумчиво сказал, немало удивив девушку тем, что услышал ее слова. — Так чего приходили? — напомнил ей о цели их визита. — Наша цель, а точнее только моя цель, была в том, чтобы проинформировать вас. Хоть нападение Барлена и не было разрешено, но за убийство наших воинов вам придется заплатить. И если последнее и можно было как-нибудь свести на нет, то захват города мы не можем проигнорировать. Это все. — Меня такой расклад устраивает. Чтож, раз вы моя гостья, то располагайтесь. Или вы собираетесь покинуть нас? — Нет, что вы, — улыбнулась она. — Я планирую задержаться здесь. — В таком случае, чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях. В подземелье ходить не советую. Это не угроза, а просто предупреждение. Там не самые приятные вещи происходят. Раз с этим закончили, то… Оденься, — резко развернулся и крикнул на брата, что так и стоял голый за моей спиной, с наслаждением вгрызаясь в остатки руки. Вздохнув, он поплелся к стене, смущая своим видом гостью. — Гобелены не трогай. — Ладно-ладно, — проскрежетал он и сорвал с кресла ткань, которой и обернул пояс. — Я придумал тебе занятие, которое не будет тебя раздражать. Завтра в 4 утра будь во дворе. Понял? — Ага, — и ушел обратно. После этого служанка отвела Агни в ее покои, а стражник спустил вниз пару комплектов одежды для брата. Я же пошел разбираться с документами. Зайдя в кабинет, я увидел, что бумаг стало гораздо меньше. Эх, брат…       В 4 утра Габриэль стоял во дворе перед главными воротами. В десятке метров от него нестройными рядами стояли демоны. Всего две сотни человек, которые в добровольно (абсолютно добровольно)-принудительном (воры, убийцы, маргиналы и прочие) порядке были отправлены сюда. От пустыни еще веяло ночной прохладой, от чего демоны слегка дрожали, но легкий ветер начал приносить теплые ноты. — Итак, — прочистил горло Габриэль. — Господа хорошие, вы все отданы под мое командование, чтобы я сделал из вас что-то удобоваримое. Проще говоря, тех, кто не помрет от собственной тупости в первой же битве. А сейчас я узнаю на что вы способны.       Демоны напряглись, пытаясь понять способ испытания, но им даже времени не дали. Короткий приказ, совмещенный с чудовищным выбросом ауры, что подавил их волю к сопротивлению, сработал на славу. — Придурки, — тихо прокомментировал эту вакханалию парень. Демоны побежали, но только в разные стороны. Пара тычков исправили положение к лучшему. Габриэль бежал впереди, задавая скорость. Через десять минут большая часть начала уставать. Через полчаса появились те, кто падал на землю, обессилев. Через час на ногах, помимо Габриэля, остались лишь несколько демонов. Бугай, покрытый татуировками, невысокий шулер, с презрением смотрящий на остальных, и аристократ, который смотрелся среди остальных, как белая ворона. Ах да. — Выйди, — приказал Габриэль бугаю, а точнее тому, кто был за ним. Бугай лишь недоумевающе поглядывал на меня, но недоумение сменилось шоком, когда из-за его спины вышел мелкий паренек. На вид лет шесть-семь, худощавый, грязный и черноволосый. — Так, — обратился ко всем. — Сейчас вы все делитесь на группы. Принцип — упавшие. Диапазон — каждый километр. Понятно? — по их виду было понятно, что мозги нужно вбивать. — Раз непонятно, то продолжаем бежать пока не поймете.       Все возмущение были подавлены тяжелым взглядом. Постанывая и шатаясь, они бежали. Та группа тоже бежала, пока Габриэль не позвал к себе парня. — Итак, бегаешь ты отвратительно, но потенциал в тебе есть, — жестко, вбивая слова в его грязную голову, говорил Габриэль, одним своим видом подавляя парня. Но тут же все исчезло. Габриэль посмотрел на него странным взглядом и, повернувшись, пошел, помахав рукой, требуя того, чтобы парень пошел за ним.       Через пару минут они были на площадке, где были оборудованы простые тренажеры. — Беги рядом, — донесся голос Габриэля до уставшего ребенка. Ему не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. — Твои движения слишком размашистые. Убегал от кого-то часто? Не отвечай. Беги плавно, сохраняя дыхание. Это не соревнование, поэтому спешить не надо. Твое дыхание должно быть равномерным. Примерно таким. Вдох, вдох, выдох, выдох. Этого достаточно, чтобы на первых парах обеспечить тебя кислородом. Позже этот способ изживет себя, но до этого еще долго. Старайся сразу же исправлять свои ошибки. Найди ту скорость, которую ты сможешь без особого напряжение поддерживать долгое время. Понятно? — Да, — прозвучал тихий хриплый голос. — Тогда продолжай бегать. Тренажеры не трогай, смысла в них пока нет никакого. Тебе сейчас нужна скорость и выносливость. Если хочешь стать сильнее быстрее, — усмехнулся он так, будто видел что-то знакомое в пареньке. — То найди эту скорость и превысь ее. Не сильно, но сделай так, чтобы она стала для тебя той скоростью. А через пару дней превысь уже ее. Только не перетруждайся. Привыкни к одной для начала, а то лишь навредишь себе. Приду позже.       Вернувшись к остальным, Габриэль увидел полный бардак. Ругань разных групп, а также затевающиеся драки. Желание убить их всех и воскресить в виде нежити росло с каждой секундой, но он сдержался. Его аура накрыла всех спорящих, мгновенно продавливая их к земле. — Если вас что-то не устраивает, то говорите мне. Я постараюсь решить все недоразумения. Кто этого не хочет, то можете проваливать, я тут никого не держу. Вы здесь по своей воле. Кто не по своей воле, у того и выбора нет, — тихие слова раскаленными гвоздями вонзались в разум тех, кто не сопротивлялся его ауре, тела же сопротивляющихся были подвержены чудовищным нагрузкам, поэтому воспринимать что-то другое они не могли. Медленно, будто издеваясь, сила ауры уменьшалась. За пару минут любое давление исчезло, но все лежали на земле. Вдруг, амбал начал подниматься, источая чистую ненависть. — А не пошел бы ты, урод? Ты думаешь, ты нам нахрен сдался тут? Съебись в ту задницу, из которой выполз, понял, утырок? — поток ругательств продолжался, а к демону присоединился тот шулер и, как ни странно, аристократ. Видимо они как-то спелись, пока меня не было. Ну что же. — Ну раз так, то время завтрака, — с широкой улыбкой сказал он. От этих слов демон вытаращился на него и назвал больным. — Пусть так, для кого-то я больной, а для кого-то целитель. Все зависит от точки зрения. Ладно, раз я теперь за вас в ответе, то накормить я вас обязан, — все с той же улыбкой говорил он, повергая окружающих в настоящий ступор.       Через пару минут пришли слуги и накрыли множество столов. Еды было огромное количество, от чего все забыли об усталости и гневе и насыщались. Ведь многие из них никогда не ели вдоволь. После завтрака начался второй этап тренировок. Габриэль взял с собой целый поднос еды, буквально заполненный ею, и повел всех на тренажеры. Паренек все также бегал. Он обливался потом и было видно, что его рвало от нагрузок, но он всё равно тренировался. — Эй, мелкий! Есть иди, — позвал он его. Оглянувшись на эту толпу, мальчишка как-то побледнел, но рука Габриэля, оказавшегося за его спиной, взлохматила грязные волосы. Всучив ему поднос с едой, который он чуть не опрокинул, Габриэль отправил его отдыхать, а сам занялся остальными, периодически используя на них заклинания поддержки, которые помогали им восстановиться. Так и прошел день, разбавляемый лишь приемами пищи. В конце дня все были отправлены мыться.       Ближе к ночи все были поделены на группы, каждая из которых имела собственное место. К костру, у которого грелись те четверо, подошел Габриэль. Не спрашивая разрешения, он уселся и снял с себя теплый плащ, который сразу накинул на мальчишку, будто так и надо. — С чего бы нам такая честь выпала, а? — устало начал татуированный, но тут же замолчал, когда увидел, как десятки копий Габриэля отправились к остальным группам. — Я тут, чтобы познакомиться с вами. Начнем с тебя, друг мой. — Варлетт Эл Грант, лучше просто Валет, — начал бугай. От его слов аристократ остолбенел, но Габриэль показал, чтобы он вел себя тихо. — Был в тюрьме за убийство. Убил наркоторговца, который подсадил мою сестру на эту дрянь. — Что с сестрой? — поинтересовался Габриэль, выражая искренний интерес. — У моих друзей. Теперь доволен? — Вполне. Теперь ты, — указал он на аристократа. — Тимерий Ан Греддо, пятый сын своего отца, поэтому шанса на приличное наследство нет. В любом бы случае пришлось идти служить, а вариант службы под вашим командованием ничем не хуже других. — Понятно, а что ты хотел сказать, когда Валет говорил? — Я был удивлен, потому что считал, что данный род был уничтожен пятнадцать лет назад, — просто ответил Тимерий. — Хрен им всем, мы еще этих уродов переживем, — пробурчал Валет. — Теперь ты, — настала очередь шулера. Посмотрев на меня тяжелым взглядом, он выдохнул. — Гаррим. Попал в тюрьму из-за своих способностей к обману. Владею магией Призыва, поэтому и был пойман, — пришлось ему уточнить, когда я рукой показал, что хочу больше информации. От этого он нервно теребил колоду засаленных карт, висящую на поясе. — Ну, а теперь ты. — Альвин. Сирота. Был схвачен стражниками на улице и приведен сюда, — тихо говорил он, пытаясь укрыться в плаще от чужих взглядов. — А я — Габриэль Эстакадо. И у меня небольшой конфликт с моим отцом. Эх, поздновато уже. Все спать. В казармах мест достаточно. Вас проводят, — и он ушел, практически ничего никому не сказав.