Одинокая кошка

Подруги долго объясняли друг другу, что с ними произошло. В итоге все были поражены. — Так это все дело рук Неферы? — После услышанной истории Кьерсти была в гневе. — Но почему она тебе мстит? — Удивилась Кэтрин. — Что такого ты ей сделала? — Обидела. — Бэтси закатила глаза. — Кто же знал, что она такая обидчивая? — Нашла! — Вдруг раздался голос Торалей. — Что нашла? — Робекка оторвалась от своих часов. — Как нам спасти Бэтси, ну и отомстить Нефере. — Кошка поднесла свою книгу ближе к глазам. — Короче: чтобы проклятие сошло, нужно достать амулет, которым тебя заколдовали, — Торалей показала на Бэтси. — Ну и «попросить» его тебя спасти. Все! — Девушка довольно захлопнула книгу. — И как выглядит этот амулет? — Поинтересовалась Изи. — Ну, тут написано, — Торалей метнула взгляд на книгу, — что он выполнен в виде золотого креста. — Но таких амулетов не один и не два, я уверена! — Возразила Венера. — Как найти нужный? — Мы даже не знаем, где он находится! — Добавила Кэтрин. — Амулет редчайший, — видно было, что Торалей начинает скучать. — Ну, а где он находится, мы знаем. — Откуда? — Удивилась Изи. — Нефера вам говорила? — Да, — ухмыльнулась кошка. — Что не очень хорошо для нее, но прекрасно для нас. Идемте! Знакомым коротким жестом Торалей поманила Пурсефону и Мяулодию за собой. Когда дверь закрылась, Бэтси произнесла слабым голосом: — Я им не верю! За ними надо кому-то проследить. — Этим и займусь, — кивнула Кэтрин, поднимаясь с дивана. — Надеюсь, они меня не заметят. Девушка вышла из комнаты. Был уже полдень, и весь коридор кишмя кишел учениками. Кое-как протиснувшись сквозь эту толпу, Кэтрин начала выискивать взглядом нужную троицу. Стоило их найти, кошка тут же бросилась к ним, напрочь забыв, что ей надо быть незаметней. — Кэтрин? Что ты здесь забыла? — Торалей недоуменно оглядела только что появившуюся девушку. — Я? Ну… — Кэтрин начала теребить прядь волос. — Просто решила пойти с вами… Мы же все кошки… — Мило, — ухмыльнулась Торалей. — Только держись от нас подальше! Не хотим портить нашу репутацию. — В смысле? — Удивилась Кэтрин. — А что со мной не так? — Ты изгой, — просто сказала Торалей, повернувшись к кошке спиной. Пурсефона и Мяулодия бросили на девушку брезгливые взгляды. Кэтрин резко остановилась. «А ведь я действительно изгой! Я совсем про это забыла…», — подумала девушка, глядя на пол. — Ну, ты идешь? — Кэтрин очнулась. Из-за стены на нее поглядывали Торалей со своими подругами. — А, да, иду! — Кэтрин прибавила темп. *** Бэтси тем временем становилось все хуже. Ее кожа посинела сильнее, сама девушка уже практически не могла говорить. Взглядом Робекка предложила Венере отойти подальше от Бэтси и собравшихся вокруг нее подруг. — Как думаешь, что с ней станет? — Робекка бросила мимолетный взгляд на больную. — Если Торалей найдет амулет побыстрее — все будет хорошо, — ответила Венера. — А если нет? — Тревожно поинтересовалась Робекка. — Даже представить боюсь. — Девушка посмотрела на Бэтси, раздумывая, что же делать дальше. *** Кэтрин с Торалей и ее подругами шли по катакомбам, никуда не сворачивая. В итоге они добрались до какой-то старой и ничем не приметной двери. На ней висела табличка с изрядно потертой надписью: «Вход запрещен». — Сюда нельзя входить, — Кэтрин отступила на шаг. — Может, не будем нарушать правила? — Испугалась? — Ухмыльнувшись, Торалей схватилась за ручку двери. — Нет, просто… — Кэтрин не успела договорить. Как только дверь открылась, ее взору представилась гигантская комната, полностью забитая всякими талисманами, амулетами, колбами и свертками. Не обращая внимания на удивление девушки, Торалей прикрикнула: — Так, ищем быстро, времени мало! В любой момент может зайти Нефера. Ее план еще имеет шанс на успех. Мы не можем этого допустить! *** Примерно через час дверь в комнату Бэтси открылась. На пороге стояли Кэтрин, Торалей с Пурсефоной и Мяулодией, при том последняя аккуратно удерживала в руках амулет. — Это то, что надо? — Изи кивнула в сторону амулета. — Оно самое. — Торалей взяла амулет из рук подруги и оглядела его. — Ну, и как его «просить»? — Ты не знаешь? — Нахмурилась Кьерсти. — Нет, — ответила Торалей. — Этого в книге не описывали. Может, просто скажем, что в голову придет? Вроде как: «Расколдуй Бэтси», — и все будет прекрасно. — Бред какой-то… — честно вздохнула Робекка. — Ну, извините, фантазии нет! — Огрызнулась Торалей. — Сами попробуйте придумать чего получше! — Дайте мне его. — Бэтси указала на амулет. — Может, я просто с ним посижу, и мне… — Станет легче? Вряд ли. Ну давай, попробуй. — Торалей подошла к девушке и отдала ей амулет. — Мы, пожалуй, выйдем… — Кэтрин повела всех подруг за собой. — Мы тебя за дверью ждем, если что. *** Нефера напряженно измеряла комнату шагами. Размышляла, что будет с Бэтси: «Наверное, ее просто все время будет тошнить. Думаю, этого достаточно для моей мести!», — к такому выводу и пришла девушка. Нефера начала рассматривать свое отражение в зеркале, как вдруг дверь в комнату распахнулась. — Вы пришли ко мне? — Девушка даже не вглянула в сторону вошедшего. — Да, я пришла к тебе. Не ожидала меня увидеть? Нефера повернула голову к двери. На пороге стояла Бэтси. На вид она была совершенно здорова. — Что… Как? — Нефере просто не хватало слов, чтоб описать все свое удивление. — Ты же была… — Проклята. Да, — потвердила Бэтси. — Не узнаешь? Нефера посмотрела на то, что было у девушки в руках. А был у нее тот самый амулет, только сломанный пополам. — Справиться с ним было легче, чем ты думаешь, — усмехнулась Бэтси. — Особенно когда кое-кто мне помог! — Торалей?! — Возмущенно воскликнула Нефера. — Ну, конечно! Сказала же, что она мне это припомнит… — Ну, да. — Бэтси дернула плечом. — Пошли, нам надо просветить моих друзей! *** Где-то через полчаса Кьерсти надоело ждать. — Ну, где она? Что она делает? Может, скажем ей, что ее план не работает? — Согласна, он не работал. — Практически из ниоткуда появилась Бэтси, а за ней плелась раздраженная Нефера. — Но ты же была в комнате! — Удивилась Кэтрин. — Мы и не заметили, как ты вышла! — А вот я вас видела. — Ухмыльнулась Бэтси. — И решила побыстрее схватить Неферу, чтобы не натворила еще чего похуже. Так я бы долго объясняла вам, что со мной произошло. — А сейчас можешь расказать? — Поинтересовалась Изи. — Да, вкратце. Я долго лежала с амулетом, но ничего не помогало. В итоге я не выдержала и швырнула его куда подальше. Но он оказался слишком хрупким — и разбился. Мне сразу стало легче! — Это был такой редкий амулет! — Проныла Нефера. — А ты, — она указала на Торалей, — сначала все портишь, а потом вообще предаешь! — А не надо было оскорблять нас! — Кошка вздернула подбородок. — Да и тем более: ты бы ничего не дала нам взамен! Нефера отреагировала моментально: — Вообще-то, началось все с Бэтси! Она оскорбила меня первой! — Ты слишком нагло себя вела! — Девушка сжала кулаки. — Сказала, что ты «самая прекрасная в этом мире»! — Так оно и есть! — Нефера явно пребывала в негодовании. — Так, успокойтесь! — Прикрикнула на них Кэтрин. — Просто расскажем все директору. Он все за нас решит! — Директору? Тебе конец! — Хмыкнула Торалей, проходя мимо Неферы. Пурсефона с Мяулодией лишь довольно мурлыкнули. — Кстати! — Кошка резко повернулась к Кэтрин. — Если честно, я всем сказала, что твои картины — работы других художников. — Что? Но зачем? — Недоуменно ответила Кэтрин. — Ну… Чтобы посмеяться. — Произнесла Торалей так, будто это было в порядке вещей. — Из-за этого ты и изгой. *** С того самого дня прошел месяц. В Школе Монстров на эту историю не обратили никакого внимания. К Кэтрин снова начали относиться как раньше — видимо, Торалей решила рассказать всем правду. Несмотря на это, она со своими подругами не изменилась ничуть: их проказам не было конца. Нефера просто уехала из школы: по идее, она и не должна была находиться здесь. Бэтси наконец-то помогла Венере в уборке сада: они планировали сделать это намного раньше. В общем, все шло как обычно: ничего не изменилось. Вот только Одинокая Кошка теперь таковой не являлась.