Жизнь ломает сильных...

Главная база секретной военной организации Щ.И.Т., 10:00 am  — Директор Фьюри, вы отдаете себе отчет в том, что вновь подвергли все земное население опасности, упустив преступника из виду? Ник Фьюри стоял с каменным выражением лица, смотря на первых лиц правительства через гигантские мониторы. Ему уже порядком надоело слушать все причитания вышестоящего руководства вместо того, чтобы заняться действительно важными проблемами, а не решать в срочном порядке провалившуюся миссию по поиску залегшего на дно асгардского преступника. Он понимал, что найти фигуру такого уровня, когда она не хочет быть найденной, просто бессмысленно и практически нереально, если только не бросить все военные операции разом и не подключить все структуры, как он делал это два месяца назад. Но сейчас человечеству пока ничего не угрожало, поэтому суетиться он не считал нужным. Роджерс, Тор и весь народ Асгарда уже этим занимается. Да и у Фьюри были большие сомнения, что преступник выберет именно Землю для того, чтобы спрятаться. Ну, а Мелл… Директор решил для себя до последнего надеяться, что та ещё жива. И не потому, что потери — всегда минус структуре, которая этим занимается, а потому, что чисто по-человечески не хотел, чтобы это произошло. — Локи ещё не подавал признаков своего присутствия на Земле, — начал было он, — поэтому прошу… — Вы собираетесь пойти по трупам, директор? — возмутился мужчина. — Вам напомнить, какой урон мы понесли в прошлый раз? Заметьте, мы до сих пор разгребаем всю эту ситуацию с внеземными цивилизациями и вашей супер-командой… — Если бы не они, то жертв было бы больше! — еле сдерживая себя в руках, сказал Фьюри. — Если бы не они, то жертв бы не было вообще! Ну, это опустим до личной встречи. А сейчас настал момент, когда ваша команда может действительно понадобиться, и что вы нам заявляете? Что не способны с этим разобраться, когда есть возможность обойтись без жертв и без огласки?! — Два агента все ещё находятся в резиденции асгардского царя… В этот момент в разговор вступила пожилая женщина с соседнего экрана. — Позвольте уточнить, директор Фьюри. Один из ваших агентов проспал достаточно долгое время в ледяных глыбах, где оказался в результате падения вражеского летающего аппарата, и до сих пор не освоился с внешним миром и не смирился с тем, что война уже закончена. Директор еле сдерживался. Он прекрасно понимал, что все эти люди из правительственных структур знакомы лишь с отчетами, которые им предоставляют, то есть, по сути, с цифрами, которые никак не могут дать полную оценку дееспособности человека. Да они не знакомы с его командой лично, чтобы так холодно судить о членах его секретной группы! Неужели он не общается с каждым из них? Неужели он не знает, на что каждый из них способен? — Он прошел ряд тестов, курсы по адаптации… —, но Фьюри снова не дали закончить. — Но психика может подвести его в любой момент. Мы вам уже об этом говорили, — проигнорировала его слова женщина, дав холодное заключение, не терпящее пререкательств. — Он ни разу не давал повода усомниться в своем психологическом состоянии, — твердо ответил Фьюри, скрестив руки на груди. — Даже когда несанкционированно проник в защищенную секцию по исследованию и разработке оружия? — ледяным тоном уточнил мужчина в военной форме с самого дальнего экрана. — У него был доступ, — пожал плечами директор Щ.И.Т.а, подумав о том, что министр обороны проснулся так некстати. Ещё секунда, и ситуация стала бы абсурдной, если бы вновь не начала говорить женщина. — Также хочу заметить, что второй агент был вообще отстранен от боевых операций ещё четыре года назад по причине, — женщина остановилась, перелистывая в руках стопку документов из желтой папки под грифом «Секретно», — как раз-таки психического расстройства, вызванного потерей боевой группы на задании под кодовым названием «Бункер». Лейтенант Меллиса Купер, я не ошиблась? — Если бы не она, то мы бы не сдвинулись с мертвой точки наших исследований по иным цивилизациям! — воскликнул Фьюри, чувствуя себя полным идиотом, так как все лица на экране были хорошо осведомлены о причинах, подтолкнувших его обратиться к бывшему агенту. — Вы просто не рассмотрели другие методы воздействия… — Это же на какие такие методы вы намекаете? — усмехнувшись, спросил директор. — Допрос с пристрастием и применением насилия? Пытать брата бога, который в последующем станет полноправным царем иного мира? Так? Тут уж простите, я думал о том, как бы… Как вы там выразились ранее? Обойтись без жертв и без огласки? Мужчина с центрального экрана поджал губы. Ответить ему было нечего. Поэтому после глубокого вздоха он твердо отчеканил: — Директор Фьюри, постарайтесь, чтобы в следующую нашу видеоконференцию вам было, что нам сказать по этому делу. В противном случае мы ограничим ваши полномочия и отстраним вас от занимаемой должности. Ваша организация, как и ваша спецгруппа должны давать результаты, которых мы не наблюдаем. — Результаты? То есть, вы хотели сказать, не окупает себя, верно? Возмущенный голос женщины раздался по залу: — Вы забываетесь, директор! Чудачества Старка мы ещё можем себе позволить из-за уважения к его отцу, но не более. Лица с экранов исчезли, а директор военной организации не двигался с места долгое время, размышляя о ранее сказанных в его адрес словах. «Смещение с должности». С высоких постов людей таких структур, как эта, смещают только одним единственным способом, и Фьюри об этом хорошо было известно. Он и не заметил, как дверь отворилась, и в зал вошел один из его подчиненных. — Сэр? — неуверенно обратился тот. — Что ещё? — жестко спросил директор, ещё не отойдя от предыдущего разговора. Он не хотел сейчас заниматься чем-то таким, что требовало бы большой концентрации внимания, но агент настойчиво повторил обращение. — Сэр? — Ну говори уже. — Наши приборы зафиксировали изменение в пространстве. Вам стоит взглянуть. Фьюри тоже был настойчив в своем решении морально передохнуть. — Я не намерен сейчас следить за перемещениями Тора, так что давайте как-нибудь сами. И уже было двинулся к выходу, как агент, заикаясь, стал перебирать длинные распечатанные осциллограммы, чтобы показать командиру причину своего беспокойства. — Но, сэр… Это… Это не Тор. Директор остановился. — Не Тор? Локи? Подчиненный опешил и сжал в руках бумагу. — Нет, сэр, это не Локи… — Вы уверены? Точно? Проверяли? — обеспокоенно задавал вопросы Фьюри, уже думая, что ошибся в брате асгардца. — Да сэр, это что-то… Намного больше… — Намного больше? Как это понимать?! — возмущенно спросил директор, выхватывая показания из рук агента. — Насколько больше? — Это что-то очень большого размера и… В общем… — задержав дыхание, агент выдал всю информацию, которую готовил, идя сюда. — Наши приборы зафиксировали мощное изменение в пространственном потоке, как будто в атмосферу Земли прошло что-то больших размеров. — И в чем проблема? Пошлите туда боевую группу и парочку ученых. — Мы бы так и сделали, сэр, но проблема состоит в том, что наши приборы не могут зафиксировать объект. Его… Его как будто нет. Директор Щ.И.Т.а посчитал бы, что его подчиненный просто переволновался, и беспокоиться абсолютно не о чем, если бы сам не наткнулся на странные данные, свидетельствующие о том, что в атмосферу Земли действительно вошло что-то крупных размеров. Настолько крупных, что в самом конце чернильная полоса металась с одного конца листа к другому, пока не выдало несколько страниц сплошного черного цвета, и прибор не вышел из строя. — Час от часу не легче… — задумчиво произнес директор Фьюри и быстрым шагом устремился в командный центр. — Старка ко мне, живо! За день до этого. Пригород Нью-Йорка, 10:00 am. Я проснулась от того, что мне было очень жарко и хотелось пить. Язык как будто прилип к сухому нёбу, не давая возможности сглотнуть. Голова при малейшем движении кружилась, и пульсировало в висках. Какие непривычные ощущения, слишком непривычные для утра… Утро! Резко распахнув глаза и более-менее привыкнув к свету, идущему от окна, я начала различать очертания комнаты, в которой находилась, но тут же наткнулась на сидящего в кресле трикстера. Он сидел в своей царской манере, сложив руки на груди. Единственное отличие было в том, что его голова была опущена вниз, и из-под черных прядей я различила прикрытые глаза. Он спал. Пару раз я даже поморгала, думая, что сон ещё не отпустил меня, но это не особо помогло. Тут же включился здравый смысл. Как я здесь оказалась? Что произошло? И где я вообще нахожусь? Приподнимаясь на локтях и превозмогая головокружение, я приняла сидячее положение. Хотела провести рукой по растрепанным, высохшим волосам, но тут же воспоминания прошедшего дня дали о себе знать. Рука! У меня заболела рука и… Потом… Что было потом? Не помню ничего! Ещё большим шоком для меня стала, собственно, ранее упомянутая рука. Как бы я не вглядывалась, ничего не могла найти. Даже сначала подумала, что перепутала, что рана была на другой руке. Но нет! Ничего нет! Правда, выставив руку перед лучом солнца, падающего из окна, на месте раны я обнаружила светлый участок кожи, по форме своей напоминающий отпечаток большой ладони. Вот это новости! Переосмыслив одно воспоминание, я тут же вспомнила про другое. Брюс! О боже! Где же Брюс? Альфред? Дверь комнаты была закрыта, а за ней ни шороха, ни какого-либо другого постороннего звука. Нет… Нет, нет, нет, нет… Воображение рисовало разные пугающие картины, пока я пыталась выпутаться из толстого, большого одеяла, в которое меня кто-то обернул раза три. Вскочив на холодный деревянный пол, я не сразу почувствовала, что ноги онемели, и, покачнувшись, упала прямо в кресло, где сидел Локи. Тот резко выдохнул, распахнул глаза и попытался тут же встать, но вес моего тела пригвоздил его обратно. — Ты совсем разум потеряла?! — гневно проорал он и уставился на меня, как на дуру, своими… покрасневшими глазами. Нет, они были привычного цвета. Просто покрасневшими, как это бывает от перенапряжения или усталости. — Прости, — промямлила я и хотела уже было встать, как его руки обвились вокруг моей талии и усадили обратно. Благо на мне были штаны, а не просто нижнее белье. — А ну стоять! — все ещё грозным голосом приказал он. — Давай, показывай результаты моих трудов и причину бессонной ночи. — Чего-чего?! Опять последовал грозный взгляд, как на какое-то насекомое. — Руку показывай! Он изучающим взглядом осмотрел каждый участок кожи и пару раз провел по нему подушечками пальцев. Удовлетворенный полученным результатом, он расслабился и откинулся на спинку кресла. — Ну надо же, получилось. Челюсть моя после этих слов затерялась где-то на полу. — Надо же, получилось?! — возмущенно воскликнула я. — Как это понимать?! — Да вот так! Ты в очередной раз у меня в долгу, смертная, — как ни в чем не бывало, спокойным тоном ответил Локи, прикрывая веки и потирая их свободной рукой. — Я спас твою краткосрочную жизнь до тех пор, пока ты не умудришься влипнуть ещё во что-нибудь, — усталые глаза вновь посмотрели на меня. — Это же надо было тебе дотерпеть до последнего, да ещё и пойти в купальню с йотунхеймской раной на руке. Тепло в этом случае опасно. Это же какой дурой нужно быть… — То есть, ты не зная, поможет это или нет, абсолютно не имея никакого понятия о последствиях, применил на мне один из своих фокусов?! — Ну, в общем-то да. Ты же все равно умирала, — задумчиво протянул он, пожав плечами, — так что риск оправдан. — Спасибо, — коротко сказала я, опуская взгляд. Я почувствовала, как его длинные ноги, на которых я сидела, напряглись, хотя лицо не подавало виду. Он вздохнул и положил голову на спинку кресла, прикрывая глаза. — Я сам не знаю, почему это сделал, поэтому твоя благодарность бессмысленна, — тихо сказал он. — Ты мог уйти, но вновь спас мне жизнь. Поэтому спасибо, что остался и… Рискнул. Трикстер улыбнулся: — Теперь понятно, почему мой брат так старается быть хорошим. — И почему? — Потому, что благодарность окрыляет. Я молчала до тех пор, пока не вспомнила, зачем вообще вставала. — Где Брюс? — Уверователь в единого благого бога всевышнего? — раздраженно переспросил трикстер, сразу же нахмурившись. — Понятия не имею. Может, за дверью, может, уже поджал хвост и ушел. Кто вас, смертных, знает? — Ты им ничего не сделал? Локи внимательно посмотрел мне в глаза. — А я бы мог? Пытливый взгляд трикстера не отпускал, заставляя отвечать. — Я не знаю. — Вот как? Что ж, прекрасно. — Я не это имела в виду. — Да, тогда что? — спросил Локи, но его взгляд уже ушел в сторону. Он не хотел больше говорить на эту тему. Я молча сидела и смотрела, как он делал вид, будто обводит взглядом комнату. Ну как мне ему объяснить, что я просто беспокоилась о людях, которых сама и обрекла на опасность, и не потому, что Локи — убийца? или что-то вроде этого, а потому, что знала, что в любой момент он может выйти из себя и, сам того не желая, сделать больно любому, кто попадется ему под руку. — Ты выглядишь уставшим, — неуверенно сказала я, желая привлечь его внимание, чтобы он вновь не замкнулся в себе. Он некоторое время молчал и после того, как небрежным движением провел рукой по волосам, заговорил снова: — Что это было? — О чем ты? — спросила я. — Твои сны. Мне показалось, что сердце в эту минуту просто возьмет и остановится. Сон!!! Ну почему все сновидения имеют свойство исчезать из памяти? Я совсем забыла об этом! Тьма, терзающая меня долгими ночами. В ней первый раз появился Локи и… Твою ж… Я вела себя в этом сне немного… Немного… О боже! Он видел! Он видел его! — Значит, ты действительно был там? — испуганно спросила я. — Пришлось, — улыбнувшись, ответил трикстер. — Так что же это было? Я отвернулась, чтобы он не заметил перемены в моем настроении. Уж слишком хорошо он разбирается в этом, и слишком плохо я это скрывала. — Забудь, плоды моего больного воображения, — нехотя ответила я, смотря на то, как в лучах падающего солнца медленно летают частички пыли, чтобы хоть чем-то себя отвлечь от потока вопросов, появляющихся в голове. — Ложь, — протянул трикстер. — Разве ты не шарил в моей голове? К чему эти вопросы? — Потому что я должен знать, на что потратил часть своей магии, пытаясь вытащить себя и тебя, в придачу, из… Плода твоего больного воображения. Хм, значит ли это, что в моей голове он не успел побывать? — Спасибо, конечно, что ты помог мне… Локи вновь откинулся на спинку кресла и убрал вторую руку с моей талии, показывая, что больше меня не держит. — Оставь свои «спасибо» для смертного. Раздражает. Я медленно опустила ноги на холодную поверхность пола. Локи следил за моими движениями и не пытался остановить, поэтому я проследовала к двери. Пару раз я дернула за ручку, но дверь так и не открывалась. — Нас что, заперли? Трикстер, как будто что-то вспомнив, поднял руку, и из неё полился золотистый свет, который волнами прошелся по комнате. — Совсем забыл об этом, — весело произнес трикстер, поднимаясь из кресла. Увидев мой ошарашенный взгляд, он добавил: — Чтобы твой благодетель нам не помешал. Дверь поддалась, и… На меня уставилось дуло пистолета. Рефлекс сработал автоматически. Резким рывком руки я выбила оружие из рук Уэйна. — Мелл! — удивленно воскликнул Брюс. — Господи, прости. Я думал, это… Локи с довольной улыбкой на лице тоже вышел из комнаты. — Меня ждал? — поинтересовался он. Брюс гневно посмотрел на трикстера. — Из-за тебя я чуть не выстрелил в неё! — Снова я виноват? Как интересно. Ощутив напряженность между ними, я шумно выдохнула, чтобы перевести дыхание. Раннее утро, а в меня чуть было не выстрелили. Хорошее начало дня. — Что ты сделал с дверью?! — срывая голос, спросил Брюс. — Мы всю ночь пытались её выломать! Трикстер улыбнулся ещё шире: — И как, удачно? Уэйн уже было хотел двинуться на Локи, но я встала между ними: — Так, хватит! Прекратили оба! В этот момент я заметила в коридоре стоящего Альфреда, держащего в руках кружку, из которой шел пар. Он, видимо, тоже это заметил и коротко спросил: — Чаю? После мы все спустились на первый этаж и разместились в злополучной гостиной. Да уж, ну и видок был у всех. Локи, на лице которого явно читалась усталость, скрестив руки на груди, сел на диван и не сводил взгляда с Брюса, а тот нервно ходил по комнате, то и дело бросая испепеляющие взгляды в сторону бога, и лишь изредка переводил взгляд на меня, чтобы удостовериться, что все нормально, хотя я не один раз уже показывала ему свою руку. Ну и фурор я тут произвела своим обмороком. — Может, поговорим? — спросила я, обращаясь к обоим сразу. Локи ухмыльнулся, и, взяв какой-то журнал со стола, начал с интересом изучать страницы. — Я не возьму в толк, Мелл, — начал Брюс, — что ты могла такого сделать, что теперь таскаешься с этим… Трикстер поднял взгляд: — С этим - кем? Уэйн поджал губы и сквозь зубы процедил: — С ним! Эх, с чего бы начать. — Брюс, я… Но мужчина не дал мне договорить: — Ты его сообщница или надзирательница? Кто? Тут вновь раздался насмешливый голос Локи: — Тебя сильно удивит, смертный, если скажу, что она как бы моя будущая жена? Брюс остановился и недоуменно воззрился на меня: — Что за бред он несет?! Какая ещё к черту жена? Вот блин, мне тоже интересно стало, что Локи задумал на этот раз. Или он так мне мстит за утро? — Это не совсем правда, — начала я, переводя взгляд на Уэйна. — Ты уже, наверное, осведомлен, что я связана с военной структурой? — Допустим, — ответил Брюс. — И мне пришлось работать под прикрытием, как его… В общем, я работала под прикрытием, но все пошло немного не по плану, и вот. — Работала? Где? — В Асгарде, — чуть ли не шепотом ответила я. — Где?! — воскликнул Уэйн. — Вот и сказалось неоконченное образование, мистер Уэйн. Я вам говорил почитать скандинавские мифы, — раздался голос Альфреда, который нес на подносе завтрак и кофе во френчпрессе. Расставляя чашки на столе, он продолжил: — Асгард, сэр, небесный город, обитель бессмертных богов-асов, в котором справедливо правит бог Один… Локи нервно перевернул глянцевую страницу, чуть не выдрав её совсем, и, не поднимая взгляда, прошипел себе под нос: — Если бы он правил справедливо, то я бы уже сидел давно на троне! Альфреда это ничуть не задело, и тот продолжил: — Может быть, мистер, точнее… Я продолжу, если вы не против. В общем, правил бог Один. Не буду вдаваться в подробности образования города, потому что вы, мистер Уэйн, не склонны понимать древний фольклор. Потом Асгардом правил Тор, пока не начался Рагнарёк, и город не пал вместе со всеми асами… — ЧТО?!! — Локи вскочил с кресла, и журнал в его руке полыхнул синим пламенем. — АСГАРД ПАЛ?!! — Локи… — спокойно обратилась я к пораженному богу, пока тот, как полный безумец, смотрел то на Брюса, то на испуганного Альфреда. — Это всего лишь миф, взятый из легенд… — спокойно уточнил слуга, хотя я видела, как блюдце с печеньем дрожит в его руках. — Я стою перед тобой, смертный! Я один из богов этого города. Хочешь сказать, что и я миф?! — воскликнул Локи, почти угрожая растерянному дворецкому. Но и тот был не промах. — Я в этом не сомневаюсь, и, как вижу, вы живы и здоровы, хотя если основываться на этом самом мифе, то, конечно, простите, но вы мертвы. — Локи, — обратилась я к трикстеру. — Это просто сказки. Может, имена и были взяты реальные, но вот вся остальная информация может быть лишь выдумкой. Я читала одну из них, и в ней было написано, что у Одина было трое сыновей, но это же неправда, так? Тот посмотрел на меня, как на предателя: — Ты читала?! Ты знала?!! — Я же сказала, что прочитала одну из нескольких. Про гибель богов я слышу в первый раз. Локи повернулся к Альфреду. — Мне нужна эта книга. Принеси её мне! — приказал трикстер. Дворецкий к этому моменту закончил с сервировкой стола и, прижимая пустой поднос к своему черному костюму, спокойно ответил: — Думаю, что это плохая идея. Про вас там не очень лестная информация написана, поэтому… — Неси. Её. Мне!!! — отчеканил Локи, теряя терпение. Тут уже не выдержал Брюс: — Хватит орать! — Не смей… — в руках трикстера появился полыхающий зеленым шар. Я тут же вскочила с места и вцепилась в рукав его доспеха. Брюс тоже вышел и прикрыл собой дворецкого, который лишь покачал головой и вздохнув, сказал: — Ничего страшного, мистер Уэйн, я принесу. Мне не тяжело. — Альфред вышел из-за спины Брюса и обратился ко всем. — А пока я несу книгу, можете приступать к завтраку. Плечи Локи опустились. Он брезгливо стряхнул мою руку со своей и подошел к окну. Не знаю почему, но мне было обидно, очень обидно и больно на душе, когда я смотрела на него. Сейчас он вновь не доверяет мне и считает кем-то вроде врага, и из-за чего? Из-за каких-то сказок, которые обычно рассказывают детям или преподают в школе? Вот даже не знаю: плакать мне или смеяться? — Мелл, оставь, — раздался голос Брюса за спиной. — Сядь и поешь чего-нибудь. Я ещё раз бросила взгляд на трикстера и даже на секунду встретилась глазами с его взглядом в отражении окна, но он тут же отвел взгляд. — Мелл, — настойчиво повторил Уэйн, и в этот раз я послушалась, сев за стол. Обхватив горячую чашку с кофе обеими руками, я уставилась в одну точку и старалась не поддаваться желанию вновь взглянуть в сторону окна. Вернулся Альфред, везя за собой кухонный столик на колесиках. Три здоровых кожаных переплета красовались на его поверхности. Локи обернулся, и в его глазах зажегся живой интерес. Дворецкий одним за другим передавал ему увесистые тома, но трикстеру было все нипочем. Он одной рукой держал их все. — Два сборника скандинавских мифов и легенд, собранные профессорами из исторического университета в Германии, и Мифы северной Европы одного английского ученого, — довольно произнес Альфред, видя едва заметную улыбку на лице Локи. И, чтобы полностью создать комфортную обстановку, решил рискнуть и проводить трикстера в его комнату, которую, оказывается, заранее приготовил ночью. Проходя мимо меня, он даже не поднял взгляда, лишь едва нахмурился, так как, когда тот на ходу открыл книгу, я заметила гравюру, где Один, вознеся копье, сидел на восьминогом коне. Ну держись, население земли, ибо Локи схватился за скандинавские мифы и легенды. Боже, лишь бы там была написана уместная информация для понимания бога, а не тот литературный бред, который нам преподавали на истории древних народов ещё в школе. — Мелл, — снова вернул меня в реальность голос Брюса, — ответь мне на один вопрос. Я поставила чашку на стол, так, на всякий случай, да и кружевная скатерть мне уж больно понравилась. — Какой? — Он тебе угрожает чем-то? — настороженно произнес Уэйн. — Может, он запугивает тебя? До меня сначала не дошла суть вопроса, но потом я удивленно ответила вопросом на вопрос: — С чего ты взял? — Если это так, и ты боишься мне сказать, — взволнованно и почти шепотом пояснил Уэйн, — или он тебе запретил говорить об этом, то знай, я могу помочь. Ну да, этого можно было ожидать. Он подумал, что Локи использует меня для прикрытия. — Ты решил, что он держит меня в заложниках? — А это не так? — Он спас мне жизнь сегодня и уже не в первый раз, между прочим. Брюс с прищуром посмотрел на меня: — Может, он каким-то образом влияет на тебя? Он вроде бы как волшебник или как их там называют? Я издала нервный смешок. Знаю, он говорил серьезно, но назвать Локи волшебником, как какого-то персонажа сказок, размахивающего волшебной палочкой и говоря «абракадабра» — это был предел моего воображения. Нет, пора мне к психологу, к психиатру или к обоим сразу. — Что? — уже более расслаблено спросил Уэйн, видя моё хорошее настроение. — Просто вспомнила о Мерлине. Извини. Нет, Брюс, он не заколдовывал меня и ни коим образом не влияет на мои слова, действия и прочее. У меня своего рода защита от этого. Да и честно могу сказать, я сама увязалась за ним. Сначала в Йотунхейм, потом, спасаясь от трехметровых великанов, сюда свалилась через древний портал… Тут нервные смешки пошли уже с противоположной стороны, и впору было удивляться мне. — Что? — улыбнувшись, спросила я. — Йотрахнейм, ледяные великаны… — Йотунхейм, — поправила я и захохотала. Все, это уже было нервное. — Ты действительно была в божественном городе богов? Как там его? .. — Асгарде? Да. Брюс, улыбнувшись, тряхнул головой. — Просто невероятно… — сказал он и нервно взъерошил волосы на голове. - Я, наверное, схожу с ума. Я вновь взяла чашку и отпила горького напитка. — Сначала я тоже так думала, пока Фьюр… — резко остановившись, я поняла, что чуть было не раскрыла директора Щ.И.Т.А., а за это наказывают не только того, кто раскрывает информацию. Брюс заметил паузу. — Фьюр? Виновато посмотрев на Уэйна, я бегло ответила: — Прости. Не могу. Он, на радость мне, все понял и не стал больше задавать вопросы, чтобы я насладилась едой. Ох, как же я хотела есть! Ну точно, нервное. После того, как вернулся Альфред, чтобы убрать со стола, Брюс расслабился окончательно. Я была уверена, что он не спал всю ночь, поэтому тут же уговорила его пойти поспать пару часиков, приводя тот факт, что Локи занят изучением книг и в ближайшее время не выйдет из комнаты. А вот с Альфредом этот фокус не прошел. Как бы я не уговаривала старика пойти поспать, он, как упертый, все стоял на своем. Отказался от моей помощи на кухне, работы по дому и помощи с приготовлением обеда. Но я же тоже была упертой, поэтому убедила дворецкого сыграть в шахматы, которые нашла на столике в самом углу гостиной. Так он хотя бы посидит часок-другой. Мы расположились в удобных креслах, и, попивая горячий чай, я пыталась сосредоточиться на игре, слушая рассказы дворецкого о том, что в поместье четы Уэйнов были нефритовые шахматы, как он учил играть Брюса, когда тот был ещё маленьким… Когда мы играли во второй раз, после моего позорного проигрыша на десятом ходу Альфред заснул, бормоча что-то про серебряные запонки и бразильские сигары. Локи так и не появлялся, хотя прошло уже два часа. По ходу дела, его увлекло чтение. Я тихо поднялась, чтобы не разбудить похрапывающего дворецкого, и подошла к тому самому окну, где давеча стоял трикстер. Перед домом простиралась опушка елового леса. Сквозь голые стволы деревьев я увидела блеск лучей солнца, играющих на волнах то ли какого-то озера, то ли реки. Прекрасное место для отдыха, даже слишком прекрасное. Только волнение все равно давало о себе знать, и причина, почему оно возникало, была мне неизвестна. Нырнув рукой в карман, я нащупала мобильный телефон. Осколочек на задней панели все так же сверкал голубым светом. Правильно ли я поступаю, держа телефон выключенным? Правильно ли я делаю, что не даю о себе знать Щ.И.Т.у? Совершила ли я ошибку, отправив мстительного бога на Землю? Он спас меня сегодня от смерти, пришел, когда я нуждалась в нем, звала его. Почему его? Почему он первый мне пришел на ум? Господи, что я делаю? Это безумие начало завладевать моим разумом или? .. Почему меня так беспокоит его судьба? Ведь если его все же найдет Тор, то даже я уже не смогу ему помочь. Второй раз фокус с женитьбой не пройдет. А если найдет Щ.И.Т.? Что тогда? Его будут держать в камере как узника, пока не найдут к нему другой подход, и я даже боялась себе представить какой, вспомнив о специальных пулях в пистолете, который дал мне Стив. И я даже забыла о том, что меня все ещё пытается найти невменяемый психопат с нездоровой психикой. На фоне этих мыслей красота пейзажа, который был за окном, как-то терялась и становилась серой. Или это солнце скрылось за темными тучами? Неужели снова пойдет дождь? Локи не вышел из комнаты даже в конце дня. Начав волноваться, после ужина я спросила у Альфреда, где располагалась комната трикстера. Когда уже все легли спать, я тайком попала в нужный мне коридор, подошла к двери и, приоткрыв её, увидела кровать и спящего на ней Локи. Он снял плащ и был в одной изумрудной рубашке, кожаных штанах и… Даже не снял сапоги. Манеры и впрямь царские. Книга в раскрытом виде покоилась на его вздымающейся от равномерного дыхания груди. Не знаю, притворялся он или нет, но испытывать судьбу, как в прошлый раз, я не хотела. Последний раз взглянув на него, я тихо закрыла дверь. Странно, мои щеки горели, а в голове все прокручивался тот момент в Асгарде… Разыгравшаяся фантазия, которая начала заполонять ум и кидать разные, возможные картинки развития того случая, повергли меня в шок. Нет-нет-нет! О таком на ночь думать вредно, да и с какого вообще я начала думать о таком? И только я прикрыла глаза, удобно расположившись на подушке, как тут же открыла их вновь. Закрыв лицо руками, я прохрипела только одну единственную фразу: — Да не может этого быть! На следующее утро все было как обычно, за исключением того, что во время завтрака Локи все же удостоил нас своим вниманием, чуть не выдернув дверь из косяка. Он настолько был зол, что даже вены проступили на его висках. — ЧТО ЭТО ЗА ЕРЕСЬ?!! — гневно кричал он, размахивая книгой. Брюс удивленно поднял бровь и указал на кожаный переплет ножом для масла. — Дай догадаюсь, главные герои погибают? Локи злобно улыбнулся: — Сейчас ты станешь одним из них! Альфред, подливая чай в мою чашку, остановился и выпрямившись поинтересовался: — Вы прочли все за одну ночь? — ЭТО НУЖНО СЖЕЧЬ! — прогремел трикстер. Брюс, улыбаясь уточнил: — Что, все десять тысяч экземпляров? — ЧТО?!! Все малогабаритные предметы разлетелись по комнате, а от книги остался лишь пепел. — Как хорошо, что пирог еще в печи, — оптимистично произнес дворецкий, уходя на кухню. — Я же тебе говорила, что это лишь доводы, что реальную информацию ты в ней вряд ли найдешь, — сказала я, поднимая соседний стул на ножки. — Вы, смертные, не только глупы, но и безумны! Узнал бы об этом старик, то уничтожил бы ваш народ подчистую за такие сквернословия, посрамляющие весь древний асгардский род! — никак не унимался трикстер. — Локи, это всего лишь книга… — пролепетала я, вновь присаживаясь на стул. — Это не книга, это… Локи внезапно остановился и резко повернул голову к окну, будто услышав что-то неведомое человеческому слуху. Брюс насторожился. Я же, поставив чашку на стол, поднялась с места и с ужасом посмотрела в ту же сторону, что и трикстер. — Тор? — озвучила я первую догадку. — Тааак, — протянул Брюс, когда увидел, как появляется на Локи уже знакомый ему доспех. — А вот и неприятности. — Как интересно… — протянул трикстер. — Весьма и весьма интересно. — Кто-то из агентов? — спросила я на ходу, подходя ближе и разминая кончики пальцев. — Сам не знаю… — будто размышляя вслух, ответил тот. К моему большему ужасу, глаза Локи начали светиться голубым светом, а это не предвещало ничего хорошего. — Из дома ни шагу… — сказал он и растворился в воздухе. Я возмущенно выдохнула. Как так? Взял просто и исчез? Уэйн резко схватил меня за локоть и потащил в сторону лестницы. — Альфред, забудь о пироге, у нас тут есть дела посерьезнее. — Что происходит? — ошарашенно спросила я, пытаясь выдернуть руку. Тут появился дворецкий, и в его руках был… Тот самый пистолет, что еще вчера был направлен на меня. — Угроза земного или внеземного характера, сэр? — Пока не знаю, Альфред. Дворецкий внимательно посмотрел на Уэйна, который проверял обойму. — Может быть… — нерешительно начал он, но Брюс его перебил. — НЕТ!!! — прорычал он. — Я справлюсь без этого. Взбесившись от того, что меня игнорируют, я ловко извернулась и заломила руку хозяина дома за спину. — Мелл! Что ты делаешь? — Ставлю самоуверенных мужиков на место, — развернув его к себе лицом, я, улыбнувшись как ни в чем не бывало, спросила. — А теперь скажи мне, это единственный твой пистолет или я могу рассчитывать на ещё один? Он лукаво улыбнулся. — Знаешь, а мне нравится такой решительный подход к делу. Pov Локи. Переместившись в лес, я пытался разобрать, откуда лилась потоком бешеная, ранее мне незнакомая, энергия. Делая шаг за шагом, я крался среди тех деревьев, где кустарников было больше, чтобы не быть открытым, как на ладони, в случае, если придется обороняться. Шаг. Еще один. Источник был совсем близко, но я ничего не видел. Что бы это могло быть? Шаг. Еще… Тут я заметил, как кроны деревьев неестественно изогнулись, искажая пространство вокруг… Справа тоже. И слева. Я окружен? Но кем? И тут я замер. Улыбнувшись своим догадкам, я выпрямился в полный рост и уверенно заговорил на одном из мертвых языков свартов: — Как невежливо подкрадываться за спиной у того, с кем ищешь встречи. Это первый признак страха. Тяжелые и глухие шаги последовали откуда-то сзади, и я медленно развернулся. — Страх нам неведом, асгардец, — ответил металлический голос. — Ммм, какая встреча, да и в таком месте… Малекит, я правильно понимаю? ***** Тра-та-там. А вот и новая глава! Извиняюсь за задержку. https://www.youtube.com/watch? v=udU2y9crgw8 — для тех, кто не припоминает, кто такой Малекит.