Загадки Эдаласа

      POV Анриэля       — Гномы натравили на нас этого монстра, и они поплатятся за это! — мужчина был зол. Но когда он ушёл, было видно, что большинство поддерживало его. Оставшиеся были встревожены, но если время придет, они тоже выберут этот путь кровопролития. Бесконечная цепочка ненависти поглотит всех.       — Вижу, ты тоже на его стороне, да, Рик? — Дэнвил появился из ниоткуда.       Что? Мне, наверное, просто показалось, что он хочет прибить его на месте, но сдерживается. Точно показалось — его обычное каменное лицо.       — Да, полностью, — яростно ответил на явную провокацию со стороны Дэнвила Рик.       — Оно и видно, — Дэнвил усмехнулся и развернулся к выходу. — Нам пора, собирайтесь, — кинул он через плечо, даже не посмотрев на нас. Что он этим хотел доказать? Мы послушно встали и направились за ним.       — Эй, Анри, надеюсь, наши пути ещё пересекутся?       — Рик, вряд ли — мы тут проездом. Было приятно познакомиться с тобой.       — Вот как, — парень поник. — Ну что ж, прощай, — я пожал протянутую руку и догнал компанию.        «Рад, что ты не наделал глупостей. Уже думал, что ты с ним…»       «Ты же знаешь мои мысли, почему тогда переживал?»        «Знаешь, думать можно о многом, но это не значит, что действия будут соответствовать».       «А?»        «Что? Что случилось? Анри, ты чего?»       «Нет, просто странное ощущение в животе».        «А я предупреждал, не ешь ты эти водоросли, тянешь в рот что попало!»       «Но вкусно ведь?»        «Ты неисправим!» — Я лишь улыбнулся. Но эти ощущения… может, и правда, просто из-за еды?       Неловкая пауза повисла между нами, Защитник хотел что-то спросить, но всё не решался, я ощущал его состояние и решил помочь.       «Мак, что? Говори, раз хочешь. То тебя не заткнуть, то слово не вытянешь», — решил пошутить я, но вышло как-то коряво.        «Анриэль, ты действительно хочешь вернуться?» — Именно этого вопроса я боялся.       «Это наилучший вариант для меня. Другого я пока не вижу.»       — А я говорю, что это ошибка! Кай, ты же на моей стороне?       — Сиэль, но они уверены…       — Ну не может это быть Страж артефакта!       Я что-то упустил?       — Во-первых, зачем гномам делать это? — продолжала защищать гномов Сиэль. — Во-вторых, не помню, чтобы их птичка была покрыта огнем! А что здесь замешаны чувства к Владыки Титании… Так это вообще бред! И мы знаем это, Анри, ну ты-то со мной согласен?       — Эмм, да, — растерялся я.       — Сиэль, Кай, прекратите! Отправимся к Титании и всё узнаем, — утихомирил их Дэнвил.       — Милый, пусть гномы и феи сами разбираются, — начала нежно ворковать Милана и с нажимом добавила: — Нам ведь нужно к драконам, мы и так много времени потеряли.       — Если всё оставить как есть, то может случиться конфликт, — сквозь зубы прошипел Дэнвил, при этом улыбаясь. Он злится. Очень.        «Злятся не на тебя, но почему боишься ты?» — Я хотел что-нибудь ответить Маку, но взгляд серебренных глаз направился на меня. Всё, что я услышал, это как Защитник пискнул «Мама!» и спрятался где-то в дебрях моего сознания. Мне это нравится, а сам он чего боится-то?       — Король должен сделать всё, чтобы разрешить конфликт как можно скорее, — слова были адресованы мне.       — Х-хорошо, — только и смогла выдавить из себя девушка, и мы тихо пошли за Дэнвилом.       Когда мы пришли в замок, нас встретили, и Дэнвил что-то сказал дворецкому. Тот удалился на время, вернулся и жестом показал следовать за ним. Милана пошла за одной из служанок. Куда это она?       «Неважно, главное, подальше от нас и…»— Мак замолчал, чего это он?       «Мак, эй, Мак! Прием! Ты тут?»        «А? А-анри, что такое?»  — нервно спросил он. Та-а-ак, а это уже не нормально.        «Что с тобой?»        «Со мной? Все хорошо…»       «Ты нервничаешь. Что-то случилось?»        «Нет, я само спокойствие, а что? Ты обо мне беспокоишься? Ну раз так, то слушай. Вот думаю, солнце сегодня светит слишком ярко, может, это из-за перепадов температуры? А они случаются, если где-то температура повышается, а если она повышается — это значит, что где-то люди — ну или нелюди — чем занимаются? Верно, ты прав… Так может, выпустить закон, что нельзя заниматься сексом, скажем, по чётным дням, чтобы избежать глобального потепления!»       «И как только такое тебе в голову пришло?» — Но я успокоился, с моим Защитником всё в порядке.       Наконец мы подошли к дверям в главный зал. И почему все двери такие большие? Нельзя пройти в комнату незамеченным. Заходишь, и на тебя сразу смотрят все, причём абсолютно все. Всем интересно, кто же пожаловал. Дэнвил шел первым, за ним шли Кай и Сиэль по обе стороны, я же шёл позади всех.       — Сиэль, дочь Менарха, рада видеть тебя, — Владыка Титания, прикрыв глаза, склонила голову. Сиэль сделала реверанс и тоже поздоровалась с феей. Она действительно похожа на фею: лет двадцать на вид, длинные русые волосы, миндальные глаза, ровные черты лица и белые крылья за спиной с простым, но изящным узором. Сам наряд тоже был белым: платье в пол — я плохо разбираюсь в платьях, но, кажется, такой стиль называют греческим — и нежная тиара усыпанная алмазами.       — Мне доложили, что прибыли короли, а не король, — растерянно спросила фея, осматривая вошедших.       Конец POV Анриэля       — Где Анриэль Дэа Камертэ? — Владыка фей обратилась к Дэнвилу. Маг хотел ответить, но Анриэль уже вышел вперед и поклонился, слегка прогнув корпус:       — Рад с Вами встретится, Титания, меня зовут Анриэль Дэа Камертэ. Я — король Эдаласа.       — Простите, но мне казалось, что Вы выглядите иначе, — с иронией протянула фея осматривая наглого брюнета с зелеными глазами. Но отметила, что он чем-то похож на короля. Манера речи, взгляд, осанка.       — Пусть мой вид Вас не беспокоит, — поспешил ответить король и снял черный парик, проведя одной рукой мимо глаз. И открыв их, он посмотрел на Владыку фей золотыми глазами. — Но, думаю, такой вид вас устроит больше, — не теряя царственную манеру речи, улыбнулся король. Владыка фей Титания выдохнула с облегчением и лишь улыбнулась в ответ. Но спокойствие продлилось недолго, она убедилась, что перед ней король, но напряглась ещё больше, и Анриэль догадывался почему.       — Мы не ждали вас. Что привело королей к нам?       — Мы были проездом, пока на нас не напало странное существо, — Анриэль был уверен, что такое описание подойдет, хотя для него большинство животных этого мира — странные существа.       У феи забегали глаза, и она сильнее сжала ткань на платье.       — Вот как, странно. Думаю, надо выслать пару стражников разобраться в чём дело, — голос был обеспокоенный.       — О чём вы? — спокойно спросил её Анриэль. — Вы ведь должны быть в курсе, он осаждает Ваш город уже долгое время. И спасаетесь вы только благодаря ожерелью иллюзий, подаренному Первым королем, разве не так? Зачем вы пытаетесь обмануть нас? — Анриэль, до этого расхаживавший по залу, резко остановился и повернулся к Владыке, на ней лица не было, лишь ужас и страх. Она попыталась оправдаться, но под взглядом двух королей долго не выдержала.       — Только благодаря ему мы ещё живы. «Он» не может нас найти, ожерелье просто не дает сделать этого. Даже если захочет атаковать место, где находится город, просто не сможет. Но он свободно может нападать за пределами города. Из-за этого никто не может выйти. И единицы приходят живыми.       — Оно ведь недавно появилось? Откуда оно? — Титания сначала не хотела говорить, хотела отмахнуться, сказать, что не знает. Но что-то внутри неё не дало ей этого сделать. Она выдохнула:       — Да, я знаю откуда оно. — Взгляд её стал грустным и смотрел будто в пустоту. — Думаю, лучше вещи называть своими именами. Я знаю, откуда появился айранит.       — Ха! Насмешили, Ваша светлость! — рассмеялась Сиэль. — Все знают, что так называемые айраниты всего лишь сказки для детей. «Не ходите дети в лес по ночам гулять, там нимфа вас в глушь заведет, а айранит плоть сожрет». Мы все знаем этот стих, чтобы пугать маленьких детей. Айранитов не может существовать в природе.       — Айранит? Не слышал, кто он?       — Эстэль тебе не рассказывал?       — Мы дошли только до легенд.       — Думаю, он решил это опустить, ведь это всего лишь сказки или точнее страшилки для детей. Ну, ты же знаешь, что демоны делятся на разновидности: чистые, низшие, нежить, уникубы, ну и просто демоны. Так вот по преданиям был ещё один вид — айраниты, их лидер Астарот, он был одним из адских князей. Место их обитания не на земле, а в небе, они живут на так называемых плавучих островах. Существа с крыльями, телом льва, лицом человека и рогами дракона на голове. В общем, айраниты спускаются на землю за пищей по ночам.       — А что, они не могут выращивать её на островах?       — Думаю, им легче просто похищать людей, чем пытаться их разводить. Боги, Анри, это же сказка, я почём знаю?       — Люди? Так они…       — Ну, феи, эльфы, да и все остальные тоже в их меню.       — Айраниты существовали очень давно. Тогда мир населяло много разных существ. Рас было много и каждая чем-то похожа на другую. Сказания о плавучих островах вовсе не выдумка писателей, — продолжая смотреть в пустоту, рассказывала Титания. — Демоны, чьим силам были равны лишь высшие Чистые демоны, жили высоко в небе и назывались богами. Лже-богами, — поправилась Владычица. — Им преподносили дары, но нередко они сами спускались за пищей. Все их боялись, а демоны не спешили помогать. Тогда оборотни и люди объединились, чтобы уничтожить угрозу, но как достать тех, кто в небе?       — А феи? Вы же можете летать?       — Феи никогда не были воинами и сражаться не хотели, мы лишь лекари, воины среди нас — редкость, мы выживаем благодаря уловкам и нимфам. Наша магия — созидание, а не разрушение! — девушка глубоко вдохнула и продолжила рассказ: — Однажды что-то произошло, острова стали падать один за другим, люди нашли раненых айранитов, которые были ослаблены. Никто не знает почему, но они не могли использовать силы и в тот момент были слабее человека. Этим решили воспользоваться. Беззащитных и безоружных, их стали убивать одного за другим. Многие пытались сбежать, но куда бежать, если вокруг были лишь враги? Это битва была недолгой и победило в ней добро.       — Добро?! Битва?! — Анриэль не сдержал своей злости. — Массовое убийство целого народа, вида — неважно. Как убийство безоружных можно назвать битвой?! Как Первый король допустил такое?       — Это случилось за долго до «Зари времен». — Титания полностью поддерживала Анриэля, она тоже считала эту так называемую битву просто хладнокровным убийством.       — Одного из них оставили в живых, ребенка на вид лет двенадцати. Сколько ему было на самом деле, сказать было трудно, время для них течет даже медленней, чем для драконов, а ведь они живут больше тысячи лет. Парня посадили в клетку на обозрение, но вскоре сила вернулась к мальчику — он стал буйствовать. Его утихомирили, но не убили. После долгих споров было решено посадить его в тюрьму. Но никакая тюрьма не смогла бы сдержать такого, как он.       — И тогда феи решили взять это на себя? — тихо спросила Сиэль.       — Да, тюрьма, созданная величайшим архитектором. Тюрьма, названая «Страной чудес».       — У архитектора явно было хорошее чувство юмора, — усмехнулся король.       — Туда и заточили айранита — самое жестокое существо, что упивается страхом живых существ. Об этом знали лишь трое: мой предок, тогдашний советник и солдат, что привел демона в тюрьму. Выбраться из тюрьмы невозможно — коридоры постоянно меняются. Это лабиринт, и выйти из него не представлялось возможным. По замыслу в здание можно попасть, но невозможно выйти. Но, видимо, это не так. Спустя тысячелетия он всё же выбрался, и понятно, почему хочет уничтожить нас. Пока единственное наше спасение — это ожерелье, — девушка нежно прикоснулась к ожерелью с тремя голубыми камнями на шее.       — Но почему все думают, что это дело рук гномов? — нарушил тишину Анриэль. Он не услышал и намека на это. Не могли же гномы выпустить джина из бутылки?       — Гномы не имеют никакого отношения к этому, — не смотря в глаза королю, ответила девушка.       — Тогда почему ваши люди уверены в обратном?       Владычица упорно продолжала молчать, а король постепенно закипал:       — Они ведь это не из воздуха взяли, — король постарался заглянуть в глаза феи, но та отвела их. — Это вы сказали, верно? Зачем? Зачем подставлять гномов?       — Если бы стало известно, что всё это время феи скрывали, возможно, самое опасное существо в мире, то решили бы, что мы хотим захватить мир. А то, что оно напало на нас же… Это… Что я должна была сказать людям? Мы ничего не говорили, этот слух пошел сам.       — А вы его не опровергли, верно? Зачем? Свалим вину на других, а потом подымем народ на войну. Похоже, в ваших планах не только занятие медициной? — Анриэлю стало противно находиться с ней в одной комнате. Советники стали перешёптываться. И ретироваться. Другие наоборот, стали высказываться в адрес короля.       Дэнвил, Сиэль и Кай стояли и не встревали в разговор двух правителей. Но когда атмосфера накалилась, Дэнвил всё же озвучил вопрос, что не успел задать Анриэль:       — Как вернуть его обратно?       — Как его смогли поймать и запечатать, уже никто не помнит, только демоны могут знать.       — Так отправьте им посланника. — На это Титания только грустно усмехнулась:       — Из города не выйти, мы отправляли почтовых птиц. Но ответа нет. Может, они так и не долетели или, скорее, нас проигнорировали.       — А кольцо Уробороса сможет решить проблему? — подал голос Кай.       — Оно блокирует любые силы, возможно, именно такая сила и повлияла на айранитов в прошлом, — задумчиво проговорила Сиэль.       — Верно! Оно осталось в замке. Нам нужно вернуться в замок и привезти его сюда! — воодушевленно воскликнул Анриэль. Он был рад найти решение этой проблемы. Решил сначала остановить монстра, а потом всё объяснить людям. И он уж добьется того, чтобы Владычица Титания сказала правду народу, и феи и гномы не стали бы воевать. Ведь если гномы будут атакованы, то на его сторону встанет Менарх, эльфы тоже будут втянуты, потом еще и люди и так по цепочке. Ну уж этого Анриэль ни за что не допустит.       — Значит, решено! Титания, мы вернемся так быстро, как сможем, — радостно улыбаясь, произнёс король. Дэнвил растерялся, глаза забегали и пульс участился. Он резко схватил Анриэля за руку чуть выше локтя и тут же одернул руку, вызвав удивление у всех присутствующих.       — Анриэль, нам нельзя возвращаться в замок, — маг был очень обеспокоен.       — Почему? — испугано спросил Анриэль, пытаясь понять, почему Дэнвил так не хочет возвращаться.       — Возможно, мы ошибаемся, не лучше ли пойти сначала к демонам и спросить у них, а уж если мы правы, то вернёмся в замок и после разберёмся с этой проблемой. — Маг снова принял безразличное лицо.       — Дэнвил, до демонов долго добираться, к тому же дворец прямо по пути.       — Если мы ошибёмся, то придется возвращаться, может, лучше всё узнать? Мы сможем заскочить во дворец и на обратном пути.       — Нет. Это лишнее — «кольцо Уробороса» лишит айранита магии, и он будет беспомощен. Так что вернемся во дворец. — В глазах мага отразился ужас и страх. Чтобы не пугать Анриэля ещё больше и уж тем более, чтобы он не стал задавать вопросы, маг тут же принял ледяную маску. Анриэль косился на него, но недолго, его отвлекла Титания:       — Боюсь, даже если это так, вы не покинете город, ожерелье создает дисбаланс, мы не сможем телепортировать вас отсюда.       — Воспользуемся кристаллом эльфов за пределами города и телепортируемся в город Эльфов, оттуда мы быстрее доберемся до дворца и вернёмся к вам.       — Было бы замечательно, — со слезами радости на глазах произнесла девушка. Анриэлю стало довольно стыдно, что он обвинял её, ведь это вина не Титании, а её предков. Это не она заточила монстра в тюрьме, и не она возглавляла зачистку.       POV Анриэля        Мы вышли и немного задержались, пока дожидались Милану. Дэнвил меня удивил. Почему он так не хочет возвращаться во дворец?        «Может, думает, что ты бросишь его в тюрьму по прибытию?»       Может, но… в его глазах было столько страха! Был неприкрытый ужас. Он чего-то боится.       «Анриэль, я знаю, о чём ты думаешь! Послушай, — Мак замолчал, но собравшись, тихо произнёс: — Не доверяй ему и держись от него подальше».       У меня всё внутри похолодело. Почему? Ведь раньше Мак был на стороне Дэнвила и защищал его. Тогда почему сейчас он?..       «Мак, в чем дело?»        «Анри, Дэнвил, он, — каждое слово тяжело давалось ему, но я должен узнать, в чём дело. — Он хочет убить тебя».       «Ч-что? Что ты такое говоришь? Э-это н-неправда! Мак! С чего ты это взял?»        «Я твой Защитник, я знаю, где опасность. Дэнвил — угроза». — Я не понимал, что говорит защитник. Этого не может быть!        «Анриэль, я абсолютно серьёзен».       Земля ушла у меня из-под ног.Я посмотрел на Дэнвила. «Это ведь неправда?»       POV Мака       Когда мы шли к Владыке фей я не поверил ушам. Сиплый, еле слышный, родной голос:       — Мак…       — Кам, слава богам! Объясни, что происходит! Что с Дэнвилом?       — Мак, я… Ты должен… — Я почти не слышал любимого и пытался разобрать хоть слово.       — Остерегайтесь Дэнвила… Убьет… Он убьет Анриэля… Мы дол…— Я продолжал звать Кама, пытался расслышать ещё хоть что-то, но была только звенящая тишина.       — Мак! Ты меня слышишь? Ты тут?       — Что?       — Ты в порядке?       — Да, я вот думаю, солнце сегодня слишком яркое, — не знаю, что я нёс, но Анриэль успокоился. Обидно, он кем меня считает — надоедливым идиотом? Но теперь я просто не понимал, что происходит.       И некстати Анриэль вдруг стал думать, что Дэнвил ведет себя странно. Я слышал, слышал как это ужасное слово «надежда» просыпается внутри него. Хотя кого я обманываю? Анриэль будет верить во всё что угодно, если это докажет, что Дэнвил любит его.       Возможно, я сделаю глупость? Но я должен защитить его.       — Анри, Дэнвил, он… Он убьет тебя, — скольких усилий мне стоили эти слова?       — Нет, этого не может быть! З-зачем ты это говоришь, Мак?       — Я абсолютно серьёзен. — Анриэль понял, но не хотел принимать это… Он превратился в куклу. Я звал его, но больше он меня не слышал. Мне стало страшно за него. Возможно, стоило промолчать?