* * *
Вот и наступил вечер. В доме не осталось никого, кроме Лоис. Но она вовсе не собиралась сидеть в четырёх стенах. Сегодня она решила почувствовать свободу, забыть обо всех своих делах и обязанностях. В конце концов – разве только Питер имеет право развлекаться? Лоис рассматривала себя в зеркале. В меру яркий макияж, красивая причёска, элегантное чёрное платье – она даже словно стала моложе, хотя и так в свои сорок два года сумела сохранить красоту и сексуальность. Оставшись довольной собой, она накинула на плечо лёгкую дамскую сумочку и спустилась вниз. На улице её уже ожидало такси. Лоис ещё точно не решила, куда поедет. Скорее всего, в какой-нибудь клуб. Не в какую-то захудалую «Пьяную устрицу», где можно встретить много знакомых, а куда-нибудь подальше, где она ещё не была, где её никто не знает. Там можно будет и выпить, и потанцевать. А что? Она ещё не настолько стара, чтоб избегать таких заведений. А по внешности так вообще никто не угадает её возраст. Возможно, она там даже с кем-нибудь познакомится. Представители противоположного пола до сих пор не обделяют её своим вниманием. Но никакой речи о супружеской измене – максимум, что можно себе позволить, это немного пофлиртовать с каким-нибудь незнакомцем. Пробыть там можно будет до самой ночи, ведь никто не ждёт её дома и не начнёт выяснять, где она пропадала. Так она и решила. Но утром её ждал сюрприз.* * *
Проснувшись, Лоис с трудом открыла глаза. Голова болела немилосердно, словно что-то разрывало её изнутри. Женщина попробовала пошевелиться. Получилось с трудом, но всё же ей удалось перевернуться на спину. Посмотрев направо, Лоис вздрогнула. Она увидела перед собой чей-то затылок, покрытый густыми чёрными волосами. Это однозначно был не Питер! Но тогда кто? И как он оказался в её постели? Память напрочь отшибло. Лоис не помнила, ни как познакомилась с этим человеком, ни где они вообще встретились. События прошлого вечера словно были вырезаны из её воспоминаний. Она помнила лишь то, что собралась развлечься в каком-то клубе и поехала туда в такси, но что было дальше – вспомнить не удавалось. Видимо, вчера она выпила слишком много. А может, это не он в её постели, а она пришла к нему домой? Или они переночевали в каком-то отеле? Лоис огляделась по сторонам и обнаружила, что нет – это была их с Питером спальня. Кошмар! Незнакомый мужик сейчас лежит на месте её мужа! Надо поскорее избавиться от него! В этот момент мужчина зашевелился и повернулся к ней. Она увидела перед собой знакомое усатое лицо афроамериканца. – Кливленд?! – в ужасе вскрикнула Лоис, выскакивая из-под одеяла. – Лоис?! – так же удивлённо и испуганно воскликнул Кливленд, выскочив с другой стороны. – Как ты здесь оказался? – недоумевала Лоис. – Я.. я не знаю! – ответил друг Питера. – Мы что, с тобой… – начала Лоис, и осеклась. – О, нет, я не хотел! – Кливленд схватился за голову. – Господи, что мы наделали?! Только тут Лоис осознала, что они были совершенно голые. Она поспешно схватила свою блузку и прикрылась ею. Кливленд деликатно отвернулся и поднял свои трусы с пола. – Так, спокойно! – приказала Лоис, начав одеваться. – Давай попытаемся вспомнить, что произошло. – Блин, я даже не могу вспомнить, кто из нас должен заплатить за эту ночь! – ответил Кливленд, надевая трусы. – Что ты такое несёшь? Никто никому не должен. И вообще, я не это имела в виду. Лучше скажи, как ты оказался в Куахоге? – Я приехал в гостил к своему брату Бродерику, – объяснил чернокожий. – Это было ещё в пятницу вечером. А вчера я решил заглянуть в одно заведение. Что было дальше – не помню. – Так, если рассуждать логически, я пришла в тот же клуб, и мы встретились. Видимо, мы выпили лишнего и поехали ко мне. – Чёрт, мне надо скорее выбираться отсюда, пока Питер меня не увидел! – забеспокоился Кливленд. – Не волнуйся, его нет дома. Ты удивишься, но он поехал к тебе на выходные. Но ты прав, тебе лучше поскорее убраться отсюда. Она подтолкнула Брауна к окну, выходящему на задний двор. – Эй, ты что? – удивился Кливленд. – Тебе нельзя выходить через главный вход. Тебя могут увидеть соседи. Так что вылезай через окно и пробеги по дворам подальше отсюда! Кливленд даже не успел одеться, он держал свою одежду в руках, прижимая к груди. Но Лоис торопливо толкала его сзади, и мужчина был вынужден залезть на подоконник и спрыгнуть вниз. Только когда он плюхнулся на землю с высоты второго этажа, Лоис сообразила, что можно было не спешить. В доме ведь всё равно никого не было, никто бы их не увидел. Следовало позволить Кливленду одеться, затем спуститься вниз и вылезти через окно первого этажа. Да и вообще можно было и не скрываться. Ну увидели бы его, выходящим из её дома, что здесь такого? Все ведь знают, что они старые друзья, и если он приехал к Питеру, то она позволит ему переночевать. Ничего необычного здесь нет. Но что сделано, то сделано. Кливленд поднялся на ноги, быстро оделся и подбежал к забору. Он перелез через препятствие и скрылся где-то среди кустов соседнего двора.* * *
Весь день прошёл в томительном ожидании Питера. Лоис так и не могла решить, скрывать ли от него правду или во всём признаться? Когда-то она уже изменила ему, но в тот раз всё обошлось. Но как отреагирует муж, когда узнает, что это повторилось? Появится ли угроза их браку? Конечно, можно ничего не говорить, но что тогда делать со своей совестью? Лоис уже сейчас чувствовала, что ей хочется покаяться перед Питером, попросить прощения. Она знала, что не сможет выдержать игру в молчалку, и рано или поздно всё равно признается, ведь она просто не способна обманывать мужа. Но в то же время она очень боялась последствий. Питер вернулся вечером. Лоис заметила, что настроение у него было мрачное. «Неужели он встретил Кливленда по дороге назад и обо всём узнал?!» – мелькнула мысль в голове Лоис, но тут же появилась другая, успокаивающая: «Да нет, Кливленд не такой дурак. Зачем он станет признаваться?» Питер сухо поздоровался с ней, прошёл в кухню и сел за стол. Лоис поставила перед ним тарелку с ужином, и толстяк начал молча есть. Лоис стояла рядом, глядя на него. «Почему он такой молчаливый? Это на него не похоже. И почему он избегает смотреть в мою сторону?» – беспокоилась Лоис. – Как прошла поездка, дорогой? – осторожно спросила она. – Нормально, – коротко ответил Питер. – Что ж, я рада. Лоис понимала, что если продолжать задавать вопросы, то муж может из-за этого только больше рассердиться. Но в душе её мучило беспокойство. Она терялась в догадках, отчего у него такой мрачный вид. И она всё же решилась спросить: – Ты виделся с Кливлендом? – Его не было дома, – ответил Питер. – Что ж, ясно, – пробормотала Лоис. И тут Питер отодвинул от себя тарелку и вскочил со стула. – Нет, я больше не могу сдерживаться! Я должен тебе признаться! – выкрикнул толстяк.* * *
– Донна, я дома! – крикнул Кливленд, входя в кухню. Стараясь сохранить беспечный и невинный вид, как будто ничего с ним не произошло, он сел за стол. Всё же он волновался. По дороге домой он видел, как машина Питера ехала навстречу ему, но толстяк пронёсся мимо. Кливленд заметил, что Гриффин как будто нарочно не посмотрел в его сторону, делал вид, что не заметил старого друга. Что же это может означать? Не мог же Питер обо всём догадаться. Или он что-то заподозрил? Ведь Донна наверняка ему сказала, что её муж поехал в Куахог. – Хорошо съездил? – осведомилась Донна. – Да, отлично! – жизнерадостно ответил муж. – Рада за тебя. Однако жена почему-то не спешила ставить перед ним тарелку с едой. Кливленд вдруг заволновался, хотя разум подсказывал, что пока причин для беспокойства не было. – Ну, а где мой ужин? – спросил Кливленд, недоуменно глядя на пустой стол. – Кливленд, нам нужно поговорить, – сказала Донна. – Я должна тебе кое-что рассказать.* * *
– В чём ты должен признаться? – удивилась Лоис. – Даже не знаю, как сказать. Господи, это так ужасно! Мне нет прощения! Но я больше не могу молчать! – восклицал Питер. – Да что случилось? – забеспокоилась жена. Питер набрал воздуха в грудь, потом выдохнул и решительно произнёс. – Ну, в общем, дело было так. Кливленда не было дома, но Донна любезно пригласила меня переночевать. Она угостила меня ужином, а потом… Я не знаю, как это произошло. Мы были вдвоём, и я был пьян… В общем… в общем… И тут Лоис осенило. Она догадалась, что имел в виду Питер. «Господи, да он тоже изменил мне с Донной!» И от этого она даже почувствовала некоторое облегчение, поняв, что они квиты. В другой день она бы крайне негативно отнеслась к этому известию, но сейчас, когда они оба оказались в равном положении, им будет проще понять и простить друг друга. – Не говори ничего! – радостно выкрикнула она, бросаясь мужу на шею. – Я всё поняла. И я прощаю тебя! – Ты… ты прощаешь меня?! – озадаченно спросил Питер. – Ну конечно! Я понимаю, что ты не хотел! И я сама ничуть не лучше тебя. Питер совсем не понимал, что происходит. – А ты уверена, что мы говорим об одном и том же? – спросил он. – Да, да! – Лоис посмотрела в его глаза. – Я знаю, это странная ситуация, но раз уж мы оба изменили друг другу, мы оба виноваты. Но я же сказала, что прощаю тебя, и надеюсь, что ты тоже поймёшь меня. Прости меня, Питер, я не хотела тебе изменять, это вышло случайно! Она ожидала, что Питер тоже почувствует себя легче, когда поймёт, что не он один так провинился. – Ты изменила мне?! – растерянно пробормотал толстяк. – Ну да. Как и ты мне, – Лоис снова начала беспокоиться. Что-то здесь было не так. – Нет. Я не изменял тебе, – медленно произнёс Питер. – Что? Но тогда о чём ты говорил? – ошарашенно спросила Лоис, отпрянув от мужа.* * *
– Конечно, Донна. Я готов тебя выслушать, – сказал Кливленд. – Пока тебя не было, приезжал Питер Гриффин. Он вообще-то приехал к тебе, но раз так получилось… В общем, не гнать же было его обратно. – Конечно, – согласился Браун. – Я всегда знал, что моя жена не оставит моих друзей в беде. Ты правильно поступила. – Да, я предложила ему переночевать здесь, – продолжала Донна. – Я так и понял. – Потом я предложила ему поужинать, он согласился. – И это нормально. – Ну и… в общем, не знаю, как это произошло… – Донна виновато потупила взгляд. – Мы были одни в кухне, Питер немного выпил… Ну и случилось это… Она никак не могла произнести то, что собиралась сообщить, но Кливленду уже и так всё стало ясно. Так вот почему толстяк проигнорировал его тогда на шоссе! И как повезло, что Донна тоже провинилась перед ним. Теперь она гораздо спокойнее воспримет новость о его измене. Надо правильно воспользоваться ситуацией – пусть Донна узнает сейчас, чем потом, когда у неё будет совсем другое настроение. – Я всё понимаю, – Кливленд встал, подошёл к жене и обнял её за плечи. – Не переживай, никто из нас не без греха. Но я прощаю тебя. – Что? О чём это ты? – удивилась Донна. – Я понял, что ты мне изменила. Но ничего страшного, я тоже изменил тебе. Но мы же оба этого не хотели, так получилось. Так давай забудем обо всём и простим друг друга. Он попытался прижать её к себе, но Донна вдруг оттолкнула его и приняла грозный вид. – Что ты сказал?! Ты мне изменил?! – от её крика задрожали стены. – Ну да, как и ты мне! – испуганно ответил Кливленд, заслоняя руками лицо, словно ожидая нападения. – Я тебе не изменяла! – Как? Но тогда что ты собиралась мне сказать? Донна заговорила спокойнее, но на Кливленда она всё ещё смотрела со злостью в глазах. – Я всего лишь собиралась тебе сообщить, что Питер Гриффин разбил твою любимую кружку!* * *
– Что? – поражённо воскликнула Лоис, услышав ответ Питера. – Так ты из-за кружки так переживал? – Ну да, а как же? Такая неловкая ситуация получилась. Приехал к другу в его отсутствие и разбил его любимую кружку! Весь день мучился из-за этого, не знал что делать. Вот думаю, надо как-то загладить свою вину, а то ведь в глаза ему смотреть не смогу. Может, стоит купить ему какой-нибудь дорогой и ценный подарок? Всё это Питер произнёс как бы оправдываясь. Но выговорившись, он опомнился и снова спросил: – Так ты изменила мне?! Наверное, кто-то подумает, что мораль этого рассказа такова – если тебя не дёргают за язык, то нечего лишний раз открывать рот. Что ж, может это и так. Но прежде всего главная мысль здесь в том, что надо уметь прощать. Все совершают ошибки, но в первую очередь надо думать не о том, что человек совершил, а о том, почему он это сделал. Ведь даже если один из супругов изменил другому, это не значит, что он этого хотел, и что он разлюбил свою вторую половину. Вот и Питер простил Лоис, и они занялись сексом прямо здесь же на полу. Донна тоже простила Кливленда через три недели после того, как выгнала его из дома. И всё у них было хорошо, а этот досадный случай остался в прошлом. Но не надо забывать ещё одну важную мысль – чтоб подобных происшествий вообще не было, не надо напиваться до беспамятства.