Так спокойно проходила неделя за неделей. Они с Финродом порой засиживались до ночи, если Сергей не уходил к Майрону, что случалось довольно часто. Гил-Гилад остался у Келебримбора погостить и теперь все время вылавливал юношу, а тот и не был против. Хороший собеседник никогда не бывает лишним. А вот с Галадриэлью Сереже встречаться не хотелось бы, но она просто преследовала его, находя везде. Сережа продолжал быть безупречно вежливым и льстивым, но терпение не безгранично. В список невыполнимых желаний добавилось "убить Галадриэль". Эта женщина нигде не давала ему покоя, хоть ее муж и уводил блондинку, когда замечал, что юноша не выдерживает общества светлой особы. Саурон все время проводил с Келебримбором, и Сергею приходилось развлекаться самому. Только вечером он мог увидеть майа и рассказать ему все. Днем же все обычно были заняты, а потому Сережа уходил в обсерваторию или библиотеку, оставаясь там на весь день. Он читал все, что только мог найти, а многое даже пытался использовать. Светлая магия давалась тяжело, но она была полезной. У него не было такой жуткой «аллергии» на нее, как у Майрона или кого-то из темных. Целебная магия тоже относилась к разряду светлой, а потому Саурон никогда ее не использовал. А все потому что, когда тот начинал произносить заклинание, из горла текла кровь, он задыхался и не мог сказать и слова. А вот с Сережей все было в порядке, и он прекрасно понимал почему. Он не вечный дух, который очень медленно меняется, он человек, а люди имеют хорошую способность подстраиваться к окружающей среде очень быстро. Он не темный и не светлый, а потому с изучением проблем не возникло никаких. Он даже специально показал, как использует светлую магию при Галадриэль, после этого у нее убавилось подозрений, но она все равно продолжала следить.
Они жили с Майроном тут уже два месяца. Юноша периодически выбирался в город, но об этом никто не знал. Даже Финрод недоумевал, почему иногда Сережу невозможно найти. Вот в один из таких дней он крался к стене. Он всегда сбегал здесь. Самое удобное место: стражи тут никогда не бывает, а виноградные лозы поднимаются на самый вверх и спускаются до земли. Сергей оглянулся, спокойным шагом направляясь к стене. Никого. А вот теперь стоит поторопиться. Почему он сбегал, а не спокойно выходил? А потому что Майрон не одобрил, а точнее запретил. А интерес душил с каждым днем все больше, так что вскоре юноша все-таи сбежал в город, любуюсь фонтанами и узенькими улочками.
Вот и сейчас он перебирался через высокую стену, когда его схватили за руку. Сережа резко обернулся. Рефлексы требовали достать легким движением кинжал из сапога и напасть сверху, но юноша просто обернулся. Это была Галадриэль. Ее тонкая рука была необычно сильной. Сергей сделал лицо аля «упс, попался» и спустился вниз. Блондинка не отпускала, и юноша потупил взгляд, разглядывая сапоги.
- Вэрийамо, и что это значит?
Что может быть лучше, чем сказать правду? Правильно – ничего.
- Госпожа Галадриэль, простите меня. Но мне очень хотелось посмотреть город, но мой отец запретил. Он слишком волнуется, а сходить вместе мы не можем, он все время занят с Владыкой Келебримбором.
А теперь честные глаза, полные обиды и беспокойства, что эльфийка расскажет все «злому и жутко занятому папочке». Галадриэль не поверила, но руку отпустила. Посмотрев в глубину глаз, как будто разглядывая душу, она кивнула.
- Я не скажу Аннатару, но можно подумать, что ты вор или лазутчик, так что не делай так больше.
Сережа кивнул, а потом сделал испуганные глаз.
- Что вы, леди, я не вор и не лазутчик.
- Я знаю. И все же… - Галадриэль задумалась, а потом сощурила глаза, -Если ты так хочешь в город, я могу сопроводить тебя.
Вот это заявление повергло юношу в беспросветный ужас, но отказать этой даме – навлечь еще больше подозрений, а потому Сергею пришлось согласиться, витиевато выражая несуществующую благодарность и строя из себя вселенски счастливого ребенка.
В городе эльфийка тоже покоя не дала, наступая на пятки. Но Сережа старался не замечать ее. Он не делал никогда ничего такого, что могло бы их скомпрометировать. Сережа гулял по городу, наслаждался видами и веселился. Эльфийка жадно следила за каждым его движением, но видела лишь до жути счастливого и радостного ребенка. Вернулись в замок они лишь вечером. Распрощавшись с назойливой блондинкой, он пошел к Майрону. Тот сидел за столом и рассматривал чертежи. Сергей подошел и встал за спиной, разглядывая девятнадцать колец власти.
- Красиво.
Саурон усмехнулся и кое-что подправил, свернув свиток и обернувшись к юноше. Непривычные голубые глаза вглядывались в самую душу Сережи.
- Ничего не хочешь мне рассказать?
Юношу прошиб холодный пот, а вот теперь было действительно страшно. Он что знает или нет? Хочется ли ему что-то рассказать Майрону? Хмм… пожалуй.
- Я вас очень люблю и никогда не предам.
Майрон хмыкнул и покачал головой. Глаза оставались все такими же ледяными и холодными.
- Мне лестно это слышать, но лесть не поможет. Рассказывай, или начну я, и тогда будет хуже.
Сережа сглотнул и кивнул. Виновато опустив глаза, он все же признался, что ходил в город. Страх скрутил живот, и Сергей закрыл глаза. Хоть юноша и знал, что майа чувствует страх, но так было легче. Его подбородка коснулись пальцы поднимая вверх. Сереже пришлось открыть глаза. Майрон был зол, очень зол.
- Напомни-ка мне, что я сказал, когда ты заикнулся про город.
Сергей не ответил, но пальцы больно сжали подбородок и пришлось говорить.
- Вы запретили.
Звонкая затрещина обожгла щеку огнем. Сергей сжал зубы.
- Твои оправдания?
Юноша покачал головой. А какие могут быть оправдания? Сделать себе еще хуже, ну уж нет. Щека продолжала гореть огнем.
- По-моему, ты начал забываться. Вон отсюда, и чтобы я тебе два дня не видел. Выйдешь в город еще раз, и я отправлю тебя обратно.
Юноша кивнул и быстро вышел за дверь. Приложив ладонь к горящей щеке, он прикрыл глаза. Главное не попадаться в таком виде никому на глаза. Ну и, конечно же, по пути ему встретилась Галадриэль. Как же она его заманала!
- Вэрийамо? Что случилось? - в голосе Галадриэль не звучало никакого беспокойства.
- С лестницы упал, - хмуро отозвался юноша, проходя мимо нее. Наверняка ведь она рассказала. Гадина! Светловолосая схватила его за руку, остановив.
- Это твой отец бил тебя?
Серега вырвал руку и развернулся.
- Вы не расслышали? Я упал с лестницы. Аннатар меня никогда не бьет, - ложь далась легко.
Галадриэль удивленно посмотрела на юношу, а тот сбежал по ступенькам. Он быстро добрался до комнат. Там он зашел в ванную, рассматривая лицо в зеркале. Багровое пятно окрасило скулу и щеку. Сергей тихонько коснулся, но быстро отдернул руку. Было больно. Он не стал лечить, оставляя отметину, как науку на будущее. Он и вправду забылся. Майроном руководит разум и холодный расчет, но никак уж не чувства. Он будет рядом с ним, пока будет полезен, а потом его вышвырнут, как старую собаку или поломанную игрушку. На душе стало гадко. Юноша при этих мыслях испытал почти физическую боль, но тут же постарался ее заглушить. В ванную зашел Финрод и охнул, увидев в зеркале лицо юноши.
- Это он тебя так?
Сережа просто кивнул и повернулся к эльфу. Как же ему сейчас плохо. Он подошел к нему и улыбнулся через силу.
- Все в порядке, честно. Не в первый раз. Я пойду спать, а то день выдался тяжелый.
Пожелав спокойной ночи, Сергей скрылся, не дождавшись ответа. А Финрод пошел к Аннатару.
Два дня пролетели незаметно. Сережа не выходил из комнаты. Отвечать каждому, что это за синяк и откуда не хотелось. В комнате он просидел и последующие шесть, пока лицо не стало почти такого же цвета, как было. Оставшееся он подлечил и вышел продолжать работать и вселять в умы эльфов, какой Аннатар прекрасный и хороший. Разве может у плохого отца быть такой прекрасный воспитанный сын. Правильно - нет. Только вот Сергей был ему и не сыном. Это он хорошо запомнил неделю назад. Сегодня нужно было идти к Майрону с докладом. Как себя вести, он не представлял. Вот уже вечером он стоял перед дверью, не решаясь войти. Постучать или нет? Что сказать? Остаться ли или уйти? Сергей решил постучать, и лишь после того, как ему ответили, он осмелился войти. Майрон смерил его взглядом, указав на то место, где он обычно сидел что-то рассказывая. Сергей уместился в ногах майа и принялся тихо отчитываться. Тот внимательно все выслушал, а потом пристально посмотрел на Сережу. Тот сжался от страха. Он и сам не понимал почему, но отчего-то ему было страшно. А вдруг он что-то опять натворил? Саурон положил руку на его голову, Сергей зажмурился. Сердце забилось чаще, дыхание сбилось.
- Боишься?
Сергей кивнул. Врать Майрону нельзя
- Чего?
- Вашего гнева.
Майрон усмехнулся и потрепал его по голове, пропуская локоны через пальцы.
- Не бойся. Я уже успокоился.
Сергей посмотрел вверх, облизав пересохшие губы.
- И бить не будете?
Майрон рассмеялся и пропустил особо волнистый локон, разглядывая, как свет тускло отражается от него.
- Не буду.
Сергей улыбнулся, расслабленно откидываясь на ноги майа, но все же он предпочел не забывать недавний разговор.
Так и пролетело пятьдесят лет. Гил-Гилад совсем привык к Аннатару и Сереже. Он больше не считал блондинистого майа змеем. У них установились дружественные отношения, которые старательно подкреплял юноша. Он усыпил бдительность Галадриэль и завоевал расположение Келебримбора. Теперь он часто сидел в кузнях, наблюдая, как оба мужчины работают.
Это был один из таких дней. Сергей видел на подоконнике и лущил орешки, отковыривая их от скорлупы. Аннатар ушел в хранилище за каким-то материалом. Обычно посылали его, но сейчас, видимо, Сергей просто не определил бы материал. Тут что-то загремело и дверь в кузницу отворилась. На пороге стоял Эонве. Сердце мальчика остановилось, в зеленых глазах замерцал страх.
- Мое имя Эонве, и я герольд Владыки Манве. Его именем забираю отродье тьмы, что проживает в твоем городе, Келебримбор и отравляет разум и тело. Где двое темных?
Келебримбор замер, ничего не понимая, а Сережа стал потихоньку линять, но герольд его все же заметил и, заглянув в зеленые глаза сразу узнал.
- А вот и ты маленький выкормыш тьмы. Теперь-то ты от меня никуда не денешься.
Эонве махнул рукой и морок, что выстроил Майрон на его внешности тут же спал. Перед взорами предстал худощавый юноша с молочной кожей и острыми чертами лица, шелковистые волосы обрамляли худое личико. Эонве улыбнулся, заметив в изумрудных глазах страх.
- Все еще помнишь мою плеть, крысеныш?
Сергей попытался убежать в окно, но герольд достиг его в два взмаха крыльев, снося все что стояло на столах и хватая юношу за волосы. Тот вскрикнул, но его тут же встряхнули. Большие глаза умоляюще смотрели на Келебримбора. Тот был в полном шоке, но вскоре все же отошел и посмотрел на герольда.
- Эонве, ты ошибся. Этот мальчик не может быть слугой темных сил.
Крылатый усмехнулся и запустил руку за пазуху Сергея, доставая из потаенного кармашка кольцо с гербом и кидая его лорду Эрегеона. Тот долго разглядывал его и кивнул, но тут же заговорил:
- Эонве, он не плохой. Просто запутавшийся ребенок....
- Вот я его и распутаю, - Эонве не дослушал эльфа, - В прошлый раз я ведь чуть не сломал тебя. Оставалось совсем немного, но ты сбежал. Но не в этот раз.
Его опять встряхнули, и Сережа тихо взвыл. Была идея позвать Майрона, но она тут же отпала, так подставлять майа он не будет.
- Ну я заберу тебя, а Саурон сам прискачет.
Сергей замотал головой.
- Зря надеешься. Я для него всего лишь игрушка, инструмент. Он не придет за мной, - эта фраза далась тяжело. Эонве расхохотался.
- Посмотрим.
Герольд кинул мальчика, стоящим позади него воинам. Те, не теряя ни минуты, перехватили и обездвижили юношу, надевая железный ошейник, блокирующий магию, и связывая руки за спиной. Его поставили на колени и продолжали держать за волосы. Тут из кладовой вылез Аннатар, застыв в ступоре. Он смотрел на Эонве, а затем и на дрожащего от страха коленопреклонного Сережу в железном ошейнике. Тот попытался дернуться к Майрону, но его держали крепко, не давая даже пошевелиться.
- А вот и второй. Мальчишку на корабль в трюм. Я скоро буду.
Сергей закрыл глаза, чтобы Эонве не видел его страха. Это был его личный кошмар.
- Майрон... - беззвучно прошептал юноша. Почему все опять повторяется? Почему? Ему нужно постараться вырваться, когда его отведут подальше, и Эонве не сможет помочь. Саурон зарычал, неотрывно наблюдая, как брыкающегося юношу уводят из кузни. Не дожидаясь приглашения майа бросился на крылатого, скидывая светлый облик. По кузне пронесся смерч. Казалось, все забыли о Келебримборе, а не стоило. Внук Феанора недолго перебывал в шоке, он взял кузнечный молот и зарядил Эонве по голове, оглушив. Майрон не стал терять ни минуты, лишая герольда Манве тела.
- Возвращайся в Валинор, пернатое, и не смей больше появляться на моих глазах.
Саурон чувствовал удовлетворение. Но долго испытывать торжество не пришлось. Рядом, в возмущенной позе, стоял Келебримбор, сверкая глазами.
- И как это понимать?
Саурон отмахнулся:
- Не сейчас, Тьелпе, я пойду спасать Сергея, иначе мне вновь придется его лечить.
Келебримбор кивнул и нашел в разгромленной кузне мечи.
- Я с тобой.
Майрон улыбнулся и вихрем вылетел из кузницы, на всех парах мчась в город. Где стоял пресловутый корабль, он понятия не имел.
Тем временем Сергея тащили какими-то закоулками, в которых было не развернуться. Умные. Тут он действительно не мог даже брыкаться. Когда они вышли из этих переулков, ему на голову одели пыльный мешок. Теперь он просто не видел, где они и куда идут. Его тащили двое, и еще трое шли где-то рядом. Сбежать нереально. Мешок сняли уже в трюме, приковав к стене. Как же все это похоже! Нет, он хочет повторения. Но, к сожалению, все повториться. Вновь. Майрону не победить Эонве и Келебримбора, а даже если он и победит, придет ли майа за ним? Забившись в дальний угол сырого трюма, он начал размышлять. Отковыряв от пола щепку, он стал пытался открыть ошейник, блокирующий магию. Вслепую это было сложно, а вот наручи открыть получилось. Как ни странно, на ногах в этот раз ничего не было, что облегчило задачу. Осмотревшись, он увидел бочку с вином, она тут же была опрокинута, создавая ужасный шум. Старый добрый способ из кино и книг его мира. Зачем придумывать велосипед, когда он уже есть? Спрятавшись под дверью, юноша проследил, как в трюм ворвались стражники. Сергей шмыгнул за дверь, закрывая ее и заставляя какой-то бочкой. Он рванул вверх, на палубу. Сойти с корабля вряд ли получиться - они уже отошли от причала, а вот выпрыгнуть за борт вполне. Его сразу заметили, не дав и минуты. Казалось, каждый юнга знает пленника в лицо. С одной стороны его зажал борт, с другой матросы и вооруженные стражники. Вперед вышел капитан.
- Сдавайся, тебе не уйти. Если ты добровольно сдашься, мы не причиним вреда.
Сережа рассмеялся, отходя ближе к борту, заглядывая через него и делая вид, что передумал прыгать и осознал всю безумность идеи.
- Чего стоят ваши обещания? Пустые слова, которые бестолково колыхают воздух. Вы, может, меня и не тронете, а вот Эонве, как только вернется, займется мной лично. А я уже ощутил всю прелесть внимания столь высокопоставленной персоны.
Капитан покачал головой.
- Господин Эонве не тронет дитя.
Сергей фыркнул, приближаясь к борту. Весь этот разговор был бесполезен, но отвлекал моряков от его маневров.
- Да? Вы так уверены? Что ж, значит вы не знаете вашего господина, - бортик был совсем близко. Что еще сказать?
- Я уже был военнопленным и, знаете, плети, жажда и голод мне не понравились.
Юноша уперся в бортик, смотря в удивленному, неверящему капитану в лицо. А потом тихо добавил:
- Лучше я утону в море, чем вновь увижу лицо этого пернатого...(censored).
Юноша перегнулся через бортик, пытаясь сгруппироваться. Плавал он плохо, очень плохо, до берега может и не доплыть. Море было холодное, ледяное. Вода обожгла легкие, спирая дыхание. он был под водой, теряя ориентацию и пытаясь определить, где верх, а где низ. Воздух кончался, и юноша решил просто расслабиться. Море было соленое - оно вытолкнет его на поверхность само. Так и случилось. Сергей жадно глотнул воздуха, посмотрев на корабль. Через борт смотрели матросы и капитан. Голова юноши вновь нырнула под воду, но он тут же всплыл на поверхность. Сережа поплыл к берегу, не оглядываясь. Берег был не так уж и далеко, так что вскоре он различил две фигурки на причале. Подплыв ближе он узнал Келебримбора и Майрона. Они всматривались вдаль, провожая взглядом корабль, тихо переговариваясь. Сережа закричал, привлекая внимание. Взгляды тут же устремились на него. Майрон подбежал к самому краю, за ним последовал и эльф. Саурон протянул руку:
- Сережа, плыви сюда.
Мальчик кивнул, на миг погружаясь в темное соленое море, захлебываясь гадкой водой, но тут же всплывая на поверхность. Он еле доплыл до майа, хватая того за руку. Майрон вытащил его на причал. Рубашка неприятно липла к телу, она пропиталась холодной водой. Зубы юноши дрожали, он сжался на палубе в комочек, пытаясь согреться.
- Ты молодчинка. Давай снимем рубашку, тогда станет теплее, - голос был мягкий, успокаивающий.
Сережа кивнул и и стал медленно раздеваться, трясущиеся руки этому не способствовали. Майрон помог тому расстегнуть пуговицы и стянуть мокрую ткань.
- Вы... вы вернулись.
Сергей обхватил себя руками, смотря на черноволосого.
- Я же обещал, что не отдам тебя ему. Ты мой.
Майрон обнял юношу, прижимая к себе, а потом снял плащ, укутав в него Сергея. Келебримбор молча наблюдал за ними, а потом произнес:
- Так значит Сергей. А почему именно Защитник?
Сережа пожал плечами.
- Меня так эльфы называют.
Келебримбор нахмурился, а потом позвал их обратно в замок. Только вот у порога стояла Галадриэль.
- Так вы еще здесь? Но почему? Эонве же должен был с вами разобраться. Келебримбор, отойди от них, это Саурон и его мелкий выродок.
Келебримбор кивнул и отодвинул блондинку, заводя черноволосую парочку внутрь. Галадриэль осталась стоять в непонимании. Тьелпе довел их до комнаты и помог отогреться Сереже.
- Собирайте свои вещи, забирай кольца и уезжайте из моего государства.
Саурон усмехнулся и кивнул. Они уйдут и унесут кольца. Подойдя, он взял шкатулку. В ней были семь гномьих и девять людских колец, а вот эльфийских не было.
- Келебримбор, где эльфийские кольца?
- Что? Они были там.
Эльф искренне удивился. Майрон зарычал и махнул рукой. Вещей особо не было, так что они собрались быстро. Келебримбор без сожаления проводил темную парочку. Но все же Сереже он улыбнулся и снял с пальца кольцо, одев на тонкий палец, и протянул тому перстень, который отнял Эонве.
- Носи с честью. Ты не то и не другое. Не светлый и не темный. Я не испытываю к вам ненависти, хоть и должен.
Келебримбор улыбнулся и махнул им рукой. Майрон запрыгнул на лошадь и посадил впереди себя Сергей, который держал шкатулку с кольцами. Они поскакали обратно на восток.
***
Финрод был определенно рад, что Сергей живет с ним. Столько он пропустил и столького не знал. Мордор. Новая твердыня. Финроду было определенно интересно там побывать. Он давно уже не относил себя к Светлым. Может, когда-то свет и был добром, но это давно уже не так.
Финрод удивился тому, как все быстро происходило. Вот темная парочка уже мчится в Барад-Дур, а он опять остается здесь. Нет, так дело не пойдет. Он поедет им вдогонку. Распрощавшись с Келебримбором, он взял коня и отправился в путь. Спешить не стоит, он всё равно знает, куда направляются эти двое.
***
Сын Аннатара определенно интересный и странный юноша. Молодой, но такой сообразительный. Аннатар особо не проявлял любви к пацану, но Келебримбор видел, как тот дорог ему.
Неожиданностью стало то, что в его кузню ворвался герольд Манве, круша все. Слетевший морок открыл эльфу глаза, но от того юноша не стал хуже, наоборот, естественнее. Смоляные волосы, но все те же изумрудные глаза, бледная кожа. Темный? Но как? Получается Аннатар тоже... Келебримбор посмотрел в глаза полные страха. Нет. Он не может быть злом. Он боится, и страх этот из-за крылатого герольда. А вот и Аннатар. Дальнейшее стало неожиданностью. Отчего эти двое так похожи, даже в истинном облике. На принятие решения не потребовалось много времени. Кузнечный молот опустился на голову Эонве, давая Аннатару, нет, Саурону одержать победу. Он хотел обо всем его расспросить, но темный не стал отвечать, он сломя голову бросился спасать юношу. Тьма? Нет. Этого не может быть.
На причале они совсем не были похожи на исчадия Тьмы. Скорее на... отца и сына, да, именно так. Отец и сын. Келебримбор заметил шрамы на спине Вэрийамо, подумав, что это Саурон, сразу же отбросил эту идею, наблюдая, как тот бережно закутывает его в плащ. Это Эонве оставил их, а что еще пережили эти двое? Неизвестно.
Келебримбору пришлось прогнать их. В первую очередь он обязан думать о своем государстве, а потом о чувствах. Он отдал все кольца. Правда, три эльфийских кольца кто-то украл, но это не беда. Даже к лучшему.
Но удивительные вещи на этом не закончились. Финрод, узнавший, кем были эти двое, не удивился и отправился им вслед. Тьелпе оставалось только недоумевать.
***
Как она и подозревала, эти два выродка тьмы. Нужно звать Эонве. Переговоры состоялись. За помощь герольд требовал мальчишку, и Галадриэль с радостью согласилась. Все должно было пройти идеально, но не случилось. Помешал Келебримбор, но ничего теперь не попишешь. Теперь у них хотя бы есть три эльфийских кольца. Галадриэль надела на палец Ненью, а остальные два передала Гил-Гиладу и Кирдану Корабелу. Достойнейшим, по ее мнению.
***
Так начиналась новая эпоха колец и закат эльфов, но восход рода человеческого.
