В Мордор они приехали на удивление быстро. Всего два дня. Майрон тут же побежал в кузню, которая находилась в жерле Ородруина. Идеальное место для ковки. Сергей пошел с майа, прижимая к груди шкатулку с кольцами. Одному оставаться не хотелось. Какие-то потаенный страхи грызли его изнутри. Он помогал Майрону, подавая инструменты или материалы, раздувая горн или принося холодную воду. Так они работали двенадцать часов, чтобы отковать Единое. Сереже итог понравился, как и Майрону. Правда не все было так просто, нужно было вложить магическую энергию в кольцо. Саурон не теряя ни секунды начал привязку и наполнение силой. Сережа видел, как майа слабел на глазах и подключился к работе, наполняя колечко своей магией. Майрон одобрительно кивнул. Закончили они это быстро. Оба уставшие и вымотавшиеся, они вернулись в покои и завалились спать, оставив шкатулку с кольцами в столе Майрона. Сергей боялся одиночества, особенно после стольких происшествий, а потому, пользуясь не соображавшим Майроном, улегся тому под бок, утыкаясь в грудь. Его нежно погладили по голове и обняли. Так они и заснули. Единое кольцо в шкатулки сияло ровным золотистым цветом.
Через два дня после этого в черные врата постучал Финрод. Его скрутили орки и бросили в тронный зал. Сергей усмехнулся и посмотрел на Майрона, который удивленно смеривал взглядом златовласого.
- Я сам пришел.
Саурон кивнул и отослал орков, приветствуя Финрода. Эльф решил, что давно уже на их стороне и строить из себя не пойми что не хочет. Майрон на такое заявление довольно кивнул и улыбнулся. На пальце сияло Единое. Оно не заинтересовало эльфа, что радовало обоих темных. В нем струилась их магия, смешиваясь и переливаясь, как единое целое. Сергей теперь носил два перстня не снимая, но все же тот, что был с эмблемой Саурона был ему дороже. Финроду выделили покои, а Сергей сел думать над новым проектом - создание новой расы. Орки были слишком глупы и дики, и это было ужасно. И Майрон и юноша это понимали, но сделать ничего не могли. Орки были завязаны на Мелькора, а тот уже несколько столетий за гранью, а значит ситуация с орками только ухудшалась. Можно конечно было бы перевязать орков и вырастить новую расу, но нужно разбавлять кровь и фэа, а как это сделать никто не представлял. Сергей вынашивал планы по искусственному выращиванию первого поколения, но это не Земля и технологий здесь особых не было, зато была магия.
Вот уже пол года он работал над этим проектом, продвижения были, но медленные. Понадобятся просто куча эльфов и людей. Да, за такое бы на Земле его назвали бы безумным доктором или садистом, а потом расстреляли. Вырастить целую расу, соединяя фэа и тела, а ведь методы и вправду ужасающие. Орки как будто по-другому создавались, только вот они из одной расы, а здесь надо соединить три. В итоге, конечно, Сережа это сделал. Метод получился варварский, но должен подействовать. Как только последняя строчка была дописана, юноша сломя голову побежал к Майрону представлять свой проект. Саурон одобрил, для него такие вещи были в порядке вещей. Вместе они переоборудовали подвалы и занялись созданием. Ежедневно с утра до вечера они пробовали новые способы и пытались вывести кайджи. Название пришло само, и пусть эльфы называют это, как хотят, но для темных название было одно. На выведение первого поколения ушло сто лет. За это время на берег начали нападать корабли с запада. Нуменорцы все пытались уничтожить зло, но выходило у них плохо. В свете того, что оба темных были заняты, армией руководил Финрод. Это была отдельная история, но, как ни странно, атаки Финрод отражал прекрасно. Наконец, оба темных вылезли из подземелий. Они решили завязать расу на Сергея, потому что фэа того того не было ни темным ни светлым, а значит раса сможет быстро приспосабливаться к изменяющимся условиям. Разобравшись, с государственным и делами, которые накопились за столь продолжительный срок Сережа с Майроном стали думать, что делать с кольцами. Семь гномьих колец были негодны, гномы хотели только золота, кольца все приумножали их и в итоге осталось только три кольца, остальные пожрали драконы вместе с их носителями. Девять колец все еще лежали в шкатулке и ждали своих хозяев. Первым Сергей предложил сделать уже порядком надоевшего нуменореца Тар-Киритана. Он приносил слишком много проблем, и слишком много битв было проиграно из-за него. Пора было заключать мир и обзаводиться союзниками. Как это ни странно первым кольцо получил не Тар-Кириатан, а его советник Двар Кровавый. Того было легко соблазнить богатствами, славой и властью. Он с охотой принял кольцо и невысокого незнакомца в черном плаще, называвшим себя слугой Тар-Майрона. Двар не сомневался, что незнакомец был именно тем самым доверенным Саурона - перстень на тонком пальце доказывал это. Двар еще долго гадал, почему же у слуги Темного Властелина такие тонкие пальцы. Неужели это девушка или ребенок, что кажется совсем диким, особенно для нуменорца. Женщина должна сидеть на кухне и варить обед, а дети учиться и играть в игрушки. Мужчине понадобился месяц, чтобы уговорить Тар-Кириатана принять посланца Саурона и заключить мир, если тот принесет достойные дары. Майрон отправил Сережу. Стоило ли сомневаться? Если план удастся, то они отдадут второе кольцо и избавятся от врага, подчинив его своей воле. Стоит ему лишь одеть кольцо, и он проиграл войну, которая еще не началась.
Недавно в Мордор прибыл гонец с известием, что король готов их принять и выслушать их мольбы о мире. Темные предпочти проглотить оскорбления, а Сергей собрался в путь. Почти без свиты и охраны, он поехал в лучших одеждах. Они с Майроном еще отыграются, а пока нужно лебезить и раболепствовать. Много людей он не стал брать от того, что король был чародеем и мог что-то учуять. Все-таки существовали люди с магией, но Сергей был сильнее их во много раз. Может от того, что он из другого мира, а может те дурные сатанисты что-то наколдовали. Прошло уже триста шестьдесят лет, но юноша все еще помнит лица тех гадов, что уничтожили его прошлую жизнь, хоть от части он и был им благодарен. Он приобрел кое-что большее, чем пьяница-отец и пропахшая алкоголем квартирка. С такими мыслями он и доехал до палаточного городка короля, лицо его скрывал черный балахон с капюшоном. Хотите видеть слуг Тьмы? Вы их получите. Сергей спрыгнул с коня и подошел к пятерке вооруженных до зубов воинов, протягивая вперед руку с перстнем. Его тут же взяли под конвой. Скорее всего это позиционировалось, как сопровождение высоким оставленного гостя, но выглядело это так, будто он опасный преступник или пленный. Сергей шел прямо, как будто так было и нужно. Его завели в шатер где на полу, на мехах и подушках, расположился Тар-Кириатан. Сергей изящно поклонился.
- Приветствую тебя, король Нуменора, от имени своего повелителя Тар-Майрона. Из-под капюшона блеснули зеленые глаза. Стоящий позади короля Двар сразу узнал того, кто преподнес ему кольцо. Только тогда он сидел в таверне и его рост было не разглядеть. Если это взрослый мужчина, то он слишком низкорослый и худой, как будто болеет. Тар-Кириатан брезгливо махнул рукой и пренебрежительно поздоровался. Сергей вновь проглотил оскорбление. Нужно терпеть. Он прекрасно понимал, почему не поехал сам Саурон. Ну первое, это, конечно, не презентабельно, а второе, это то, что Майрон бы прикончил бы его уже сейчас.
- Сними свой балахон, я хочу видеть твое уродливое лицо, раб Саурона. Я хочу видеть твое выражение, когда ты будешь молить меня о мире.
Сергей поджал губы и легким движением рук, сбросил черный капюшон. Черные волосы рассыпались по плечам, на губах играла улыбка.
- Неужто и вправду так уродлив?
Юноша, семнадцати лет на вид, чуть приподнял брови, смотря на ошарашенного короля и советника. до Тар-Кириатана начало доходить, что враг послал договариваться с ним ребенка, и тихо зверел вставая с ложа.
- Как, Саурон посмел прислать ко мне сопляка. Насмехается?! А тебе жалкая крыса, я отрежу язык и отправлю донести твоему хозяину, что я не оценил его шутки. Лица юноши коснулась широкая ладонь, приподнимая голову и рассматривая.
- Не советую Вам этого делать. Вы определенно сильны, но не вам тягаться со мной. Тар-Майрон крайне уважает Вас, а потому послал меня, а не орка. Не обманывайтесь моим обликом, мне уже давно не триста лет, - на лице юноши не дрогнул ни один мускул, он спокойно позволил рассмотреть себя, как товар на рынке. Тар-Кириатан вгляделся в невозмутимые зеленые глаза и отошел, садясь обратно.
- Ну что ж присаживайся, - и вновь очередное унижение. Садиться на голую землю пере чужим королем. Сергей чуть не зарычал, но на поверхность вышла лишь улыбка. Он изящно скинул плащ, постелив на голой земле и открывая богатые одежды. Он сел, скрестив ноги. На лице короля расползлась усмешка. Сережа почувствовал, как во внешние барьеры пытается кто-то пробиться. Юноша улыбнулся и покачал головой.
- Не получится, не тратьте силы и магию.
Чародей нахмурился и кивнул.
- Кто ты и что принес мне?
- Всего лишь смиренный слуга своего Господина, не более, а принес я Вам великий дар, что поможет понять тайны Валар и даст такое желанное бессмертие. Эльдар будут почитать и бояться Вас, Тар-Кириатан.
Сергей знал на что жать. Двар рассказал ему о ненависть короля к эльдар, что тот хочет превзойти их, и Сережа не преминул этим воспользоваться.
- И что же это?
Чародей явно заинтересовался. Сергей хитро прищурился и достал из сумки маленькую шкатулку, вставая и с поклоном преподнося королю.
- Меньшее, что мы можем преподнести.
Король тут же нетерпеливо открыл шкатулку. На бархатной подушечке лежало одно из колец власти. Железный перстень был красив. Его составляли змеи, а на самой верхушке красовался черный турмалин. Король долго разглядывал кольцо, а потом кивнул и положил обратно в шкатулку.
- Что ж достойный дар. Мне определенно нравится этот перстень.
Двар Кровавый усмехнулся за плечом короля, но мальчик не бросил на того и взгляда.
- Ты можешь остаться здесь до рассвета. Я не стану гнать ребенка по темноте за столько миль.
Сергей благодарно усмехнулся и встал, накидывая черный плащ. Двар проводил его до шатра, где были женщины. Плюс в его внешности - все начинают расслабляться видя ребенка, вместо грозного воина. Поселить его к женщинам. Какое унижение и пренебрежение! Когда он вошел в шатер пять внимательных глаз воительниц устремились на него, на лицах их читалось отвращение. Наверняка они уже представили сморщенного старика с язвами или что-то такое.
- Дамы...
Сергей отвесил поклон, снимая капюшон. На лицах женщин отразилось недоумение.
- Ты пытаешься нас обмануть, раб Саурона?
Сергей покачал головой.
- Мне незачем вас обманывать, леди. Я такой, какой я есть.
В итоге через час женщины уже хохотали вместе с юношей, а тот рассказывал про битвы, сражения и забавные случаи, позволяя узнать темных с иной стороны.
***
Уже целый месяц Двар жужжал ему на ухо о возможности и необходимости перемирия. Целый месяц распинался о том, как их воины устали, и король наконец сдался, отмахнувшись от Двара и велев передать Темным, что если они будут молить о перемирии, то он подарит им его. Ответ пришел быстро. Саурон соглашался на условие и обещался прислать посланника. Досадно, что не сам Враг будет валяться у него в ногах, но ничего не попишешь. Король стал ждать слугу этого мерзкого типа. Через три недели прибыл он. Тар-Кириатан был чародеем и сразу почувствовал мощь прибывшего. Он с нетерпением ждал, когда в его шатер войдет темный. Он ожидал увидеть статного, одетого в доспех, чуть глуповатого уродливого темного отпрыска, но увидел совсем иное. В шатер вошло существо в черном плаще, скрывающее абсолютно все, кроме роста. Низкорослый и с прямой спиной, от него веяло холодком. Слишком приторный, но в то же время притягательный своей неизвестностью и на удивление очень терпеливый. Он снес все подколки и унижения. Неужто привык? Интересно, что же у него под капюшоном. Не долго думая, приказал открыть лицо. Как ни странно посланец повиновался. Тар-Кириатан ожидал увидеть кого угодно, но только не ребенка. Шок сменился гневом, да таким, что он вскочил, грозя отрезать поганцу язык и вышвырнуть. Ожидания вновь не оправдались безупречно вежливый юноша даже бровью не повел. Король взял себя в руки и успокоился.
Кольцо... оно было притягательным. Оно несло в себе силу и знание. Хотелось надеть его на палец прямо сейчас, но Тар-Кириатан сдержался, оставив красивый перстень на потом. Мальчик был умен, и от этого бесил. Отвечал лишь на годные ему вопросы, но и не игнорировал. Беспрекословно исполнял все повеления, выворачивая их наизнанку. Нуменорец был коварен, но возникшая мысль о том, чтобы схватить мальчишку тут же была отброшена прочь. Если уж ребенок получил перстень от самого Врага, что очень привередлив к слугам, значит тот своего не упустит.
***
Сережа уехал на второй день. У него на очереди был другой претендент. Менее сильный чем Тар-Кириатан, но не менее достойный. Король Кханда, Тень востока или темный истерлинг - Кхамул. Он сослужил хорошую службу Мордору и достоин носить второе из девяти колец. Сергей припустил коня. До Кханда не близко, а значит нужно поторопиться. За пазухой теплом отдавало второе кольцо с обсидианом.
Дорога заняла две недели. Он мчался почти безостановочно. Нужно успеть к сроку, иначе могут списать на неуважение. Насчет Тар-Кириатана он не волновался - только вопрос времени, когда король его наденет.
Здесь его встретили, как подобает. Король Кханда сам вышел к нему и немало удивился, когда увидел юношу, но ничего не сказал. Мудрый человек. Сережа прибыл с маленькую бревенчатую деревеньку. Они зашли в дом, где был накрыт стол. Юноша был очень благодарен мужчине за достойный прием и возможность отдохнуть после дороги. Ему выделили домик рядом с домом Кхамула, так что он мог в любой момент прийти к нему. После ужина юноша раскланялся и ушел спать. Дорога была долгой и тяжелой. Второй кольценосец ему уже нравился.
Утром состоялась аудиенция. Мальчик вошел в просторный деревянный дом, внутри все стены были обвешены полотнами и оружием. Кханд - военная держава и держится на завоеваниях. Вообще, восток очень сильно отстает от других государств, которые находятся западнее, но они с Майроном собираются это исправить.
Он прошел в комнатку, где стоял стол, за которым сидел Кхамул. Как только он вошел, мужчина тут же встал, приглашая его за стол. Юноша поблагодарил и сел напротив небольшого стола.
- Что же привело сюда слугу Темного Властелина, и чем я обязан такой честью? - Кхамула явно снедало любопытство.
- Вы хорошо послужили Мордору, ослабляя запад, и за это Владыка Тар-Майрон преподносит вам дар и предлагает служить ему прямо, а не через посредников.
У короля загорелись глаза, но он тут же успокоился и кивнул в знак согласия.
- Это честь для меня.
- Тогда вот этот дар.
Сергей протянул шкатулку человеку, тот аккуратно принял, открывая и разглядывая кольцо внутри.
- Наденьте, когда будете готовы.
Кхамул улыбнулся юноше.
- Служить Владыке Майрону я всегда готов, - с этими словами он надел кольцо на палец, прислушиваясь к ощущениям и закрывая глаза.
- Ты второй по силе назгул, носи с честью.
Мужчина кивнул. Их разговор на этом и закончился. На следующий день Сергей отправился в Мордор. Майрон будет доволен.
***
К нему через два дня должен был прибыть посланец Темного Властелина. Это нервировало всех его подданных, да и его самого. Такой чести они не удостаивали давно. Только самые старые еще передавали сказания о временах Ангбанда. Тогда их народы были под защитой лорда Лангона, и тот в любой момент мог прийти на помощь. Рассказывали и про ученика Тар-Майрона. Поговаривали, что у того были колдовские кошачьи глаза, какой недруг в них взглянет, так и окаменеет. Что волосы его, как тьма и змеи, по коже струится лава, по венам течет огонь, а сам он похож на ребенка.* Кхамул не очень верил в эти россказни. Ну разве можно глазами в камень обращать, да и разве вены выдержат огонь? Нет. Какого же было его удивление, когда к нему приехал юноша семнадцати лет, с зелеными глазами и черными волосами, которые струились и извивались, как змеи. Неужели Тар-Майрон послал к нему своего ученика? В итоге Кхамул решил, что да.
Кольцо он надел без промедлений. Нахлынули разнообразные ощущения, такие яркие и огромные, что пришлось закрыть глаза. Он чувствовал силу внутри себя, чувствовал, как она кипит вокруг, а в особенности от посланника. Он увидел две ниточки ведущие от него. Коснувшись одной, он почувствовал, как соприкасаются два живых существа, два разума.
"Ну привет, второй. Я Двар Кровавый, третий назгул."
Голос в голове звучал набатом.
"Я Кхамул, король Кханда."
"Тебя ждет повелитель, не задерживай его."
Кхамул мысленно согласился и дотронулся до второй ниточки, что была золотой. Мужчина тут же почувствовал подавляющую мощь, перед которой захотелось склонить колени.
Он принес клятву верности Темному Властелину уже давно, для него не стоило особых усилий повторить. Теперь он служит ему и, как это ни странно, тому мальчику. Да, юноша выше назгулов по положению, определенно. В Едином кольце, что связывает всех их, плещется малая толика и его силы.
***
Добрался Сергей в Мордор без происшествий. Там его уже ждал Майрон и вкусный ужин. Рассказав тому все, что произошло, он тут же начал уплетать мясо за обе щеки. Майрон сидел и посмеивался, смотря, как черноволосый юноша набивает рот.
- Осталось еще шесть. И у меня уже есть кое-кто на примете.
Сергей посмотрел на Майрона.
- И кто же это?
- Король Харада.
