Напарники

Тони барахтался в какой-то противной липкой субстанции и все никак не мог выплыть на поверхность. А еще он не мог понять, что это? Вроде, какая-то жидкость? Но слишком горячая, слишком плотная, слишком скользкая, чтобы быть водой. Наверное, это соус. Густой томатный соус, который мама часто готовила для пасты по их старому семейному рецепту. Похоже, на этот раз она приготовила его много, слишком много - целый чан. И он, Тони, каким-то образом угодил в этот чан, и теперь тонет в красной жиже, так похожей на сгустившуюся кровь, и скоро совсем пойдет ко дну. Вокруг было очень жарко, вязкая масса давила на грудь, мешала дышать, и Тони знал, что ему осталось недолго... Но вдруг на лицо обрушилось что-то приятное, прохладное, смыло мерзкую жижу, очистило забитые рот и нос. Тони вдохнул полной грудью и... очнулся! Несколько секунд Моретти был полностью дезориентирован. Казалось, все его тело охвачено огнем, каждая клеточка буквально вопит от боли. Ему понадобилось время, чтобы вспомнить, где он, и что с ним случилось. Он все в том же подвале, на глазах все тот же скотч, руки крепко скручены за спиной. Правда, в отличие от предыдущего пробуждения, у него свободен рот, но что толку? Кричать, звать на помощь нет никакого смысла. Его, скорее всего, никто не услышит, вернее, услышат, но лишь те, кто перед этим жестоко избивал, кто уже причинил ему боль, и причинит еще, как только поймет, что он пришел в себя, и можно продолжать. На лицо вновь хлынуло что-то холодное. На этот раз это было уже не так приятно - ледяной поток окатил его целиком, и если недавно он чувствовал жар, то теперь у него застучали зубы от холода. Впрочем, они могли стучать от страха. Потому что в этот момент Тони совершенно отчетливо понял, что пришло время второго раунда. Который он, скорее всего, не выдержит. Грубые руки резко приподняли его с пола, но не стали поднимать на ноги, а усадили, привалив спиной к стене. Вскоре после этого Тони ощутил похлопывание по щекам и шумно вздохнул. - Ну вот, видите, босс, с ним все в порядке. Знакомый хриплый голос звучал заискивающе. Похоже, Тед обращался к начальству. Неужели сами Грейншоу пожаловали? Если до сих пор Моретти было просто страшно, то теперь он ощутил, как его сердце сжалось от леденящего ужаса. - Н-да? Что ж, сейчас посмотрим. - Отвечавший говорил властно, уверенно, слегка растягивая слова. Было видно, что он чувствует себя хозяином положения. - Сними с него уже эту чертову липучку, пора нам познакомиться поближе. Скотч с глаз сдернули резко, рывком, и Тони, как и в прошлый раз, не сумел сдержать крик. Но теперь, во всяком случае, его глаза были свободны. Правда, до Моретти не сразу дошло, хорошо это, или плохо. Скорее, плохо, ведь если он увидит своих похитителей, ему не жить. Впрочем, они его убьют в любом случае. Как только узнают, где Бенсоны, так сразу и убьют. Свет в помещении был тусклый, но даже он больно ударил по глазам, и на пару мгновений Моретти показалось, что он снова ослеп. Тони несколько раз моргнул. Наконец, зрение восстановилось, и он смог рассмотреть место своего заточения и похитителей. Похоже, он действительно в подвале - крошечной комнатушке размером не больше шести квадратных метров. Тут было совершенно пусто - никакой мебели, одни голые кирпичные стены без окон. Только сбоку стояло несколько ведер, да по противоположной стене вела вверх крутая каменная лестница, заканчивающаяся на высоте двух метров массивной деревянной дверью. В комнате, кроме него, было еще трое - коренастый рыжий тип лет тридцати с маленькими бегающими глазками и двое мужчин постарше. Оба высокие, широкоплечие, с тяжелыми квадратными подбородками. Не то чтобы они были абсолютной копией друг друга, но некоторое сходство между ними, несомненно, наблюдалось. Братья Грейншоу! Даже если бы Тони не вспомнил их по фотографиям, которые видел во время опознания, можно было догадаться, что перед ним босс этой преступной группировки и его младший брат. Старший Грейншоу подошел поближе, схватил Моретти за волосы и резко дернул, запрокидывая голову вверх. Его тонкие губы искривились в усмешке, но холодные стальные глаза смотрели жестко и безжалостно. - Ну что, герой, продолжаешь геройствовать? К чему тебе это? Скажи, куда отвез мальчишку, и мы тебя отпустим. Отпустят они его, как же! Зачем тогда было снимать скотч с глаз? Грейншоу, видно, и сам понял свою ошибку, и хищно осклабился. - Ну а если убьем, то быстро и безболезненно. Ты даже ничего не почувствуешь. - Теперь его голос звучал уговаривающе, почти ласково, как будто он обещал Тони не быструю смерть, а кучу денег и ужин с лучшей красоткой Голд-Коста в придачу. Моретти глубоко вздохнул и поморщился от резкой боли в груди. Чёрт, видно эти гады все-таки сломали ему ребро. Сейчас... сейчас... он все расскажет... Только еще немного... - Я... я не знаю, о чем вы говорите. Какой мальчишка? - Тони упрямо поджал губы и твердо глянул бандиту в глаза. - Какой мальчишка? - переспросил тот зловещим шепотом и снова резко дернул пленника за волосы, а затем с силой потянул вверх, принуждая его подняться на ноги. - Ты спрашиваешь, какой мальчишка? - Он повысил голос и теперь почти кричал. - Тот самый, которого ты утром вывез из города на своем вшивом "холдене". Думаешь, мои ребята тебя не заметили? Ты что, надеялся, что раз смог от них оторваться, они тебя не найдут? "Конечно, надеялся, - промелькнуло в голове у Моретти. - И не нашли бы, если бы не Нельсон". Это не могло быть случайностью. Тони вернулся в город не по той дороге, по которой выезжал. Не могла же у Грейншоу быть целая армия бандитов, чтобы весь день караулить его на всех дорогах города. Нет, они точно знали, когда и откуда он появится, и заранее поджидали его. - Ну что, - снова спросил Грейншоу. - Вспомнил? Подождав несколько секунд, он внезапно отпустил волосы Тони и резко, почти без замаха ударил его в лицо. В носу что-то хрустнуло, по губам и подбородку потекли теплые струйки. Грейншоу перехватил его за футболку на груди и с силой вдавил в стену, нажав при этом на сломанное ребро. Моретти не выдержал и вскрикнул. - Больно? - зловеще ухмыльнулся бандит. - Это еще не боль. Скоро ты узнаешь, что такое настоящая боль... если, конечно, все нам не выложишь. Моретти упорно молчал. Он и сам не понимал, почему не говорит, на что надеется... Самому вырваться отсюда невозможно, а никто из коллег его не найдет. Да его, собственно, никто и не ищет. Талли и Маккой могли заметить его на камере наблюдения, когда он выезжал из города, но о том, что он вернулся, знает только Нельсон. А уж он-то искать не будет, да еще и остальным заморочит голову, все-таки, как-никак, босс... И все же какая-то сила сдерживала юношу, не позволяла ему так просто открыть рот и выдать убийцам милую сероглазую женщину и ее непоседу-сынишку. Наверное, это тоже был страх, страх сломаться, стать предателем, погубить хороших людей, которые успели ему понравиться. Это была черта, которую Тони боялся переступить, потому что знал - стоит это сделать, и назад пути не будет. Поэтому он продолжал молчать, опираясь на стенку и упрямо сжимая губы. Вот только дышать было больно - с каждым вдохом из горла вырывался хриплый всхлип. - Ладно. - Грейншоу внезапно отвел глаза и отпустил футболку. Затем повернулся к младшему брату и кивнул. - Давай, Сэмми, твоя очередь. Тони перевел на него взгляд и похолодел. Младший братец приближался, хищно поигрывая зловещим ножом с тонким кривым лезвием. Глаза его светились какой-то звериной радостью, видно было, что этот садист предвкушает наслаждение от предстоящих мучений своей жертвы. Старший Грейншоу отступил в сторону, уступая место младшему брату. Тот подошел вплотную, заглянул Моретти в глаза и растянул губы в полубезумной улыбке, больше похожей на оскал. Потом легонько, почти нежно провел острием по щеке Тони, оставив длинную кровавую полосу. После этого отстранился, улыбнулся еще шире и внезапным резким движением разорвал футболку на его груди. - Вот сейчас, парень, будет больно, - хрипло прошептал он, схватил Тони за одно плечо и, погрузив нож в другое, резко повел его вниз, перекрутил лезвие и только после этого выдернул. Из раны тут же хлынула кровь. Боль была настолько ошеломляющей, что у Тони выступили слезы, и он громко, пронзительно заорал. - Кричи, кричи, - так же хрипло прокаркал мучитель. - Можешь орать, сколько влезет, здесь тебя никто не услышит. - Он отстранился, с каким-то садистским удовлетворением осмотрел пленника и снова легонько провел кончиком ножа, на этот раз по груди. Тони застонал. Полюбовавшись на новую кровоточащую царапину, Сэмми уже примеривался, куда бы снова поглубже вонзить нож, но тут наверху раздался какой-то шум, дверь приоткрылась, и тонкий визгливый голос Гарри окликнул старшего Грейншоу. - Босс, пусть Тедди поднимется. - Что случилось? - раздраженно спросил тот. - Ничего, просто пусть поднимется, - продолжал настаивать Гарри. - Эй, Тед! Пойди, посмотри, в чем там дело, - сердито приказал старший брат, недовольный тем, что прервали их спектакль. Тед начал подниматься по лестнице. Оба Грейншоу повернулись и уставились на открытую дверь. При этом Сэмми отпустил плечо Моретти, и юноша тут же сполз на пол. Он уже не кричал, только хрипел и судорожно хватал ртом воздух. Из глубокой раны на левом плече продолжала хлестать кровь, по лицу текли слезы, смешиваясь с кровавыми потёками из разбитого носа и пореза на щеке. У Тони кружилась голова, перед глазами все плыло... Он с силой прикусил губу и мотнул головой, отгоняя туман. Потом сморгнул слезы, попытался выпрямиться и тоже посмотрел наверх, где явно что-то происходило. Это что-то вселяло слабую надежду... *** Талли нетерпеливо посмотрела на часы. С момента разговора с Нельсоном прошло уже тридцать пять минут. - Ну что? - спросила она Кросса. - Время вышло. Тот кивнул и тихонько выбрался из машины. Талли вытащила из бардачка пистолет и последовала за ним. Она знала, что у ее напарника оружие всегда при себе. Во всяком случае, когда он на задании. Детективы, крадучись, прошли по саду и приблизились к двери. Кросс, стараясь не шуметь, слегка надавил на ручку. - Заперто. Талли беззвучно кивнула, внимательно посмотрела на замок и вытащила из волос заколку с тонким острым кончиком. Джек показал пальцем на заколку, потом на замок и на себя, предлагая самому заняться несанкционированным взломом, но Талли покачала головой, аккуратно сунула острый конец в замочную щель и принялась осторожно вращать. Спустя пару минут раздался негромкий щелчок, и дверь открылась. Талли боялась, что при этом она заскрипит или издаст еще какой-нибудь звук, но, к счастью, обитатели дома, по-видимому, сами не любили лишнего шума и держали дверь в полном порядке. В прихожей было темно, только из приоткрытой двери справа лилась полоска света. Детективы бесшумно приблизились и замерли у входа. Кросс выставил пальцы и принялся беззвучно отсчитывать. "Раз, два, три..." На счет "три" он с силой толкнул дверь и через секунду уже держал на мушке худого белобрысого парня, второй рукой одновременно зажимая ему рот. Талли, ворвавшаяся следом, повела пистолетом по сторонам и, убедившись, что в комнате больше никого нет, подошла к напарнику. Тот тем временем медленно убрал руку ото рта бандита, продолжая держать пистолет у его головы. - Сколько человек в доме? - шепотом спросил он у блондина. - Отвечай! Только тихо! - Кросс с силой ткнул дулом в затылок. - Т-трое... - запинаясь, ответил тот. - Где? Парень мотнул головой влево и вниз. В это время откуда-то из недр дома раздался громкий вопль. - Кто это? - так же лаконично спросил Кросс, хотя уже и сам догадывался, чей это крик. - Один парень... в подвале. Босс велел привезти его сюда. - Босс - Роджер Грейншоу? - Да, и его брат, Сэмми. Они оба там, спустились в подвал. - Чувствуя холод пистолета на затылке, бандит был весьма разговорчив. - Значит, там этот парень, твой босс и его брат? Прежде чем кивнуть, белобрысый на секунду замялся. - Ты уверен? Сейчас я спущусь туда, а моя напарница будет держать тебя на мушке. И если ты соврал... - Еще один толчок пистолетом в затылок преступника. - Там еще Тедди... - поспешно выдал тот. - Что за Тедди? - Тедди... мой напарник... - пояснил бандит. - Мы вдвоем привезли парня сюда и охраняли до приезда босса. - Ясно, - проговорил Кросс. - И больше никого? Точно? - Нет, больше никого, - быстро пробормотал белобрысый, косясь на Талли. Та тем временем обошла комнату. Заметив на столе девятимиллиметровую беретту, она не стала брать ее в руки, а осторожно отодвинула подальше. Затем заглянула в небольшой шкафчик, висевший на стене, и с удовлетворенной улыбкой достала оттуда рулон скотча. После этого Френсис подошла к их пленнику и быстрыми профессиональными движениями обыскала. В одном из карманов у него нашелся кастет, в другом - длинный складной нож. Обезоружив преступника, Талли завела его руки назад и ловко смотала их скотчем. - Теперь рот, - прошептал Кросс. Френсис вопросительно глянула на него, но ничего не сказала и налепила полоску скотча парню на губы. Джек отнял пистолет от его затылка, но прятать не стал. - Что будем делать? - тихо спросил он, повернувшись к напарнице. В это время из подвала снова донесся мучительный крик. На этот раз он звучал дольше, и в нем было больше боли. Похоже, Моретти там несладко. Нужно было срочно что-то предпринимать. - Наши задерживаются. Неизвестно, сколько еще ждать. Надо спускаться в подвал, - серьезно сказала Талли. - Их там трое, нас двое, зато у нас преимущество внезапности. - Согласен. Но, увидев нас, они могут убить Моретти. - Может, его уже убивают, - возразила Френсис. Потом внимательно посмотрела на связанного пленника, решительно подошла к нему и схватила за шиворот. - Где вход в подвал? Веди! Она резко дернула его за воротник и направила на него свой пистолет. Он послушно замахал головой, вышел из комнаты и мотнул подбородком влево. Пройдя по коридору метра три, бандит остановился возле массивной деревянной двери. - Здесь? - шепотом спросил Кросс. Белобрысый быстро кивнул. - Талли, держи его на мушке. Только дернется - сразу стреляй. - С этими словами Джек резко сдернул скотч с губ бандита и прошептал: - Вызови оттуда Грейншоу. - Как? - Придумай что-нибудь. - Я... я никто, просто охранник. Ни босс, ни его брат меня не послушают. Они велели оставаться здесь, следить за домом и не мешать. - Тогда вызови своего приятеля, этого... - Тедди? - Да, Тедди. - Из подвала снова раздался стон, и Кросс нетерпеливо помахал пистолетом перед лицом бандита. - Давай! Тот растерянно моргнул, приоткрыл дверь и негромко крикнул: - Босс, пусть Тедди поднимется. Это казалось слишком примитивным, но, как ни странно, сработало. Похоже, Грейншоу были настолько уверены в неуязвимости своей тайной цитадели, что не ждали непрошенных гостей. Услышав снизу топот приближающихся шагов, Кросс оттащил белобрысого в сторону, оставив его в руках Талли, а сам занял выжидательную позицию. Едва дверь распахнулась, и оттуда показалась рыжая взлохмаченная шевелюра, Джек резко рванул второго бандита за волосы, вытаскивая наружу, с силой приложил рукояткой пистолета по рыжей башке и для верности еще двинул кулаком в зубы. И тут же, швырнув обмякшее тело Талли, ворвался в подвал с криком: - Всем стоять! Руки за голову! Стреляю на поражение! Оттолкнув первого бандита, Талли метнулась в комнату, откуда они пришли, и вернулась с рулоном скотча. Быстро связав рыжего, она спустилась вниз вслед на своим напарником. И как раз вовремя. Джек держал на мушке старшего Грейншоу, не сводя глаз с его младшего братца. А тот уже пришел в себя от неожиданности и теперь с ненавистью смотрел на детектива, сжимая в руке длинный острый нож. Его глаза хищно блестели - он явно не собирался сдаваться и в любой момент мог что-то предпринять. Перехватив у Кросса Роджера, Талли кивнула напарнику, предлагая заняться Сэмом. Пока она обыскивала старшего брата, Джек двинулся к младшему, но тот, не обращая внимания на пистолет, сделал резкий выпад ножом и чуть не достал детектива. От неожиданности Кросс выстрелил. Пуля попала бандиту в ногу, он упал, и Джек, навалившись на него, выбил нож. Потом тоже обыскал, и, не найдя больше оружия, наконец обратил внимание на Моретти. Тони сидел на полу, неловко привалившись плечом к стене. Его лицо было в синяках и кровоподтеках. Из длинного пореза на щеке все еще сочилась кровь. Переведя взгляд ниже, Кросс увидел такую же кровоточащую царапину на груди, видневшуюся из-под обрывков футболки, и более серьезную рану на левом плече. Кровь из нее не сочилась, а стекала вниз по руке несколькими тонкими струйками. Моретти был в сознании, но до сих пор не отошел от шока и молча смотрел широко распахнутыми глазами на столь внезапно появившихся детективов. Наконец до него дошло, что это - не галлюцинация, и он хрипло прошептал: - Как вы?.. Откуда?.. - Спокойно, парень! - Кросс кивнул и слегка улыбнулся. - Теперь все будет хорошо. Просто потерпи еще немного. - Он подошел к Талли и взял из ее рук скотч. - Я сам его свяжу. А ты вызови скорую и осмотри руку Моретти. Похоже, ему нужна срочная помощь. Талли кивнула и принялась звонить в скорую. Тони все еще недоверчиво смотрел, как Кросс связывает старшего Грейншоу, но тут его взгляд сместился вправо, и он опять похолодел от ужаса. Пока Джек упаковывал старшего брата, младший пришел в себя и теперь стоял на одном колене, направив смертельное дуло невесть откуда взявшегося пистолета прямо в грудь Моретти. Его глаза горели от бешеной ярости. Он прекрасно понимал, что все кончено, но прежде жаждал отомстить этому ублюдочному мальчишке, так некстати разрушившему все их планы. Талли тоже это заметила, и хотела кинуться к бандиту, но тот отрывисто бросил: - Не двигаться! Пристрелю парня! - и она застыла на месте, как загипнотизированная. Несколько секунд Тони смотрел на пистолет, не отрывая взгляд, потом дернулся в сторону. Он почти успел. Раздался выстрел, и в грудь ударило что-то тяжелое. Боли не было, только сильный толчок. Тони скосил глаза и увидел, как по обрывкам футболки расплывается темное пятно. Ему внезапно стало очень холодно. Он прикрыл глаза и стал ждать следующего выстрела, который уж точно оборвет его жизнь... И выстрел раздался. Но Тони почему-то не почувствовал нового толчка. Он открыл глаза и с удивлением уставился на грузную фигуру Нельсона. Босс стоял на верхней ступеньке с пистолетом в руке, а Сэм Грейншоу медленно оседал в лужу крови... Теперь Тони уже совсем ничего не понимал. В голове все смешалось, и он не знал, наяву все это происходит, или привиделось ему в горячечном бреду. Тем временем инспектор окинул взглядом открывшуюся картину, быстро спустился вниз и подошел к Талли. - Помоги парню, а я пока сам позвоню. Та кинулась к Моретти, опустилась перед ним на колени и прижала руку к ране на груди. Инспектор быстро вызвал скорую и повернулся к Кроссу. - Там наверху... - начал было Джек. - Там наверху наши люди, - деловито ответил Нельсон. - Мы подъехали пару минут назад. Тех двоих уже забрали. Эй! - крикнул он наверх. - Спуститесь, заберите еще парочку. В ту же минуту по лестнице спустилось двое полицейских в форме. Один повел наверх связанного Роджера Грейншоу, а второй подошел к истекающему кровью Сэму и вопросительно глянул на инспектора. - Что делать с этим? - просил он босса. - Ладно, оставь, - пожал плечами тот. - Сейчас приедет скорая. Если ему еще можно помочь, они это сделают. Но сначала им придется заняться нашим парнем. - Макс посмотрел на Моретти, и в его взгляде промелькнула тревога, смешанная с уважением. *** Голова кружилась все сильнее. Сознание уплывало, и Тони приходилось прилагать усилия, чтобы не скатиться в темную бездну. Перед глазами маячило лицо Талли. Она напряженно хмурилась и продолжала упрямо сжимать его рану. Странно, боли до сих пор не было, только неприятный холод в груди. Моретти облизал губы и чуть слышно прошептал: - Дом Уильямсонов. Они в старом заброшенном доме Уильямсонов, к юго-западу от Голд-Коста. Чарльз Уильямсон, папа Дерека... Они сейчас в Олбери. Мама... мама знает... Спросите у мамы, она скажет, как их найти... Говорить становилось все труднее, в груди что-то хрипело и булькало, и слова с трудом продирались сквозь горло. - Хорошо, хорошо, - так же шепотом ответила Талли. - Я запомнила, дом Уильямсонов. Твоя мама знает, как их найти... Ты только не волнуйся... - Ее глаза были наполнены тревогой и состраданием. И тут внезапно пришла боль. Она была такая мучительная и всепоглощающая! Грудь сдавило железными тисками, казалось, внутри полыхает огонь. На глазах у Тони выступили слезы, он всхлипнул и прохрипел: - Я умру? - Держись, Моретти, держись! Уже скоро... По лицу потекло что-то горячее, и Тони не мог понять, чьи это слезы - его, или Талли? А через несколько секунд темная бездна поглотила его целиком, и он уже не слышал, как по лестнице шумно спустились медики, оттолкнули Талли и сосредоточенно захлопотали над ним...